Часть 27

Голые Деревья близились к концу. Встречный ветер был уже не таким холодным, а к полудню солнце светило достаточно ярко, что-бы растопить лёд и снег. С елей вокруг капала вода, а снег на земле стал превращаться в месиво с грязью, но в горной местности было по прежнему холодно, однако это не сравнится с погодой, которая встречала путешественников на пути к Пещере Пяти Камней. Из покинутой племенами долины, в клан возвращались целых восемнадцать кошек из за чего остановки по пути стали встречаться чаще, притом Стужелапка всё-равно была уверена в том, что путь назад проходил быстрее. Всего за пол дня кошки уже были в предгорье. Как оказалось, коты из долины достаточно хорошо изучили эту местность, чем порадовали путешественников, а в особенности Тёрногрива. В этот раз искать переправы у горной реки не пришлось. Каплешёрстка умело вывела их другим путём, от чего опасная вода осталась позади. По мере подъёма, деревьев как и дичи - становилось меньше. Но знание того, что в пещерах будет безопаснее двигало всех вперёд. Тут снег становился глубже, к тому-же из за потепления он был достаточно скользким, а склон круто поднимался вверх.—Я вижу пещеру! -завопила Зарелапа, разбрасывая белых мух из под лап в разные стороны. —Именно туда мы и направляемся. -обернулась на миг к пятнистой кошечке, Ягодница и продолжила подъём.Маколап зло зашипел на сестру, когда целительница отвернулась: —Ты можешь так громко не кричать! Мои уши сейчас отсохнут от твоих постоянных воплей!Стужелапка идущая немного в стороне даже поразилась тому, как было переменчиво поведение этого ученика. «У него оказывается есть и другие эмоции помимо своей задирчивости и глупости.»—О чём думаешь? -окликнул мраморную кошечку, Туманник, обходя её с другой стороны.—Да так.. волнуюсь о том как всех этих кошек примут в клане...—Хм.. -чёрно-серый котик задумчиво повёл ухом в сторону. —Я тоже думал об этом.., но думаю тебе не стоит волноваться из за своих родственников.Стужелапка не совсем поняла, что тот имел ввиду, а Туманник запальчиво подмигнув продолжил: —Ты, Астра, Георгина, Маколап и Зарелапа - родственники! Уверен, когда мы прибудем в лагерь, никто не посмеет выдворять их прочь. Да и зачем? Все эти кошки раньше жили вместе. Никто из предводителей не может сказать, что они не являются их соплеменниками.В какой-то мере его слова успокоили ученицу. «Но что скажет Астра увидев свою сестру? Насколько я поняла - они не ладили. Или я ошибаюсь?»—Туманник, а ты нашёл кого-то из своих родственников среди этих кошек?На миг ей показалось, что котик слегка поник.—Да, нашёл.—Ух-ты! И кто же это?—Это Сизокрыл, отец моей матери.Стужелапка вспомнила того-самого старика с грязно-серой шерстью и жёлтыми глазами, рядом с которым Туманник находился почти всё время в лагере. Из-за своего возраста он остался, отказавшись идти в такой далёкий путь.—Ой, прости, я сожалею..-—Да нет, всё в порядке! -уши оруженосца снова стали торчком. —Я слишком плохо знал этого кота, что-бы сильно тосковать за ним. Конечно мне-бы хотелось, что-бы он отправился в клан, но когда я предложил ему рискнуть, Сизокрыл вдруг расстроился и попросил меня передать его извинения Громовице.. —Извинения? -слегка наклонила голову, Стужелапка. —Да! Я понятия не имею, что он имел ввиду, но это может быть причиной его отказа... А как тебе твои родственники? Стужелапке показалось, что Туманник хотел направить тему в иное русло и она была не против. Опасливо взглянув на Маколапа и Зарелапу, обсыпающих друг друга горстками снега, а также на Георгину и Пламегрива идущих неподалёку, кошечка наконец собралась поделиться своими опасениями.