Глава 21

Сегодня в системе Нова было воистину "людно". Пока мы летели по направлению в Соллиге с пограничного мира, не раз нам встретились отряды кораблей Доминиона и Илмара. То тут то там, изредка пролетали грузовые корабли в вооружённом сопровождении, а в секторах ближе к центру и вовсе кружили несколько взводов рейнджеров. Проходили лётные учения, патрулей стало в несколько раз больше. Все готовились к чему-то масштабному. И нам тоже следовало к чему-то готовиться. Пока летели попали на 3 контрольно-пропускных пункта, где нас оформляли по 350 раз, узнавали данные, сверяли с действительностью и пропускали далее.

--"Да чтож они нас так мурыжат? У них шило в жопе что-ли?" - нервно задал мне вопрос Адаон по внутренней связи нашего звездолёта.--Видимо да. Ну, с другой стороны - они выполняют свою работу. Иначе и быть не может.

Наконец, мы достигли Соллиги. Спустя, возможно, где-то часов 5-6. Спать особо не хотелось, хоть глаза после долгих нагрузок уже быстро уставали и слезились от постоянной концентрации на световом табло панели управления летательным аппаратом. Мы совершили посадку на широком пригорке возле завода, где так же как и мы, мостились и парковались десятки других корабликов. Некоторые были поменьше, а некоторые побольше. Так или иначе - здесь была куча мала. Умостившись между двумя боевыми легковыми корабликами с зелёными защитными платами которыми были обшиты их борта, мы покинули корабль. И вышли к общей толпе. Не успели мы сделать и пары шагов в сторону, как тут же с разных сторон поналетело с несколько дюжин морпехов. Нас выстроили аккуратным строем в несколько линий, и все вместе маршем мы пошли на завод. Уже будучи в его недрах, нас провели в отдельную аудиторию и рассадили по стульям без ручек. Здесь были и терраны, и илмарцы и ещё ксеносы - демиурги, орки и даже несколько крут-наемников.

По ту сторону аудитории, за, подобным тому столу что был в аудитории которую мы посещали ранее, дугообразным столом нас встретил Генерал Беспалый, ещё один терран в погонах и Илмарианский представитель. В их званиях я сильно не разбирался, но что мог сказать точно по ромбообразным звёздам на его груди, это был старший офицерский состав. Когда шумная толпа расселась по местам, включая нас, Беспалый постучал ладонью по поверхности стального покрытия стола за которым он восседал.

