часть 23

– Все не так серьезно, – сказал Оукли Дилан. – Мы с Морган просто хорошо проводим время.Дилан зачерпнула немного мороженого, которое они делили с Джейвоном.

– А она знает об этом?

Оукли сделал большой глоток своего молочного коктейля, прежде чем ответить.

– Должна бы. Я с самого начала сказал ей, что деньги важнее сучек.

Мы с Дилан злобно уставились на него. Закатив глаза, Оукли выпрямился.

– Извините, я имел в виду, деньги важнее людей с двумя Х-хромосомами. Так лучше?

Дилан возвела глаза к потолку.

– Нет...

– Да, – воскликнула я, радуясь, что от наших занятий наконец-то появилась какая-то польза.- Все правильно.

Он ухмыльнулся.

– Правда?

– Ага. И если ты продолжишь хорошо работать, то у тебя будут все шансы выпуститься в этом году.

Дилан улыбнулась вместе с нами.

– Я правда горжусь тобой, Оук.

Она сжала мою руку под столом. Джейвон осмотрел кафе-мороженое.

– Джейдена уже давно нет.

Когда мы с Дилан пришли, Джейден сказал, мол, пойдет прогуляться. Как будто ему не терпелось убраться. С тех пор мы его не видели.

– Уверена, с ним все в порядке, – сказала Дилан. – Возможно, он все еще остывает или еще что.

Джейвон поднялся. – Я пойду поищу его.

– Я схожу.

Прежде чем кто-то начал бы возражать, я схватила сумку со стола и направилась к выходу.

После перепалки, которая недавно случилась между Джейденом и Джейвоном, я была не уверена, что Джейвон являлся лучшей кандидатурой для того, чтобы искать его.

Я также не подумала о том, что именно из-за меня Джейден набросился на парня в тату-салоне, однако я бы солгала, сказав, будто не хотела бы прояснить кое-что между нами.

Я заглянула в машину Джейвона через окно, но в ней никого не оказалось. После этого я зашла в несколько магазинов вдоль по улице, но и там было пусто.

Джейдена нигде не было.

Я начала переживать, и тут мне в голову пришла одна мысль. Существовало лишь одно место, которое я не проверила, ведь мы уже там были. Я сильно сомневалась, что Джейден там, учитывая, что произошло до этого, но проверить стоило.

Я почувствовала неловкость, войдя и увидев Ивана за стойкой.

– Привет.

– Дай угадаю, ты ищешь своего парня, который не совсем твой парень?

Либо он был экстрасенсом, либо я оказалась права, и Джейден действительно был здесь.

– Как я понимаю, он вернулся?

– Ага. – Я не поняла, что означал взгляд, которым одарил меня Иван. – Он в кабинете, с Кэндис. Они должны скоро закончить.

– Оу.

Я не могла понять, намекал ли он на то, что между ними там что-то происходило, или у меня просто была паранойя.

В любом случае, я ненавидела собственные чувства по этому поводу.

Может быть, Дилан была права, и я обманывала саму себя, веря в то, будто могу справиться с этой ситуацией с Джейденом, поскольку у меня, очевидно, не получалось. Потому что, если бы получалось, я бы не мчалась в кабинет, как безумная.

Дверь открылась, когда я подошла к ней, и Кэндис выскользнула из комнаты, прикрывая дверь за собой. Как и все остальные мастера, работавшие здесь, она была покрыта тату и пирсингом. А еще она была красивая.

Как раз то, что нравилось Джейдену.

– Он...

Слова застряли у меня в горле, поскольку единственное, что меня заботило – это трахнула она моего парня или нет.

– Он одевается, – улыбнулась она. – Можешь войти, если хочешь.

Одевается.

С разрывающимся от боли сердцем, я повернула ручку и вошла. Джейден не имел никакого права просить меня о помощи, а потом причинять мне боль.

– Как ты мог...

