Глава 127: По ту сторону двери

- Блядь... - Не сдержав желания высказаться Форт произнес это достаточно громко чтобы все посмотрели на него с удивлением.

Конечно он не был без греха и обладал своим репертуаром ругательств, но видимо отцовская натура заставляла его использовать их только в крайних случаях. Впрочем, если это нельзя было считать тем самым экстренным случаем то все они сомневались что такой вообще существует.

Они все слышали его. Даже несмотря на то что он смеялся на растоянии почти в киллометр от них они ощущали в самом воздухе вибрации этого смеха. Это ощущение было сравнимо лишь с присутствием кого то уровня герцога или выше, способных одним своим существованием изменять саму атмосферу и ауру территории, подчиняя ее себе. 

Что то слишком опасное чтобы даже задуматься об этом, а внешний вид, одновременно и более гуманоидный, но вызывающий эффект такой неправильности, заставлял их дрожать еще сильнее. Явно мужское, полное мускул и сухожилий тело, лишеное каких либо признаков репродуктивной системы, с нееестетвенно худым животом, который явно впадал внутрь, несмотря на мускулистость.

Шесть конечностей, каждая из которых наполнена силой, прочностью и остротой, видимой в длинных пальцах, заканчивающихся когтями... И 4 руки, каждая из которых явно способна и раздавить все на своем пути и действовать с грацией и аккуратностью человеческих рук.

И наконец, его шея. Длинная шея, извивающаяся в любых направлениях и позволяющая ему поворачивать голову как ему вздумаеться, позволяя ему обмотать ее вокруг своего торса, затем возвращаясь на место и смотря вокруг, медленно поворачивая плоть. 

Все это в отсвечивании легкого, алого свечения, вырывающегося из кристалла, слегка выступающего у него на груди ярким свеченим.

Тон, наблюдавший за этим с максимальной бдительностью не мог не побледнеть, задаваясь вопросом как что то гуманоидное может все еще оставаться таким... таким неестественным.

К сожалению или к счастью задуматься над ответом на это им не дали, ведь с новой вибрацией, двоячющей в воздухе, каждый звук замер прежде чем вернуться новой, иной какофонией.

Какое то время каждый в группе задавался вопросом что происходит, но затем они увидели это: стремясь к центру озера бесчисленая орда пыталась добраться до Химеры... нет, добраться до Агбанфа.

Это было как отрезвление для каждого из них. В страхе они отошли от края крыши, надеясь что их не заметили и с облегчением смотря за тем как те все же рванули дальше.

Они казались отчаяными, будто бы если они не доберуться вовремя для всех них это закончиться смертью. Но в голове Зака, когда он смотрел на далекую точку, плавающую над озером, он не мог не подумать что, скорее всего, так оно и было. Это превращение... за неимением лучшего слова, эта трансформация установила новый статус кво.

Больше не было ситуации когда существовало 2 существа которые все еще могли сопротивляться химере. Они видели и ящерицу и сороконожку, которых шторм не смог разорвать и, видимо, решил проигнорировать. Они держались вместе и каждый раз уничтожали объемы конечностей химеры... Теперь Агбанф легко мог бы уничтожить их в несколько ударов.

Но ведь и это не было всем. В этом месте существовало еще 2 монстра, игнорируемых из за своей пассивности, но по сути не менее опасные чем герцоги. Были бы, если бы могли быть более подвижными. 

Но и это ведь скоро должно было измениться, не так ли? Зак знал это, каждый из них. Не знали лишь сами корни. И в этом незнании они пустили все свои силы для того чтобы разорвать, уничтожить то что могло бы стать их погибелью, забыв о любых разногласиях между ними.

К сожалению они знали чем это закончиться, знали через сколько минут, скорее всего, монстры перестанут прибывать, знали когда здесь останеться лишь один король, единственый тиран купола, уничтоживший все остальное.

И им бы, черт возьми, убраться от сюда до того как это произойдет. 

- Нам нужно спешить. - Командный и убежденный голос Форта, отличающийся от того ругательства что был раньше, вырвал остальных из мыслей и они кивнули, смотря на толпы под собой с мыслями, которые были очевидны.

