Глава 40.

- Это дурацкий план, Поттер.

- Во-первых, другого у нас нет, а во-вторых, я уже несколько дней не Поттер, а Снейп, понял, Малфой?

- Мальчики, прекратите ссориться, - Пэнси с неудовольствием смотрела на них. – Вы ведете себя не как слизеринцы, а как какие-то гриффиндорцы.

- Прости Пэнси, - Гарри с Драко понурив головы, посмотрели на подругу.

- Вот так-то лучше.

Ребята сидели в углу гостиной и думали, как осуществить идею Гарри.

- Проще всего подлить ему за ужином зелье. И он тут же попадет в Больничное Крыло.

- Нет, мы один раз это проворачивали.

- Тогда как?

- А если вызвать его на дуэль?

- Дядя Сев убьет нас.

Подростки снова замолчали.

- А если кинуть ему в котел хлопушку.

- Дядя Сев заметит.

- А вот и не заметит, если в этот момент его вызовут в коридор или кому-то, - Драко посмотрел в сторону Гарри, - станет плохо. Или у кого-то возникнет срочный вопрос.

- Зелье должно попасть и на тебя. Ты же тоже должен оказаться в Больничном Крыле.

Драко тяжело вздохнул.

- Вот это мне не слишком нравится. А не могу я просто друга прийти навестить?

- Конечно, можешь. Не думаю, что мадам Помфри будет слишком против.

- Точно. По идее нам хватит часа. Ну, в крайнем случае, полтора, - Драко оживился, когда узнал, что ему удастся избежать ожогов.

- До четверга остается три дня. Столько всего, следует подготовить, - Пэнси вытащила из сумки блокнот. – Итак, нам необходима хлопушка, потом для большей достоверности тебе, Гарри, нужно заболеть.

- А это еще зачем?

- Будешь Драко страховать.

- Мне кажется, стоит обратиться к близнецам Уизли. Только не обязательно рассказывать им, для чего нам все этого.

- Или попросить кого-нибудь заглянуть в Зонко.

- Или поспрашивать у других. Мало ли кто из дома привез парочку.

Гарри грустно вздохнул. Он столько слышал о Хогсмиде. Ему безумно хотелось там побывать. Хоть одним глазочком посмотреть на все чудеса.

- Вот бы нам выбраться из школы незаметно. Можно было бы никому ничего не говорить. Все самим купить.

- Ага, - Драко тоже грустно вздохнул. – Посетить «Сладкое Королевство».

- Там такие вкусные конфеты, - подхватил Блейз.

- Кончайте мечтать. Нас не выпустят из школы, - осадила их Пэнси.

Гарри молчаливо смотрел на огонь в камине. Интересно, а как из школы выбираются близнецы Уизли? А то, что они выходят, это точно. Если бы ему удалось сбегать в Хогсмид... От этого была только польза для всех. Им не нужно будет ставить в известность кучу народа. Да. Папа ничего бы не узнал. И вообще...

Поздним вечером Северус отправился к Тому. От Люциуса уже несколько дней не было новостей, и это немного напрягало. Камин молчал. Альбус в школе так и не появлялся. Все это казалось несколько странноватым. Сейчас в школе был лишь один человек, с которым зельевар мог посоветоваться.

Северус замер перед нужной дверью. Постучать или нет? А может, Мерлин со всем - и дождаться письма от Люциуса? Но ведь он простил Тома. Северус стоял, размышляя, когда дверь резко открылась.

- Долго стоять собираешься? Я не кусаюсь, - Том криво улыбнулся.

Северус скривился при взгляде на Лорда, но сдержался.

- Мне нужно срочно переговорить с тобой.

- Входи, - Том посторонился, пропуская нежданного гостя, и поспешил закрыть дверь. - Что случилось?

- Я не могу связаться с Малфоем.

- И? – Том предложил гостю виски.

- Альбуса нет в школе.

- Я знаю.

- Меня это волнует.

- Меня тоже.

Оба замолчали.

- Как Гарри?

- Хорошо. Наверное, - Северус отставил пустой стакан.

- Что тебя беспокоит?

- Ты считаешь, что я буду с тобой откровенничать?

- За неимением Люциуса можно и со мной. Давай, что тебя тревожит?

- Ладно, - Северус откинулся в кресле и сложил ноги, - я запутался. Я не знаю, как мне себя вести, что делать.

