Глава 8.

Айви протискивается сквозь толпу: все танцуют, громко выкрикивая слова песни, вторя голосу Халида, качающего народ со сцены. Девушка не уверена в том, сколько фужеров шампанского она уже влила в себя, но продолжает избегать Шона, не зная, как сказать ему о том, что случилось. В конце концов, она натыкается на Хейли, стоящую рядом с Кендалл Дженнер.       — Упс, — она резко останавливается, чуть не врезаясь в модель.      — Айви? — Хейли удивленно хлопает ресницами, наклоняясь, чтобы коснуться плеча девушки. В другой руке у нее бокал с коктейлем, и от Айви не укрывается ее обеспокоенный взгляд. — Ты в порядке?        — Я? Да, — бормочет она, пытаясь выглядеть максимально сосредоточенной. Она поглядывает на Кендалл, которую кто-то вовлекает в другой разговор, и Айви виновато начинает: — Мне так жаль, я чувствую, что подвела тебя, — она умоляюще смотрит на девушку, и взгляд той смягчается.       — О, Айви, если ты о своем неудачном столкновении с Генри, то все в порядке, — она слабо улыбается, и Айви ошарашенно распахивает глаза. Модельер говорит так, будто это какой-то пустяк. — Ты просто попала под горячую руку, знаешь, но это же отличные новости, — кивает она, но Айви все ещё не понимает. — Лейн уже предупредил меня. Тебе следует знать, что он замечательный человек и всему научит тебя. Главное слушать.       Уинстон становится легче, но лишь на одно мгновение. На секунду она подумала, что Хейли вот-вот скажет ей, что все это розыгрыш. Что она договорится, и все останется, как прежде. Когда Айви снова думает о том, что теперь ей придется работать с Лейном Майерсом, ее эмоции выходят из-под контроля. В итоге она просто кивает, позволяя Хейли вернуться к ее друзьям, но та обещает, что они еще поговорят об этом.       — Какая встреча, — говорит кто-то за спиной, и девушка оборачивается. — Айви, неужели ты здесь?       Она видит перед собой Дэниела Роудса и улыбается.      — Главный редактор? — ехидничает девушка в ответ, и мужчина смеется.       — Стажер, приглашенный на афтепати, я поражен, — Дэниел отпивает глоток своего напитка. Обняв свои плечи, Айви закусывает губу и улыбается, выглядя немного самодовольной. В конце концов, ей есть чем гордиться.       — А разве сюда пускают журналистов? — она выгибает бровь, и мужчина разводит руки в стороны.       — Я умею убеждать, — Дэн улыбается, и Айви прищуривается, на что собеседник только пожимает плечами. — К тому же я здесь не по работе. Хотя мои конкуренты из Vogue не могут похвастаться тем же, — он слегка кривится, и Айви удивленно оглядывается.       — Здесь есть журналисты из Vogue?       Услышать ответ она не успевает — кто-то вдруг хватает ее под локоть, уводя в сторону. Девушка резко оборачивается, пугаясь, но расслабляется, понимая, что это всего лишь Шон. Однако в ту же секунду снова напрягается, понимая, в чем, вероятно, дело.      — Какого черта? — первое, что спрашивает Шон, когда они оказываются в туалете, где музыка звучит не так громко. Айви вздыхает, прислоняясь спиной к стене. — Ты собираешься бросить нас?      — Что? — она мотает головой. — Я не собираюсь бросать вас, Шон, я буду буквально в том же здании, — огрызается она, но тут же смягчает тон. — Я сама не хочу этого, но что я могу сделать? Откуда мне было знать, что он терпеть не может Burberry? Я до сих пор не понимаю, как это вышло, и только мечтаю, чтобы завтра он передумал! Лицо Шона смягчается, и, качая головой, он просто подходит к Айви и легко обнимает ее. Опешив, она берет себя в руки и обнимает его в ответ.       — Спасибо, — говорит она, и больше они не обсуждают это.       Они договариваются просто пить и еще пить. В конце концов, они все достойны этого после последней тяжелой недели. Айви заливается смехом, позволяя себе танцевать в компании новых друзей. Она хохочет, сгибаясь пополам, когда Джулия буквально ломает каблук своих невероятно дорогих туфель, но не покидает танцпол. Сейчас они обычные люди, которые просто отрываются вместе, и Айви понимает, что хочет стать частью их большой семьи.       