Глава 66: Возвращение в погреб

- Я не понимаю... - Тер держала в руках книгу, так же остановившись на картине и пытаясь запечатлить ее образ в своей памяти. - Эти символы и линии на их запястьях... Они идентичны нашим созвездиям. Но их число...

- На руке мужчины явно видно 20 звезд, причем связь из последней входит в первую... 20 это максимум?

- Возможно Тон, но у женщины справа на руке их 19 и судя по тому на какое растояние отходили ее другие звезды кажеться будто тут могло бы поместиться еще две-три.

- Ну, не вижу в этом ничего удивительного. Альт, это как талант. Не каждый в наше время может достичь даже 12 звезд, что уж говорить о большем. Может это скорее обозначает предел после которых сколько бы ты не поглотил сильнее ты уже не станешь.

- Эм, может вы все немного забыли, но как бы вас совсем не смущает что эти созвездия находяться вроде как не на руках у людей и расположены в книге которой, наверное, несколько тысяч лет, если не десятков тысяч? - Переведя всего на мгновение взгляды на Мел группа почти тут же вернулась к книге. Зак, который сидел рядом с ней лишь тяжело вздохнул, измотаный новым откровением и пересказом того что увидел и решивший отдохнуть от этой иллюстрации.

- Оставь их Мел... Они не прийдут в себя наверное еще несколько десятков минут. Не то чтобы я не могу понять. Представь что в истории семьи у вас есть артефакт, передающийся из поколения в поколения, например, украшение, которое создал твой пра-пра-пра-пра-пра дедушка... А потом ты узнаешь что он был вором и украл его и бедного торговца. 

От такого сравнения лицо Мел немного скривилось, на что Зак кивнул. 

- Именно. Читал про такое в одном выброшеном на помойку детективном романе... Его не зря выбросили по моему мнению, но без постоянных развлечений в канализации сойдет... Так о чем это я. Ах, Да!

- Они только что узнали что то что считалось проявлением эфира на земле на самом деле являеться наследием из седьмой ветви миров. Я мало разбираюсь в этом но это шокирует... - Тяжело вздохнув и скривившись когда из за этого из его рта вышел горячий пар, что то чего раньше не было, но теперь видимо считалось для него нормой, он посмотрел вверх, смотря на извилистые линии темных корней на потолке. - И в то же время делает меня спокойнее, как бы ни странно это звучало.

Эти слова казалось удивили Мел, которая повернулась к нему с вопросом.

- Я все это время гадал... Почему мой орган способен влиять на созвездия? Почему у меня он вообще есть? Я думал что превращаюсь в странного гуманоида человека и монстра. Я до сих пор так думаю, хоть и не имею доказательств. И этот... ПАР! - Смотря как из его рта с каждым выдохом вырываеться легкая струйка дыма, несмотря на то что внутри было тепло, Зак вздохнул. - Этот пар не помогает избавиться от подозрений.

Он смотрел перед собой, вспоминая самые разные моменты своей жизни. Он не знал что это, может недавнее откровение, или эта непомерная дружелюбность от группы, но он почувствовал себя... легко. Достаточно легко чтобы продолжить говорить.

- Мел, тебе знакомо одиночество? Потеряность? Запутаность? Все связаные с этими чувствами страхи? - Он смотрел ей прямо в глазах и где то там мог заметить ее нерешимость. Он не знал откуда, но он мог чувствовать в Мел что то похожее на него. И когда та нерешительно кивнула он лишь подтвердил это.

- Я годами выживал в трущобах, ограничивая любые контакты с людьми до минимума, боясь быть обманутым, преданым или же почувствовать горе потери. Я старался выжить, цепляясь за любую возможность, даже когда казалось что я просто потерялся и не найду выход из цикла до конца своих дней. Даже тогда я слабо чувствовал себя одним из людей. Частично потому что казалось что я живу хуже крыс, частично потому что постоянно видел счястливые семьи и детей, которым повезло больше чем мне.

- Но то что помогало мне понимать что я такой это такие же бедняки как и я. Они были людьми, я был человеком... Может мы жили жизнь хуже чем большинство из них, но все же мы жили.