- Как себя вести? Ты должен стать отцом. Ты должен сам понять, что тебе нужно, Северус. Понять и простить сам себя.

- Кто бы мог подумать, что Темный Лорд будет давать мне советы.

- Все бывает. Времена меняются, - Том улыбнулся.

В этот момент в стекло заскреблись. Том встал и подошел к окну, впустив в комнату черную сову Малфоев.

- А вот и наша пропажа объявилась. Письмо для тебя, - он передал Северусу конверт и, устроившись напротив него, принялся изучать содержимое бокала.

- Люциус пишет, что все время занят с министром. И намекает, что в ближайшие дни мы все сможем увидеться.

- Ну, вот и отлично, - Том усмехнулся. – Все складывается наилучшим образом, разве не так?

- Так, - Северус сделал глоток, - но вот отсутствие Альбуса меня нервирует.

- По этому поводу я с тобой согласен. Но не станем паниковать раньше времени.

* * *

Дни тянулись за днями. Наконец настала пятница. Хлопушку удалось выменять у третьекурсника. Стивенс был малость туповатым, поэтому вопросов не задавал. С утра Гарри с друзьями снова и снова обсуждали свой план.

- Значит, я незаметно поворачиваюсь к котлу рыжего и швыряю в его котел хлопушку? – Гарри задумчиво почесал нос. – Брызги попадают на меня и на Драко.

- Ага, а я в этот момент отвлеку Северуса вопросом, - Пэнси улыбнулась. – Ну что, за дело?

- Да, - Блейз передал Гарри хлопушку. – Будь осторожен.

- Да, если Северус поймает нас, будет очень весело.

Гарри замотал головой, отгоняя мысли о подобном. Не дай Мерлин, отец поймает его.

На уроке зельеварения все было как обычно. На доске был написан рецепт несложного зелья от головной боли, Северус скользил по проходам, нависал над каждым котлом.

- Профессор, - послышался позади него тонкий девичий голосок.

- Да, мисс Паркинсон, - краем глаза Северус заметил, как Гарри и Драко переглянулись. Это было странно.

- Профессор, не могли бы вы мне объяснить. Я вот тут не понимаю, - Пэнси на мгновение замолчала, прикусив губу, - как точно тут надо мешать.

- Мисс Паркинсон... - краем глаза Северус заметил какое-то движение, и через мгновение класс потряс взрыв. – Эванеско.

Он выпрямился, разглядывая повреждения. Уизли сидел, держась за голову, волосы его торчали в разные стороны, остальные ученики осматривались по сторонам. Драко держался за руку, на которой был большой ожог. Его поддерживал Гарри. Северус скривился.

- Уизли, Малфой, в Больничное крыло, - он сделал паузу, - Поттер, задержитесь.

Когда все покинули класс, Гарри все так же сидел за партой. Северус подошел к его столу и остановился.

- Что ты творишь?

- Пап, я...

- Гарри, зачем ты создаешь мне дополнительные трудности? Вот можешь объяснить? У меня и так жизнь была не простая, а тут...

Гарри поднял на него глаза.

- Значит, я это лишние трудности?

- Нет, но...

- Так, может, я тебе и не нужен вообще?

- Я этого не говорил, - Северус отступил назад.

- Правда? А я понял именно так, - мальчик вскочил со стула и, схватив сумку, направился к выходу.

- Гарри, постой.

- Извини, я опаздываю на урок, - не оглядываясь, Гарри вышел из класса.

***

Надо отдать должное мадам Помфри - Драко был выпущен через пятнадцать минут. Кто бы мог подумать? Они просчитали все, а вот о том, что медиковедьма не оставит Драко в Больничном крыле, не догадались. Впрочем, как и Уизли.

- Я слышал, как она сказала, что отпустит рыжего к вечеру. – Драко смотрел на перевязанную руку. Неужели все зря?

- Да, неудача, - Пэнси вздохнула.

- Хотите конфетку? – Блейз вытащил из кармана горсть шоколадных тянучек. – Не грустите, придумаем что-нибудь еще.

Тут в класс из стены выплыл преподаватель.

Профессор Биннс монотонным голосом рассказывал о войне гоблинов в тринадцатом веке. Гарри старался отвлечь себя, чтобы не уснуть. Драко тихо посапывал, закрывшись от окружающих стопкой учебников, Блейз что-то писал. Гарри поднял руку.

