Будни экзорциста

Статус: В процессе

Фэндомы: Ориджинал

Ссылка на работу: https://ficbook.net/readfic/10268330

Автор: Каминский Александр

Метки:

Алкоголь, Ангст, Курение, Магический реализм, Магия, Мистика, Мифы и мифология, Насилие, Повествование от первого лица, Психология, Смерть второстепенных персонажей, Смерть основных персонажей, Современность, Философия, Фэнтези

Описание:

Призраки, вампиры, оборотни, мертвяки, демоны, сбежавшие от своих создателей-магов химеры... Каких только тварей нет в этом мире! Но всегда найдутся те, кто готов сделать их истребление своей "любимой работой".

Эта история об Александре Эвансе, избравшего нелёгкий путь мага... Его судьба тяжела, он необременён моральными нормами, а его жизненные принципы циничны и жестоки. Какой же путь он выберет, и каким будет конец его жизни?

Фанфик "Будни экзорциста" перерос в оригинальное произведение

Посвящение:

Всем, кто это читает. И коту.

Публикация на других ресурсах:

Уточнять у автора/переводчика

Публикация на других ресурсах: Получена

Тайна семьи Браун

Тайна семьи Браун

*****

Порой люди сталкиваются с чем-то необъяснимым, чем-то мистическим и чертовски страшным. Такие ситуации происходят по всему миру и неизбежно влекут за собой человеческие жертвы... Иногда вина за возникновение таких происшествий лежит на самих людях, а порой во всём виновата окружающая нас реальность, сам наш мир, и те загадочные явления и процессы, протекающие в нём. Обычный человек зачастую оказывается не в состоянии справится с ними, и вот тогда на сцену выхожу я – Александр Эванс. Тёмный маг, экзорцист и демонолог. Моей работой, если моё занятие вообще подходит под это понятие, является уничтожение всяких потусторонних тварей, которые почти всегда не прочь полакомиться свежей человечиной. В большинстве случаев я делаю это ради собственного обогащения, а иногда ради спасения своей шкуры, когда вариант с пополнением моего денежного благосостояния связан с риском для жизни или имеет дурно пахнущие последствия.

Об одной такой истории с «работы», являющейся простым рутинным делом, которых в моей практике можно насчитать десятками, я вам расскажу...

*****

В одном небольшом английском городке, затерянном где-то на просторах Уэльса, на самой обыкновенной улице стоит ничем непримечательный, старый, но всё ещё не развалившийся окончательно дом. Здание уже давно заброшено – окна заколочены, черепица кое-где отвалилась, стены поросли мхом и плющом. Небольшой садик, разбитый на приусадебном участке одичал и зарос сорняками, а от былой красоты посаженных некогда цветов не осталось и следа. Лишь дикий розовый куст радует глаз красивыми ярко-алыми бутонами, да старая яблоня натужно скрипит на ветру, роняя по осени мелкие кислые яблоки, часть из которых падает за небольшую каменную ограду, окружающую дом и прилегающий к нему участок, на радость соседских мальчишек, слоняющихся по небольшим узким, но от того не менее уютным, улочкам провинциального городка.

Дом стоит пустым вот уже семь лет. Прошлый владелец дома покинул его и ни разу не посетил вплоть до своей смерти... Впрочем, по неясной для жителей городка причине, дом так и не был продан, да и о попытках его продажи речь никогда и не шла. Покидающий старый дом хозяин, будто гонимый дьяволом, явно находился в небольшом помешательстве рассудка из-за столь поспешного и неожиданного переезда, ибо за считанные часы собрал все свои скромные пожитки, заколотил окна и запер входную дверь на огромный железный замок. Наблюдавшим эту картину случайным свидетелям впоследствии казалось, что переезд походил на поспешное бегство, а самого мужчину гнал из дома неведомый страх.

Ещё некоторое время это было главной темой для сплетен всего маленького городка. Слухи разнились, и никто не мог с уверенностью сказать, почему Томас Браун – так звали владельца дома – переехал. Самым правдивым вариантом сочли, что после смерти сына, а затем и жены, Томас не мог больше оставаться в том месте, где всё напоминало ему о тяжёлой утрате... Впрочем, это был лишь отчасти верный ответ. Правдивые события, произошедшие в этом доме, были намного страшнее... И чтобы пролить свет на эту историю, стоит переместиться на восемь лет назад...

*****

Знаете, когда люди обращаются за помощью к медиумам, они хотят избавиться от призраков, демонов и прочей подобной нечисти. Обычно данные существа обитают только в фантазиях чересчур впечатлительных идиотов, насмотревшихся и начитавшихся различных ужастиков. Серьёзно, порой наше развитое воображение, чувства, сама жизнь, а порой и мы сами приводят нас к мысли о чём-то сверхъестественном. Тогда в ночных забегах кота и стуке веток за окном нам мерещится домовой, неудачи в любви, карьере мы сводим на родовые проклятья или на злобную старушку из соседнего подъезда, любящую определять всех прохожих как преступные элементы с низкой социальной ответственностью. Эта бабка непременно окажется той самой злобной ведьмой, которая и принесла нам неудачи и, вдобавок, наслала проклятие импотенции. С тем же успехом можно объявить в пропаже фамильных серебряных ложечек и грязных носков любимого, но, увы, теперь покойного, дедушку, который в очередной раз промотал свою загробную пенсию в каком-нибудь казино для духов и теперь ищет средства на то чтобы вновь попытать удачу и отыграть хотя бы свой значок почётного члена КГБ...

Однако, бывают случаи, когда происходящему лучше было бы оставаться фантазией... И вот тогда в дело ступают медиумы, если это конечно не компания алкашей или каких-нибудь шибко умных студентов. Ну допустим вам улыбнулась удача и приехавший к вам экзорцист действительно сможет изгнать вашего призрака. Обычно именно для этого и обращаются к медиумам. Однако, как и в нашей истории, исключения из привычного хода вещей имеют место быть...

Брауны были образцовой английской семьёй. Глава семейства – Томас Браун – работал в местной больнице хирургом, его жена – Марта Браун – работала терапевтом в той же больнице. Их сын – Генри Браун – прилежно учился в старшей школе и готовился к поступлению в медицинский университет. В округе Брауны прослыли образцовой семьёй. И всё у них было хорошо, семейная идиллия текла своим чередом... Пока Марта Браун не обнаружила труп своего сына. Молодой Генри Браун покончил жизнь самоубийством, повесившись ночью на чердаке, где располагалась его комната. Его посиневший труп обнаружили лишь утром. В одночасье счастливая жизнь Браунов рухнула, как карточный домик. Никто не знал, почему Брюс покончил с собой. Впрочем, это не помешало жителям маленького городка обсуждать это события ещё несколько месяцев, породив массу слухов.

Чета Браунов была безутешна. И если Томас смог примириться с гибелью сына, утопив своё горе в работе, то Марта... О, несчастная мать была безутешна! Она никак не могла смириться с гибелью сына, понять и принять его смерть, что он больше никогда не переступит порог родительского дома... У женщины помутился рассудок. Марта искренне считала смерть Брюса дурацким розыгрышем, постепенно замыкаясь в себе и прекращая контакты с окружающим миром. Она практически не разговаривала даже с собственным мужем, сидя весь день в кресле-качалке и смотря на фотографию своего несчастного сына. В моменты же просветления безутешная мать истово молилась о том, чтобы её родной сын вновь вернулся домой...

Богом ли, Дьяволом или иной сущностью, но её молитвы были услышаны. Кто знает, может и есть крупица правды в сказках о материнской любви?

Итак, одной ненастной ночью Марта Браун проснулась от странных звуков, доносящихся с чердака, где когда-то находилась комната Брюса. Взяв лампу она двинулась на верх. Женщина, повинуясь какому-то навязчивому желанию, не став будить мужа, медленно двинулась на чердак. Поднявшись по старой и скрипучей лестнице, Марта в нерешительности остановилась перед комнатой сына. Что-то в глубине её души, какое-то смутное чувство тревоги, кричало о неправильности происходящего... Марта, уже протянувшая руку к дверной ручке, вдруг поддавшись панике, в страхе отпрянула от двери. Женщина, решив, что странные звуки лишь игра её воображения, а неясные тревоги навеяны тревожным сном, уже собиралась вернуться обратно, но...

Скрип-скрип. Скрип. Скрип-скрип.

Противный звук вновь раздался из-за двери. Создавалось такое впечатление, что старая деревянная балка сгибается под весом чего-то тяжёлого, висящего на этой самой балке.

