33

Элла.

–  Ходят слухи, мол, Кейси чертовски сильно завидует, ведь ты подбираешься к ее месту в королевстве.

– Место в королевстве?

– Королева КА, тупица.

– Я не очень понимаю.

Биянка закатила глаза.

– Джейден все еще самый желанный парень школы. Особенно сейчас, когда он влюбился в простушку. По какой-то странной причине из-за этого его хотят еще сильнее. – Она принялась ковырять свои ногти. – В любом случае, поскольку ты теперь с ним, это официально делает тебя новой королевой. – Бьянка сморщила нос. – Ну, до следующего года, там я займу это место.

Мне это совсем не нравилось.

– Я не хочу быть королевой.

– Слишком поздно. – Достав пудреницу из сумочки, Бьянка припудрила носик. – Серьезно, Мисс Библия, я не понимаю, в чем проблема. После всего того дерьма, в которое тебя окунули эти люди, ты должна сидеть и наслаждаться происходящим. – Затем она продолжила шепотом: – И сделай что-нибудь со своей прической и макияжем, пока сидишь. – Бьянка захлопнула пудреницу. – Королева должна следить за внешностью, в конце концов. – Она послала мне воздушный поцелуй. – Поговорим поз...

– Йоу, – прервал ее Оукли, двигаясь к моему шкафчику. – Есть минутка?

– Для такого грязного бездельника, как ты? – спросила Бьянка, свирепо глядя на него. – Никогда.

– Прибереги свою желчь для кого-нибудь, кому не насрать, Сатана. – Оукли посмотрел на меня. – Я говорил с Сойер.

Бьянка подняла средний палец и облизала его.

– Ты просто завидуешь, поскольку твоя бывшая сказала, что моя киска на вкус намного лучше, чем твой член.

О, Боже. Начинается.

У Оукли заходили желваки.

– Это было до или после того, как она отсосала мне прошлой ночью?

Бьянка запнулась.

– Что?

– Что слышала. – Он бросил ей злобную ухмылку. – Скажем так, мой косяк был не единственной вещью, которую она взяла в рот, когда приходила.

– Ты врешь, – сказала Бьянка, но вышло не очень уверенно.

Оукли цокнул языком.

– Нужны доказательства? – Он помахал Морган. – Йоу, малышка. Тащи-ка сюда свою задницу.Морган чуть ли не подлетела.

– Что?

Он положил руку на ее талию.

– Расскажи Бьянке, как я, ты и Хейли повеселились прошлой ночью.

Ее щеки вспыхнули, и Морган принялась оглядываться по сторонам.

– Какого черта, Оук? Ты пообещал, что это останется между нами.

– Оу, ты права, крошка. – Оукли чмокнул ее в щеку, глядя на Бьянку. – Облажался.

Раздраженная, Морган унеслась прочь.

Бьянка попыталась что-то сказать, но Оукли приблизился к ней и прошептал:

– Продолжай доставать меня, детка. Давай же.Взгляд, который она бросила на него, способен был убить даже мертвого.

– Вызов принят.

– Что между вами двумя происходит? – спросила я, когда она ушла.

– Ничего. – Оукли нахмурился. – Но кто-то должен сделать этому миру одолжение и запереть эту маленькую психопатку в комнате с мягкими стенами, пока она не научится хорошо себя вести. – Он резко выдохнул. – Короче, я достал то, о чем ты просила. Встретимся на парковке после уроков.

***

– Почему ты была у машины Оукли?

Я подпрыгнула от голоса Джейдена. Я понятия не имела, что он ждал меня с другой стороны фургона.

– Что?

– Ты сразу пошла к машине Оукли вместо своей, когда вышла из школы. Почему?

Черт.

– Оу, нужно было оставить задания.

– Я думал, ты будешь заниматься с ним позже. Почему ты не могла отдать их ему тогда?

Я терпеть не могла этот его взгляд. Как будто он мне не доверял.

– Почему ты устраиваешь мне допрос?

Грубые нотки в его голосе немного смягчились.

– Я просто... Черт. Ты права.

Сократив расстояние между нами, я обняла его за шею.

