Глава 118: На волоске

Первый взрыв был оглушающим. В едином порыве неостановимого потока пламени тела монстров были слизаны с костей, а они сами были обуглены почти до состаяния праха.

Крики и вой страха даже не успел донестись до них к тому моменту как все было окончено и взмывшаяся волна пламени разорвала сотни монстров единым порывом.

Мел и Форт к тому моменту схватили по обе руки каждого из них, прихватив и рюкзак, давая время для передышки но не замедляясь в желании прорваться в образовавшуюся щель как можно дальше. Еще до того как они успели спуститься с башни они уже услышали следующую волну взрывов.

Подстрекаемые стрелой и жаром эссенции расплавились еще быстрее, вызвав дополнительные взрывы, пережить которые не смогли даже те кто еще умудрялся стоять на ногах после первого. Те которые взорвались спустя доли секунды после первоначального взрыва просто смешались с первоначальным синим всплеском, добавив ему еще больше красочности. Но те которые продержались немного больше разлетелись во все стороны взрывной волной, вскоре посеяв хаос в передвижениях волны которая пыталась занять место своих погибших членов.

Хаос и множественные взрывы пламени сопровождали каждого из них во время своего пути и когда они были в метрах от того чтобы наконец войти в горящий ад, уже чувствуя его жар со всей интенсивностью Зак вышел вперед, не задумываясь вдохнув в себя часть этой ужасающей силы и востанавливая потраченый на усиление эфир, прежде чем сконцетрироваться на огне, ощущая саму его природу.

- У нас есть 15 секунд, колдуй! - Не застывая ни на мгновение Тер кивнула, наколдовав воду, которая затем вырвалась единым, мощным потоком вперед, встречаясь с огнем и вызывая тонны пара, который закрывал всю область.

Это немного ослабило жар, хотя и сделал все вокруг еще более душным и жарким. Но этого было достаточно для Зака чтобы использовать часть своих сил чтобы создать узкий проход для группы, востанавливая эфир который он тратил на это из того эфирного огня который смешался с остальным внутри настоящего филиала ада на земле.

Но это не могло длиться долго. Не имея топливо и возможность перекинуться на что то другое огонь стал медленно затухать, позволяя монстрам приближаться все ближе. И к тому моменту как они добрались до половины нужного им пути он уже почти окончательно затух, давая возможность оценить разрушения еще раз.

В отчаяной попытке замедлить их хотя бы еще на мгновение Зак потянулся к огню внутри себя и собрав часть из него вытащил жар и еще не успевшее затухнуть пламя, желая направить его в едином порыве который замедлил бы часть монстров.

Лишь тогда он в своем шоке увидел то что не ожидал. Искря и тлея жаром часть корней была покрыта сажей и явно потемнела. И несмотря на то что эта часть быстро уменьшаласть из места где огонь все еще исходил вырывался яростный поток пламени.

Не думая ни мгновение он вытащил и его, направляя единый поток, извивающийся в воздухе и который смог задержать толпу слева еще на несколько секунд прежде чем и этот источник иссяк.

- Хаах-хаааа, все, моя огневая мощь теперь только личного характера! - Отдышавшись от момента чрезмерного контроля, который заставил его руки немного дрожать, он посмотрел на остальных вокруг, которые уже убивали некоторых особо быстрых монстров.

- Все в порядке! Это было даже больше чем мы ожидали! Кто бы мог подумать что огня окажеться достаточно чтобы провернуть подобное?! - Явно восторженый тем что такой взрыв получился от одной из его стрел Тон выпускал их десятками, создавая препятствия которые мешали толпе добраться до них. 

Мел не ответила, занимаясь бегом вокруг них и оставляя шлейф из тумана, который смешивался с тем который появился из за воды Тер и создавал подобие завесы, которая скрывала их и позволяла чувствовать себя немного более в безопасности.

Все это было необходимо для одной единственной цели: добраться как можно дальше минимально вступая в бой. Они бежали сквозь врагов, которые смыкались как две волны вокруг них, понимая что не доберуться до озера не встретившись с ними, но стремясь приблизиться к нему как можно ближе.

Они слышали как за их спинами уже ревели толпы которые сошлись и перерезали им путь назад. Они слышали как корни создают новых монстров в замен старых, делая их сильнее, явно боясь повторения неожиданного падения которого хватило чтобы нанести вред даже корням.

К сожалению они не были всесильны или невероятно быстры. Они непреднамеренно все замедлялись, останавливаемые более быстрыми индивидумами, которые набрасывались на них и сбивали с шага.

Вскоре это были даже не самые быстрые, а затем они могли лишь окружить себя врагами, делая короткий шаг за шагом в едином порыве лишь выбраться из окружения. 