Скрип-скрип

К сожалению, людское любопытство порой может привести к печальным последствиям. Так было и в этот раз. Желание узнать, что происходит за дверью, пересилило все тревоги и страхи. Решившись, Марта Браун открыла дверь и... так и не сделала ни одного шага, в шоке и неверие смотря на происходящее в комнате. Какого же было удивление женщины, когда она увидела своего сына, повешенного на балке. Генри, а вернее его призрак, беззвучно раскачивался на верёвке, протягивая свои прозрачные руки к матери. Парень являл собой жуткое зрелище. Длинные волосы его спутались, лицо, исказившееся в гримасе ужаса и боли, посинело и опухло. Неестественно длинная шея была вывернута под немыслимым углом. Призрак корчился в страшных гримасах, открывая рот в беззвучном крике.

Марта, отойдя от шока, пронзительно закричала и упала в обморок

С утра в доме Браунов царил переполох. Обнаружив жену на чердаке и выслушав историю о призраке, Томас Браун, как любой рассудительный и порядочный человек, решил было, что его жена окончательно тронулась умом. Однако рассудив, что если он докажет Марте несостоятельность её рассказа, то, возможно, её психика, пошатнувшаяся после смерти сына, сможет прийти в норму. Три дня и две ночи семейная пара проверяла чердак, но призрак не появлялся. Но уже на третью ночь произошедшее повторилось. Снова жуткий скрип, и снова безмолвный призрак Генри, болтающийся на верёвке. Сказать, что Томас был в шоке, не сказать ничего... Но больше мужчину поразила дальнейшее. Марта Браун, видимо обрадованная хотя бы таким возвращением сына, провела с ним всю ночь, держа его за нематериальные руки, и рассказывая о текущей жизни в семье...

Как позже выяснилось, призрак Генри не имел какой-то чёткой закономерности своих появлений. Иногда он появлялся каждый день, а, бывало, пропадал на недели. В моменты его отсутствия Марта Браун сильно печалилась, а когда Генри вновь соизволял явиться, старалась проводить как можно больше времени с призраком сына. Именно безутешной матери, нашедшей в этих встречах хоть какую-то отраду, пришла в голову «замечательная» идея, обратиться к медиуму и попросить его запечатать призрака в доме, чтобы Генри уже никогда не смог покинуть родителей. Томас, заметив, какой счастливой становится Марта, как она светится изнутри, возвращаясь к прежнему своему цветущему состоянию, после разговоров с призраком, согласился.

Семье Браунов просто сказочно повезло. Знакомый подсказал им адрес одной магички – некой Кэтрин Вуд. К моему удивлению, девушка действительно имела неплохой дар медиума и средние магические способности. Впрочем, все недостатки она компенсировала живым и поистине гениальным умом. К тому же девушка не состояла ни в одном из магических сообществ, что и привело в дальнейшем к неведению Церкви и Ассоциации магов о контакте простых смертных и призрака.

Выслушав просьбу четы Браун, девушка взялась за эту работу. Вы бы знали, каких трудов мне стоило отыскать её и расспросить о ритуале, который она провела...

Дело в том, что призраки – это души тех людей, которые не обрели покоя ни в одном из загробных миров или не смогли уйти на круг перерождения. Отвергнутые смертью, не нашедшие места в посмертии, они возвращаются в подлунный мир. Однако, самому Миру претит их существование. Каждый оборот планеты старается стереть их из мироздания... Для того чтобы продолжить своё жалкое существование, призраку необходимо питаться. Им потребна энергия, манна или жизненная сила, неважно, разница лишь в сытости и качестве. В начале своего появления в материальном мире призраки представляют собой неосязаемый и крайне слабый сгусток энергии, который человек увидеть не может. По сути, на этой стадии призрак представляет собой простейший одноклеточный организм с примитивными инстинктами и обрывками памяти, не способный даже карандаш с места сдвинуть. На этой стадии призрак активно поглощает энергию Мира, набираясь сил и восстанавливая свою душу и сознание. Чем больше энергии поглотит призрак, тем сильнее он станет, и тем быстрее он разовьётся до известного многим облика – полупрозрачной фигуры, когда-то умершего человека. Вообще, развитие призрака происходит очень медленно и постепенно, если вообще происходит. Дело в том, что именно на начальной стадии призраки чересчур уязвимы, и поэтому Мир спокойно стирает их из бытия.

Но вернёмся к развитию призраков. Итак, начальная стадия – безвольный сгусток, вторая стадия – отъевшийся сгусток, передвигающий мелкие предметы. Третья стадия – низшая и невидимая глазу духовная сущность, которая может передвигать предметы средней тяжести. Именно на такой стадии призракам уже не хватает обычной, сырой энергии и они начинают высасывать энергию жизненную. Сначала из растений, случайных насекомых, животных, а затем и из людей. Однако, на таком уровне энергии поглощается мало, так что у человека будут лишь усталость, ослабленный иммунитет и небольшие головные боли. Правда, чем дольше призрак будет так питаться, тем сильнее станет, и уже лёгкий недомоганием тут не отделаться...

Четвёртый уровень – неподвижная полупрозрачная фигура. На таком уровне сил призрак представляет серьёзную опасность для человека. Правда убежать от него не составит труда, так как передвигаться он просто не может. Впрочем, дальше этого уровня призраки обычно не развиваются, ибо их существование резко прекращается насильственным образом. Кем? Да хотя бы теми же инквизиторами Церкви или, как сейчас их некоторые называют, экзекуторами. Случайно ли, по наводке ли, но такие люди быстро находят всяких потусторонних тварей и убивают их раз и навсегда. Временами призраков ловят некроманты, считая, что отдавать расходный материал для опытов на растерзание церковникам просто глупо и невыгодно. Иногда, призраки развиваются до пятого уровня – максимально возможного для них. На этой стадии их образ и способности схожи с привычными простому человеку книжными и экранными образами.

Впрочем, давайте вернёмся к семейству Браун...

Кэтрин Вуд, хоть и была весьма одарённой особой, но теорию знала плохо, предпочитая получать знания на практике. Ей о призраках было известно чуть больше среднестатистического жителя Лондона. Однако, к делу девушка подошла ответственно, прочтя кое-какую литературу откровенно дрянного качества. Ей было неизвестно, что Генри весьма необычный призрак...

Помните, что я рассказывал о призраках? Так вот, Марта Браун смогла увидеть и, в некотором роде, пообщаться с сыном, что само по себе уже нонсенс! Призракам нужно много времени и просто куча энергии, чтобы хоть как-то материализоваться. К тому, за какой-то жалкий месяц душа Генри уже восстановилась до того уровня, когда призрак частично помнит свою жизнь. Почему так произошло? Ответа на этот вопрос у меня нет. Пообщавшись с мисс Вуд, я предположил, что Генри хапнул или одолжил у кого-то или чего-то огромную прорву энергии, что, вероятно, и привело к его смерти. Как это случилось, и кто виноват, меня, если честно, не интересовало. Не моё это дело выяснять отчего умер один идиот. Тем более, за это мне не платили... Помер и помер, забери Морриган его душу. Мне абсолютно насрать.

Кхм, так о чём это я?! Ах, да! Мисс Вуд составила поистине гениальный рунный конструкт, позволяющий удерживать призрака в одном месте и питать его энергией, берущийся из окружающей среды, чтобы призрак не исчез из-за нехватки сил.

Итак, выполнив свою работу и получив оплату, Кэтрин Вуд оставила разбираться Браунов с их проблемами самостоятельно, а вскоре и вовсе перебралась в Кардифф, явно не желая жить рядом с подозрительно сильным призраком. А то вдруг что случится... А рисковать своей шкурой ради эфемерных целей Вуд явно не собиралась, впрочем как и любой уважающий себя маг. Так что семейство Браунов осталось один на один со своими проблемами. Вернее одной – прозрачной и болтающейся на верёвке.

Марта Браун была счастлива от возможности ежедневно видеться с сыном. Подумать только, чуть больше месяца назад она лично наблюдала, как гроб с Генри опускается во влажную почву, внутрь наспех вырытой могилы, как тяжёлые комья земли ударяются о крышку гроба, и как тяжёлая гранитная плита навсегда отрезает её сына от подлунного мира... Но случилось чудо, Господь услышал её молитвы, и вот Генри вновь вернулся к своей матери, пусть и в столь необычной форме. Он снова узнаёт её, свою мать, и своего отца, ждёт и радуется их приходу, слушает её и понимает, пытается обнять её...

А что же Генри? Узнавал ли он свою мать? Безусловно, да. Помнил ли он себя и свою жизнь? Скорее всего, лишь частично, урывками. Испытывал ли он какие-то чувства? Возможно. По крайне мере голод, страх, печаль и боль присутствовали. Радовался ли Генри приходу матери? Да. Как радуется зверь в клетке очередному приёму пищи. А Марта и была для Генри этаким куском сочного мяса. Сын сосал из матери жизненную энергию, пользуясь тем, что она, видимо из-за нехватки здравого смысла, лезла обнимать призрака.