- Мистер Поттер? – голос призрачного профессора был недовольным.

- Профессор, могу я выйти?

- Да, конечно, - собрав сумку, Гарри пулей выбежал из класса. У дверей он оглянулся и подмигнул друзьям.

Гарри стоял, рассматривая манящий Запретный Лес. Эх, вот бы снова оказаться в нем. В прошлый раз он довольно неплохо провел там время. И с кентаврами классно пообщался. В этот момент в него ударил снежок.

- Эй, кто здесь? – он оглянулся и заметил стоящих неподалеку близнецов.

- Смотрите-ка...

- Кто это тут у нас...

- Поттер, что-то забыл...

- А? – и они весело расхохотались.

- Ну, выбор был невелик: или остаться и слушать лекцию Биннса, или пойти погулять.

- Понятно. Ну, ладно, слизеринец, отдыхай. А нам, в отличие от тебя, пора.

Скоро их шаги стихли, и Гарри снова остался в полной тишине. Он все стоял, смотря вдаль. Интересно, а если он одним глазком заглянет в чащу? А если только по кромочке пройдется? А вдруг кто-нибудь из кентавров будет там? Жаль, что Лисси пришлось оставить в замке Малфоев. Она бы подсказала, что ему делать. Гарри постоял, подумав, как правильно поступить, и решительно направился вперед. Был же он уже в лесу, и все прошло гладко. Вот и сейчас ничего страшного не случится.

Гарри дошел до кромки леса и, замерев на мгновение, сделал пару шагов вперед.

Лес как будто жил своей собственной жизнью. В нем слышались какие-то шорохи, крики птиц. Гарри брел по тропинке, глядя во все стороны. Он совсем забыл о том, что ему пора возвращаться.

С неба начали падать крупные снежинки, поднялся ветер. Мальчик остановился. Мерлин, он принялся вспоминать, откуда он пришел. Повернувшись, он попробовал пойти по своим следам, но, казалось, он лишь зашел еще глубже в чащу. Быстро начало темнеть. Гарри сжал зубы и пошел вперед. Где же кентавры? В прошлый раз они появились быстро. Странно, что в этот раз их еще нет.

Внезапно рядом с ним громко хрустнула ветка.

- Ну, здравствуй, Гарри Поттер, - мальчик вздрогнул и медленно обернулся.

Неподалеку от него стоял невысокий коренастый мужчина. Гарри вздрогнул, взглянув в его глаза. Желтые, такие же, как у дяди Ремуса, но только холодные.

- Мы с вами знакомы? – он сделал шаг назад. Мерлин, он же никому не сказал, куда направляется.

- Нет, - мужчина захохотал, - пока нет.

- А мне тетя запрещает общаться с незнакомыми, - Гарри медленно отходил.

- Вот мы и познакомимся.

- Я не хочу, - внутри у мальчика все похолодело.

- Ты знаешь, что маленьким детям строго-настрого запрещается заходить в Запретный Лес? – мужчина нехорошо улыбнулся.

- Я буду кричать! – голос звучал испуганно.

- Ну, давай, - мужчина благосклонно кивнул головой. – Можешь начинать.

Гарри решил сделать только одно – бежать. Снег скрипел под ботинками, мальчик несся стремглав, но в наступающей темноте было тропинку плохо видно. Пару раз он падал, но все равно поднимался и бежал вперед.

- Ну что, согрелся? – его подняли в воздух за шкирку, как котенка. Гарри снова посмотрел в желтые глаза и задрожал. – Вижу, что согрелся. Побегали - и хватит.

Говоривший легко удерживал его на весу.

- Меня искать будут.

- Естественно, будут. Только кто догадается пойти сюда?

Казалось, незнакомец насмехается над ним. Гарри зажмурился. Что же теперь делать? Как же быть? А как же папа? Воспоминание о Северусе придало ему мужества. Нужно только продержаться как можно дольше. Его обязательно будут искать, и кто-нибудь вспомнит, что он шел к лесу.

Гарри вспоминал то давнее время, когда он жил у Дурслей. Дядя Вернон учил Дадли защищаться. Как же он показывал?.. Собрав все силы, мальчик ударил незнакомца ногой.