- Я запутался чего я хочу. Я хотел выжить. Я хотел быть счастливым. И я хотел оставаться собой. А потом случилось... - Выдохнув струю пламени вперед, Зак краем глаза посмотрел на Мел, которая не отводила от него свой взгляд. - Это...

- Я не понимал как я ценю человеческое общество пока не потерял его на более чем месяц. Я не понимал кто я, почему я вообще сражаюсь... И какой в этом смысл когда существовал риск что я в любой момент могу проснуться не собой, а изуродованой копией, которой прикажут напасть на ближайшую цитадель и либо умереть от людей, либо, что еще хуже, перекусить ими.

- Эта картина... Все равно что выдох облегчения для меня. Я вижу как тот же орган и созвездия работали в тандеме у кого то множество лет назад. И она выглядит как человек. Ну, она скорее всего не являеться таковой, все же это другой мир, не земля, но она похожа на человека.

- И мой орган не делает из меняя менее человечного. Это что то уникальное, дополнительное оружие которое помогает мне в битве и может быть использовано чтобы лечить. Может быть это особенность и редкая мутация эфира, которая вызвает это. Может странная наследственность, может еще что то... Но я все еще человек. Надеюсь.

Его голос стал менее увереным, тихим, пока он слегка прижимал свои ноги к себе, чувствуя себя меньше чем был.

- Как минимум эта картина дала мне возможность в это верить...

Между парнем и девушко повисла тишина, не прерываемая легким гудением обсуждения остальных членов группы. Заку и не нужно было чтобы они это заметили.

Он не знал что сподвигло его поделиться этим. Но он не собирался забирать свои слова обратно. Это было действительно так. Несмотря на то что книга, казалось, дала еще больше вопросов, которые он пообещал себе разгадать.

Когда Мел опустилась рядом с ним по стене и положила свою руку ему на плечо он лишь слегка взглянул на нее, увидев нотки понимания в ее глазах. Они не говорили ни слова. И им это было не нужно. У Мел не было тех потрясений которые были у Зака. У нее не было достаточного доверия к нему, как и желания делиться своей истории.

Заку этого и не нужно было. Ее руки на плече было достаточно чтобы избавить его от части давления и усмехнуться ей, прежде чем выдохнуть пар ей в лицо.

- Уже не боишься что я могу откусить твою мясистую руку? - Это казалось заставило глаз девушки слегка дернуться, в начале в страхе, но затем в раздражении, когда он получил легкий удар по плечу, но достаточный чтобы с силой девушки он застонал от боли.

- Я поняла что ты только паром дышать горазд да быть ношеным как невеста. - Зак застонал, не ожидая этого аргумента к удовлетворенному смешку девушки, но затем перевел взгляд на группу, которая казалось не потеряла и унции того энтузиазма по изучению иномирного талмуда.

- Эх... Скажите, Мис Мелодия, не знаете ли вы способов усмирить этих четверых до того как твари ползучие и чудовища подводные оскалят зубы свои на группу нашу бедную? - Старинный и уважительный тон от Зака заставил Мел принять не менее величественный и напыщеный вид, когда та встала и максимально пафосно направилась к ним.

- Конечно же сир, прошу вас наблюдать за мной со всей вашей внимательностью. Когда эти крестьяне чрезмерно зазнаються и забывают о том как быстро солнце плывет по небу я использую извечную методику... - Сделав лишь одну паузу Мел тут же выбралась из своей пафосной позы и расплывшись в хищной улыбке сделала резкий рывок, после которого каждый вокруг книги почувствовал удар по затылку, не успев даже заметить девушку на ее максимальных скоростях.

Их раздраженые вздохи и легкие ойканья боли непомерно развеселили Зака, который сначало прыснул, а затем расмеялся, в то время как Мел уже стояла рядом с ним и абослютно невинно насвистывала, показывая одним пальцем на парня рядом с ним, прекрасно понимая что никто не поверит в то что это была не она.

Но несмотря ни на что этот метод действительно сработал. С некоторым нежеланием Тер все же закрыла книгу и поднялась, максимально аккуратно держа ее в одной из рук, создав сразу несколько барьеров вокруг.

