Часть I. Глава 5

- Значит так, - Уж склонился над картой Кордона, раскрытой на его ПДА и, осмотрев товарищей, расположившихся рядом с ним. Указал пальцем на железнодорожную насыпь, что находилась в непосредственной близости с местом привала группы. – Здесь небольшой отряд военных с блокпоста, но они хорошо вооружены, поэтому мы пройдем через лаз в ограждении, чтобы не схлестываться с ними. Так... - мужчина задумчиво потер редкую рыжую щетину и поднял лицо к ясному небу. – На самом блокпосте будет сложнее.

- Почему? – Роза вопросительно посмотрела на старшего товарища. – Разве нет никакого лаза?

- Ой, даже если его там нет – пройдём с боем. Фигня. – Морфей расслабленно пожал плечами и присел на сухую траву, тут же достав из кармана костюма на половину полную пачку сигарет и, взяв из оставшихся одну, закурил. Реплика сталкера вызвала ироничный смешок у бывшего члена «Чистого неба»:

- Два десятка солдат и фигня? Не проснулся что ли до сих пор, друг?

Морф покачал головой.

- Проснулся, Гриш. – парень затушил сигарету о подошву берца и поднялся с земли, подняв следом свой АК. – Хорош тут планированием заниматься. У тебя хоть раз планы твои срабатывали? Наверняка нет и так всегда: чем больше планируешь, тем больше шансов, что всё обломиться. Пошли. – Морфей резво зашагал вперед к асфальтированной дороге, по пути перезаряжая автомат.

- Вот неугомонный. – Уж укоризненно покачал головой и взглянул на учёную, что закидывала на плечо рюкзак, закончив спешные сборы. Та бегом двинулась за отошедшим сталкером, что заставило бежать и самого Гришку.

Спустя пару минут, добравшись до лаза в ограждении ЖД насыпи, компания быстро друг за другом переместилась на противоположную сторону. Перейдя на бег, сталкеры направились в сторону Деревни новичков, заставив солдат с заставы пускать им вслед короткие автоматные очереди и громкие ругательства, но, несмотря на длинную пробежку, сталкеры ступили на территорию деревни в бодром состоянии.

Селение как всегда было оживленным и имело довольно расслабляющую атмосферу, чем располагала к себе, заставляя задержаться у уютного сталкерского костерка, чтобы послушать новые новости или просто погреться.

Приход путников естественно не остался незамеченным и, как только троица дошла до костра, к ним подошел мужчина относительно полного телосложения, растянув широкие обветренные губы в приветственной улыбке. Остальные же обитатели Деревни новичков осматривали пришедших с нескрываемым интересом.

- Уж, братан, здрав буде. Ты чего, никак обратно решил пойти? – поприветствовал мужчина.

- И тебе не хворать, Волк. – Рыжий сталкер пожал крепкую протянутую ладонь смотрителя селения и кивнул на своих спутников. – Вон, провожу товарищей на Болота. Помочь Лебедеву желают-с.

Волк с интересом осмотрел Морфея и Розу, что бестолково стояли в стороне и что-то неторопливо обсуждали, и улыбнулся, свистнув. Сталкеры обернулись на свист, с осторожностью во взгляде ища источник свиста.

- Привет. – Смотритель приветственно махнул путникам рукой, получив в ответ аналогичный жест, и перевел взгляд хитрых глаз на Ужа. – Ты ведь не просто проведать меня сюда пришёл. Чего хотел?

Уж глубоко вдохнул грудью отравленный воздух и приблизился к Волку, заговорив тише, едва не шепотом:

- Мне бы узнать положение дел на блокпосте и ещё...

Волк не дал товарищу договорить, улыбнувшись и прервав того на полуслове:

- Лаз вояки не обнаружили, можешь быть спокоен.

- Отлично. – Гришка весело рассмеялся, похлопав знакомого сталкера по крепкому плечу. – То, что нужно сказал.

- Ну, так. – Волк гордо фыркнул. – Я всегда то, что нужно говорю.

- Я знаю. - Рыжий сталкер улыбнулся и вновь пожал ладонь товарищу с Кордона, жестом второй руки позвав к себе Морфея и Розу. Те торопливо направились к товарищу. – Мы пойдём, попробуем до темноты хотя бы до Доктора добраться.

- Бывайте, ребят. – Махнув сталкерам на прощание и вернувшись к костру, Волк веселым взглядом проводил компанию путников в сторону подземного бункера местного торговца.

***

Спустившись под землю по обветшалым от времени ступеням, сталкеры замерли в удивлении: вечно открытая дверь в коморку Сидоровича была заперта. Первым заговорил, нарушая вопросительную тишину, Уж.

- А напомните мне, дорогие товарищи, за каким таким чёртом мы сюда припёрлись?

