Награда

Виктор Крам

Никогда ещё я не был так напуган. Выполнив доброе дело для Ордена Феникса, в частности, для Сириуса, я возвращался на площадь Гриммо, и каково же было мое удивление, когда я не нашел там Блэка. Да и вообще никого не нашел. Лишь старый домовик, который каждый раз начинал дико орать, стоило мне или Гермионе появиться в его поле зрения. И этот раз тоже был не исключением.

— Заткнись, Кикимер! — громко рявкнул я, рассчитывая на еду, сон и, быть может, на беседу по душам с Блэком, но никак не на брань домовика. — Где Сириус?

Вместо ответа эта старая летучая мышь ехидно засмеялась и спряталась за спинку стула.

— Кикимер не скажет ничего, — противно проскрипел домовик, а у меня закрались нехорошие сомнения.

Терпения за последний год у меня явно не прибавилось, а силой получать сведения от других людей стало даже как-то привычно. Поэтому я, недолго думая, быстро пересёк разделяющие нас метры и, схватив эльфа за тряпку, именуемую одеждой, приподнял в воздух.

— Где все? Где Сириус? — приставив палочку к горлу и слегла надавив, спросил я.

— Темный Лорд захотел заманить Гарри Поттера в ловушку! Он велел сказать ему, что хозяина нет дома! Ночью все куда-то ушли, а хозяин пошел с ними! Ушел! В Министерство Магии, как и все остальные.

Домовик был в ужасе, но сказав все это, смог выдавить из себя мерзкую улыбочку. Я разжал пальцы, из-за чего маленькое тельце рухнуло на пол, и, не особо заботясь о его сохранности, покинул дом.

Раз уж Сириуса нет в штаб-квартире, то с Гарри что-то случилось, и у Темного Лорда действительно получилось заманить его в ловушку. Но меня, признаться, мало волновал Поттер. Больше всего я переживал за Гермиону, которая уж точно пойдет за своим другом и в огонь, и в воду.

Едва оказавшись на пороге дома, я сразу же трансгрессировал. Бывать в Министерстве Магии последнее время тоже стало для меня обычным делом.

В последний год, сразу же после окончания Дурмстранга, я предложил Дамблдору свою помощь. Я не мог сидеть на месте, зная, что Тот-Кого-Называть вернулся. Я верил, что только совместными усилиями у всех нас есть шанс бросить ему вызов.

Хотел уговорить Венеру помочь нам в этом деле, но на письма она не отвечала, а в замок я попасть не мог. Я беспокоился за сестру, но, если верить Гермионе, то она неплохо держалась. Правда, сблизилась с Малфоем и его друзьями ещё больше; на взгляд Гермионы, это была не самая удачная для нее компания. Кроме этого, Венера участвовала в собраниях их кружка, где они учились защищать себя. Сначала я опасался, что она будет учить их чему-нибудь... опасному, но Венера вела себя прилично и не лезла с советами, позволив Гарри самому руководить процессом. Думаю, что она будет не против помочь нам в нашей борьбе.

Оказавшись в Атриуме, я был поражен тому, сколько здесь было сейчас народу. И люди продолжали прибывать сюда, появляясь в зелёных всполохах камина. Но то, что я увидел посередине зала, заставило меня пораженно замереть. Тот-Кого-Нельзя называть был тут. Он стоял, слегка склонившись над кем-то, и через несколько мгновений, как я оказался в зале, он обернулся, казалось бы, только сейчас заметив, что тут появились зрители.

Я видел эти глаза. Красные. Страшные. Нечеловеческие. Но видел их лишь одно мгновение. В следующее он исчез, растворившись в клубах черного дыма, прихватив с собой две фигуры.

Я тут же подбежал к Дамблдору, который склонился над лежащим на полу человеком.

— Как ты себя чувствуешь, Гарри? — донёсся до меня его голос, только сейчас я заметил знакомую лохматую макушку и круглые очки.

— Н-нормально, — выдавил тот, морщась от боли.

Я осмотрелся. Зал выглядел так, словно здесь прошёлся ураган — всюду валялись куски разрушенных статуй.

