Глава 72: Еще раз Библиотека

После планирования всей команде пришлось выдвигаться почти сразу. По примерным подсчетам времени химера могла появиться в этом районе в любой момент. А время, которое Зак потратил на прорыв еще сильнее торопило их.

Никто не хотел встречаться с ней раньше... Точнее нет, никто вообще не хотел с ней встречаться. Тем кому не повезло с тем чтобы сделать это получил достаточно впечательний для всей этой оставшейся жизни... Каждый в команде неспроста был перед ней в ужасе и все же это не мешало им вспоминая товарищей пообещать отомстить, как только их сил будет достаточно.

Так или иначе, собрав снаряжение, и чуть ли не на ходу повторяя план, они побежали уже знакомыми улицами вперед.

Заку было приятно осознать что теперь они двигались быстрее благодаря его прорыву. Несмотря на то что он еще не совсем привык к новому колличеству и силе своего эфира он мог почувствовать разницу в том что он стал сильнее и крепче.

Кроме того теперь все его взаимодействия с энергией вызывали странные эффекты. Когда поток достиг определенного уровня, сквозь его кожу можно было увидеть слегка светящиеся ярко-оранжевые сосуды, выглядящие по общему мнению достаточно круто.

Это быстро объяснили тем что он своими действиями наполнил свой эфир элементом, что с этого момента сильно усилит все его способности огня во много раз. С учетом того что, по сути, он действительно зависел от своего огня и возможности манипулировать ими, это действительно было еще одним плюсом его безумного метода.

Помимо своей скорости он с удовлетворением заметил обострение и другие чувств, теперь понимая как Тер и Форт могли так легко определить местонахождение монстров. Он все еще не мог то же самое, но если с его звездами его слух и обоняние могли уловить громкие звуки и запахи на растоянии 100-150 метров, а шорохи за стенами почти за 60 метров от цели что мешает этоим двоим делать это в еще больших масштабах?

К тому моменту как они добры к Южной башне он уже освоился в управлении и ощущении своего эфира еще лучше, ускорившись и чувствуя большую уверенность.

К сожалению, она растворилась почти тут же как он увидел встревоженную группу, смотрящую на вызванную карту Альта, менее заполненную, так как они не стали рисковать и подниматься на башню, когда в любой момент мог появиться хищник, отметивший ее своим логовом.

Но даже так то, что они могли увидеть с помошью Альта и Тер их напрягало. Число монстров вокруг с последнего раза сильно уменьшилось... Очень сильно. Это могло означать лишь то, что Химера либо уже была в этом районе, либо вскоре прибудет. И в любом из этих случаев им нужно было поторопиться и для начала хотя бы обратиться в библиотеку.

Более быстрый спринт с несколькими стычками, где, несмотря на спешку, даже Зак смог совершить несколько неважных убийств слабых лейтенантов, они наконец снова оказались перед металичесим, окруженным фресками входом, встав в ряд и не решаясь сделать последний шаг.

Они должны были это сделать, но они не были бестрашными... Им предстояла встреча с существом, где достаточно большая ошибка могла привести к травмам и смерти... И что самое ужасное у них почти не было способов сделать так чтобы эта промашка не случилась.

Все, кроме Зака, в этот момент посмотрели на Форта. Не только потому, что тот был их лидером, но и потому, что план включал в себя то, что, как самый защищенный, он должен был войти первым.

Зак же вместо Форта смотрел на дверь, слегка вздрогнув и понимая что с того момента как он зайдет в нее пройдет от силы пару минут прежде чем ему прийдеться сделать что то абсолютно безумное и, скорее, всего, самоубийственное.

...

Черт, он не хотел этого. Все его подсознание хотело кричать на него за то что он согласился. Его инстинкты выживания, отточеные за годы жизни в трущобах где он всегда избегал того что считал излишним риском и благодаря этому избегал смерти... Когда это превратилось в то что он должен был переживать эти риски один за другим с вероятностью исхода еще хуже если он не сделает этого? Но даже по сравнению с прошлыми разами быть одним в логове превосходящих по силе зверей и согласиться на это добровольно, а не из за обстоятельств... Он не мог винить себя за страх.

