Будни экзорциста

Статус: Закончен

Фэндомы: Роулинг Джоан «Гарри Поттер», DC Comics, Гарри Поттер, Джон Константин: Посланник Ада (кроссовер)

Ссылка на работу: https://ficbook.net/readfic/8920497

Автор: Каминский Александр

Метки: AU, Алкоголь, Ангст, Детектив, Драма, Курение, Нецензурная лексика, ОМП, ООС, Повествование от первого лица, Повседневность

Описание:

"Я - Гарольд Эванс. Детектив, экзорцист, демонолог и Магистр Тёмных Искусств."

Итак, у Поттеров было два сына с разницей в возрасте в пять лет. Когда Тёмный Лорд пришёл убивать Поттеров, то Джеймса и Лили дома не было. В общем, после нападения Дамблдор сказал, что стврший сын - Гарри - сквиб. Поэтому ребёнку стёрли память и отправили к Дурслям. Однако, в 11 лет мальчик смог пробудить дар демонолога, правда письмо из Хогвартса так и не получил. Как сложиться его дальнейшая судьба?

Примечания:

Когда-то написал эту работу. Это сборник рассказов, мало как связанных друг с другом. Нет, есть линяя сюжета, но временные линии очень размыты. Вдохновлялся комиксами про Джона Константина. ГГ, отчасти, похож характером на него.

Публикация на других ресурсах:

Уточнять у автора/переводчика

Публикация на других ресурсах: Получена

Отголоски прошлого. Часть 1.

Наше прошлое всегда настигнет нас. Как бы мы его не прятали, куда бы не сбежали от него. Оно может выползти в самый неподходящий момент. И хрен его знает, что оно принесёт в ваше настоящее. Как правило, в мою жизнь демонолога моё прошлое ничего хорошего не приносило. За исключением одного раза, когда на похоронах моего бывшего друга брат покойника вернул мне те 500 баксов, занятые им когда-то.

Вот и в это утро моё прошлое вновь настигло меня, ворвавшись в мой беспокойный сон трелью дверного замка.

Голова нещадно болела после затяжной попойки, а на полу валялась куча пустых бутылок из-под виски. Нда... Прибраться что ли? Уже неделю праздную...

Ненавистная трель вновь оторвала меня от размышлений о моём поганом образе жизни. Кое-как продрав глаза, я медленно сполз с кровати, попутно подхватывая с пола полупустую бутылку с мутной янтарной жидкостью внутри. Умелым движением опрокидываю пойло в себя, чтобы хоть как-то сгладить жуткое похмелье. Вкус огромного кошачьего лотка во рту начал медленно пропадать. А звонок тем временем всё бил и бил по мозгам. Господи, да когда же эти мудаки перестанут насиловать мой слух?!

Проклиная идиотов, припёршихся ни свет ни заря, неспешно напялил на себя валявшуюся по комнате одежду. Справедливо рассудив, что исчадья Ада ( а это несомненно были именно они) могут подождать ещё пару часиков (а вдруг и вовсе свалят куда подальше?), я отправился в ванную. Дааа... Погуляли мы знатно!

А что вы хотели? Не каждый день 21 год исполняется! Между тем для любого мага это очень значимая дата ! Да и то, что я теперь являюсь совершеннолетним во всех цивилизованных странах, очень радовало.

Так вот... О чём это я? Позвольте представиться – Гарольд Эванс. Маг, демонолог, экзорцист и Магистр Тёмных искусств. Знаю, звучит пафосно, но на визитке смотрится круто. Да и я действительно являюсь экспертом в этих областях. Ну и ещё алкоголик, полный мудак и заноза в заднице для всего Ада. Ах да, ещё у меня куча врагов, всенепременно желающих меня убить... Сколько конкретно?! Хер его знает... Пожалуй добрая половина моих знакомых и куча неизвестных мне личностей. Вроде ничего не забыл? Ах да, похоже я ещё и псих, раз разговариваю с неким обществом в моём голове? Мда, похмелье оно такое... Хотя... Как там говорило то надоедливое зеркало? Разговоры с самим собой – первый признак шизофрении? Впрочем неважно...

Спустя пару часов...

Незваные гости толпились у двери в квартиру самого настоящего тёмного мага. Двое мужчин, колотящих в дверь что есть силы (звонок уже перестал работать), седой старик, одетый в лиловую мантию со звёздами, и рыдающая рыжеволосая женщина, судорожно обнимающая черноволосого подростка со шрамом-молнией на лбу, как две капли похожего на одного из мужчин, колотящих в дверь.

Нет, эта компания не была сбрендившими сектантами. Наоборот, эти люди были самыми настоящими магами, с гордостью причисляющих себя к Светлой стороне. И вот сейчас они стояли перед дверью того, кого боялись до дрожи в коленях, кого всегда хотели уничтожить, кого всегда видели в своих самых ужасных кошмарах. Чёрного Мага. Демонолога, способного призвать в этот мир орды голодных демонов... Будь у светлых хоть какой-то выбор, они, несомненно предпочли бы любое другое решение. Но этого выбора у них не было. Жизнь черноволосого юноши угасала с каждым мгновением, и лишь известный в узких кругах демонолог, экзорцист, Магистр Тёмных искусств и просто милый парень Гарольд Эванс был в силах ему помочь. Вдруг входная дверь резко распахнулась, раскидав незваных гостей по лестничной площадке, явив миру не выспавшегося, слегка пьяного, помятого и жутко злого экзорциста.

- Катитесь обратно в Ад! – крикнул Гарольд Эванс, перед тем как снова захлопнуть дверь.

Отголоски прошлого. Часть 2.

Секунды мне хватило, на то чтобы окинуть взглядом нарушителей моего спокойствия и понять КОГО принесли черти мне под дверь.

- Катитесь обратно в Ад! – послал я незваных гостей, перед тем как захлопнуть дверь. Боже, чем я перед тобой провинился? (Где-то на небесах на апостола Петра упала толстенная книга в кожаном переплёте с надписью «Грехи Гарольда Эванса». Почтенный страж Райских Врат получил сотрясение головного мозга и потерял сознание на неопределённый промежуток времени.) Чёрт, ну почему именно в такой прекрасный день моё прошлое, которое я надёжно запихал в самые тёмные уголки моей души, а все мосты к моей прошлой жизни давно сжёг с улыбкой заправского маньяка-пироманта, решило выползти наружу и напомнить мне о себе? Эх, за какие грехи наказуешь, Господи?! (В этот момент злополучный фолиант с надписью «Грехи Гарольда Эванса», только что поставленный обратно на полку, опять свалился на голову только что очнувшемуся апостолу Петру. Несчастный опять потерял сознание на неопределённый промежуток времени. Кто-нибудь, скажите уже старцу, что держать тяжёлые книги на хлипкой полке – бесполезно! И магия тоже не в силах помочь! Пусть на пол складывает.) Вы спросите, что же такое я увидел, чтобы так сразу послать людей куда подальше? Неужели это какие-то адские твари, пришедшие за моей душой? О нет, хуже, намного хуже... Это не демоны, не все те, кого я когда-то обманул... Это – моя бывшая семья с сотоварищами. Да... Достаточно сложно не узнать в вихрастом мужике в аврорской мантии, с очками велосипедами и в рыжеволосой женщине с зелёными, как весенние листья, глазами моих родителей. А уж в подростке со шрамом-молнией на лбу, похожим на меня как две капли воды, легко можно признать моего тупого младшего братца. Ну а присутствующие здесь Светоч Магической Британии Альбус-хрен-запомнишь-все-эти-имена-Дамблдор и мой крёстный Сириус Блэк в личности пришедших сомнения не вызывают.

О, кажется я не рассказал вам всего! Хотя стоит ли? Хмм... Похоже, я схожу с ума. Да, рассказывать о своём прошлом самому себе не самая хорошая идея. А, пофиг. Слушайте.

На самом деле раньше меня звали Гарри Поттером. Да, вы не ошиблись, Эванс – девичья фамилия моей матери. Так что я – старший сын Джеймса и Лили Поттеров, при рождение получивший имя Гарри Поттер. Я имею счастье иметь младшего брата – Джейкоба Поттера. Судя по статьям в местной газетёнке для магов, он полный придурок. Как же так получилось, что я не жил вместе с родителями, а медленно спивался, влача чертовски опасную лямку демонолога? Хмм... Начать пожалуй стоит с событий пятнадцатилетней давности.

Я был ранним ребёнком. Ранним и не очень желанным. Серьёзно, когда я появился на свет, моим родителям было всего девятнадцать лет... Вчерашние школьники... Как назло, полгода назад дед, достаточно суровый мужик, выгнал родителей из отчего дома и лишил почти всего наследства. Так что когда я появился на свет, мои родители имели лишь домик в Годриковой впадине и пять тысяч галеонов на банковском счету. В принципе, одному человеку этих денег хватит надолго, но молодой семье с ребёнком... В общем, на этом свете я появился не вовремя. Как позже я выяснил, во время разговора с дедом, таким способом старик хотел вернуть моего недалёкого отца обратно в семью и уберечь от всех тех проблем, в которых он и увяз. Впрочем, мой дражайший папочка до сих пор не замечает в какой заднице он сидит. Хотя, что с него взять?

Так о чём это я? Ах да, деньги кончались, и мой отец вместе со своим лучшим дружком пошли работать в местный аналог магической полиции – аврорат. Если кто ещё не понял, то оба моих родителя являются магами. Так что мой отец, преисполненный идеями Света, пошёл этот самый свет защищать, дабы остальные могли спать спокойно. Что в условиях разгорающейся гражданской войны было не лучшим решением. Я уже говорил, что мой папаша – идиот? Так вот, это был первый раз, когда я задумался о наличие у него мозга. А как вы думаете, с чьей подачи Джеймс Поттер пошёл бороться со злом? Правильно, после ненавязчивой просьбы директора Хогвартса Альбуса Дамблдора. Вообще, Дамблдор мастер интриг и манипуляций. Так что его способности вызывают уважение. Чего только стоит развязанная с его помощью войнушка с Волдемортом.

А тем временем относительно спокойная служба аврора Поттера подошла к концу. Эх, а ведь отец мог спокойно сидеть дома и делать артефакты, благо талант имелся... Но нет, понёсся с волшебной палочкой наголо, защищать несчастных. Думал всё будет как в детских сказках. Идиот. Мирное политическое противостояние между Томом Реддлом с кликой аристократов, гордо именовавших себя рыцарями Вальпургии, и Министерством плавно переросло в митинги и открытые выступления, стороны, как бы невзначай, перешли к пальбе оглушающими заклятиями. Политическая программа Реддла звучала всё радикальнее, а методы становились всё жёстче и жёстче. Зазвучали призывы о свержение официальной власти и установление диктатуры аристократии во главе с Реддлом, объявившим себя наследником древнего магического Рода Слизерин. Министерству Магии эти заявления не понравились, в кратчайшие сроки был отдан приказ об аресте Реддла и всей группировки «Рыцарей Вальпургии». Почти весь аврорат, насчитывающий тогда где-то около 200 магов, отправился на задержание. В тот же день Реддл объявил себя Тёмным Лордом Волдемортом, а своих сторонников обозвал Пожирателями Смерти. Авроры, не имевшие никакого боевого опыта, кроме разгона мирных демонстраций да отлова мелкой криминальной шушеры, к агрессивному сопротивлению готовы не были. Да и умели применять они только простейшие боевые чары. А если и знали что-то посильней, то разрешение на применение не имели. Так что стражи порядка были удивлены, когда вместо оглушающих им ответили Авадой Кедаврой – одним из трёх Непростительных проклятий, предназначенным для мгновенного убийства врага. Авада представляет собой зелёный луч, полностью игнорирующий любой магический щит. Заклятье не наносит никакого урона физическому телу, лишь вырывает душу жертвы, попутно вызывая полную остановку сердца и головного мозга. Защиты от Авады не существует. Прикрыться чем-нибудь тоже не получится. Заклятье может пробить плотные физические объекты. В общем, в первый же день аврорат потерял четверть своего состава. Правда через неделю авроры получили право на использование любых проклятий и на убийство Пожирателей без суда и следствия. Но за эту неделю от аврората осталась лишь половина довоенного состава. Сюрпризом для Министерства стала и то, что у Воландеморта появилась своя армия из всякого сброда и магических существ. Тёмного Лорда поддерживали оборотни, великаны и несколько небольших вампирских кланов. Элиту же его армии и командный состав составила аристократия. В первые же дни войны Псы нанесли множество ударов по магическим деревушкам, аврорским базам, домам министерских служащих и поселениям обычных людей. Жертвы исчислялись сотнями. В то время в Британии проживало около трёх тысяч магов и магических существ. К концу войны в живых осталась лишь половина...

Дамблдор в ответ Реддлу создал Орден Жареной Курицы, ой, то есть Орден Феникса и стал активно помогать Министерству. В Англии началась Гражданская война. Мне на тот момент было три года.

Знаете, своего детства я почти не помню. Так общие факты и кое-какие воспоминания. Как мне объяснил один мой знакомый, кто-то очень хорошо покопался в моей голове. Что ж... Не очень-то и нужны мне эти воспоминания.

Итак, когда мне было пять у меня появился младший брат. Родители на тот момент состояли в Ордене, а Воландеморт подмял под себя половину Англии. Нападения в людные места случались всё чаще, а Дамблдор забегал к нам домой почти каждый день. А потом этот старик зачем-то сказал, что нам нужно залечь на дно. Так что весь следующий год наша семейка сидела в том же, мать его, самом грёбаном доме, защищённый лишь убогим щитом доверия! Кажется именно тогда я полностью разочаровался в интеллекте моих родителей...

Спустя ещё год к нам в дом заявился Лорд Воландеморт собственной персоной. Видимо родители попросили его присмотреть за нами. А что? При их хронической тупости это было бы всецело нормально. К слову сказать, тогда ход войны начинал медленно меняться в сторону Министерства. Да, Англия всё ещё представляла собой кольцо фронтов, но Волдику так и не удалось взять под полный контроль хоть одно важное учреждение. Да и Орден Феникса стал более эффективно сражаться... Видимо кто-то из Псов сливал им информацию. Мда... Так а чём это я? Ах да, родители свалили, а к нам в гости пришёл добрый дядя Воландеморт. Так как мы были одни, Волдик, как ответственный взрослый, решил присмотреть за нами и всеми силами пытался развлечь. Правда игру он смог придумать только одну – «Убей мелких Поттеров». Да с фантазией у него было плохо. В общем, было весело. Волдик, как оказалось, в игры играл плохо, поэтому закономерно проиграл, рассыпавшись пеплом. И на этом мои воспоминания о семье Поттеров заканчивались.

Очнулся я уже у моих дяди и тёти по материнской линии. Те относились ко мне не очень хорошо, постоянно заваливая меня работой по дому. Дядюшка же периодически любил меня хорошенько избить или лишить еды на несколько дней. Впрочем, меня кормили, одевали и выделили комнату. Выполнив домашние обязанности, шёл шататься по городу или искал небольшую подработку. Карманные деньги нужны были всегда. Учиться мне нравилось, хоть и приходилось частенько прогуливать. Да, с дисциплиной у меня всегда было... Проблемы доставлял лишь кузен с его «Охотой на Эванса». Правда после того как я избил их компашку, а после хорошенько запугал, доставать меня они перестали.

