Глава 15.

Занятия Отряда Дамблдора шли полным ходом. На очередном из них Гарри предложил научиться вызывать Патронуса.

Поттер прошелся вдоль ряда студентов:

— Вспомните самое лучшее ваше воспоминание, которое греет душу и вызывает улыбку.

Со всех сторон доносилось «Экспекто Патронум!». Голоса смешивались, перебивая друг друга.

Прикрыв глаза, Эспер вытянула палочку вперед и начала ворошить память.

Мама ставит ей любимую пластинку на проигрывателе, отец шутливо кружится перед зеркалом, изображая свое видение танцев, которыми занималась дочь.

Все эти моменты, всплывающие в голове, давали понять, что не так уж плоха ее жизнь. Искусно избегая негативных мыслей, она наконец распахнула глаза:

— Экспекто Патронум!

Ничего. Еще раз. И снова пустота.

«Я же старалась, черт бы вас побрал!»

Оставалось лишь ждать и пытаться — благо, терпения у нее было много, в отличие от времени.

Тем временем дежурства по школе возглавили слизеринцы.

Каждую ночь они штурмовали коридоры, но ничего, кроме кошки Филча или призраков, им не попадалось.

Малфой вел свою службу в одиночестве.

Заслышав шаги, он замер. Когда звук приблизился, Драко вышел из темноты:

— Ты что тут делаешь?

В него почти впечаталась Эспер, ее глаза быстро забегали по сторонам.

— Иду в свою комнату, — она сделала шаг вперед.

— Стоять. Комендантский час для тебя ничего не значит? — парень сложил руки на груди, отчитывая подопечную.

— Я задержалась в библиотеке, потом уснула.

Такая неправдоподобная ложь заставила его усмехнуться:

— Подобные помещения проверяются в первую очередь перед отбоем. Хотя бы научись врать, если занимаешься какой-то хренью по ночам.

Девушка растерянно хлопнула ресницами. Это невольно заставило его улыбнуться внутри.

— Хорошо. Сдашь меня сейчас или потерпит до утра?

Из дальнего коридора донеслись шаги и голоса. Не успела Эспер среагировать, как Драко схватил ее за руку, заводя в темную каморку.

Закрыв дверь заклинанием, он прижал девушку к холодной стене, прикрывая ей рот ладонью. Она что-то промычала, отпихивая его руками, но блондин сжал ее талию, призывая молчать, сам же прислушивался к шагам снаружи.

Привыкшие к тьме глаза разглядели выбившиеся из строгой прически прядки белокурых волос. Очередное неловкое положение заставило живот сжаться. Его сосредоточенные глаза смотрели на дверь, сморщенная переносица заставляла пульсировать венку на лбу.

— Кажется, все.

Драко повернулся, встретившись с зелеными глазами. Девушка больше не дергалась, ее ровное дыхание приподнимало грудь.

Одернув руку с теплой талии, Драко переместил ее на чуть менее теплую ладонь Дёрнэр и приоткрыл дверь:

— Пошли.

— Куда?

— Коридоры к гостиным охраняются. Придется отвести тебя в другое место.

Эспер хотела было что-то сказать, как парень потащил ее по этажам, быстро сменяя направления.

Почти дойдя до места, девушка с ужасом начала замедлять шаг:

— Ты ведешь меня к себе?! Уж лучше сразу к этой шизанутой фанатке фуксии...

Драко улыбнулся, но из-за спины девушка этого, конечно, не видела.

— У тебя нет выбора. Иначе — выговор тебе и мне. Мой факультет дежурит, а его студентка так плюет на правила.

— Спасаешь свою шкуру, ничего нового.

Если бы девушка не была так обижена или увлечена этим парнем, то поняла бы, что он точно переживал не только из-за себя.

Они подошли к знакомой двери.

— Заходи быстрее.

Ей больше ничего не оставалось, кроме как послушаться.

В комнате тускло горели свечи, незаправленная кровать совершенно не вязалась с образом ее обладателя.

— И сколько мне тут находиться? — Эспер встала около двери, складывая руки за спиной.

— Не знаю. Вероятно, до конца дежурства, как все разойдутся по комнатам.

Драко прошел вперед: сначала поправил что-то на столе, после привел в порядок кровать.