Она знакомится с кучей знаменитостей и чувствует себя одной из всех этих селебрити, пока говорит с ними. Она понимает, что Барбара на самом деле чудесная девушка, когда она снова благодарит ее, стоя рядом с Диланом. Айви смущена, но кивает в ответ. Она знакомится со множеством моделей, которые считаются музами главного модельера Vaillant, и ее ладони дрожат, когда она пожимает руку каждой из них.       Кроме того, она впервые говорит с Найджелом. Улучив момент, Айви признается футболисту, что считает его совершенно потрясающим и действительно самой подходящей моделью для коллекции Генри. Найджел, конечно, выглядит довольным, но просит ее не льстить, и Айви немного смущается. Тем не менее Найджел угощает ее и Шона коктейлями, и Уинстон думает, что худший вечер в ее жизни превращается в лучший.       Они говорят о футболе. Точнее, Шон и Найджел говорят о футболе, пока Айви разглядывает людей вокруг. Многие из них беседуют, некоторые танцуют, кто-то просто пьет в стороне. Все они выглядят невероятно, одетые с иголочки, и Айви думает, что попала на вечеринку Великого Гэтсби, и сейчас вот-вот появится Ди Каприо и поднимет за нее бокал. Вместо него в толпе появляется Генри. Ноги Айви немедленно врастают в пол, когда она видит модельера, неторопливо идущего сквозь расступающуюся перед ним толпу под мигающим ярким освещением. Все эти люди улыбаются ему, и мужчина идет вперед, гордо подняв голову. Его черный костюм идеально сидит по фигуре, глаза скрыты за темными очками, большие пальцы заложены в карманы брюк, ткань которых обтягивает бедра. Черная рубашка застегнута абсолютно на все пуговицы, на пальцах блестят серебряные перстни, а волосы идеально уложены набок. Генри шествует вперед, лишь изредка кивая знакомым знаменитостям. Официант протягивает ему фужер шампанского, и Генри благодарит его, принимая напиток. Он минует гостей, оказываясь возле столика в самом углу зала, и подсаживается к Лейну и Тому.       Айви продолжает следить за ним взглядом, наблюдая, как Генри отставляет фужер в сторону. Модельер не прикасается к нему до самого конца вечеринки.

Айви просыпается с диким похмельем от телефонного звонка. Она не сразу понимает, что находится в своем номере, сонно потирая лицо. Отыскав телефон среди одеял, она стонет.       — Алло? — все еще сонно произносит она, не глядя на экран, и абонент на том конце медлит пару секунд.      — Айви?       — Да? — скорее, вопросительно отвечает девушка и глядит на экран мобильного, чтобы убедиться, что номер ей не знаком.       — Это Лейн. Кхм, Лейн Майерс. Ты уже собралась?       У Айви сердце переворачивается в груди, и она резко садится в кровати, моргая.      — Мистер Майерс? — она все еще изумленно глядит перед собой, вдалеке за окном виднеется Эйфелева башня. — Что-то случилось?       Ее голова раскалывается, она не уверена, что может трезво соображать, и тем более не уверена, что ей это не снится. — Хм, нет? Просто хотел сообщить, что буду ждать тебя через час возле твоего отеля, не опаздывай.       В голове Айви что-то щелкает, когда до нее доходит смысл сказанных слов.      — Постойте, что? — откинув одеяло, она свешивает ноги с кровати и смотрит на настенные часы. — Господи, сейчас только семь минут восьмого. Что мы будем делать?      Мужчина молчит пару секунд, прежде чем ответить. В его голосе четко слышится удивление с легкой ноткой возмущения.       — Возвращаться в Англию, разумеется, что же еще.      Айви сглатывает нарастающий в горле ком. Ее так сильно тошнит, в голове гудят колокола, ей хочется уснуть и не просыпаться ближайшую неделю, о какой Англии вообще может быть речь?      — Англия? Сейчас? — она хрипит в трубку, но Лейн только раздраженно вздыхает.      — Ровно в восемь, Айви. Не опоздай.      Майерс сбрасывает звонок, оставляя Айви, сонную и еще полупьяную, наедине с полной головой неразберихи. В конце концов, она вскакивает и бежит в душ.