Да, от этого зависела его возможность выбраться отсюда... Но так ли это? Это могло быть бесполезно, смертельно, черт возьми, это было почти на 90% выстрелом в воздух. Они не знали наверняка что тут есть еще что то что могло бы им помочь.

Так какая черта он наплевал на все его идеалы?! Где были все его доводы против, когда предложили этот план?! Почему он вообще тут стоит и действительно собирается войти вперёд?! 

Он с трудом сдерживал подступающее учащенное дыхание и пульс, почти тут же вспоминая прошлый раз, когда у него были подобные ощущения панической атаки.

Хах. У него была паническая атака. А ведь в прошлый раз это было когда его передали на растерзание монстров с парой гранат в кармане.

Но по правде, как и тогда... Уже поздно было отступать, не так ли? Он смотрел на каждого, кто в данный момент не обращал на него внимания. Он смотрел, как они так же были напряжены, прекрасно зная, что они могут получить войдя туда, и что ожидают.

Черт возьми... да, было поздно.

«Струсил?» - И снова сарказм... да, он трусил, не слабо.

Но он знал, что от этого ничего не изменится. Означало ли это что он просто приймет это и будет смотреть что будет? Абсолютно точно нет. Он выиграл, если это так можно назвать, и в более ненадежных условиях. Он не умрет и сейчас.

Вырвавшись из своих мыслей с тяжелым вздохом, он посмотрел на Форта, вытянувшего свой щит и направившегося ко входу когда остальные подошли к нему поближе, готовые войти за ним. С последней необходимой решимостью для входа Зак немного крепче затянул лямки рюкзака на своих пелчах, зачарованого Тер на увеличение пространства и уменьшение веса.

-... Пошли. - Больше не ожидая ни секунды Форт выдвинулся вперед, подойдя ко входу и проскальзывая внутри. Все затаили дыхание, ожидая чего угодно, но когда спустя пару секунд все осталось тихим они двинулись к нему, не расслабляясь, и прекрасно понимая что эта задержка совсем не означала, что они в безопасности.

Сначало Мел и Тон. 

За ними Тер и Альт, уже подготовившие заклинания к бою и прислушивающиеся в абсолютной тишине.. И наконец, в конце списка, Зак сделал шаг вперед, рассматривая остелажи в темной комнате, чья тьма в какой то степени даже казалась ненатуральной, хоть он и был уверен что та была таковой. К этому моменту он уже ознакомившийся с другими стандартами неестественной тьмы. В этой лишь было напряжение, которое заставляло ее казаться еще более темной.

Но как и в первый раз когда они пришли сюда, они не услышали ни единого звука от Гидры, никаких доказательств того что монстр вообще существует внутри. 

Они предвидели этот вариант, учитывая что монстр чаще всего пребывает в спячке или на охоте, а потому они могли пойти и подготовить нужное до того, как что-либо случилось.

Как и в прошлый раз они прошли к ближайшим полкам из тех где разбивали лагерь в прошлый раз, тщательно прикрываясь иллюзиями Альта, прекрасно понимая что это не скроет их от эхолокации, но гарантируя безопасность от других шести голов пока та их не найдет.

Все еще ни одного признака не наблюдается.

Затем двигаясь дальше, делая шаг за шагом и прислушиваясь к звону своих шагов на каменной полу, даже несмотря на то что они знали, что их никто не услышит за пределами поля Альта вокруг группы, каждый двинулся к следующей точке остановки.

Все еще тишина.

Пройдя все полки, которые они уже просмотрели до этого, они, наконец, нашли несколько следов обугленных книг, явно ставших такими недавно, скорее всего после последнего обстрела Гидры по ним. Тер это явно не слишком радовало, но она промолчала, понимая, что сейчас не время.