— Садись, — он указал на черные простыни.

Слизеринка растерялась, буквально заставляя свою кровеносную систему не работать так активно, чтобы цвет лица не сдал ее. После она спокойно подошла и села на указанное место, на самый край.

Драко опустился в кресло напротив. Устало размяв шею, он смотрел перед собой:

— Так чем же ты там занималась, грязнокровка? Свидание с каким-то пропащим идиотом?

— А ты забавный, — она положила подбородок на руку, упираясь в колено. — Прям я взяла и рассказала тебе хоть что-то.

Парень, как по инерции от движений собеседницы, откинулся на спинку кресла:

— Ради твоего же блага, Дёрнэр. Скажи, где ты была.

— Не пытайся играть со мной. Я никогда не поверю, что ты сделаешь хоть что-то ради моего же блага.

Горечь этих слов физически отразилась на языках у обоих.

Драко постучал пальцами по подлокотнику и поднялся:

— Ложись спать. Я пойду осмотрюсь.

Не сказав больше ни слова, парень вылетел из комнаты.

Эспер провела пальчиками по плотной простыне, аккуратно взяла подушку и поднесла ее к лицу. Этот дурманящий запах заставил глаза прикрыться.

«Черт, что ты делаешь?»

Она быстро поднялась и пересела на кресло. Сняла ботинки, ровно определив их сбоку от кровати, и расстегнула пару пуговиц строгой рубашки. Укладывая подушку поудобнее, Эспер поджала под себя замерзшие ноги и укрылась своей мантией. Странная улыбка появилась на ее лице: недавно она считала, что вход в эту комнату равен самоубийству, сейчас же она собиралась здесь спать.

Драко торопливо приближался к комнате, пытаясь быстрее убедиться, что все это было наяву. Да и мало ли кто его застукал за этим делом — ведь минут десять назад он столкнулся с Пэнси. И как ему показалось, его речь была недостаточно убедительна.

Как можно тише открывая дверь, он устремил взгляд на пустую кровать.

Он ворвался внутрь, проходя глубже в комнату:

— Блять!

— Черт, напугал!

Драко наклонил голову через кресло, облегченно выдохнул и прошел вперед, опускаясь на кровать.

— Что за хрень? Нельзя как нормальный человек спать на кровати, или в вашей магловской тусовке так не принято?! — он подался вперед, просверливая взглядом чуть заспанное лицо.

— Я в уличной одежде, в чужой комнате, может, это у вас, чистокровных колдунов, что-то не так? — она приподнялась, роняя мантию на пол.

Глубоко открытая шея и торчащие из-под юбки колени издевательски предстали перед лицом парня.

Он медленно облизнул девушку взглядом снизу вверх.

Та почти вслух застонала, представляя, что могло бы сейчас твориться на этих угольных простынях, но все равно тихонько потянулась вниз за мантией.

— Не смей, — Драко выставил руку вперед.

Эти слова будто плетью хлестнули намерения девушки. Она замерла. В мгновение он пододвинул, казалось бы, неподъемное кресло к себе. Руки девушки упали на его, предотвращая падение. Серые озорники наконец добрались до ее лица, от чего ей захотелось провалиться сквозь мягкую конструкцию.

— Прекращай... — первая прервала тишину девушка.

— Что, прекращать, грязнокровка?..

Он еще сильнее пододвинул кресло так, что каштановые волны защекотали его скулы.

Блондин шумно втянул близкий запах, прикрывая глаза:

— Сука, это же ненормально, когда все нутро так реагирует, да? — с нескрываемой скорбью произнес Драко.

Эспер чувствовала, как его пульс прорывает рукава с запонками, с досадой заключая, что с ней самой происходит то же самое.

Сжимая дерево до скрипа, он высвободил свои руки из-под ее и направил на обнаженную кожу белых бедер. Подушечками пальцев начал выводить на них незамысловатые кляксы. Мурашки девушки умоляюще потянулись к нему навстречу, заставляя тело сделать тоже самое.

Их лица встретились. Эспер заставляла себя не открывать глаза, а Драко — перестать так смотреть на нее.

Казалось, все звуки исчезли, как вдруг посторонний голос вернул в мир более тусклых красок:

— Драко, ты тут?

Поднимаясь, староста лениво убрал руки, проклиная все в этой реальности.