Туман, который Мел не переставала выпускать немного сбивал их с толку, заставляя некоторых случайно атаковать своих собратьев. Возможность с помощью лоз поднять их выше от Тер позволило им иметь полее выгодную позиции, несмотря на то что Тер должна была постоянно поддерживать эту силу если не хотела чтобы острые зубы и когти разорвали основание платформы и не обрушили их в ожидающие лапы жаждуших их плоти зверей. И по этой же причние ей иногда приходилось отпускать их чтобы помочь иным способом или просто немного перевести дух.

Форт в свою очередь выступал в роли неостановимого тарана, двигаясь вперед и расталкивая всех если не булавой, то телом и кулаками. Он делал шаг и каждый отступал если не хотел быть раздавлен. Никто не думал даже на мгновение что они смогли бы провернуть то что пытаються если бы у них не было его силы.

Это длилось минуты, но казалось настоящими часами. Проходило больше времени чем им хотелось бы и хотя озеро оказалось ближе, монстры, видимо испугавшиеся их силы, решили измотать их и убить несмотря ни на что. Они набрасывались на них и были готовы пожертвовать своими жизнями лишь бы за этим последовала новая атака их сородичей которая бы нанесла ранение.

И оно это делало. Одно ранение за другим проникало через их защиту и атаки, оставляя царапины, истекающие кровью. Но они не издали и звука боли, продолжая держаться и идти вперед. Если и были стиснутые до боли челюсти или хват на оружие, который заставлял руки кровоточить, никто этого не говорил. Это было малой ценой по сравнению с тем что с ними могло бы случиться если бы они не преуспели.

А потому они двигались. Продолжали двигаться и пробивать себе путь.

С одним взмахом булавы Форт заставил отступить одного особо надоедливого и крупного монстра, напоминающего носорога с искрящимся от силы рогом и чешуей вместо кожи, которые желал снести его с разбегу.

Не удавшись сделать это он лишь обеспечил удар по голове, который скорее всего был достаточно силен чтобы создать у монстра пролом черепа, хотя судя по тому как тот попытался встать прежде чем окончательно упал он отделался всего лишь сотрясением и потерей сознания.

Все большее число монстров замечало куда они движуться и пыталось их перехватить. Нападая спереди. Этот был не первым и даже не десятым. Сил Форта пока что хватало, но каждый из них мог заметить что их продвижение неумолимо замедлялось.

Единственная кто среди них не получил никаких травм была Мел. Это было чистой совокупностью глупой удачи и ее мастерства, она не раз была под риском попасть под них, сложно не сделать этого когда в любом месте где ты ступаешь уже стоит чужая нога.

Она разрывала существ на куски, делая быстрые движения рапирой и уничтожая более слабых противников за удар или два. Она не была настолько самоуверенной чтобы нападать на кого то напрямую или затягивать бой со случайным бароном, предпочитая переключиться на кого то другого в таком случае, но в остальном она могла отдаться силе, уничтожала одно существо за другим.

Каждый в какой то момент вошел в этот режим полного погружения в битву. Их боевые инстинкты и навыки, заточенные в прошлых битвах, просто выскочили наружу, двигая их тела пока они с трудом осознавали все что они делают. 

То как Тон натягивал лук и выпускал стрелу себе за спину, стреляя мимо нескольких конечностей своих союзников чтобы попасть точно в глаз пытавшегося наброситься сзади чудовища с кальмароподобной головой.

То как заклинания мелькали в руках Тер, казалось бы лишь меняя цвет сгустков в ее руках, как непрерывная цепочка магии, тянущаяся от нее и готовая убивать еще и еще.

Даже то как когти Зака вставали прямо на пути нападавшего несмотря на то что он чудом заметил его краем глаза в то время как вторая рука уже пронзает его грудь и оставляет его задыхающимся в своей крови.

Альт был, пожалуй, самым собраным из них, погрузившихся в битву. Не потому что он не отдавался этому так же как они. Сложно было бы этого не сделать когда на кону стоит твоя жизнь. Нет, скорее это было обусловлено необходимостью поддерживать образ секундомера в своем сознании и наблюдать за изменениями в движении шторма чтобы максимально предсказать время которое у них было.

И, черт возьми, он видел что его осталось мало. В отчаянии он мог лишь тяжело вздохнуть, крикнув так чтобы точно быть услышаным в этом гуле множества криков.

- План Г! Возможно с дополнительными повреждениями! 

Легкий шок и нервозность появившиеся на лицах других при этом вскрике показывали все что было нужно. Не задерживаясь больше ни на мгновение рука Зака потянулась к рюкзаку, наброшеному на плечи Форта, доставя появившиеся там эфирные эссенции, возможно некоторые из них были немного тускловатые, но это его не слишком волновало. А вместе с ними он достал еще 4, горящие ярче чем что либо другое и показывая сколько эфира была внутри.

Это был их лучший улов. Четыре эфирные эссенции виконтов которых они смогли убить. Это было рисковано но им была нужна мощь которую они могли высвободить с их помощью. Они надеялись что смогут сохранить их для более опасной ситуации в будющем, но, пожалуй, сейчас уже было слишком опасно. 