Вот так размеренно и текла моя жизнь. И всё было относительно спокойно, пока в возрасте девяти лет мой Дар начал пробуждаться. Сначала всё шло незаметно, так череда случайных событий, редкая удача, всё то, что можно списать на глупые совпадения и злодейку-Судьбу, но когда я случайно сжёг клумбу с любимыми розами тёти Адским пламенем, мой детский мозг начал задавать вопросы. Ещё как только я появился у Дурслей, моим любимом занятием стал пересказ Дадли различных страшилок. Мой кузен оказался на редкость чувствительной натурой, поэтому по ночам, после сеанса вечерних историй, писался в постель и визжал, как поросёнок. А на утро меня ждала лекция от тёти Петунии на тему «Волшебства не существует». В качестве наглядного доказательства использовались пиздюли от дяди Вернона. И вот представьте когнитивный диссонанс девятилетнего пацана.

- «Если магии не существует, то что за лютая хрень только что произошла?» - это была единственная мысль, что на тот момент витала в моей пустой и наивной голове. К слову, после этого выброса с моей памяти слетели какие-то блоки, и я вспомнил некоторые моменты моей жизни с родителями. Ну и осознание того, что я маг как и мать с отцом, сильно успокоило меня. Так что с девяти лет я всячески пытался развить мои способности. Получалось правда не очень хорошо, из-за того что моё магическое ядро не сформировалось окончательно. Но те мелочи, что удавалось создать, не могли не радовать мою маленькую тушку. Как позже мне объяснили, в то время у меня был очень слабый магический резерв, а творить магию на одних воле и желание очень сложно. Лишь немногие из магов способны на это. Для облегчения процесса нужно использовать заклинания, иначе велик риск сдохнуть от истощения. Но откуда маленький ребёнок мог достать литературу по магии? К тому же занятия магией пришлось резко сократить. А что вы хотели? Мне было девять, а тётя была на редкость наблюдательна. Так что до одиннадцати из меня старались всю магию «выбить». Пришлось затаиться и пытаться что-то намагичить по ночам. Однако, после моего одиннадцатого дня рождения родственнички резко подобрели, и я стал полноправном членом семьи, к которому прекрасно относились. В общем я резко стал любимым племянником.

Помните, я говорил, что достать магические книги для ребёнка – трудно? Так вот, после того как я стал, по мнению дяди и тёти полностью нормальным, у меня появились карманные деньги. Мне удалось купить несколько книг по «демонологии» и протащить их в дом, а на чердаке обнаружились школьные учебники по магии и несколько конспектов, принадлежавших моей матери. И радостный я пустился экспериментировать. Хе-хе... И если с первым и вторым курсом Хогвартса проблем не возникло, то когда мои шаловливые ручки добрались до «гримуаров по демонологии»... Ну кто же, сука, знал, что эти чёртовы книги, купленные в той убогой лавке, торгующей всяким барахлом, окажутся рабочими?! И кто, мать его, мог предвидеть, что из пентаграммы вылезет не мелкий бес, а полноценный демон высшего уровня?! И лежать бы мне горсткой пепла, но я в первый раз доказал, что я крайне живучая, удачливая и скользкая тварь. Во-первых мне хватило ума с начала вызубрить всю теорию, а потом приступать к практике, во-вторых заброшенный дом, в котором я практиковал ритуал, стоял на отшибе, и днём там никого не было. В-третьих, ритуал был проведён без ошибок, так что вырваться из круга демон не мог. В-четвёртых, благодаря призыву, я смог пробудить свой спящий дар и инициировался как демонолог. Очень-очень сильный демонолог. Как так получилось, что я получил такой Дар – не знаю. Впрочем рассказ о Дарах, это отдельная история... В общем, мне опять повезло, ведь не будь у меня такого Дара, всё было бы куда печальнее. И ещё раз мне повезло, когда я этого демона призвал... Ведь Дар рано или поздно бы пробудился, и кто знает, что за тварь выползла бы на мой зов из глубин Ада... Выживаемость моей тушки тогда была бы невозможна, ибо я сомневаюсь, что мне бы удалось запереть тварь и изгнать её. Короче говоря, мне крупно повезло, и всё закончилось благополучно. Окрылённый успехом, я сколотил небольшую компашку из знакомых мне ребят – моих одноклассников Кэтти и Роберта. Позднее к нам прибьётся ещё один мой знакомый – Билли. Наша весёлая компания малолетних сопляков гордо именовала себя Оккультным Клубом и практиковала различные ритуалы призыва и ещё кое-какие фокусы. С первого раза получалось только у меня, у других магия работала в одном из десяти случаев. С высоты прожитых лет, за которые я набрал немало опыта, я понимаю, что творить подобные вещи, было откровенно хреновым решением. Вы только вдумайтесь, компания малолетних необученных магов-демонологов, практикующих призыв демонов! Когда даже опытному магу в таком искусстве одна ошибка стоит жизни... Чего бы эта ошибка стоила нам? Прорыва демонов и уничтожения всего этого маленького городка? В общем наши жизни висели на волоске, и лишь Бог знал, когда маленькая ошибка обернётся для нас концом. Когда мы совершим эту ошибку, было лишь вопросом времени... На удивление, нам везло. Просто дьявольски везло. Два чёртовых года нам удавалось выходить сухими из воды. А потом... Потом нам не повезло...

Мы собирались призвать элементаля воздуха, но что-то пошло не так. Всё, мать его, пошло не так. К нам на огонёк пришёл Дадли вместе со своими дружками-имбецилами. Так как процесс призыва уже начался, то остановить его было практически невозможно. Так что компашка Дадли воочию увидела магию. И всё бы было отлично, но вместо слабенького элементаля на свет вылез самый настоящий фейри! И это было чертовски плохо. Стоит сказать, что раньше ни я, ни мои друзья с фейри дело не имели, да и знали об этом народе до смешного мало. Мало того, на фейри обычные правила и ограничения, как на демонов и элементалей, не распространяются. Так что практически все наши ничтожные познания в демонологии тут были бесполезны. К тому же, судя по исходящей от фейри силы, этот дивный явно принадлежал к какому-то из Благородных Дворов, то есть являлся высшим. Возможно нам бы и удалось избежать большинства проблем, но я забыл о Дадли и его друзьях.

С радостным визгом Пирс – один из закадычных товарищей Дадли – бросился потрогать «ух ты, какой прикольный эльф, прям как в кино». Видимо, о правиле не при каких условиях не пересекать пентаграмму Пирс не слышал. Не успели мы опомниться, как Пирс активно дёргал шокированного фейри за уши.

Надо ли говорить о том, что случилось с идиотом?

Фейри, отойдя от шока, жутко оскорбился. Видимо сравнение с киношным эльфом ему не понравилось... Или тут дело в том, что фейри те ещё ублюдки и будут поопаснее многих демонов? Или в том, что у фейри настолько извращённое чувство юмора, что некоторые демоны нервно курят в сторонке?

Секунды, и фейри поглощает жизненные силы Пирса без остатка. Мы можем наблюдать, как мальчишка стареет за несколько секунд, как его волосы белеют, кожа ссыхается, рассыпаясь прахом, а светло-голубые и ни капельки не постаревшие глаза некогда весёлого мальчишки, выпадают из глазниц и с мерзким звуком падают на пол, откатываясь куда-то в угол. Ещё секунда, и кости Пирса рассыпались прахом. Вот и всё что осталось от Пирса Полкинза – горстка праха и череп, который фейри, издевательские улыбаясь, бросил нам под ноги.

Секунда, и фейри перешагивает пентаграмму как ни в чём не бывало. Билли, бросившегося к фейри с ножом, разорвала на части неведомая сила. Кажется, теперь его кишки висят на потолочной балке... Не думая ни секунды о выборе между моей жизнью и жизнями моих друзей, разрезаю ладонь перочинным ножом, черчу защитный круг, тут же затаскивая туда Дадли. Сразу же черчу на полу печать, активируя защитный контур вокруг дома. Если я всё сделал правильно, то теперь никто не сможет выйти из этого дома, а силы фейри будут понемногу убывать, переходя ко мне. Круг из крови вокруг нас с кузеном, по идее, не даст дивному нас убить. Всё. Теперь остаётся только смотреть, как фейри убивает наших друзей. Хм... Кажется, Дадли обмочился. Может стоит последовать его примеру?

Тем временем дивный одним лёгким движением руки вырвал сердца оставшимся друзьям Дадли, которые пытались сбежать. Кэтти и Роберт в муках корчились на полу. Живот Кэтти раздулся до огромных размеров, будто девочка была на последнем месяце беременности. Улыбаясь, фейри подошёл к ней и слегка надавил заострённым ногтем на живот. Живот лопнул, словно воздушный шар, и оттуда вырвался рой прекрасных бабочек. Если приглядеться, то можно было увидеть, что насекомые съели почти все внутренние органы девочки.

Роберт лежал на полу и выблёвывал по частям свои внутренние органы. Фейри задумчиво подошёл к мальчику, подцепил кусочек его печени и положил в рот, медленно пережёвывая словно привередливый гурман. Наконец дивный повернулся к нам, улыбнувшись обворожительной улыбкой. Это смотрелось бы прекрасно, если бы его губы не были бы в крови, а между зубами не застряли бы частички печени Роберта.

Дивный стал обходить мой защитный круг, силясь преодолеть барьер. К счастью, защита выдержала. И тут мне в который раз улыбнулась удача. Знаю, звучит эгоистично, но благодаря смерти моих друзей, у меня появился шанс спастись. Дело в том, что в наш мир фейри пришёл сильно ослабленным. Именно поэтому он и «выпил» Пирса, а не убил особо мерзким способом. Это потом дивный решил поиграть с нами, жестоко убивая нас одного за другим. Серьёзного сопротивления здесь ему оказать никто не мог, так что фейри решил «повеселиться». И тут мне улыбнулась удача. Да дивный напугал нас, да он насытился нашим страхом, да это его позабавило и немного развеселило. Но и только. Душа фейри требовала большего. Фейри любят подолгу «играть» с жертвой, мучить её, наблюдать, как жертва осознаёт насколько беспомощна... А в конце сломать волю «игрушки», раздавить её, а затем долго и мучительно убивать, наслаждаясь каждым криком. Да, такова природа фейри. И сейчас мне это играло на руку. К тому же, дивный не заметил, что его силы понемногу тают. Нужно было тянуть время. Переживать о смерти ребят буду позже. Сейчас нужно спастись самому.

- Ну что, длинноухий, сыграем? – нагло ухмыляясь, спрашиваю фейри. Знаю, злить дивных не самая лучшая идея, но...

- Хахаха, хохо, хехе, ух! – звонко рассмеялся дивный. – Маленький маг хочет поиграть? Не боишься, малыш?

- Нет – боюсь, сука, ох, как боюсь. Ещё немного и либо обосру штанишки, либо грохнусь в обморок.

- Да? Не боишшьсся? А то что я ссделал с твоими друзьями? Неужели не впечатлило?! Ах, я расстроен! Малыш-маг, ты ранишь меня прямо в сердце! За что ты так со мной? – я же говорил, фейри любит «играть». Вы только посмотрите, как этот ублюдок строит обиженного. Кажется ещё чуть-чуть и он взаправду расплачется.

- Мои друзья мертвы. Нет смысла беспокоиться за них. Уже... поздно.

- Да? А вон тот ещё дышит! Смотри-ка, сколько уже выблевал... Не волнуйся, малыш-маг, пока все внутренности наружу не выйдут, твой друг не умрёт. Хи-хи! Правда, здорово?! – с этими словами дивный подошёл к Роберту и похлопал его по спине. Несчастный захрипел и выплюнул новую порцию своих внутренностей.

- Не сомневаюсь. Так ты сыграешь со мной, дивный? Люблю, знаешь ли, азартные игры!

- О, непременно, малыш-маг! Люблю поиграть в дружной компании! Но ты ведь знаешь правила? Знаешь, да? – радостно защебетал фейри.

- Знаю.

- Отлично! И что же ты поставишь, малыш-маг?

- Наши жизни и душу. – указываю на себя и на Дадли.

- Чудненько! Играем в загадки! Ты ведь любишь загадки, малыш-маг? – облизнулся фейри, окидывая нас взглядом.

- Постой, дивный. Что ставишь ты?

- Нуу... Дай-ка подумать! Я не стану вас убивать! Как тебе такая сделка, малыш-маг? – и издевательски так улыбнулся.

- И ни каким иным образом не навредишь!

- Идёт. Играем? – ага, как же... Мы оба знаем, что ты сразу же обманешь.

- Конечно. Но... правила есть правила. Поэтому сперва договор!

- Ух, какой ты скучный, малыш-маг! – фейри сделал небрежный взмах рукой и в воздухе появились две копии контракта. Одновременно с фейри посылаю магию в пустой лист и вижу, как проступают буквы договора. Внимательно прочитав, капаю кровью на контракт, тем самым скрепляя сделку. Пристально смотря на ухмыляющегося фейри, предлагаю начать игру. Теперь всё зависит лишь от моего ума, и от того насколько сильно фейри ослабнет. Ну что ж, с Богом!

- Семь сестер находятся в башне, где каждая занята каким-то делом. Первая сестра читает книгу, вторая — готовит еду, третья — играет в шахматы, четвертая — рисует лес за окном, пятая — вышивает, шестая — поёт А чем занимается седьмая сестра? – начал фейри. Так, чем может заниматься седьмая? Рисование, музыка, чтение... Шахматы! Одной играть скучно, значит третья играет с седьмой!

- Играет в шахматы. – улыбка фейри стала шире. Он знал, что шанса выиграть у меня нет, и ему это нравилось... Что ж, я сотру эту ухмылку с его лица! Осталось лишь немного подождать...

- Угадал, малыш-маг. Загадывай свою загадку.

- Что идёт то в гору, то с горы, но остаётся на месте?

- Дорога, малыш-маг. – улыбнулся дивный – что ж мой черёд...

- Без чего ничего никогда не бывает? – Что за хрень?! А, чёрт... Думай, думай! Так я бился в размышлениях несколько минут, пока фейри мои мучения не наскучили.

- Тик-так, тик-так...

Время вышло, малыш-маг!

Я ответ узнать хочу,

Нет ответа?

Не волнуйся, не обижу, жизни лишь тебя лишу,

Душу в рабство заберу! – пропел фейри дурацкую песенку и расхохотался.

- Дай мне время! Минуту! – фейри рассмеялся и согласился. Что за название может быть у ничего? Хмм... А если?

- Тик-так, тик-так...

Время вышло, малыш-маг!

- Название – вот ответ.

- Верно – погрустнел фейри. А что если задать ему вопрос из физики?

- Берем кота и сажаем его в ящик. Туда же помещаем колбу с ядовитым газом, радиоактивный атом и счетчик Гейгера. Радиоактивный атом может распасться в любой момент, а может не распасться. Если он распадется, счетчик засечет радиацию, нехитрый механизм разобьет колбу с газом, и наш кот погибнет. Если нет — кот останется жив. Что случится с котом через полчаса?

А вот тут фейри задумался. Думал он минут пять, пока я не прервал его терзания его же песенкой. Немного помявшись, дивный дал ответ.