Эспер поторопилась поднять мантию.

— Да, Блейз. Выйду через пару минут.

— Не надо, мы расходимся. Оставил парочку людей, пусть страдают.

— Хорошо.

Потерпев с минуту после диалога, парень развернулся:

— Посидим еще немного и я доведу тебя к комнате.

Девушка, застегивая в прыжке ботинки, прошмыгнула к двери:

— Не нужно. Я дойду сама. Невесть что мне приплетут, если увидят нас вместе.

Она выпрямилась, поворачивая ручку:

— Спокойной ночи...

Драко провел пальцами по креслу, которое еще сохраняло тепло несостоявшейся соседки и устало опустился в него, быстро погружаясь в сон.

Следующие несколько ночей он ее не заставал, но каждый раз надеялся. Это напоминало ему те самые времена, когда он «сопровождал» ее на репетициях. Только тогда не попасться ей на глаза было главной целью, не то что сейчас.

В очередную ночь он услышал знакомый запах. Обернувшись, Драко встретился с мрачной пустотой.

«Продолжаем сходить с ума...»

Какой-то странный звук.

Точно не показалось. Аккуратной поступью он направился по коридору, раз за разом наполняя легкие гранатовой мелиссой.

Стена в нескольких футах от него превратилась в огромную дверь. Из ничего появилась тонкая рука, отворяющая препятствие.

Прошло несколько часов, прежде чем магия опять проявилась в стене. Небольшая толпа студентов разных факультетов начала разбредаться небольшими группами по спальням. Троица вышла последними.

Из-за спины Поттера показалась Эспер:

— Гарри, спасибо тебе еще раз. За занятие и за такую интересную вещицу.

Гриффиндорец держал руки так, будто что-то в них было:

— Сейчас она нужнее тебе.

Он опустил руки на плечи слизеринки, после чего все ее тело исчезло.

Девушка совершила еще какое-то движение, и ее голова пропала.

Драко в смешанных чувствах наблюдал за всем. Пришлось быстро взять себя в руки и по ощущениям отправиться в направлении гостиной Слизерина.

Не было видно силуэта, и если бы он не знал, что происходит, точно бы не придал легкому стуку каблуков значения.

— Стоять, грязнокровка, — почти наугад рука коснулась плеча.

Сущность под невидимым куполом замерла. Староста потянул ткань вниз. Девушка сжимала ее изо всех сил, ему пришлось нащупать капюшон.

Перед Малфоем оказалась растерянная девушка, крепко прижимающая к себе сумку:

— Хватит следить за мной!

Драко не ожидал такой реакции и еле сориентировался:

— Кто ж виноват, что ты так любишь нарушать все правила, а мне поручено следить за их соблюдением?

Эспер постаралась вынуть мантию из его рук:

— Это не твое и не мое. Отдай, пожалуйста.

Парень не стал сопротивляться:

— Дура, зачем тебе все эти неприятности? А если бы тебя застукал не я? И что, черт возьми, вообще у вас там происходит?

Не дожидаясь ответов, блондин цокнул, привычно хватая девушку за руку, и повел в свою комнату.

Он сел за стол, призывая Эспер сделать то же самое:

— Рассказывай.

— Я не могу ничего тебе сказать, — с сочувствием произнесла девушка.

— Твою мать, грязнокровка, ты должна. Если ты переживаешь, что я вас сдам, то что ты теряешь? Не расскажешь — я расскажу Амбридж. Расскажешь — есть вероятность, что я не расскажу Амбридж.

Девушка нервно зажмурилась. Ей было стыдно, что она так глупо попалась, и что сейчас искренне сомневается.

— Ваша Долорес делает из студентов дрессированных безмозглых котят. Про то, что она сама с головой не в ладах, и говорить нечего, — она положила ногу на ногу, упираясь предплечьем в подлокотник. — Тебе нравится заниматься в Школе всем, чем угодно, кроме нормальной учебы? — Эспер нашла его глаза. — Ты же знаешь, что Волан-де-Морт вернулся?

Драко задумчиво опустил пальцы на подбородок, недоумевая или восхищаясь смелостью девушки. А про возвращение Темного Лорда он слышал чаще, чем о начале ужина.

— Чему вы там учитесь?

