Глава 130: Цитадель

Стоя в нескольких метрах от предположительного места расширения пространственной аномалии Зак смотрел на место где исчезла вся многочисленая армия монстров, видя там лишь картину в другой мир, покрытый недавно покинутой ими растительностью, имеющим другое время года... И абсолютно лишеную жизни кроме деревьев и зелени, застывших в статичной картине.

Единственное что хоть как то указывало на то что там может быть хоть что то было далекое каменное строение, почти не видимое за деревьями, но безусловно, являющееся знакомым им куполом, теперь имеющим зияющую дыру в центре.

Он наслаждался этим видом в течении следующего мгновение, впитывая его и заключая как самую невероятную аферу которую он когда либо совершал... А затем он закричал.

- Убираемся от сюда к черту! - Даже не обращая внимание поймут ли его другие, а он был уверен что поймут, он уже развернулся в сторону джунглей, не имея возможности справиться с широкой ухмылкой и восторгом в своем взгляде.

Он успел пробежать лишь до линии деревьев прежде чем за его спиной послышались другие шаги. Но даже не оборачиваясь он знал о чем они думает и полностью соглашался с этим.

Не было известно когда первые монстры выберуться от туда. Было зафиксировано что им сделать это сложнее из за их изначальной, не принадлежащей этому миру природы. Но даже так было неизвестно что произойдет именно с этой аномалией, уж больно много уникальных обстоятельств с ней связаны.

Но кого это волновало? Зак был в восторге. Он не мог избавиться от ощущения адреналина и экстаза от обмана намного превосходящего противника.

Даже его огонь казалось из за этого был восторжен и больше не имея возможности сдержать его он собрал его и вместе с воем восторга выдохнул струю огня в воздух, отмечая своеобразным феерверком свое достижение.

Он не мог не обернуться с довольной ухмылкой к остальным чтобы увидеть не менее веселые, смешаные с шоком, лица. Конечно Альт и Мел выглядели слегка бледными, потратив много своих сил в последней блокировке и трюках, но видя как им помогает Тер и Форт он раслабился.

Они продолжали двигаться в том же темпе до самой поздней ночи, предпочитая оставаться в тишине кроме самых необходимых команд. Лишь когда солнце было уже как час за горизонтом они остановились, посчитав что если они попытаються сделать еще хоть шаг это закончиться для них смертью от переутомления.

После приказа о привале было быстро подготовлена площадка в логове вскоре потерявшего свой дом медведеподобного существа с любовью к самовоспламенению и излишнему числу конечностей. Затем пару заклинаний Тер, слабые руны от Зака и иллюзии Альта вместе создали синергический эффект позволивший бы им оставаться незамечеными в течении нескольких часов. Лишь тогда они без сил упали на землю, развалившись звездой вокруг быстрого костра, служившего готовке медвежьего мяса, прежде чем посмотреть на знакомые звезды впервые за долгое время.

Несколько мгновений не было сказано не слова, возможно из за желания просто ни о чем не думать, а возможно в анализе наполненого дня, но затем, неизвестно от кого, раздался первый, слегка истеричный смешок. 

Череда последовавшая за этим от остальных, затем разразившихся полноценным смехом, на мгновение бы заставило всех существ джунглей побояться приближаться к этому месту просто из за безумцев там. Если бы не все их защитные меры, в том числе и заклинание заглушения звука.

Успокоившись достаточно чтобы сказать что то сквозь смех, с хрипящим от чувств и облегчения голосом, первой начала говорить Мел.

- Я... я думала что умру... - Согласное мычание и довольно быстро увядший смех был красноречивым согласием с этим.

Они помнили во всех подробностях тот опыт, он остался бы в их памяти как момент величайшего страха и триумфа. Даже побег из купола не казался таким же достижением. Да, там были монстры, и был новопоявившийся герцог. Но они были далеко, монстры были заняты самим герцогом и единственное что они должны были делать это убежать достаточно быстро.

Это же... За неимением лучшего слова это был смертный приговор. Герцог всего в метре или двух позади и тысячи, нет, десятки тысяч существ за ним.

