Глава 7

                                 ***   Прошла неделя с тех пор, как Каролина покинула штаты. Дни, часы и минуты с тех пор, тянулись для Рейни очень медленно. Он вернулся в свой прежний мир; на свою знаменитую Кушетку Коматозного Писателя, которая служила верным другом при ссорах, обидах и печали. Морт не замечал, как пространство вокруг него время от времени  мусором : пачками от чипсов, хот-догов и прочей дряни, которую писатель покупал лишь для того, чтобы хоть как-то тянуть.– Мистер Рейни, что с вами твориться? - этот вопрос Морт слышал при каждой встречи с миссис Гарви, которая приходила, как считал Рейни, уже больше из вежливости, но мужчина был ей благодарен, так как эта женщина была единственной, кто заботился о нем сейчас, когда он снова покинут.– Оставьте это,миссис Гарви. Я сам уберу... Когда-нибудь.– Я не могу позволить вам зарасти грязью.– Миссис Гарви, я..  Я не знаю, как вас отблагодарить. - Морт открыл холодильник и тут же закрыл его, поняв, что там "повесилась мышь".– Ничего не нужно, мистер Рейни, отдыхайте. Конечно это не моё дело, но вы могли бы устроиться на работу. - женщина прошла к столу, расставила чистые столовые приборы и покинула кухню, оставив Морта наедине со своими мыслями.   "На работу... На работу... А возьмут ли меня на эту работу?"    Морт провел в поисках почти четыре часа, без перерыва пролистывая объявления. "Требуются заправщики; требуются уборщики; требуются кассиры.. Мы все это когда-то проходили, пилигрим. Мыть туалеты за копейки знаменитому писателю явно не вариант,но по-видимому, больше ничего не остаётся."  - Рейни посмотрел в окно : люди уезжали в шумный город, проезжая мимо маленького домика писателя; деревья потихоньку желтели или краснели, что давало понять - приблежалась долгая и мрачная осень с её бесконечными дождями, грязью и дивным запахом свежести. Больше не будет жарких дней, купающихся людей, рыбаков на озере; Тэшмор медленно погрузится в сон.   Морт вздохнул и тогда же, ему на глаза попалось странное объявление :  "Требуется учитель литературы. Лицей №13.    ■    Полная ставка    ■    Официальное устройство    ■    От вас - качественное исполнение своих обязанностей, знание английской и американской литературы, а также пунктуальность.    ■    От нас - своевременнвя выплата зарплаты, бесплатное питание, удобный график."– Хм... Адрес по телефону? Они издеваются? А сразу нельзя его указать? - Морт медленно поплелся к телефону, набрал нужный номер и стал терпеливо ждать ответа. Конечно же, ему ответили не сразу, что привело мужчину в ярость, но ему удалось сдержать её внутри.– Будем ждать вас, мистер...– Мистер Рейни. До встречи. - писатель небрежно бросил трубку. Его все раздражало : каждая мелочь, которая попадалась по пути на кухню, в ту же секунду летела и разбивалась об стенку. Ему было плевать, попадёт ли он в стенку, в окно или ещё куда-нибудь; главное, чтобы не было ничего лишнего. И вот он, обессиленный и печальный, рухнул на стул, перед этим достав бутылку бурбона, заполнил стакан коричневой жидкостью до предела.    "Надо выпить за свой успех. Жаль, что приходиться делать это одному.. Ах, Кара. Где же ты сейчас?"

   Девушка, которая не привыкла к роскоши и  утомительному шоппингу, сейчас сидела на скамейке, в ожидании своей семьи. Телефон давно был разряжен, поэтому Каролина пыталась вникнуть в разговоры своих родственников, чтобы было не скучно. Но сейчас, когда она находилась одна, ей ничего не осталось, как достать из кармана джинс маленькую фотографию, где был ещё счастливый Морт. Они не виделись уже много времени и тоска, которая была у Морта, напала и на девушку. Кара давно утратила интерес к экскурсиям, паркам и прочим развлечениям, думая лишь об окончании каникул. "Я даже позвонить не могу.Как ты там, совсем один?" - поглаживая гладкий кусочек бумаги, Каролина почувствовала прилив слез. Скоро школа, бесконечная учёба, тренировки... Как же это все ей надоело!– Каролина? Ты здесь одна?– Да, пап,ты что-то хотел? - девушка быстро смахнула подступившие слезы и убрала фото в тот же карман.– Почему ты отстала от нас? Что-то случилось?– Я.. Я просто устала. Хочу отдохнуть.– Хорошо, что я нашёл тебя. В этом огромном центре ты могла бы легко потеряться. Пойдём, нас ждёт мама.