—Я не знаю как мне к ним обращаться.Туманник непонимающе поднял одну бровь.—Ну знаешь, я не чувствую их своей семьёй... Мне кажется, что Георгина слишком эгоистична по отношению к своим котятам и остальным.. Я думаю, что Маколап и Зарелапа такие безрассудные по её вине. —Возможно ты права... они вот-вот должны стать воителями, но ведут себя по прежнему как оруженосцы.Стужелапка громко вздохнула, посмотрев на то, как пятнистая кошечка поскользнулась на участке плотного снега, а Маколап затем прыгнул ей на спину.—Ты можешь подумать, что я слишком категоричен, но мне кажется ты уделяешь много внимания всему, что тебя окружает. -мордочка Туманника посерьёзнела и он прибавил шагу.—Много внимания? О чём-ты? -поспешила не отставать, Стужелапка.—Я замечаю как часто ты думаешь о чём-то, при этом о чём-то неважном. —Неважном? То есть ты хочешь сказать, что мысли о моём родстве не важны?! -кошечка почувствовала закипающую злость. —Ты сам спросил! «Я рассказываю ему всё с открытым сердцем, а он.. это уже слишком!»—Я не это имел ввиду. -Туманник остановился и развернулся к Стужелапке.—А что-же тогда. -став нос к носу, кошечка впилась в оруженосца гневным взглядом.—Просто ты думаешь обо всех, но не о нас! —А что мне о нас думать? -тихо прошипела она. —У нас всё хорошо, ведь так?—Разве ты не понимаешь, что по возвращению в клан нас ждёт ещё испытание в пещерах?! -тот отшатнулся как от удара, сделав несколько шагов назад.—Понимаю и что с того?—Да ничего ты не понимаешь! Нас могут распределить по разным отрядам и тогда мы не сможем быть вместе! -на последних словах голос Туманника сорвался, а спустя молчаливую паузу котик мотнул головой и повесил хвост. —Ладно, не бери в голову. Пойдём, нас уже все обогнали...Стужелапка замерла, когда тот стал удаляться вместе с группой кошек. «А ведь Туманник прав...» Кошечка хотела было догнать его и поговорить о том, как им поступить, ведь Стужелапка искренне полюбила этого оруженосца. Но вдруг осеклась, чувствуя на шерсти некую обиду: «Не о том думаю.. хм! Я не могу знать окажемся мы вместе в одном отряде или в разных. Если я ему не безразлична, то он сделает всё что угодно ради нас!»

Солнце стало медленно опускаться за горы впереди, окрашивая всё в тёплый оранжевый цвет. К этому времени путешественники вместе с переселенцами уже подходили к чёрной пещере, открывшей свою пасть на одном из склонов.—Давайте, нужно поторопиться до темноты, в пещере и сделаем привал. - по прежнему вела всех вперёд, Ягодница. За ней устало следовали Ветреная Звезда с Разнолапкой. Стужелапка шла сразу за ними, слушая то как идущий сзади Рясник жалуется Волношёрсту: —Это только первый восход, а я уже не чувствую лап! И как только эти оруженосцы вынесли такой трудный переход!?—Ты просто давно не разминал свои лапы. -хихикнула Одуванчик, слегка помахивая хвостом.А Стужелапка тем временем про себя усмехнулась: «Да уж, я по настоящему могу собой гордиться! Мне теперь такие расстояния ни к чему.»Внезапно что-то пролетело мимо кошечки от чего она даже отпрыгнула в сторону.Это была Зарелапа. Маленькая кошечка подобно птице разрезала лапами воздух. За ней в догонку так-же быстро гнался Маколап. —Эй! Прекратите свои игры, сейчас-же! -прикрикнул на оруженосцев Ветреная Звезда. Но те ничего и не услышали. Визжа и переодически набрасываясь друг на друга, их клубок стремительно приближался к пещере.