Глава 55: Тренировка

На тренировочном поле звучали звуки множественных столкновений меча.

Передвигаясь с нечеловеческой скоростью каждый из оппонентов держал позицию, используя каждую возможность как преимущество. Они не сдерживались, использовали эфир чтобы укреплять свое тело, скрытые клинки и подлые приемы, все чтобы победить.

Единственное что они не использовали так это свои звезды, не желая разрушать территорию или действительно убить друг друга. Но даже так сражение было серьезным, поднимая в воздух пыль и песок.

Но рано или поздно все должно было закончиться. С новым выпадов парень скрестил клинки, уже не раз видя приемы своей противницы, но так и не разгадав ее тактики, лишь имея возможность скорее отвечать на ее выпады чем делать свои.

Этот выпод был исключением. Он наконец видел какой то паттерн, ту небольшую брешь в обороне которую он мог бы использовать чтобы победить.

Он не собирался потерять эту возможность. Еще сильнее напрягая свои мышцы он вновь стал обмениваться ударами прежде чем неожиданно подбросить ударом ноги кучу пыли в воздух, замахнувшись рукой назад и вливая еще больше эфира в него, выбрасывая ее вперед, создавая этим порыв ветра который отправил песок в его противника.

Та тут же закрыла глаза чтобы не ослепнуть, именно то что ему было нужно. Предвкушая победу он взмахнул клинком и направил ее в грудь девушки. 

Затем звон, удар и...

- Стоп! - Рефери, все это время наблюдающий за битвой с улыбкой посмотрел на сражающихся. Парень теперь лежал на земле, сбитый с ног, а у его шеи был приставлен меч.

Пыль все еще не до конца сошла с девушки, заставляя продолжать держать глаза закрытими, но даже так она знала что победила.

Нивия взмахнула мечом и убрала его в ножны, прежде чем помочь подняться парню и сойти с ринга.

Их учитель, Мистер Рудольф, носитель 8 звезд и прославленый пользователь мечей тут же подошел к ним, слегка улыбнувшись.

- Данте, хороший бой. Но ты поспешил. Ты попался на ловушку Нивии, легко было заподозрить что она просто ведет тебя путем которым она хочет чтобы ты следовал. Но трюк с песком был хорош, как и техника. Думаю мы бы могли отработать несколько моментов в стойке и поработать над максимально продуктивным использованием эфира, но ты хорошо постарался, можешь идти.

Отдав честь Данте тут же слегка улыбнулся все еще холодной Нивии прежде чем уйти, чувствуя легкое разачарование что так и не победил ее, но так же радость что его усилия заметили.

Но сам Рудольф вновь повернулся к девушке, посмотрев на нее с не сдерживаемой ухмылкой.

- Уже читаешь потоки эфира, да? И почему я об этом не знаю? - Несмотря на холодное выражение лица он знал о чем думала эта девчонка. Он слишком много времени провел за ее обучением и мог угадать ее эмоции почти в 80% случаев. И сейчас он знал что та напряжена и немного смущена.

Он мог понять почему. Эта техника не была из простых. Настроить свои чувства на ощущение того как энергия и воздух циркулирую вокруг чтобы предсказывать движения противника... Не каждый из достигших 6 или 7 звезд может сделать это. Это получаеться почти естественно когда достигаешь восьми, так как твое ощущение эфира становиться острее с каждой звездой. Ты начинаешь понимать где его больше, где меньше, какой эфир сырой, а в каком уже содержиться чья то сила.

И это был действительно важный навык в битвах. Он сам научился этому когда был на границе между 6 и 7 звездами. Но... Она превзошла его и любого ее ровесника. Эта девчонка умела пугать своим талантом.

-... Научилась около недели назад. - Пытаясь произнести это как можно более нейтральным тоном, который не смог от него скрыть то что она была немного горда этим достижением, он не мог не ухмыльнуться ее попыткам сделать так чтобы казалось что ей все равно.

- Хах, да, как скажешь. Думаю причина та же самая что и в твоем желании резко поднять себе пятую звезду... Ты конечно преуспела, что и ожидалось от твоего таланта, но... Не слишком ты спешишь? Ты прорвалась на четвертую не более чем 4 месяца назад.

Нивия не знала что ответить на это. Последнии несколько недель... Нет, с самого возвращения из цитадели она занималась как не в себя.

Как та кто поступила на службу она должна была бы направиться в другую цитадель. Но воспользовавшись некоторыми связями отца, хотя скорее просто самим его влиянием, она отложила это на какое то время, вместо этого сконцетрировавшись на тренировках. 

Изучая новые навыки, расширяя знания и теорию, подняв свое созвездие.

Она будто бы стремительно пыталась достичь чего то.

Он не помнил когда в последний раз эту девушку что то так двигало. И он безусловно был любопытным.

Она безусловно могла это увидеть. Невозможно было сдержать слегка раздраженый вздох когда ей пришлось понять что ее учитель не отстанит от нее пока она не объяснит.

Но стоило попытаться.