— Всему, что должны знать и уметь. Например, вызывать Патронус. Тебе ли не знать, что эти хреновы Дементоры, вероятно, встанут на Его сторону.

При упоминании Патронуса Драко стало еще более тоскливо. Ему никогда не удавалось это заклинание. Несколько лет назад, когда в Хогвартс нагрянула охрана Азкабана, он счел это знаком и пытался вызвать Патронус. Но при каждой попытке голову одолевали лишь негативные воспоминания. Как бы он ни пытался откопать что-то нужное, все разбивалось о меланхоличные скалы.

— Тебе удалось?.. — Малфой с интересом подался вперед.

— Вызвать Патронус? — девушка вернула ноги в обычное положение. — Нет, но думаю, что я близка. А тебе?

Драко промолчал, прикидывая какой-то план, но вскоре продолжил:

— Научи меня.

Эспер неуверенно повела плечами. Мало того, что она сама еще не справилась с этим, так еще и Драко просит учить его чему-то.

— Сделка. Ты рассказываешь и показываешь мне, чему вы там, бедолаги, научились, а я не сдаю этот кружок Амбридж.

Скептический взгляд слизеринки встретился с пустым. Девушка осмотрела лицо собеседника. Что сделать? Бежать? А куда?

С минуту комната была заполнена лишь воем ветра за окном.

— Согласна, — она протянула руку, придавая лицу деловой вид.

Драко улыбнулся уголком губ и мягко пожал теплую ладонь.

•••••••

Когда Выручай-комната пустела, Эспер мысленно просила ее открыть свои двери для нее и своего нового ученика. Когда они оставались одни, обстановка менялась: места становилось идеально достаточно для тренировки на двоих.

Драко, соблюдая субординацию, не перебивал и не нравоучал свою наставницу. На самом деле ему доставляло особое удовольствие наблюдать за ее сосредоточенным лицом, за тем, как она подбирала слова, и как радовалась, находя правильную формулировку.

Когда у него что-то получилось в первый раз, Эспер радостно щелкнула пальцами, посылая ему мягкую улыбку. Ради этого Драко был готов на многое.

— Давай попробуем сегодня. Как мне говорили, для этого необходимы счастливые воспоминания. Оно может быть и одно, но иметь такую силу, что этого окажется достаточно. Его может и не быть совсем, но ощущение тепла внутри от чего-то, что ты точно знаешь, тоже может помочь. Попытайся найти что-то подобное у себя в душе.

Девушка встала слева от Драко, вероятно, начав проделывать то, о чем только что сказала.

— Экспекто Патронум! — прокричал староста.

Эспер покачала головой, поворачиваясь к ученику:

— Сосредоточься. Ты слишком торопишься.

Они оба замолчали, погружаясь внутрь себя.

Вот она обнимает родителей, отмечает Пасху в кругу семьи Уизли. Гермиона смеется над ее шутками, щуря нос. Вот Бал, на котором все настолько волшебно. А тут и конец Бала. Слезы, крики, боль. Нет. Нужно идти дальше. У нее все налаживается в учебе, они организовали Отряд Дамблдора...

Парень перелистывал воспоминания, как книгу.

«Счастливые воспоминания? Ха. Ну давайте посмотрим.»

Сначала только крик, позже — толчки, а затем и жестокие удары. Мама беспомощно закрывает дверь.

«Где-где-где...»

Зеленый свет начинает сжигать эти страницы. Ночной коридор и ее рука в его. Вот девушка сидит на тяжелом кресле, а он касается ее тела. Вот он обжигает кожу своими прикосновениями...

— Экспекто Патронум!

Два голоса пронзили тишину. Из палочек разошелся белый свет.

Дракон разрезал крыльями пространство, планируя вокруг их голов. Рысь грациозно пронеслась около него. После Патронусы взмыли в потолок, также неожиданно растворяясь.

Тяжело дыша,студенты опустили палочки и одновременно повернулись друг к другу.

Они оба вспомнили то злополучное занятие у Трелони. Одно и то же осознание пришло в головы.

— О чем думал?.. — неизвестно почему спросила Эспер, будто он ей так взял и рассказал.

— Из чего твоя палочка? — спросил Драко уверенно приближаясь.

— Эм... Гранат, — девушка покрутила дерево в руках.