—Стойте! -на морде у Ягодницы застыл ужас. Сначала Стужелапка не смогла ничего понять, но когда она осмотрелась и проследила за взглядом целительницы, её маленькие ушки инстинктивно опустились. Это было то самое место, где над самим входом в пещеру - нависал снежный гребень, подобный огромной белой волне, сметающей всё на своём пути и не оставляющий после себя ничего, снежная лавина двигалась прямо на них. Стужелапка заметила как все кошки вокруг бросаются в панику, среди бесполезной беготни на месте и воплей ужаса, она смогла разобрать голос Разнолапки: —В пещеру, живо!К счастью в этот раз никто не застыл на месте и все как по команде бросились навстречу белому ужасу. Стужелапка уже даже не чувствовала той боли в лапе, мраморная кошечка бежала так быстро, как могла, она хотела зажмуриться, дабы не видеть того, что будет ожидать её впереди, как вдруг заметила, что белая кошка бегущая рядом стала отставать, а уже через долю мгновения свалилась с лап и растянулась на снегу. Ужас прорезал её слух, когда кошечка услышала испуганный вопль предводителя отряда Охотников. Почти все кошки уже были в пещере, за исключением самой Стужелапки и Разнолапки. До спасительного укрытия оставались всего несколько лисьих прыжков, но до смертоносной волны и вовсе считанные мгновения. Все инстинкты ученицы кричали: «беги», но совесть Стужелапки не могла позволить ей жить в дальнейшем, если она не сможет спасти Разнолапку. Размышлять было уже некогда, а тем более пытаться дотащить до спасительного укрытия взрослую кошку за такое короткое время. В поле зрение ученицы вдруг попали несколько валунов неполалёку. Пытаясь не прибегнуть к панике, кошечка ухватила Разнолапку за шерсть на загривке и упираясь изо всех сил лапами, стала подтаскивать бесчувственное тело к камням. «Это должно сработать!»Для Стужелапки всё вокруг как-будто замерло, когда она посмотрела на вход в пещеру. В голубых глазах Туманника стоявшего у входа, застыли ужас и отчаяние. При этом он что-то изо-всех сил кричал, но ни единого слова кошечка так и не услышала. Оруженосец рванул с места, но цепкая хватка Заряноспина остановила его и втащила обратно вовнутрь, после чего обрушившееся, белое цунами скрыло под собой вход. Стужелапка упала рядом с валуном, прижимаясь к нему и к Разнолапке, однако внезапно нахлынувшая, холодная тьма всё-равно окутала их тела, скрыв свет, тепло и воздух.

***

Ударная волна от обрушившегося наземь снега, сильными потоками воздуха сбила близко-стоящих ко входу кошек с лап. И даже все попытки Туманника удержаться - были тщетными. Однако всё это длилось всего несколько мгновений и как только наступила гнетущая тишина, чёрно-серый котик уже вскочил и с криком бросился к завалу. —Нет!.. Нет! -его когти вонзались в снег в попытках расчистить преграду. —Ну же! Быстрее! Помогите мне! -обернулся ко тьме, что окутала кошек, Туманник. Тут-же несколько воителей, которых тот не смог рассмотреть, подбежали на подмогу. По запаху ученик определил рядом с собой Ветреную Звезду, Змеехвоста, Заряноспина, Тёрногрива, Зацепку, Колосистого и ещё нескольких котов, к запахам которых он ещё не привык. Но для оруженосца это не было столь важно. В тот момент он видел перед собой лишь печальную мордочку Стужелапки и ничего более. С каждым движением лапы котика работали всё быстрее и быстрее, но как казалось ничего не меняется. Снег всё продолжал и продолжал осыпаться. Среди пыхтения воителей он вдруг расслышал шёпот Волношёрста: —Это бесполезно!