— Дамблдор? Что здесь произошло? — спросил я, подав руку Гарри и помогая подняться ему на ноги.

— Виктор, я отвечу на все вопросы позже, — тихо ответил Дамблдор. — Мне нужно отправить мистера Поттера назад в Хогвартс.

Стиснув зубы, я перевел взгляд на Поттера, вид которого был бледным и слегка помятым.

— Где Гермиона? — спросил я, молясь, чтобы последовал короткий ответ «в Хогвартсе».

— Она и остальные... Они в Отделе тайн. Я не знаю...

Не дослушав его, я направился к лифтам. Внутри меня все бушевало. Ее друг снова втянул ее в какую-то передрягу. Пока я спускался на нужный мне уровень, я гадал, сколько ещё опасностей и проблем принесет ее дружба с Мальчиком-Который-Выжил.

Когда я нашел Гермиону, над ней уже склонились двое волшебников. Стоило мне ее увидеть, как сердце взволнованно забилось. Она была в сознании. Краем глаза я успел заметить помимо нее ещё две знакомые рыжие макушки. Ну, разумеется, без Уизли не обошлось.

— Как ты? — спросил я, удивляясь, что могу ещё спокойно разговаривать.

— Виктор? — удивлённо распахнув глаза, произнесла она. — Что ты здесь делаешь?

— Случайно забрел, — буркнул я и, взяв Гермиону на руки, поднял ее с холодного пола. — Как ты?

— Дикая слабость, — произнесла она, с трудом обнимая меня за шею и положив голову на плечо.

— Нужно отправить тебя в Мунго, — произнес я, направившись со своей ношей к лифтам.

— Где Гарри?

Я от досады проскрипел зубами. Она даже стоять не может самостоятельно, но про своего дружка не забыла.

— Дамблдор отправил его в Хогвартс.

На лице у Гермионы появилось знакомое упрямое выражение, означающее, что спорить сейчас с ней бессмысленно.

— Тогда мне нужно в Хогвартс, — ровно отозвалась она. — Уверена, мадам Помфри справится с моим недугом.

— Уверена? — с издёвкой спросил я, хоть уже и было понятно, что она все решила.

— Да.

Я зашёл в лифт, вместе с нами зашло несколько человек. Среди них была светловолосая девушка, Рон с очень глупым выражением лица и парень, который был залит кровью из разбитого носа. Кажется, его звали Невилл.

— Виктор, отпусти меня, — раздался тихий голос Гермионы. — Я в состоянии стоять на ногах самостоятельно.

Смерив ее тяжёлым взглядом, я лишь сильнее прижал ее к себе. Отпускать ее сейчас я был не намерен.

— О чем вы думали, когда отправлялись сюда одни? Хотели героями себя почувствовать? Мир спасти? — с трудом сдерживаясь, спросил я.

Девушки и Уизли молчали, последний был под какими-то чарами и периодически глупо хихикал.

— Мы ходеди спасди Сириуса. Гарри удидел, шдо ему гдозид опадность, — с трудом произнес Невилл. Похоже, нос ему хорошо сломали, что звуки, издаваемые им, были едва похожи на слова.

— А сказать кому-нибудь взрослому? — продолжая сверлить Гермиону взглядом, задал я, как мне казалось, весьма логичный вопрос.

— Никого не было. Дамблдора уволили, Макгонагалл в Мунго. Нам больше не к кому было пойти.

— А как же Снейп? Он тоже член Ордена.

Гермиона закусила губу, очевидно, эта идея не пришла ей в голову, а я сокрушенно покачал головой. Обычно это не в ее правилах: бросаться куда-то сломя голову.

— Я... Мы не подумали об этом...

— Что с Сириусом? — спросил я. — Он успел уйти, прежде, чем здесь появились сотрудники Министерства?

— Он метдв, — пробормотал Невилл и звучно шмыгнул носом.

— Что? Как? — шокировано воскликнула Гермиона, дернувшись в моих руках. — Как это произошло?

