Глава 24. Кажется, уже не боюсь.

Когда мы вышли из кабинета, ноги казались ватными, а в голове всё ещё гудел голос Карлайла, произносящий эти ошеломляющие признания. Всё, что я знала о нём, о Калленах, о себе самой — теперь это складывалось в иную, пугающую мозаику.

Я была в прошлом.

Я повлияла на ход событий.

У меня был чертов дар.

Видимо, безумному автору саги с моим участием стало настолько скучно, что одних вампиров ему уже не хватало.

«Встречайте, новые «Сумерки» со вкусом «Таймлесс». Также, ожидайте новые серии: «Сумерки и Дары Смерти», «Сумерки и Сойка-Пересмешница», «Сумерки и болото Шрека» — мой мозг истерил, пытаясь осознать все то, что я только что услышала. А единственной его защитой был нелепый, не смешной сарказм. Даже материться было трудно, потому что среди матов было тяжело вставлять другие слова, что делало непонятным смысл предложений для других.

Карлайл, уверенный в своём решении, шагал впереди, держа осанку врача, который готовится сообщить пациенту сложную, но необходимую правду. Я шла рядом с ним, но чувствовала себя как во сне. Он хотел сделать какое-то заявление для всей семьи, связанное со мной. Я же хотела провалиться под землю и посидеть пару месяцев в теплом темном месте, в котором никто до меня не добреется.

Гостиная встретила нас мягким светом ламп, отражающимся в больших окнах. В кресле сидела Эсми, её добрые глаза сразу нашли меня, и тёплая улыбка осветила её лицо.

— Как ты, дорогая? Всё прошло хорошо?

Я замерла, не сразу понимая, как реагировать. В её голосе было столько заботы, будто она действительно считала меня частью их семьи. Как все прошло? Как ВСЕ прошло? Что «все», Эсми?!

— Ты... знала? — спросила я, не скрывая изумления. Я не была вправе на кого либо злиться, или даже осуждать. Но я имела полное право ощущать себя просто феерической глухой и слепой идиоткой.

Эсми чуть склонила голову, её взгляд смягчился.

— Я знала, дорогая. И всё это время старалась делать все возможное, чтобы ты чувствовала себя здесь комфортно.

Аура Эсми действовала на меня обезоруживающе. Я не знала, что сказать. Это было странное чувство — словно на меня надели невидимую, тёплую вуаль заботы, о которой я даже не подозревала.

Эдвард стоял у камина, одной рукой устало потирая висок. Его мысли, должно быть, хаотично метались в голове, так же, как и мои. Он выглядел абсолютно растерянным. Эдвард поднял взгляд на меня. В его глазах читался даже не страх, а осознание чего-то более сложного: он тоже пытался увязать всю картину воедино.

Карлайл глубоко вдохнул, словно собираясь с духом перед чем-то важным.

— Эсми — любовь всей моей жизни. Единственная, та кого я так долго ждал. Когда я узнал тебя возле больницы, а потом еще и выяснилось, что ты одновременно являешься объектом невольного интереса Эдварда, я не мог больше скрывать правду от нее. Эсми чувствует любое моё сомнение, любую недомолвку. Мне незачем что-то утаивать от неё.

Эсми посмотрела на него с нежностью, а затем её взгляд вновь вернулся ко мне — теперь уже с явным пониманием.

Я почувствовала, как за спиной чьи-то холодные руки аккуратно легли мне на плечи. Эдвард. Он не сказал ни слова, просто слегка сжал мои плечи, пытаясь дать мне свою поддержку без лишних объяснений. Я на мгновение прикрыла глаза, прислонившись к нему затылком. Он тоже был потрясён, как и я. Клянусь, от шока я даже не ощущала свои недавние травмы.

Карлайл перевёл взгляд на лестницу и твёрдым голосом позвал остальных.

— Нам нужно поговорить. Всем вместе.

Я глубоко вздохнула, готовясь к неизбежному.

Первой в гостиной появилась Элис, её лёгкая, грациозная походка напоминала танец. Она улыбалась так, будто вообще не чувствовала напряжённую атмосферу, царившую в комнате.