Я замолчала, когда увидела его. Он сидел без рубашки на черной кушетке, обхватив голову руками и выглядя настолько подавленным, что мое сердце разорвалось на части.

– Поговори со мной, – прошептала я.

Мне было все равно, что он скажет. Лишь хотелось, чтобы он впустил меня. Ведь вся та боль, которую он держал внутри, медленно убивала его, кусочек за чертовым кусочком.

И я отказывалась допускать это.

Потому что не важно, насколько он безжалостен и разбит... мир без Джейдена – это не тот мир, в котором я хотела жить.

Он медленно поднял руки. Его глаза – эти прекрасные зеленые озера, обычно такие яркие

– выглядели тусклыми и безжизненными. Будто он был заперт внутри чего-то, что высасывало из него жизнь.

Я не думала. Лишь следовала импульсу, бившемуся в моей груди, словно барабан. В ту секунду, когда мои руки обвили его тело, что-то внутри него сломалось. Джейден обнял меня так крепко, что весь воздух из моих легких испарился.

Он мог забрать его.

Джейден трясся в моих объятиях, дрожал, словно дерево во время урагана.

Я хотела задать ему так много вопросов. Существовало столько вещей, которые я хотела бы, чтобы он рассказал мне. Однако я понимала, что, если надавить слишком сильно, слишком быстро, он снова спрячется в свой панцирь и наденет броню.

Все, что я могла сделать сейчас – это держать его.

Дать ему знать, что он не одинок.

Прошла, кажется, целая вечность, перед тем, как он заговорил:

– Я думал, это поможет. – Мы встретились взглядами. – Но этого не случилось. – Его голос упал до болезненного хрипа. – Ничего не помогает.

Я хотела закричать, что, конечно же, секс с незнакомкой в тату-салоне не поможет, но промолчала и вместо этого обхватила его лицо руками.

– Это потому, что пластыри только прячут рану... но не лечат.

– Может быть, я не хочу ее лечить. – Эти зеленые планеты снова озлобились. – Может быть, я заслуживаю напоминание.

Только тогда я заметила заживляющую пленку на его руке.

– Можно?

Он поднял руку.

– Валяй.

Настолько нежно, насколько возможно, я размотала пленку.

– Никто не заслуживает жить в агонии, Джейден.

Он фыркнул.

– Сказала девушка, которая верит в ад.Мои глаза расширились, когда я оголила татуировку на внутренней части его бицепса.

Как и все мы, он набил бабочку... только его была в три раза меньше. Практически невидимая. И зеленая. А рядом с крошечной бабочкой была набита дата."21 августа 2001"

(я знаю что у них 22 июля, ну да ладно)

Их – его – настоящий день рождения.

– Зеленый был его любимым цветом. – Джейден горько рассмеялся. – Единственное, что у нас было общего.

(вообщем лиам был возрастом как они, я перепутала просто..)

Я чувствовала, что у них было гораздо больше общего, чем Джейден когда-либо сможет признать.

Я обернула пленку вокруг его бицепса.

– Ты бросаешь мяч этой рукой.

Тот факт, что он выбрал именно это место, казался значимым.

В его глазах снова появилось смятение.

– Ужасно проницательно с твоей стороны, Святоша.

Сердце забилось быстрее, и я прикоснулась губами к его татуировке.

– Потому что я вижу тебя, Джейден.

Джейден прятал его за грубыми, обидными замечаниями... но в глубине души он скорбел о той жизненно важной части себя, которую потерял.О Лиаме.

Я повернулась, чтобы отстраниться, но его рука обхватила мое запястье, и Джейден притянул меня обратно к себе. Я ожидала, что он разозлится и набросится на меня, но он этого не сделал.

Вместо этого он поцеловал меня.

Элла.

Я должна была остановить его. Ему больно, он уязвим и, возможно, переспал с другой девушкой... но я не могла.

Это был самый нежный поцелуй, который у меня когда-либо был... Едва слышный шепот губ. Шелковистая ласка, от которой у меня трепетало сердце и кружилась голова.