   ***   Так прошло ещё несколько недель - несколько тёплых, длинных, тоскливых недель,  и теперь осень окончательно взяла правление в свои "руки" : некоторые деревья окончательно пожелтели, сбрасывая листья, тем самым украшая асфальт.    Мистер Рейни, которому предстоял 4 день работы в городском лицее, шёл как раз по усыпанной листьями аллее и наслаждался тёплым воздухом. Его тонкое серое пальто развевалось от каждого дуновения ветерка,но это нравилось мужчине. Он нес в руках свой рабочий коричневый портфель, заполненный всякими бумажками и тетрадями, и в общем, был счастлив от того, что смог выйти из депрессии на некоторое время. Морт понравился ученикам и коллегам : он сумел заинтересовать подростков своими долгими и интересными рассказами о жизни, о книгах, о своей профессии.. Ему казалось, что они готовы были слушать все, что он говорит, лишь бы он не останавливался - талант у Морта появился в студенческие годы, когда ему приходилось часто выступать со своим короткими рассказами и презентациями. – Доброе утро, мистер Рейни. Как ваши дела? – Лучше не бывало, спасибо, Анжела. - Морт заполнял классный журнал, вокруг собралась компания подростков - девушек, которые без умолку что-то ему рассказывали. Каждая из них была либо чирлидершей, либо членом спортивной команды, либо просто красавицей и в то же примерной ученицей,но Рейни не обращал на них никакого внимания. – Итак, дети, приступим к нашему занятию. Надеюсь, что никто из вас сегодня не опоздал, так как я приготовил очень интересный материал. - Морт посмотрел на класс, чтобы убедиться в том, что его все внимательно слушали, но тут стук в дверь отвлек внимание всех присутствующих. – Да-да, заходите. Проходите быстрее, мы уже начали занятие. Ваше имя? - учитель открыл журнал и приготовился слушать оправдания опоздавшего. – Извините, что заставила вас всех ждать. Самолёт приземлился два часа назад, я не успела толком собраться.. И да, меня зовут Каролина Френсис. - Рейни поднял голову.   "Это не галлюцинации. Она действительно стоит сейчас перед тобой." – Нуу, что ж, Каролина, при.. присаживайтесь на свое место. Итак, начнём все сначала. Сегодня мы продолжим изучать английскую литературу 18 века и я предлагаю вам посмотреть небольшой документальный фильм. Нам его показывали в колледже и я уверен, что вы узнаете много нового. - Морт попытался скрыть свое волнение, поэтому повернулся спиной, чтобы включить всю необходимую аппаратуру, а после снова уткнулся в журнал.    Через некоторое время урок подошёл к концу. Ребята быстро собрали сумки, записали домашку, некоторые уточнили свои вопросы и покинули кабинет. – Каролина, можно вас на минуточку. - Морт вышел из-за стола и подошёл к двери;открыв и убедившись, что никто за ними не следит,писатель вернулся обратно на свое законное место и продолжил, - Как твои дела? – Дела..? Неплохо. Даже отлично, я бы сказала. А у вас, мистер Рейни? Я вижу, вы нашли новую работу. Поздравляю. - Каролина подошла к учительскому столу и её аромат сразу же вскружил голову Морта. – Да, спасибо. Я рад, что у вас все отлично. И не смею больше задерживать, вас наверняка ждут подруги. - он поднял голову и наконец-то увидел её прекрасное лицо. Она смотрела на него таким же заботливым и, как показалось Морту, влюблённым взглядом, от чего на мужчину вновь нахлынули воспоминания. – Знаешь.. Я очень скучал. - прошептал Рейни после того, как взял девушку за руку. – И я тоже,но мне действительно пора, до свиданья, мистер Рейни. - Каролина стремительно покинула кабинет и Морт снова остался наедине с бумажками и со своим одиночеством.