— У вас тут что, зловещий совет вампиров? — пошутила она, проскользнув к дивану и усевшись на его спинку. — Я думала, мы уже давно решили, что Марси — своя.

За ней следовал Джаспер, который, в отличие от своей возлюбленной, не спешил разряжать обстановку. Он стоял чуть в стороне. Его взгляд был дружелюбным и внимательным. Он и чувствовал моё напряжение, и пытался на него воздействовать своими способами.

Позже к нам присоединились Эммет и Розали. Как всегда, контрастная пара: Эммет лучился оптимизмом, а Розали выглядела так, будто её насильно притащили на этот разговор.

— Умоляю, только не драматическая речь, — простонала она, закатывая глаза и опираясь на подлокотник кресла.

— Не ной, Роуз, а то морщины появятся, — фыркнул Эммет, шутливо ткнув её локтем. — Давайте уже, я в предвкушении.

Карлайл сделал шаг вперёд, обведя взглядом всех присутствующих, и заговорил:

— Все вы знаете Марселин. Каждый из вас успел построить с ней свои отношения. Кому-то она стала тёплой искоркой в беспросветной темноте, осветившей жизнь новым светом.

Я почувствовала лёгкое прикосновение к своей руке. Эдвард почти незаметно взял меня за пальцы, чуть сжал их, будто напоминая, что я здесь не одна. Я посмотрела на него, и в его глазах было столько нежности, что меня мгновенно прошибло мурашками.

— Кому-то она стала другом, — продолжил Карлайл.

— Это моя остановочка, — усмехнулся Эммет, бросив в мою сторону широкую улыбку. — Я всегда знал, что Марси клёвая! Хоть кто-то поддерживает мои идеи с безбашенными развлечениями.

— Потому что ты инфантильный ребёнок, — поддела его Розали, но в её голосе не было злости.

— Детка, не завидуй, — парировал он, на что Элис тихонько хихикнула.

— Для меня Марси тоже особенная, — добавила Элис, качнув ногой. — Несмотря на ее привычку драматизировать, вечное недовольное ворчание и феноменальную способность создавать проблемы, я чувствую что обрела хорошую подругу.

Карлайл кивнул, продолжая:

— Кто-то ещё не очень хорошо с ней знаком, но я надеюсь, в скором времени это изменится.

Джаспер посмотрел на меня с лёгким интересом и едва заметно кивнул, а вот Розали демонстративно закатила глаза, будто намекая, что это вообще-то не её проблема.

— Я хочу вам сказать, что Марселин — важный человек лично для меня, — голос Карлайла звучал особенно твёрдо. — И, скорее всего, она наделена даром.

Эммет ухмыльнулся и обернулся ко мне:

— Я так и знал! Марси — супермен. Давай, покажи нам своё лазерное зрение!

Я фыркнула, покачав головой, но Карлайл продолжил уже более серьёзным тоном:

— Её дар позволил нам встретиться очень давно. Тогда Марселин поддержала меня в трудную минуту.

В комнате воцарилась напряжённая тишина. Все переглянулись, явно пытаясь осмыслить услышанное.

— Что? Это правда? — наконец спросила Розали, удивленно обняв себя руками.

— Да, это правда. Наша встреча позволила мне не сдаться в один из самых трудных моментов в моей жизни, — спокойно ответил Карлайл.

Я ощутила на себе сразу несколько взглядов и, не зная, куда деть руки, невольно ещё крепче вцепилась в пальцы Эдварда.

— Я хочу, чтобы вы относились к ней как к члену нашей семьи, — подытожил Карлайл.

— Ну, для меня она уже давно как младшая сестра, — легко бросила Элис, улыбнувшись.

— Полностью согласен, — кивнул Эммет. — Даже несмотря на то, что она пока не готова драться со мной на равных.

— Эмметт, нет, — пробормотала я, чувствуя, как уши заливает жар.

Карлайл посмотрел на меня тепло и, чуть улыбнувшись, произнёс:

— Марси, пожалуйста, прекрати дрожать, стесняться и чувствовать себя неловко. Двери нашего дома всегда открыты для тебя.