- Мёртв – моё лицо расплылось в улыбке. – Неверно, дивный. А теперь... Ты же помнишь про наш договор?

- Да. Можете валить! – моя улыбка стало ещё шире. Дивный ослаб, а договор не даст ему причинить мне вред. Что ж..

- Ты ведь теперь не можешь мне навредить? Да?!

- Да! – злобно крикнул фейри. И тут в его глазах отобразилось понимание. Он попытался было удрать, но не вышло. Как я уже говорил, дом был надёжно запечатан. Фейри попытался было что-то сказать, но не успел. Адское пламя во мгновение ока уничтожило его. Быстро подхватив пришедшего в сознание кузена, выбегаю из комнаты, полностью сжигая всё что там было Адским Огнём. Казалось, во все уничтожающем пламени я услышал предсмертный крик Роберта.

Не помню, как добрался до дома Дурслей. Холодный разум дал слабину, и теперь я медленно начинал сходить с ума, вновь и вновь переживая те кошмарные события.

Помню, как дотащил кузена, как быстро собрал вещи и, запугав родственников свалил из дому. Сколько мне тогда было? Тринадцать? Однако, я чётко знал, что мне нужно бежать. После всего этого в покое меня явно не оставят... Ну а обрекать на смерть Дурслей? Зачем? Поэтому я сбежал. Год я шлялся неизвестно где. Прячась от малейшего шороха, стал конченным параноиком. Я бежал и прятался, сам не зная куда идти. Изводило и подступающее безумие. Вообще, любой Тёмный Дар предполагает у пробудившего его небольшое сумасшествие. И что бы справиться с ним нужен учитель. Я же учителя не имел, да и не доверял никому. Так что оставалось лишь скатываться всё ниже и ниже, теряя всякий рассудок. Возможно, если бы не те события с фейри, мне бы удалось обуздать мой Дар... Но теперь... Всякий раз, когда я засыпал беспокойным сном, я вновь и вновь переживал те кошмарные события... Скорее всего, я бы так и сломался, покончив жизнь самоубийством. Но мне в очередной раз повезло. Мой учитель нашёл меня сам. Джон Константин – так его звали. Детектив, экзорцист, демонолог и Магистр Тёмных Искусств – так гласила его визитка. Алкаш, курильщик и полная сволочь – подумал я. А Константин увидел во мне родственную душу, отражение себя в молодости... И предложил стать его Учеником, чтобы я не повторил его ошибок. Не долго думая, я ответил согласием и нисколько не пожалел в будущем о принятом решении...

Ох, что-то я слишком углубился в прошлое... Но вернёмся к нашим баранам, а, вернее, к тем придуркам, что стоят под дверью.

- Здравствуй, мама! Здравствуй, папа! А теперь идите нахуй! Или вы подарки на мой день рождения принесли? И ты старый педофил тоже! О, крёстный! Выпьешь? – если после такой тирады они не свалят, то...

Впрочем, не свалили. Отец и старый пидорас-педофил стоят и хлопают глазами. Мать видать вспомнила, как года два назад Дамблдор рассказывал об их живом старшем сыне, вставшем на жуткий путь Тьмы. Я тогда бухал вместе с Блэком. И как меня потом они отыскать не старались, то всё равно не смогли. А вот теперь нашли... Нда, просчёт. Посмотрев на то, как крёстный уничтожает мои запасы спиртного, налил и себе, жестом пригласив незваных гостей пройти в квартиру. Что ж, послушаем, что они скажут...

Отголоски прошлого. Часть 3

Отпив из полупустой бутылки, мрачно оглядываю хранящую молчание компанию, нагло оккупировавшую мой любимый диван. Ну за исключением Сириуса. Крёстный весело бренчал бутылками на кухне, опустошая со скоростью света мои запасы алкоголя. Не бесконечные запасы, смею заметить! Он вообще сюда по делу пришёл или просто решил тупо нажраться за счёт любимого крестника?! Вообще оборзел, псина блохастая! В прочем это всё лирика... А теперь о главном.

- Ну и какому демону мне стоит пообломать рога, благодаря за ваше появление? Какого чёрта вы сюда вообще припёрлись?! Предупреждаю сразу, если причина вашего появления будет мне неинтересна, то я выкину вас в Ад. В прямом смысле этого слова. Итак, я вас слушаю. – задал я терзающий остатки свей душонки вопрос. Нет, ну реально! Пятнадцать лет от них ни слуху ни духу, лишь робкие попытки Дамблдора выйти со мной на контакт да редкие пьянки с Сириусом... Но факт есть факт. На протяжение пятнадцати лет я был нужен моим биологическим родителям, как собаке пятая нога.

Тем временем затянувшееся молчание решил прервать Дамблдор.

- Гарри, мальчик мой... - тоном доброго дедушки начал было говорить директор, но тут же был нагло прерван мной.

- Старик, я уже давно не мальчик и уж тем более не твой. Если тебе, старый гомосек, так нравятся молоденькие парни, то у тебя на это дело весь мужской состав Хогвартса. Вот с ними и ебись, а меня в свои амурные дела не втягивай. Кажется, я тебе ещё в нашу прошлую встречу пару лет назад доходчиво объяснил, что я по девочкам.

- Гарри, как ты смеешь так разговаривать с директором Дамблдором! Прояви уважение! Ты же был таким культурным мальчиком! И вообще, я как твой отец... - Джеймс Поттер, начавший читать мораль нерадивому отпрыску, совершенно не заметил презрительный взгляд этого самого отпрыска.

- Нахуй пошёл. Вместе с директором. – короткой фразой ввожу отца в шоковое состояние.

- Я твой отец!...

- Биологический. Вы выбросили меня куда подальше и даже не удосужились проверить жив ли я. Так что за родителей я вас не считаю. Спасибо конечно, что произвели на этот свет... Поэтому бери весь свой выводок и катись отсюда в Ад. – чёрт, общаюсь с ними всего лишь каких-то пять минут, а уже хочется открыть врата в Ад и запихать туда всю семейку. О, кажись матушка сейчас расплачется. Что-то нервишки у неё шалят... Может демона призвать, глядишь её сердечный приступ хватит? Эх, что-то я в последнее время какой-то нервный. К психологу что ли сходить?

- Итак, господа незваные гости, что вам от меня нужно?

- Гарри, ты же помнишь твоего брата Джейкоба? Он пострадал от тёмного духа... Ты должен ему помочь! – взял ситуацию в свои руки Дамблдор. Хмм, похоже на какой-то развод...

Быстро подхожу к парнишке, формируя плетение диагностирующего заклинания. Странно... Физическое здоровье парня в полном порядке, магических воздействий на него никто не оказывал... Лишь лёгкий след тёмной магии, очень старый... Ещё одно заклинание, и я вижу магические каналы парня и его ядро. И они... сжимаются?! Магия парня как будто утекает куда-то. Ещё немного и он её попросту лишится. Но... никаких следов воздействия! Нет, это явно не работа духа. Да и братец выглядит хреново. Зацепившись за лёгкий след тёмной магии, вижу её источник. Знаменитый шрам на лбу моего братца чуть-чуть, но фонит Тьмой. Причём одни из самых мерзких её направлений – некромантией. Быстро формирую один из самых первых египетских магических знаков и накладываю его на братца. А вот теперь настал мой черёд охреневать. В шраме моего тупоголового брата сидел огрызок чьей-то душонки. И самое поганое, что этот паразит уже очень давно вытягивал магические и жизненные силы Джейкоба и настолько сильно слился с его душой, что достать его будет неимоверно сложно. Хм, интересно... Паразит уже давно «жирует» за счёт брата, но полностью пробудился только неделю назад. Что же его «активировало»?

Стоит сказать, что я какое-то непродолжительное время изучал некромантию под руководством одного безумного старикашки. Но всё-таки мой основной профиль – демонология, и обращаться ко мне с вопросами по некромантии... Вот не верю я, что Дамблдор не смог определить, что случилось с его золотым мальчиком! Да и я последний, к кому он пойдёт. Значит, все остальные отказались? Но почему?! Впрочем, во всём стоит искать свою выгоду.

-Не знаю, что вы делали с парнем, но в башке у него сидит ошмёток чужой души. Избавиться от этой гадости сложно, но можно. Правда, некромант справился бы лучше... А некромантия не совсем мой профиль. Нет, я конечно смогу эту гадость убрать, но не факт, что всё кончится хорошо. – ух, как они дружно вздрогнули, а какой испуг на лицах! Хех, знали на что шли... Магия, любая магия, требует жертв, неважно каких. Принцип неизменен – хочешь что-то получить, то должен что-то отдать. Цена зависит от уровня магии и от её направленности. И если в Светлой и Нейтральной расценки варьируются от обычных затрат магических сил, до полной потери этих самых магических сил или потери жизненных сил, вплоть до смерти колдующего. В Тёмной магии же мучительная смерть ещё не самое худшее. Поверьте, я знаю...

- Что же, Гарри, можешь начинать. – повелительно кивнул Дамблдор, и тут же был послан мной нахер. Смотря на недоумевающего директора, я пояснил. – Я за бесплатно не работаю. Если хотите, чтобы мальчик жил, то советую не торговаться и решать быстрее. У пацана остался от силы час, а потом ему уже никто не поможет.

- Да как ты... - а папаня походу не понимает, что его отпрыск скоро отбросит коньки.

- Что ты хочешь? – спросил Дамблдор серьёзным тоном, мигом отбросив образ доброго дедушки. А старик-то правильно расставил приоритеты. Чудненько, значит можно прибрать к рукам несколько фамильных артефактов. А что если... Хм, это и вправду хорошая идея. Наглеть так наглеть!

- Один из Даров Смерти. Мантию- невидимку, принадлежащую Роду Поттер! – ох, как их перекосило! Папаша судорожно хватает ртом воздух, у Дамблдора дергается левый глаз, а рука медленно тянется за палочкой. А вот это явно лишнее... Мысленно взываю к защите дома, попутно активируя многофункциональную пентаграмму. Хехе... У меня вся комната одна большая пентаграмма. Попавший в неё не сможет покинуть эту ловушку, да даже пошевелиться в ней нереально! Вот и будешь стоять статуей, не имея возможности ни нос почесать, ни заклинание бросить, а тем временем магия попавшего в эту ловушку будет медленно утекать, питая защиту дома. И так до того момента, когда магические и жизненные силы полностью не покинут несчастного, и его иссохший труп не упадёт на ковёр. Ах да, пентаграмму можно в любой момент превратить в односторонний проход в Ад! Правда, я круто придумал?! Опа, а чего это от палочки директора так Смертью несёт? Дамблдор ни разу не некромант, нет у него настолько Тёмных направленностей... Да и овладеть этим искусством не смог бы, всё-таки, чтобы не говорили, дар у него действительно Светлый. Хоть это не отменяет того, что он – старый мудак и пидорас, с начинающимся маразмом. Интересненько...

Подхожу к попавшим в ловушку магам и забираю их палочки. Сириус было попытался вмешаться, но, увы, дверь с кухни, где до этого пил в одно рыло мой крёстный, захлопнулась перед ним, ярко засияв охранными печатями. Так о чём это я? Ах да! Палочка Дамблдора... Сделана из бузины, внутри... кровь какого-то бессмертного, вечного существа, крайне могущественного и древнего, как этот мир... От палочки веет Смертью и кровью... Когда я взял артефакт в руки, то почувствовал какой-то потусторонний холод. Палочка была ледяной на ощупь. Знаете, в это мгновение я пожалел о том, что изучал некромантию и демонологию, что имел несчастье родиться в семье Поттер! История этого артефакта очень кровава, я понял это в тот момент, когда отголоски душ, убитых этой палочкой ринулись на меня, желая подчинить, свести с ума, превратить в чудовище, ведомое только жаждой крови. Ну уж нет, такой судьбы я себе не желаю! К счастью мои навыки ментальной магии были достаточно хороши, и, собрав волю в кулак, я смог подавить эту атаку и псевдоразум палочки, думаю парочка ритуалов сможет полностью очистить артефакт, ведь по началу магический окрас палочки был нейтрален, так как Смерть, создавшая этот артефакт не принадлежит ни к Свету, ни к Тьме... Палочка служит только тому, в ком течёт кровь Предвечной, то есть Певереллам, а Поттеры их прямые потомки. Правда слабака этот артефакт убьёт или сведёт с ума... В каком-то смысле эта такая своеобразная проверка.

Думаю, надо поскорее отложить палочку... Вне всякого сомнения, это один из Даров Смерти, созданный самой Смертью. И он будет опасен в руках любого мага, поэтому если я не хочу проблем... Блядь! Не успел! Чувствую, как начинка палочки «зашевелилась», чувствуя родственную душу, повеяло могильным хладом, а мои ментальные щиты были мгновенно снесены. Артефакт... Нет, сама Смерть сулила мне необыкновенное могущество! Я мог бы с лёгкостью сокрушать врагов, подчинить всех демонов Ада, создать могущественные артефакты, подчинить себе весь мир! О да, я бы стал сильнейшим магом, величайшим из всех! Я сотворил бы великие вещи.... Но оттого не менее страшные... Да, обратная сторона медали ужасна. Мир, залитый кровью, сожжённый войною, из-за гордыни одного мага! И вокруг все мертвы, все те кого я любил и ненавидел, кому доверял и с кем дружил... Мертвы! Все мертвы! Я залит кровью, она медленно стекает с меня алыми струйками, оставляя позади кровавый след. Мой мир построен на костях, а я иду по трупам моих друзей, родных, знакомых, по трупам тех кого я когда-то любил... Некоторые из них ещё живы, они тянут ко мне свои руки и, умирая, корчась в предсмертных судорогах, проклинают меня...

Нет! Нет! Нет! Это ложь, ошибка! Не мой путь, не моя судьба! Я никогда не ступлю на эту дорогу, не превращусь в того с кем борюсь! Никогда я не стану таким! Мои друзья, что погибли для того, чтобы жил я, не желали мне такой судьбы. Джон Константин – мой Учитель, заменивший мне отца – не хотел бы мне такого будущего! Давай Эванс, соберись! Вспомни, чему тебя научил старый пройдоха Константин!

« Всегда оставайся человеком... Каким бы мудаком ты не был, что бы не совершил, будь человеком. Не стань чудовищем. Не стань тем, против кого сражаешься, Эванс!» - « Не стану, Джон, не стану...»

«Цени жизни людей. Если можешь кого-то спасти – спасай. Я посвятил этому жизнь, хоть и получалось откровенно говоря хреново. Что уж говорить, я отправил в Ад собственного отца... Но я старался изо всех сил, хоть и был настоящим ублюдком. Впрочем, Бог мне судья... Хоть я в него и не верю. Теперь ты решил продолжить мой путь... Я не буду тебя отговаривать, Эванс. Задам лишь один вопрос – ты готов?» - «Готов!»

«Лёгкого могущества ищут только идиоты. Обычно они недолго живут. Надеюсь, ты не входишь в их число, Эванс?» - « Я не настолько туп, как ты думаешь, Константин»

« Запомни, Эванс, убивают ради наслаждения – удел демонов и конченых отморозков без принципов. Не стань таким. Иначе я лично убью тебя.» - « Не волнуйся, не стану.»

