8

Элис бросает взгляд на экран телефона в режиме полета. До начала приключения остается минут сорок.

Машина едет прямо к Ханнам-дону, элитному району в округе Йонсан-гу, в самом центре Сеула. Элис не нужно спрашивать, она и так знает: Stray Kids перебрались сюда в конце 2019-го. Как и другие поклонники, она годами следила за переездами группы, радуясь каждый раз, когда они меняли тесную квартиру на более комфортабельную.крохотная каморка, где в начале карьеры они ютились всемером, осталась далеко в прошлом. Теперь в 200-метровых апартаментах The Hill каждому из участников группы хватало личного пространства.Элис откидывается на спинку заднего сиденья и разглядывает улицы Сеула, проплывающие за окном.Она старается запомнить все, что окружает ее в стране, о которой она столько мечтала. Вскоре автомобиль подъезжает к реке Хан. В этих кварталах дома стоят дальше друг от друга, выстроившись вдоль подножия одной из гор, окружающих Сеул, то полукругом, то отдельными группами. Поднявшись немного в гору, машина поворачивает к колоннам из белых камней. Два красно-белых шлагбаума опущены, преграждая вход.Вот мы и на месте.

Элис садится ровно, чтобы лучше разглядеть, что там впереди, за креслом водителя. Никто ее не встречает, как и в аэропорту, где стоял только шофер с ее именем на табличке. Молчаливый мужчина в ужасающе невыразительном костюме, идеально подходящий для своей роли. Один из охранников выходит из центрального поста и приближается к машине. Водитель опускает стекло. Элис сосредотачивается, стараясь уловить суть разговора. Обменявшись несколькими репликами с шофером, охранник возвращается на пост, и один из шлагбаумов поднимается. Машина трогается, проезжает мимо сдержанной, красивой вывески «Аннам. The Hill» Место, где живут Stray Kids.На мгновение все обстоятельства сделки вылетают у Элис из головы, уступая место радостному волнению. Но потом тревога вновь охватывает ее. Продюсер не выходил на связь с того самого разговора по телефону на прошлой неделе. Билеты она получила без каких-либо комментариев. Времени оставалось совсем мало. Последние дни перед отлетом из Франции пролетели очень быстро. Элис едва успела собрать чемодан, попрощаться с подругами и предупредить тетю.Мама Юны в который раз попыталась убедить племянницу, что та ей ничего не должна, что она с удовольствием оплатит ее учебу, что это совершенно нормально, но Элис и слышать об этом не желала. После смерти родителей она приняла решение и не собиралась его менять.У Элис в сумке лежит любимое семейное фото: все собрались вместе в маленьком бретонском домике с видом на дюны и океан. Родной уголок, который она не должна была покидать. Место из ее лучших воспоминаний.Каждый раз, вспоминая о нем, она чувствует, как сердце сжимается, а на глаза наворачиваются слезы. Элис мотает головой. Сейчас для этого явно не лучший момент.Она в сотый раз проверяет телефон: от Юны ни слова. Она так и не ответила на сообщение в WhatsApp. Хотя неудивительно, во Франции же сейчас... 4 утра.Водитель прерывает ее размышления, останавливая машину около парка, и выходит, чтобы открыть ей дверцу.— Я провожу вас, мадемуазель, — произносит он, автоматически подхватывая оба ее чемодана. Молодой человек снова безупречен в своей роли: ненавязчив, незаметен, но всегда рядом, когда это нужно.Стройный, бледный. Элис кивает ему в знак благодарности и послушно идет следом к дому, который кажется совсем невысоким на фоне некоторых башен вокруг.Ко входу ведет элегантная дорожка, пролегающая над водной гладью, усеянной маленькими островками в сияющей стальной оправе, на которых растут идеально подстриженные деревья. Весь ансамбль излучает спокойствие и свежесть роскоши.Вокруг очень красиво, но зима уже близко, а в Корее она нешуточная. Свинцово-серое небо не слишком радует взгляд. Поежившись, Элис спешит зайти внутрь.застекленные двери распахиваются, и ее тут же окутывает приветливое тепло.Холл поражает Элис до глубины души. Конечно, она видела его на фото, но высота и глубина этого пространства лишают ее дара речи. Зал просто огромен.