16. Сквозь воспоминания

Pov: TomЯ вспомнил ту ночь с Мией. Этот поцелуй, её дыхание, её прикосновения. Как всё это переросло в нечто большее, во что-то запретное и бесконечно важное для меня. Её вкус до сих пор был на моих губах, словно я не отпустил её, словно эта ночь всё ещё продолжалась. Миа заполнила каждую мою мысль, но я знал: нельзя застревать в этом. У меня были дела, слишком важные, чтобы позволить себе утонуть в воспоминаниях.

Сегодня я должен был встретиться с Биллом.

Я избегал этой встречи годами. Я наблюдал за ним издалека, не решаясь приблизиться, потому что знал: Гордон следил за каждым моим шагом. Он предупредил меня, что любой контакт с Биллом может закончиться для него трагически. А ради его безопасности я готов был на всё.

Но я скучал по брату. До боли. Мы были близнецами, и эта связь не могла исчезнуть, каким бы разными мы ни стали. Он всегда был моим младшим братом, тем, кого я хотел защитить, даже если он этого не понимал.

Густав и Георг помогли устроить эту встречу, рискуя всем. Я знал, что Гордон не должен был об этом узнать. Никто не должен был знать.

Я приехал на место встречи - старый железнодорожный мост на окраине города. Место, где больше не ходят поезда. Около моста возвышались заброшенные вагоны, их стены покрыты ржавчиной и граффити. Сумерки опустились на город, и первые звёзды пробивались сквозь тёмно-синий купол неба.

Он был там. Стоял у перил, спиной ко мне. Я остановил машину и вышел, чувствуя, как сердце начинает биться быстрее.

Вот он, Билл. Мой брат.

Я сделал несколько шагов вперёд. Он обернулся. Наши взгляды встретились, и в этот момент мир замер. Я видел в его глазах столько всего: боль, ненависть, сомнение... и вместе с этим - тоску. Тоску по мне, по тому, что мы потеряли.

Я сам не знал, что сказать первым. Слишком много мыслей, слишком много слов рвались наружу, но все они застревали в горле.

- Билл, - наконец выдавил я, голос звучал глухо, хрипло.

Он кивнул, лицо оставалось холодным, но в глазах мелькнуло что-то, что я знал с детства. Тёплая искра, которую он пытался спрятать.

- Том, - коротко ответил он, голос ровный, без эмоций.

Мы стояли напротив друг друга, как два врага. Но я знал, что врагами мы не были. Мы были братьями.

- Густав сказал, ты хотел встретиться, - сказал я, делая шаг ближе.

Билл посмотрел на меня пристально, его губы сжались в тонкую линию. Он долго молчал, прежде чем ответить.

- Да. Я хотел поговорить.

Билл протянул мне папку, я сначала не придал ей значения. Она казалась просто очередным способом затеять ссору, очередной попыткой доказать, что он лучше меня, что он прав, а я - чудовище.

- Что это?

- Дело Луиса Брауна, - ответил он.

Мир будто остановился. Гулкие звуки вокруг - ветер, скрип заброшенных вагонов, даже собственное дыхание - заглушились. Я смотрел на папку, но перед глазами начали всплывать совершенно другие картины.

Тот день.

Мне было всего семнадцать.

(Воспоминание Тома)

Мы находились на пустынной стройке за чертой города. Это место было пропитано пылью, сыростью и гнетущей тишиной. Ветер гонял по земле остатки строительного мусора, а в центре стоял Луис Браун. Ему связали руки за спиной, и на его лице застыл взгляд человека, который давно всё понял. Гордон стоял рядом, высокий, хладнокровный, непроницаемый, будто его никогда не беспокоило ничто в этом мире.

- Том, - сказал он, протягивая мне пистолет. - Ты должен сделать это.

Я помню, как мои пальцы тряслись, когда я взял оружие. Холодный металл обжёг мою кожу. Тогда я впервые держал в руках пистолет.

- Это часть жизни, - продолжал Гордон, его голос был ровным, как сталь. - Если хочешь быть полезным, ты должен научиться делать трудные вещи.

Я не мог оторвать взгляда от Луиса. Он смотрел на меня, его глаза были полны страха, но он не кричал, не умолял. Он уже знал, чем это закончится.

- Он не выплатил долг. Он обманул меня, он сломал свои обещания. Если ты не сделаешь это, Том, ты не сможешь быть рядом со мной.

Я чувствовал, как в груди что-то сжимается. Я был молод, слишком молод, чтобы совершить убийство.

- Я не могу, - выдавил я, опуская пистолет.

Гордон посмотрел на меня с презрением. В его глазах я увидел что-то вроде разочарования, будто я был лишь пустым местом, слабым звеном в цепи, которую он строил вокруг себя.

- Ты должен быть холоднокровным, Том. В этом мире нет места для слабости. Если ты не можешь сделать это, твоя жизнь никогда не будет прежней.