И все же, у них был тот кто смог переиграть это им на пользу. В неверии и с остатками первоначального шока они смотрели на Зака, не встречающегося взглядом ни с кем из них, вместо этого смотря на звезды.

- Знаешь, я не упустил что ты использовал мое прозвище для своей личности верного рыцаря Безликого Короля. Я требую каких то дивидентов за помощь в этой шутке планетарных масштабов. - Надутое выражение и тон, скрывающие благоговение во взгляде Тона не могли не вызвать у самого Зака смешок и поднятую руку с выставленым средним пальцем.

- Становись в очередь. Ты после Альта, за ним Мел и Тер... Черт, даже Форт с пассивной подачей своей способности Альту будет выше. А ты... ну, ты в этой афере не играл роли. - Оторвавшись от звезд он с благодарностью посмотрел на теперь, вероятно, своего любимого иллюзиониста. - Я чертовски рад что природа дала тебе твою голову и то что в ней. Если бы не твое умение быстро соображать мы бы все умерли... Как ты вообще умудрился предупредить об этом и Мел? 

Довольная, чеширская ухмылка у Альта и восхищение в глазах Мел уже дало ответ насколько он сам считал это гениальным.

- Локализированая иллюзия в виде миниатюрной надписи прямо перед глазом человека. Крайне полезно для бесшумной передачи указаний, хотя и крайне трудна. Сложно создать четкую картинку в такой миниатюре перед объектом который постоянно фокусируеться на дальних и ближних объектах на автомате, как глаз. Но я не мог не отметить хорошое использование своей возможности рисовать в воздухе чтобы показать что мне делать с твоим лицом и глазами.

Фырканья и покачивания головами в знак очередного осознания гениальности их вундеркинда и колличества придуманых Заком уловок было всем что нужно было чтобы вызвать новый раунд смешков и новый, даже более длинный раунд молчания в оценивании каждого своего действия за последний день.

Но любопытсво все же витало в воздухе. Зак играл невероятно увернно, он был первокласным актером, но кроме этого он должен был что то знать чтобы пытаться играть за безликого. И теперь они задавались вопросом что именно он узнал в башне, в единственном месте где он мог бы получить информацию без них.

- Я не буду выпытывать, но... Зел, что ты узнал там? Что подняло тебя на целых 2 звезды? - Желание знать из любопытства и необходимости исходило от Форта. Он знал что обязан этому парню своей жизню, не один раз. Как за сегодня так и ранее. И хотя каждое мгновение они переживали прикрывая спины друг друга... Сегодня он спас спины их всех. Он хотел знать это, хотел для человеческих войск, хотел для того чтобы найти, возможно, способ обеспечить своей дочери жизнь без монстров за спиной.

Но где то в себе он понял еще кое что: Если Зак ему не скажет или попросит хранить это в секрете... Он подчиниться. И видя неувереность и нежелание во взгляде Зака он продолжил.

-Что... Что ты можешь или хочешь нам расказать. - Это заставило его на мгновение замолчать. Это длилось достаточно долго чтобы остальные тоже заволновались о том что гложит того кого они считали своим ближайшим другом.

Не выдержав этой тишины Зак все же сорвался и выругался, усевшись и уставивишись в костер, склонив голову на колени и обхватив их руками. Это казалось такой уязвимой и десткой позой что все в удивлении для самих себя вспомнили что перед ними кто то кому, возможно, лишь недавно исполнилось 16. И сейчас этот парень ощущал что то даже более подавляющее и огорчающее его чем встреча со смертью.

Но они не перебивали, понимая что он пытаеться собраться с силами и давая ему возможность для этого. 

- Я... Ладно. Я не знаю с чего начать это, но в начале попрошу... НЕ расказывать это. Никому. Лишь если вы считаете это экстренным случаем, требующим этого для безопасности тех кто вам дорог или моей... Тогда ладно. Я не буду возражать, что уж говорить, вы одни из первых людей которым я доверился и я уж точно не хочу чтобы вы кого то потеряли если кто то захочет узнать мои секреты.