- Как это, за каким? – Роза посмотрела на бывалого сталкера так, будто цель их визита была совершенно очевидна. – Чтобы пополнить запасы провизии.

- Ах, еда. – Улыбнулся рыжий. - Точно. Не подумал. И сколько у нас...

- Открывай, еврейская свинья! – Морфей с силой ударил кулаком по запертой бункерной двери, чем привлёк внимание своих коллег и заставил тех вздрогнуть от неожиданности.

- Проваливай, псих, пока проваливать есть на чём! – Послышалось приглушенное возмущенное восклицание Сидоровича, что взбесило Морфея ещё больше. Тот вновь ударил по тяжёлой двери, но уже ногой, оставив на поверхности пыльный отпечаток следа своего берца:

- Вылазь, фуфел, я тебе сейчас клюв в обратную сторону выворачивать буду!

- Язык свой себе в задницу выверни, антисемит гребаный! – Выругивалось из-за двери.

- Чё сказал, жирный?! Фильтруй хрюканину! – Морфей резко сорвал с плеча автомат и всадил свинцовую очередь в бункерную дверь, принеся больше шума, нежели урона двери. На шум стрельбы в подвал спешно спустилось двое сталкеров, не столько ради защиты торговца, сколько из интереса. Тут же к сталкеру быстро приблизился Гриша и своими руками перехватил руки товарища, удерживая те.

- Всё, всё, Морф, успокойся. Этот жиробас больше месяца дверь никому не открывает. Забей...

- Павлина на смерть! – Вырвав руки, Морф всадил ещё одну очередь в дверь. Несколько мгновений он прислушивался к эху выстрелов и тяжело дышал, буравя взглядом дверь, а после - злобно сплюнул на грязный бетонный пол и помчался наверх из бункера. Уж и Роза последовали за ним.

- А почему он никого не пускает? – Не решаясь повысить голос, Роза шепотом задала сталкеру с Болот занявший её мысли вопрос. У Сидоровича ей бывать не приходилось, но по рассказам приходивших в бункер на Янтаре сталкеров о торговце складывалось довольно отрицательное впечатление и, если судить по ним, Сидорович никогда бы не законсервировался в бункере, лишив себя тем самым потока прибыли, что, по рассказам, была для него едва ли не важнее жизни. Рыжий сталкер ответил в тон ученой:

- Говорят, он провернул какую-то крупную сделку, получив за неё крупный навар. Если к нему прибавить деньги, что он выручил за годы работы в Зоне, ему как раз хватит, чтобы встретить свой конец на громадной вилле где-нибудь в Карибском море, окружив себя грудастыми мулатками, которые будут подносить ему пивко, пока он будет греть свои жирные бока на жарком солнце.

Услышанное заставило Морфа остановиться и рассмеяться, закрыв лицо руками, дабы приглушить смех, а реакция сталкера, в свою очередь, запустила волну смеха и у всей компании. Так, смеясь и фантазируя на тему отставки Сидоровича, сталкеры достигли нужной лазейки, что должна была привести путников на Болота, но близкие звуки выстрелов, доносящиеся рядом с лазом со стороны Болот, заставили тех быстро укрыться за ближайшим большим валуном, приведя своё оружие в полную боеготовность.

Буквально через несколько секунд из лаза показалась фигура в черном камуфляжном костюме без обозначений. Голова человека была скрыта черной сферой с матовым забралом, но даже через неё голос появившегося звучал громко и отчётливо:

- Седой, быстрее двигайся! – Приказала фигура.

- Командир, он тяжелый! – Послышалось громкое возражение и, в этот момент, из лаза показалась точно такая же фигура, только та тащила за собой, по внешнему виду, сталкера-новичка и, как тот не упирался, остановить своего носильщика не получилось.

Следом за ним в лаз проследовали ещё две аналогичные фигуры и подошли к пленному сталкеру, подхватив того за руки. Человек, что тащил новичка, стоял позади него, а тот, который, видимо, являлся главным из них, встал напротив плененного.

- И много ты увидел, мой юный друг? – Спросил первый пришедший.

- Корд, - прохрипел пленный и посмотрел на человека снизу вверх, - я ничего не видел, клянусь...

Тот, кто был назван Кордом, на мгновенье замолчал и, замахнувшись, ударил приведенного сталкера ладонью по перепачканному лицу, после чего приподнял забрало сферы и злобно сплюнул в траву.

- Знаю я, как ты ничего не видел. Только почему-то «Ренегаты» после твоего визита все наши ловушки обходить стали, как будто знают их расположение. Что ты на это скажешь?

- Я ничего никому не докладывал и ничего не видел! – Хрипло прокричал сталкер и, освободив одну руку, резко выхватил из-за пояса ПМм, сумев сделать пару выстрелов в сторону Корда но промахнулся, да и продолжать стрелять он не мог: оружие было быстро вывернуто из ладони пленного, откинуто в сторону, а его рука вновь оказалась в заточении. Командира неизвестной компании подобный поступок возможного предателя разозлил и тот, отвернувшись, безразлично махнул рукой стоявшим позади подчинённым:

- Седой, кончай его.