И внезапно... все закончилось.Разочарование заворочалось у меня в груди.

– Что... почему ты остановился?

На его губах расплылась напыщенная улыбка.

– Ты сказала без языка, помнишь?

Я потеряла дар речи. Абсолютно. Однако ни капли не удивилась, что он использовал мои же слова против меня. Ублюдок.

Его рука собственнически обвила мою талию.

– Тот парень флиртовал с тобой. – У меня перехватило дыхание, когда его большой палец коснулся кожи под резинкой моих леггинсов. – Мне это не понравилось.

Из-за смены темы и его прикосновений мне стало трудно поспевать за ним.

– Я...

– Это заставило меня испытать кое-что, чего я не испытывал очень давно.

– Что?

Его глаза потемнели.

– Ревность.

Оу. Я была поражена, что он так разоткровенничался.

Я поняла, что будет справедливо, если я тоже скажу правду.

– Я решила, ты переспал с Кэндис. Вот почему я влетела сюда, как сумасшедшая.

На его лице отразилось непонимание.

– Кто такая Кэндис?

– Девушка, которая била тебе тату.

– Я не трахался с ней.

– Почему?

Мне нужно было знать, что он не сделал этого не только из-за контракта и глупого пари.

– Как ты думаешь?

Нет. Я не позволю ему увиливать.

– Ответь на вопрос, Уолтон.

Его челюсть напряглась.

– Тебе было бы больно, если бы я переспал с ней?

Я оказалась в западне. Если скажу «нет» – солгу. Если «да» – я признаюсь в своих чувствах к нему.

И дам ему возможность снова причинить мне боль.

Я терпеть не могла этот его взгляд. Словно он видел меня насквозь.

– Ответь на вопрос, Черч.

В горле пересохло.

– Я...

Дверь открылась.

– Нашел! – крикнул Оукли.

Спустя секунду в комнату вошли Джейвон и Дилан.

– Все в порядке? – спросил Джейв.

– Ага. – Джейден спрыгнул со стола. – Элла показывала мне свою татуировку.

– Кстати, о тату, – сказал Джейв. – Похоже, ты тоже набил одну.

Джейден натянул толстовку через голову.

– Нет. Тебе почудилось.

Что ж, кажется, настоящий Джейден покинул здание.

Очевидно, Джейвон ему не поверил, но и давить не стал.

– У нас с Дилан сегодня планы, так что, если тебя нужно подвезти домой, встретимся у машины через пять минут.

Спустя мгновение все ушли. Я собралась уже присоединиться к ним, но Джейден заблокировал собой дверь.

– Не пытайся залезть ко мне в голову и требовать от меня ответы, если не готова дать мне того же.

Его гнев застал меня врасплох.

– Понятия не имею, о чем ты говоришь.

Он приблизился к моему лицу так, что мне стало некомфортно.

– Не будь чертовой лицемеркой.

– Я не лицемерка.

– Чушь собачья. – Он достал из кармана маленькую коробочку и протянул ее мне. – Вот. С днем рождения.

И ушел.

Голова закружилась, когда я открыла коробочку для украшений. Только внутри оказалось не украшение... а простая записка.«Подарок в твоем шкафчике. КК».

***

Элла.

– У кого-то хорошее настроение, – заметил папа, когда увидел меня.

Мое хорошее настроение моментально рассеялось. Я не могла смотреть на него и не слышать на повторе те слова, которые он сказал Джейдену.

Проигнорировав отца, я направилась к выходу.

– Завтрак на столе! – крикнула мама.

– Прости, я договорилась кое с кем, что дам ему свои конспекты перед уроками. Перекушу чем-нибудь по дороге.

* * *Я не разговаривала с Джейденом с нашей последней беседы – или скорее – не совсем беседы в тату-салоне. Маленькая часть меня надеялась, что он напишет мне, однако глубоко внутри я все понимала. Джейден был не из тех, кто извиняется. И, очевидно, не из тех, кто ждет свою липовую девушку на парковке.