Так долго продолжаться не могло, и через год Марта Браун, ослабленная долгой откачкой сил, скоропостижно скончалась аккурат в канун смерти любимого сына. Глава семейства – Томас Браун, откровенно опасавшийся того, во что превратился его сын, запечатал комнату и дом и уехал прочь из городка... А Генри так и остался запертым в комнате. Один в кромешной тьме, он всё так же болтается взад-вперёд на верёвке, беззвучно крича.

Ну а через год маленький городок, затерянный на просторах Уэльса, обсуждал жуткое и странное самоубийство группы подростков в заброшенном доме семьи Браун...

Компанию подростков из двух юношей и одной девушки нашли мёртвыми в доме Браунов. Тела были обнаружены по всему дому. Каждый предпочёл умереть разным способом. Так один из парней повесился в гостиной, девушка перерезала вены в ванной. Вопросы у полиции вызвала смерть Тода Буша, найденного со сломанной шеей рядом с лестницей на чердак. Полиция предположила, что подросток неудачно упал с лестницы, что и привело к его смерти. Вероятно, смерть друга сильно повлияла на подростков, и они решили покончить с собой. Именно такая версия и была принята как официальная.

В течение последующих шести лет в доме Браунов произошла целая череда самоубийств – по одному на каждый год. В городке дом быстро приобрёл славу проклятого места, а люди стали обходить его и старались не подходить к каменной ограде дома слишком близко без особой надобности. В прочем, особой популярности среди различных сатанистов, охотников за призраками и прочего круга людей, увлекающихся мистикой, дом не приобрёл.

Однако, по прошествии этих семи лет, в Лондоне скончался от сердечного приступа Томас Браун, оставив все свои накопления племяннику – Дугласу Брауну. Помимо небольшого капитала Дуглас получил в наследство уже известный нам дом. Перед смертью Томас поведал племяннику о тех событиях, что вынудили его когда-то переехать в Лондон. Дуглас, будучи очень суеверным человеком, испугался, а когда узнал о загадочных самоубийствах в уже его доме, так и вовсе поверил в историю. В итоге, в одной из газет мистер Браун нашёл моё объявление, о том, что некий Александр Эванс, демонолог, экзорцист и Магистр Тёмных Искусств срочно ищет работу, и связался со мной. Так я и узнал про тайну дома Браунов. Что ж, тогда мне очень сильно были нужны деньги, так что в срочном порядке пришлось тащиться в Уэльс.

Первым делом я нашёл Кэтрин Вуд, о которой узнал от Дугласа Брауна. Выяснив у девушки, что призрак действительно существовал, и, поворчав на её необразованность, я прибрал к рукам довольно интересный ритуал, которым Кэтрин запечатала призрака. Впрочем, об этом вы и так знаете.

По прибытию в город я занялся опросом местных жителей и начальника полиции – Джона Гордона. Так я и узнал про историю семейства Браун, которую и рассказал вам.

*****

Вечерело. Молодой парень, которому на вид можно было дать чуть больше девятнадцати лет, отворил старую кованую калитку небольшого местного кладбища и решительным шагом прошёл в глубь кладбища.

Небольшое кладбище являло собой вид крайне печальный и унылый. На могилах поросла трава, дикие животные и бездомные безвозмездно оскверняют покой мертвецов, периодически ночуя на давно забытых могилах. Деревянные кресты давно прогнили и развалились, старые каменные надгробия, некоторые из которых ещё помнят язычников, когда-то живших здесь, поросли мхом, и уж не прочитать на древних обелисках имена тех, кто покоится под ними...

Тем временем, Александр Эванс, известный в узких кругах экзорцист, тёмный маг и демонолог, ученик печально прославившегося в Подлунном мире Джона Рейнхарда, миновав старые захоронения, наконец-то добрался до своей цели. Молодой маг остановился и принялся рассматривать найденную им могилу. Две молодые ели были посажены по обеим её сторонам. Каменный крест со статуей плачущего ангела возвышались над могилой. Тяжёлая гранитная плита надёжно огородила покойника от внешнего мира. Молодой Генри Браун был похоронен именно здесь. Скрыт от всего мира за бездушным камнем и молчаливой землёй...

Эванс, прошептав что-то под нос, стал медленно поднимать руку, будто держа в ней что-то тяжёлое. Каменная плита, повинуясь неведомой силе, заходила ходуном, поднявшись из земли на несколько сантиметров вверх. По лицу Эванса градом посыпался пот, а из носа медленно потекла струйка крови. Резко дёрнувшись, юноша опустил руку, и плита вновь опустилась на землю. Кладбищенскую тишину разорвали ругательства юного мага, которые иногда и не от каждого портового грузчика услышишь. Наконец, успокоившись, Эванс вытер кровь и достал из помятой пачки сигарету. Щёлкнула зажигалка, осветив вечерний сумрак тусклым огоньком. Затянувшись, Александр Эванс медленно побрёл в сторону выхода с кладбища.

*****

И вот я стою перед входной дверью в дом, где уже долгое время обитает то, что осталось от Генри Брауна. Идея, выкопать труп парнишки и сжечь к чёртовой матери, провалилась из-за очередного проклятья, подхваченного моей наглой душой. А ведь сжечь то, что удерживает призрака в этом мире, один из самых простых способов его уничтожения. В большинстве случаев это кости того, кто стал призраком, реже – вещь, которая была как-нибудь связана с покойным, и на которой могли остаться его биологические частички. Кожа, ногти, кровь, зубы или волосы. Эх, теперь придётся отправить призрака прямо в Ад. Прямым порталом, без пересадок и остановок так сказать.

Несколько поворотов старым ключом в замочной скважине, и входная дверь, громко заскрипев, открылась, пропуская меня в заброшенный дом. Грязь, мусор, пыль, паутина, мышиный помёт... Внутри дом выглядел намного хуже, чем снаружи. Всё мало-мальски ценное давно растащили, оставшаяся мебель была сломана и в беспорядке валялась по дому. Миновав кучи мусора, я поднялся по старой, скрипучей лестнице на чердак. Дверь в комнату Генри оказалась открытой. Призрак был там. Как и все эти долгие годы болтался в петле, беззвучно открывая рот. Удерживаемый заклятьем мисс Вуд, не в силах покинуть свою тюрьму, призрак поджидал очередную жертву... Вот только на этот раз ему не повезло.

Повеяло могильным холодом. Тусклые, грязные окна покрылись инеем, а изо рта начал вырываться пар. Накатило состояние апатии и обречённости. Грусть, тоска, печаль, безысходность... Все эти чувства будто бы разом возникли в моём сознании, сливаясь между собой, убеждая покончить собой, и оставить этот порочный мир... К счастью, такие приёмы на меня не действуют. Трудно, знаете ли, заметить какие-то изменения в своём обычном состоянии души. Впрочем, это неважно.

- Здравствуй, Генри. Ничего, что я обращаюсь к тебе на ты? Думаю, эту маленькую бестактность ты мне простишь, не так ли? Ах да, ты же не можешь разговаривать! Прискорбно. – нахально улыбаясь, я завёл неспешный разговор с призраком. Всегда замечал за собой излишнюю болтливость, особенно перед потенциальными врагами. С этим определённо надо что-то делать. Жаль, что Генри не может ответить... Было бы интересно послушать его историю. Впрочем, пора с этим заканчивать! Как там начиналось то заклинание...

- Exorcizo te, immundissime spiritus, omnis incursio adversarii, omne phantasma, omnis legio, in nomine Domini nostri Jesu Christi eradicare, et effugare ab hoc plasmate Dei... - старые добрые экзорцизмы всегда работают. По мере чтения, на полу возникла огненная воронка, ведущая прямо в Ад. Призрака начало засасывать в воронку. Генри сопротивлялся, пытался ухватиться за пол и вылезти обратно. Но все его усилия были тщетны. И вот уже беспокойная душа Генри Брауна падает прямо в пекло. Миг, и портал в Инферно исчезает, оставив после себя лишь неприятный запах серы и гари.

Вот и ещё одна душа обречена мной на вечные муки... Закурив, достаю мобильный и набираю номер Дугласа Брауна.

- Алло, мистер Браун? Это Александр Эванс. Да, проблема решена. Ваш буйный и неугомонный родственник переехал в более тёплые места. Климат в Англии последнее время слишком холодный. Дожди, туманы, знаете ли... Жду оплату. Да, на этот счёт. До свиданья, мистер Браун. И мой вам совет, ищете уже бригаду ремонтников, дом в ужасном состоянии.