Вместо этого она подала знак, с которым каждый двигался дальше.

Но как и раньше, было тихо. И с каждой секундой это вызывало все больше нервов. В тот момент когда они прошли половину растояния между входом и одним из углов здания они не могли не почувствовать как по их спинам ползут мурашки от звона тишины, который, казалось, разрывал звуки их естественных сердцебиений, подавляя их и заменяя звоном в ушах когда они концетрировались даже на малейших звуках окружения. Несмотря на то что их сознание знало что это не отличалось от прошлых раз когда они были здесь, осознание того кто здесь обитает и что они запланировали с ним пугало их.

Они не собирались идти дальше. Если бы они сделали это, то гидра могла бы запереть их в ловушке, появившись со стороны входа и медленно загоняя их в угол.

Вместо этого Форт дважды взмахнул левой рукой, подав знак Заку, который лишь незначительно переместился и выдвинулся вперед, пока вокруг него образовывалась темная мантия, скрывающая его, вместе с тем как его облепила сфера Альта, которая становилась все более тухлой по мере того как он шел вглубь стелажей.

Он был начеку по многим причинам. Конечно же, одна из них была желанием выжить, он должен был быть осторожен. Он знал, что прямо сейчас направляеться в самый угол. Это могло бы иметь 3 вида последствий. Первый: он бы никого не встретил, это было бы маловероятно. Второй: Он встречается с монстрами не выше легионера, которые прячутся по углам от местного главного зверя в надежде на шанс избежать его когтей и шести ртов. В таком случае его выходом была бы скрытность и вступление в бой лишь в чрезвычайной ситуации, пока он искал.

Третий же был самым плохим вариантом: как и Гидра, возможно, каждый из углов разделяет минни босс, с учетом силы семиголового чудовища, то скорее всего пиковые бароны или слабые, низшие виконты.

Ни тех, ни других он не смог обмануть своей скрытностью, убить в бою или же сбежать. И все же он должен был попытаться, найти таблички, попытаться сделать все что можно, и, возможно сбежать до того как его найдут. Так или иначе, в любом случае его ждет смерть. И лучше он уж умрет от монстров, чем застрявший в этом куполе от старости.

Шаг за шагом он направился к ближайшей из полок, но не остановился. Искать совсем недалеко от места где предположительно намечалась битва было бы безумием. Вместо этого он проскальзывал сквозь них и продолжал идти вглубь. Наконец, когда он прошел почти 50 метров вперед, он замер и прислонившись к одному из шкафов, стал отсчитывать время.

 Когда прошла ровно минута, он почувствовал, как вокруг него исчезла скрывающая сфера Альта, а вместо этого за его спиной к потолку поднялся ослепительно яркий световой шар, который осветил все в радиусе нескольких метров почти мгновенно.

Именно тогда тишина наконец была прервана звуком рева шести ртов, разнесшегося с высоты полок из дальнего от них угла. Они были замечены.

- Стройся! - Крик тут же заставил всех подчиниться, когда каждый занял свою позицию, Направляя атаки в виде звуковых резонансов, ярких вспышек и просто атак силы, дезориентирующих монстра и заставляющих его шататься в воздухе, летя к ним в попытке достать их, вместо этого пролетая над ними и врезаясь в землю, лишь чтобы встать и развернувшись посмотреть на тех же паразитов, которые посмели бесчинствовать на его территории.

Зак, наблюдающий за всем этим с почтительного растояния мог лишь тяжело вздохнуть, пожелав им удачу, прежде чем развернуться и во вспышках стрел и первых лучах монстра увидеть всех вокруг себя в свете, почувствовав, как его легкие сжались, увидев как минимум несколько фигур, расположившихся как на потолке и в полках, так и на полу.

Их было несколько дюжин, выглядящих так, словно бы у них был нерушимый закон: Не нападай друг на друга, пока они прячутся от гнева рептилии.