Я не сразу смогла что-то сказать. В горле стоял ком, а в груди все сжималось от странного, тёплого чувства. В своих самых ненормальных фантазиях, в своих долговременных уходах в эскапизм, я никогда не могла представить себя членом семьи Калленов. Но, кажется, впервые за долгое время я не была одинока. И я была важна.

Этот мир был... странным. Полным противоречий.

С одной стороны, я обрела здесь то, чего мне всегда не хватало. Чувство семьи, поддержки, людей (и не только людей), которым я была небезразлична. Каллены стали для меня чем-то вроде спасательного круга, удерживающего на поверхности в этом хаосе. Они приняли меня такой, какая я есть, и дали понять, что я здесь не чужая.

Но с другой стороны — этот мир был жесток. Опасен. Вампиры — не добрые сказочные создания, и далеко не все из них были такими дружелюбными, как Каллены. Я слишком хорошо это поняла, когда столкнулась с Джеймсом.

Такого жестокого физического насилия я никогда не ощущала в своей жизни. Такого персонализированного и отчетливого желания меня убить мне еще не доводилось чувствовать на себе. Но физическая боль — это одно. Её можно пережить, даже учитывая то, что я была тем человеком, который боится боли панически — ее можно залечить.

Его попытки сломить меня морально уже были похожи на опыт, пройденный на войне. Беззащитность, отчаяние, ощущение, что ты игрушка в руках кого-то более сильного, кто решает, что с тобой будет. Эти воспоминания, как осколки стекла, до сих пор торчали в моей голове, напоминая, что этот мир — не романтическая новелла для подростков, позволяющая мне ощутить бабочки в животе от объятий холодного прекрасного вампира.

Я принимала слишком много импульсивных решений, доверившись эмоциям. Меня часто вело сердце, а не расчетливый ум, и это однажды едва не стоило мне жизни. Теперь я знала: нужно думать. Просчитывать последствия. Смотреть в оба.

И ещё я поняла кое-что важное.

Эдвард.

Я столько раз злилась на него за его контролирующую натуру, за то, как он пытался меня оберегать, как принимал решения за меня, как вмешивался туда, куда я не позволяла. Но ведь он ни разу не сделал мне плохо. Ни разу не предал. Не обманул. Он был моим щитом, моей защитой, даже когда я сама этого не осознавала.

И теперь, когда я смотрела на него — напряжённого, внимательного, готового отдать что угодно, лишь бы я была в безопасности — мне вдруг стало стыдно.

Он был прав.

Я слишком долго оправдывала свои откровенно глупые поступки независимостью, доказывая, что могу справиться сама. Но правда в том, что я не должна была делать это одна. Мне стоило доверять ему. На него можно было положиться. И мою независимость он у меня не отберет.

Я сделала глубокий вдох. Теперь я знала, как поступить дальше.

Я заметила её краем глаза — Розали стояла чуть в стороне, скрестив руки на груди. Она выглядела, как всегда, безупречно: длинные светлые волосы плавной волной спадали на плечи, её ослепительная красота казалась ещё более контрастной на фоне тёплого света ламп, заливающего гостиную. Её взгляд был сосредоточенным, серьёзным — она явно о чём-то раздумывала.

Я не ожидала, что она подойдёт первой, но, в конце концов, она всё же сделала шаг ко мне.

— Марселин, — её голос был ровным, спокойным, но я заметила, как кончики её пальцев нервно подрагивают, когда она сжимает ладонь в кулак.

Я повернулась к ней, слегка удивлённая.

— Да?

Розали на секунду отвела взгляд, будто подбирая слова, затем медленно выдохнула.

— Я знаю, что могла показаться тебе... — она замялась, её брови чуть дрогнули, — недружелюбной.

Я усмехнулась, но не язвительно, а скорее понимающе.

— Ты?, — я слегка наклонила голову, глядя на неё. — Розали, ты вообще не обязана мне ничего объяснять.

Она посмотрела на меня пристально, немного прищурившись, словно проверяя, насколько я искренна.

— Мне просто трудно... принимать что-то новое, — призналась она наконец, чуть опуская плечи. — Новых людей. Изменения. Я не могу доверять тому, кого не знаю.

Я кивнула, потому что знала, о чём она говорит.