Докурив сигарету, я направился к железнодорожной станции. Оставаться в этом городе у меня не было ни малейшего желания...

Смертельные объятья любви

Смертельные объятья любви

Стояло мрачное и унылое утро. Свинцовые тучи медленно ползли по небу, грозя разразиться холодным осенним дождём. Впрочем, подобная погода никогда не была редкостью на Британских островах, особенно в осенний период. По пыльной дороге ехал кэб, направляясь в сторону старинного особняка, построенного на холме и, благодаря расположению, возвышался над окрестностями, словно древний исполин, восставший из древних легенд.

Машина подъехала к кованому забору, который окружал территорию особняка. Из машины вышел молодой человек и, открыв ворота, решительным шагом направился к главному входу в дом. Взгляд юноши лишь невольно зацепился за одиноко стоящий вековой дуб, под сенью которого расположился одиноко стоящий серый могильный камень. Юноша только озадаченно хмыкнул, взлохматил свои чёрные, как вороново крыло волосы, и продолжил свой путь.

Однако, незнакомец так и не успел дойти до крыльца, как отворилась входная дверь, и на улицу выскочил взволнованный мужчина лет тридцати пяти в поношенном коричневом пальто, накинутом, видимо, второпях.

- Мистер Эванс! – закричал мужчина, приветливо махая подошедшему черноволосому парню.

- Инспектор Стоун, я полагаю. Учитель много рассказывал о вас. Увы, он не успел представить нас друг другу... Александр Эванс. Демонолог, экзорцист и Магистр Тёмных Искусств. К вашим услугам.

- Очень рад с вами познакомиться! Джейкоб Стоун, работаю в полиции. Жаль, что обстоятельства нашего знакомства оставляют желать лучшего... Однако, мистер Эванс, когда я звонил Константину, я думал, что приедет он сам...

- Увы, мистер Стоун, но мой учитель не смог приехать по причине своей смерти. И да, прошу, обращайтесь ко мне на «ты».

- Конечно, мистер Эванс. – на эту реплику молодой экзорцист лишь скривился, обречённо махнув рукой. – Мне жаль, что Джон умер. Видит Бог, порой он был той ещё сволочью, но, зачастую, был человечнее многих из нас... - грустно улыбнувшись, сказал инспектор Стоун. На что Эванс лишь тяжело вздохнул и предложил пройти в дом, а заодно рассказать, зачем полиции понадобился маг.

- Ты ведь знаешь, парень, мы с твоим учителем многое прошли и видели такое, от чего многие бравые вояки намочили бы штаны от страха. Так что я уже стрелянный воробей и в любых странных ситуациях, которые дурно пахнут, сразу же звоню Константину. Что же касается этого дела... Тебе полную версию или краткую?

- Полную, инспектор.

И инспектор Стоун начал свой рассказ.

Этот дом и прилегающие к нему земли были собственностью Калеба Блэквуда – потомственного эсквайра. Семья Блэквудов была достаточно состоятельна, а когда двадцатилетний Калеб после смерти отца унаследовал всё состояние семьи, то смог его значительно увеличить, выкупая акции различных кампаний. Однако, куча различных дел совершенно не оставляли Блэквуду время для отдыха. Жизнь стала казаться ему однообразной и скучной...

Так бы и жил мистер Блэквуд, влача унылую лямку своего существования, но одна встреча полностью перевернула всю его жизнь.

Однажды уже двадцатипятилетний Калеб Блэквуд встретил молодую девушку и понял, что влюбился.

О, как она была прекрасна! Её волосы были словно расплавленное золото, а глаза горели огнём чистейших сапфиров. О, как мила она была! Какими добрыми, ласковыми и остроумными были её речи!

Этим ангельским созданием была Элизабет Роуз. И она навеки забрала сердце Калеба Блэквуда.

Калеб, будучи безумно влюблённым, начал ухаживать за девушкой. Спустя нескольких месяцев безуспешных попыток, красавица ответила ему взаимностью, а через два года пара сочеталась браком в местной церквушке

Молодожёны поселились в особняке Блэквуда, и не найти было во всей Англии людей счастливей их. Мистер и миссис Блэквуд искренне любили друг друга той самой истинной любовью, о которой в давние времена пели бродячие менестрели, рассказывая о подвигах героев давно забытых эпох...

И, казалось бы, ничто не в силах помешать счастью двух любящих сердец, но, как мы знаем из тех же баллад, истинная любовь не длится долго и всегда заканчивается трагично.

Так случилось и в этой истории. Элизабет, у которой было хрупкое здоровье, часто болела. Спустя четыре года после свадьбы девушка серьёзно заболела и слегла в постель. Врачи оказались бессильны. Элиза медленно угасала на глазах своего мужа, который ничем не мог ей помочь, как бы он не старался. Спустя две недели тяжёлой борьбы за свою жизнь Элизабет Блэквуд отошла в мир иной, мирно умерев во сне.

Это был страшный удар для Калеба Блэквуда. Мужчине казалось, что весь его мир, подобно зеркалу, разлетелся на сотни осколков и уже никогда не станет прежнем... За один день несчастный вдовец, убитый горем, постарел на десять лет.

Калеб не позволил никому прикоснутся к телу своей покойной жены. Он сам подготовил её в последний путь, сам вырыл могилу на участке прилегающем к поместью, под большим и раскидистым дубом, под которым он с Элизабет часто устраивал пикники в погожий летний день...

Долгие годы Калеб был безутешен. Его друзья уже и не знали, как помочь несчастному. Но внезапно Калеб Блэквуд решил жениться. Многие вздохнули с облегчением, ведь такое решение означало, что Калеб наконец-то выберется из того унылого и апатичного состояния, в которое он превратил свою жизнь.

Новоявленная миссис Блэквуд была, бесспорно, девушкой крайне красивой и умной и, скорее всего, действительно питала некие нежные чувства к мистеру Блэквуду, однако на фоне Элизы она была лишь блеклой тенью. Жалкая фальшивка, что пытается сравниться с оригиналом.

Но никто не мог заменить Элизабет. И уж тем более занять её место в сердце Калеба.

И, несмотря на то, что следующие десятилетия они провели вместе, Калеб никогда не спал с ней рядом. Каждую ночь он уходил из их спальни и возвращался только под утро.

Но однажды он не вернулся. И на следующий день тоже. Обеспокоенная вдова обратилась в полицию. Полицейские перевернули дом вверх дном и обыскали всю округу, но всё было тщетно. Они нашли его лишь спустя несколько дней. По запаху.

Видите ли, мистер Эванс несмотря на то, что миссис Элизабет умерла несколько десятилетий тому назад, мистер Блэквуд не смог примириться с её смертью. Он построил специальную потайную комнату и перенёс туда останки своей жены. Вероятно, каждую ночь он приходил и ночевал с ней... И всё бы было по-прежнему, если бы мистер Блэквуд не умер. Инфаркт. В его возрасте дело, увы не редкостное...

- И зачем же вам тогда я, инспектор? – перебив Стоуна, спросил Эванс, проходя в потайную комнату. – А хотя постойте, кажется, я понимаю... - удивлённо присвистнул экзорцист, оглядывая помещение. И действительно, комната подошла бы какому-нибудь самопровозглашённому магу-алхимику из Средневековья, нежели порядочному человеку, каким, несомненно, был мистер Блэквуд.

На столах располагались различные склянки, перегонные кубы, реторты - в общем все те атрибуты, которые присущи средневековым алхимикам и современным химикам. На потолке висели различные сушёные травы, а на полу были начертана пентаграмма и иные эзотерические символы. На полках расположились десятки потрёпанных книг и свитков соседствовали с кучей самых различных порошков, склянок с какими-то жидкостями, с разнообразными мелкими костями каких-то животных и чёрт знает чем ещё.

Посреди этого творческого беспорядка располагалась большая старинная кровать, на которой лежали два тела. Скелет с ещё не успевшими истлеть чёрными волосами и труп пожилого мужчины лет шестидесяти.

- Мы нашли их три часа назад и практически ничего здесь не трогали. Большая удача, что ты оказался неподалёку и успел так быстро приехать. Не хотелось бы потом иметь дело с восставшими мертвецами... Староват я уже для таких развлечений – сказал инспектор Стоун.

- И такое было? – удивлённо спросил Эванс.

- Всякое было. Впрочем, у нас мало времени, так что не будем тратить его на воспоминания одного старика... Вернёмся к делу. Когда мы нашли их, то попытались... разнять. Но у нас ничего не вышло. Миссис Элизабет сжимала своего мужа своими мёртвыми холодными и костлявыми руками, не желая его отпускать. Как будто она хотела, чтобы он остался с ней. Навсегда.