Невилл почесал затылок и принялся сбивчиво объяснять, что произошло. Когда он закончил, Гермиона всхлипнула и уткнулась мне в шею разрыдавшись. Мы снова оказались в Атриуме, где Дамблдор что-то объяснял Фаджу. Завидев нас, он быстро подошёл к нам и, создав портал, отправил в Хогвартс.

Оказавшись в Больничном крыле, я передал Гермиону в заботливые руки Помфри, которая, кажется, даже не удивилась, увидев меня здесь. Тяжело опустившись на стул, я устало прикрыл глаза. В последнее время я все чаще ловил себя на мысли, что дальше будет только хуже. Я находился в смятении, а смерть Блэка неприятно отдавала в груди, образуя какую-то пустоту. Ну почему сейчас, когда возможность снять с него все обвинения была так близка?! Это было одним из моих заданий, но, что самое интересное, дал мне его не Дамблдор, а сам Блэк, а я не стал отказывать. Мне нравился этот волшебник; несмотря на трудности, выпавшие на его долю, он продолжал оставаться человеком, с которым всегда было, о чем поговорить. Теперь дом на площади Гриммо станет совершенно другим. Не представляю, как сейчас чувствует себя Гарри. Лишиться последнего близкого человека... Это больно.

***

Драко Малфой

После треклятого ужина время тянулось бесконечно долго. Даже окончание экзаменов и победа в межфакультетских соревнованиях не давали былой радости и казались уже малозначимыми. Я ковырял вилкой еду в своей тарелке, но мыслями возвращался к той, что сейчас опять где-то рисковала собственной шеей.

Вернувшись в гостиную, наша компания заняла самый дальний угол, и, расположившись на диванчиках, все постарались сделать беззаботный вид. Но разговоры быстро угасли и повисла гнетущая тишина. Постепенно гостиная опустела, даже самые стойкие уже ушли спать, предвидя скорую разлуку с друзьями. Даже семикурсники перенесли свою пьянку к кому-то в комнату. Время подходило к двум часам ночи, когда снова зазвучал вопрос, волнующий многих.

— Как вы думаете, где она сейчас? — тихо спросила Дафна, обведя нам всех взволнованным взглядом.

— Понятие не имею, но отец говорил, что Темный Лорд планировал на ближайшее время какое-то важное задание, — подал голос Тео, нагнетая обстановку.

Теперь тревога за Венеру переплелась с волнением за отца. Если это действительно какое-то большое задание Лорда, то участвовать будут и другие Пожиратели. Тяжело вздохнув, я пригладил волосы, стараясь отогнать все эти мрачные мысли. Не стоило делать поспешных выводов.

Прошло ещё несколько часов, ночь уже близилась к завершению, а все мы продолжали сидеть в гостиной старост. Глаза уже слипались, и очень сильно клонило в сон. Дафна и Эби не справились с усталостью и уже мирно дремали на диване. Гойл и Крэбб тоже спали, на этот раз сидя, демонстрируя способность засыпать везде и в любое время. Счастливые идиоты. Блейз сидел в кресле, что-то читая, в руке у него была бутылка сливочного пива, несколько пустых валялись рядом. Уоррингтон и Тео, желая чем-то себя занять, достали волшебные шахматы. Я прикрыл на несколько мгновений глаза и не заметил, как забылся тревожным сном.

Привел меня в чувство звук открывающегося прохода в общую гостиной. Подскочив на ноги и не обращая внимание на затекшее тело, я кинулся к выходу. Я слышал, что остальные тоже повставали со своих мест.

В свет факелов попала знакомая фигура, которая слегка покачивалась. Венера нетвердо держалась на ногах и для опоры использовала стену. Увидев нас, она остановилась.

— Что вы здесь делаете? — сорвавшимся голосом произнесла она и попыталась встать ровно.

У меня в горле встал ком, я не мог вымолвить не слова, пораженно рассматривая ее. Лицо, руки и шею покрывали синяки, ссадины и царапины, словно от ногтей. Волосы были в беспорядке и, готов поспорить, с одной стороны гораздо короче. А руки... руки были в крови, уверен, что кровь её.