Я ненавидела, что между нами все так странно. Почти так же, как я ненавидела Оукли за то, что прервал нас. Я бы сказала Джейдену правду. Возможно, это было божественное вмешательство, что я этого не сделала, учитывая эти наши эмоциональные качели.

Я не хотела подставляться и снова пострадать. Глядя на его не менее, чем выдающийся послужной список, существовала вполне реальная вероятность, что, если я признаю чувства к Джейдену, он воспользуется ими, чтобы выиграть спор. А затем пнет меня под зад, как только все закончится.

Я не была уверена, что смогла бы пережить это.

– Почему парни такие глупые? – проворчала я, направляясь к своему шкафчику.

Оукли принялся оглядываться по сторонам.

– Это риторический вопрос?

– Да... Нет. Не знаю, – огрызнулась я.

Его голубые глаза расширились.

– Кто-то оседлал багровую волну.

– А?

– Акулья неделя.

Он словно говорил на другом языке.

– Черт возьми, Оукли, говори по-английски.

– У тебя месячные! – выкрикнул он.

Все, кто находился в пределах слышимости, остановились, чтобы посмотреть на нас.

– Ты не мог бы использовать слова «красный день календаря» или «критические дни», как нормальный человек? – прошипела я, когда мы подошли к моему шкафчику.

– Их я собирался сказать позже. – Оукли облокотился на соседний шкафчик. – Но, отвечая на твой вопрос, парни не глупые.

Просто наши головы не забиты такимколичеством мусора, как ваши.

Я ввела пароль от шкафчика.

– Если бы в ваших головах было меньше мусора, вы бы быстрее соображали... или соображали бы в принципе, раз уж на то пошло.

Он покачал головой.– Ты не понимаешь. У парней другая пирамида потребностей. Или, как мне нравится их называть, три П.

Я замерла.

– Три П?

Оукли стал загибать пальцы.

– Получить деньги, получить провизию – еду там и другие необходимые ве...

– Я знаю, что такое провизия, Оук.

Он одарил меня похотливой улыбкой.

– И самое важное – получить киску. – Парень сморщился. – Если только ты не гей, тогда это другое П.

– Пенис?

– Да, так тоже можно.

Я на секунду задумалась об этих трех П.

– То есть ты говоришь, что парни глупые, поскольку все, что их заботит, это три П?

– Нет, я говорю, что... все парни думают о трех П. Заботит нас множество вещей, нам просто нужно иногда напоминать о них. – Оук указал на парочку, ругавшуюся дальше по коридору. – Взять этих двоих, например. Кейтлин обижается на Дэнни, потому что он напился и переспал с ее подругой на вечеринке у Кристиана на прошедших выходных.

Бедная Кейтлин.

– Не могу сказать, что ее можно за что-то винить, это реально дерьмовый поступок.

Оукли поднял палец.

– Да, возможно... если бы Кейтлин сказала ему не напиваться и не спать с ее подругами. Но она этого не сделала. То есть это не вина Дэнни. Он и понятия не имел, что для нее это неприемлемо.

Да он, блин, прикалывается.

– Ты серьезно...

– Да. – Он сымитировал движение из каратэ. – Мы существа простые, детка. Если ты хочешь, чтобы мы что-нибудь сделали, ты должна сказать нам. Если ты не хочешь, чтоб мы что-то делали... тебе тоже нужно нам сказать. Мы не читаем мысли.

Раздраженная, я открыла свой шкафчик.

– Я даже не знаю, как реагировать на твою логику.

– Отрицай сколько хочешь, но я прав.

У меня отвисла челюсть, когда я взяла в руки большую, розово-коричневую сумочку от Луи Виттон. На мгновение мне показалось, будто я открыла чужой шкафчик.

– Какого черта?

Оукли присвистнул.