Это заставило всех остальных замолчать, осознавая что он сказал, но оставаясь на месте, показывая вмес от позы до взгляда что они согласны.

И Зак, не имея другого выхода начал, тихим, но достаточно слышим голосом.

- Чтож... Часть про деда не совсем неправильная. Он мой двоюродный дед. Не человек. Член какого то древнего рода, правителей пространственным полотном, как я понимаю того что было когда была седьмая ветвь. Ее разрушение раслоило пространство и создало "ветви" которые мы знаем сейчас, но раньше все это было... единым пространством? Он не говорил это прямо, у него было мало времени, но суть примерно в этом...

- В общем, я, каким то чудесным образом оказался последним, или одним из последних выживших этого рода. Причем прямым наследником. Мой дед был прошлым королем, а моя мать, кажеться, была и вовсе крайне сильной и почитаемой королевой...

На этом он сделал паузу, проверяя что все следят за ним. И хотя он и видел замешательство в их глазах там не было неверия, лишь ошеломленность.

- Так или иначе появляеться ублюдок которого я теперь виню в том что я сирота и не знал ничего об этом все это чертово время. Была какая то война. И был ублюдок, по словам того с кем я говорил - предатель, мастер масок, маскировки, актерства и интриг... Безликий король. - Это заставило остальных навострить уши и посмотреть на него в шоке, вызвав и у него кривую ухмылку.

- Да, я тоже так с самого начала и подумал. И по реакции на мою игру перед змеей я более чем на 80% уверен что это именно он. Или наследник, или кто то такой... Так или иначе, из того что я знаю, после моего рождения этот ублюдок смог пробраться внутрь и использовать свою способность запечатать любое мое наследие от матери, заменяя это на человека. К моему счастью мне, видимо, передался особый навык, доступный лишь членам этой рассы и проявляющейся не у всех, передающийся с чем то по типу восприятия воли или некоторых знаний предков, в виде инстинктов... 

Замолчав и переводя взгляд на свои руки Зак вызвал пламя и заставил его плесать на ладонях, создавая чарующие узоры.

- И это... Мой огонь. Внутреннее пламя, как его назвал дед. - Резко схлопнув руки чтобы заставить это пламя исчезнуть он тяжело вздохнул, думая над следующим.

- Теперь я пытаюсь осознать что я никогда не был человеком, что и хорошо и плохо. Я точно знаю что я другая разумная расса, а не мутант. В первом случае законы защищают меня от экспериментов. Но в остальном... Черт, я не знаю как это сказать. Я в замешательстве! - Выбросив руки в сторону он начал быстро говорить,  не обращая внимания на встревоженые взгляды остальных.

- Конечно был вопрос правда ли это, но затем он использовал огонь который был почти индентичен моему по ощущениям и смог с его помощью передать мне часть своих сил. Так что он вряд ли врал. Но тогда как именно закончилась война? Где моя мать? Есть ли у меня другие родственики? Если нет то почему? Почему мне сейчас 16 если это по идее происходило множество тысяч лет назад?! Что происходило со мной все остальное время?! 

- Я ни разу за всю жизнь не знал что у меня есть второе имя, но во время ритуала по передаче мне сил я его сказал! Я не знаю как и почему в приюте мне тоже дали имя Зак, но я чертов Зак Ильвирис Марден! - На это раздались легкие смешки от Мел и Тер, но не собираясь даже задерживаться на это он лишь бросил на них взгляд прежде чем продолжить.

- За один поход в башню все что я думал о себе и моем прошлом оказалось не тем чем я думал оно являеться. Я голодал так сильно не из за заболевания, а своей природы. Возможно я даже не вписывался в группу сверстников из за своих отличий которые они могли как то ощутить. Нет, они все равно ублюдки, но не в этом суть. 

- Я ненавижу этого ублюдка за то что он, скорее всего являеться причиной по которой у меня сейчас нет матери. Я за один день пережил двух герцогов, две кучи монстров и обзавелся двумя новыми звездами. Я запутался в себе и что мне делать, а мое единственное желание теперь это узнать как можно больше про свою семью, которая, видимо, иномирная, а значит это пространственные аномалии и еще больеш встреч с монстрами.

