8.

Похолодало. Моросил мелкий, похожий на туман дождик. Холод пробирал до костей, растворяя остатки тепла. Вздохнув, Толкачев двинулся в сторону мокнущих под дождем деревьев. Остановившись, поманил меня рукой. Я сделала несколько шагов. С каждым движением необъяснимая тревога все сильнее овладевала сознанием, парализуя волю. За невидимой границей нас ожидали паника и безумие. И все же, преодолевая ужас, я шагнула под тень облетевших лип.

Наваждение исчезло. Блестел, отражая свет фонарей, мокрый асфальт, тихо падали на землю последние, отяжелевшие от влаги листья. Было тихо, холодно и спокойно. Рядом со мной стоял Толкачев. Немного освоившись и стряхнув остатки пережитого ужаса, я осмотрелась, прикидывая, в какую сторону нам лучше идти.

- Петь, ты хорошо помнишь, как был расположен сгоревший дом? - Он кивнул. - Тогда отведи меня на то место, где раньше возвышалась башенка.

По словам Вики Барышевой, именно там, под небольшой украшавшей строение башенкой, и находилась точка соприкосновения миров. Проход, ведущий в бездну. Если это утверждение соответствовало действительности, то Оркус непременно пришел бы туда для проведения ритуала. Пока Толкачев оглядывался по сторонам, намечая маршрут, кусты зашелестели, и на дорожку вышла худая, затянутая в блестевшую от дождя черную кожу женщина. В ее облике было что-то неуловимо знакомое.

- Эй, ребятки, вы тоже собрались на вечеринку?

- Мы знакомы? - удивилась я.

- На клеточном уровне. Я хорошо знаю твой анализ крови.

- Ирэн?

- Точно. -- Она протянула узкую, с холеными ногтями ладонь. - Ушла с работы и чувствую себя намного лучше.

Я заулыбалась, сжала ее холодные пальцы, лихорадочно соображая, что задумала эта неуравновешенная, вспыльчивая особа. Почувствовав мою тревогу, она усмехнулась:

- Расслабься. Сегодня у меня другая охота. Я ищу маленького гаденыша, пытавшегося меня убить. В новогоднюю ночь для него найдется хороший сюрприз!

- Вы о Павлике?

- Там, на ферме, я едва не сгорела живьем. Но дело даже не в этом. Малыш слишком рьяно взялся за дело. Когда он вырастет, станет хуже Кровавого Алекса. Хочу заранее избавиться от головной боли.

- Откуда вы знаете, что Павлик в сквере?

- Сегодня здесь будет крутая вечеринка. Ставки очень высоки, но мне на них плевать. У меня своя игра.

- Охотник взял в заложники Таню Панкратову и Кристиана. Это высокий, красивый вампир с черными волнистыми волосами. Может быть, вы его знаете?

- Знаю ли я Кристиана?! - Ирэн посмотрела на меня с удивлением, а потом истерично расхохоталась. - Знаю ли я Кристиана Орсини? Да я его десять лет опекала, учила уму-разуму, но, видно, впустую.

- Так это вы сделали его таким?

- Каким? - Глаза Ирэн сверкнули нечеловеческим, желтоватым огнем. Вечно молодым, сильным, не знающим усталости и болезней, обладающим немеркнущей красотой?

- Мертвым.

- За все надо платить, детка. Теперь он бы потерял большую часть своей привлекательности, а еще лет через двадцать превратился бы в уродливого старика, никому не нужную развалину. Сознайся, вы с подружкой мечтаете о нем? Влюблены? Я выбрала Кристиана среди многих, ибо знала, он достоин вечной молодости. Он сведет с ума не одно поколение глупых девчонок.

- Боюсь, этого может не произойти. Кровавый Алекс собирается расправиться с ним в ближайшие часы.

- Черт! Почему ты раньше молчала?

- Вообще-то я с самого начала говорила, что Кристиана захватил охотник.

Ирэн не слушала моих объяснений. Известие настолько потрясло и возмутило ее, что она окончательно утратила душевное равновесие и готова была сокрушать все на своем пути.

- Я убью их голыми руками! Всех! Алекса - в первую очередь! Он посмел обидеть моего Кристиана! - Ирэн решительно пошла по дорожке, но остановилась, обернувшись: - Не стой на моем пути и не ходи следом. Это не дело смертных.

- Кто она? - поинтересовался удивленный Толкачев, когда женщина с грациозными движениями пантеры скрылась в темноте.

- Еще один вампир. Мы познакомились летом на ферме. Ирэн работала там медсестрой. Как ты думаешь, стоит идти за ней?

- Не вижу особого смысла. Она идет наугад, а мы знаем место, где соберется вся компания, в том числе и Александр Владимирович со своими заложниками.

С Толкачевым нельзя было не согласиться, но мне казалось, что чувства Ирэн быстрее привели бы нас к Кристиану...

Похоже, скромный городской сквер и в самом деле оказался заколдованным местом. Обычно он занимал территорию одного квартала, был пересечен множеством заасфальтированных и протоптанных дорожек, а в его центре находилась большая площадка с недостроенным городком аттракционов. Я говорю "обычно", потому что в эту ночь сквер преобразился, стал совсем иным бесконечным, неузнаваемым, загадочным. Столь любимые Петром Толкачевым логика и здравый смысл утратили свою силу - по тропинкам заколдованного места можно было бродить часами, всякий раз оказываясь не там, где рассчитывал.