– Ничего себе. Кому-то это обошлось в целое состояние. У Кристалл есть несколько таких, и эти крошки не из дешевых.

– Джейден, – прошептала я, вспоминая записку.

– С чего бы ему делать это?

– Потому что его сука-бывшая выбросила твою в унитаз, – произнес Джейден за моей спиной. – Подумал, тебе пригодилась бы новая.

Пригодилась бы. Моя старая сумка из местного Уолмарта была настолько отвратительна – благодаря купаниям в туалетной воде – что мне пришлось выкинуть ее.

Эта сумка была лучшей и самой дорогой вещью, которую кто-либо дарил мне. И именно поэтому я не могла ее принять.

Я развернулась, чтобы сказать это Джейдену в лицо.

– Она прекрасна.

Уголок его рта приподнялся в короткой усмешке.

– Это эксклюзивная колле...

– Забери ее. – Используя знания о мужской логике от Оукли, я добавила: – Я не хочу ее.Мне не хотелось, чтобы он думал, будто может купить меня. И еще не хотелось, чтобы другие так думали. Это был милый, заботливый жест – за что я была невероятно благодарна – но я не та девушка.

Я никогда не стану той девушкой.Неважно, сколько сумок купит мне Джейден. Я никогда не стану Кейси, Морган или любой другой из сотни девушек, гуляющих по школе с сумками Луи.

Я просто Эллу.Бедная, занудная, Элла.

Это все, чем я когда-либо буду.

Джейден.

Я практически уверен – это был первый раз, когда девушка отказывалась от дизайнерской сумки.

– Ты не хочешь ее, – повторил я.Черт возьми. Бьянка сказала, ей понравится.Не потрудившись объясниться или даже закрыть свой шкафчик, Элла пронеслась мимо меня.

– Мне нужно на урок.

Я, ошеломленный, уставился на Оукли.

– Она ее не хочет.

Оукли пожал плечами.

– Что я могу сказать, чувак. Девушки глупые.

Да, но не эта девушка. Что-то не так.

В коридоре практически никого не было, когда я догнал ее.

– Нам нужно поговорить.

– Под поговорить ты подразумеваешь откусить мне голову, как ты сделал это в субботу?

– Поэтому ты не хочешь сумку?

Наверное, я мог бы быть повежливее, но она собиралась отвергнуть меня, что сделало бы ее лицемеркой, поскольку мы оба знали – она меня хочет.

Элла была набором разных качеств, но лживость – не одно из них.

И если бы она перестала упрямиться и пытаться сопротивляться, пока пари в силе, нам было бы гораздо веселее.

Она покачала головой.

– У меня нет на это времени, Джейден. Я опаздываю на занятия.

– Это классный час. Там не происходит ничего важного.

Элла взглянула на меня, как на придурка.

– Посещаемость – это важно.

Она могла разобраться с этим позже. Мое отношение к ней имело первостепенное значение. Я схватил ее за локоть и завел в пустой кабинет. Потом встал напротив двери, не давая ей выйти.

Элла издала звук раздражения.

– У меня нет времени на твои игры.

– Что не так с сумкой?

– Ничего. Она прекрасна.

– Тогда почему ты ее не хочешь?

Закинув рюкзак на плечо, она простонала.

– Я правда не хочу говорить об этом, окей?

– Дерьмо.

Элла фыркнула, с каждой секундой все больше злясь на меня.

– Послушай, я ценю твой жест, это было действительно мило с твоей стороны...

– Тогда в чем пробле...

– Я не Кейси! – крикнула она. – У меня нет денег, я не симпатичная, я не...

– К чему ты клонишь?

Мне много раз прилетало по голове за то время, которое я играю в футбол, но не настолько.

Она ткнула себе пальцем в грудь.

– Я клоню к тому, что у меня все в порядке с тем, чтобы не быть похожей на них... но, очевидно, у тебя нет.