- Мы могли бы снова попробовать мои руны. Монстры теперь, конечно, везде, но их число на площади меньше. Плюс, когда их фокус смещен с защиты корней их будет легче выцепить по одному для энергии, нет? - Зак серьезно спросил, хотя и понимал что им пришлось бы повторить подобное не менее нескольких раз прежде чем они бы добрались и он, если честно, не был уверен в своих силах и в том что он не допустит ошибок. Эта сила все еще была для него новой и сильно интуитивной. Он понимал что даже прошлый успех был чистой удачей в том как он сработал с первой попытки.

Но если бы это помогло им сбежать... Он был готов рискнуть.

- Нет, мне кажеться мы можем сделать намного проще. - Неожиданный голос от Альта заставил всех с удивлением посмотреть на него когда тот ухмыльнулся, казалось бы придумав лучшую вещь в мире.

Это немного нервировало всех остальных, даже Тона, который явно был бы не против хорошей шутки. Но тот не стал ничего говорить, вместо этого повернувшись к Заку.

- Скажи, я ведь правильно понял что ты сделал мои иллюзии материальными, не так ли? - То с каким энтузиазмом он это произнес заставило Зака напрячься, но немного подумав, он кивнул, продолжая смотреть на него в замешательстве.

- Идеально... Подожди немного, мне нужно провести небольшие расчеты. - Закрыв глаза Альт погрузился куда то глубоко в себя, думая о том что у него было в голове и не имея возможности сдержать легкого восторга, не веря и сам тому что он собираеться сейчас сделать.

- Хорошо. Мы собираемся ходить по воздуху.

Мгновенное молчание, наполнившее их заставило его ухмыльнуться, когда он смотрел на них и ждал реакции.

Но первым кто отреагировал была Тер, которая не сдерживаясь больше ни мгновения разразилась яростным, почти безумным смехом, оставляя остальных в еще больше ступоре.

- Ха-ха! Черт возьми! Ты, безумный, высокоинтелектуальный чудила! Серьезно?! Как тебе вообще это в голову пришло? Мы узнали о этой его способности буквально пару минут назад, а теперь ты уже нашел ей такое применение. Гениально! Но... сработает ли вообще? Растояние довольно крупное.

Он лишь ухмыльнулся, но увидев все то же замешательство во взглядах остальных тяжело вздохнул.

- Ладно, серьезно? Это же должно быть довольно очевидно. Я создаю платформу своей способностью, Зак ее материлизует своими рунами. Это будет явно дешевле с точки зрения траты времени чтобы провернуть. Да и экономнее по эфиру. Это логично даже если я не знаю всего о его способности.

Это вызвало вспышки понимания, но вопросы так до конца и не исчезли.

- Я считаю что это вполне возможно... Но это не так просто. Во первых, мне довольно сложно создавать их на ходу. Мне пришлось бы манипулировать не только самими рунами во время написания, но и перемещать их постоянно перед собой. Затем еще есть момент что чтобы получить эту твердость я заменил указатель иллюзорности на твоих платформах на показатель 30% прочности брони Форта. Именно поэтому они тверды...

Это вызвало легкую остановку в ликовании Альта, но до того как он попытался придумать хоть еще что то, Зак снова заговорил.

- Но... - Замолчав еще на мгновение он о чем то глубоко думал, прежде чем кивнуть.

- Хорошо, это может сработать. Тер! Создай сумку для Мел и с Тоном отправляйтесь за эфирными эссенциями. Я считаю что у меня тут проект на несколько минут и после этого мне понадобиться энергия чтобы это сработало.

Кивнув они почти тут же стали медленно выводить из общей толпы нескольких существ которые были быстро убиты.

- Отлично, теперь... Альт, дай мне твой меч. - Он не думая передал его и Зак расматривал его какое то мгновение, вливая в него свой эфир и проверяя так как не мог ранее.

Наконец он кивнул и вновь разрезав им свою ладонь пропитал верхнюю часть кровью, прежде чем поджечь ее.