« Эванс, запомни этот совет. Возможно, он спасёт тебе жизнь однажды... Не лезь к трезвой Затанне с предложениями интимного характера. Помни о крокодилах.» - «Блять, Константин, ты совсем охерел?! Где ты был с этой лекцией два дня назад?!»

«Однажды ты должен будешь сделать выбор, Гарольд. Демон или человек? Кем ты станешь? Демон или человек? А, Эванс? Сделай правильный выбор.» - « Сделаю»

Да... да! Что ж, Константин, я помню твои наставления... Хоть ты и мёртв, Джон, но ты всё так же спасаешь мою задницу. И чёрт побери, я не подведу тебя, Учитель!

Я сделал свой выбор. Не в первый и не в последний раз. Но мой ответ останется прежним.

Это видение – ложь. Этот путь не мой, эта судьба не моя! Моя жизнь не будет такой!

Я человек. Не демон. Не монстр. Я родился человеком, им же и сдохну. Кто бы что не говорил по этому поводу.

Собрав все силы, подавляю артефакт. Да, Бузинная палочка – страшная вещь. В плохих руках она натворит много бед. Я не буду её использовать. Справлюсь как-нибудь сам. Быстро открываю шкатулку и убираю туда палочки. Дары Смерти – опасные вещи. Пожалуй только мантия-невидимка не представляет угрозы. И лишь вместе эти артефакты будут полностью безопасны и смогут нормально функционировать... Не думаю, что таким вещам следует валяться по миру. Лёгкий ветерок растрепал мои волосы, будто меня погладили. Кажется, я прошёл проверку...Так, вернёмся к нашим баранам... А точнее к незваным гостям. Эпопея с палочкой показалась мне вечностью, но на самом деле прошло чуть больше минуты. Щелчком пальцев возвращаю попавшим в ловушку мага возможность говорить. Думаю, теперь они будут сговорчивее.

- И так, через час вы осыплетесь прахом на мой ковёр. Мой братишка тоже долго не протянет. Час, максимум два, и его душа покинет это тело. Ну так что, мы договорились?

- Мы можем обратиться к другому магу! Не считай себя особенным, Эванс! – ядовито выплюнул мою фамилию Джеймс Поттер.

- Я так не думаю. Моя сомнительная слава известна многим. Я последний, к кому вы рискнули бы обратиться. Тем более к экзорцисту. Найти меня очень сложно...

- Да ты объявления во все газеты написал!

- В американские. Если ты не заметил, то мы сейчас в США. Ладно, не суть. Вы пришли ко мне, значит все остальные отказались. Свою цену я назвал. Либо платите, либо выметайтесь.

- Мы заплатим. Отключи ловушку. – скрипя зубами, сказал Дамблдор. Щелчок, и маги снова могут двигаться.

- Палочки верни.

- Только когда вы будете убираться отсюда. Меры безопасности. А теперь мантия.

- Держи, Эванс. Я всегда её ношу с собой – сказал Джеймс Поттер, отдавая мне бесценный артефакт.

- Отлично. Можно начинать. – нахально улыбнулся я, убирая мантию в ту же шкатулку, в которую уже убрал Бузинную палочку. Так, а теперь займёмся моим братцем...

Братец складируется на пентаграмму. Она сдержит осколок души и не даст братцу помереть. Так, а теперь остаётся только заклинание...

Спустя двадцать минут

Ух, почти закончил. Произношу последнее заклинание и вырываю мятежный дух из тела. Тело Джейкоба, ещё недавно бившиеся в конвульсиях, мешком опадает на пол. Крестраж попытался было атаковать меня, но тут же сгорел в Адском пламени. Не люблю, когда пытаются захватить моё тело, знаете ли.

- Всё. Ритуал прошёл успешно. Можете убираться из моего дома. – Отдаю волшебникам их палочки, давая возможность проверить состояние братца. Мать всё никак не может выпустить бесчувственное тело братца, а Дамблдор осыпал его каскадом диагностирующих чар. Наконец, убедившись, что всё в порядке, гости направились на выход.

- Сегодня ты очень помог всему магическому миру, мальчик мой. Жаль, что ты пошёл по плохой дорожке. Надеюсь, Тьма в твоей душе... - напоследок решил прочитать мне лекцию Дамблдор, но увидел лишь моё презрительное к нему отношение.

- Катись к чёрту, старик. Я к вашему сообществу идиотов-слабосилков, ничего без палочки не представляющих, отношения никакого не имею. У меня своя тусовка. А вы идите, долбитесь своими деревяшками в жопу дальше. – Выдав этот спич, я захлопнул перед носом Дамблдора дверь. Что за хрень я сейчас нёс? Что ж, рассказывать сейчас о распаде магического сообщества, в ходе которого часть магов образовала на территориях стран, в которых они проживали, государство в государстве, где в последствии и деградировали из-за использования магических симбионтов – палочек, упрощающих использование магии, но в то же время ослабляющих и самих магов. Другие же интегрировались в общество неодарённых, продолжая свои практики. Такие маги ни кому не подчиняются. Одиночки по жизни, редко вступают в контакт и имеют слабое представление о нормах морали. Впрочем, об устройстве магического мира и о градации сил я расскажу как-нибудь потом. Сейчас надо быстро собрать вещи и свалить отсюда.

Спустя час

Так, вроде всё взял... Книги, артефакты, бухло, деньги, документы... Здесь у меня не так уж много вещей. А каких-то дорогих лично мне вещей у меня и вовсе не так уж много, да и не расстаюсь я с ними почти... Как говорится, всё своё ношу с собой.

О каких ценных вещах я говорю? Ну, это в основном наследство Джона Константина. Старая зажигалка-артефакт, имеющая множество полезных функций, старая серебряная фляжка, в древности принадлежавшая Церкви, с ядрёной гномьей настойкой, игральная карта, показывающая любое удостоверение, измятый бежевый плащ, старинная золотая монета – мой экстренный выход из Ада, и пожалуй самое ценное – ключ от Дома Тайн. Да, да, вы не ослышались, Константин оставил мне этот ключ от этого места. Дом Тайн – неизученный феномен, представляющий собой старый особняк существующий вне времени и пространства, полный секретов... А сколько там магических книг и артефактов! Удивительно правда?

В общем, любая дверь, открытая этим ключом, станет порталом в Дом Тайн. Не важно какая дверь. Правило распространяется и на сундуки, и на шкатулки, и на прочую подобную хрень. И тут мы плавно подходим к причине моего переезда.

Видите ли, я не хочу встречаться со злым Дамблдором и проверять, сможет ли старичок швырнуть в меня Аваду.

Хммм, по-моему я так и не внёс ясности... Сейчас объясню.

Видите ли, мне только что удалось в жёсткой форме наебать Альбуса-много-не читаемых-и-всех-раздражающих-имён-Дамблдора. Короче говоря, я спиздил Бузинную палочку. Как мне это удалось? Помните инструкцию по использованию ключа от Дома Тайн? В общем, когда я открывал этим ключом шкатулку и закидывал в неё палочки, то мысленно воззвав к дому, я пожелал продолговатый одиннадцати дюймовый предмет. Хрен его знает, что там прилетело, я не разглядывал... Потом просто, не доставая предмет, накинул на него иллюзию Бузинной палочки, а саму палочку закинул в Дом. Вуаля. К счастью, Дамблдор ни о чём не догадался...

Ну что ж, пора! Открываю ключом дверь, и передо мной появляется холл Дома Тайн. Эх дом, милый дом...

Незадолго до этого. Хогвартс. Кабинет Директора.

Дамблдор, справившись наконец со всеми отчётами, которые на него свалила его заместитель – Минерва Макгонаглл, решил попить чайку с лимонным дольками. Только директор взмахнул палочкой, произнеся заклинание, как иллюзия слетела, оставив в руках Дамблдора... кхм... «палочку» в виде одиннадцатидюймового розового члена. ( В это время адский дворецкий Дома Тайн радовался своей мести и тому, что смог избавиться от очередного бесполезного мусора, который притащили в подарок то ли друзья Константина, то ли друзья Эванса. Бурча о том, что хозяева вечно водят в дом всяких подозрительных личностей, а столовое серебро при этом как-то слишком быстро исчезает, дворецкий пошёл выносить мозги Эвансу, в глубине души надеясь, научить его выносить мусор, ибо что Константин, что Эванс этим делом пренебрегали, предпочитая тупо сваливать всякую хрень в одну кучу. Кхм, вернёмся к Дамблдору...)

- Эванс! Чёртов ублюдок! – мгновенно осознав, чьих шаловливых ручонок это дело, Дамблдор, схватив запасную палочку, транссгресировал к квартире Эванса, но было уже поздно. Ушлый демонолог уже давно сделал ноги, и где теперь его искать Дамблдор не знал. Покрыв отборным трёхэтажным матом Эванса, директор транссгресировал обратно в Хогвартс.

На столе в кабинете так и оставался лежать резиновый хуй. Сначала Дамблдор хотел в порыве ярости сжечь проклятую вещь, но помедлив вспомнил, что годы его уже не те, что старый друг и любовник – Гриндевальд сидит в тюрьме и ещё не скоро выйдет на свободу, Дамблдор всё же убрал «подарок» Эванса в ящик стола. Вдруг в хозяйстве пригодится?

Дом Тайн. Вне времени и пространства.

Гарольд Эванс – демонолог, экзорцист и Магистр Тёмных Искусств склонился над шкатулкой, внимательно рассматривая лежащие в ней предметы – прозрачную мантию и волшебную палочку.

- Два есть... Остался лишь Воскрешающий Камень, и тогда... - слова мага заглушил кашель. Гарольд Эванс скорчился на полу от боли, не переставая кашлять в белый платок. Внезапно от Даров Смерти повеяло холодом. Нет, вовсе не могильным хладом и не леденящим внутренности морозом... Этот холод был похож на лёгкий прохладный ветерок в жаркий день. Он приносил спокойствие и облегчение...

Эвансу стало заметно лучше. Поднявшись с пола, маг отбросил в сторону окровавленный платок.

- Видимо сама Смерть на моей стороне... Чёрт, если я не потороплюсь, то сдохну! Ебаные фейри! Ебаные демоны! Ненавижу! – прокричав это, Эванс отправился искать дворецкого, периодически ругая «чёртовых фейри» отборным матом.

Тайна семьи Браун

***

В одном небольшом английском городке, затерянном где-то на просторах Уэльса, на самой обыкновенной улице стоит ничем непримечательный, старый, но всё ещё не развалившийся окончательно дом. Здание уже давно заброшено – окна заколочены, черепица кое-где отвалилась, стены поросли мхом и плющом. Небольшой садик, разбитый на приусадебном участке одичал и зарос сорняками, а от былой красоты посаженных некогда цветов не осталось и следа. Лишь дикий розовый куст радует глаз красивыми ярко-алыми бутонами, да старая яблоня натужно скрипит на ветру, роняя по осени мелкие кислые яблоки, часть из которых падает за небольшую каменную ограду, окружающую дом и прилегающий к нему участок, на радость соседских мальчишек, слоняющихся по небольшим узким, но от того не менее уютным, улочкам провинциального городка.

Дом стоит пустым вот уже семь лет. Прошлый владелец дома покинул его и ни разу не посетил вплоть до своей смерти... Впрочем, по неясной для жителей городка причине, дом так и не был продан, да и о попытках его продажи речь никогда и не шла. Покидающий старый дом хозяин, будто гонимый дьяволом, явно находился в небольшом помешательстве рассудка из-за столь поспешного и неожиданного переезда, ибо за считанные часы собрал все свои скромные пожитки, заколотил окна и запер входную дверь на огромный железный замок. Наблюдавшим эту картину случайным свидетелям впоследствии казалось, что переезд походил на поспешное бегство, а самого мужчину гнал из дома неведомый страх.

Ещё некоторое время это было главной темой для сплетен всего маленького городка. Слухи разнились, и никто не мог с уверенностью сказать, почему Томас Браун – так звали владельца дома – переехал. Самым правдивым вариантом сочли, что после смерти сына, а затем и жены, Томас не мог больше оставаться в том месте, где всё напоминало ему о тяжёлой утрате... Впрочем, это был лишь отчасти верный ответ. Правдивые события, произошедшие в этом доме, были намного страшнее... И чтобы пролить свет на эту историю, стоит переместиться на восемь лет назад...

***

Знаете, когда люди обращаются за помощью к медиумам, они хотят избавиться от призраков, демонов и прочей подобной нечисти. Обычно данные существа обитают только в фантазиях чересчур впечатлительных идиотов, насмотревшихся и начитавшихся различных ужастиков. Серьёзно, порой наше развитое воображение, чувства, сама жизнь, а порой и мы сами приводят нас к мысли о чём-то сверхъестественном. Тогда в ночных забегах кота и стуке веток за окном нам мерещится домовой, неудачи в любви, карьере мы сводим на родовые проклятья или на злобную старушку из соседнего подъезда, любящую определять всех прохожих как преступные элементы с низкой социальной ответственностью. Эта бабка непременно окажется той самой злобной ведьмой, которая и принесла нам неудачи и, вдобавок, наслала проклятие импотенции. С тем же успехом можно объявить в пропаже фамильных серебряных ложечек и грязных носков любимого, но, увы, теперь покойного, дедушку, который в очередной раз промотал свою загробную пенсию в каком-нибудь казино для духов и теперь ищет средства на то чтобы вновь попытать удачу и отыграть хотя бы свой значок почётного члена КГБ...

Однако, бывают случаи, когда происходящему лучше было бы оставаться фантазией... И вот тогда в дело ступают медиумы, если это конечно не компания алкашей или каких-нибудь шибко умных студентов. Ну допустим вам улыбнулась удача и приехавший к вам экзорцист действительно сможет изгнать вашего призрака. Обычно именно для этого и обращаются к медиумам. Однако, как и в нашей истории, исключения из привычного хода вещей имеют место быть...

Брауны были образцовой английской семьёй. Глава семейства – Томас Браун – работал в местной больнице хирургом, его жена – Марта Браун – работала терапевтом в той же больнице. Их сын – Генри Браун – прилежно учился в старшей школе и готовился к поступлению в медицинский университет. В округе Брауны прослыли образцовой семьёй. И всё у них было хорошо, семейная идиллия текла своим чередом... Пока Марта Браун не обнаружила труп своего сына. Молодой Генри Браун покончил жизнь самоубийством, повесившись ночью на чердаке, где располагалась его комната. Его посиневший труп обнаружили лишь утром. В одночасье счастливая жизнь Браунов рухнула, как карточный домик. Никто не знал, почему Брюс покончил с собой. Впрочем, это не помешало жителям маленького городка обсуждать это события ещё несколько месяцев, породив массу слухов.

Чета Браунов была безутешна. И если Томас смог примириться с гибелью сына, утопив своё горе в работе, то Марта... О, несчастная мать была безутешна! Она никак не могла смириться с гибелью сына, понять и принять его смерть, что он больше никогда не переступит порог родительского дома... У женщины помутился рассудок. Марта искренне считала смерть Брюса дурацким розыгрышем, постепенно замыкаясь в себе и прекращая контакты с окружающим миром. Она практически не разговаривала даже с собственным мужем, сидя весь день в кресле-качалке и смотря на фотографию своего несчастного сына. В моменты же просветления безутешная мать истово молилась о том, чтобы её родной сын вновь вернулся домой...

