Глава 98: Всполох и Геном

Приключение действительно выдалось долгим. За все время путешествия они наткнулись на более чем две дюжины офисов, разные лаборатории с уже сломаными технологиями из за времени и, скорее всего, хаоса эвакуации, а так же несколько коморок уборщиков, библиотеку, 3 помещения, каждое из которых можно было бы назвать смесью библиотеки и архива... А так же более 60 дверей которые они не могли открыть с их ключом доступа.

Что было еще более неприятным так это понимание для них что именно за этими дверями должны были быть помещения которые они и искали.

Все остальное было посредственным, места до которых получить доступ мог каждый с пропуском у входа. Но эти комнаты были более особенными: комнаты управления, наблюдия и оффисы более высокоуровневых сотрудников.

Особенно разачаровывающе было когда добравшись до последних 5 этажей, которых в общей сумме было в районе сотни, без учета подземных, они как и ожидалось не нашли ни единой двери не требующей особого пропуска.

В отчаянии Тер, Альт и Зак попытались создать копии, но узнать нужные руны не зная точно об этом методе персонализации было невозможно. Если бы они захотели сделать копию они возможно и справились бы, но без первоисточника это было нереально.

Так что в разачаровании они пошли дальше вниз, обагатившись лишь еще парочкой статуэток, занимательных игрушек и парочкой фигурок милых животных и угрожающе страшных монстров. Ни один из последних не был похож на найденые в куполе, что довольно напрягало после последнего что они видели. 

Было ли это им нужно? Конечно же нет. Но если они собирались выбраться отсюда они не будут делать этого без трофеев. Даже если эти трофеи это игрушки, но это ИНОМИРНЫЕ игрушки. К тому же в качестве полезных частей трофеев у них все еще были таблички и, к их удовлетвроению, книга в темно красной обложке из оборваной ветви миров.

Спуск вниз был на порядок быстрее и когда они вновь оказались у костей ужасающего монстра они лишь немного подумали прежде чем понять что отсюда у них есть лишь 2 варианта движения: обратно вниз или проверить парочку подземных этажей.

Оба варианта имели свои плюсы и минусы, а потому немного подумав все же они решили поиграть с удачей и проверить их.

К сожалению... Это оказалось бесполезным. В главном холле было 4 лестницы ведущие вниз, одна из которых, самая большая, вела в комнату с лифтами. 2 другие вели к закрытым дверям которые они не смогли открыть, чертово влияние эфира и сверхпрочные стены и двери, а одна вела на 3 этажа вниз, на каждом из которых была дверь. Одна была еще одной подсобкой уборщиков, вторая выглядела как тренировачная комната с дюжиной манекенов и уже довольно поржавевшими клинками и другим оружием у стены, а третья снова была закрыта от них.

Так что их единственный путь вниз теперь был окончательным и тяжело вздохнув они вскоре оказались в лифте и надеясь на лучшее отправились вниз.

Пока они ехали в кабинке была неприятная и разачаровывающая тишина. Конечно у них было еще пару дверей которые нужно было проверить снизу, но осознание того что теперь это не безопасно из за их упущения и они должны будут постоянно смотреть по углам там где раньше думали что они в безопасности было... Неприятной перспективой.

Он почти физически мог ощутить небольшое утяжеление на плечах и голове от того что теперь они должны были забыть о той праздности с которой иследовали новые пути и снова начать бояться углов как на поверхности.

Только вот... Разве утяжеление должно ощущяться таким мягким?

С напряжением он посмотрел на других людей вокруг себя, которые с удивлением и еще какой то эмоцией смотрели на него... 

Нет не на него, над ним.

Медленно, стараясь ничего не испортить он протянул руку и приблизил к своей голове, не зная чего ожидать, но точно не максимально мягкого прикосновения об маленькую мордочку, которая принюхавшись издала интересную комбинацию каких то щелчков, трелли и довольного фырканья.

Он почти сразу же узнал этот звук и нетерпеливо, хоть и осторожно, снял существо с головы, смотря на него с легким потрясением.

- Что ты черт возьми тут делаешь?

- ЭЙ! Не будь таким грубым с Пушистиком! 

С еще большим удивлением посмотрев на Мел, которая прикладывала невероятное колличество усилий чтобы не наброситься и начать гладить зверька он прошептал свой вопрос насчет выбора имени прежде чем тяжело покачать головой, вновь переведя взгляд на зверька.

Тот выглядел не очень довольным своей нынешней позой, но по его глазам и легкому фырканью он мог каким то образом понять что тому нравилось находиться у него в руках и он был лишь немного более напряжен чем до этого на голове.