Мне непонятно, как то, что я купил ей подарок на день рождения, заставило ее прийти к такому выводу.

– Это чертова сумка.

– Это не чертова сумка, – возразила она. – Дело не только в этом. Это... Я – не они. И неважно сколько денег ты потратишь с кредитки своего отца в надежде сделать меня модной и популярной, чтобы я начала соответствовать и тебе стало проще... Это не сработает.

Ее слова больно ужалили. Не должны были, и все же...

– Думаешь, поэтому я так поступил?

Святоша, дрожа, втянула воздух.

– Почему еще?

Я сказал ей чистую правду.

– Потому что злобная сука уничтожила что-то твое, и я хотел это исправить.

Ее глаза стали стеклянными.

– Почему?

– Не знаю, – ответил я в отчаянии. – Потому что я так захотел, ясно?– Джейден.

– Кейси испортила твою вещь из-за меня, – прорычал я. – Если бы это был кто-то еще, с кем она не поладила, мне было бы плевать, но это не был кто-то. Это была ты... И для меня это проблема.

Она тяжело сглотнула.

– Почему это пробле...

Эллы не закончила предложение, потому что я впился своими губами в ее. В отличие от нашего прошлого поцелуя, этот не был предназначен для того, чтобы подразнить ее.

Этот – плотский, необузданный. Взрыв бомбы.

Я облизнул уголки ее губ, призывая приоткрыть их для меня. В тот момент, когда она это сделала, я проскользнул своим языком внутрь, разрывая ее сраный контракт в клочья.

Принялся жадно исследовать каждый дюйм ее горячего маленького рта, словно одержимый. На вкус она была как невинность и огонь

Опьяняющее сочетание, если оно когда-либо существовало. Возможно, я не помнил наш первый поцелуй, но я, черт возьми, абсолютно точно никогда не забуду этот.

Скользнув руками вниз по ее спине, я крепко сжал ее мягкий зад.

– Вот почему, – прорычал я ей в губы, прежде чем отстраниться.

– О. – На ее лице появилась легкая улыбка. – Это довольно веская причина.

Я приподнял бровь.

– Довольно веская? – Я наклонился. – К черту, я могу сделать ее более...

Элла приложила палец к моим губам, останавливая меня.

– Не так быстро. Как бы хорошо это ни было... это все усложняет.

– Почему?

Она снова одарила меня этим ты-придурок-взглядом.

– У нас фальшивые отношения, помнишь?

– Так ли это?

Теперь она выглядела запутавшейся.

– Так ли что?– Фальшивые?

Она не могла отрицать влечение между нами. Насколько я понимал, границы были достаточно размыты, нам не нужно было определять что реально, а что нет.Или нужно.

– Не понимаю, о чем ты.

– У нас фальшивые отношения? – повторил я.

Элла моргнула.

– Это вопрос с подвохом?

– Если бы я сказал тебе, что все по-настоящему... Что я хочу, чтобы у нас все было по-настоящему... Что бы ты сказала?

Она казалась встревоженной.

– Я не... Ты говоришь это?

Единственная вещь, которой меня научил отец, – никогда нельзя раскрывать свои карты, пока противоположная сторона не раскроет свои. Я не хотел играть с Эллой, но мне нужно было знать, что у нее в голове.Выяснить, готова ли она на такое испытание, как я.

– Нет, но если бы сказал... Что бы ты ответила?

Выдохнув, Элла сделала несколько шагов назад.

– Я понятия не имею...

– Не вешай мне лапшу на уши, Святоша.

Ее ноздри раздулись.

– Ладно, ладно. Если бы ты сказал мне, что хочешь, чтобы мы встречались по-настоящему, я бы, наверное, ответила тебе... – она подняла свой взгляд на меня, – что мне понадобится много времени, чтобы подумать над этим.

Она не сказала «нет», но это было и не «да».

Ухмыльнувшись, я провел большим пальцем по ее губам.

– Ты опаздываешь на урок.