- Есть. – Отчеканил мужчина, стоявший позади пленного. Он достал из нагрудного кармана нож и сгреб в кулак грязные волосы пленного, запрокинув голову того назад. Одним резким движением Седой скользнул лезвием по горлу сталкера, вспоров то и позволив багровой крови окрасить пожелтевшую траву, после чего толкнул тело сталкера вперед, повалив то на кровавую картину. – Ну что ж, теперь он покраснел от своего вранья.

- А врал ли. – Тихо произнес один из тех, кто ещё секунду назад держал пленного и, отойдя, подобрал вывернутый из руки покойного сталкера пистолет. Осмотрев, отбросил обратно. – Хлам.

- Тело оставим здесь, мне на базе жмурики не нужны. Кандидатов пугать ещё...- Начав говорить, Корд резко замолчал и посмотрел в сторону единственного большого валуна на этом участке. Направив на тот своё оружие, громко закричал:

- Выходи, кто бы ты не был!

Подчиненные человека переглянулись между собой, а один из них, тот, кого звали Седым, направился к валуну, практически бесшумно ступая по шуршащей траве. Подойдя к тому, он резко вышел за противоположную сторону валуна, выставив наизготове оружие, но ничего, кроме примятой травы, там не увидел.

- Командир, тут никого нет. Были, но уже нет.

- Были. – Повторил за подчиненным Корд и посмотрел на лаз, в котором на секунду мелькнул рваный край светло-коричневого плаща.

***

- Давайте, давайте, давайте. – Повторял, словно заевшая пластинка патефона, Уж, мчась бегом от лаза, который компании удалось успешно преодолеть, оставшись незамеченными для неизвестной группы лиц. Сталкерам удалось проскользнуть в тот момент, когда пленный начал кипишь, выхватил пистолет и начал стрелять, и с этого момента группа не останавливалась ни на секунду, даже не переходя на шаг. Сколь опасно не было бегать по Зоне, но раз уж путники решили к ночи добраться до дома Болотного Доктора, то другого решения данной задачи не было.

Уж бежал впереди, как направляющий и уже знающий данную тропку. Следом за ним бежал Морфей и замыкала колонну Роза, по пути рассматривая, неизвестную ей до сегодняшнего дня, местность, освещаемую огненными лучами заходящего солнца и, при этом, стараясь не отставать. Внезапно колонна остановилась и по спокойной низине Болот прошелся легкий звук потрескивания, разрывая спокойствие буквально на несколько секунд. Учёная выглянула из-за спины Морфея и увидела, что Гриша замер на месте, выставив вперед руки и немного сгорбившись в спине, а за ним колосился прозрачный, едва заметный пузырь. «Аномалия» - мелькнула в голове ученой мысль, которая только и подходила для объяснения этого феномена. – «Только какая?»

- Уж? – Морф в несколько больших шагов преодолел сбоку аномалию и предстал перед товарищем, что встретил его немного испуганным взглядом зеленых глаз.

- Как же я не заметил эту проклятую аномалию, эх... - Сталкер не весело усмехнулся и выпрямился, чем спровоцировал легкий звук треска, что донёсся из-под его одежды и заставил Гришу неприятно поморщиться. Мужчина провел руками по груди и на удивленные взгляды Морфея и подошедшей Розы, ответил:

- Трескаюсь, ёлки...

- Неужели «Ведьмина плешь»? – Ученая быстро приблизилась к попавшему в аномалию сталкеру и задрала рукав легкой осенней куртки. На оголенной руке сталкера красовались тонкие трещины, шедшие из-под поднятого вверх рукава, и слегка кровоточили. Опустив рукав, девушка вернулась к Морфу и вопросительно посмотрела на того.

- Далеко дом Доктора? – Тихо спросила учёная.

- Не думаю. – Ответил кареглазый. - Раз здесь такая тишина, то, должно быть, рядом. А что, всё так серьёзно?

Вместо девушки ответил сам Уж:

- Серьёзно, чувак. Надо быстрее добраться до Доктора,а то я не хочу подыхать посреди камышей от какой-то дурацкой аномалии. –Договорив, мужчина резко двинулся вперед, издавая своими движениями тихиепоскрипывания и треск. Двигался Гришка бодро, но на половине пути тотостановился и медленно осел на мокрую болотную землю, зашипев от охватившей еготело острой боли. Поняв ситуацию, Морфей и Роза подхватили товарища под руки иповели в сторону одинокого хрупкого строения – дома Болотного Доктора – чтонебольшой отметиной уже виднелся вдалеке.