-... Тер, он ведь мог спрятаться в  сумке, не так ли? Это единственное объяснение которое имеет хоть какой то смысл если не включать способность к уменьшению или телепортацию. И ни то ни другое не кажеться хорошим для разведения этого вида как скота, так что вопрос не нашли ли мы крайне уворотливое телепортирующееся существо явно отпадает, не так ли? - Его голос звучал немного нервно несмотря на то что он был уверен в том что его первая теория была верна. И когда Тер сняла рюкзак с форта и проверила его отделения он не мог не фыркнуть. увидев что несколько взятых ими деревянных статуэток монстров остались с легкими следами царапин и отколотыми, видимо зубами, частями.

- Хаа... Ты прав. Этот малец прокрался к нам в сумку и оставался там все время... Что немного странно. Я могу понять чем он питался, мы иногда складывали еду сюда и он мог съедать часть из нее. Это и объясняет то почему он выбрался сейчас, еды внутри нет и прошло довольно много времени. - Напоминание о еде заставило Зака самого почувствовать легкое урчание в животе, но к счастью недостаточно громкое чтобы кто то кроме него его услышал.

- То есть... А как же вопрос испражнений? - Вопрос Тона заставил остальных с опаской посмотреть на рюкзак и внимательно осмотреть все на наличие навоза, но... Ничего?

- Так, либо это чудесный домашний зверек за которым даже не надо убирать... Либо это довольно умный зверек который предпочитает гадить где угодно кроме как в сумке. И с учетом того что мы пока что знаем и как редко мы опускали рюкзак за последнее время... Я думаю это все же вариант 1... И это прекрасно. - Мел звучала восторженно. Взгляд Альта и Тер тоже. Хотя Альт был больше восторжен не удобством и миловидностью зверька, а скорее практичной частью такого строения и не мог представить себе как именно оно использует все что находиться в еде для получения энергии.

Но Зака в этот момент это мало волновало, вместо этого он посмотрел на зверька, мягко расположившегося в его руках и, будто бы, задремавшего, пока он расматривал как его уши слегка дергаються в поисках любого шума.

Легкие буро-оранжевые кончики ушей и хвоста заставляли его с ухмылком думать о том насколько смелее и любопытней был этот зверек в сравнении с остальными которых они видели.

- Ладно, во первых, я его не верну. Он не будет моим приоритетом, я не пойду самоотверженно спасать его от монстра если появиться такая проблема... Ну, только если я не буду сильнее монстра... Так или иначе он теперь мой трофей отсюда. Я заберу его с собой.

С легким напряжением и предупреждением посмотрев на Мел он продолжил немного более медленным тоном.

- И его не будут звать Пушистиком. Слишком просто. - Не обращая внимание на немного недовольную этим Мел он с лекгой ухмылкой посмотрел на зверька, который будто бы зная что разговор идет о нем обратил на него свое внимание, продолжая подергивать своими ушками.

Он перебирал множество имен в своей голове, пытаясь найти то которое будет подходить существу идеально. И к тому моменту как дверь лифта открылась... Он нашел его.

- Всполох... Или Искра. Я не уверен мальчик это или девочка, но в общем то так. Я слишком связан с огнем чтобы придумать что то другое, а его кончики ушей слишком напоминают языки пламени когда он ими трясет.

После этого зверек еще несколько секунд смотрел на него, но затем явно довольно снова зафыркал, слегка побегав по кругу прежде чем издать пищащий крик. 

Это вызвало в нем новое покалывание в затылке, более тонкое и мягкое чем то что он чувствовал когда понял уловку манипулирующего на разум монстра.

Но что бы ни было тогда сейчас он был рад этому покалыванию, ведь вместе с этим он почувствовал как его мозг ловит каждое движение и интерпретирует их в простом и понятном ему виде. Это было все равно что общаться с ним, понимать что он говорил, но это не был слух.

Он не мог это описать, как еще одно чувство, такое же естественное как и другие, но безвозвратно спящее в нем до этого мгновения.

- Ну, тогда Всполох, да? Если что, думаю в твоем случае это может изображать ту вспышку которая побудила тебя уйти из твоего племени чтобы попытаться пойти с нами и изведать опасный, но такой интересный мир.

Новые тресканья и фырки объявили его согласие, а после еще нескольких извиваний Зак с улыбкой покачал головой, прежде чем посадить его обратно на голову.

- Только держись крепче и ныряй в сумку если почуешь опасность или если начнеться драка.

Полностью решив дела с зверьком он вышел из лифта и сделал лишь 5 шагов прежде чем застыть, поняв что за ним не последовало таких же, быстро пытаясь понять причину этого и разворачиваясь, уже на ходу понимая что он только что делал и видя на лицах группы что они этого не упустили.