- Тем более что я похоже, как член давней враждующей семьи, одна из возможных главных целей злобного, вероломного ублюдка, который не якшаеться менять саму суть новорожденого ребенка. И он правит большинстов, если не всеми, монстрами в той или иной степени...

Устало плюхнувшись на землю он вновь посмотрел на звезды, находя их завораживающими и все же ощущая легкую пустоту внутри себя.

Теперь тишина не была наполнена тем же уютом и усталостью как раньше. Каждый слушающий тираду пытался осознать сказаное чтобы даже в малейшей степени помочь ему с этим.

Лишь когда Тер встала и первой сделала несколько шагов к нему остальные тоже вскочили и сгрупировались вокруг Зака. Она положила руку на его плечо, прежде чем другой поднять его голову и переложить себе на колени, нежно проводя руками по волосам.

Она не особо задумывалась о том что сказать, давая ему немного раслабления и проворачивая в своей голове все последние события после прихода Зака к ним, вспоминая все что думала о нем по прошествию этого времени. Лишь когда она вновь дошла до этого момента она немного грустно улыбнулась.

- Думаю... Я должна перед тобой извиниться. - Резко поднятое в недоумении лицо и взгляд глаз из под нее вызвало у Тер грустную ухмылку, но та продолжила. - Кажеться, в какой то далекий момент, думаю когда ты пронзил глаз Гидры и тем самым спас Форта, я перестала думать о тебе как о подростке.

Это застаивло и остальных посмотреть на нее с удивлением, но обдумывая это они не могли не почувствовать что в какой то момент они тоже полностью отбросили это, воспринимая его как их сверстника, если не старше.

- Я почти уверена что ты сейчас думаешь что то по типу: "Какого черта за это следует извиняться?" - смущение на лице Зака было тем что заставило ее ухмыльнуться. - И я буду в этом права... Но это действительно заслуживает их. Ты невероятно зрел, талантлив, удачлив и сообразителен. Во всем этом мы не совсем осознаем какой большой груз и ответственность ты накладываешь на свои плечи в таком юном возрасте и как это на тебя давит.

- Еще более растраивающе видеть как весь мир, кажеться, стремиться лишь увеличить этот груз на твоих плечах. - Мел не могла не прокоментировать и кивки других доказали что она была не одна в этих размышлениях.

- То что я хочу сказать... Что нам жаль что мы не разговаривали с тобой достаточно много для твоего возраста как могли бы если бы не нависающая над нашими головами смертельная опасность которая отключала наш переключатель ответственного и хорошего взрослого. Конечно Альт, Мел и Тон и так не слишком взрослые.  - Немного недовольные и возмущеные вскрики от всех троих были успешно проигнорированы остальными. -  Но мы с Фортом должны были быть более внимательны.

Не увереный что сказать Зак уже хотел открыть рот чтобы отказаться от извенений и заверить что они не нужны, но под взглядом Тер он замолчал, обдумывая сказаное в течении минуты прежде чем тяжело вздохнуть и кивнуть, к удовольствию остальных.

- Извинения приняты и вы полностью прощены. К тому же у вас обоих были смягчающие обстоятельства в виде действительно опасной ситуации.

- Спасибо. - Еще немного нежных поглаживаний по голове заставили Зака закрыть глаза прежде чем Тер продолжила. - Что же до всех твоих тревог... Они действительно ошеломляют, но я могу быть уверенной в одном: В чем бы ты не был уверен ты всегда найдешь уверенность в себе. В своих убеждениях, целях, желаниях.

- Ты убежден что все твои действия было продиктованы тобой и только тобой, даже если некоторые черты твоего характера могли бы быть более предрасположены к проявлению из за твоего наследия? - Небольшое удивление и медленный кивок дали ей возможность продолжить.

- Ты уверен в своих целях, в амбициях и в том на что ты готов пойти чтобы достичь их? - И вновь кивок.

- И наконец... Ты уверен что твои цели это то что ты желаешь, что действительно являеться тем что ты хочешь, а не навязаным ожиданиями других или тем что ты считаешь более безопасным. - Более увереный кивок заставил ее улыбнуться, к общему смущению остальных.