— Я понимаю, — ответила я тихо. — Я ощущаю себя также с новыми людьми. Перемены изматывают меня, и мне не всегда хочется с кем-то сближаться. Это не делает нас плохими, просто... мы такие, какие есть.

Розали посмотрела на меня чуть внимательнее, её взгляд стал менее колючим.

— Если ты так важна для моей семьи, — сказала она чуть мягче, чем я привыкла слышать, — я постараюсь тебя принять.

Я не ожидала от неё таких слов. Они прозвучали сдержанно, но в них была искренность, и этого было достаточно.

— Спасибо, Розали, — я чуть улыбнулась.

Она коротко кивнула и, не сказав больше ни слова, ушла, её походка всё такая же уверенная и грациозная. Я смотрела ей вслед и думала, что, возможно, между нами ещё не всё потеряно.

Я продолжала молча сидеть среди Калленов, ощущая, как уютно мне здесь. В этом доме. В этой комнате, наполненной светом и душевными разговорами, я вдруг поняла, что давно не чувствовала себя так в реальном мире. Хотя в моей голове всё ещё крутилось множество тревожных мыслей — о том, как я сюда попала, что будет дальше, и как это всё закончится. Но, в целом, я была... счастлива. Или хотя бы почти. У меня было ощущение счастливого окончания истории, хотя я понимала, что история не заканчивается.

Я чувствовала себя частью чего-то большего. Это было странно. Последние годы в реальном мире я была безликой тенью себя, которая отчаянно пыталась выжить, оплачивая аренду квартиры и покупая еду, радуясь, если хотя бы один день выдался не таким тяжелым, как все остальные.

Я, наконец, поняла, что всё, что произошло со мной — не случайность. Чтобы это ни значило.

Я слабо усмехнулась, подумав о том, что, скорее всего, я никогда не стану той успешной певицей, о которой всегда мечтала. Каллены не привлекают внимание. Они предпочитают оставаться в тени, скрывать свою истинную сущность. За все нужно платить свою цену. И даже если я не стану знаменитой, и мои песни не будут звучать на всех радиостанциях, то я могу хотя бы наслаждаться безусловным принятием, невероятной поддержкой и абсолютно нехарактерной для меня уверенностью в своих чувствах. Ведь я встретила его. Эдварда.

Чёрт, Эдвард. Я бы никогда не встретила такого парня в моем мире. Он стал моей опорой, моим убежищем. Это странно, но он был моим спасением. И я не собиралась отказываться от этого.

Я смотрела на Эдварда, который сидел рядом, перебирая мои пальцы, с лёгким замешательством на лице. Он знал. Знал, как мне тяжело, и как я всё ещё не могла принять происходящее со мной. Но я была рядом с ним. А он был рядом со мной.

Я не знала, что будет завтра. Но, возможно, в первый раз за долгое время, я готова была отпустить все свои страхи.

— Ты улыбаешься, — сказал Эдвард, с улыбкой наблюдая за мной.

Я покачала головой, вздохнув.

— Это все слишком безумно, — прошептала я. — Но, мне кажется, что я уже не боюсь.

П.с.

Эдвард - убежище 🤣

Ну вот, дорогие товарищи, мы и подошли с вами к концу! Это была последняя глава, но вас еще ожидает маленький эпилог, в котором я сразу дам ссылку на вторую часть. Те, кто молчали весь фанфик, можете уже начинать делиться своими впечатлениями. Кто не молчал - вам отдельное спасибо, и ваших впечатлений в отзывах я тоже ожидаю!

Если вы ждете вторую книгу, дайте мне знать ❤️

Это иллюстрация ко главе:

https://ibb.co/j9tL0ksV

Это ссылочка на телегу, там где находятся все иллюстрации, анимации, видео по фику, а также прочие материалы. Ну или просто место, там где мы с вами становимся друзьями в чате, и где я записываю кружочки, как гуляю с пакетом вареных яиц по городу 😅

https://t.me/shadowsofforks

Это ссылка на тик ток по фику:

https://www.tiktok.com/@shadowsofforks

Всем желаю замечательного настроения в этот день ✨✨✨✨