— О мой бог! Венера, что с тобой произошло? — ужаснувшись, произнесла Дафна, а Уоррингтон подошёл к ней ближе, протягивая руку, за которую она тут же ухватилась.

— О, это была незабываемая ночка, — мрачно усмехнулась Венера, пока Касс вел ее к дивану.

Все присутствующие молчали, похоже, находясь в шоке от увиденного. Венера с помощью Касса дошла до дивана и тяжело на него опустилась, поморщившись, когда спина коснулась мягкой поверхности. Она мельком взглянула на меня, и мне показалось, что в ее взгляде сквозила вина. Но потом она устало прикрыла глаза и горько усмехнулась.

— Ну? Я знаю, что сейчас выгляжу, как кусок дерьма, поэтому уберите из глаз жалость или проваливайте отсюда! — не слишком вежливо произнесла Венера, тяжело дыша.

— Что произошло? — спросил Касс, опустившись рядом с ней на диван.

Облизнув губу, на которой была запекшаяся кровь, Венера снова усмехнулась.

— Кое-кто не умеет принимать отказы, — холодно произнесла она, заерзав на диване. — Это вонючее маггловское отродье решило, что может покуситься на замок Салазара Слизерина! На МОЙ замок! По какому праву он вообще решил, что имеет к нему хоть малейшее отношение?

Венеру слегка потряхивало от гнева, а у меня в голове воображение подбрасывало красочные картинки того, что именно он с ней сделал. Этот ублюдок однозначно пытал ее, и не только своим любимым Непростительным заклинанием. И теперь я уже не был уверен, что хотел услышать, что произошло.

— Теперь Нигрумкор принадлежит ему? — тихо спросил Тео, присев перед ней на корточки и взяв ее за руку. Очевидно, она была ледяная, и Нотт взял вторую руку, принявшись их растирать, пытаясь согреть. Эби, увидев его нехитрые манипуляции, взяла плед с кресла и набросила его на плечи Венеры.

— Спасибо, — слабо улыбнувшись, ответила она. — Нет, он его не получил. За что я поплатилась сполна. Я сказала, что в замок может попасть лишь чистокровный волшебник.

После этих слов она рассмеялась. Холодно и немного дико.

— Нужно было видеть его лицо! О, ради этого, пожалуй, стоило все стерпеть, — продолжила Венера, смотря на Тео, который сидел прямо перед ней, но не видя его. — Сначала он применил свой любимый Круциатус. У меня уже возникло чувство, что у него какой-то фетиш на это проклятие. Он применял его бесчисленное количество раз. Потом просто попытался сломать мою защиту, надеясь проникнуть мне в голову. Требовал, чтобы я больше не смела напоминать ему об его мерзком папаше. Я чувствовала, что он отчаянно желал попасть в замок, но мои слова задели его самолюбие. Когда ничего из этого не получилось, то он решил, что физические увечья дадут больше результата. Пришлось, чтобы не выходить из придуманной роли, умолять его остановиться и клясться, что я ничего не могу с этим сделать. Но он словно озверел. О, я припомню ему каждую царапину. Каждый синяк. Каждую каплю моей пролитой крови. Каждую треснувшую кость. Каждую секунду боли, которую он заставил меня испытать. И отплачу ему стократ.

Ее взгляд стал размытым, а руки, все еще находящиеся у Тео, крепко сдавили его пальцы, да с такой силой, что он поморщился. Огонь в каминах вспыхнул еще ярче, а стоящие на полках предметы задрожали.

— Эй, Венера, — в панике произнесла Дафна, опустившись на диван и повернув Слизерин к себе лицом. — Он поплатится, обязательно поплатится за это. Успокойся, прошу тебя, нам сейчас не хватало только стихийного выброса.

Венера несколько раз моргнула, а потом сфокусировала взгляд на Дафне, но все продолжало трястись и дрожать, а шкафы жалобно затрещали.

