Глава 38.

- Мой Лорд? – Люциус внимательно посмотрел на сидевшего перед ними человека.

- Люциус, Северус, - Том осторожно прощупывал почву. – Рад вас видеть.

Зельевар кивнул вместо приветствия и, не сводя с него настороженного взгляда, сел. Над столом повисло тягостное молчание.

- А что, у нас по программе приветственного «Круцио» не будет? – наконец, не выдержал Северус.

- Я...

- Люц, а может, авроров позовем?

- Идиоты!

- Естественно. Куда нам до тебя, Том, или лучше будет называть тебя Квиринус? – Северус с грохотом поставил пустой бокал на стол.

- Я понимаю... – начал было оправдываться Том...

- Ничего ты не понимаешь, - Северус потянулся за палочкой.

- Брейк, господа, - Люциус поспешил вмешаться в ситуацию.

- Из-за тебя мой сын рос у магглов.

- Послушай, Северус...

- Что? Мой брат в Азкабане, я десять лет под оком старика, а ты мне: «Послушай, Северус».

- Я виноват и не скрываю этого, - Том тяжело вздохнул, представив, каким тяжелым будет разговор.

- Еще бы ты решился что-то скрывать.

- Господа, успокойтесь. Так мы ни к чему не придем, - на Люциуса уставились два пары разгневанных глаз. Он судорожно сглотнул. – Я, пожалуй, отойду на минутку. Только пообещайте, что не убьете друг друга.

- Ну, зачем же так, Люц. Мы же люди цивилизованные, а дементоров еще никто не отменял.

Малфой закатил глаза и, быстро встав, направился к выходу. Перед самой дверью он что-то прошептал.

Том молча выслушал все, что говорил Северус, а потом так же молча разбил ему нос, благодаря чему тот наконец-то замолчал.

- Снейп, если я говорю, что сожалею, значит, я сожалею. Я сам не в восторге от того, что произошло, между прочим. Но изменить я уже ничего не смогу, как бы мне не хотелось.

- Я тебе верю, - Северус держал платок около носа, что немного поубавило сарказма в его голосе.

- Ладно, подойдем с другой стороны, - Том встал и принялся ходить кругами по комнате. - Вот скажи, как ты считаешь: воспоминания можно подделать?

- Нет.

- Я покажу тебе свои воспоминания, а вот потом ты мне скажешь, что к чему.

Северус задумался. Он выискивал подвох в предложении этого странного человека, но не мог его найти.

- Согласен.

- Раз так, то прекрасно. Люциус, - Северус вздрогнул от громкого крика, - кончай прятаться за дверью и заходи.

Дверь тут же открылась, и перед ними предстал невозмутимый Малфой с Думосбросом в руках.

Северус молча просмотрел все воспоминания Тома. Потом встал и, не прощаясь, покинул комнату. Люциус растерянно улыбнулся Тому.

- Ему тяжело.

- Я...

- Боюсь, тебе все же не понять. Я тоже пойду.

Через день, сидя у своего рабочего стола в Хогвартсе, Том заметил влетевшую в окно сову. Птица носила герб Малфоев и очень грозно и в тоже время гордо скинула послание на стол.

Том редко нервничал, но сейчас руки у него дрожали. На пергаменте косым почерком Северус написал всего два слова: «Прощаю и верю», но они были очень важны для обоих.

Чарли старался проводить как можно больше времени с братом. Ситуация, в которую попал тот, огорчала его. Немного оттаяв, Рон рассказал ему обо всем.

- Вот так вот я и живу, - мальчик сидел на поваленном дереве и не решался посмотреть на брата.

После обеда Чарли предложил прогуляться, и он не смог отказаться. А потом, слово за слово, Рон рассказал ему о том, что произошло.

- Ты пробовал что-то изменить?

- Да, но у меня ничего не получилось. Я попытался открыть глаза Поттеру в лодке, но...

- Для начала ты должен извиниться и перед Гарри, и перед Малфоем.

- Что...

- Послушай меня внимательно, Рон. Ты должен стать проще, и тогда окружающие сами потянутся к тебе.

- Я...

- Помолчи и послушай. Мне очень не нравится то, что с тобой происходит. Я обещаю тебе, что придумаю, как помочь. Но один я не справлюсь. Мне нужна твоя помощь. Ты меня понимаешь?

- Спасибо, Чарли, - Рон неуверенно улыбнулся и вытер слезинку.

- Пока еще не за что.

Корнелиус Фадж сидел в своем кабинете и разглядывал недавно полученные донесения. Снейп и Малфой затеяли какую-то странную игру. И в этой игре ему отведена одна из главных ролей. Если бы его так не бесил Дамблдор...