- Нет, я не отстану.

Ладно, он читал ее как открытую книгу, почему все так сложно когда дело касаеться этих мечников и их наблюдательности. 

Замолчав на несколько секунд она сжала одной из рук свой меч, пусть тот и был в ножнах, лишь бы держать что то что могло бы ее немного заземлить.

-... Я просто не могу забыть что случилось. Все меняеться, очень быстро. Мы не ощущали такой активности монстров уже несколько десятков лет... Это плохой знак.

- Я слышала что говорят на совещаниях отца. Это не только в америке. Европа видит в последнее время все больше титанов, Азия выживает лишь из за того что пока драконы ведут себя пасивно, они не смогли бы справиться с одновременным нападением и жуков, которые стали плодиться быстрее, и этих летающих ящеров...

- До этого южная цитадель и прилегающие территории позволяли нам сдерживать зверей из южной америки но... Это разрушение сильно нас подкосит, я в этом уверена. У нас нет того стратегического преимущества как раньше, далеко не каждый зверь мог плавать до этого и прибрежные цитадели справлялись с теми кто мог, но теперь у нас еще и открытый наземный фронт как на юге так и на севере.

- И кажеться что нежить работает сообща со зверями, они не останавливаються, продолжают пытаться прорвать цитадель одну за другой. Конечно такое безрасудство заставляет их терять много своих солдат, но рано или поздно мы истощимся... Те мертвые которых они вызывают не имеют конца, в конце концов у нас сила одного мира, у них трупы десятков.

Рудольф даже не думал что такие мысли посещают голову его ученицы. Он иногда забывал насколько она наблюдательна и умна, даже когда видел как она использует эти оба качества в битвах.

- Да... Мир действительно меняеться... Думаю в ближайшие 10-15 лет может решиться судьба человечества...

Нивия не стала это отрицать. Она и сама чувствовала что это может быть правдой. Похоже судьба их мира вскоре будет поставлена на карту как и другие, проигравшие раньше.

Нет, она уже давно была на карте, главный матч просто еще не начался.

- Именно поэтому я стремлюсь к силе. Если я буду медлить я могу потерять тот момент когда все начнеться а я буду далек от того чтобы действительно быть полезной. Я не хочу оставаться лишь солдатом, не имеющим шанса действительно помочь тем кто может умереть.

- Это немного грубо... -  Замечание заставило Нивию слегка вздрогнуть, когда она и сама поняла что сказала.

- Думаю ты прав... Я не принижаю солдат, далеко нет. Я видела как они сражаються, их доблесть, веру, желание победить... Я видела и их смерти. Это... незабываемый опыт. Каждый из них отдал свою жизнь чтобы спасти горстку... Почти каждый. - Перед ее взглядом вновь помелькнули сцены битвы, то как звери были вокруг них как плотина, как рубил ее меч, как их оттолкнуло. Она помнила свет портала и...

Она помохала головой, отгоняя не самые лучшие мысли, но решительность в ее взгляде осталась той же.

- И поэтому я не могу отбросить их жертву в сторону. Если понадобиться я с радостью стану для этих солдат тем лучом надежды которую они так желают, фигурой которая ведет их вперед и обещает победу.

- Но я не буду лишь обещать. Я не буду вселять ложную увереность и надежду. Я буду той кто действительно сможет достичь цели, сможет победить несмотря ни на что, сможет повести их вперед и вернуть домой... Не всех, жертвы будут... Но как можно больше.

- Мне лишь нужна сила. Достаточно силы чтобы не быть солдатом... А чтобы быть лидером. - Остановившись на мгновение обдумывая это Рудольф не мог не чувствовать беспокойства вместе с предвкушением.

Он давно знал насколько эта девушка талантлива. Он давно видел ее потенциал... Но он никогда не видел в ней этого запала, казалось она наконец нашла тот якорь который мог бы вести ее вперед, двигать ее таланты даже на еще больший пъедестал.

Но ее цель... Это не то чего можешь пожелать совсем молодой девушке, ей было всего 15, почти 16. Так мало, совсем недостаточно чтобы успеть провести счастливое детство. Ее положение как дочери генерала военных сил, ранняя потеря матери, чужие ожидания, а теперь еще и это.

Но если он и знал что такое искра, а он знал, видел не раз, то он не стал бы тушить то пламя которое эта искра зажгла внутри вечно холодной девушки.

Единственное что его интересовало это...

- Не похоже на твои собственные мысли... Я знаю что опыт близкий к смерти меняет людей... Как и вид человеческих смертей. Но ни то ни друго не было для тебя впервые. Ты сильно изменилась... - Он выглядил слегка подозрительным когда смотрел на знаки тела своей ученицы. Он знал что это не все.

- Ты ведь скрываешь еще что то, не так ли?

Нивия ничего не ответила. Она и не могла. Что бы она сказала? Какой то парень разбил ее мировозрение за пару разговоров? 

- Один кадет смог научить меня многому... Несмотря на то что мы были не слишком близки, даже с трудом можно было бы назвать нас знакомыми. - Да, она сказала почти что именно это.