— Он сдохнет, Вен, — продолжила Гринграсс. — И захлебнется в своей же крови. Слышишь меня? Только прошу, успокойся. Дыши.

Это подействовало. Комната снова погрузилась в полумрак, а Венера, прикрыв глаза, устало откинулась на диван.

— Простите, это был очень тяжелый день, — устало проговорила она.

Все ощутимо расслабились, а я продолжал стоять как истукан, наблюдая, как остальные успокаивают Венеру и позволяют себе прикасаться к ней, оказывая поддержку.

— Что-то еще случилось сегодня? — спросил Блейз, оставшийся стоять чуть поодаль.

— А тебе мало этого? — негодующе спросила Дафна, поглаживая Венеру по волосам.

Но она тихо осадила Гринграсс и снова выпрямилась в кресле. Прочистив горло, она посмотрела сначала на Гойла и Крэбба, потом на Тео; когда ее взгляд остановился на мне, он смягчился.

— Простите, ребята, что говорю это вам... Но сегодня Реддл дал задание Пожирателем. Нашей задачей было проникнуть в Министерство Магии и отыскать в Отделе тайн пророчество. Он устроил ловушку для Поттера, в которую он сломя голову и прыгнул. Нас было десять...

Мне казалось, что хуже уже не может быть. Стиснув кулаки, я готовился услышать довольно паршивые известия.

— Ваши родители были там, — извиняющим тоном произнесла Венера. — Сбежать удалось только мне, Реддлу и Беллатрисе...

— Твою же мать! — воскликнул Тео, поднимаясь на ноги. Он отвернулся от нас и, взъерошив волосы, с силой потер лицо. — Блядь!

Гойл и Крэбб промолчали, похоже, не особо заботясь, что стало с их родителями. Я же ожидал чего-то подобного, но меня больше волновал другой вопрос.

— Что с мамой? — тихо спросил я, надеясь, что хоть сейчас новости будут утешительными.

— Реддл перенес нас в мэнор. Нарцисса будет все отрицать. Но Реддл не сунется в мэнор, пока столько шумихи вокруг вас...

Я только кивнул и сделал себе пометку, что срочно нужно написать маме письмо. Возможно, я даже сделаю это прямо сейчас.

— Что с пророчеством? — спросил Блейз, который, похоже, был единственным, кто следил за нитью событий.

— Реддл узнал его, — пожав плечами, ответила она. — Он даже пообещал меня за это отблагодарить. Как видите, неплохо отблагодарил...

— Что было в пророчестве?

— Какой-то бред, что найдется тот, что будет равным ему. Он родится на исходе седьмого месяца от тех, кто трижды бросал ему вызов. Что он отметил его, как равного и ни один не может жить, пока жив другой. Что-то вроде этого. Он почти убил Поттера, но в этот момент объявился Дамблдор.

После этих слов наступила тишина, которую через несколько секунд нарушил Касс.

— Действительно бред, — фыркнул он. — И, даже если отбросить сомнения, что оно настоящее, кто-то верит, что этот недоносок Поттер способен на что-то подобное? Да все его амплуа Избранного напрочь фальшивое и созданное лично Дамблдором. Никто достоверно не знает, что произошло в ту ночь и как именно исчез Темный Лорд. Все верят в байку, рассказанную стариком.

Многие согласились с Уоррингтоном, но Венера промолчала, лишь нахмурившись.

— Его защитила древняя магия. Его мать пожертвовала собой в обмен на жизнь Гарри, а Реддл эту жертву принял. А когда попытался его заавадить, то сам же и нарушил договор, за что и поплатился.

Из ее уст все звучало так просто и довольно логично, теперь деяние годовалого ребенка действительно не казалось выдающимся.

— Всего-то, — фыркнул Забини. — Вот тебе и Избранный.

Многие издали короткие смешки.

— А теперь простите меня, но я хочу немного отдохнуть, — раздался тихий голос Венеры. — Давайте поговорим чуть позже. Вам тоже нужно хоть немного поспать.