- Вы опознали останки? Они точно принадлежат указанным людям? – сухо спросил экзорцист, профессионально осматривая тела.

- Вне всяких сомнений.

- Хм... Я могу точно сказать, что они не были убиты с помощью магии... К тому же на их телах нет никаких следов насильственной смерти... На всякий случай я бы отправил останки на экспертизу, может быть найдёте следы отравления чем-нибудь... Впрочем, это уже не моё дело... Смотрите, инспектор, видимо мистер Блэквуд не сразу откопал свою умершую жену...

- Почему вы так решили, Эванс? – удивлённо спросил инспектор Стоун.

- По вашим словам они были сильно привязаны друг к другу... Вы ведь хорошо знали покойных?

- Мой отец их знал. Когда умерла миссис Элизабет, мне было меньше десяти.

- Но всё же, инспектор, подумайте... Если Блэквуд так сильно любил жену, что выкопал её труп, почему он не позаботился о его сохранности? Гораздо разумнее попытаться сохранить частично красоту умершей, забальзамировав её. И тогда бы у нас тут был бы второй Ленин... Так что логично будет предположить, что он выкопал её позднее, когда... разлука... стало уж совсем невыносимой – холодно и без капли интереса, сожаления или других чувств продолжал Эванс, бесцеремонно исследуя останки покойной. – Кости ослепительно белые... Хоть в помещение сухо и холодно, вероятно это препятствовало разложению... Знаете, инспектор, возможно он не только спал с ней, но и мыл...

- Мыл?!

- Знаю, звучит как бред, но посмотрите... ни пылинки! Ни пятнышка! Поразительная чистота! Интересно, он с её трупом делал что-нибудь ещё?

- На что это ты намекаешь, Эванс?! – гневно воскликнул инспектор.

- На то, что он некрофил-извращенец, конечно же! – радостно воскликнул Эванс, смотря на покрасневшего инспектора Стоуна, беззвучно открывавшего рот в тщетной попытке совладать с целой гаммой эмоций.

- Интересно, каково было узнать живой миссис Блэквуд о том, что её муженёк-некрофил предпочёл ей труп своей первой жены и мирно проводил с её скелетом каждую ночь? Мда... Забавная ситуация...

- Не стоит шутить с этим, Эванс! Данная ситуация стала страшным ударом для несчастной женщины...

- Ладно, ладно... Молчу. Впрочем, с осмотром тел я закончил... Ваша задача закопать оба тела на церковном кладбище, желательно как можно ближе друг к другу. А теперь осмотрим вещички – сказал маг, отходя от тел и начиная осмотр комнаты. Достав из кармана серебряную цепочку с прозрачным камнем, Эванс прошептал несколько слов на латыни, а затем стал внимательно вглядываться в кристалл. Кинув каким-то своим мыслям, маг убрал амулет в карман и стал с интересом изучать книги.

- Инспектор, а у вас часом никто из родни покойной Элизабет не пропадал? – внезапно спросил Эванс.

- У покойной миссис Блэквуд не осталось родственников. Её родители погибли, девушку воспитывал дед...

- Ясно. А люди у вас не пропадали? – перебил полицейского маг.

- Нет. К чему эти вопросы?

- Да нашёл тут один древнеегипетский ритуальчик... Египтяне были теми ещё затейниками в плане некромантии... Если коротко, то этот ритуал позволяет грубо перелить жизнь из живого человека к мёртвому, тем самым воскрешая его. Топорно и некрасиво... К тому же чем дальше родство покойного с жертвой, тем больше потребуется жизненной энергии, а соответственно появится больше трупов. Вот и интересуюсь. А то мало ли... - будничным тоном проговорил маг, не отрываясь от рассматривания корешков древних томов. – Большинство из этого дурацкая художественная литература, порождённая скудной фантазией тупых идиотов, искренне считающих себя магами. Ингредиенты... по большей части бесполезны. Есть конечно кое-что полезное... Остальное либо не подходит для магии, либо используется вместе с очень редкими ингредиентами... А яда василиска, толчёного рога единорога, крови девственницы, пера архангела и слюны праведника я что-то не вижу... Но есть тут и кое-что интересное. Полное собрание сочинений Алистера Кроули* и «Начала науки Алхимии» Жиль де Рё... Хм, тут есть несколько подлинных трудов Жиль де Рё и несколько томов его биографии... Инспектор, кажется я знаю, зачем тут все эти вещи! – завершил осмотр Эванс и, направляясь к выходу, продолжил свой монолог.

- Судя по всему, мистер Блэквуд восхищался Жилем де Рё и решил пойти по его пути. Не секрет, что де Рё боготворил и любил Жанну д'Арк, а после того, как не смог спасти её от костра, затворился в своём замке, окружил себя различными магами и занялся алхимией, пытаясь вернуть свою возлюбленную. Ну или ему просто было скучно и таким образом он развлекался... Денег у него было много, и он вполне мог тратить их на это занятие. Достаточно опасное по тем временам занятие... хоть и захватывающее. Впрочем, каждый человек должен иметь право на свои идиотские идеи... Однако, у Жиля де Рё обнаружился талант к магии, так что до того, как его сожгли, этот француз успел написать несколько книг по алхимии и некромантии. Так что могу с уверенностью сказать, что Блэквуд пытался вернуть свою возлюбленную. Вот только все его попытки провалились. Видимо, не дано ему было стать магом и познать тайны магии...

- То есть у него не было магии? – спросил инспектор Стоун.

- Нет! У каждого человека есть магия! Просто у кого-то больше, у кого-то меньше... Кому-то дано познать её тайны, кому-то нет. Природой каждому из нас дана искорка магии. А вот раздуть её... Нужен дар и талант. Это как с игрой на музыкальных инструментах. Природой нам дано всё нужно для того, чтобы играть... Вот только у кого-то стартовые условия намного лучше. Пальцы длиннее, слух лучше... У кого-то есть дар, и такой человек станет великим музыкантом. Кто-то будет упорно трудиться и станет музыкантом. Не великим, конечно же, но хорошим. Человек, не знающий ничего о музыке, сможет сыграть лишь разрывающие уши звуки. Когда же играть будет хороший музыкант, то он сможет породить прекрасную мелодию... Понимаете, инспектор? Большинство ритуалов рассчитаны на то, чтобы их мог провести абсолютно любой человек. Просто у кого-то получится с первого раза, у кого-то с сотого, у кого-то с тысячного... Магия дана каждому. Посмотрите на достижения людей в медицине, химии, физики и во множестве других наук. Это ли не магия? Окажись мы в Средневековье с современным оружием и лекарствами, нас бы сразу же заклеймили колдунами. Ведь люди того времени не имеют представления о современности. Тоже было бы и с нами, доведись нам заглянуть на тысячу лет вперёд. Все новинки будущего поначалу показались бы нам чем-то магическим. Магия – это Наука, а Наука – это Магия. Магия объясняет Науку, а Наука объясняет Магию. Две стороны одной медали... Когда-нибудь всей нашей магии люди найдут логичное объяснение, составят кучу новых формул и сформулируют сотни различных законов, раскрывая суть этого мира... А мы, маги прошлого, будем в будущем казаться глупой обезьяной, которой дали в руки автомат. Вот и всё. – завершив эту лекцию, маг наконец-то вышел из поместья на улицу и уже собирался распрощаться с инспектором Стоуном, как вдруг, неожиданно для себя добавил. – В этом деле нет и капли магии, инспектор. Всего лишь идиотизм одного некрофила-извращенца, который потерял ясность ума из-за своей глупой привязанности. Глупая прихоть и ничего более. Вы рассказывали мне о великой любви... Так знайте, инспектор, любовь – это самый большой миф, который придумало человечество. Миф, который несёт погибель всему роду людскому, лишая нас ясности мысли и управляя нами...

- Как?! Вы отрицаете любовь?! – удивлённо воскликнул инспектор Стоун.

- Да, отрицаю. Любовь всего лишь химия в нашем организме, буйство гормонов, которое толкает нас на глупости. Всего лишь животный инстинкт размножения, заложенный в нас природой, чтобы наш вид не прервался, а продолжил развиваться... К тому же любовь – часть нашей психики. Подсознательное желание человека найти «родственную душу», понять, что ты не один такой ненормальный в этом мире, желание найти того с кем тебе будет комфортно... И это только те ситуации, где люди действительно руководствуются этим... В нашем мире уже стала нормой любовь по расчёту, любовь для галочки, любовь «потому что так надо» ...

- А как же возвышенные чувства? Всё то что описывают во множестве книг и поэм?!