--Попрошу тишины! - гаркнул он. Все в миг замолчали. Он обвёл всех присутствующих прищуренным взглядом, кивнул и прокашлявшись тихо добавил. - Маршал, прошу вас...--Начнём наше собрание. - сказал тот, что в погонах, сидящий по центру. Его голос напомнил мне голос Стормбрингера, но в меру грубее. Ещё он был более хрипловат. - Я Лорд Маршал Орис Рейнкард. И с сегодняшнего дня, все вы мои новоиспеченные подчинённые. И в предстоящем бое, к которому мы в данный момент неустанно готовимся, вы выступите под гербом моего отдельного батальона космических рейнджеров-наёмников. И с сегодняшнего дня - вы начинаете усиленную программу подготовки. Враг может объявиться в любой момент, и мы должны быть к этому готовы. ВЫ, должны быть к этому готовы. И так, перед общим обсуждением темы. Есть ли у кого-то вопросы?--Вопросы имеются. - сказал кто-то из зала. - Расскажите нам о тактике боя, об нашем оснащении, об строе, о том какова будет наша основная цель, и будет ли, в случае риска неудачи, подкрепление?--Хорошо. - выдохнул Орис. - Давайте по порядку. Тактика - заключается в ударном клине. Авангард, то есть вы - делаете брешь в лицевой волне противника и обеспечиваете пространственный корридор. После чего, первый эшелон вступает в бой, остальные войска держат дистанцию и бросают подкрепление в случае необходимости. Отсюда вытекает ответ на вопрос о строе. Основные силы размещены по центру эшелонным построением. Всего две линии. Позади в построении каре будут размещены технологические дальнобойные ЗРК и РБК, а так же артиллерия поменьше - РСЗО типа град-обстрел. Касательно прикрытия с флангов - лёгкие двуножники Галиаф и гусеничная техника средней тяжести. Вы же, авангард, будете идти пятью колоннами. Как только поставленная цель будет достигнута, первый эшелон вступит в сражение.--А что насчёт поддержки с воздуха? - спросил ещё кто-то.--Авангард будет поддерживать Эскадрон Теней. Фантомы поддержат огневой мощью в случае высоких рисков. В остальном - авиация вступит в бой примерно сразу же за первым эшелоном. В нашем оснащении - фантомы, эскадрильи бомбардировщиков, штурмовые взводы и несколько отрядов состоящих из тяжёлых бортов-ударников. В случае необходимости - в ход пойдёт основной флот. --Хорошо. А что на счёт местности? Где будет проходить вся эта веселуха?--Пока что, по ещё не подтверждённым данным, инсектус вскоре совершат крупный налёт на Антига Прайм. Если информация подтвердиться, то бой произойдёт там. Но не исключено, что боевые действия могут развернуться и на нашей родине. На Нью-Терре.--Что касательно Илмара? Они будут нас поддерживать?--Их задача - держать периметр системы и оказать помощь патрулям своей техникой и юнитами. В основном сражении, по крайней мере по состоянию на сегодняшний день, будут участвовать исключительно силы Доминиона. --Возвращаясь к теме авангарда. Каково будет наше оснащение?--Лучшие механики Доминиона под руководством экспертов из Илмара и при поддержке инженеров Хатт, создали новую универсальную двуножную технику, подогнанную специально для противостояния и отражения прямых вражеских атак. Концепция простая, особый талант и навыки для управления не требуются. Механика схожа с Голиафом, но в отличии от Голиафа, эта техника куда более компактней. Вас быстро обучат пользоваться нашими новыми машинами.--Вы говорите, специально для противостояния и отражения прямых вражеских атак?--Верно. Бета тесты на прочность и максимально допустимую нагрузку машины уже прошли. Осталось лишь освоить их в реальном бою.--Ещё один момент. - послышалось из зала где-то совсем близко с нами. - На счёт вознаграждения. Это первое. Что мы получим в награду если вернёмся живыми? А собственно второе, рассчитан ли ваш план, что из прорывающих ряды противника, авангарда, вернётся хоть кто-то живой?

Маршал Орис словно скривился, услышав вопрос об возвращении живыми.

--На всё воля всевышнего. - грозно сказал он. - Ваша поддержка сделает всё от них зависящее. В остальном помогут ваши умения и удача. А что касательно награды - вернувшиеся из боя живыми получат повышение в звании до звания Капрал, а так же получат денежное вознаграждение в размере 70000 кредитов и 1500 илмарских эссе.--Эссе? В какой момент руководство Коллегии позволило нам обретать инвалюту в военное время? --Под эту юрисдикцию наёмники не подпадают. Вы можете приобретать инвалюту потому что состоите на воинском учёте, на контракте, а не являетесь официальным военнослужащим юнитом Доминиона. --Понял вас, сэр. --Мы сможем что-то приобрести за эссе непосредственно здесь, или это просто как дополнительный призовой фонд? - спросил один из сидящих возле меня демиургов. --Вы сможете, по надобности потратить эти деньги на гранд-рынке Нью-Терры... Ещё вопросы будут?--Да. - на сей раз поднялся я. Орис прищуренным взглядом впился в меня, после чего кивнул, давая понять что он внимательно меня слушает. - Каковы приблизительные расценки соотношения войск?--10 к 1. - холодно ответил маршал. По рядам прошлись сомнительные и тревожные перешептывания.--Разрешите уточнить. - продолжил я уже не так уверенно. - Сколько всего начисляется терран в нашей армии, которая выступит в предстоящем бое?--Точного числа на данный момент нет, так как ещё ведутся подсчёты и вербовка контрактных сил. Могу сказать с уверенностью, что по меньшей мере - 56000 солдат, не учитывая авиацию, а так же самоходные и автоматические комплексы не нуждающиеся в ручном управлении.