Спорить никто не стал. Венера попыталась подняться, удалось ей это лишь благодаря помощи Тео и Касса. Увидев, как рука Уоррингтона поддерживает ее за талию, я словно очнулся. Подойдя ближе, я одарил обоих раздраженным взглядом.

— Я провожу Венеру до ее комнаты, — холодно произнес я.

— Как скажешь, — легко согласился Касс, отступив на шаг. Нотт же не сдвинулся с места.

— Уверен? — вкрадчиво спросил он, с вызовом глядя на меня. — Ты, наконец-то, очнулся?

— Спасибо, Тео, — произнесла Венера. — Драко все равно по пути.

Она отстранилась от Нотта и, покачнувшись, сделала несколько шагов в сторону гостиной старост. Дерзко усмехнувшись однокурснику, я последовал за ней, чувствуя небольшое удовольствие из-за того, что она осадила его.

Когда дверь за нами закрылась, я осторожно поднял Венеру на руки, видя, что ей тяжело двигаться и направился к лестнице.

— Тебе нужна помощь, — тихо произнес я, в очередной раз поразившись, какая она легкая. — Давай я позову хотя бы Снейпа.

— Да, я как раз хотела тебя об этом попросить. Только мне сначала нужно принять ванну, — ответила Венера, а я открыл ногой дверь в ее комнату и осторожно опустил ее на ноги.

— Боюсь, я вынуждена буду попросить тебя помочь мне, — опустив взгляд, произнесла она, а бледные щеки окрасил румянец в нежно-розовый цвет.

— Конечно, — судорожно ответил я, догадавшись о том, что именно она попросит.

— Но ты можешь попросить Дафну зайти ко мне, если ты...

— Идем уже, — оборвал ее я и повел в ванную.

Венера едва шевелила ногами, а пока мы дошли до дверей ванной, то ее лоб покрыла испарина. Похоже, не только внешние повреждения есть, но и внутренние.

Венера начала расстегивать фибулу на мантии. Я зашел ей за спину, чтобы помочь стянуть ткань с плеч. Под ней были обычная черная рубашка и такие же брюки. Вся одежда была в запекшейся крови и в прорехах. На ноге виднелся ожог. С трудом сглотнув, я заставил себя не думать об этом, повторяя, что Снейп ей поможет.

Ее пальцы с трудом расстегивали пуговицы. Обойдя ее, я мягко отстранил ее руки и принялся сам заниматься этим нехитрым делом. Когда с рубашкой было покончено, я пододвинул к Венере низкий пуфик, на который она тут же села. Избавив ее от брюк и обуви, я ужаснулся тому, какая картина предстала передо мной.

Венера осталась лишь в нижнем белье, худое тело было все сплошь в синяках и ссадинах. На правой ноге действительно был ожог, а все лицо и шея расцарапаны, и, судя по крови на пальцах, она сделала это сама. Волосы тоже были обожжены и с левой стороны доходили до лопатки. Боюсь, придется их отрезать. Правая рука слегка опухла, похоже, что-то случилось с запястьем.

— Тебе говорили, что невежливо пялиться? — устало спросила Венера и даже не попыталась прикрыться.

— Извини, — хрипло произнес я, опуская взгляд. — Я просто... мне больно все это видеть.

Венера лишь хмыкнула, а я, поднявшись, принялся открывать воду и когда отрегулировал температуру, повернулся обратно.

— Я... кхм, — прокашлявшись, начал я, не зная, что делать дальше и куда себя деть.

— Дальше я сама, — произнесла Венера. — Спасибо, Драко.

Я кивнул и помог Венере подняться и залезть в ванну. Теперь мне было страшно лишний раз касаться ее, боясь, что я причиню ей боль. Она погрузилась прямо в нижнем белье и зашипела, когда вода коснулась кожи.

— Приведи, пожалуйста, Снейпа, — попросила она, а мне ничего другого не осталось, кроме как оставить ее одну и отправиться за крестным.

У меня появилось еще больше причин, чтобы ненавидеть Темного Лорда. Нет, не так. Тома Реддла. Он не достоин всех этих громких прозвищ. Нужно называть вещи своими именами.