Вместо того чтобы зашипеть и превратиться в пар это превратило их смесь снова в янтарно-золотую жидкусть, которой он тут же начал манипулировать, изыскаными, но быстрыми движениями. Разницем между прошлым и нынешним разом было то что вместо того чтобы как ранее это превращалось в множество надписей, на этот раз это был узор, почти паутина линий, проходящих от самого кончика до рукояти, а затем и по ней. Он тратил на это почти полный запас жидкости прежде чем остановиться и на мгновение задуматься, затем кивнув. Начертив череду рун от кончика и до рукоятки он заставил из застветиться и закрепиться на клинке прежде чем использовать оставшиеся капли чтобы нарисовать серию из шести маленьких рун на навершии меча прежде чем с силой оторвать его и передать в руки Форта. 

- Хорошо. Я связал клинок как проводник. Он будет передавать эффект шестой звезды Форта Альту, а иллюзорная часть будет подавлена... Единственные 2 условия: Вы оба должны касаться предметов голой кожей, а Альт должен провести клинком по платформе прежде чем она окажеться полностью материальной. 

Посмотрев в сторону озера и увидев что Агбанф уже разошелся, уничтожая мноржество нападающих на него зверей с усмешкой и хищным блеском, он вздрогнул, отбросив это и повернувшись.

- Как только остальные наберут достаточно я заколдую сумку с эссенциями чтобы та брала энергию из всего что будет находиться внутри прежде чем обращаться за чем либо еще... Понесет ее либо Мел, либо Форт. С учетом того что скорость сейчас не самый лучший выход с учетом того что Альт должен быть впереди лучше чтобы это было у Мел.

И снова не возникло ни единого прерикания и он подошел к двум другим, смотря на колличество кристаллом в корзине и начав рисовать вокруг нее круг, который медленно сужался пока не обвился вокруг и закрепился там, на мгновение вспыхнув перед этим.

Лишь тогда он позволил им продолжать, все время продолжая наблюдать за проходящей битвой с нескрываемой тревогой. Он все еще помнил силу которую мог проявить герцог, а такой как этот мог быть в разы хуже.

К сожалению недостаток времени заставил его действовать раньше времени и уже спустя чуть больше пяти минут он решил что этого достаточно и затягивать даже на мгновение дольше было бы сильно нецелесообразно, а потому подав сигнал он передал груз Мел и активировал руны, от чего из корзины повил легкий жар, а все линии на Мече Альта вспыхнули.

Не пропустив это мимо Альт тут же вызвал свою способность и создав путь провел по нему меч, немного насторжившись когда тот не встретил ни единого препятствия, но удовлетворенно ухмыльнулся когда увидел изменения и менее прозрачную платформу как только тот прошел до конца.

Не задумываясь дольше каждый сделал шаг вперед и увидев что все получилось они рванули вперед, оставив самую сложную задачу Альту.

И это действительно было так. Не говоря уже о том что ему приходилось расчитывать направление новой платформы и подсчитывать растояние перед тем как посылать туда энергию необходимость махать мечом засталяла его создавать небольшие линии платформы которые шли к нему заранее. Но даже так это было задачей точного попадания в момент чтобы их новый шаг с крыши не закончился падением.

К счастью для всех них Альт не зря считался гением расчета и доказывал это у них на глазах, создавая раз за разом все новые и новые пути без единой ошибки. Они видели как снизу них проносились толпы, некоторые из них даже замечали их, но были оттеснены остальными, направляющимися на свою погибель и даже не догадывающиеся об этом.

Возможно они бы даже успели немного пожалеть их если бы не понимали что любое промедление станет для них фатальным в любой момент как существо решит что наслаждаться убийствами один за другим недостаточно и совершит что то достаточно разрушительное чтобы похоронить здесь все. Почему то они ни на мгновение не думали что у него не хватило бы сил, какой бы крепкий булыжник здесь не был.

Проходили минуты пока они пробирались к подвалу и хотя теперь им никто не преграждал путь необходимость передвигаться от здания к зданию создавала некоторую потребность делать крюки в некоторых местах. К тому же все расчеты сделаные Альтом хоть и были молниеносны, все же недостаточно чтобы двигаться без какой либо задержки, а потому им оставалось лишь надеяться на то что их не заметят.