– Ты же знаешь, я бы никогда не причинила тебе боль.

Джейден  прижался своим лбом к моему.

– Да, я просто... – Его голос затих.

– У тебя нет оснований для ревности, Уолтон.

– Поверь мне, есть и много. – Он зарылся лицом мне в шею, вдыхая. – Ты вызываешь привыкание, Святоша. – Затем прикусил мою кожу. – Но ты моя зависимость.

Мои прикрытые веки задрожали.

– А ты моя.

***

Джейден.

Я выбрался из такси и вошел в церковь.Элла должна была прийти ко мне после занятий с Оукли, но затем отменила все в последнюю минуту. Отменила нас обоих.

Учитывая, что она сегодня пошла в церковь по просьбе ее деда, я надеялся что нечего не случилось.

И был только один способ это узнать.

В церкви было пусто, когда я оказался внутри.

Ну, если не считать какого-то старика, стоявшего у алтаря. Это совсем не спасло меня от плохого предчувствия, назревавшего в животе.

– Простите. Вы случайно не знаете, где Элла?

Я не мог разгадать выражения на его лице.

– Она все еще внизу.

Я собрался уходить, но он остановил меня.

– Не хочу показаться грубым, но кто вы?

Я изогнул бровь. Неважно, кто я такой. Важно убедиться, что с Эллой все хорошо.

– Кто вы?

Его губа дернулась.

– Я помощник священника в этой церкви. А еще дедушка Эллы.

Вот дерьмо.

Складывалось впечатление, будто всем ее родственникам мужского пола суждено было меня ненавидеть.

Я протянул руку.

– Я парень Эллы.

Мужчина пожал мою руку.

– В первый раз слышу, что у нее есть парень.

Я понятия не имел, почему меня это разозлило.

– Прошло всего несколько недель.

Священник изучал мое лицо.

– Понятно.

Как и мне.

Очень хорошо понятно – он был не в восторге от того, что я встречаюсь с его внучкой.

Дьявол.

– А я-то думал, священнослужителям положено любить всех. Только если вы не лицемер. И давайте посмотрим правде в глаза, большинство из ваших – лицемеры.

После этих слов он усмехнулся.

– Что ж, она говорила, что ты грубый.

Это меня запутало.

– Но вы только что сказали...

– Я сказал, в первый раз слышу, что у нее есть парень. Но это не первый раз, когда я слышу о тебе.

– Оу.

В уголках его глаз проявились морщины.

– Видишь, что происходит, когда ты додумываешь?

– Если вы собираетесь прочитать мне проповедь...

– Ты хочешь, чтобы я прочитал тебе проповедь?

– Не особо.

– Тогда я и не буду этого делать. – Старик с любопытством посмотрел на меня. – Я просто задам тебе один вопрос.

– Какой?

– Ты когда-нибудь злишься на Эллу?

Что за чертовски странный вопрос. Мне стоило бы приврать, но я пришел сюда не для того, чтобы производить на него впечатление.Я пришел сюда увидеть свою девушку.

– На самом деле да. Часто. Она сводит меня с ума почти каждый день. Но при этом она делает меня счастливым. Просто чертовски счастливым. Вот так.

Я ждал, что он начнет кричать на меня за сквернословие, но он этого не сделал. Вместо этого старик сжал мое плечо.

– Ты закончил хорошим. Молодец, юноша.

Закончил хорошим?

– Что это значит? – спросил я, когда он двинулся вперед по проходу.

Мужчина снова усмехнулся.

– Спроси у своей девушки.

***

Я шел вниз по лестнице, когда услышал ее.И его.

– Я не могу никому не рассказать об этом, Оливер.

Оливер? Кто такой, черт возьми, Оливер?

Мерзкое чувство заворочалось в моей груди. Я знал.

Знал, что эта история с Эллой слишком хороша, чтобы быть правдой, и, рано или поздно, она уйдет к кому-нибудь получше.

Ее голос снизился до мягкого шепота.

– Пожалуйста, позволь мне помочь.

Помочь?

– Я не могу, – запротестовал Оливер. – Поверь, ты сделаешь только хуже, куколка.