Я помню, как он выхватил пистолет из моих рук. Всё произошло за долю секунды. Один выстрел, глухой звук, и Луис упал на землю. Я смотрел на его безжизненное тело, на кровь, которая растекалась по пыли, как пятно, которое никогда не смыть.

- Запомни этот день, Том, - сказал Гордон, убирая оружие. - Это начало твоей новой жизни.

Но я не хотел новой жизни. Я не хотел становиться тем, кем он хотел меня видеть.

***

Эти воспоминания хлынули на меня, как холодный душ, когда я держал папку с делом Луиса в руках. Я не подавал виду, но внутри всё сжималось.

- И что ты хочешь этим сказать? - спросил я у Билла, стараясь сделать голос ровным, хотя внутри всё тряслось.

- Это твоё прошлое, Том, - повторил Билл, голос его был холоден, как зимний ветер. - И ты не имеешь права втягивать Мию в это.

Я слышал его, но не слушал. Мои мысли вернулись к тому дню на стройке, к выстрелу, к Гордону и его железному взгляду. Я всегда боялся, что эти воспоминания найдут способ снова захлестнуть меня, но не думал, что это произойдёт здесь и сейчас, с Биллом напротив.

Он выдержал паузу, ожидая от меня ответа, но я только молчал, сжимая папку с документами.

- Ты должен оставить её в покое, Том, - продолжил он, его голос стал резче. - Она не заслуживает быть игрушкой в твоих грязных играх с Гордоном.

- Игрушкой? - повторил я, заставляя себя оторваться от своих мыслей. Мой голос звучал спокойно, но внутри всё бурлило. - Ты действительно думаешь, что знаешь, что ей нужно?

- Лучше, чем ты, - отрезал он.

Эти слова задели. Я почувствовал, как в груди что-то ёкнуло.

- Ты не знаешь, что между нами было, Билл, - тихо, но твёрдо сказал я.

- Зато знаю, что ты никогда не делал ничего, что не служило бы твоим интересам. Миа заслуживает настоящего счастья, Том, а не того, что ты можешь ей дать.

Я усмехнулся, пытаясь скрыть, как его слова резали меня.

- Интересно, - сказал я, делая шаг к нему. - А ты уверен, что знаешь, чего она хочет?

Его лицо окаменело, но в глазах вспыхнула злость.

- Я уверен, что она хочет нормальной жизни. Без тебя.

В этот момент я вспомнил прошлое. Натали. Это имя, которое я старался не вспоминать.

- Ты говоришь о том, чего она хочет, - начал я, пытаясь перевести разговор. - А сам? Ты забыл, что случилось в прошлый раз, когда ты думал, что знаешь, что для кого-то лучше?

Билл напрягся. Его челюсть сжалась, и я понял, что попал в цель.

- Это уже ничего не изменит, - бросил он, но его взгляд дрогнул.

- Не изменит? - Я усмехнулся, вспоминая. - Помнишь Натали? Помнишь, как ты за неё чуть в драку не полез со мной, а потом рыдал в комнате, когда понял, что она тебя использовала?

Его лицо покраснело, кулаки сжались, но он ничего не сказал.

- Я всё устроил, Билл, - продолжил я, голос мой стал резким. - Ты даже не понял, как я спас тебя от неё.

(Воспоминание Тома о Натали)

Натали была красивой, обаятельной, но она никогда не была той, за кого себя выдавала. Я видел её настоящую натуру, когда она приходила в наш дом, хихикала, пока Билл смотрел на неё с обожанием, а потом отправляла сообщения другим парням. Я узнал, что она встречалась с несколькими одновременно. Один из её друзей прислал мне видео, где она флиртовала с каким-то богатым пацаном.

Я не мог позволить, чтобы Билл, мой наивный, доверчивый брат, страдал из-за неё. Тогда я нашёл способ всё разорвать. Слил информацию её парню, который устроил публичный скандал. Натали исчезла из нашей жизни, а Билл остался разбитым, но не униженным.

***

- Ты мне благодарен за это? - спросил я, возвращаясь к разговору.

- Благодарен? - он шагнул ко мне, и теперь наши лица были всего в нескольких сантиметрах друг от друга. - Ты сломал всё. Ты всегда лезешь, когда тебя не просят.

- Лезу, чтобы защитить тебя, - бросил я в ответ, чувствуя, как гнев нарастает.

- Ты хочешь защитить только себя, - отрезал он. - Вот почему я тебе говорю: оставь Мию в покое.

Я ухмыльнулся.

- И что, если я не оставлю?

Билл выдохнул, будто собирался сказать что-то важное.

- Если ты не оставишь её, Том, я сделаю то, что должен был сделать давно. - Он бросил папку на капот машины и посмотрел мне прямо в глаза. - Я возьмусь за это дело. Я уничтожу Гордона. И тебя.

Эти слова ударили как молния, но я не позволил ему это увидеть.

- Серьёзно? - спросил я, прищурившись. - Думаешь, твои связи помогут против тех, кто стоит за мной?