Она звонит Шону несколько раз, после того как выходит из душа, но парень, очевидно, счастливо спит. Айви почти стонет, отчаянно нуждаясь в аспирине. Она поспешно кидает свои вещи в чемодан и несколько раз проверяет комнаты, чтобы ничего не забыть. Каким-то чудом ей удается спуститься к дверям отеля за пять минут до назначенного времени, но черная машина уже ожидает ее у тротуара, и Айви чувствует странный холодок, коснувшийся спины.       — Извините, что заставила ждать, — говорит она, когда садится в машину, после того как водитель помогает ей забросить чемодан в багажник.       Лейн даже не поворачивается к ней, не удосужившись оторвать взгляд от своего телефона и продолжая что-то печатать. Он выглядит элегантно и строго в коричневом костюме. Айви впервые разглядывает его так близко, отмечая некоторые детали его внешности. Короткие волосы сияют, лицо напряжено, что делает скулы еще более острыми. На его лице много родинок, а в ухе виднеется дырочка от прокола. В эту секунду девушка чувствует себя еще хуже. Все, что успела она это натянуть колготки и немного помятое черное платье и завязать волосы в ленивый растрепанный хвостик.       — Доброе утро, Айви, — он бросает на девушку один-единственный мимолетный взгляд. — Надеюсь, ты смогла поспать хотя бы пару часов. В аэропорт, пожалуйста, — добавляет он, обращаясь к водителю, и тот кивает ему в зеркало.       Айви вздыхает.      — Самые ужасные пару часов.      — Иногда и вовсе лучше не ложиться, — с тихим смешком отвечает мужчина, убирая наконец гаджет. Он складывает руки в замок на коленях, поворачиваясь к девушке. Его улыбка достаточно добрая, к ее удивлению, когда он говорит: — Правило номер один — никогда не пей на светских приемах. Тем более, когда ожидается много работы.      — Но я не ожидала много работы, — пытается оправдаться она, потирая тяжелые веки. — Шон сказал, что нам позволят отдохнуть пару дней, погулять по Парижу и...      — Шон сказал? — Лейн скептически сводит брови, и Айви хочет провалиться под землю. Она чувствует себя полной дурой. — Что ж, правило номер два — отныне ты слушаешь только то, что я тебе говорю, если хочешь остаться на плаву, когда модный бизнес будет топить тебя, опуская на самое дно. А он будет, поверь мне.       Айви остается только кивнуть и вжаться в сидение, обняв себя руками. Она больше не чувствует себя уверенной.       — Итак, расскажешь пару слов о себе? Я ничего не знаю, кроме того, что ты учишься в Лондонском университете, верно? — Так точно, сэр.       — И почему же Хейли выбрала тебя? — он поправляет свои очки, и Айви отмечает как все-таки идеально тот выглядит: костюм сидит как влитой, будто пошит точно по его меркам.      — Я так и не решилась спросить ее, сэр, — Айви хмурится, потому что это правда. Ей действительно не выдалось шанса спросить Хейли об этом. — Но я предполагаю, что ей понравились мои эскизы. Наверное.       Она все еще хмурится, не уверенная в своих словах, но Лейн кажется заинтересованным.       — Я довольно неплохо рисую, — Айви пожимает плечами и немного расслабляется, замечая пристальный взгляд своего нового наставника. — Если честно, это, пожалуй, дается мне лучше всего. Не то чтобы я хвастаюсь, — она улыбается, качая головой. — Есть и то, что дается мне хуже, например, история Модных домов, которой я посвящала намного меньше времени. Но я наверстываю упущенное благодаря Шону.      Лейн молчит, изучая ее взглядом несколько секунд, но телефонный звонок прерывает их зрительный контакт. Он мгновенно отвечает на вызов, забывая о присутствии Айви, и больше они не говорят. Зато девушке удается вздремнуть во время полета. Когда они возвращаются в Лондон, мистер Майерс дает Айви пару часов, чтобы она заехала домой, оставила свои вещи и переоделась после перелета. По дороге домой она записывает Морган голосовое сообщение, пытаясь уложить в четыре минуты все, что произошло за последние сутки. К счастью для нее, родителей дома нет, поэтому она быстро принимает душ и, сменив одежду и сделав макияж, просит Ваню отвезти ее в офис Vaillant.       И вот она уже стоит перед входом с двумя стаканчиками из Старбакса — с кофе и охлажденным чаем, — и ее самочувствие по-прежнему дрянное. Тем не менее она отправила Шону с десяток сообщений о том, что тот может засунуть обещанные экскурсии себе в задницу. На самом деле, Шон был расстроен, когда звонил ей по FaceTime. Они проболтали минут пятнадцать, пока Айви добиралась от дома до офиса. Шон вальяжно возлежал на диване, жевал виноград и вещал о том, что собирается посетить все оставшиеся места, которые запланировал, а Джулия даже обещала составить ему компанию. Айви рассеянно слушала его и понимала, что немного ненавидит их всех.      