- Ах ты, гаденыш, - мужчина сложился пополам от боли и захрипел. Но самое главное - он выпустил его. Упав на землю, Гарри пополз вперед. Нельзя останавливаться. Кое-как поднявшись, мальчик снова побежал.

- Ну, уж нет. Теперь я тебя точно убью, – позади слышались тяжелые шаги. Гарри удивлялся, как в такой темноте мужчина точно угадывает, где он.

Гарри побежал прямо в чащу. Туда, где больше всего деревьев, туда, где можно спрятаться за кустарник. Отбежав, как ему казалось, достаточно далеко, Гарри стоял, прижавшись к старому дереву, и боялся пошевелиться. Мальчик зажал себе рот рукой, чтобы не дышать. Пот тонкой струйкой тек по лбу. Вокруг него ничего не двигалось.

- Вот ты где, звереныш, - его пригвоздили к дереву рукой. – Ну что, теперь прощайся с жизнью.

Мужчина улыбнулся, и Гарри заметил огромные клыки.

- Аааааааааааааа, - набрав полную грудь воздуха, подросток завопил что есть мочи.

Может, все же его спасут?

Незнакомец захохотал.

- Отойди от него, Фенрир, - Гарри тут же замолчал.

- О, защитник пожаловал, - незнакомец повернулся в сторону, и Гарри смог увидеть говорившего. – Давненько мы не встречались с тобой, Люпин.

- Да.

- Смотрю, ты не изменился, - Фенрир саркастически ухмыльнулся, разглядывая поношенную мантию Люпина.

- Отпусти ребенка, или я...

- Что ты? Ну? Нападешь на меня? Смешно, Люпин, до ужаса смешно, - Фенрир захохотал. – Отойди в сторону и не мешай мне разделаться с этим гаденышем.

- Послушай, Фенрир, он...

- Я прекрасно знаю, кто он.

- Но откуда? – Ремус пытался выиграть время, делая осторожные шаги вперед.

- Мне неплохо заплатили за него.

- Даже так? - Ремус замер на мгновение, - Значит, теперь ты стал кем-то вроде домашней собачки директора? Половым ковриком?

- Что? – Фенрир выпустил Гарри, который свалился на землю. – Все, Люпин, планы поменялись. Сначала я убью тебя.

Гарри прижал к себе колени, наблюдая за развернувшейся сценой. В неярком свете луны Фенрир первым атаковал Ремуса. Гарри зажмурился. Не было сил смотреть на это. Но звуки.

- Беги, Гарри, - прокричал ему Ремус.

Да, это было правильно. Бежать. И чем скорее, тем лучше. Мальчик с трудом поднялся и, держась за дерево, побежал. Позади слышался звук рвущейся ткани, тяжелое дыхание, что-то хрустнуло. Внезапно мальчик остановился. Нет. Он не может бросить Ремуса. Но чем он может помочь?

Он замер и огляделся по сторонам. Вокруг высились сугробы. Гарри тряхнул головой. Кажется, он придумал, как помочь.

Первый снежок не достиг цели, и Гарри подполз чуть ближе. Через мгновение град снежков полетел в дерущихся. Мальчик только надеялся, что попадает в того, кого надо.

Ремус дрался из последних сил. Он понимал только одно: если он не одолеет Грейбека, то тогда Гарри тоже погибнет. А с ним и Северус, и Сириус. Сейчас судьба дорогих ему людей зависела только от него. Фенрир вывернул ему руку так, что раздался хруст, и в этот момент комок снега попал Грейбеку в затылок. Это, конечно, не причинило особого вреда, но создало так нужный Люпину эффект неожиданности.

Призвав последние силы, он ударил противника поддых и дрожащей рукой направил на него палочку. Их глаза встретились. Именно из-за этого чудовища он, Ремус Люпин, стал таким - отверженным.

- Тебе слабо меня убить. Да... ты слабак, - Грейбек снова захохотал.

- Зря ты так думаешь. Ступефай! - и тот замер. Ремус опустил руку и поморщился от резкой боли в плече. – Убивать тебя я не стану. Я не такой, как ты.

- Дядя Ремус, как ты? – к нему подошел дрожащий Гарри.

- Сейчас все в порядке. Спасибо за помощь, - он улыбнулся. – Теперь нам надо выбираться отсюда.