Когти Туманника блеснули во тьме, когда не чуя себя от злости и беспомощности, он и сам того не осознавая, бросился на воителя. Но похоже эти кошки и так уже достаточно много времени провели в темноте, что-бы хорошо видеть и при отсутствии малейшего лучика света. Кот умело увернулся и подобно невидимой тени проскользнул мимо ученика. Озлобленное шипение вырвалось у того из глотки.Туманник по прежнему не видел противника, но он знал, что тот стоит почти у его носа. Внезапно порыв воздуха окропил его шерсть. Это была Одуванчик, вставшая между ними. —Что вы творите?! Волношёрст, как ты смеешь такое мяукать? Разнолапка была твоей предводительницей! Мы не должны терять веру! Мы спасём их!—Бесполезно! Нам не выбраться!—Не теряй веры! -её слова эхом отразились от каменных стен.Воитель прорычал что-то в ответ, но Туманник не хотел слушать его. «Мы сможем! Мы должны.., но что если он прав?» Котик вернулся к копанию стараясь не думать о худшем.Вскоре он сбился со счёта времени и уже почти не соображал что делает. Кошки, что расчищали снег рядом с ним уже устали и один за другим уходили во тьму, аж до тех самых пор, пока рядом с учеником не остался один предводитель отряда Охотников. Хриплое дыхание предводителя уже было не таким размеренным как прежде. Он тоже стремительно уставал.—Туманник.. -тихо промяукала Ягодница. -Мне жаль это говорить но...-—Замолчи. -прошипел котик, грубо отмахиваясь от слов целительницы и возвращаясь к работе ни смотря на дикую усталость, которая всё сильнее, с каждым мгновением замедляла его движения. Ягодница тем временем обратилась к Ветреной Звезде: —Мы должны идти. Вести нас - отныне твой долг. Я и все мы сожалеем этой утрате, но оставаться здесь бы больше не можем.. -кошка замерла в ожидании ответа. Туманник навострил уши также ожидая реакции чёрного кота, но тот молчал и продолжал грести лапами снег.—Разнолапка и Стужелапка скорее всего погибли, и хотя мы не знаем этого наверняка, мы не можем долго оставаться на одном месте и-—Да! -её слова прервал предводитель, а ученик в ужасе уставился на кота: «Что? Он так быстро сдался!?»Однако тот похоже имел ввиду нечто другое. Туманник чуть-ли не закричал от счастья, когда увидел слабый свет, пробивающийся сквозь снежную корку. Ещё несколько спешных взмахов лапой и рассветное солнце осветило всю пещеру. —.. у вас вышло.. не могу поверить.. -прошептала пятнистая кошка, сощуривая глаза. Утренний мороз, не смотря на потепление в миг обжёг нос котика с разбегу выскочившего наружу. Солнечные лучи только стали окрашивать горизонт, создавая невероятную красоту вокруг посли целой ночи беспрерывной работы, но Туманнику было не до этого. Сбиваясь с лап, он помчался в сторону нескольких камней возле которых он в последний раз видел мраморную кошечку. Его сердце упало, когда он заметил еле видную на фоне снега белую шёрстку. К счастью Ягодница, Ветреная Звезда и остальные уже спешили на подмогу, вытаскивая обездвиженные кошачьи тела из сугроба.Кровь бешено застучала в ушах серого котика, когда он увидел Стужелапку. Её шерсть обмёрзла и словно иголки хвои, торчала в разные стороны, всё хрупкое тельце ученицы безжизненно растянулось в длину, а хвост и лапы стали подобными ветвям. Холодным, твёрдым и неподвижным. «Ты не можешь умереть!» -Туманник навис над ученицей, прикасаясь носом к её щеке, но та по прежнему не шевелилась.—Они живы? -тихо спросил вместо Туманника, Тёрногрив, подходя к целительнице. Но пятнистая кошка проигнорировала вопрос молодого воителя: —Скорее, занесите их в пещеру, их нужно отогреть.