- Мы немного чрезмерно погрузились во все это, не так ли? - Виноватый тон Форта, единственного кто чувствовал что он поступил неправильно забыв о совей роли лидера и так погрузившись в находку, позабавил Зака и Мел, но они лишь покачали головой.

- Не то чтобы босс. Мы тут просто поболтали, женские штучки, все такое. - Мел осталась с абсолютно бестрастным лицом когда Зак повернулся к ней сощурившись.

- Я парень...

- Которого носят как невесту. - Пропев это и явно довольная своей шуткой она лишь засмеялась когда услышала стон Зака.

- Напомни мне почему я вообще с вами? 

"Пожалуйста пусть никто не ответит"

- Тебе некуда идти.

- У тебя нет другого выбора.

- Ты нас слишком любишь.

- Мы не можем потерять такой важный экспонат.

- С чего ты взял что ты с нами? Мы плод твоего воображения! - С преувеличеными взмахами рук и попыткой изобразить потусторонний вой призрака, теперь Тон ловил на себе все взгляды, что полностью устраивало Зака.

Но Форт, уже успевший понять что если они хотят вернуться к своему лагерю вовремя и до того как в этом районе начнуться новые битвы подготовился идти уже в ближайшее время.

Собрав группу и быстро решив как стоит действовать дальше они собрали все те таблички и манускрипты которые Тер успела положить в их рюкзаки перед побегом от гидры и они отправились обратно.

На этот раз все прошло спокойнее. Они наткнулись на несколько групп врагов, каждая из которых могла бы легко убить Зака, но с учетом того в какой команде он был они могли только глотать пыль и захлебываться в своей крови.

Даже после того как они добрались до башни и просканировали путь еще раз они были рады увидеть лишь несколько неприятных групп и вскоре все навалились на оставленые им спальные мешки, тяжело дыша и явно желая отдохнуть.

Некоторые так же желали душа чтобы смыть пот и кровь, но такой почести у них не было. К счастью, имение мага помогало, так что парой заклинаний они почувствовали как вода максимально быстро смывает с  них грязь, позволяя наконец почувствовать себя в извращенном варианте их "дома".

Они так же захватили парочку похожих на буйволов с множеством рогов и весящих благодаря им почти тонну легионеров, которые стали их ужином. То что Зак почти что в одиночку съел пятую его часть снова показал что его аппетит все тот же и он относиться к типу который заедает стресс через еду.

На его шутку про то что его голод был вызван всем тем стрессом который он переживает ежедневно все ответили еще одним хором смешков.

Ничего серьезного, просто общение, шутки, еда и отдых. Вот и все что их занимало почти час. Лишь потом Зак понял что это было еще один способо для всех них справиться со стрессом дня прежде чем первым на боковую отправился Альт, почти тут же уснувший, что смогло раслабить легкие морщины на его лбу, появившиеся из за постоянной хмурости от головных болей.

Каждый из остальных так же по одному отправился спать, оставив Зака бодрствующим. Никто ни на мгновение не забывал что это место все еще пространственая аномалия, а значит даже тут небезопасно. И учитывая что он потратил не так уж много эфира за сегодня и большинство его истощения скорее было эмоциональным, а не физическим, ему передали бразды первой ночной вахты.

Он не был против, не будучи увереным что сможет уснуть со всеми этими мыслями в своей голове. Почти безсознательно он вновь потянулся к книге, раскрывая ее и всего за пару мгновений находя нужную страницу, вновь смотря на пейзаж предстоящей битвы.

...

" Что думаешь?" - Сказав это в своей голове и не почувствовав никакого отклика от его второго "я", он тяжело вздохнул и почти что решил отложить книгу в сторону, но не сделал это.

Ему все еще предстояло не спать несколько часов. И у него были варианты провести это время либо за попытками узнать еще что то из этой книги, либо смотреть в потолок и надеяться что никто не пройдет  внутрь.

То что книга вскоре оказалась на его коленях а он начал заново перелистывать страницу за страницей было очевидным выбором.

Но как и раньше рядом не было никого чтобы в темноте подвала заметить как его глаза слегка светяться алым когда он пытаеться расмотреть и понять иномирные символы и изображения.