- Хо? - Рудольф не мог не сдержать ухмыльки. Неужели какой то малец смог так заинтересовать его ученицу? Неужели кто то был настолько впечатляющим что сомг удивить своим мышлением холодную принцессу? - И кто же этот кадет? Один из тех кто вернулся с тобой? Я бы хотел поболтать с тем кто смог так на тебя повлиять. Даже я не добивался столького всего за пару разговоров. Ты была довольно упрямой. Особенно когда была моложе.

Этот тон, похожий на дядюшкин, с притворной обидчивостью снова смутил девушку. Она знала что он делает, но ничего не могла сделать. Его учитель слишком хорошо его знал, лучше чем кто либо кроме отца.

- Нет, он не из тех кто вернулся...

- Ох... Это не то что я ожидал... Мои собо...

- Нет, не стоит. 

Наклонив голову в смущение мужчина посмотрел на девушку в недоумении. Что значит не стоит? Он не был одним из тех кто пришел с ней, но возможно был спасен экспедицией?

Нет... Ее тон не звучал так будто это было так.

Она знала что он это заметит. Не сдержав легкого вздоха она пошла дальше, чувствуя как у нее явно появляеться головная боль от почти осязаемого любопытства Рудольфа.

- Он не вернулся, но он не мертв... Я в этом уверена. Скорее всего он вернеться в один случайны день с криком, что то типа "Съешьте это с..." - Слегка прокалшявшись, не желая говорить ругательство, та продолжила. - "Думали я не вернусь?! Ха, выкусите. И эй, принцесса, ты обещала мне пир!"... Что то типа этого.

Чем больше Рудольф слушал это тем больше у него появлялось желания познакомиться с этим парнишкой. Он ни за что не упустит возможности поболтать с ним если то что описывает эта девушка было правдой.

Это звучало как поведение которое будет абсолютно противным для его протеже. Но вместо этого она описывала это с какой то ноткой восхищения.

- Впечатление настолько сильное что ты буквально не можешь поверить что такой человек мог умереть так рано... Хах, ты обязана будешь меня с ним познакомить когда он прийдет, я бы хотел провести с ним пару спарингов. - И хорошенько предупредить его если тот решит засматриваться на его подопечную. Хотя уверен ее отец напугает его даже больше чем я.

Он с ухмылкой посмотрел на девушку, представляя как он мог бы шутить о ее новой "влюбленности" и уже собираясь сделать первую шутку. Но так и не сказав ни слова он увидел как на ее лице расплывалась легкая, нежная улыбка, почти мгновенно изменяя ее образ из морозного, холодного темперамента в теплую, похожу на весеннюю нежность.

"... Ладно, я просто обязан буду поболтать с этим парнем и с ней... Но не сейчас" - Он знал что девушка даже не заметила что улыбалась, и учитывая куда они шли и как она не любила показывать свои эмоции он вздохнул, понимая что прийдеться первести тему куда то еще.

- Кстать как там тот ублюдок? Все еще строит свои новостные войны? 

При упоминании этого лицо Нивии почти мгновенно сменило выржаение. За этим было бы забавно наблюдать если бы это не было так жутко, он не понимал как она может так мгновенно менять свои эмоции.

На этот раз это был первобытный холод, полный гнева. Достаточный чтобы даже аура вокруг нее и ее эфир стали холоднее. 

Очень редкое явление, которое касалось лишь тех чье созвездие придавало внутреннему эфиру человека атрибут. И атрибут льда и ветра и Нивии был нвероятно высок.

Правда сейчас, когда по земле стал распространяться легкий иней он не мог не подумать что когда она станет сильнее она может устроить какому то монстру ледниковый период.

- Эмануель медленно, но перуспевает. Первоначальная критика в его адрес спала, но плохая репутация на семье и его имени пока еще есть... К сожалению он отвлекает от этого внимание своей добродетелью по спасению и помощи другим компаниям... Будто бы не они сами разрушают их а затем выкупают подполно чтобы расширять свою денежную империю.

- Хах, то есть как всего, ублюдок-старший учит ублюдка-младшего и вместе заметают свое дерьмо. Как там ублюдок-средний?

При упоминание первенца семьи Флор первоначальный холод немного спал с лица Нивии, сменившись лишь обычным выражением лица.

- Все еще слишком скрытен, среднестатистичен, невыразителен... Я уверена что он что то скрывает, а потому я не могу ему довериться. Но когда мы найдем на него рычаг давления или удостоверимся что он на нашей стороне... Мы позаботимся о Флорах.

Рудольф лишь удовлетворенно кивнул, посмотрев в окно и увидев центр североамериканского квадранта, процветающий город, поднимающийся ввысь небоскребами и заполненый людьми.

Но он смотрел не туда, он смотрел на горизонт. Не на что то конкретное. Он бы не смог увидеть то что лишь грядет.

Но если его опыт и битвы научили его чему то... То это тому что изменения и потрясения приходят с горизонта.