- В таком случае ты справишься. Просто иди следуя тому во что ты веришь. Ей богу когда то я последовала этому совету и теперь я в такой прекрасной компании. - Это заставило остальных усмехнуться, А самого Зака издать смешок.

- Ты это ты, удачливый ублюдок с умом и растущей силой. Я не советую Безликому или кому либо еще если они встанут у тебя на пути. Он может действительно получить от тебя хирургическое удаление его жирной морды - Тон ухмыльнулся, действительно так считая и слыша полное одобрение сказаного в смехе от остальных.

Зак чувствовал как физически часть его переживаний уходит из его плеч вместе с этим смехом, а вместе с этим и запахом уже приготовившейся медвежатины в нем проснулся и его голод в виде оглушающего урчания живота.

Это вызвало второй взрыв смеха, который медленно перешел к позднему и сытному мясному ужину в почти тихой компании... Разорвавшийся следующими словами.

- Но серьезно? Ильвирис? Можно было бы придумать что то получше. - Новая волна смеха после слов Альта вызвало внутри Зака ощущение как опустошенность уступает, заменяясь теплом и комфортом. Это было приятно, действительно заставляя окунуться в момент с легкой улыбкой.

Он был уверен что тепло не вызвано горячей медвежатиной.

***************************************

Стоя на вершине металической стены, стоящей между двумя огромными деревьями, очередной патрульный высматривал любые возможные повреждения в течении ночи или признаков надвигающейся волны монстров.

Он чувствовал себя нервно в последнее время с прибытием всех этих людей и общей напряженностью когда в любой момент может появиться волна чудовищ, уничтожающих все на своему пути. 

Из за снизевшейся активности и показательей разветчиков в последнее время были отозваны все разведывательные группы и им приходилось лишь глазами следить за всем происходящим.

Тем большим удивлением для него стало когда в киллометре перед ним он увидел взмывающие в воздух искры разных цветов, непрерывно сменяющих друг друга.

Зеленый. 

Красный. Красный.

Желтый.

Синий.

Зеленый

Желтый. Желтый.

Снова и снова, пока он смотрел на это он повторялся, лишь слегка становясь ближе, словно чего то ожидая и делая задержки на 10 секунд прежде чем повторить снова.

Лишь тогда до него дошло что происходит и он с нервами вытащил комуникатор, быстро проверяя что то прежде чем еще сильнее побледнеть, вызывая кого то.

Немного ворчливый голос по ту сторону было тем что заставило его нервничать даже больше.

- У вас доклад с южной стены солдат? 

- Т-так точно генерал! Только что из леса был получен световой код нашей цитадели... Это принадлежит о-одному из разведовательных отрядов.

Это вызвало раздражение и даже гнев на лице мужчины когда он внимательно смотрел через комуникатор на самого мужчину.

- Ты хочешь сказать что какой то отряд нарушил приказ и сейчас находиться за пределами стены?!

- Н-не совсем так С-сэр. - Пот струился по лицу мужчины но он не дрожа продолжал, замечая что теперь растояние до огней всего 800 метров.

- О? Тогда просвети меня? Что я понял не так? - Вызов во взгляде командира предлагал ему попробовать, хоят и еще сильнее нервировал его и обещал проблемы если он не справиться.

- Н-ну, этот код принадлежит разведывательному отряду подразделения M.U.S...

- И что? У нас всего 2 подразделения, не тяни мое время, парень!

-Т-так точно! Это код девятого отряда! О-он обозначен пропавшим безвести без обнаружения тел или следов битвы в течении последних 8 месяцев! 

С другой стороны послышалось молчание, но паникующий смотровой не посмел опустить взглдя на комуникатор, ожидая всего чего угодно.

То чего он не ожидал так это следующих слов.

- Я сейчас буду.

Звук сброса звонка оставил его в замешательстве и оцепенении пока он продолжал смотреть на приближающиеся смены цветов.

Единственное что могло вертеться в его голове была надежда что его не понизят.

(Конец части 2: Купол Дзвиниров)