Холодный ветер сквозняком проникал в расщелину. В таких условиях согреться было достаточно трудно, а тем более пережить такое сильное обморожение. Ляг спиной ко входу, стараясь закрыть неподвижную кошечку собой, Туманник невольно поёжился от пробирающего мороза. Котик оглядел пещеру. Сейчас она почти опустела. Когда Ягодница сказала, что обе кошки всё-ещё живы, сердце оруженосца забилось с новой силой, но когда он снова посмотрел на неподвижные тела, его пронзил страх. Целительница сказала, что их жизнь может оборваться в любой момент, ведь они провели всю ночь под холодной толщей снега не в силах выбраться из его ловушки. Им нужно было тепло. Но разве в таком месте можно было сделать что-то, что могло бы им помочь? Рясник, Волношёрст, Маколап, Каплешёрстка, Зарелапа и Заряноспин - отправились на поиски ветвей или хотя-бы чего-то, что можно было бы использовать в качестве подстилок.Змеехвост, Георгина, Зацепка, Пламегрив и Колосистый - ушли на охоту. Так, что в пещере оставались только Туманник, Ягодница, Ветреная Звезда, Одуванчик, Тёрногрив и конечно пострадавшие от лавины кошки.В другом конце пещеры, Ветреная Звезда прильнул к телу своей подруге, что-то горячо шепча ей на ухо, то и дело срывая шёпот на громкую речь. Туманник снова беспомощно посмотрел на кошечку. «Я обязан что-то сделать.. Мне нужно согреть её..?» Чувство неловкости, внезапно повисшее в воздухе прилипло к шерсти оруженосца. «Ты никогда не был с ней в такой близости... -мысли котика подобно упрёку сковали его лапы. —Соберись!» Сделав глубокий, прерывистый вдох, Туманник робко подвинулся поближе к Стужелапке то и дело переводя взгляд от неё к предводителю и Разнолапке, в попытке следовать примеру. Оруженосец чувствовал что-то новое для себя, находясь рядом с этой ученицей, от чего каждый раз начинал мысленно паниковать и нервничать.«Когда я прикасался к твоей шерсти ранее, она была мягкой и тёплой, а сейчас... -безмолвно обратился он к кошечке, в надежде, что та его услышит. —Мне очень жаль, что я наговорил глупостей прошлым утром. Ты даже представить не можешь то, как я жалею об этом. -незаметно для самого себя, Туманник свил свой хвост с хвостом Стужелапки. —Я так боялся потерять тебя по возвращению в клан, что вовсе забыл о мире в настоящем моменте.» Аккуратно и нежно прильнув к её шерсти, котик невольно усмехнулся погружаясь в воспоминания: —Знаешь, а ведь мы всё-ещё квиты. -прошептал он зарываясь носом в белую шерсть. —Я не дам тебе уйти. Ни сейчас. Ни когда-нибудь. Запах шёрстки Стужелапки напомнил Туманнику дом.На миг оруженосцу показалось, что он вновь оказался в детской, где ежевичный плети свисающие с потолка защищали котят и королев от мороза и жары. Словно в живую он увидел перед собой маленькую Стуженку, зовущую юного Дымочка играть в моховой мячик.«—П-прости, я обещал Янтарничку и Паутинке пойти исследовать главную поляну сегодня.. -робко промяукал котёнок, неловко пятясь назад.—Ну вот снова! -скривила маленький носик Стуженка. —Я больше не буду с тобой играть, раз ты такой зануда-барсук!—Я не барсук.., просто... -его слова вдруг прервал громкий, писклявый мяв брата: —Эй, Дымочек, ты с нами?!Дымочек виновато вздохнул, смотря как мраморная кошечка обижено закатывает глаза и высоко подняв пушистый хвостик - удаляется к компании Огонька, Светлячка и Сиренечки.—Я не могу подвести братьев. Прости... -прошептал котёнок направляясь к дальнему ежевичному кусту с противоположной стороны у которого его уже ожидали: полосатый, с грязно-рыжей шерстью и белым пухом на груди, и серый с пятнышками на спине, котята.—Не могу до сих пор поверить, что это происходит! -запрыгал на месте Паутинка, громко мяукая, когда Дымочек приблизился к ним. —Чшш! -грозно зашипела пятнистая кошка со шрамом на щеке, выглядывая из за кустарника, от чего малыши так и присели. Но уже через долю мгновения, жёлтые глаза матери заблестели бесконечной любовью и лаской. —Будьте немного потише, не разбудите Иголку. И торопитесь, пока я не передумала. -тихо мяукнула Громовица, подвигая спящего, чёрного котёнка к себе.