– Я не позволю тебе вернуться туда, чтобы он сделал это снова.

– Просто забудь, Элла, – выдохнул парень. – Мне жаль, что я втянул тебя в свое дерьмо.

– Никогда не жалей об этом, – сказала она. – Никто этого не заслуживает. У тебя есть право любить, кого ты хочешь.

До моего слуха донеслись приглушенные рыдания.

– Он сказал, я отправлюсь в ад за то, что я педик.

– Это не так, – принялась спорить Элла. – Бог не наказывает людей за любовь.

Парень шмыгнул носом.

– Ты уверена?

– Абсолютно. – Она откашлялась. – Но ты должен разрешить мне помочь тебе выбраться оттуда, Оливер. Я не могу позволить ему снова навредить тебе.

– Мне исполнится восемнадцать только через неделю. Он позвонит в полицию, и они вернут меня.

– Тогда тебе нужно остаться там, где ты будешь в безопасности. Я могу спросить у своих родителей. И если ты не хочешь останавливаться у нас, у моей подруги Дилан и ее парня есть лишняя комната в квартире...

– Нет. Спасибо, но я могу остаться у своего парня и его мамы. – Он прерывисто выдохнул. – У меня с собой ничего нет, и мне страшно, что, если я приду домой и начну собирать вещи... он... Ну, ты понимаешь.

Снова изобьет его до полусмерти.

– Я пойду с тобой, – сказала Элла. – А потом отвезу тебя к твоему парню.

Только через мой труп.

Вывернув из-за угла, я вошел в комнату, где они сидели на полу.

– Я пойду.

Я бы посмотрел, как папаша-придурок хоть пальцем тронет любого из них, пока я буду там.

Парень, которого обнимала Элла, поднял голову. У него на лице красовалось два фингала, был разбит нос и губа.

Господи.

Я понимал, что родители не всегда соглашались со своими детьми, но превращать лицо паренька в кашу за то, что он гей? Такое дерьмо мне было непонятно.

– Ты кто?

– Это мой парень, – ответила Элла, уставившись на меня выпученными глазами. – Что ты здесь делаешь?

Я сделал еще шаг вперед.

– Я...

– Твой парень? – воскликнул Оливер. – Черт, девочка.

Элла усмехнулась.

– Я так понимаю, ты одобряешь?

– Более того. – Он поднял глаза к потолку. – Господь благословил тебя, милая. – Посмотрев снова на нее, он сказал: – Я хочу знать все о том, как ты начала встречаться с этим потрясающим высоким полубогом.

Я убрал руки в карманы, так как, очевидно, больше не принимал участия в этом разговоре.

Элла засмеялась.

– Давай я введу тебя в курс после того, как мы заберем твои вещи? – Она поднялась сама, а затем помогла ему. – Договорились?

– Договорились. – Повернувшись ко мне, Оливер протянул руку. – У моего рыцаря в сияющих доспехах есть имя?

Нужно было отдать парню должное – у него было чувство юмора.

– Джейден.

***

– Самое время привести домой девушку, – бормотал пьяный ублюдок.

– Элла – моя подруга. Она помогает мне забрать кое-что из моих вещей, – проинформировал его Оливер.

– Забрать вещи? А, ты думаешь, что сможешь свалить, маленький педик? Посмотрим, как далеко ты уйдешь после того, как я...

И вот тут появился я.

– Тронешь его хоть пальцем, и я тебе их все переломаю, дерьма ты кусок.

Пьяные глаза расширились, он попятился назад.

– А ты кто такой, черт возьми? – Папаша повернулся к Оливеру. – Дай-ка угадаю. Тоже голубок.

– Эй! – Элла начала было кричать, но я схватил мужика за рубашку.

– Я тот парень, который надерет твою жалкую пьяную задницу, если ты не заткнешься на хрен.

Я глянул на Оливера и Эллу.

– Хватайте свое дерьмо.

***

– Вы двое уверены, что не хотите остаться? – спросил парень Оливера. – Снаружи так себе.