Богом ли, Дьяволом или иной сущностью, но её молитвы были услышаны. Кто знает, может и есть крупица правды в сказках о материнской любви?

Итак, одной ненастной ночью Марта Браун проснулась от странных звуков, доносящихся с чердака, где когда-то находилась комната Брюса. Взяв лампу она двинулась на верх. Женщина, повинуясь какому-то навязчивому желанию, не став будить мужа, медленно двинулась на чердак. Поднявшись по старой и скрипучей лестнице, Марта в нерешительности остановилась перед комнатой сына. Что-то в глубине её души, какое-то смутное чувство тревоги, кричало о неправильности происходящего... Марта, уже протянувшая руку к дверной ручке, вдруг поддавшись панике, в страхе отпрянула от двери. Женщина, решив, что странные звуки лишь игра её воображения, а неясные тревоги навеяны тревожным сном, уже собиралась вернуться обратно, но...

Скрип-скрип. Скрип. Скрип-скрип.

Противный звук вновь раздался из-за двери. Создавалось такое впечатление, что старая деревянная балка сгибается под весом чего-то тяжёлого, висящего на этой самой балке.

Скрип-скрип

К сожалению, людское любопытство порой может привести к печальным последствиям. Так было и в этот раз. Желание узнать, что происходит за дверью, пересилило все тревоги и страхи. Решившись, Марта Браун открыла дверь и... так и не сделала ни одного шага, в шоке и неверие смотря на происходящее в комнате. Какого же было удивление женщины, когда она увидела своего сына, повешенного на балке. Генри, а вернее его призрак, беззвучно раскачивался на верёвке, протягивая свои прозрачные руки к матери. Парень являл собой жуткое зрелище. Длинные волосы его спутались, лицо, исказившееся в гримасе ужаса и боли, посинело и опухло. Неестественно длинная шея была вывернута под немыслимым углом. Призрак корчился в страшных гримасах, открывая рот в беззвучном крике.

Марта, отойдя от шока, пронзительно закричала и упала в обморок

С утра в доме Браунов царил переполох. Обнаружив жену на чердаке и выслушав историю о призраке, Томас Браун, как любой рассудительный и порядочный человек, решил было, что его жена окончательно тронулась умом. Однако рассудив, что если он докажет Марте несостоятельность её рассказа, то, возможно, её психика, пошатнувшаяся после смерти сына, сможет прийти в норму. Три дня и две ночи семейная пара проверяла чердак, но призрак не появлялся. Но уже на третью ночь произошедшее повторилось. Снова жуткий скрип, и снова безмолвный призрак Генри, болтающийся на верёвке. Сказать, что Томас был в шоке, не сказать ничего... Но больше мужчину поразила дальнейшее. Марта Браун, видимо обрадованная хотя бы таким возвращением сына, провела с ним всю ночь, держа его за нематериальные руки, и рассказывая о текущей жизни в семье...

Как позже выяснилось, призрак Генри не имел какой-то чёткой закономерности своих появлений. Иногда он появлялся каждый день, а, бывало, пропадал на недели. В моменты его отсутствия Марта Браун сильно печалилась, а когда Генри вновь соизволял явиться, старалась проводить как можно больше времени с призраком сына. Именно безутешной матери, нашедшей в этих встречах хоть какую-то отраду, пришла в голову «замечательная» идея, обратиться к медиуму и попросить его запечатать призрака в доме, чтобы Генри уже никогда не смог покинуть родителей. Томас, заметив, какой счастливой становится Марта, как она светится изнутри, возвращаясь к прежнему своему цветущему состоянию, после разговоров с призраком, согласился.

Семье Браунов просто сказочно повезло. Знакомый подсказал им адрес одной магички – некой Кэтрин Вуд. К моему удивлению, девушка действительно имела неплохой дар медиума и средние магические способности. Впрочем, все недостатки она компенсировала живым и поистине гениальным умом. К тому же девушка не состояла ни в одном из магических сообществ, что и привело в дальнейшем к неведению Церкви и магов о контакте простых смертных и призрака.

Выслушав просьбу четы Браун, девушка взялась за эту работу. Вы бы знали, каких трудов мне стоило отыскать её и расспросить о ритуале, который она провела...

Дело в том, что призраки – это души тех людей, которые не обрели покоя ни в одном из загробных миров или не смогли уйти на круг перерождения. Отвергнутые смертью, не нашедшие места в посмертии, они возвращаются в подлунный мир. Однако, самому Миру претит их существование. Каждый оборот планеты старается стереть их из мироздания... Для того чтобы продолжить своё жалкое существование, призраку необходимо питаться. Им потребна энергия, манна или жизненная сила, неважно, разница лишь в сытости и качестве. В начале своего появления в материальном мире призраки представляют собой неосязаемый и крайне слабый сгусток энергии, который человек увидеть не может. По сути, на этой стадии призрак представляет собой простейший одноклеточный организм с примитивными инстинктами и обрывками памяти, не способный даже карандаш с места сдвинуть. На этой стадии призрак активно поглощает энергию Мира, набираясь сил и восстанавливая свою душу и сознание. Чем больше энергии поглотит призрак, тем сильнее он станет, и тем быстрее он разовьётся до известного многим облика – полупрозрачной фигуры, когда-то умершего человека. Вообще, развитие призрака происходит очень медленно и постепенно, если вообще происходит. Дело в том, что именно на начальной стадии призраки чересчур уязвимы, и поэтому Мир спокойно стирает их из бытия.

Но вернёмся к развитию призраков. Итак, начальная стадия – безвольный сгусток, вторая стадия – отъевшийся сгусток, передвигающий мелкие предметы. Третья стадия – низшая и невидимая глазу духовная сущность, которая может передвигать предметы средней тяжести. Именно на такой стадии призракам уже не хватает обычной, сырой энергии и они начинают высасывать энергию жизненную. Сначала из растений, случайных насекомых, животных, а затем и из людей. Однако, на таком уровне энергии поглощается мало, так что у человека будут лишь усталость, ослабленный иммунитет и небольшие головные боли. Правда, чем дольше призрак будет так питаться, тем сильнее станет, и уже лёгкий недомоганием тут не отделаться...

Четвёртый уровень – неподвижная полупрозрачная фигура. На таком уровне сил призрак представляет серьёзную опасность для человека. Правда убежать от него не составит труда, так как передвигаться он просто не может. Впрочем, дальше этого уровня призраки обычно не развиваются, ибо их существование резко прекращается насильственным образом. Кем? Да хотя бы теми же инквизиторами Церкви или, как сейчас их некоторые называют, экзекуторами. Случайно ли, по наводке ли, но такие люди быстро находят всяких потусторонних тварей и убивают их раз и навсегда. Временами призраков ловят некроманты, считая, что отдавать расходный материал для опытов на растерзание церковникам просто глупо и невыгодно. Иногда, призраки развиваются до пятого уровня – максимально возможного для них. На этой стадии их образ и способности схожи с привычными простому человеку книжными и экранными образами.

Впрочем, давайте вернёмся к семейству Браун...

Кэтрин Вуд, хоть и была весьма одарённой особой, но теорию знала плохо, предпочитая получать знания на практике. Ей о призраках было известно чуть больше среднестатистического жителя Лондона. Однако, к делу девушка подошла ответственно, прочтя кое-какую литературу откровенно дрянного качества. Ей было неизвестно, что Генри весьма необычный призрак...

Помните, что я рассказывал о призраках? Так вот, Марта Браун смогла увидеть и, в некотором роде, пообщаться с сыном, что само по себе уже нонсенс! Призракам нужно много времени и просто куча энергии, чтобы хоть как-то материализоваться. К тому, за какой-то жалкий месяц душа Генри уже восстановилась до того уровня, когда призрак частично помнит свою жизнь. Почему так произошло? Ответа на этот вопрос у меня нет. Пообщавшись с мисс Вуд, я предположил, что Генри хапнул или одолжил у кого-то или чего-то огромную прорву энергии, что, вероятно, и привело к его смерти. Как это случилось, и кто виноват, меня, если честно, не интересовало. Не моё это дело выяснять отчего умер один идиот. Тем более, за это мне не платили... Помер и помер, забери Морриган его душу. Мне абсолютно насрать.

Кхм, так о чём это я?! Ах, да! Мисс Вуд составила поистине гениальный рунный конструкт, позволяющий удерживать призрака в одном месте и питать его энергией, берущийся из окружающей среды, чтобы призрак не исчез из-за нехватки сил.

Итак, выполнив свою работу и получив оплату, Кэтрин Вуд оставила разбираться Браунов с их проблемами самостоятельно, а вскоре и вовсе перебралась в Кардифф, явно не желая жить рядом с подозрительно сильным призраком. А то вдруг что случится... А рисковать своей шкурой ради эфемерных целей Вуд явно не собиралась, впрочем как и любой уважающий себя маг. Так что семейство Браунов осталось один на один со своими проблемами. Вернее одной – прозрачной и болтающейся на верёвке.

Марта Браун была счастлива от возможности ежедневно видеться с сыном. Подумать только, чуть больше месяца назад она лично наблюдала, как гроб с Генри опускается во влажную почву, внутрь наспех вырытой могилы, как тяжёлые комья земли ударяются о крышку гроба, и как тяжёлая гранитная плита навсегда отрезает её сына от подлунного мира... Но случилось чудо, Господь услышал её молитвы, и вот Генри вновь вернулся к своей матери, пусть и в столь необычной форме. Он снова узнаёт её, свою мать, и своего отца, ждёт и радуется их приходу, слушает её и понимает, пытается обнять её...

А что же Генри? Узнавал ли он свою мать? Безусловно, да. Помнил ли он себя и свою жизнь? Скорее всего, лишь частично, урывками. Испытывал ли он какие-то чувства? Возможно. По крайне мере голод, страх, печаль и боль присутствовали. Радовался ли Генри приходу матери? Да. Как радуется зверь в клетке очередному приёму пищи. А Марта и была для Генри этаким куском сочного мяса. Сын сосал из матери жизненную энергию, пользуясь тем, что она, видимо из-за нехватки здравого смысла, лезла обнимать призрака.

Так долго продолжаться не могло, и через год Марта Браун, ослабленная долгой откачкой сил, скоропостижно скончалась аккурат в канун смерти любимого сына. Глава семейства – Томас Браун, откровенно опасавшийся того, во что превратился его сын, запечатал комнату и дом и уехал прочь из городка... А Генри так и остался запертым в комнате. Один в кромешной тьме, он всё так же болтается взад-вперёд на верёвке, беззвучно крича.

Ну а через год маленький городок, затерянный на просторах Уэльса, обсуждал жуткое и странное самоубийство группы подростков в заброшенном доме семьи Браун...

Компанию подростков из двух юношей и одной девушки нашли мёртвыми в доме Браунов. Тела были обнаружены по всему дому. Каждый предпочёл умереть разным способом. Так один из парней повесился в гостиной, девушка перерезала вены в ванной. Вопросы у полиции вызвала смерть Тода Буша, найденного со сломанной шеей рядом с лестницей на чердак. Полиция предположила, что подросток неудачно упал с лестницы, что и привело к его смерти. Вероятно, смерть друга сильно повлияла на подростков, и они решили покончить с собой. Именно такая версия и была принята как официальная.

В течение последующих шести лет в доме Браунов произошла целая череда самоубийств – по одному на каждый год. В городке дом быстро приобрёл славу проклятого места, а люди стали обходить его и старались не подходить к каменной ограде дома слишком близко без особой надобности. В прочем, особой популярности среди различных сатанистов, охотников за призраками и прочего круга людей, увлекающихся мистикой, дом не приобрёл.

Однако, по прошествии этих семи лет, в Лондоне скончался от сердечного приступа Томас Браун, оставив все свои накопления племяннику – Дугласу Брауну. Помимо небольшого капитала Дуглас получил в наследство уже известный нам дом. Перед смертью Томас поведал племяннику о тех событиях, что вынудили его когда-то переехать в Лондон. Дуглас, будучи очень суеверным человеком, испугался, а когда узнал о загадочных самоубийствах в уже его доме, так и вовсе поверил в историю. В итоге, в одной из газет мистер Браун нашёл моё объявление, о том, что некий Гарольд Эванс, демонолог, экзорцист и Магистр Тёмных Искусств срочно ищет работу, и связался со мной. Так я и узнал про тайну дома Браунов. Что ж, тогда мне очень сильно были нужны деньги, так что в срочном порядке пришлось тащиться в Уэльс.

Первым делом я нашёл Кэтрин Вуд, о которой узнал от Дугласа Брауна. Выяснив у девушки, что призрак действительно существовал, и, поворчав на её необразованность, я прибрал к рукам довольно интересный ритуал, которым Кэтрин запечатала призрака. Впрочем, об этом вы и так знаете.

По прибытию в город я занялся опросом местных жителей и начальника полиции – Джона Гордона. Так я и узнал про историю семейства Браун, которую и рассказал вам.

***

Вечерело. Молодой парень, которому на вид можно было дать чуть больше девятнадцати лет, отворил старую кованую калитку небольшого местного кладбища и решительным шагом прошёл в глубь кладбища.

Небольшое кладбище являло собой вид крайне печальный и унылый. На могилах поросла трава, дикие животные и бездомные безвозмездно оскверняют покой мертвецов, периодически ночуя на давно забытых могилах. Деревянные кресты давно прогнили и развалились, старые каменные надгробия, некоторые из которых ещё помнят язычников, когда-то живших здесь, поросли мхом, и уж не прочитать на древних обелисках имена тех, кто покоится под ними...

Тем временем, Гарольд Эванс, а это был вне всякого сомнения он, миновав старые захоронения, наконец-то добрался до своей цели. Молодой маг остановился и принялся рассматривать найденную им могилу. Две молодые ели были посажены по обеим её сторонам. Каменный крест со статуей плачущего ангела возвышались над могилой. Тяжёлая гранитная плита надёжно огородила покойника от внешнего мира. Молодой Генри Браун похоронен здесь. Скрыт за бездушным камнем и молчаливой землёй...

Эванс, прошептав что-то под нос, стал медленно поднимать руку, будто держа в ней что-то тяжёлое. Каменная плита, повинуясь неведомой силе, заходила ходуном, поднявшись из земли на несколько сантиметров вверх. По лицу Эванса градом посыпался пот, а из носа медленно потекла струйка крови. Резко дёрнувшись, юноша опустил руку, и плита вновь опустилась на землю. Кладбищенскую тишину разорвали ругательства юного мага, которые иногда и не от каждого портового грузчика услышишь. Наконец, успокоившись, Эванс вытер кровь и достал из помятой пачки сигарету. Щёлкнула зажигалка, осветив вечерний сумрак тусклым огоньком. Затянувшись, Гарольд Эванс медленно побрёл в сторону выхода с кладбища.

****

И вот я стою перед входной дверью в дом, где уже долгое время обитает то, что осталось от Генри Брауна. Идея, выкопать труп парнишки и сжечь к чёртовой матери, провалилась из-за очередного проклятья, подхваченного моей наглой душой. А ведь сжечь то, что удерживает призрака в этом мире, один из самых простых способов его уничтожения. В большинстве случаев это кости того, кто стал призраком, реже – вещь, которая была как-нибудь связана с покойным, и на которой могли остаться его биологические частички. Кожа, ногти, кровь, зубы или волосы. Эх, теперь придётся отправить призрака прямо в Ад. Прямым порталом, без пересадок и остановок так сказать.