Я беззвучно плюхнулся обратно на своё место. Даже если отталкиваться от этих чисел. То при таком соотношении... Против нас стоят целых 560000 инсектоидов. Это слишком огромные числа. Да и эти слова - "по меньшей мере". Это, наверняка, означает что в армии будет юнитов побольше так эдак на несколько тысяч. А это ещё большие числа... 10 к 1... Самый ожесточённый и кровопролитный бой в истории человечества с инсектус, значиться как Битва Двух Адов. Тогда, соотношение было 23 к 1. В тот раз против жуков выступила армия численностью в 78500 терран и 22800 единиц механизированных самоходок. Это была настоящая бойня... Из которой никто не вышел победителем...

Тогда, во время тех сражений, инсектус захватили стратегически важный объект в виде спутника планеты, на которой в то время были собраны основные силы человечества. Спустя время - развед-зонды засекли зашкаливающую активность жуков на поверхности спутника. Тогда, ещё только недавно сформировавшаяся Коллегия, приняла решение о немедленном проведении спец операции. Ориентируясь по заранее составленным картам приблизительного расположения вражеских сил, тысячи военных транспортников с десантом на борту, взяли курс на спутник. Несмотря на тщательную подготовку, операция завершилась провалом: ни одна из машин на базу не вернулась. Тем не менее, силы жуков были ослаблены, и всё что оставалось сделать - нанести "контрольный удар в голову". В тот день, было решено прибегнуть к крайним мерам. А по мнению Коллегии - крайние меры это использование аннигилирующего оружия. И в тот день, человечеством впервые был использован Ионный Колосс, превосходящий изначальный прототип ионной пушки практически в 5 раз, оставивший на месте скопления жуков даже не мокрое место, а опаленный кратер 450 километров в диаметре. Это оружие было слишком нестабильным, из-за чего, через несколько лет после несчастного случая, использование Колосса была строго настрого запрещено...

Совещание продолжалось ещё около часа. Нам рассказывали о концепции нашей техники, дали изучить подробную схему, показали подробный план действий, ознакомили с протоколом эксплуатации и с полным списком техники которая будет сопровождать нас в бою, как собственно и планом расстановки войска. Когда всё что нам нужно было знать, было узнано, после короткого ряда наводящих вопросов, нас отпустили на подготовку. Когда мы вышли в основной коридор направляясь на выход, я услышал забавный разговор наёмников шедших впереди нас с Адаоном:

--Интересно, почему такие важные шишки заседают на каком-то заводе у чёрта на куличиках? Почему это происходит не в основной базе, или хотя бы в передовом центре?--Это территория Ультора. Не забывай они и сами крутые перцы. Мега-корпорация под стать Ногари. Если так, то у них много бобла в карманах, так что аж за край сыпется. Да ну и к тому же, готов поспорить на тридцатник, что мы и одного процента всех потайных сюрпризов этого завода не видели. Хе-хе-хеех.

Полигон для испытаний находился на территории завода и представлял собой огромную по размерам территорию с движущимися целями и секторами на которые делилось пространство. Каждый сектор со всех сторон был оборудован силовыми полями, которые приходили в действие когда на определённом секторе начиналась имитация боя. Так что ни одна шальная пуля за пределы площадки для учений не вылетала, сталкиваясь с силовым барьером. Нас определили в соответствующий нашей технике сектор и дали добро на загрузку в машины. Двуножник: Дуговой Фонарь представлял из себя две двигательные части - ноги и башня. Чем-то похож на Голиафа но без механизма для рук. Весь с ног до головы усеян пластинами и защитными силовыми полями. Оснащён одной импульсно-плазменной пушкой на башне, встроенной в углубление по центру, использующую для снарядов - дуговое излучение. Один выстрел в 3.5 секунды. Дальнобойные снаряды. Прошивают броню средней тяжести на будь здоров. Хоть по размером и меньше Голиафа, но всё же менее манёвренный и медленно передвигающийся. Должен выдержать по меньшей мере 3 одновременных плазменных и 4 лазерных попадания. Это не плохая статистика для брони подобного типа военной техники. Башня и сектор ног могут автоматически двигаться в полной автономии на 360°. Ещё из прелестей этой чудо-техники можно отметить стойкость пушки к перегреву. Вырабатываемая энергия фильтруется через усиляющие линзы и на импульсном заряде выстреливается через дуло. Зарядник как и сама линза при активной работе нагреваются. И пушка до перегрева может выстрелить приблизительно 248 раз. Этого будет более чем достаточно для предстоящего боя. Кабина рассчитана на стандартный один человеческий рост. Как только я попал внутрь, в упор в лицо меня встретил активирующийся экран. Пара секунд и я уже вижу фронтальное изображение. Тело находится внутри кабины башни, из-за чего при движении и разворотах отдельных частей меня не перекручивает как выжатую тряпку.