- Надеюсь, что старик не сорвется с крючка, - тихо пробормотал Корнелиус.

Если рассудить, то в данной ситуации он рискует очень многим. И своим положением, и теплым насиженным местом. С другой стороны, разве он не должен защищать всех обиженных?

Чутьем, которое еще ни разу не подводило его, Корнелиус понял, что лучше быть на стороне слизеринцев. Недаром он в свое время с блеском закончил факультет Рэйвенкло!

Черный филин влетел в приоткрытое окно и сбросил письмо на стол.

Приближалось время возвращения в школу, и Северус, сам не понимая из-за чего, ощутил нарастающую тревогу.

- Успокойся и выпей, - советовал ему Люциус. – Ты слишком много времени проводишь в своей лаборатории.

- Отстань.

- Жениться тебе надо. Это сразу взбодрит и избавит от хандры, - Люциус развалился на небольшом диванчике в кабинете.

- Люц...

- А что? Я-то уже много лет Люциус. Гарри нужен вменяемый отец, а еще лучше - и любящая мать.

- Может, ты о Драко подумаешь?

- Зря ты так. Нарцисса превосходная мать, - обиделся за жену Малфой. – А небольшие разногласия встречаются в каждой семье.

Альбус Дамблдор ходил по кабинету в крайней задумчивости. Ему необходимо достать Поттера и любой ценой.

- Это что ж такое получается, - бормотал он себе под нос. – Остается только одно. Ой, не хотелось бы мне это затевать, но, видимо, ничего другого уже не остается.

Он подошел к столу и, взяв лист пергамента, принялся что-то писать. При этом очень нехорошая улыбка появилась на его лице. Запечатав конверт, он подошел к камину и, кинув щепотку пороха, швырнул конверт в огонь.

Новый год прошел, и жизнь в Малфой-мэноре стала входить в привычную колею. Третьего января Северус прочитал длинную нотацию детям и отправил их готовить домашние задания.

- Учтите, я сам их проверю.

- Но...

- Хватит бездельничать, Драко, - он строго посмотрел на крестника.

- Хорошо, - понуро опустив головы, они поплелись в детскую. Сразу стало понятно, что праздники прошли.

На следующий же день после Нового года Нарцисса вновь отбыла к своим родственникам во Францию.

- Милый, оставляю Брильянтика на твое попечение, - она принялась ворковать над щенком. – Солнышко, мамочка скоро приедет.

Люциуса передернуло от подобного обращения.

- Нарси, тебе не кажется...

- Вовсе нет. Кстати, у малютки стресс из-за тебя.

- Да? – Люциус ехидно ухмыльнулся.

- Вот именно. Она боится спать в одиночестве. Поэтому, будь добр, пускай она ночует в нашей спальне. И постарайся почаще говорить ей комплименты.

- Целовать ее не надо?

- Целовать, - Нарцисса поправила красивый малиновый бантик на шее Брильянтика, - нет. Лучше не стоит. Ты куришь, а она очень чувствительна к запахам.

Малфой лишь заскрежетал зубами от подобного заявления, но промолчал.

- Все, о'ревуар, мои дорогие, - помахав рукой, Нарцисса исчезла.

День рождения Северуса прошел в семейном кругу и тихой обстановке. Подростки, занятые домашними заданиями, прекратили шалить и вели себя тихо. Гарри перестал прятаться по углам и лишь изредка бросал на Северуса странные взгляды.

За два дня до возвращения в школу у Люциуса созрел гениальный план.

- Как успехи? – он посмотрел на склоненные над учебниками головы.

- Мы почти все закончили, - Драко макнул перо в чернильницу и тут же поставил жирную кляксу на пергамент. – Пап, я не могу сосредоточиться, когда ты вот так стоишь.

- Ладно, я считаю, что вы заслужили перерыв.

Гарри с удивлением посмотрел на него. Раньше мистер Малфой никогда не проявлял такого добродушия.

- Пап, если что, то я не виноват, - быстро проговорил Драко и прикрылся от родителя учебником. Люциус нахмурился, но решил не предавать этому факту внимания. А то он и с ума сойти сможет.

- У меня ко всем вам будет деловое предложение.

- Какое?

- Деловое, - он посмотрел на детей внимательно, - как насчет того, чтобы отдохнуть, прогуляться, дойти до рощи.

- А зачем это? Нам и тут вроде как неплохо, - Драко обвел комнату взглядом.

- Мне нужно чтобы вы совсем случайно потеряли эту прелестную собачку.

- Потеряли?

- Брильянтика?