Несколько поворотов старым ключом в замочной скважине, и входная дверь, громко заскрипев, открылась, пропуская меня в заброшенный дом. Грязь, мусор, пыль, паутина, мышиный помёт... Внутри дом выглядел намного хуже, чем снаружи. Всё мало-мальски ценное давно растащили, оставшаяся мебель была сломана и в беспорядке валялась по дому. Миновав кучи мусора, я поднялся по старой, скрипучей лестнице на чердак. Дверь в комнату Генри оказалась открытой. Призрак был там. Как и все эти долгие годы болтался в петле, беззвучно открывая рот. Удерживаемый заклятьем мисс Вуд, не в силах покинуть свою тюрьму, призрак поджидал очередную жертву... Вот только на этот раз ему не повезло.

Повеяло могильным холодом. Тусклые, грязные окна покрылись инеем, а изо рта начал вырываться пар. Накатило состояние апатии и обречённости. Грусть, тоска, печаль, безысходность... Все эти чувства будто бы разом возникли в моём сознании, сливаясь между собой, убеждая покончить собой, и оставить этот порочный мир... К счастью, такие приёмы на меня не действуют. Трудно, знаете ли, заметить какие-то изменения в своём обычном состоянии души. Впрочем, это неважно.

- Здравствуй, Генри. Ничего, что я обращаюсь к тебе на ты? Думаю, эту маленькую бестактность ты мне простишь, не так ли? Ах да, ты же не можешь разговаривать! Прискорбно. – нахально улыбаясь, я завёл неспешный разговор с призраком. Всегда замечал за собой излишнюю болтливость, особенно перед потенциальными врагами. С этим определённо надо что-то делать. Жаль, что Генри не может ответить... Было бы интересно послушать его историю. Впрочем, пора с этим заканчивать! Как там начиналось то заклинание...

- Exorcizo te, immundissime spiritus, omnis incursio adversarii, omne phantasma, omnis legio, in nomine Domini nostri Jesu Christi eradicare, et effugare ab hoc plasmate Dei... - старые добрые экзорцизмы всегда работают. По мере чтения, на полу возникла огненная воронка, ведущая прямо в Ад. Призрака начало засасывать в воронку. Генри сопротивлялся, пытался ухватиться за пол и вылезти обратно. Но все его усилия были тщетны. И вот уже беспокойная душа Генри Брауна падает прямо в пекло. Миг, и портал в Инферно исчезает, оставив после себя лишь неприятный запах серы и гари.

Вот и ещё одна душа обречена мной на вечные муки... Закурив, достаю мобильный и набираю номер Дугласа Брауна.

- Алло, мистер Браун? Это Гарольд Эванс. Да, проблема решена. Ваш родственник переехал в более тёплые места. Климат в Англии последнее время слишком холодный. Дожди, туманы, знаете ли... Жду оплату. Да, на этот счёт. До свиданья, мистер Браун. И мой вам совет, ищете уже бригаду ремонтников, дом в ужасном состоянии.

Докурив сигарету, я направился к железнодорожной станции. Оставаться в этом городе у меня не было ни малейшего желания...

Смертельные объятья любви

Стояло мрачное и унылое утро. Свинцовые тучи медленно ползли по небу, грозя разразиться холодным осенним дождём. Впрочем, подобная погода никогда не была редкостью на Британских островах, особенно в осенний период. По пыльной дороге ехал кэб, направляясь в сторону старинного особняка, построенного на холме и, благодаря расположению, возвышался над окрестностями, словно древний исполин, восставший из древних легенд.

Машина подъехала к кованому забору, который окружал территорию особняка. Из машины вышел молодой человек и, открыв ворота, решительным шагом направился к главному входу в дом. Взгляд юноши лишь невольно зацепился за одиноко стоящий вековой дуб, под сенью которого расположился одиноко стоящий серый могильный камень. Юноша только озадаченно хмыкнул, взлохматил свои чёрные, как вороново крыло волосы, и продолжил свой путь.

Однако, незнакомец так и не успел дойти до крыльца, как отворилась входная дверь, и на улицу выскочил взволнованный мужчина лет тридцати пяти в поношенном коричневом пальто, накинутом, видимо, второпях.

- Мистер Эванс! – закричал мужчина, приветливо махая подошедшему черноволосому парню.

- Инспектор Стоун, я полагаю. Учитель много рассказывал о вас. Увы, он не успел представить нас друг другу... Гарольд Эванс. Демонолог, экзорцист и Магистр Тёмных Искусств. К вашим услугам.

- Очень рад с вами познакомиться! Джейкоб Стоун, работаю в полиции. Жаль, что обстоятельства нашего знакомства оставляют желать лучшего... Однако, мистер Эванс, когда я звонил Константину, я думал, что приедет он сам...

- Увы, мистер Стоун, но мой учитель не смог приехать по причине своей смерти. И да, прошу, обращайтесь ко мне на «ты».

- Конечно, мистер Эванс. – на эту реплику молодой экзорцист лишь скривился, обречённо махнув рукой. – Мне жаль, что Джон умер. Видит Бог, порой он был той ещё сволочью, но, зачастую, был человечнее многих из нас... - грустно улыбнувшись, сказал инспектор Стоун. На что Эванс лишь тяжело вздохнул и предложил пройти в дом, а заодно рассказать, зачем полиции понадобился маг.

- Ты ведь знаешь, парень, мы с твоим учителем многое прошли и видели такое, от чего многие бравые вояки намочили бы штаны от страха. Так что я уже стрелянный воробей и в любых странных ситуациях, которые дурно пахнут, сразу же звоню Константину. Что же касается этого дела... Тебе полную версию или краткую?

- Полную, инспектор.

И инспектор Стоун начал свой рассказ.

Этот дом и прилегающие к нему земли были собственностью Калеба Блэквуда – потомственного эсквайра. Семья Блэквудов была достаточно состоятельна, а когда двадцатилетний Калеб после смерти отца унаследовал всё состояние семьи, то смог его значительно увеличить, выкупая акции различных кампаний. Однако, куча различных дел совершенно не оставляли Блэквуду время для отдыха. Жизнь стала казаться ему однообразной и скучной...

Так бы и жил мистер Блэквуд, влача унылую лямку своего существования, но одна встреча полностью перевернула всю его жизнь.

Однажды уже двадцатипятилетний Калеб Блэквуд встретил молодую девушку и понял, что влюбился.

О, как она была прекрасна! Её волосы были словно расплавленное золото, а глаза горели огнём чистейших сапфиров. О, как мила она была! Какими добрыми, ласковыми и остроумными были её речи!

Этим ангельским созданием была Элизабет Роуз. И она навеки забрала сердце Калеба Блэквуда.

Калеб, будучи безумно влюблённым, начал ухаживать за девушкой. Спустя нескольких месяцев безуспешных попыток, красавица ответила ему взаимностью, а через два года пара сочеталась браком в местной церквушке

Молодожёны поселились в особняке Блэквуда, и не найти было во всей Англии людей счастливей их. Мистер и миссис Блэквуд искренне любили друг друга той самой истинной любовью, о которой в давние времена пели бродячие менестрели, рассказывая о подвигах героев давно забытых эпох...

И, казалось бы, ничто не в силах помешать счастью двух любящих сердец, но, как мы знаем из тех же баллад, истинная любовь не длится долго и всегда заканчивается трагично.

Так случилось и в этой истории. Элизабет, у которой было хрупкое здоровье, часто болела. Спустя четыре года после свадьбы девушка серьёзно заболела и слегла в постель. Врачи оказались бессильны. Элиза медленно угасала на глазах своего мужа, который ничем не мог ей помочь, как бы он не старался. Спустя две недели тяжёлой борьбы за свою жизнь Элизабет Блэквуд отошла в мир иной, мирно умерев во сне.

Это был страшный удар для Калеба Блэквуда. Мужчине казалось, что весь его мир, подобно зеркалу, разлетелся на сотни осколков и уже никогда не станет прежнем... За один день несчастный вдовец, убитый горем, постарел на десять лет.

Калеб не позволил никому прикоснутся к телу своей покойной жены. Он сам подготовил её в последний путь, сам вырыл могилу на участке прилегающем к поместью, под большим и раскидистым дубом, под которым он с Элизабет часто устраивал пикники в погожий летний день...

Долгие годы Калеб был безутешен. Его друзья уже и не знали, как помочь несчастному. Но внезапно Калеб Блэквуд решил жениться. Многие вздохнули с облегчением, ведь такое решение означало, что Калеб наконец-то выберется из того унылого и апатичного состояния, в которое он превратил свою жизнь.

Новоявленная миссис Блэквуд была бесспорно девушкой крайне красивой и умной и, скорее всего, действительно питала некие нежные чувства к мистеру Блэквуду, однако на фоне Элизы она была лишь блеклой тенью. Жалкая фальшивка, что пытается сравниться с оригиналом.

Но никто не мог заменить Элизабет. И уж тем более занять её место в сердце Калеба.

И, несмотря на то, что следующие десятилетия они провели вместе, Калеб никогда не спал с ней рядом. Каждую ночь он уходил из их спальни и возвращался только под утро.

Но однажды он не вернулся. И на следующий день тоже. Обеспокоенная вдова обратилась в полицию. Полицейские перевернули дом вверх дном и обыскали всю округу, но всё было тщетно. Они нашли его лишь спустя несколько дней. По запаху.

Видите ли, мистер Эванс, несмотря на то, что миссис Элизабет умерла несколько десятилетий тому назад, мистер Блэквуд не смог примириться с её смертью. Он построил специальную потайную комнату и перенёс туда останки своей жены. Вероятно, каждую ночь он приходил и ночевал с ней... И всё бы было по-прежнему, если бы мистер Блэквуд не умер. Инфаркт. В его возрасте дело, увы не редкостное...

- И зачем же вам тогда я, инспектор? – перебив Стоуна, спросил Эванс, проходя в потайную комнату. – А хотя постойте, кажется я понимаю... - удивлённо присвистнул экзорцист, оглядывая помещение. И действительно, комната подошла бы какому-нибудь самопровозглашённому магу-алхимику из Средневековья, нежели порядочному человеку, каким несомненно был мистер Блэквуд.

На столах располагались различные склянки, перегонные кубы, реторты - в общем все те атрибуты, которые присущи средневековым алхимикам и современным химикам. На потолке висели различные сушёные травы, а на полу были начертана пентаграмма и иные эзотерические символы. На полках расположились десятки потрёпанных книг и свитков соседствовали с кучей самых различных порошков, склянок с какими-то жидкостями, с разнообразными мелкими костями каких-то животных и чёрт знает чем ещё.

Посреди этого творческого беспорядка располагалась большая старинная кровать, на которой лежали два тела. Скелет с ещё не успевшими истлеть чёрными волосами и труп пожилого мужчины лет шестидесяти.

- Мы нашли их три часа назад и практически ничего здесь не трогали. Большая удача, что ты оказался неподалёку и успел так быстро приехать. Не хотелось бы потом иметь дело с восставшими мертвецами... Староват я уже для таких развлечений – сказал инспектор Стоун.

- И такое было? – удивлённо спросил Эванс.

- Всякое было. Впрочем, у нас мало времени, так что не будем тратить его на воспоминания одного старика... Вернёмся к делу. Когда мы нашли их, то попытались... разнять. Но у нас ничего не вышло. Миссис Элизабет сжимала своего мужа своими мёртвыми холодными и костлявыми руками, не желая его отпускать. Как будто она хотела, чтобы он остался с ней. Навсегда.

- Вы опознали останки? Они точно принадлежат указанным людям? – сухо спросил экзорцист, профессионально осматривая тела.

- Вне всяких сомнений.

- Хм... Я могу точно сказать, что они не были убиты с помощью магии... К тому же на их телах нет никаких следов насильственной смерти... На всякий случай я бы отправил останки на экспертизу, может быть найдёте следы отравления чем-нибудь... Впрочем, это уже не моё дело... Смотрите, инспектор, видимо мистер Блэквуд не сразу откопал свою умершую жену...

- Почему вы так решили, Эванс? – удивлённо спросил инспектор Стоун.

- По вашим словам они были сильно привязаны друг к другу... Вы ведь хорошо знали покойных?

- Мой отец их знал. Когда умерла миссис Элизабет, мне было меньше десяти.

- Но всё же, инспектор, подумайте... Если Блэквуд так сильно любил жену, что выкопал её труп, почему он не позаботился о его сохранности? Гораздо разумнее попытаться сохранить частично красоту умершей, забальзамировав её. И тогда бы у нас тут был бы второй Ленин... Так что логично будет предположить, что он выкопал её позднее, когда... разлука... стало уж совсем невыносимой – холодно и без капли интереса, сожаления или других чувств продолжал Эванс, бесцеремонно исследуя останки покойной. – Кости ослепительно белые... Хоть в помещение сухо и холодно, вероятно это препятствовало разложению... Знаете, инспектор, возможно он не только спал с ней, но и мыл...

- Мыл?!

- Знаю, звучит как бред, но посмотрите... ни пылинки! Ни пятнышка! Поразительная чистота! Интересно, он с её трупом делал что-нибудь ещё?

- На что это ты намекаешь, Эванс?! – удивлённо воскликнул инспектор.

- На то что он некрофил-извращенец, конечно же! – радостно воскликнул Эванс, смотря на покрасневшего инспектора Стоуна, беззвучно открывавшего рот в тщетной попытке совладать с целой гаммой эмоций.

- Интересно, каково было узнать живой миссис Блэквуд о том, что её муженёк некрофил предпочёл ей труп своей первой жены и мирно проводил с её скелетом каждую ночь? Мда... Забавная ситуация...

- Не стоит шутить с этим, Эванс! Данная ситуация стала страшным ударом для несчастной женщины...

- Ладно, ладно... Молчу. Впрочем, с осмотром тел я закончил... Ваша задача закопать оба тела на церковном кладбище, желательно как можно ближе друг к другу. А теперь осмотрим вещички – сказал маг, отходя от тел и начиная осмотр комнаты. Достав из кармана серебряную цепочку с прозрачным камнем, Эванс прошептал несколько слов на латыни, а затем стал внимательно вглядываться в кристалл. Кинув каким-то своим мыслям, маг убрал амулет в карман и стал с интересом изучать книги.

- Инспектор, а у вас часом никто из родни покойной Элизабет не пропадал? – внезапно спросил Эванс.

- У покойной миссис Блэквуд не осталось родственников. Её родители погибли, девушку воспитывал дед...

- Ясно. А люди у вас не пропадали? – перебил полицейского маг.

- Нет. К чему эти вопросы?