- И вы верите чувствам, инспектор? При вашей работе... Чувства губят людей. Они затуманивают разум, мешают ясно мыслить и принимать правильные и логичные решения. Чувства губят людей, как и любовь... Любовь! Миф, придуманный бардами древности и подхваченный остальными деятелями искусства... Она служит для того, чтобы оправдать глупые поступки героя, которые зачастую приводят к его смерти. Вспомните многочисленные предания древности. Сколько героев погибли из-за любви? Геракл, Кухулин, Мерлин, король Артур... Этот список можно продолжать долго.

- Ты когда-нибудь полюбишь, Эванс. И тогда изменишь своё мнение.

- Нет, никогда... Я – Маг. А это значит, что я иду над пропастью со Смертью за руку. Один неверный шаг, одно неверное движение или слово... И мне конец. Каждый день я играю со Смертью, как и любой другой маг. Многие правила этой игры неизвестны, но те, о которых мы знаем, написаны кровью тех, кто их нарушил и поплатился за это. Таких магов были сотни и тысячи... Так что я знаю эту непреложную истину. Любовь – это яд. Любовь – это смерть. Но я не допущу эту ошибку и не сгину подобно многим идиотам... Прощайте, инспектор. – с этими словами Эванс пожал руку Джейкоба Стоуна и направился прочь с территории усадьбы. Молодого мага ждало такси, которое должно было отвезти его обратно в Лондон.

* Алистер Кроули – реально существовавший человек, живший в начале ХХ века. Известный в узких кругах маг. Считается основателем современной магии и движения сатанизма. Автор многих магических книг. Считал, что магия доступна каждому, и связывал магию с наукой. Его работы отличаются глубокой философией и своеобразным взглядом на вещи.

** Жиль де Ре – французский аристократ, сподвижник Жанны д'Арк. Получил прекрасное образование, имел огромную библиотеку. Участвовал в Столетней войне. Скорее всего именно благодаря его тактическому гению и талантам полководца Орлеанская Дева и смогла одержать свои победы, так как сама Жанна, вероятно, никаким образованием в области военного дела не обладала. Жилю де Ре приписывают любовь к Жанне. Не знаю было или нет, я свечку не держал, но когда Жанну д'Арк схватили англичане, де Ре собрал войско и поспешил на помощь. Выражение «лучше поздно, чем никогда» тогда никто не знал, поэтому англичане сожгли Жанну, а Жиль опоздал. Потом Жиль де Ре вернулся к себе в замок и занялся алхимией, окружив себя всякими сбродами, тратя на это занятие приличные суммы. Обвинён в ереси и похищении детей ( дело было шито белыми нитками, де Ре всё отрицал, но под угрозой пыток покаялся. Ах этот милый и гуманный европейский суд времён Средневековья). Самое интересное воплощение этого персонажа на экране – это безумный Кастер, призванный во время Четвёртой войны за Святой Грааль из аниме Fate/Zero.

О Людях, Вере, Богах, Эре Героев и Великой Войне

О Людях, Вере, Богах, Эре Героев и Великой Войне

Людям всегда свойственно верить во что-то. В удачу, хорошую погоду, в честь, сострадание и милосердие... В Бога, в конце концов. Человек без Веры и не человек вовсе – обычная амёба, без каких-либо желаний и целей. Почему?! Как это связано с Верой?

Всё просто. Вера – основной двигатель нашей жизни. Когда мы что-то желаем, мы ВЕРИМ, что наше желание сбудется, мы ВЕРИМ, что наши мечты воплотятся в реальность, мы идём к своей цели и ВЕРИМ, что вопреки всему осуществим свою цель. Но как только человек теряет Веру, всё это становится сладкой, но несбыточной ложью. Мы перестаём верить в реальность наших желаний и целей, в то, что они осуществимы... Мы сходим с пути, не пройдя до конца, потерпев поражение и не получив заветный приз. И чем больше таких неудач терпит человек, тем меньше он верит в себя и свои силы. В результате такой человек окончательно потеряет Веру и станет лишь бледной тенью самого себя без каких-либо целей и желаний... Печальное, но, увы, достаточно частое явление в наше время.

Вера зародилась вместе с человеком и всегда была вместе с ним. Она появилась в тот момент, когда в головах у первых обезьян родилась Мысль, а вместе с ней и Разум.

Обезьяна медленно превращалась в человека... Ну или в его подобие, потому что в том существе гуманоидного типа с примитивным разумом, не обладающего речью, подчиняющегося инстинктам, невозможно было разглядеть те черты, привычные нашему глазу, которые появятся лишь спустя огромный промежуток времени. Первые люди и современный человек вида Homo Sapiens настолько различны и схожи, как кусок глины и глиняный кувшин. Одна суть, одна составляющая, но лишь время и способный мастер, не гнушающийся труда, способны превратить вязкий ком глины в прекрасный сосуд.

Первые люди и были этим мастером. А время... его у них было в достатке. Человечество само огранило себя, само нашло и толкнуло себя на нужный путь развития... Человечество нашло рычаги своего развития и упорно жало на них, создало все необходимые инструменты для выживания... И стало двигаться вперёд. Эволюционировать.

Десятки тысяч лет. Сменилось огромное число поколений, и этот мир увидел рождение нового вида – Человека Разумного... Вида, обладающего членораздельной речью, культурой и талантом... А главное – Разумом, достаточно продвинутым для того, чтобы отодвинуть инстинкты и поставить на их место вопрос своего культурного, научного и духовного развития.

В пирамиде потребностей наши инстинкты занимают самую нижнюю ступень. И это заслуга нашего разума. Именно он позволил Человеку Разумному, то есть нам, развиваться дальше, перестать вести себя, как животные... В тот момент, когда зародился Человек Разумный, человечество эволюционировало, сделало шаг вперёд от развитых животных, обременённых толикой интеллекта к виду, который покорил этот мир и стал изменять его под себя.

С развитием разума у людей появилось сознание. Стала зарождаться личность. Отодвигая инстинкты на последнее место, развиваясь, создавая более комфортные условия для своего существования, человек стал уделять всё больше и больше времени познанию себя и окружающего его мира. Людей интересовало всё. Подобно маленькому ребёнку они задавали вопросы, но не находили на них ответов.

Почему горят звёзды? Почему гремит гром и сверкает молния? Почему умирают люди, и что нас ожидает после смерти? Почему сменяются времена года? Почему в этот год в лесах меньше дичи, а в полях взошло меньше пшеницы?

Эти и сотни подобных вопросов задавали наши далёкие предки, но не находили ответов. Не было того взрослого, который объяснил ребёнку, которым на тот момент было человечество, почему зимой холодно, а летом тепло.

Не было в то время энциклопедий, не было учёных, не было никакой науки... Даже слова такого «наука» не существовало... Пройдут тысячелетия и люди найдут ответы на большинство вопросов. Наука дала нам эти ответы. Физика, химия, биология... Они открыли нашим предкам многие тайны этого мира. Тайны, на которые многие века у нас не было ответов...

Тысячи и тысячи лет прошли с того момента, как люди стали задавать друг другу вопросы и искать на них ответы. Это подстегнуло развитие человечества, помогло ему создать всё то, что нас окружает – наш современный мир. Но и сейчас у нас нет ответов на многие загадки этого мира, и мы старательно ищем их, открывая для себя всё новые и новые высоты, толкая человечество ещё на несколько шагов вперёд по сложной и тернистой дороге эволюции.

Однако, на заре восхождения этого мира, когда человек стал создавать первые орудия труда, а общественный строй сменился с человеческого стада на племенной, люди пытались объяснить окружающую их реальность и процессы, в ней протекающие, как могли. И когда человек стал пытаться объяснить картину мира в дело вмешалась Вера.

Как уже говорилось ранее, первые люди не могли объяснить многие явления и процессы, поэтому из-за отсутствия знаний человеку не удалось найти научное объяснение всем этим явлениям. Однако, нет пределов человеческому разуму! Не зная ответов на вопрос, люди сами придумали эти ответы. Разум и воображение наших предков породили на свет универсальный ответ на все терзавшие тогда человека вопросы. Так на свет появились Боги и зародилась религия.

В дуновение ветра, в смене дня и ночи, в тихой прозрачной глади озёр и холодном течение рек, в жаре и холоде, в смерти и рождении – во всём чудилось людям присутствие и вмешательство высших сил, не понятных простому человеческому разуму. Человек верил, что за обильный урожай и большое количество дичи в лесах отвечают Боги, что добрые духи навевают спокойный сон, а злые насылают кошмары и болезни.