По сектору стали двигаться мишени, но по ним ещё никто не пытался стрелять, все привыкали к управлению толпясь в куче. Интерфейс прояснился. Появились виджеты: фреймы союзных устройств, полосы с процентными значениями, фиксирующие состояние корпуса и состояние человека находящегося внутри, перекрестие прицела по центру. Так же вывелась проекция справа снизу, на которой была высечена схема Дугового Фонаря. Таким образом картинка визуально передавала в цветах в каком состоянии какая часть техники. Зелёный - всё работает как надо, жёлтый - повреждения средней тяжести, красный - повреждения близкие с критическими и чёрный - либо потеряна связь с гаджетом, либо устройство полностью выведено из строя. С помощью рукояток, на уровне согнутых в локтях руках, я спокойно и легко мог направлять башню. С помощью тех же рукояток при давлении на них вперёд-назад, двуножник начинал без задержек двигаться в соответствующем направлении. С помощью боковых кнопок, можно было переключаться между управлением поворота башни и ног. Так же, сверху рукояток находились пусковые кнопки, при одновременном нажатии на которые происходил залп из орудия. Сама пушка была полностью статична и системы авто наводки не было. Благо, ИИ вшитый в интерфейс, оперативно выделял в красные квадраты цели которые он распознавал как врагов. Над квадратами высвечивались цифры примерного расстояния до цели и их процентная боеспособность. Как только перекрестие оружия попадало внутрь контура квадратов, в неактивном состоянии оно было белым, становилось красным. Это означало, что цель находится на траектории выстрела и можно произвести залп. Так же, с помощью прилагающихся к рукояткам, кнопок на панели, модно было менять режимы на авто бой, при котором, залп производился автоматически при наведении на цель. Что интересно - на союзных аппаратах это не работало. При наведении перекрестием на союзников, которые были взяты в контур зелёных квадратов, коест становился полупрозрачным и серым, а бортовая система отказывалась стрелять даже будучи в ручном режиме управления.

Сами же заряды летели к цели со скоростью 5.5 км/с. А максимальная дальность выстрела измерялась не столь в значениях, сколь во времени, в которое заряд держал свою мощность. Первые 5 секунд он будет максимально мощным, но в последующее время будет медленно угасать пока полностью не расформируется и не иссякнет. Так же был ещё один режим - усиленная стрельба. В этом режиме, заряд перед залпом накапливался, и его мощь, соотносительно как и нагрузка на устройство - равнялось 10-ти обычным выстрелам. Его мы практиковать, по крайней мере сейчас, не решились, ибо нас заранее предупредили что силовой барьер сектора может не выдержать подобной нагрузки. Мы продолжали крутится на месте. Интерфейс был достаточно прост, даже миникарта была в наличии, а так же специальное микро-окно, в котором отмечались союзные устройства, их боеспособность в процентах и их приблизительное расстояние от принимающего корпуса. Так же, при нажатии на определённую кнопку можно было вызвать считывающий инфо-мод, который обрабатывал вражеские цели, анализировал и сканировал их, давая на выходе свод данных про состав, материалы, вооружение, и самые, по мнению ИИ, уязвимые к атаке, места противника. Так же был открыт внутренний локальный канал связи. По которому мы могли общаться между друг другом. В этом канале слышались многочисленние бурчание, в основном это были проговаривание вслух действий для управления двуножником, либо мат, в результате неудачной попытки манипулировать им.

Внезапно один из наёмников вскрикнул:

--"Ёбен в рот! ПОМОГИТЕ!!!"

Все замельтешились, в поисках источника крика. Оказалось, один из наёмников смог активировать режим наклона, при котором корпус заваливался либо вперёд, либо назад, не теряя при этом равновесия. Таким образом, можно было сместить траекторию выстрела вниз-вверх.

--"А... А?... Ааа, фух, бля, я думал оно падать начало."