Девушка на ресепшен кивает ей, когда Айви показывает ей свой бейдж и проходит мимо охраны к лифтам. Прислонившись к зеркальной стенке, она устало выдыхает, понятия не имея, что ее ждет, когда двери откроются. Тем не менее она не видит ничего необычного. Планета Vaillant продолжает вращаться, и Айви по-прежнему остается незаметной букашкой на ней, так что она ничего не теряет. В любом случае она на минуточку заглядывает в студию Бишоп, чтобы убедиться, что ее команде действительно дали выходной. Ателье пустует, и Айви ненавидит всех вдвойне.       Она стоит перед дверями в кабинет мистера Вейланта добрых две минуты, не зная, что ей делать. У нее не хватает духу собраться и войти, и хотя она знает, что модельера нет внутри, момент не становится менее волнительным от этого. В конце концов, когда она переступает порог, то понимает, что реальность превосходит ее ожидания. Кабинет Генри оказывается намного больше, чем она себе представляла. По сути, место, куда попадает Айви, еще даже не кабинет — это просторная приемная, где расположены несколько удобных на вид кожаных кресел, журнальный столик, небольшой стеллаж с побрякушками и парочкой фото на стенах. С левой стороны Айви обнаруживается большой стол, принадлежащий, очевидно, мистеру Майерсу, сидящему за ним. Задержав взгляд на широких стеклянных матовых дверях, Айви задерживает дыхание. Она снова и снова всматривается в стекло, понимая, что прямо за стеной обычно и создается история. Вздрагивая, Айви несколько раз моргает и набирает побольше воздуха в легкие. — Хэй, — она взмахивает рукой в глупом жесте и ставит перед мистером Майерсом стаканчик с чаем, на что тот благодарно кивает, но продолжает увлеченно рыться в папках с фотографиями. Понимая, что наставника сейчас не стоит беспокоить, Айви опускается в одно из кресел, прожигая взглядом двойные двери, представляя, какой же непосредственно кабинет мистера Вейланта. У нее руки чешутся заглянуть туда, но она не уверена, что ей вообще будет когда-то позволено сделать это.      Ее телефон предательски трезвонит в кармане, и Айви вздрагивает. Она вскидывает голову, ловя на себе недовольный взгляд Лейна, и, виновато отведя глаза, быстро выуживает телефон и выключает звук. Заметив уведомление о сообщениях, Айви решает, что у нее есть минутка, чтобы прочесть их.

      Айви невольно улыбается и закатывает глаза, решая ответить подруге позже. Ей не терпится увидеться с Морган. Она знает, что не может просто взять и спросить у Лейна, во сколько он отпустит ее, потому что тот сразу выставит ее за дверь.      Однако она замечает еще одно непрочитанное сообщение, и оно пускает мурашки по ее коже.

      Айви закрывает глаза и тяжело вздыхает. Чертов теннис, как же она ненавидит его. Ее раздражает, что Хью постоянно торчит у ее родителей в ее отсутствие, словно считая необходимым каждый раз напоминать им о своем существовании. Но больше всего ее злит, с каким трепетом ее мама каждый раз отзывается о нем, чтобы он ни делал.       — Айви? — Лейн вырывает ее из мыслей, и она блокирует телефон, оставляя все сообщения не отвеченными. — Собираешься получить список своих обязанностей?       Девушка вскакивает с кресла, убирает телефон и, поправляя пиджак, подходит к Лейну. Мужчина откладывает все документы в сторону в аккуратную стопку, и Айви отмечает, что на столе почти идеальный порядок, какому стол Хейли может только позавидовать.       — Да, сэр, конечно, — она кивает, пытаясь выглядеть максимально профессионально. — Что ж, — Лейн потирает ладони и, сняв очки, откидывается на спинку кресла. — Мне даже как-то неловко... Обычно, я не беру себе стажеров. Ну, знаешь, работа ассистента не всегда позволяет выпить даже лишнюю чашку чая. Это не то, чем можно похвастаться, но я буквально являюсь глазами, ушами и мыслями Генри ровно так же, как и его ежедневником, автоответчиком и приложением для покупки авиабилетов. И все это я говорю не для того, чтобы ты мной восхищалась. Часть этих обязанностей теперь перейдет к тебе.      Айви сглатывает, понимая, что дышать становится труднее. Она слушает внимательно, стараясь записать каждое слово на диктофон памяти и ничего не упустить.       — Неделя пляжной моды уже скоро. План мистера Вейланта заключается в том, чтобы оставить Тома в Париже работать над созданием коллекции для Недели высокой моды с нашими французскими коллегами из Vaillant. Мисс Бишоп вернется в Лондон, чтобы закончить работу здесь, в то время как мистер Вейлант собирается еще воплотить некоторые из своих эскизов.      Мозг девушки едва успевает обрабатывать всю эту информацию, и она осознает, что ее прямо сейчас посвящают в планы Vaillant! Это сложно воспринять как реальность.       — Поэтому сегодня ты будешь учиться отвечать на звонки вместе со мной, изучишь информацию о ряде людей, которых ты должна знать в лицо. Получишь список номеров, которые должна будешь заучить наизусть, и перечень мест, дорогу в которые должна будешь отыскать хоть в полной темноте. И, разумеется, ты должна знать все о времени, Айви. Никогда ничего не упускай.      Все, что остается девушке — сделать глубокий вдох и просто послушно кивнуть.