Глава 24.

«Мгновенья растают

В утреннем свете.

И я пойму, что время

Не может длиться вечно.»

•••••••

Прошло несколько недель. Гриффиндорская троица существовала без Эспер. На самом деле было непонятно, кто был инициатором такой ситуации. Они не избегали друг друга, но почему-то оказывались в одно время в разных местах или за разными партами. Вероятно, все осознанно взяли себе время на передышку.

Когда в поле зрения Паркинсон появлялась Дёрнэр, та сразу смотрела за реакцией Драко. Странно, но парень никак не проявлялся, будто для него грязнокровка исчезла. Радовало ли это Пэнси? Отнюдь. Теперь ей стало лишь сложнее от неизвестности его мыслей. Уровень ее легилименции оставлял желать лучшего, да и эмоции сильно мешали, но предчувствие не обманешь — что-то точно было не так.

Знала бы она, что почти каждый вечер творилось в покоях ее жениха. Обнаженные души и тела делились друг с другом всем самым сокровенным и порочным, пока могли это делать, заранее несколько раз наложив заглушающее и закрывающее дверь заклинание.

Блейз, как и его староста, даже не смотрел в сторону этой грязнокровки. Как раз таки он и потерял к той интерес. Было много других мыслей и забот. Например, то, что его друг уже точно стал чужим. Он оправдывал это новым статусом Драко во всей этой надвигающейся катастрофе. Но каким бы Забини ни был поверхностным, не суметь умножить дважды два было странным. Взрослая жизнь заставляла того задуматься не о каких-то там заливающихся от его пошлых шуток девицах или очередной ночной вылазке в Хогсмид, а о себе и чем-то более насущном.

Страх. В отличие от Паркинсон, он чувствовал именно его, а не застилавшую здравый смысл ревность.

•••••••

Закончив очередную, уже более удачную тренировку по полету на метле, Эспер возвращалась в свою комнату. Около одного из темных переулков она столкнулась с Дамблдором. То ли вечерний тусклый свет так падал на его лицо, то ли он и правда был изможден.

— Добрый вечер, мисс Дёрнэр.

— Профессор, с Вами все в порядке?

Он улыбнулся, указывая рукой вперед:

— Составите мне компанию в очередной раз?

До самой верхней точки Хогвартса они дошли в тишине. Огромная полная луна демонстрировала свой свет безупречно чистому небу, что с высоты Астрономической башни было почти перед глазами.

Директор сложил руки за спиной. Пустое выражение его лица не совпадало с теплой интонацией:

— Вы сделали немалые успехи за эти годы в Школе. Я очень рад, что пропущенные годы не помешали Вам в освоении наук.

Эспер потрогала ноющую поясницу, вспоминая падение полчаса назад и осколки пробирок в кабинете Слизнорта:

— Ну, не прям все получается... Но я стараюсь, чтобы, как минимум, оправдать Ваши ожидания.

Старик многозначительно покачал головой, осматривая просторы за стенами его Школы.

— Это точно, дорогая... — взгляд из-под тонких очков переместился к молодому лицу. — Я искренне горжусь Вами.

Он указал пальцем за спину девушки:

— Кстати, Вы смотрели с этого места на звезды? Впечатляющее зрелище.

— О, несколько раз доводилось. Вы правы, это невероятно.

— Сейчас самая подходящая погода. Найдите мне созвездие Единорога.

Студентка набрала было воздуха, чтобы попытаться откосить от внеочередного задания, но лишнее время пообщаться с этим Волшебником было ценнее сна.

Она обошла винтовую лестницу, попутно вспоминая, где же может находиться это скопление.

Его голос заставил развернуться. Только перед глазами стоял не Драко, а высокая колонна. Интонация и слова парня заставили затаить дыхание.

— С кем Вы разговаривали, профессор?

— Я просто старик, который решил пообщаться сам с собой. Что привело тебя сюда в этот вечер?

Пока парень молчал, Эспер немного вынырнула из-за угла. Картина ее ужаснула. Палочка Драко уверенно направлялась на Директора.