В тот же миг эфир разразился дружным гоготом. Эта атмосфера напомнила мне о товарищах, которых рядом со мной в этом мире уже никогда не будет. Надеюсь им, где-то там, сейчас хорошо.

Учения продолжались. После освоения механики манипуляций над двуножником, мы стали практиковать стрельбу. По началу было сложно, и где-то 7 выстрелов из 10, уходили в никуда. При попадании же, система давала короткий звуковой сигнал и подсвечивала цель, в которую было совершено попадание, после чего её параметр боеспособности менялся. Одно попадание из орудия и мишень теряла боеспособность в диапазоне от 59% до 78%. Это в режиме обычной стрельбы, а если бахнуть по ней усиленным зарядом там не то что мишени, там пространства не останется.

Спустя несколько часов непрерывной практики нас вымотало. Тем не менее - результат был удовлетворителен. Практически все обучились управлять Дуговым Фонарём без особых осложнений и запинок. Это всё ещё был не уровень мастерства, но, допустим если бы сейчас меня кинули в бой, то с помощью системы автоматической стрельбы я бы смог продержаться на поле боя гараздо дольше и ликвидировать врагов гараздо больше, чем если бы этого режима не было. И наконец, когда все наши пушки изливались дымом от перегрева а аккумуляторы были высажены практически в ноль, система громким звуковым сигналом сообщила об завершении практики. В ту же секунду машины встали, будто заглохли, а силовые поля опустились.

Покинув свои двуножники, мы направились к ожидающему нас провожатому. Тогда нас отвели в казармы, что представляли собой тесное прямоугольное и продолговатое помещение, заставленное, в плотную дру с другом, койками и тумбами, приставленными по одной к каждой.

--До утра отбой. С утра - осмотр медиков и вторая подготовительная программа. - сообщил нам морпех и покинул казарму.--Ну что пацандрэ. - обратился к остальным готовившимся спать наёмникам, один из терран. Он был невысок, кучеряв, бородат и весь словно в пятнах сажи. - Как вам новые игрушки Доминиона? У меня вот уже руки чешутся пострелять в жуков из этих штучек.--Не смотря ня то, что наши шансы выжить на поле боя ничтожно малы... - поддержал его кто-то с другой стороны, из ксеносов. - Я буду рад замочить пару этих паразитов.--А как же страх перед смертью? - послышался ещё один голос, сиплый, тревожный.--Да если бы мы боялись смерти - нас бы тут уже не было. Страх вообще слабость человеческая. И от него нужно избавляться.--А по мне.. - решил вступить в обсуждение и я. - Страх это то, благодаря чему мы до сих пор живы.--Да лан тебе, парень, ты сам то откуда будешь такой?--Это имеет значение?--Мы все подохнем, так чё б не скорешиться перед смертью. А? Хе-хех.--Я с Второй Луны. --Ого, и что же доктора-науке забыли в наших краях?--Я уже не научный сотрудник. --Ясно. А вы там все откуда будете? - самым общительным оказался этот что в саже.

Перед отходом ко сну, наша компания наёмников разговорилась. Знакомились, обсуждали предстоящий бой. Не смотря на пессимистичные прогнозы, все были в боевом расположении духа.

--Слушайте.. дайте поспать. Отбой уже... - послышался чей-то недовольный голос. Уже большая часть казармы мирно спала. Осталось только человек 20-30, в числе которых были и мы с Адаоном. --А действительно. Нас поднимут через 4 с половиной часа. Давайте уже как-то и на боковую. Никому сонные солдаты не нужны будут.--Согласен. Завтра увидим, какую херь нам приготовили.

На том вечер, а точнее уже ночь, и закончилась.

***

По утру нас как и планировалось - разбудили и первым делом повели на осмотр. Провели стандартную форму взятия анализов и вживили имплант. Как нам объяснили специалисты - это специальный чип для отслеживания состояния своего носителя. Грубо говоря - на нас поставили эхо-лакатор, отображающий жизнедеятельность носителя, в которого он был вживлён. Далее нас вновь направили на полигон. На сей раз мишени не просто двигались, но ещё и атаковали нас лазерными излучателями. При попадании, система сигнализировала о повреждении, подсвечивала на схеме двуножника, справа снизу, область в которую попали, тяжесть ущерба и примерные потери боеспособности в процентах.