Люди начали верить, и Вера эта с каждым днём всё усиливалась и усиливалась, пока не переросла в то, что сейчас мы называем религией и церковью (храмом, мечетью и т.д.). Поначалу религией было довольно много, почти каждое племя имело своих богов и непохожие друг на друга религиозные обряды. Однако хоть имена Богов, культурные и религиозные обряды различались, на самом деле их суть и функции были во многом схожи. Постепенно племена людей начали мигрировать, перемещаться на другие территории и, соответственно, общаться с другими племенами. Тогда начал происходить культурный обмен. Люди видели, что их обряды и религии во многом схожи, а поэтому либо объединялись на почве общей культуры, создавая нечто новое, либо одна из двух религий уничтожалась и исчезала из-за религиозного конфликта между племенами.

Итак, мы разобрались с зарождением веры и религии. Однако, наряду со становлением этих явлений в то время начал протекать такой немаловажный для истории процесс, как зарождение Церкви, ещё не как мощной и сложноустроенной организации, но уже как о достаточно влиятельном институте власти. Здесь стоит отметить, что речь идёт о первых попытках человека создать некое подобие культа и святилища для своих Богов, имена которых не сохранились до наших дней. Поначалу такие сборища сложно было даже назвать религиозным культом, так как состояли они всего лишь из нескольких человек, а количество «прихожан» редко переваливало за дюжину. Однако влияние служителей таких культов на жизнь племени было велико. Придуманные шаманами [т.е. священниками или жрецами прим. автора] религиозные заповеди из-за вероятного отсутствия законов помогали жестко и твёрдо контролировать вождю и жрецу поведение и жизнь остальных членов общества.

Первые же шаманы или, как их ещё можно назвать, жрецы происходили из той хитрой прослойки общества, которая всегда чует свою выгоду и никогда эту выгоду не упустит, а благодаря этому самому чутью такие люди всегда смогут занять «место под солнцем». Поэтому вероятно многие жрецы на самом деле не верили в своих же Богов, а заняли этот пост лишь из-за власти, которую титул священнослужителя давал.

Однако, в защиту жрецов стоит сказать, что данные люди становились не только представителями власти, диктующими правила поведения, что позволило людям не перебить друг друга в самом начале своего существования, но шаманы-жрецы были и хранителями знаний, врачевателями, разбирающимися в целебных свойствах трав.

На этой радостной ноте, я заканчиваю мои социально-исторические рассуждения с элементами философии и перехожу к художественному описанию, ибо у нас тут всё-таки не научная или философская статья и не параграф из учебника, а обыкновенное фэнтези, в которое автор пытается впихнуть свои мысли, идеи и взгляды на мир.

*****

Однако, во многих случаях Вера возникает не только из-за эфемерных фантазий. Иногда какой-либо фактор, воспринятый нами неправильно, вполне может породить Веру в совершенно абсурдную теорию. Так некоторые чересчур доверчивые или просто сумасшедшие люди верят в различные теории заговора, НЛО, планету X и Нибиру (представляете, двое поехавших психов придумали себе по планете с боевым потенциалом «Звезды Смерти», убедили в этом множество человек, и теперь активно пишут книги и проводят сходки. Да, какая у меня скучная жизнь... Тоже что ли планету выдумать и начать продавать книжки и мерч?), чупакабру, снежного человека и Атлантиду. Все эти примеры явно свидетельствуют о том, что в некоторых необременённых интеллектом головах может завестись и выжить вера во всякую лютую хрень. Так что возникновение множественных языческих пантеонов вполне может сойти за такое проявление лёгкого сумасшествия наших предков, которые из-за нехватки знаний верили во всякие природные явления, персонифицируя их. Но если нашим предкам такое поведение может сойти с рук из-за банального незнание и нехватки научных достижений, то современному человеку, превосходящего в знаниях и интеллекте среднестатистического жителя Древнего мира или Средневековья, верить в бегающих по твоему дому зелёных человечков можно только после продолжительного запоя. В противном же случае рекомендую обратиться к наркологу или психиатру.

(Тут автор в моём лице опять напомнил себе, что пишет не научную работу, а фэнтези. Однако, звонок научному руководителю поздно вечером, чтобы обрадовать этого человека темой работы, никто не отменял. А теперь вернёмся к фэнтези.)

*****

Итак, несмотря на то что первые люди придумали себе Богов, стоит опять отметить, что иногда наши фантазии зарождаются на основе реальных фактов...

Когда первые разумные люди стали познавать мир, начали поклоняться вырезанным фигуркам идолов, они не могли заметить присутствие неких мистических сил, которые оставались незримы для глаза людского.

За человечеством внимательно наблюдали и изучали. И наконец признали годным.

У каждой легенды есть основа... И однажды люди встретились с теми, кому поклонялись. С существами невообразимой силы, повелевающими самой концепцией мироздания. С теми, кого можно по праву назвать Богами, ибо другое существующие определение им просто не подходит.

Но откуда появились «Боги», как и когда они появились на свет? Что же, на этот вопрос никто не знает ответа ... Даже сами Боги. Церковники и учёные из Ассоциации магов могут лишь плодить множество бездоказательных теорий, выдаваемых за непреложную истину.

Однако есть у этих теорий и нечто общее. Считается, что наша Вселенная возникла в результате большого взрыва, а планета прошла стадию от раскалённого шара магмы до образования на планете воды и атмосферы. То есть зарождение нашего мира есть сугубо естественный процесс, объясняемый современной наукой.

Как и почему зародилась жизнь? Была ли она занесена случайным метеоритом, бороздившим просторы космоса, возникла ли неизвестным нам путём или же... была сотворена кем-то?! Мы не знаем ответа... Церковники говорят одно, учёные предполагают иное, маги утверждают обратное. У всех свои версии.

*****

Так откуда же появились Боги? Были ли они самыми первыми жителями нашей планеты? Созданы ли неведомым Творцом, благодаря которому на нашей планете появилась жизнь? Были ли они неизвестным высокоразвитым биологическим видом или являлись высшей формой эволюции человека? Может они появились благодаря радиационным и магическим мутациям...

Никто не знал, как появились Боги, но однажды случилось невероятное. Разум человеческий и Вера людская объединились и породили невозможное... На свет появились новые Боги, ничем не отличающиеся от уже существующих... Боги, порождённые человеком, созданные по его образу и подобию и обладающие силами, которые придумал человек! Воистину потенциал людской велик и бесконечен...

Как бы то ни было, но Боги управляли могучими силами, не подвластными человеку. Время и пространство, жизнь и смерть, стихии – всё это было вотчиной Богов.

Боги, конечно же, были намного более развиты чем люди. Многие считают, что именно Боги научили людей практически всему. Однако, это не так. Люди сами были свои учителями. Человечество самостоятельно шло по пути научно-технического прогресса, не надеясь на помощь извне. Боги научили нас лишь одному. Магии.

Боги показали людям основы, даровали лишь частичку своей мощи... И человечество вцепилось мёртвой хваткой в эту соломинку, в этот небольшой шанс выжить, стать сильнее и обрести могущество. Так человечество стало изучать и развивать магию.

Тот промежуток времени с первой встречи человечества и Богов до того самого момента, как Боги исчезли из этого мира, мы называем Эпохой или Эрой Богов.

*****

Шли годы, мчались века, менялись эпохи... Мало кто из Богов умудрился пережить такой длинный промежуток времени. Многие Боги погибли в междоусобной войне друг с другом, некоторые затаились в диких, неизведанных уголках нашего мира и там коротали свой век. В некоторых Богов люди перестали верить, и они оказались забыты. Лишившись подпитки от людской веры, не получая щедрых и кровавых жертвоприношений, такие Боги медленно теряли по крупицам свою силу и в конце концов умирали жуткой и мучительной смертью, уже почти ничем не отличаясь от обычных смертных.

Парадокс, но открыв своё существование людям, Боги добровольно надели на себя ошейник и пристегнули к нему цепь, ведь основным источником силы Богов является Вера. До знакомства с людьми Боги вполне себе нормально существовали, но как только им стали поклоняться... Дополнительный источник энергии открыл Богам такие силы, о которых они и мечтать не смели. Однако Боги стали зависеть от Веры. Стоит людям перестать верить в какого-либо Бога, как тот сразу начнёт медленно терять свои силы и слабеть, пока не умрёт. Вот так. Есть верующие, значит есть и Боги, нет верующих – нет и Богов.

Впрочем, текучка кадров в божественной среде не привела к каким-то трагическим последствиям. Подумаешь, сильные убивают слабых... Естественный отбор во всей его красе. К тому же способности многих Богов были похожи, так что высокую смертность можно объяснить обычной конкуренцией.