- Да нашёл тут один древнеегипетский ритуальчик... Египтяне были теми ещё затейниками в плане некромантии... Если коротко, то этот ритуал позволяет грубо перелить жизнь из живого человека к мёртвому, тем самым воскрешая его. Топорно и некрасиво... К тому же чем дальше родство покойного с жертвой, тем больше потребуется жизненной энергии, а соответственно появится больше трупов. Вот и интересуюсь. А то мало ли... - будничным тоном проговорил маг, не отрываясь от рассматривания корешков древних томов. – Большинство из этого дурацкая художественная литература, порождённая скудной фантазией тупых идиотов, искренне считающих себя магами. Ингредиенты... по большей части бесполезны. Есть конечно кое-что полезное... Остальное либо не подходит для магии, либо используется вместе с очень редкими ингредиентами... А яда василиска, толчёного рога единорога, крови девственницы, пера архангела и слюны праведника я что-то не вижу... Но есть тут и кое-что интересное. Полное собрание сочинений Алистера Кроули* и «Начала науки Алхимии» Жиль де Рё... Хм, тут есть несколько подлинных трудов Жиль де Рё и несколько томов его биографии... Инспектор, кажется я знаю, зачем тут все эти вещи! – завершил осмотр Эванс и, направляясь к выходу, продолжил свой монолог.

- Судя по всему, мистер Блэквуд восхищался Жилем де Рё и решил пойти по его пути. Не секрет, что де Рё боготворил и любил Жанну д'Арк, а после того, как не смог спасти её от костра, затворился в своём замке, окружил себя различными магами и занялся алхимией, пытаясь вернуть свою возлюбленную. Ну или ему просто было скучно и таким образом он развлекался... Денег у него было много и он вполне мог тратить их на это занятие. Достаточно опасное по тем временам занятие... хоть и захватывающее. Впрочем, каждый человек должен иметь право на свои идиотские идеи... Однако, у Жиля де Рё обнаружился талант к магии, так что до того, как его сожгли, этот француз успел написать несколько книг по алхимии и некромантии. Так что могу с уверенностью сказать, что Блэквуд пытался вернуть свою возлюбленную. Вот только все его попытки провалились. Видимо, не дано ему было стать магом и познать тайны магии...

- То есть у него не было магии? – спросил инспектор Стоун.

- Нет! У каждого человека есть магия! Просто у кого-то больше, у кого-то меньше... Кому-то дано познать её тайны, кому-то нет. Природой каждому из нас дана искорка магии. А вот раздуть её.. Нужен дар и талант. Это как с игрой на музыкальных инструментах. Природой нам дано всё нужно для того, чтобы играть... Вот только у кого-то стартовые условия намного лучше. Пальцы длиннее, слух лучше... У кого-то есть дар, и такой человек станет великим музыкантом. Кто-то будет упорно трудиться и станет музыкантом. Не великим, конечно же, но хорошим. Человек, не знающий ничего о музыке, сможет сыграть лишь разрывающие уши звуки. Когда же играть будет хороший музыкант, то он сможет породить прекрасную мелодию... Понимаете, инспектор? Большинство ритуалов рассчитаны на то, чтобы их мог провести абсолютно любой человек. Просто у кого-то получится с первого раза, у кого-то с сотого, у кого-то с тысячного... Магия дана каждому. Посмотрите на достижения людей в медицине, химии, физики и во множестве других наук. Это ли не магия? Окажись мы в Средневековье с современным оружием и лекарствами, нас бы сразу же заклеймили колдунами. Ведь люди того времени не имеют представления о современности. Тоже было бы и с нами, доведись нам заглянуть на тысячу лет вперёд. Все новинки будущего поначалу показались бы нам чем-то магическим. Магия – это Наука, а Наука – это Магия. Магия объясняет Науку, а Наука объясняет Магию. Две стороны одной медали... Когда-нибудь всей нашей магии люди найдут логичное объяснение, составят кучу новых формул и сформулируют сотни различных законов, раскрывая суть этого мира... А мы, маги прошлого, будем в будущем казаться глупой обезьяной, которой дали в руки автомат. Вот и всё. – завершив эту лекцию, маг наконец-то вышел из поместья на улицу и уже собирался распрощаться с инспектором Стоуном, как вдруг, неожиданно для себя добавил. – В этом деле нет и капли магии, инспектор. Всего лишь идиотизм одного некрофила-извращенца, который потерял ясность ума из-за своей глупой привязанности. Глупая прихоть и ничего более. Вы рассказывали мне о великой любви... Так знайте, инспектор, любовь – это самый большой миф, который придумало человечество. Миф, который несёт погибель всему роду людскому, лишая нас ясности мысли и управляя нами...

- Как?! Вы отрицаете любовь?! – удивлённо воскликнул инспектор Стоун.

- Да, отрицаю. Любовь всего лишь химия в нашем организме, буйство гормонов, которое толкает нас на глупости. Всего лишь животный инстинкт размножения, заложенный в нас природой, чтобы наш вид не прервался, а продолжил развиваться... К тому же любовь – часть нашей психики. Подсознательное желание человека найти «родственную душу», понять что ты не один такой ненормальный в этом мире, желание найти того с кем тебе будет комфортно... И это только те ситуации, где люди действительно руководствуются этим... В нашем мире уже стала нормой любовь по расчёту, любовь для галочки, любовь «потому что так надо»...

- А как же возвышенные чувства? Всё то что описывают во множестве книг и поэм?!

- И вы верите чувствам, инспектор? При вашей работе... Чувства губят людей. Они затуманивают разум, мешают ясно мыслить и принимать правильные и логичные решения. Чувства губят людей, как и любовь... Любовь! Миф, придуманный бардами древности и подхваченный остальными деятелями искусства... Она служит для того, чтобы оправдать глупые поступки героя, которые зачастую приводят к его смерти. Вспомните многочисленные предания древности. Сколько героев погибли из-за любви? Геракл, Кухулин, Мерлин, король Артур... Этот список можно продолжать долго.

- Ты когда-нибудь полюбишь, Эванс. И тогда изменишь своё мнение.

- Нет, никогда... Я – Маг. А это значит, что я иду над пропастью со Смертью за руку. Один неверный шаг, одно неверное движение или слово... И мне конец. Каждый день я играю со Смертью, как и любой другой маг. Многие правила этой игры неизвестны, но те, о которых мы знаем, написаны кровью тех, кто их нарушил и поплатился за это. Таких магов были сотни и тысячи... Так что я знаю эту непреложную истину. Любовь – это яд. Любовь – это смерть. Но я не допущу эту ошибку и не сгину подобно многим идиотам... Прощайте, инспектор. – с этими словами Эванс пожал руку Джейкоба Стоуна и направился прочь с территории усадьбы. Молодого мага ждало такси, которое должно было отвезти его обратно в Лондон.

* Алистер Кроули – реально существовавший человек, живший в начале ХХ века. Известный в узких кругах маг. Считается основателем современной магии и движения сатанизма. Автор многих магических книг. Считал, что магия доступна каждому, и связывал магию с наукой. Его работы отличаются глубокой философией и своеобразным взглядом на вещи.

** Жиль де Ре – французский аристократ, сподвижник Жанны д'Арк. Получил прекрасное образование, имел огромную библиотеку. Участвовал в Столетней войне. Скорее всего именно благодаря его тактическому гению и талантам полководца Орлеанская Дева и смогла одержать свои победы, так как сама Жанна, вероятно, никаким образованием в области военного дела не обладала. Жилю де Ре приписывают любовь к Жанне. Не знаю было или нет, я свечку не держал, но когда Жанну д'Арк схватили англичане, де Ре собрал войско и поспешил на помощь. Выражение «лучше поздно, чем никогда» тогда никто не знал, поэтому англичане сожгли Жанну, а Жиль опоздал. Потом Жиль де Ре вернулся к себе в замок и занялся алхимией, окружив себя всякими сбродами, тратя на это занятие приличные суммы. Обвинён в ереси и похищении детей ( дело было шито белыми нитками, де Ре всё отрицал, но под угрозой пыток покаялся. Ах этот милый и гуманный европейский суд времён Средневековья). Самое интересное воплощение этого персонажа на экране – это безумный Кастер, призванный во время Четвёртой войны за Святой Грааль из аниме Fate/Zero.

О Людях, Вере, Богах, Эре Героев и Великой Войне

Людям всегда свойственно верить во что-то. В удачу, хорошую погоду, в честь, сострадание и милосердие... В Бога, в конце концов. Человек без Веры и не человек вовсе – обычная амёба, без каких-либо желаний и целей. Почему?! Как это связано с Верой?

Всё просто. Вера – основной двигатель нашей жизни. Когда мы что-то желаем, мы ВЕРИМ, что наше желание сбудется, мы ВЕРИМ, что наши мечты воплотятся в реальность, мы идём к своей цели и ВЕРИМ, что вопреки всему осуществим свою цель. Но как только человек теряет Веру, всё это становится сладкой, но несбыточной ложью. Мы перестаём верить в реальность наших желаний и целей, в то, что они осуществимы... Мы сходим с пути, не пройдя до конца, потерпев поражение и не получив заветный приз. И чем больше таких неудач терпит человек, тем меньше он верит в себя и свои силы. В результате такой человек окончательно потеряет Веру и станет лишь бледной тенью самого себя без каких-либо целей и желаний... Печальное, но, увы, достаточно частое явление в наше время.

Вера зародилась вместе с человеком и всегда была вместе с ним. Она появилась в тот момент, когда в головах у первых обезьян родилась Мысль, а вместе с ней и Разум.

Обезьяна медленно превращалась в человека... Ну или в его подобие, потому что в том существе гуманоидного типа с примитивным разумом, не обладающего речью, подчиняющегося инстинктам, невозможно было разглядеть те черты, привычные нашему глазу, которые появятся лишь спустя огромный промежуток времени. Первые люди и современный человек вида Homo Sapiens настолько различны и схожи, как кусок глины и глиняный кувшин. Одна суть, одна составляющая, но лишь время и способный мастер, не гнушающийся труда, способны превратить вязкий ком глины в прекрасный сосуд.

Первые люди и были этим мастером. А время... его у них было в достатке. Человечество само огранило себя, само нашло и толкнуло себя на нужный путь развития... Человечество нашло рычаги своего развития и упорно жало на них, создало все необходимые инструменты для выживания... И стало двигаться вперёд. Эволюционировать.

Десятки тысяч лет. Сменилось огромное число поколений, и этот мир увидел рождение нового вида – Человека Разумного... Вида, обладающего членораздельной речью, культурой и талантом... А главное – Разумом, достаточно продвинутым для того, чтобы отодвинуть инстинкты и поставить на их место вопрос своего культурного, научного и духовного развития.

В пирамиде потребностей наши инстинкты занимают самую нижнюю ступень. И это заслуга нашего разума. Именно он позволил Человеку Разумному, то есть нам, развиваться дальше, перестать вести себя, как животные... В тот момент, когда зародился Человек Разумный, человечество эволюционировало, сделало шаг вперёд от развитых животных, обременённых толикой интеллекта к виду, который покорил этот мир и стал изменять его под себя.

С развитием разума у людей появилось сознание. Стала зарождаться личность. Отодвигая инстинкты на последнее место, развиваясь, создавая более комфортные условия для своего существования, человек стал уделять всё больше и больше времени познанию себя и окружающего его мира. Людей интересовало всё. Подобно маленькому ребёнку они задавали вопросы, но не находили на них ответов.

Почему горят звёзды? Почему гремит гром и сверкает молния? Почему умирают люди, и что нас ожидает после смерти? Почему сменяются времена года? Почему в этот год в лесах меньше дичи, а в полях взошло меньше пшеницы?

Эти и сотни подобных вопросов задавали наши далёкие предки, но не находили ответов. Не было того взрослого, который объяснил ребёнку, которым на тот момент было человечество, почему зимой холодно, а летом тепло.

Не было в то время энциклопедий, не было учёных, не было никакой науки... Даже слова такого «наука» не существовало... Пройдут тысячелетия и люди найдут ответы на большинство вопросов. Наука дала нам эти ответы. Физика, химия, биология... Они открыли нашим предкам многие тайны этого мира. Тайны, на которые многие века у нас не было ответов...

Тысячи и тысячи лет прошли с того момента, как люди стали задавать друг другу вопросы и искать на них ответы. Это подстегнуло развитие человечества, помогло ему создать всё то, что нас окружает – наш современный мир. Но и сейчас у нас нет ответов на многие загадки этого мира, и мы старательно ищем их, открывая для себя всё новые и новые высоты, толкая человечество ещё на несколько шагов вперёд по сложной и тернистой дороге эволюции.

Однако, на заре восхождения этого мира, когда человек стал создавать первые орудия труда, а общественный строй сменился с человеческого стада на племенной, люди пытались объяснить окружающую их реальность и процессы, в ней протекающие, как могли. И когда человек стал пытаться объяснить картину мира в дело вмешалась Вера.

Как уже говорилось ранее, первые люди не могли объяснить многие явления и процессы, поэтому из-за отсутствия знаний человеку не удалось найти научное объяснение всем этим явлениям. Однако, нет пределов человеческому разуму! Не зная ответов на вопрос, люди сами придумали эти ответы. Разум и воображение наших предков породили на свет универсальный ответ на все терзавшие тогда человека вопросы. Так на свет появились Боги и зародилась религия.

В дуновение ветра, в смене дня и ночи, в тихой прозрачной глади озёр и холодном течение рек, в жаре и холоде, в смерти и рождении – во всём чудилось людям присутствие и вмешательство высших сил, не понятных простому человеческому разуму. Человек верил, что за обильный урожай и большое количество дичи в лесах отвечают Боги, что добрые духи навевают спокойный сон, а злые насылают кошмары и болезни.

Люди начали верить, и Вера эта с каждым днём всё усиливалась и усиливалась, пока не переросла в то, что сейчас мы называем религией и церковью (храмом, мечетью и т.д.). Поначалу религией было довольно много, почти каждое племя имело своих богов и непохожие друг на друга религиозные обряды. Однако хоть имена Богов, культурные и религиозные обряды различались, на самом деле их суть и функции были во многом схожи. Постепенно племена людей начали мигрировать, перемещаться на другие территории и, соответственно, общаться с другими племенами. Тогда начал происходить культурный обмен. Люди видели, что их обряды и религии во многом схожи, а поэтому либо объединялись на почве общей культуры, создавая нечто новое, либо одна из двух религий уничтожалась и исчезала из-за религиозного конфликта между племенами.

Итак, мы разобрались с зарождением веры и религии. Однако, наряду со становлением этих явлений в то время начал протекать такой немаловажный для истории процесс, как зарождение Церкви, ещё не как мощной и сложноустроенной организации, но уже как о достаточно влиятельном институте власти. Здесь стоит отметить, что речь идёт о первых попытках человека создать некое подобие культа и святилища для своих Богов, имена которых не сохранились до наших дней. Поначалу такие сборища сложно было даже назвать религиозным культом, так как состояли они всего лишь из нескольких человек, а количество «прихожан» редко переваливало за дюжину. Однако влияние служителей таких культов на жизнь племени было велико. Придуманные шаманами [т.е. священниками или жрецами прим. автора] религиозные заповеди из-за вероятного отсутствия законов помогали жестко и твёрдо контролировать вождю и жрецу поведение и жизнь остальных членов общества.

Первые же шаманы или, как их ещё можно назвать, жрецы происходили из той хитрой прослойки общества, которая всегда чует свою выгоду и никогда эту выгоду не упустит, а благодаря этому самому чутью такие люди всегда смогут занять «место под солнцем». Поэтому вероятно многие жрецы на самом деле не верили в своих же Богов, а заняли этот пост лишь из-за власти, которую титул священнослужителя давал.