С каждой подбитой мишенью, становилось всё веселее и веселее. Под конец учения, лишь одна десятка двуножников с небольшим, осталась на "своих двух". Адаона вынесли ещё практически в самом начале, мой же двуножник имитировал полное поражение почти под конец. Слишком уж много целей, и все они двигаются, в добавок - пытаются тебя подстрелить.

Далее была столовая. Что интересно - всё это находилось непосредственно "под" заводом. Когда мы заходили в грузовой лифт для погружения на нижний уровень, я заметил что на табло слишком уж много кнопок. И большая их часть с припиской "-". Это означало что большая часть конструкции находилась под землёй. Но, попасть туда нам было не суждено - для того чтобы лифт поехал, нужно было приложить карту допуска к специальной панели над кнопками. А у нас был допуск только к казармам, полигону, мастерской, столовой и к нулевому уровню, с которого можно было покинуть это место. После трапезы в которую входил стандартный сухпай, нас повели вновь гоняться с мишенями на полигоне. Предварительно, каждому вновь что-то вкололи. На сей раз, этот коктейль цвета топлива из шприца, что жгучей струёй впустили нам в шеи перед тем как запустить нас на полигон, был чем-то вроде сильнодействующего энергетика. Мозговая активность возросла, пульс немного повысился, внимание и слух стали более восприимчивы к окружающей среде, реакция словно тоже приобрела новые возможности.

И так, словно под кайфом, мы истребляли одну мишень за другой. День проходил в тренировках, учениях, было ещё одно плановое собрание по тактическим вопросам непосредственно нашей ударной группы авангарда. В какой-то момент я достаточно сильно вжился в роль, что забыл к чему именно мы готовимся, воспринимая интерфейс двуножника, не большим чем интерфейс дополненной реальности, и что всё это - не на самом деле. Это наваждение ушло так же быстро, как и пришло. Ведь уже совсем скоро, а если быть точным, через 2 с половиной дня подготовок, когда мы уже направлялись в казармы для отдыха между программами тренинга, в уши врезался вой сирены. По коридорам бегали морпехи, учёные и ещё кто-то. Наша группа быстро покинула стены завода.

--Что происходит? - поинтересовался у нашего командира нашего батальона один из наёмников, когда тот приказал строиться.--Боевая тревога, летим на Антига! - выкрикнул тот, перебивая громкий гул сирены. --Уже? - удивлённо в голос спросил я.--Да. Жуков крошить будем! - ответил стоящий рядом со мной наёмник.

Нас строили и загружали в транспортные судна. Сотни таких суден медленно взмывали в воздух. Выйдя на орбиту, к нам с других секторов присоединилось ещё больше транспортников. Теперь нас были тысячи. И все мы держали курс на Антига Прайм. В сопровождении флота Илмара мы достигли нашей цели. Имперцы остались на орбите, наши же силы начали идти на посадку.

--Внимание всем! - сказал младший лейтенант, который полетел в нашем транспортнике. Тут же сверху выдвинулась прямоугольная панель графического излучателя и активировавшись, показала голограмму местности. - Сейчас мы сядем здесь! Как только шлюз открывается - боевое построение. Когда на фронтовую линию доставят технику - сразу грузимся в неё. И не спать! Готовьтесь к худшему ребятки.

Так и произошло. Нас высадили на пригорке, возле огромной равнины, и на другом её конце что-то происходило, на это я не обратил изначально внимания. Когда я вышел с корабля, то развернулся. Мы были перед городком в котором располагалась главная база Доминиона этого региона. Если быть точным, то в нескольких сотнях километров от него. Силы наши внушали уверенность и надежду. Тысячи кораблей выгружали десант, мобильные переносные командные центры, казармы, бараки, цеха, космодромы и другая переносная инфраструктура на реактивных двигателях стыковалась с землёй. Со всех сторон выезжали и выстраивались в шеренги танки, голиафы, гусеничная техника, сотни грифов и другой колёсной техники, комплексы начинённые ракетами и торпедами. Ещё меня поразила своими габаритами и величием мобильная крепость, которую пытались высадить сразу несколько десятков грузовых судов, ибо в ней было свыше 100000 килотонн. Вся увешаная орудиями и ракетницами, крепость внушала страх. Такая переедет и не заметит. А высотой она была почти 50 метров. Как только из прилетающих грузовых крейсеров отделился один, и сделал возле нас сброс нашей техники мы начали погрузку. За спиной я увидел как на фронтовую линию выходит наш Лорд Маршал Орис Рейнкард. Он отдавал приказы на право и на лево, а подчинённые тут же бросая все дела начинали их выполнять. Тогда же, я обратил внимание на линию горизонта.