Пол из белого мрамора со светло-серыми прожилками отражает мягкий свет множества маленьких лампочек, льющийся с потолка. Огромная фреска, украшенная разноцветными орхидеями, оживляет интерьер. Та самая картина, которую Элис хотела изобразить на стене своей комнаты, когда переехала к Юне в прошлом сентябре. Следом за водителем она подходит к стойке регистрации, где за компьютерами сидят две безупречные консьержки. Шофер предъявляет им пропуск, и девушки вежливо отвечают, что их предупреждали о прибытии мадмуазель Шастен. Их речь и поведение предельно профессиональны, но Элис замечает, что, заполняя документы, девушки то и дело поглядывают на нее, рассматривая с головы до ног. Такое непрошенное внимание снова заставляет Элис задуматься, правильно ли она поступила, приняв предложение Кима.Она чувствует давление, легкое, но все же вполне ощутимое. А дальше наверняка будет только хуже. Сможет ли она это выдержать?Водитель снова подходит к ней и коротко кивает.— Вынужден с вами проститься, мадмуазель. Чемоданы скоро доставят. Эта юная леди (он указывает на одну из консьержек) проводит вас до квартиры.— Спасибо за все, — торопливо выдыхает Элис.До этого она перекинулась всего парой слов с шофером, но тут вдруг чувствует, будто без него лишится надежной опоры и с головой окунется в неизвестность.Провожая его взглядом, Элис вслед за консьержкой подходит к одному из лифтов. Девушка нажимает на кнопку последнего этажа, и двери закрываются. Пока они едут, консьержка пристально рассматривает Элис: видимо, в присутствии водителя еще сдерживалась, а теперь не сводит с нее хмурого взгляда, вопросительного и завистливого одновременно. Напряжение нарастает.Почему эта незнакомая женщина позволяет себе ставить ее в такое неловкое положение? Почему она забывает о приличиях? Неужели Элис больше не заслуживает нормального отношения?Из-за усталости ей не хочется говорить. К счастью для консьержки, ведь иначе Элис с удовольствием высказала бы все, что думает о ее бесцеремонности.Двери открываются, и консьержка жестом предлагает Элис зайти в квартиру прямо напротив лифта.Сделав шаг вперед, Элис замирает от изумления. Она вздрагивает, когда слышит, как за спиной закрываются двери лифта и кабина с легким гудением направляется вниз. Шагнув еще раз, Элис снова застывает в глубоком шоке. Перед ней открывается огромная гостиная-кухня в кремовых и шоколадных тонах. Потрясающая, словно номер в пятизвездочном отеле, залитая светом из окна во всю стену. Вид на город окончательно завораживает Элис. Она прижимается лбом к холодному стеклу и долго любуется этим великолепным пейзажем: далеко внизу струится река Хан, слева — заснеженные горы укутывают Сеул белым пушистым платком.Двери лифта снова открываются, и Элис вздрагивает, резко оборачиваясь. Неужели придется столкнуться нос к носу с кем-то из участников Stray Kids? К такому она точно не готова. К счастью, это всего лишь портье с чемоданами. Испытав огромное облегчение, Элис спешит к нему навстречу и протягивает руки, чтобы забрать свои вещи, но он делает шаг назад и пыхтит, кивая куда-то в сторону:— Позвольте отнести их в вашу комнату.Она снова изумляется. Так непривычно, что кто-то носит за ней чемоданы. Она даже не притронулась к ним с тех пор, как сошла с трапа самолета. Ничего общего с переездом в квартиру кузины, после которого у нее еще недели две ломило спину.И все же ей придется позволить проводить себя, потому что она не знает, где ее комната... Элис даже не задумывалась об этом, когда прилетела. Она с улыбкой благодарит мужчину за помощь.Вдвоем они пересекают гостиную и выходят в коридор. По обе стороны — ряды закрытых дверей, почти незаметных, если бы не выступающие ручки. Дойдя почти до конца, портье открывает одну из комнат справа и ставит чемоданы на пол, а затем сразу же сторонится, пропуская Элис, и уходит обратно по коридору.Совершенно сбитая с толку, Элис начинает догадываться, что указаний ей ждать не стоит. Решив принять душ, она заходит в комнату, а там... уже явно кто-то живет.