Что же до остальных то это было заслугой Мел. Было бы почти невозможно достать их в этой битве, но скорость Мел позволила ей попытаться и эти 7 эфирных эссенций было тем что она смогла достать во всем этом.

Он не задумываясь начал плавить их, но не задерживаясь снова вступил в бой бросив их обратно в рюкзак, ощущая их жар даже сквозь него, но не обращая на него внимание, вместо этого концетрируясь на ощущениях своего нутра как близко к взрыву были эти камни. 

Они оттолкнули еще одну группу монстров от себя когда заметили что они немного отступили назад. Этого было недостаточно чтобы они вырвались из окружения, далеко нет, но более чем чтобы вновь отчетливо увидеть линию озера и приближающийся с востока шторм.

Одного взгляда на него было достаточно чтобы Альт нервно посмотрел на остальных.

- Максимум 2 минуты... Опережает график на минуту и 32 секунды... Он не мог не заметить тот взрыв.

- Ну, в таком случае поторопимся! - Взревев и с яростью выбросив руку с булавой вперед Форт проделал еще одну дыру, увидев присоеденившиеся из за спины атаки остальных членов команды. Это открыло небольшой корридор через который каждый из них рванул, не обращая внимания на тех кто был позадни них, даже если они в своих усилиях расцарапать их спины добивались кое каких успехов.

Это было не важно и выскачившие заграждения от Тер и Тона задержали их достаточно чтобы после рывка они остановились и перегрупировались, защищаясь от нападения с других сторон.

Уже спустя 15 секунд они сделали новый рывок, а затем снова застыли, затем еще один и теперь даже невооруженым взглядом они могли определить что до озера остались жалкие 200 метров. Этого было достаточно чтобы монстры все еще имели все возможное простарнсвто чтобы нападать на них потоком со всех сторон, даже несмотря на то что по бокам и сзади было больше пространства, но это так же означало что еще несколько метров и давление спереди будет все больше и больше отступать.

- Готово! - Прекрасно подобраный по времени выкрик Зака ознаменовался бросками во все стороны, одним за спину, двумя по бокам и одним вперед, немного дальше чем первые 3.

Те кто еще помнили взрыв и были достаточно умны чтобы сохранить это воспоминание тут же попытались разбежаться, но хорошо подобраные по времени вскоре пошли взрывы.

Первым взорвался тот что был сзади, подталкивая их взрывной волной и ошметками тел, летящих в них после двух из них. Не останавливая феерверк пространство по сторонам так же освободилось почти от всех монстров еще четырьмя, а те кто был достаточно близок к ним хоть и пережили не были достаточно сильны чтобы замедлить их.

Наконец, отмеряя секунды все услышали новые вспышки, достаточно яркие чтобы быть увидеными и через зверей когда взорвались все остальные эссенции которые у них были. Еще до того как ни полностью осознали это они уже рванули вперед, пробиваясь через волны монстров прямо за их человеческим тараном, пробивающим траншею для них.

Отсутствие атак по сторонам позволяло им так же направить атаки вперед, еще сильнее ускоряя очищение этой облости и продвигая их пока они не добрались до места где чувствовали меньше давления от существ, а вскоре и до очищенной взрывом области.

До озера оставалось не более 50 метров.

До того как шторм лизнет их своим краем осталось меньше 30 секунд.

С последним криком они вложили все свои силы в бег и с энергией изнутри себя Тер снова призвала свои лозы, поднимая их над существами и поднося к озеру где они упали, вызвав всплеск но тут же нырнув как можно глубже, плывя к находящемуся рядом разрушеному мосту, зная что под ним, рядом с руинами, они смогут отдохнуть и перегрупироваться.

Они не посмели выныривать слишком часто, делая это лишь на мгновения прежде чем снова погрузиться, боясь быть как либо замечеными Химерой.

А шторм за их спинами разрушил один за другим всех монстров которые преследовали их. Они слишком поздно поняли что полностью проигнорировали опасность когда решили начать охоту за ними и теперь могли лишь пытаться убежать от неостановимого шторма.

В одном из своих выныриваний Зак посмотрел на берег, видя как руки разрывают чудовищ на части и со страхом смотря на существо которое с такой легкостью справлялось с проблемой которая мучала их.

На одно мгновение он представил что бы случилось если бы оно сейчас заметило это. Заметило их в озере, заметило что ее обычная добыча немного дальше от своих корней чем обычно.

Он знал что это закончиться их смертью... Но шторм проходил мимо, не останавливаясь и, казалось, двигаясь немного быстрее, видимо чтобы наверстать график и посетить весь купол, даже те части которые он пропустил в желании узнать что это был за взрыв.

Они выжили. Они не сомневались что рано или поздно им снова прийдеться сразиться с этим ужасом. Но это было не сегодня... Сегодня они выжили. И это было всем что его волновало.