На той стороне равнины был раскрыт огромный по размерам разлом. И из него очень быстро прибывали маленькие точки и разлетались по области. Точнее, с этого расстояния казалось что там всего лишь маленькие точки.

--"Инсектус прибывают!!!" - крикнул диспетчер.

А они всё прибывали, и их было много. Чертовски много... Внезапно, по открытому каналу связи, заговорил диспетчер, отвечать ему стал сам Орис. Уже с первых слов, я начал вертеть головой по небу, выискивая между кораблей причину суматохи. И нашёл. В тот же момент, я хлопнул себя по внутреннему карману куртки, под ладонью почувствовался прямоугольный прибор, который я теперь всегда носил с собой. "Блядь... Трекер... Забыл выключить..." - промелькнуло у меня в голове.

--"Неопознанный летающий объект! Вошёл в атмосферу и приближается к фронтовой линии войска!"--"Приметы?"--"Белый гладкий шар, сканер не может пробить обшивку, но он излучает энергию схожую с крейсером!"--"Вооружение?" --"Визуального контакта не подтверждаю!"--"Агрессия?"--"Полное игнорирование!"--"Взять в кольцо, если сочтёте нужным - открывайте огонь."--"Принято."--СТОЙТЕ! НЕ СТРЕЛЯЙТЕ! НЕ СТРЕЛЯЙТЕ! - начал орать я как ненормальный на бегу, приближаясь к маршалу.

Ещё на пол пути к нему меня сбили с ног морпехи и скрутили руки за спиной.

--ПРОШУ! ПРИКАЖИТЕ НЕ ОТКРЫВАТЬ ОГОНЬ! ЭТО СВОИ, СВОИ!

Продолжал орать я, пока Орис медленно шёл по направлению ко мне, предварительно достав из кобуры на поясе свой офицерский пистолет.

--"Отбой на кольцо. Сопроводите на посадку к сектору А-1." - услышал я его голос по каналу связи, когда от него до меня оставалось не больше полутора метров.

Мои действия были глупы и опрометчивы, но не подними я панику, всё могло сложиться иначе. Морпехи скрутили меня потому что я нарушил строй, вёл себя неадекватно и пытался сквозь строй пробиться к маршалу. Это было воспринято как прямая угроза. Меня и вовсе могли застрелить. Но не стали. Видимо Ориса заинтересовал этот балаган. Это, скорее всего, единственное объяснение того, что я до сих пор жив, как и цел джет протогена, который уже совершал аварийную посадку, в аккурат перед строем танковых частей. Орис переключил своё внимание с меня на джет. Он же, распахнулся прямоугольным проёмом. Как раз тогда, когда со всех сторон его начала обступать пехота с автоматическими винтовками наперевес. Из проёма показался протоген. На неё в ту же секунду направились несколько десятков перекрестий винтовок. Тогда, Мииз вздрогнув остановилась, успев выйти из джета всего на шаг. Орис немного удивился, словно ожидал увидеть там нечто иное. Но удивился он от слова "немного".

--Схватить, и сюда её. - спокойно приказал он.--МИИЗ! НЕ СОПРОТИВЛЯЙСЯ!--А этого заткнуть.

В ту же секунду в затылок прилетел мощнейший удар стальной перчатки, мне даже на секунду показалось что череп хрустнул. В глазах всё поплыло, а в ушах зазвенело. Удар был сильный. Лишь отрывистыми фрагментами я помнил как Мииз схватили и повели к нам. Я не слышал, но несколько десятков секунд, они с маршалом о чём-то общались. Причём во время разговора, маршал наставил свой пистолет в упор в голову Мииз. Когда я начал приходить в себя, Орис направился ко мне. Я почувствовал холодный стальной обод дула его пистолета у себя подбородком.