«Что?!»

Проникая сквозь большое окно, солнечные лучи освещают просторную комнату в кремовых тонах, часть которой занимает двуспальная кровать. Судя по следам на ковре из лохматой шерсти, ее недавно передвинули ближе к окну, чтобы освободить место. На кровати лежит мужская одежда, а на столике рядом — какие-то бумаги, книги и квадратный будильник.

«Значит, эта комната занята...»

Небольшую кровать у стены напротив окна, похоже, поставили недавно. Элис на мгновение хочет поверить, что портье просто ошибся, но корзинка с банными принадлежностями, стоящей на безупречно заправленной кровати, убеждает в обратном. Девушка берет в руки карточку, прикрепленную к прозрачной бумаге, в которую завернут набор.

«Добро пожаловать, Элис. Я попросил, чтобы Вас поселили в комнате Минхо. Ким».

«Вот гад! Да как он смеет?!»

Ну все, это уже перебор. Такого она не потерпит.Элис хватается за телефон. Этот Ким, этот мерзкий тип, думает, что ему все позволено. Сейчас она ему устроит!Но он не отвечает. Разумеется.

«Так просто я не сдамся».

Насколько она знает, в этом здании находится вся команда, сопровождающая Stray Kids. Возможно, кабинет Кима тоже где-то неподалеку. В любом случае, кто-нибудь наверняка поможет ей разыскать этого кретина.Элис бежит обратно к лифту и бешено тычет в кнопку.Когда кабина открывается, она влетает внутрь и нажимает на этаж ниже. Ничего. Подсветка не загорается — значит, вызов не сработал. Элис выбирает другую кнопку. То же самое. После нескольких отчаянных попыток двери лифта закрываются, но кабина не двигается с места. В тишине звучит сигнал ожидания.Элис прекращает жать на все подряд и поднимает глаза к потолку.

«Да вы шутите...»

Она нажимает на кнопку своего этажа, двери снова открываются и, уже немного успокоившись, Элис возвращается в квартиру. Тихий звонок раздается у нее за спиной, сообщая, что лифт закрывается, и ей в этом звуке слышится издевка. Итак, она может разве что повидаться с консъержками, на все остальные этажи Элис путь закрыт.А общаться с этими воображалами у нее нет ни малейшего желания. Скрепя сердцем она заходит в комнату и быстро набирает смс Киму.

Предупреждаю: либо мы все выясняем прямо сейчас, либо я немедленно возвращаюсь во Францию.

Потом она кидает телефон на кровать и тяжело падает рядом.

«Ну что еще?»

Элис прикрывает глаза всего на полминуты, как вдруг ее телефон начинает вибрировать.Звучит песня Stray Kids.Какая ирония. Не успела она приехать, а дело уже принимает оборот, который ей совершенно не нравится.

«Этот придурок у меня еще попляшет! Если он считает, что имеет право так себя вести с участниками группы — жесть, конечно, но пусть разбирается сам. А вот со мной — фигушки!»

Но звонок не от Кима, а от Юны. У Элис слегка колотится сердце, когда она берет трубку. Наконец-то человек, который сможет ей помочь.— Юна! Я хочу обратно во Францию! Срочно!— Тише, тише, Элис! Что случилось?