когда часы остановились...

День был таким же обычным, как и все остальные, пока Ха Ныль не нашла письмо.Нет, не электронное письмо, не сообщение в мессенджере, а настоящее, бумажное, с изящным конвертом, на котором было выведено её имя чётким каллиграфическим почерком: «Ха Ныль».

Она нашла его в почтовом ящике, хотя уже лет пять никто туда ничего не клал, кроме счетов и рекламных буклетов. Сначала она хотела выбросить письмо, подумав, что это какая-то акция, но что-то в нём насторожило её — слишком уж красиво он был написан.

Распечатав конверт, Ха Ныль обнаружила внутри короткую записку:

> "Если хочешь узнать правду о времени, приходи на станцию Хансон в полночь. Не опаздывай. — Чон У."

Имя показалось ей знакомым. Чон У... Где-то она его слышала. Может быть, это чья-то шутка? Ха Ныль покрутила письмо в руках. Она не была человеком, который верит в мистику, но любопытство взяло верх.

---

В полночь Ха Ныль стояла у станции метро Хансон. Станция выглядела заброшенной: лампы мерцали, на стенах были следы времени. Она взглянула на часы. 23:59.

— Ты пришла. — Голос раздался позади, и Ха Ныль резко обернулась.

Перед ней стоял молодой человек с растрёпанными тёмными волосами и странным блеском в глазах. Он был одет в длинный плащ, напоминавший то ли лабораторный халат, то ли что-то из старых научно-фантастических фильмов.

— Чон У? — осторожно спросила Ха Ныль.

Он кивнул и коротко улыбнулся.

— Ты вовремя. Это редкость.

— Что происходит? Почему ты прислал мне это письмо?

Чон У вздохнул и жестом пригласил её за собой.

— Объясню по пути. Нам нужно спешить.

Они спустились на платформу. Вместо привычных поездов метро там стоял странный состав, больше похожий на старинный паровоз с медными трубами и стальными колесами, но без единого признака ржавчины. Он дышал паром и мерно покачивался, словно живое существо.

— Добро пожаловать в "Поезд Времени", — сказал Чон У, ловко взобравшись на подножку. — У нас мало времени. Он не будет ждать.

— Поезд времени? — переспросила Ха Ныль, чувствуя, как внутри неё разгорается смесь страха и азарта.

— Именно так, — кивнул Чон У. — Этот поезд идёт туда, куда не ведут ни карты, ни расписания. Мы можем попасть в любое мгновение прошлого или будущего. Но сегодня... мы едем в 1924 год.

— Почему именно туда?

— Потому что именно там всё началось.

---

Внутри вагон был не менее странным. Стены украшали часы всех форм и размеров: от карманных до громадных настенных. Все они тикали вразнобой, как будто каждый измерял своё собственное время.

Чон У провёл Ха Ныль к одному из кресел и сел напротив.

— Послушай внимательно. Ты — единственный человек, который может помочь мне. Видишь ли, в прошлом кто-то вмешался в поток времени. В результате наше настоящее начинает рушиться. Появляются трещины, исчезают события, люди забывают, кем они были.

— Но почему именно я? — удивлённо спросила Ха Ныль.

Чон У помолчал, а потом сказал:

— Потому что ты уже была там. Просто не помнишь этого. Ты оставила след в прошлом, и теперь нам нужно вернуть всё на свои места.

Вопросов у Ха Ныль становилось всё больше, но прежде чем она успела их задать, поезд резко дёрнулся с места и сквозь окна понёсся поток сверкающих огней. Время будто бы свернулось в спираль, затянув их внутрь.

---

Когда поезд остановился, их встретил тёплый запах старого города: смесь табака, свежего хлеба и мокрой брусчатки после дождя. 1924 год. Сеул, каким он был сто лет назад.

— Вот так выглядел твой родной город, — сказал Чон У, помогая Ха Ныль сойти на перрон.

Она огляделась, поражённая: люди в старинной одежде, уличные торговцы, кареты, звон колокольчиков. Всё было настолько живым, что невозможно было поверить в происходящее.

— Куда дальше? — спросила она.

— Нам нужно найти человека по имени Пак Ён Су. Он ключ к восстановлению времени.

---

Их путь лежал через шумные улицы и тёмные переулки. Чон У, казалось, знал дорогу как свои пять пальцев, а Ха Ныль пыталась не отставать, одновременно погружаясь в атмосферу прошлого. Вскоре они подошли к маленькой чайной лавке с резной деревянной вывеской.

— Здесь, — шепнул Чон У.

Внутри лавки стоял мужчина средних лет с задумчивым выражением лица. Увидев Чон У, он недоверчиво нахмурился.

— Ты опоздал, — сказал он хриплым голосом.

— Мы сделали всё, что могли, — ответил Чон У. — Позволь нам исправить это.

Пак Ён Су вздохнул, отставил чашку чая и достал из-под стойки старинный карманный хронометр.

— Этот прибор контролирует временной контур, — пояснил он, протягивая его Ха Ныль. — Тебе нужно будет установить его на Часовой Башне до того, как часы пробьют полночь.

— Почему именно я? — снова спросила Ха Ныль.

— Потому что у тебя есть связь с этим временем, — объяснил Ён Су. — Ты — потомок хранителей времени. В твоей крови заложена возможность влиять на ход событий.

Она взяла хронометр, ощущая, как он странно пульсирует у неё в ладони.

— Я готова, — сказала она.

---

Время шло неумолимо. Они добежали до Часовой Башни за несколько минут до полуночи. Поднявшись по скрипучим деревянным лестницам, Ха Ныль остановилась перед механизмом часов. Стрелки медленно приближались к двенадцати.

— Сейчас, — крикнул Чон У.

Ха Ныль вставила хронометр в специальный отсек, и вдруг всё вокруг замерло. Ветер стих, звуки исчезли, даже время словно бы сделало глубокий вдох.

Механизм начал вращаться, стрелки задрожали и стали отступать назад, восстанавливая естественный ход времени. Сломанные события вернулись на свои места, исчезнувшие лица вновь обрели очертания.

И тогда Ха Ныль поняла: она помнит. Помнит, как когда-то была здесь ребёнком, как её дед рассказывал ей о «стражах времени». Как она пряталась под лестницей этой самой башни, пока дед чинил часы.

Это было не просто приключение. Это было её судьба.

---

Когда всё завершилось, они вернулись к поезду. Чон У улыбнулся, глядя на неё с лёгкой грустью.

— Ты справилась. Мир снова на месте.

— Что теперь? — спросила Ха Ныль.

— Теперь ты хранитель времени. А я... я просто проводник. — Он на мгновение замолчал, а затем добавил: — Но мы ещё увидимся. Время не прощается. Оно всегда говорит: "До скорой встречи."

С этими словами он шагнул в поезд, и тот с лёгким свистом исчез в вихре света.

Ха Ныль стояла на перроне, глядя, как рассвет пробивается сквозь туман старого города, и знала: её история только начинается.