- Мама очень расстроится.

- Не расстроится, взамен я куплю ей точно такую же, но только из камня. Потерять или сделать так чтобы она у вас убежала.

- Это будет сложно, - Драко с сомнением посмотрел на отца.

- Это почти невыполнимо, - поддержала его Пэнси.

- Мы еще жить хотим.

- Чем же она вам так не угодила? – задумчиво пробормотал Гарри.

- За это я куплю каждому из вас гоночную метлу. Нимбус-2000!

- Это легко.

- Легче легкого.

- С этим и младенец справится.

- А вам ее не жалко? – Гарри тут же схлопотал тычок от Драко.

- Жаль. Конечно же, жаль. А я прибавлю к метлам по три порции мороженого. Ну, как?

Дети тут же кивнули.

- Ага, и сделать это необходимо, пока мамы нет?

- Сын, ты зришь в корень, - Люциус взлохматил прилизанные волосы Драко и вышел из комнаты.

Как только дверь за Люциусом закрылась, Гарри посмотрел на Драко.

- Неужели тебе ее совсем не жалко?

- Жалко! Еще как, - Драко встал и с задумчивым видом подошел к окну.

- И твоя мама расстроится...

- О маме не волнуйся. У меня тут маленький план созрел, как нам получить награду и от мамы, и от папы.

- Как?

- Слушайте...

После обеда дети отправились на улицу.

- Пап, мы погуляем и возьмем Брильянтика с собой.

- Драко, - Северус опустил газету и с удивлением посмотрел на крестника, - зачем вам собака? На улице холодно, полно снега...

- А мы ее на руках носить будем.

- Но зачем?

- Пожалуйста, можно, пап, - тихо прошептал Гарри. Северус тут же вздрогнул и махнул рукой. – Идите. Только смотрите - не потеряйте ее.

Брильянтик сидела на руках у Пэнси и с довольным видом, высунув язык, ловила снежинки. День был морозный, сугробы так и манили к себе.

- Сейчас по-быстрому разделаемся с этим делом и пойдем играть, - Драко взглянул на щенка и улыбнулся. – Я понял, почему она такая некрасивая.

- И почему же?

- Она слишком блеклая. Пэнси, а ты сможешь ее покрасить в другой цвет? Тебя этому не учили в твоем журнале?

- Ну... - девушка задумалась. – В принципе могу попробовать.

- Вот и отлично!

Они подошли к небольшой хижине.

- Кажется, мы пришли.

- Ага.

Северус с задумчивым видом смотрел вслед детям.

- Люциус.

- Да? – Малфой отложил письмо и посмотрел на него.

- А тебе не кажется странным, что они пошли гулять и взяли с собой щенка твоей жены?

- Нет. Все в порядке.

- Ты мне ничего не хочешь рассказать?

- Нет, Сев, ну что ты, - Люциус отложил письмо и улыбнулся.

- Скажи, ты ведь не попросил детей что-то сделать с собакой?

- Нет!

- Я тебе не верю.

- Сев, это мерзкое создание ненавидит меня.

- Ты преувеличиваешь.

- Да? Сегодня утром я обнаружил, что она испоганила мои любимые домашние туфли...

- Ну...

- Она сожрала важный документ...

- Люц, это же щеночек. Он еще несмышленый.

- Нет, тут ты не прав, - Малфой вскочил и принялся мерить шагами комнату. – Она все прекрасно понимает. На ночь я запер ее в ванной комнате. Так она принялась выть и скулить, пока я не выпустил ее. Потом она разбудила меня ни свет ни заря, так как ей захотелось погулять, потом поесть...

Северус внимательно посмотрел на друга.

- Ты идиот. Нарцисса тебя убьет.

- А может, и нет. В любом случае она и не узнает ничего...

В этот момент дверь в гостиную открылась.

- Здравствуй, Северус, Люциус. А где дети и мое солнышко? - Нарцисса вошла в комнату.

- Дорогая, я не ждал тебя так скоро, - Люциус сел на ближайший стул.

- Знаю, дорогой. Я была со своей тетей и вдруг почувствовала, что мне срочно надо быть дома. И вот я здесь. Ну, и где все?

- Понимаешь...

- Дети ушли прогуляться, - помог другу Северус.

- Это великолепно. На улице сейчас так хорошо. А где Брильянтик?

Люциус беспомощно развел руками и посмотрел на Северуса.

- Милая, расскажи, как прошла поездка.

- Люциус, где мой щеночек?

Северус встал и направился к двери.

- Пойду, проверю, как там зелье варится.

- Сев...

- Прости, Люциус, но зелье очень важное!