Лишь когда впереди стало виднеться здание которое им нужно они с усмешкой последовали туда и не удивились когда вместо обычной платформы Альт создал небольшой склон, ведущий прямо в здание. 

- Быстро хватайте вещи и вперед! Путь должен оказаться свободен в любое мгновение! - Даже не дослушывая подтверждение Форт взял еще несколько подготовленых заранее эфирных эсенций, предназначеных для экстренного случая, после чего тут же засунул их в корзину, передавяя ее Тону. Ему понадобиться вся подвижность Мел если за пределами купола будет что то действительно еще более худшее и Тон, как более статичный член команды, должен был получить эту роль.

Тер в свою очередь уже схватила их единственную другую сумку, запоненую иллюзорными кристаллами, которые она облачила в заклинания стазиса чтобы те не повредились при перевозке, прежде чем кивнуть и последовать дальше по корридору, слыша как все идут за ней.

Форт уже вскоре догнал ее, вырвавшись вперед, но остальные остались на своих местах позади них обоих. Воспользовавшись возможностью Зак подскочил к Альту, осматривая его клинок. Это не ускольнуло от его внимания и он посмотрел на него с вопросом.

- То что я сделал было временным. К тому же немного вредным для клинка. Физические объекты плохо переносят зачарования на эфирных конструкциях, если я понимаю правильно. С нужными материалами я мог бы сделать этот эффект постоянным, но в данной ситуации он продержиться не более пары часов. Но... Но если мы встретимся с кем то и он повредит конструкцию пока та будет твердой это может нарушить чары и, возможно, даже клинок. Ты понял меня?

Кивнув на это Альт снова перевел взгляд вперед и не долго думая все сделали то же самое, наблюдая за приближающимся просветом, не удивившись найти там корень, но уже зная что их ждет. Они просто ждали, терпеливо, пока не произойдет то что и должно было бы с самого начала.

Они не знали точно сколько секунд или минут прошло пока они в напряжении вслушивались в каждый звук, что в почти полной тишине создавло лишь еще больше напряжения. Они даже не были уверены как это проявиться, а потому резкое мигание света застало их врасплох и они посмотрели на существо пристальнее чем ранее.

Даже не понимая ничего из всех тех хаотичных, в отличии от обычных ,почти ритмичных, изменений в силе свечения, они почему то могли быть почти уверены в том что это было результатом страха.

Лишь тогда к своему удивлению Зак замер, понимая то что ускользала от него до этого. Они заметели что корни живые, заметили что они обладает интелектом, как минимум инстинктивным его видом, с учетом изменений в приказах монстров... Но он никогда не задумывался что тот обладает и эмоциональным интелектом.

Но ведь так оно и было? И разве это дрожание не доказывало это? Но главное... Меняло ли это что то в его восприятии этого монстра, этого противореячия естественному?

...

Возможно должно было, но нет. Он не чувствовал к этому ничего. Он лишь знал что этот страх был необходим чтобы он выжил и понимание того что то что столько раз ставило его жизнь в опасность испытывает эмоции, а не делает это бездумно, не меняло этого.

Он смотрел, вместе со всеми, как медленно плоть начала плавитья, уменьшаться в размерах, не имея возможности поддерживать те же объемы с новым потоком Эфира.

И это заставило их почувствовать восторг когда по ту сторону они смотрели на еще одну дверь, сделаную из чистой стали, казалось бы более твердой чем что либо еще что они видели в куполе.

Медленно плоть, казалось, плавилось, образуя на полу уродливую, вязкую жидкость, пахнущую разложениями, а путь вперед становился все более выражен, пока наконец не стал достаточно широким чтобы они могли проместиться. Они не ждали больше ни мгновения.

Они рванули вперед. Они промчались мимо уже почти мертвого конца корня, они добрались до терминала с единственным углублением, не мешкая вставляя туда ключ старейшин, заставивший его светиться еще ярче, прежде чем погаснуть.

Мгновение не проходило и звука, лишь полная тишина и звуки капанья плоти за их спинами.

А затем дверь стала открываться. А за ней был свет. Свет звезды, хоть и не солнца.

Ведь до земли им еще предстоит небольшое путешествие