- Я не боюсь тебя, Том. И не боюсь их. - Он говорил твёрдо, но в глазах я видел тень сомнения.

Мы стояли друг против друга, как в детстве, когда любой наш спор превращался в драку. Только теперь ставки были выше. Нам больше нельзя было позволить себе проиграть.

Pov: BillЯ даже не думал, что встреча с Томом, которого я не видел столько лет, окажется такой. Напряжённой. Больной. Горькой. Когда я сел в машину и завёл двигатель, он всё ещё стоял там, смотрел прямо на меня. Этот взгляд. Казалось, он пытался сказать что-то, что не мог выразить словами.

Я скучал по нему. Как бы сильно я его ни ненавидел сейчас, он оставался моим братом. Старшим. Но ненависть была сильнее. Она заполнила всё пространство между нами. И всё же я беспокоился.

Его слова всё никак не выходили из головы: «Ты не знаешь, что между нами было». Эти пять слов эхом отдавались в моей голове, усиливая глухую боль где-то в груди. Ревность. Да, я это осознавал. Ревность разъедала меня изнутри.

Миа. Ты всё равно будешь моей, даже если для этого придётся пройти через ад. Каким бы ни был итог.

Я ехал домой, заставляя себя сосредоточиться на дороге. Внутри всё кипело, но снаружи я оставался спокойным. Я знал, что Миа заметит малейший намёк на что-то неладное, а я не хотел её тревожить.

Когда я зашёл домой, аромат домашнего уюта тут же окутал меня.

Миа стояла на кухне, готовила ужин. Свет от лампы освещал её профиль. Её движения были плавными, почти гипнотизирующими, как будто она вкладывала всю свою душу в простое занятие.

- Ты уже дома? - спросила она, обернувшись ко мне и улыбнувшись. Эта улыбка могла осветить даже самый тёмный день.

- Да, немного задержался, - ответил я, стараясь говорить как можно ровнее.

Я прислонился к дверному косяку, наблюдая за ней. Она продолжала готовить, обхватив ложкой кастрюлю. Её волосы были убраны в лёгкий пучок, несколько прядей выбились и обрамляли её лицо. Она выглядела так... по-домашнему. Настолько естественно, что я не мог оторвать взгляд.

Именно о таком я всегда мечтал.

Дом. Уют. Жена, которая ждёт меня с работы, готовит ужин, встречает с улыбкой. Дети, которые бегают по дому, обнимают меня, смеются. Я хотел этого с Мией. Я хотел, чтобы она была частью моей жизни. Моей семьи.

- Ты какой-нибудь салат хочешь? - спросила она, выдернув меня из мыслей.

- Всё, что ты приготовишь, подойдёт, - ответил я, садясь на стул за обеденным столом.

Она рассмеялась.

- Льстец.

- Правда, - я пожал плечами. - У тебя всё получается вкусно.

Миа поставила кастрюлю на плиту и обернулась ко мне, вытирая руки полотенцем.

- Я хотела поговорить с тобой о Рождестве, - начала она. - Нам уезжать до праздника или уже после?

Я сделал вид, что задумался, хотя на самом деле давно знал, что ответить.

- Может, отметим Рождество с Карлом и Эммой? - предложил я.

Она нахмурилась, задумчиво наклонив голову.

- Ты думаешь, они захотят? Всё-таки это будет последний праздник, который мы проведём здесь.

- Именно поэтому, - улыбнулся я. - Напоследок.

Она кивнула, её глаза блеснули теплом.

- Это звучит как хорошая идея. Мы могли бы устроить что-то небольшое, уютное.

Я смотрел на неё, и в этот момент всё, что я хотел, - это остановить время. Она стояла передо мной, обсуждая планы, будто мы уже были семьёй. Но её голос был слишком... нейтральным. Для неё это была дружба. Для меня - любовь.

- Ты ведь скучаешь по ним? - спросила она, садясь напротив меня.

- По кому?

- По Карлу и Эмме.

Я кивнул.

- Да. Но по тебе буду скучать больше.

Она слегка покраснела, но быстро скрыла это, отворачиваясь к плите.

- Ты всегда так говоришь, - отмахнулась она с лёгкой улыбкой.

Я подошёл к ней, положив руку ей на плечо. Она вздрогнула, но не отстранилась.

- Потому что это правда, Миа. Ты слишком много для меня значишь, - сказал я, смотря на неё.

Она подняла взгляд, и я заметил, как в её глазах на мгновение промелькнуло что-то, что я не мог расшифровать.

- Билл, - тихо сказала она. - Ты же знаешь, мы друзья.

Эти слова всегда были для меня словно удар под дых.

- Я знаю, - солгал я, убирая руку.

Она снова отвернулась, продолжая готовить. Я сел обратно за стол, стараясь не показать, как внутри всё сжималось.

Она была так близко, но в то же время бесконечно далеко.

тгк: floraison777