Парень закатил глаза, ударяя себя по лбу:

— Что внутри, грязнокровка?

— Волос единорога. Олливандер еще рассказал какую-то легенду про него... А что такое? И хватит уже называть меня так!

Драко взглянул на свое орудие. Ему хотелось смеяться и плакать одновременно.

— Дракон еще не в курсе, что он Дракон, но Рысь ему это покажет... — она повернулась к старосте. — Так мне сказала Трелони на том занятии по Прорицанию.

— Черт. Судьба та еще сука, да?

Драко сбросил с себя мантию, приближаясь к зеленым глазам.

— В тот день в моем Шаре была ты, — он трепетно опустил пальцы на порозовевшую щеку. — Это знак?

Эспер подалась вперед, где ее встретили обволакивающие объятия. Длинные пальцы приподняли подбородок.

— Скажи мне, что ты не сходишь с ума ночами, тогда я остановлюсь и больше никогда не притронусь к тебе.

Она облизнула губы, что не осталось незамеченным, из-за чего хватка стала крепче:

— Я не схожу с ума...

Зрачки в его серых глазах задрожали.

— Я уже сошла. Раз после всего стою здесь, готовая умолять о пощаде.

Резко сухие губы завладели винными.

— Ее не будет, — процедил он сквозь такой желанный поцелуй.

— Пусть так.

Девушка обхватила длинную шею, прижимаясь всем телом к его. Углубляя поцелуй, Драко сорвал с ее плеч мантию, руки хаотично начали блуждать по мягкой фигурке. В тот раз он не смог распробовать эти губы, но сейчас пришло отчетливое осознание — это лучше, чем представлялось. Пропуская пальцы под рубашку, он обжегся жаром ее кожи, что придало ему еще больше сил и намерений.

Он начал расстегивать ненавистную рубашку, почти срывая пуговицы.

— Нет, — она резко обхватила его руку.

— Что такое?.. — Драко, как в бреду, продолжил осыпать мелкими поцелуями ее лицо.

— Не так и не здесь, — девушка попыталась прикрыться.

Немного успокоившись, блондин вспомнил о том, что скрывала Эспер под одеждой.

— Хорошо. Сегодня я не сорву с тебя все эти тряпки, чтобы сотворить разные вещи, но это точно случится, грязнокровка.

— Угрозы?.. — Эспер слегка потянула его за галстук, кокетливо прижимаясь бедрами.

— Моя доброта — явление редкое. Не играй с огнем, — он чуть грубо сжал тонкую шею.

•••••••

На какое-то время их занятия прекратились, как и сборы Отряда. Нужно было переждать очередную «охоту на ведьм» от Амбридж. Эспер старалась использовать это время с пользой — не для тренировок, а для осмысления всего, что происходило между ней и Драко.

Примерно тем же самым занимался и он. Верный способ «утро вечера мудренее» совершенно не срабатывал. Засыпая с мыслями о ней, он продолжал догонять ее во снах, терпя там неудачу, он наяву по-прежнему бредил зелеными глазами.

— С днем рождения! — Гермиона мягко, но крепко прижала к себе подругу.

— Спасибо, — Эспер охотно приняла объятия.

— С днем рождения! — хором проговорили Рон и Гарри.

Девушка также благодарно их приобняла.

Гермиона чуть виновато посмотрела на подругу:

— Прости, столько всего навалилось, мы не успели выбрать подарок. Давай отправимся в Хогсмид и что-то придумаем?

— Вообще не переживайте, это сейчас совершенно неважно. Идемте на завтрак, я сегодня голоднее амбиций Долорес.

Девушка подмигнула друзьям, после чего все с улыбкой отправились к столу.

На последнем занятии Эспер задержалась, поспешно записывая заметки о том, как улучшить процесс тренировок. Высокая фигура промелькнула сбоку, оставив что-то на учебнике. Когда девушка подняла голову, в кабинете уже никого не было.

Она с опаской взяла в руки клочок бумаги и медленно развернула его, обоснованно ожидая какую-нибудь ловушку.

Текст заставил сердце пропустить удар, а губы растянуться в интригующей улыбке.

•••••••

Эспер долго думала. Точнее ее разум, ведь сердце уже давно все решило. Плюнув на все, она последовала к туалетному столику.