-... Хаа... Я только что разговаривал с животным? - Его голос прозвучал отчаянно, но смирившись. Яркие кивки от остальных лишь подтвердили его сомнения и заставили сильнее задуматься о том странном ощущении в его сознании.

Но еще до того как он успел подать объяснение его неожиданно прервал Альт, глубоко задумавшийся ,но тем не менее излагающий свою мысль.

- На самом деле это более или менее резонно. - На удивленный взгляд остальных он никак не отреагировал, продолжая думать. - Еще когда мы убегали от химеры мы заметили странность того что он мог услышать то чего не могли мы. Я бы поставил на то что что бы ни случилось с Заком в тот момент когда он начал меняться это изменило его геном или пробудило что то в нем. 

- Повторяю, это только теория, но я думаю что с того момента ты постоянно меняешься. И чем большие повреждения ты переносишь тем более весомы эти изменения. Твои обычные клетки изменялись постоянно, умирали старые и появлялись новые, уже измененные. Поднятие звезды ускоряет это так как в этот момент происходит полное укрепление существующих и удаление всех дефектных клеток с помощью так называемого эфирного рывка, но при сильных повреждениях ты так же медленно заменяешь себя.

- Возможно даже с каждым прорывом ты пробуждаешь в себе новую частичку генома в тебе. В таком случае возможно ты с самого начала не был обычным, родился таковым, но все необычное в тебе спало пока на это достаточно не повлиял эфир. Но при постоянных повреждениях и изменениях, тренировках и несмотря на скудный, все же постоянный рацион в цитадели твой организм начал меняться. Может быть как раз с этим и повязан твой усиленный аппетит, так как твоему организму нужна коллосальная энергия для поддержки этих изменений, которые не просто укрепляют уже существующие клетки, но и перестраивают отсутствующие и, частично, существующие.

- Во время побега  от гидры и химеры он испытал шок из за запаха, а так же истощение связаное с эфиром и другие раны на спине и руках. Я бы поставил на то что это стало немного перенастраивать его чувства. Первым видимо был слух, так как он начал изменяться. И я почти уверен что он еще не прекратился, но даже на этом уровне ты кажеться можешь частично или полностью понимать зверька?

Зак мог лишь кивнуть на это объяснение, слегка встревожив зверька который недовольно фыркнул и опустил мягкую лабку ему на лоб с доступной ему силой.

- Увлекательно... Мне любопытно, являеться ли твой пример особенностью того что ты родился в более концетрированом эфиром мире, эффектом случайной мутации связаной с эфиром или твои родители с самого начала были просто крайне схожей с человеческой рассой?

Если до этого по этому обсуждению и шли шепотки то теперь все замолчали, смотря на Альта с шоком и переводя взгляд шока с одного на другого.

Но Зак лишь тоже замер, не представляя что ответить. Он не знал.

Черт возьми, он был сиротой в приюте, он не знал какой рассе принадлежит...  Но почему то это предположение рисовало неприятную картину существа, рожденного иномирной рассой, но измененной эфиром и в результате ставшей похожей на человека.

Их разачарование и отречение от ребенка, без возможности узнать что тот со временем будет развиваться и возвращать наследлие... 

Похоже на то что могло выпасть на его долю.

Но видя обеспокоенное выражение других он отбросил это далеко вглубь себя и слегка ухмыльнулся, покачав головой. Был ли он человеком, который был изменен с рождения мутацией, или не человеком, измененным мутацией под него не имело значения.

Он был собой... И несмотря на то что это заставляло его задаваться все большим вопросом кем именно он был он все же оставался тем кем он есть: Странным сиротой с странными изменениями тела и способностями.

Добавления тонкого слуха и умения общаться с его новым питомцем ему не помешает. Так что отбросив это далеко он посомтрел на всех и наконец собравшись с духом ухмыльнулся.

- Ну, если все пойдет достаточно плохо я всегда могу стать вертеринаром для питомцев, усиленых эфиром? 

Эта идея вызвала смех и понимание у остальных и они все лишь покачали головой, радуясь что все более или менее пришло в себя прежде чем тяжело вздохнув кивнули друг другу и в уже отрепетированой формации отправились обратно в главный зал.

Мгновение все молчали, проходя по корридору в главный холл когда Тон резко повернулся к Альту.

- Ты кстати как долго думал над этой теорией? Я в жизни не поверю что она у тебя случайно появилась.

На смущенное легкое покраснение Альта и смешки остальных он ничего не ответил, лишь бросив пронзительный взгляд на Тона и немного ускорившись, чем вызвал еще несколько добродушных смешков.