К сожалению, он вряд ли мог быть уверен в том что он входит в список заключивших соглашение, потому все еще одетый в свою темную накидку он продолжал словно тень передвигаться из одного укрытия в другое, заходя все глубже и, к счастью, пока что не заметив чтобы кто-либо вел тщательное наблюдение за ним.

Он увидел первую табличку и подобрал ее, изучив всего за секунду до того как положить в рюкзак. Они решили что он будет собирать их в первую очередь, их было легче найти, классифицировать, перевести и решить, нужны ли они. Они были его приоритетом.

К сожалению, это не значило, что он не должен был взять пару книг.

Он искал те, которые казались в немного лучшем состоянии, которые не были подвержены риску уничтожения во время жесткой транспортировки, которую им точно обеспечит представитель кровосмесительной ящеровой семьи, судя по его уродству и чрезмерному числу конечностей.

Лично он решил что обязательно проведет ему хирургическое вмешательство по удалению лишнего в как можно более близком будующем. Но не сейчас, гнев на монстра не поможет ему.

Он собирал документ один за другим, старался следить за монстрами и слыша взрывы и громкие крики в сотне метров позади. Время от времени он случайно видел как мимо пролетали выстрелы чистой энергии, прорезая воздух и врезаясь в полки, сжигая десятки отдельных листов и книг. Это заставляло его еще более торопиться, понимая что он здесь не в безопасности и главная опасность все еще была там, сражаясь с теми кого он мог назвать своей командой и у которой сила и выносливость не была бесконечной.

Именно в этот момент он заметил то что заставило его прическу встать дыбом, но все же остановился.

Каменная плита. Больше других, немного толще... Черт возьми, в какой то степени она выглядела как крышка саркофага, расширяясь на полтора метра в ширину, два с половиной в длину и около 5 см в толщину.

Если бы не то что она лежала там же где и книги он был бы уверен что так и было, что это было странным захоронением особенно верного его делу библиотекаря... Как бы это ни было странно, но кто знал местные традиции и порядки?

Он был уверен, чувствовал, где то внутри себя, что это то что ему нужно.

Но лишь легкий взгляд поверх самой таблички мог показать ему существо которое развалилось на ней, с настороженностью наблюдающий за битвой.

Сидя в максимальном для себя комфорте оно демонстрировало длинное тело, которое заканчивается двумя хитиновыми хвостами с острыми наконечниками, прикрепленными к позвоночнику, где хитин сменялся кожей, а затем и шерстью, пока не поднимаясь вверх к морде стал медленно превращаться в чешую, идущую вверх к голове, где его ждали 4 руки, выходящие из лица имеющего смесь человеческих, ящеровидных и птичьих черт.

У него было вытянутое тело, издалека, возможно, имеющую немного гуманоидную фигуру, но не с места, где стоял Зак. 

Оно было чудовищным, 3 метра в длину и полтора метра в холке, стояло на четвереньках, на таких же изуродованных смесью разных видов конечностей, которые пока что просто лежали на камнях. Руки на его голове слегка двигались, как бы всегда желая чтото схватить, скорее всего помогая своему носителю захватить еду внутрь выступающего, заостренного и черного клюва.

Оно выглядело внушительно. Это был не лейтенант, уж точно нет. Легионер.

И он не знал какая способность от него ожидается, что из всех этих странностей в его конструкции окажеться для него самым убийственным.

Стоит ли рисковать из-за одной таблички и вступив в битву привлечь завязавшейся дракой внимание еще нескольких лейтенантов, превратив и так, казалось, проигрышную битву в еще более отчаяную?

Логическая сторона его существа говорила ему нет. Его инстинкты, горящие в нем словно пламя всего лишь в сантиметрах от его огненной железы, говорили обратное.

И именно благодаря этим инстинктом он в прошлый раз нашел книгу, которая могла дать ему несколько ответов на его вопросы и имела невероятную историческую и научную ценность

Так что да... Он сделает это. Серьезно, что такого серьезного в легионере?