— Думаю, Вы понимаете, зачем я здесь.

— Непременно. Но ты не должен этого делать.

Истошный смешок молодого аристократа ударил по внутренностям:

— Должен. Я должен убить Вас, иначе он убьет их и ее.

Задание, о котором он молчал до последнего. Да, Эспер представляла себе разное, даже убийство, но что это касалось Дамблдора... Ужас пробрал до костей. Она не могла позволить ему сделать это — в первую очередь с самим собой, но тело предательски оцепенело.

— Экспеллиармус!

Великий Маг был обезоружен.

Только девушка набралась храбрости скинуть оковы страха, как лестница заскрипела под несколькими парами ног. Сил хватило лишь перестроить шаг к ступеням, чтобы рассмотреть присутствующих.

Много голосов. Уже знакомая женщина подбивает ее возлюбленного к страшному преступлению.

Тут сухая рука прикрывает ей рот, утягивая вниз.

Гарри жестом просит ту молчать, продолжая смотреть на происходящее сквозь щель в полу.

Северус появился из ниоткуда. Он обвел студентов суровым взглядом, а после поднялся к месту событий.

Еще несколько долгих минут. Сердце бешено рвалось наружу, а после и вовсе разлетелось на миллион осколков.

— Авада Кедавра!

Все Пожиратели поспешили прочь под истерический смех Беллатрисы.

Следуя по их пятам, пара друзей, уже не скрываясь, добежала до хижины.

Поттер кричал на Северуса. С каждым словом об Альбусе слезинки одна за другой покидали глаза, которые, все же, настигли высокую фигуру в, как всегда, идеальном костюме.

Бармен, смешивающий сейчас этот коктейль из ее чувств, вероятно, сошел с ума, и это пойло без остатка впитывалось в ее кожу.

Заметив девушку и осознав, что она все видела, лицо Драко перекосила гримаса ужаса и сожаления.

Паркинсон вышла из ниоткуда.

— Ты почти обманул меня, дорогой, — она коснулась поледеневшей руки Драко, обращаясь далее куда-то за спину. — Вот и причина, по которой младший Малфой не выполнил свое обещание.

Лестрейндж с любопытством посмотрела на невысокую девушку:

— Драко, что это значит?..

Рука парня с палочкой указала на слизеринку позади Поттера, которая стояла в полной боевой готовности, но слабо понимала, как сейчас драться с этим человеком.

Такая ситуация давно приходила лишь в страшных снах, где все заканчивалось печально, но не хуже, чем сейчас.

Взглядом блондина можно было минировать поля. Он направил палочку на Дёрнэр.

— Из-за нее, Пэнс? — Малфой усмехнулся. — Авада Кедавра!

— Эверте Статум!

Заискрившиеся палочки вступили в бой. Эспер наблюдала за их столкновением, ее рука неестественно вывернулась под натиском энергии Драко. Даже когда волна его магии почти поглотила ее с головой, она не могла поверить в происходящее.

Резкий вдох. По пальцам Драко в дерево прошелся уверенный разряд.

— Довольно! Нам пора, — Северус окликнул обезумевшего ученика.

Долгое нажатие на невидимую педаль, в мгновение сокращающее дистанцию орудий. Истошный крик. Бездыханное тело девушки отбросило на несколько футов.

— Слышала, Пэнс? Уходим, — прокрутив палочку в пальцах, блондин дежурно убрал ее во внутренний карман пиджака.

Паркинсон и Гарри в полном шоке смотрели на хладнокровного Малфоя. Поттер без раздумий оставил все свои мысли и бросился к подруге. Пэнси же, почти спотыкаясь, поплелась за тянувшим ее за рукав Драко.

Шанс легких набрать воздух был провален. Металлического вкуса жидкость заполнила горло. Смаргивая слезу, Эспер посмотрела перед собой. В этот последний раз она даже не увидела лица — только широкую спину, пропадающую в водовороте портала.