Он был прав. В Лос-Анджелесе редко шли дожди. Не считая сегодняшней ночи, конечно. Сегодня лило, как из ведра.

Я забрал ключи из руки Эллы.

– Я доставлю ее домой в целости и сохранности.

Оливер улыбнулся.

– Спасибо за...

– Ты не должен нас благодарить. – Элла обняла его. – Я позвоню завтра, хорошо?

– Лучше бы тебе так и сделать.

Я схватил ее за руку, когда мы вышли на парковку жилого комплекса. Дождь знатно поливал, так что мы устроили небольшую пробежку до машины.

Мы были уже почти у фургона, когда Элла выдохнула.

– Джейден.

– Знаю, погода де...

А затем она поцеловала меня.И мне внезапно стало абсолютно начхать на дождь.

Господи. В ее поцелуе было столько страсти, что у меня изо рта вырвался хриплый стон. Это только больше ее завело. Она прижала меня к двери своего фургона. Я понятия не имел, что послужило причиной этого, но черта с два стал бы делать что-то, чтобы ее остановить.Ее губы спустились на мою шею.

– То, что ты сделал для Оливера... – простонала она, – было потрясающе.

Я не понимал, о чем она говорила. Я не сделал ничего особенного. Если уж говорить об этом, то она сделала для него действительно нечто важное. Я был просто силой.

– Я так много... чувств к тебе испытываю. Меня это пугает.

В этом мы с ней были похожи. Мои чувства к этой девушке были чертовски глубоки – сильные, а порой и всепоглощающие.Она не заслужила тебя.

– Поцелуй меня.

В ту секунду, когда ее губы коснулись моих, давление в груди ослабло, и я снова мог дышать.

Но все это продлится недолго.

Ведь та ужасная правда однажды перестанет быть тайной. И если Элла узнает... Она никогда не сможет посмотреть на меня как прежде. Она убежит и никогда не вернется. Она возненавидит меня...

Так же, как я ненавидел его.

***

Элла.

Я провела пальцем по его брови.

– Когда ты понял, что футбол – это именно то, чему ты хочешь посвятить свою жизнь?

Поскольку у меня сегодня был свободный вечер, мы с Джейденом проводили воскресенье, лениво валяясь в его кровати. И грустили из-за того, что ни один из нас пока не получил ответ из Дьюка.

Джейден ответил, не задумываясь.

– В ту же секунду, когда Джейвон дал мне в руки мяч.

– Любовь с первого взгляда.

Он усмехнулся.

– По бо́льшей части.

Джейден принялся вырисовывать маленькие круги на моем позвоночнике.

– Когда ты поняла, что ты хочешь быть учителем?

– Я не хочу, – призналась я.

Он нахмурил брови.

– Но я думал...

– В смысле, я точно хочу быть учителем, – уточнила я. – Но я не уверена, что хочу преподавать естественные науки.

– А что бы ты хотела преподавать?

Не было смысла рассказывать ему, ведь этого точно не произойдет.

– Не важно. И я не хочу, чтобы ты надо мной смеялся.

– Я не буду смеяться... Только если ты не собираешься в цирковое училище.

Вот тут я начала хохотать.

– У меня не настолько большие ноги. – Я отвела взгляд. – Если бы у меня появился шанс, я бы хотела учить детей музыке.

В отличие от моей матери, я бы поддерживала их, чтобы они следовали за своими мечтами. И неважно, как они бы выглядели.

– Кто сказал, что ты не можешь?

– Это непрактично, Джейден. Все больше школ избавляются от учителей музыки.

Он оперся на локоть.

– Но не все. Кроме того, ты всегда могла бы давать частные уроки.

Я задумалась об этом на секунду, но потом пришла к выводу, что это еще более непрактично.– Нет. Я просто буду придерживаться плана.Коул приподнял бровь.

– И в чем заключается этот план?

– Стать учителем естественных наук. Выйти замуж за хорошего южанина, родить одного ребенка... потому что большее количество детей просто разорит.

Не говоря уже о том, что я растолстею.

За эту маленькую ремарку можно было поблагодарить мою маму.

– Звучит как чертовски скучный план.

