Глава 6

Октябрь

Алиса проснулась от того, что кто-то держал ее за запястье.

Голова гудела, как после долгого запоя. Веки были тяжелыми, липкими, будто склеенными. Она заставила себя открыть глаза.

Марк сидел на краю кровати. Одной рукой он сжимал ее руку, в другой держал листы бумаги.

— Доброе утро, дорогая, — сказал он. Голос был мягким, почти ласковым, но его пальцы впились в ее кожу так, что под его ногтями побелело.

Алиса попыталась сесть. Тело не слушалось.

— Что... — голос сорвался на хрип.

— Ты плохо себя вела вчера. — Марк положил бумаги на одеяло, поправил манжет рубашки. — Очень плохо.

Воспоминания накатывали обрывками. Её негодование и его спокойное лицо. Потом стакан вина, который он протянул . И затем — пустота.

— Ты... ты подсыпал мне что-то.

Марк улыбнулся.

— Иначе ты бы не уснула. А нам нужно было серьезно поговорить. — Он провел пальцем по верхнему листу. — Вот.

Алиса с трудом сфокусировала зрение.

"Договор о сотрудничестве между М. В. и А. К."

— Что это?

— Галерея. Твои работы. Твое будущее. — Он перевернул страницу. — Ты становишься эксклюзивным художником "Вертикали". Все твои картины — мои. Все выставки — через меня. Все продажи — через меня.

Алиса медленно покачала головой.

— Я не...

— Подпишешь, — перебил он, — или я вышвырну тебя на улицу. Без денег. Без мастерской. Без картин. — Он наклонился ближе. — Ты ведь знаешь, что все твои холсты юридически оформлены на меня?

Она замерла.

— Вр...

— Проверь, если не веришь. — Он достал телефон, открыл документы. — Дарственные. Договоры аренды мастерской. Даже твои кисти, Алиса, куплены с моего счета.

Комната поплыла перед глазами. Она вспомнила — да, он всегда настаивал, чтобы все чеки были на него. Говорил, что это "для налогов".

— Ты...

— Подпишешь, — повторил он, протягивая ручку, — или сегодня же окажешься в мусорном баке за пределами города. Выбирай.

Ручка была холодной. Бумага шершавой. Алиса чувствовала, как дрожь поднимается от кончиков пальцев к горлу.

Она подписала.

Марк улыбнулся, аккуратно сложил листы.

— Умница. Теперь мы партнеры.

Дверь в квартиру открылась.

— Марк, ты там? — из прихожей раздался мужской голос.

— В спальне! — крикнул Марк, не отводя взгляда от Алисы.

В дверях появился высокий мужчина лет тридцати пяти — темные волосы, дорогой костюм, уверенные движения. Он остановился, увидев Алису.

— О, прости, не знал, что у тебя...

— Алиса, это Дэнис. Мой партнер. Дэнис, знакомься — Алиса. Моя художница.

Дэнис кивнул, изучая ее взглядом. Не как мужчина женщину — как коллекционер новую покупку.

— Приятно наконец увидеть ту самую Алису. Марк только о тебе и говорит.

Марк встал, хлопнул Дэниса по плечу.

— Она только что подписала контракт. Теперь официально наша.

Дэнис улыбнулся.

— Поздравляю. — Он повернулся к Марку. — Кстати, насчет того помещения...

— Обсудим в кабинете. — Марк наклонился к Алисе, поцеловал в лоб. — Отдыхай, дорогая. Скоро вернусь.

Они вышли, оставив дверь приоткрытой.

Алиса сжала кулаки.

Где-то за стеной зазвонил телефон.

— Да, она подписала, — донесся голос Марка. — Нет, проблем не будет.

Тихий смех Дэниса.

— Конечно. Она же твоя.

Алиса закрыла глаза.

На тумбочке лежала ручка, которой она только что подписала свою свободу.

—

Алиса лежала, уставившись в потолок, пока звуки голосов за стеной сливались в монотонный гул. Она медленно сжала пальцы, проверяя, вернулась ли сила в тело. В горле стоял ком, но слез не было — только холодная, трезвая ярость, медленно разливающаяся по венам.

Она встала, ноги слегка подкашивались, но она уперлась ладонями в матрас, пока не почувствовала, что может держать равновесие.

Шаг.

Еще шаг.

Алиса подошла к двери, прислушиваясь.

— ...помещение готово, но нужно решить вопрос с документами, — говорил Дэнис.

— Это не проблема, — ответил Марк. — Главное, чтобы она не узнала раньше времени.

— А если откажется?

Тишина. Потом — тихий, почти ласковый голос Марка:

— Она уже подписала контракт. Отказываться поздно.

Алиса прикусила губу до крови.

Она огляделась. На тумбочке лежал ее телефон. Разряжен. Рядом — сумочка, явно перебранная кем-то: содержимое аккуратно разложено, кошелек открыт, ключи на виду, словно демонстративно. "Смотри, я могу все твое проверить, и ты ничего не скроешь."

Алиса взяла телефон, подключила зарядку. Пока экран оживал, она подошла к окну.

Дождь. Все так же.

На телефоне всплыли уведомления:

Кира (15 пропущенных)

"Алиса, ты где?"

"Марк не берет трубку"

"Я звоню в полицию"

Последнее — час назад.

Алиса быстро набрала сообщение:

"Я жива. Не звони никуда. Он подписал меня на контракт. Всё в порядке"

Она удалила переписку, выключила телефон и положила его обратно.

В этот момент за ее спиной открылась дверь.

— Алиса? — Марк стоял на пороге, изучая ее. — Ты зачем встала?

Она не обернулась.

— Просто подышать.

Он подошел ближе, его пальцы коснулись ее плеча.

— Ты вся дрожишь.

— От холода.

Марк нахмурился, но не стал спорить. Вместо этого он обнял ее за плечи, прижал к себе.

— Все будет хорошо, — прошептал он. — Ты скоро поймешь, что это к лучшему.

Алиса закрыла глаза.

За его спиной, в дверном проеме, стоял Дэнис. Он смотрел на нее с легкой усмешкой, словно знал, что она только что пыталась что-то сделать.

— Кстати, — сказал Марк, отпуская ее, — завтра у нас важный день.

— Какой?

— Ты наконец увидишь, над чем мы работали все это время.

Дэнис скрестил руки на груди.

— Марк, может, не стоит...

— Она уже подписала контракт, — холодно ответил Марк. — Теперь она в деле.

Алиса почувствовала, как по спине пробежал холод.

В каком деле?

Марк улыбнулся, погладил ее по волосам.

— Завтра, дорогая. Все узнаешь завтра.

А за окном, в сером свете дождя, город жил своей жизнью.

Не зная.

Не догадываясь.