Позже Боги разбились на группы и разбрелись по миру, осев на полюбившихся территориях. Так появились первые пантеоны... Впрочем, были и боги-одиночки, путешествующие по миру и вливавшиеся в различные пантеоны, меняя при этом имя.

*****

Но только в сказках царят добро и справедливость. Наша жизнь, увы, крайне жестокая штука. Это череда скуки, рутины, страданий и боли, зачастую оканчивающаяся трагичным концом, в перемешку с редкими счастливыми моментами. В общем, как бы не считали многие, как бы не восхваляли жизнь и светлые чувства, но наше низменное существование – полное дерьмо. В конце не будет никакого счастливого конца, лишь яма глубиной в два метра и кусок холодного и бездушного камня с фотографией и подписью. А тот, кто видит что-то хорошее в том, чтобы стать кормом для червей или горсткой пепла, то он – самый настоящий идиот.

В общем, наша жизнь далеко не сказка, и всякие неприятности происходят в ней на постоянной основе.

Жизнь в эпоху Богов тоже не была сказкой. Вопрос выживания был главным в то время... Но с открытием магии и появлением Богов проблема выживания встала как никогда остро... Неудачные или наоборот крайне удачные эксперименты магов по созданию различных химер и прочих зубастых, клыкастых и крайне опасных ядовитых тварюшек, созданные Богами монстры или же проклятые кем-нибудь из божественной шайки люди, различные монстры и прочие демоны, вылезшие из самых тёмных пещер и адских планов, спятившие Боги, полюбившие кровавую резню – все эти существа были охочи до человеческой плоти и частенько устраивали кровавые бойни. Реликты Эры Богов и Эры Героев до сих пор живы и продолжают своё кровавое дело по сокращению человеческой популяции. К таким реликтам относятся оборотни, вампиры, гули и прочие трупоеды, виверны, тролли и куча других видов – идеальные убийцы людей. Все они заботливо вырезаются Святой Инквизицией и различными магами-охотниками, которых посылает Ассоциация.

Против этих монстров нужно было бороться... Но обычный человек был не в состоянии выстоять против таких чудовищ. Но когда отчаянье завладело людскими сердцами, среди людей появились те, кто решил бросить вызов смерти, не побоялся взглянуть ей в глаза и сошёлся в смертельном бою с исконным врагом человечества. Герои, так стали их называть... Люди, чьи качества превосходили остальных. Люди, владеющие магией или волшебным оружием. Многие из них были полубогами, но хоть в них и текла кровь Богов, в них не было ничего божественного... Они, как и остальные люди, не являлись долгожителями и были смертны...

Как бы не были сильны Герои, какой бы магией и оружием они не владели, они оставались людьми, а значит ничто человеческое им не было чуждо.

Основная цель жизни героев – убийство тварей и иногда защита определённого количества людей. Тот, кто скажет, что защита человечества является долгом каждого нормального героя, будет послан мной в библиотеку читать мифы и легенды. Конечно, красивые слова о служении героев человечеству имеют место быть... на страницах какого-нибудь романа. В жизни всё иначе. Герои постоянно убивают людей... И, смею вас заверить, не слишком терзаются муками совести из-за этого.

Конечно же, борьба с монстрами и спасение невинных жизней входит в работу героя. Но люди порой намного хуже всех демонов вместе взятых. Мы постоянно убиваем друг друга, оправдывая это красивыми словами о «высшей цели и всеобщем благе». А герои... Они ничем не отличаются от нас. Поэтому каждый герой защищает лишь свой народ и свою Родину, уничтожая врагов без жалости и не собираясь жертвовать собой ради всеобщего счастья и мира. Какое может быть счастье, когда враг топчет твою землю, убивает твоих родных, сжигает деревни и города? Нет, только война... Только кровавая бойня и полное уничтожение, пока враг не будет уничтожен и раздавлен. Какие тут могут быть разговоры о мире во всём мире и спасении абсолютно каждого? Нет, такие разговоры невозможны... Поэтому Герои остаются спасителями в памяти своих, и кровавыми монстрами в памяти чужих...

Что значит быть Героем, как стать им? Что же, все знают, что героями не рождаются... Ими становятся. Как правило, рождение Героя связано с событием кровавым и страшным, влекущим человеческие жертвы... Это событие толкает человека на подвиг, заставляет рискнуть его своей жизнью ради высшей цели. Именно в такой момент и рождается Герой.

*****

Если мы говорим о героях, а тем более о героях древности, то стоит знать, что путь любого из них обыкновенно короток и трагичен. Злой рок незримой тёмной тенью висит над каждым из них.

Дорога Героя трудна и извилиста. По ней текут реки крови, на ней лежат десятки, сотни, тысячи трупов... Герои – глубоко несчастные и сломанные личности. Убивая, человек рвёт на части свою душу, психику и моральные нормы. Герои убиты внутри. Они цепляются за остатки психики, за жалкие крохи человечности, чтобы не сойти с ума окончательно и не стать тем чудовищем, против которого они и сражаются...

Руки Героя по локоть в крови. Да и не только руки... Но хуже всего, когда проливается кровь невинного. И в отличии от остальной её невозможно смыть, она остаётся, расцветая уродливым багряным пятном на душе – там, где уже плещется менее ярко море из крови убитых врагов... Герой не может спасти всех. Это аксиома. Герою всегда приходится выбирать, кого спасти... И этот выбор убивает, ломает и уничтожает личность человеческую. И эти невинные жертвы навсегда остаются с тобой, снятся в кошмарах, и нет от них избавления...

Вот, что значит быть Героем. Без Героев этот мир обречён, но дай вам Бог никогда им не стать...

Вот таких людей в далёкой древности и стали называть Героями. Именно они и дали начало новой Эпохе... ЭпохеГероев.

*****

Боги испугались героев. Они справедливо рассудили, что, расправившись с монстрами, герои примутся за уничтожение Богов. И их опасения вполне были оправданы, ведь уже появились Герои, которые убивали обезумивших от массовых убийств Богов.

И Боги приняли решение. Нашли, казалось бы, прекрасный выход из ситуации.

Нужно было устроить всего лишь небольшой Апокалипсис. Конец света. Чтобы одним ударом стереть в пыль всех героев, а вместе с ними и всё человечество. Во избежание так сказать.

Но многим из божественных такое решение пришлось не по душе. Ведь смерть людей означала исчезновение всех верующих, а становится слабее никто не хотел. Поэтому некоторые из Богов встали на сторону людей.

Конструктивного решения найдено не было, поэтому враждующие стороны поделились на два лагеря: люди, маги, Герои и Боги (условные силы Добра, Света, Людской лагерь, Защитники и ещё куча звучных названий, которыми наградили себя сами участники) и Силы Зла ( Тёмные Боги, чернокнижники, монстры, демоны и прочий сброд).

В общем, были те, кто за людей, и те, кто против. Вот так, собственно, и началась Великая Война, которая ознаменовала конец Эпохи Богов.

Тёмные Боги решили не мелочиться и применили страшнейшие заклятья из чёрной магии. Мор, разрушительные природные явления, нескончаемые болезни, мутации и массовые поднятия нежити наводнили мир. Смерть стала безраздельно властвовать на Земле... Но это было лишь начало. Тысячи монстров были созданы и выпущены на свободу, призывались орды демонов... Человек резко перестал быть доминирующим видом на планете. Людям пришлось вновь по клочкам отвоёвывать свои земли. Кровь лилась рекой...

Весь этот Ад длился не одно столетье. Но люди, ведомые Героями, при поддержке магов выиграли эту войну. Проигравшая сторона была полностью уничтожена. Немногие выжившие попрятались по тёмным уголкам нашей планеты.

Немногие Боги пережили эту бойню – чуть больше двух десятков... Они разбрелись по миру, попрятались, сократили контакты со смертными и в один момент... просто исчезли.

Герои перебили друг друга в междоусобных войнах, маги, потерявшие многих великих чародеев, сосредоточились на возвращении старых и открытии новых знаний... Люди же за несколько десятков лет восстановили свою популяцию и продолжили с упоением резать друг друга.

Эпоха Богов и Эпоха Героев закончились приблизительно к концу 6 века. Поднимавшая голову христианская церковь, начала активно вырезать всех, кто не вписывался в её мировоззрение. Маги и многие другие ушли в подполье, а всех тех, кто не собирался скрываться быстро вырезали ударные отряды Церкви, которые позже станут основой Инквизиции, подчиняющейся Святой Церкви.

Вот так бесславно закончилось время, когда вокруг царила магия, слагались легенды о подвигах Великих Героев, а на улице можно было встретить Бога.

Наступила Эпоха Людей, где единственным врагом человека будет он сам. Время, в котором развернётся борьба между Ассоциацией магов и Святой Церковью...