Я перевернулась и уставилась в потолок.

– Можешь винить в этом моих родителей. Они годами затыкали мне глотку этим планом.

– Тебе необязательно следовать ему. Всегда можно придумать новый.

У меня вырвался смешок.

– Наверное. Но мой план не сильно отличается от их, кроме... – Нет, я точно не скажу ему этого. – Неважно.

Джейден переплел наши пальцы. Он был не из тех, кому так легко можно сказать «неважно», и он просто забудет об этом.

– Ты же знаешь, что тебе придется сказать это, правда?

Я вздохнула. Ага. Иногда было проще дать этой упрямой заднице то, чего он желал.

– Ладно. В моей идеальной жизни я бы стала учителем музыки. – Я взглянула на него. – Вышла бы замуж за того, кто будет так сильно меня любить, что всегда станет бороться за эти отношения. И не имеет значения, чего ему это будет стоить. – Потому что я не хочу быть, как мои родители. – И я не хочу всего одного ребенка... Я хочу много детей.

После этих слов брови Джейдена взлетели вверх.

– Насколько много?

Я усмехнулась, подумав о маленьких коленочках, поцелуях, сказках на ночь и о том, что буду любить каждого из них так, что мое сердце будет готово разорваться.

– Четыре... Как минимум.

Он выдохнул.

– Черт. Это много. –  Джейден нахмурился. – Но, если их будет так много, кто-то один будет чувствовать себя забытым и покинутым. Особенно если он не будет любимчиком.

Я не могла не задаться вопросом, так ли он себя чувствовал в детстве? Так, будто Лиам, Джейвон и Бьянка, были важнее, чем он.

Я не могла сказать, что не понимала этого, однако, к счастью для меня, у меня была лишь одна сестра, с которой мне приходилось соревноваться. Кэтрин всегда была маминой любимицей, но я знала, что папа втайне любит меня больше. Ну, или любил.

В любом случае, мне повезло почувствовать любовь хотя бы от одного родителя. Что-то мне подсказывало, что у Джейдена такого не было. И, Господи, насколько же это было дерьмово... Ведь его мать родила невероятного человека.Жаль, что она этого уже не увидит.Но и близко не так жаль, как то, что она не ценила Джейдена за его суть, пока была жива.

Немного подвинувшись, я провела пальцем по этим острым скулам.

– Дети – это не куклы или фильмы. Тебе не должен кто-то нравиться больше другого. Они все получат одинаковые кусочки моей души и сердца.

Так, как это должно быть.

Поднеся мою руку к своим губам, Джейден поцеловал внутреннюю сторону моего запястья.

– Ты будешь потрясающей матерью, Сойер. – Взгляд, который он бросил на меня, резал до костей. – Не скоро, но... когда-нибудь.

Сердце так быстро колотилось, словно я только что пробежала марафон. Я не знала, пытался ли он так сказать мне, что видит нас вместе в долгосрочной перспективе, как и я, или же намекал, что это случится после того, как мы расстанемся и оба двинемся дальше.

Однако острая боль в сердце подсказала мне – я никогда не смогу уйти от Джейдена Уолтон. Он не просто был у меня под кожей, нет, он похоронен настолько глубоко внутри меня, что я уже не понимала, где кончалась я и начинался он.

Я никогда не была человеком, который ходит вокруг да около, поэтому спросила его прямо:

– Ты хочешь такой жизни... со мной?

Его глаза стали настолько большими, что я побоялась, как бы они не выскочили из глазниц.

– Я пойду закажу что-нибудь поесть. – Джейден спрыгнул с кровати так молниеносно, словно обжегся. – Хочешь что-нибудь конкретное?

Да. Чтобы он перестал вести себя так, будто я только что спросила, не хочет ли он стать серийным убийцей, и предложила прикончить нашу первую жертву сегодня вечером.

– Я не голодная.

– Я все равно тебе что-нибудь закажу. – Держа телефон в руке, он направился к двери. – Скоро вернусь.

Я открыла рот, чтобы спросить, зачем ему уходить, чтобы заказать еду, но он уже вышел за дверь.