Однако, в защиту жрецов стоит сказать, что данные люди становились не только представителями власти, диктующими правила поведения, что позволило людям не перебить друг друга в самом начале своего существования, но шаманы-жрецы были и хранителями знаний, врачевателями, разбирающимися в целебных свойствах трав.

На этой радостной ноте я заканчиваю мои социально-исторические рассуждения с элементами философии и перехожу к художественному описанию, ибо у нас тут всё-таки не научная или философская статья и не параграф из учебника, а обыкновенное фэнтези, в которое автор пытается впихнуть свои мысли, идеи и взгляды на мир.

*****

Однако, во многих случаях Вера возникает не только из-за эфемерных фантазий. Иногда какой-либо фактор, воспринятый нами неправильно, вполне может породить Веру в совершенно абсурдную теорию. Так некоторые чересчур доверчивые или просто сумасшедшие люди верят в различные теории заговора, НЛО, планету X и Нибиру (представляете, двое поехавших психов придумали себе по планете с боевым потенциалом «Звезды Смерти», убедили в этом множество человек, и теперь активно пишут книги и проводят сходки. Да, какая у меня скучная жизнь... Тоже что ли планету выдумать и начать продавать книжки и мерч?), чупакабру, снежного человека и Атлантиду. Все эти примеры явно свидетельствуют о том, что в некоторых необременённых интеллектом головах может завестись и выжить вера во всякую лютую хрень. Так что возникновение множественных языческих пантеонов вполне может сойти за такое проявление лёгкого сумасшествия наших предков, которые из-за нехватки знаний верили во всякие природные явления, персонифицируя их. Но если нашим предкам такое поведение может сойти с рук из-за банального незнания и нехватки научных достижений, то современному человеку, превосходящего в знаниях и интеллекте среднестатистического жителя Древнего мира или Средневековья, верить в бегающих по твоему дому зелёных человечков можно только после продолжительного запоя. В противном же случае рекомендую обратиться к наркологу или психиатру.

(Тут автор в моём лице опять напомнил себе, что пишет не научную работу, а фэнтези. Однако, звонок научному руководителю поздно вечером, чтобы обрадовать этого человека темой работы, никто не отменял. А теперь вернёмся к фэнтези.)

*****

Итак, несмотря на то что первые люди придумали себе Богов, стоит опять отметить, что иногда наши фантазии зарождаются на основе реальных фактов...

Когда первые разумные люди стали познавать мир, начали поклоняться вырезанным фигуркам идолов, они не могли заметить присутствие неких мистических сил, которые оставались незримы для глаза людского.

За человечеством внимательно наблюдали и изучали. И наконец признали годным.

У каждой легенды есть основа... И однажды люди встретились с теми, кому поклонялись. С существами невообразимой силы, повелевающими самой концепцией мироздания. С теми, кого можно по праву назвать Богами, ибо другое существующие определение им просто не подходит.

Но откуда появились «Боги», как и когда они появились на свет? Что же, на этот вопрос никто не знает ответа ... Даже сами Боги. Церковники и учёные из Ассоциации магов могут лишь плодить множество бездоказательных теорий, выдаваемых за непреложную истину.

Однако есть у этих теорий и нечто общее. Считается, что наша Вселенная возникла в результате большого взрыва, а планета прошла стадию от раскалённого шара магмы до образования на планете воды и атмосферы. То есть зарождение нашего мира есть сугубо естественный процесс, объясняемый современной наукой.

Как и почему зародилась жизнь? Была ли она занесена случайным метеоритом, бороздившим просторы космоса, возникла ли неизвестным нам путём или же... была сотворена кем-то?! Мы не знаем ответа... Церковники говорят одно, учёные предполагают иное, маги утверждают обратное. У всех свои версии.

*****

Так откуда же появились Боги? Были ли они самыми первыми жителями нашей планеты? Созданы ли неведомым Творцом, благодаря которому на нашей планете появилась жизнь? Были ли они неизвестным высокоразвитым биологическим видом или являлись высшей формой эволюции человека? Может они появились благодаря радиационным и магическим мутациям...

Никто не знал, как появились Боги, но однажды случилось невероятное. Разум человеческий и Вера людская объединились и породили невозможное... На свет появились новые Боги, ничем не отличающиеся от уже существующих... Боги, порождённые человеком, созданные по его образу и подобию и обладающие силами, которые придумал человек! Воистину потенциал людской велик и бесконечен...

Как бы то ни было, но Боги управляли могучими силами, не подвластными человеку. Время и пространство, жизнь и смерть, стихии – всё это было вотчиной Богов.

Боги, конечно же, были намного более развиты чем люди. Многие считают, что именно Боги научили людей практически всему. Однако, это не так. Люди сами были свои учителями. Человечество самостоятельно шло по пути научно-технического прогресса, не надеясь на помощь извне. Боги научили нас лишь одному. Магии.

Боги показали людям основы, даровали лишь частичку своей мощи... И человечество вцепилось мёртвой хваткой в эту соломинку, в этот небольшой шанс выжить, стать сильнее и обрести могущество. Так человечество стало изучать и развивать магию.

Тот промежуток времени с первой встречи человечества и Богов до того самого момента, как Боги исчезли из этого мира, мы называем Эпохой или Эрой Богов.

*****

Шли годы, мчались века, менялись эпохи... Мало кто из Богов умудрился пережить такой длинный промежуток времени. Многие Боги погибли в междоусобной войне друг с другом, некоторые затаились в диких, неизведанных уголках нашего мира и там коротали свой век. В некоторых Богов люди перестали верить, и они оказались забыты. Лишившись подпитки от людской веры, не получая щедрых и кровавых жертвоприношений, такие Боги медленно теряли по крупицам свою силу и в конце концов умирали жуткой и мучительной смертью, уже почти ничем не отличаясь от обычных смертных.

Парадокс, но открыв своё существование людям, Боги добровольно надели на себя ошейник и пристегнули к нему цепь, ведь основным источником силы Богов является Вера. До знакомства с людьми Боги вполне себе нормально существовали, но как только им стали поклоняться... Дополнительный источник энергии открыл Богам такие силы, о которых они и мечтать не смели. Однако Боги стали зависеть от Веры. Стоит людям перестать верить в какого-либо Бога, как тот сразу начнёт медленно терять свои силы и слабеть, пока не умрёт. Вот так. Есть верующие, значит есть и Боги, нет верующих – нет и Богов.

Впрочем, текучка кадров в божественной среде не привела к каким-то трагическим последствиям. Подумаешь, сильные убивают слабых... Естественный отбор во всей его красе. К тому же способности многих Богов были похожи, так что высокую смертность можно объяснить обычной конкуренцией.

Позже Боги разбились на группы и разбрелись по миру, осев на полюбившихся территориях. Так появились первые пантеоны... Впрочем, были и боги-одиночки, путешествующие по миру и вливавшиеся в различные пантеоны, меняя при этом имя.

*****

Но только в сказках царят добро и справедливость. Наша жизнь, увы, крайне жестокая штука. Это череда скуки, рутины, страданий и боли, зачастую оканчивающаяся трагичным концом, в перемешку с редкими счастливыми моментами. В общем, как бы не считали многие, как бы не восхваляли жизнь и светлые чувства, но наше низменное существование – полное дерьмо. В конце не будет никакого счастливого конца, лишь яма глубиной в два метра и кусок холодного и бездушного камня с фотографией и подписью. А тот, кто видит что-то хорошее в том, чтобы стать кормом для червей или горсткой пепла, то он – самый настоящий идиот.

В общем, наша жизнь далеко не сказка, и всякие неприятности происходят в ней на постоянной основе.

Жизнь в эпоху Богов тоже не была сказкой. Вопрос выживания был главным в то время... Но с открытием магии и появлением Богов проблема выживания встала как никогда остро... Неудачные или наоборот крайне удачные эксперименты магов по созданию различных химер и прочих зубастых, клыкастых и крайне опасных ядовитых тварюшек, созданные Богами монстры или же проклятые кем-нибудь из божественной шайки люди, различные монстры и прочие демоны, вылезшие из самых тёмных пещер и адских планов, спятившие Боги, полюбившие кровавую резню – все эти существа были охочи до человеческой плоти и частенько устраивали кровавые бойни. Реликты Эры Богов и Эры Героев до сих пор живы и продолжают своё кровавое дело по сокращению человеческой популяции. К таким реликтам относятся оборотни, вампиры, гули и прочие трупоеды, виверны, тролли и куча других видов – идеальные убийцы людей. Все они заботливо вырезаются Святой Инквизицией и различными магами-охотниками, которых посылает Ассоциация.

Против этих монстров нужно было бороться... Но обычный человек был не в состоянии выстоять против таких чудовищ. Но когда отчаянье завладело людскими сердцами, среди людей появились те, кто решил бросить вызов смерти, не побоялся взглянуть ей в глаза и сошёлся в смертельном бою с исконным врагом человечества. Герои, так стали их называть... Люди, чьи качества превосходили остальных. Люди, владеющие магией или волшебным оружием. Многие из них были полубогами, но хоть в них и текла кровь Богов, в них не было ничего божественного... Они, как и остальные люди, не являлись долгожителями и были смертны...

Как бы не были сильны Герои, какой бы магией и оружием они не владели, они оставались людьми, а значит ничто человеческое им не было чуждо.

Основная цель жизни героев – убийство тварей и иногда защита определённого количества людей. Тот, кто скажет, что защита человечества является долгом каждого нормального героя, будет послан мной в библиотеку читать мифы и легенды. Конечно, красивые слова о служении героев человечеству имеют место быть... на страницах какого-нибудь романа. В жизни всё иначе. Герои постоянно убивают людей... И, смею вас заверить, не слишком терзаются муками совести из-за этого.

Конечно же, борьба с монстрами и спасение невинных жизней входит в работу героя. Но люди порой намного хуже всех демонов вместе взятых. Мы постоянно убиваем друг друга, оправдывая это красивыми словами о «высшей цели и всеобщем благе». А герои... Они ничем не отличаются от нас. Поэтому каждый герой защищает лишь свой народ и свою Родину, уничтожая врагов без жалости и не собираясь жертвовать собой ради всеобщего счастья и мира. Какое может быть счастье, когда враг топчет твою землю, убивает твоих родных, сжигает деревни и города? Нет, только война... Только кровавая бойня и полное уничтожение, пока враг не будет уничтожен и раздавлен. Какие тут могут быть разговоры о мире во всём мире и спасении абсолютно каждого? Нет, такие разговоры невозможны... Поэтому Герои остаются спасителями в памяти своих, и кровавыми монстрами в памяти чужих...

Что значит быть Героем, как стать им? Что же, все знают, что героями не рождаются... Ими становятся. Как правило, рождение Героя связано с событием кровавым и страшным, влекущим человеческие жертвы... Это событие толкает человека на подвиг, заставляет рискнуть его своей жизнью ради высшей цели. Именно в такой момент и рождается Герой.

*****

Если мы говорим о героях, а тем более о героях древности, то стоит знать, что путь любого из них обыкновенно короток и трагичен. Злой рок незримой тёмной тенью висит над каждым из них.

Дорога Героя трудна и извилиста. По ней текут реки крови, на ней лежат десятки, сотни, тысячи трупов... Герои – глубоко несчастные и сломанные личности. Убивая, человек рвёт на части свою душу, психику и моральные нормы. Герои убиты внутри. Они цепляются за остатки психики, за жалкие крохи человечности, чтобы не сойти с ума окончательно и не стать тем чудовищем, против которого они и сражаются...

Руки Героя по локоть в крови. Да и не только руки... Но хуже всего, когда проливается кровь невинного. И в отличии от остальной её невозможно смыть, она остаётся, расцветая уродливым багряным пятном на душе – там, где уже плещется менее ярко море из крови убитых врагов... Герой не может спасти всех. Это аксиома. Герою всегда приходится выбирать, кого спасти... И этот выбор убивает, ломает и уничтожает личность человеческую. И эти невинные жертвы навсегда остаются с тобой, снятся в кошмарах, и нет от них избавления...

Вот, что значит быть Героем. Без Героев этот мир обречён, но дай вам Бог никогда им не стать...

Вот таких людей в далёкой древности и стали называть Героями. Именно они и дали начало новой Эпохе... ЭпохеГероев.

*****

Боги испугались героев. Они справедливо рассудили, что, расправившись с монстрами, герои примутся за уничтожение Богов. И их опасения вполне были оправданы, ведь уже появились Герои, которые убивали обезумивших от массовых убийств Богов.

И Боги приняли решение. Нашли, казалось бы, прекрасный выход из ситуации.

Нужно было устроить всего лишь небольшой Апокалипсис. Конец света. Чтобы одним ударом стереть в пыль всех героев, а вместе с ними и всё человечество. Во избежание так сказать.

Но многим из божественных такое решение пришлось не по душе. Ведь смерть людей означала исчезновение всех верующих, а становится слабее никто не хотел. Поэтому некоторые из Богов встали на сторону людей.

Конструктивного решения найдено не было, поэтому враждующие стороны поделились на два лагеря: люди, маги, Герои и Боги (условные силы Добра, Света, Людской лагерь, Защитники и ещё куча звучных названий, которыми наградили себя сами участники) и Силы Зла ( Тёмные Боги, чернокнижники, монстры, демоны и прочий сброд).

В общем, были те, кто за людей, и те, кто против. Вот так, собственно, и началась Великая Война, которая ознаменовала конец Эпохи Богов.

Тёмные Боги решили не мелочиться и применили страшнейшие заклятья из чёрной магии. Мор, разрушительные природные явления, нескончаемые болезни, мутации и массовые поднятия нежити наводнили мир. Смерть стала безраздельно властвовать на Земле... Но это было лишь начало. Тысячи монстров были созданы и выпущены на свободу, призывались орды демонов... Человек резко перестал быть доминирующим видом на планете. Людям пришлось вновь по клочкам отвоёвывать свои земли. Кровь лилась рекой...

Весь этот Ад длился не одно столетье. Но люди, ведомые Героями, при поддержке магов выиграли эту войну. Проигравшая сторона была полностью уничтожена. Немногие выжившие попрятались по тёмным уголкам нашей планеты.

Немногие Боги пережили эту бойню – чуть больше двух десятков... Они разбрелись по миру, попрятались, сократили контакты со смертными и в один момент... просто исчезли.

Герои перебили друг друга в междоусобных войнах, маги, потерявшие многих великих чародеев, сосредоточились на возвращении старых и открытии новых знаний... Люди же за несколько десятков лет восстановили свою популяцию и продолжили с упоением резать друг друга.

Эпоха Богов и Эпоха Героев закончились приблизительно к концу 6 века. Поднимавшая голову христианская церковь, начала активно вырезать всех, кто не вписывался в её мировоззрение. Маги и многие другие ушли в подполье, а всех тех, кто не собирался скрываться быстро вырезали ударные отряды Церкви, которые позже станут основой Инквизиции, подчиняющейся Святой Церкви.

Вот так бесславно закончилось время, когда вокруг царила магия, слагались легенды о подвигах Великих Героев, а на улице можно было встретить Бога.

Наступила Эпоха Людей, где единственным врагом человека будет он сам. Время, в котором развернётся борьба между Ассоциацией магов и Святой Церковью...