--Тебе очень повезло что сейчас каждый юнит на счету. - грозно сказал он. - Если ты выживешь там, если дотянешь до конца, потом я тебя о-о-очень долго буду таскать по допросам и экспертизам, и уж поверь. - ствол стал давить сильнее, давая понять его намерения. - Мы о-очень долго будем играть в допросы "Что? Где? Когда?". Ты меня услышал?--Так точно. - выдавил я из себя.--Она останется здесь. Хоть одно неверное движение, и её корабль, вместе с ней, будет стёрт с лица этой земли. Ты - возвращайся в строй. Ещё одна подобная выходка.. - сказал он, надавив на меня до боли ещё сильней своим пистолетом. - Я лично вышибу тебе мозги... Как понял?--Всё.. понял.. сэр. - вновь послышался мой ответ. - Позвольте.. поговорить...--Минута. Не секундой больше. - отрезал он, выпрямился, отставив от меня пистолет и щелчком пальца приказал отпустить меня.

В ту же секунду Мииз подлетела ко мне, помогая встать на ноги, на них я едва держался. Она была тревожна, это я заметил сфокусировав своё зрение.

--Ты в порядке? - задал я очевидный вопрос. --Н..нет. Ну.. не совсем. - неуверенно ответила она. --Он что-то сделал тебе?--Нет.. мне... Просто страшно. --Зачем..?--Я не могу так. - ответила она, отчаянно. - Я приняла решение. Я буду здесь, с тобой. И мне всё равно. Лучше так, чем жить в неведении о том что с тобой и как ты. Я пыталась, правда, пыталась эти дни считаться с твоим запретом.. но... Не могу. Для меня это теперь не возможно. Было бы это чуть раньше.. может быть тогда бы да... Но сейчас.. я уже не могу без тебя. --Оставайся тут и не вздумай идти вразрез их приказам. Они не умеют щадить...--Пожалуйста. - прижалась она ко мне в объятиях, и стала шептать на ухо. - Вызови меня если нужна будет помощь. Я прилечу и заберу тебя. И мы улетим отсюда, хорошо? --Как? Ты у них на прицеле... - в ответ начал шептать я.--У меня есть пара сюрпризов на такие случаи...--Пожалуйста.. береги себя.--Ты тоже...---Время. - сообщил морпех, передёрнув затвор винтовки, подошедший со спины. В его взгляде, как и в голосе я услышал что-то не понятное. Это был не гнев и не отвращение, но холода там было не меньше, как если бы им овладевали эти эмоции.

Мииз отпустила меня. С надеждой и грустью в глазах, она в последний раз посмотрела на меня и, под нервными взорами солдат готовыми атаковать в любую секунду, скрылась в джете. Я же развернулся к линии горизонта, вновь взглянув на ещё больше увеличившийся рой инсектоидов. Подходя к своему двуножника, меня внезапно остановил Адаон.

--Ты почему ещё не внутри? - удивлённо спросил я. --Оно мне уже не надо. - уверенно заявил андроид. - Дай ка мне свой бластер. Пойду к Мииз, посижу с ней. Чтоб тебе спокойней было.

Он подмигнул и улыбнулся.

--А как же..---Я договорился, лейтенантишка подменит меня и лично поведёт вас в бой. А я свой контракт уже расторг, конечно, не без помощи нашего "Дарта Вейдера". --Понял тебя. - я облегчённо выдохнул. - Глаз с неё не спускай. Я вернусь... Защити её до моего появления.--Без б, кэп, твоё слово - закон. Буду до смерти её защищать. Хэ-хэ!--Береги и себя. - я совсем уж размяк и положив на плечо товарища ладонь, взглянул в его глаза, которые уж совсем не походили на глаза андроида. В них было что-то живое. Что-то человеческое.--И ты себя, кэп. - паралельно Адаон положил свою ладонь на моё плечо. - А ведь когда-то мы с тобой тут встретились. Верно, Локрос?--Да.. я тебя спас...--По гроб жизни тебе должен буду.. хе-хех.. Ну что, партнёр, мир? - спросил он, опустив руку, и протянув её мне.--Мир... - улыбнулся я, опустил свою, и пожал ей протянутую.

Тут же андроид растворился в толпе, покинув меня. Я же подошёл к своему двуножнику и загрузился внутрь.

С "вышки" поступила команда к началу боя, когда в нашу сторону полетели первые снаряды...