—А разве Иголка не пойдёт с нами? -пошевелил ушами Дымочек.—Нет, пусть поспит. -сухо мяукнула кошка, а через мгновение раздумий добавила: —К тому-же она наказана. Нечего было вчера ночью делать подкоп наружу.Братья негромко захихикали.—Давайте и вправду поторопимся, мне не терпится увидеть наши большие и малые лагеря! -подпихнул черно-серого котёнка вперёд, Янтарничек. Пихаясь, трое котят оживлённо побежали к узкому ежевичному лазу, откуда солнечный свет так слепил их маленькие глазки. Впереди показалось невероятно огромное дерево, лежащее поперёк пути. Однако под ним взрослый кот мог пролезть достаточно свободно, а чего это стоило котятам?Дымочек так засмотрелся на окружающие его деревья которые смыкались высоко вверху и были такими громадными по сравнению с ними, что не заметив палого листа, шумно поскользнулся и кубарём покатился с небольшой горки. Позади послышались смешки его братьев. Сгорая от стыда, котик встал на лапы, стряхивая с себя пылинки. Внезапно дыхание сверху опалило его спину. Перед ним стоял чёрный кот с пушистой, пепельной грудкой и яркими, жёлтыми глазами.Дымочек так и завизжал от радости: —Черныш! -на мгновение он обернулся к Янтарничку и Паутинке: —Эй, это же Черныш! Скорее! -двое котят уже спешили к нему, но когда тот повернул голову, оруженосец уже отошёл на достаточно большое расстояние.«Он что, нас не узнал?»—Черныш! Это же мы! -запищал Янтарничек, бросаясь в догонку за котиком. Дымочек с Паутинкой решили не отставать. —Эй, осторожно! -вскрикнула какая-то палевая кошка, когда трое малышей чуть не сбили её с лап.Наконец котятам удалось догнать оруженосца у дальней, травяной стены лагеря. «Из-за этой погони я так и не успел всё как следует рассмотреть!» -поморщил нос котик, остановившись, что-бы отдышаться.—Черныш!! -позвал того, Паутинка, на что тот резко обернулся и раздражённым голосом, рявкнул: —Я не Черныш! Братья словно вросли в землю от такого резкого тона друга. Но уже через несколько мгновений, тот прочистил горло, осматриваясь по сторонам и слегка наклонившись вперёд - промяукал уже спокойным голосом: —Я больше не Черныш. Я теперь оруженосец и у меня теперь иное имя.Повисла неловкая пауза, от которой первым оправился Янтарничек: —Ой, прости, мы не знали! Как тебя теперь зовут? -тут же затарахтел он.—Сумрачник. -сдержано промяукал тот, разглаживая свою шерсть на загривке и садясь на неком расстоянии от котят.—Вот здорово! -восхищённо вздохнул Паутинка. Но похоже сам Сумрачник не был столь рад этой встрече. Пока Янтарничек что-то оживлённо болтал о новостях из детской, тот то и делал, что опасливо оглядывался по сторонам. —Доброй зари, Сумрачник! -мяукнула пятнистая палевая кошечка на вид немного старше оруженосца, проходящая мимо, вместе с другими старшими оруженосцами.—Привет, Цеполапка. -негромко поздоровался котик.—Что это, Сумрачник? Решил поиграть с котятами? -расхохотался один из оруженосцев, судя по виду которого, тот принадлежал отряду Охотников. Ещё несколько старших оруженосцев подхватили его смех.—Замолчи, Светлолап! -грозно мяукнул белый с жёлтыми пятнами оруженосец. —Не твоё дело!—Это так мило с твоей стороны, Бережочек, но твой брат, будь бы он сильнее - сам бы за себя постоял. -громко хмыкнул светло-палевой оруженосец и вместе с остальными, гордо прошествовал прочь. Поймав на себе взгляд Дымочка, Бережочек приветливо подмигнул и последовал за старшими оруженосцами к кусту бузины в другом конце поляны, словно ничего и не было. «Прибережничек, а отныне Бережочек, похоже стал смелее чем был в детской..» - от мыслей о пятнистом коте, его отвлёк негромкий вопрос смущённого Сумрачника: —Разве Громовица разрешила вам выйти наружу? -его голос звучал слегка грубо.—Да! Почему-бы и нет? -распушился Янтарничек.—Странно, но не важно. -тихо потянул тот. —Я бы советовал вам здесь больше не показываться.—Почему-это!? -шерсть полосатого котёнка стала топорщиться пуще прежнего.—Просто не стоит. -слегка попятился назад тот. На этом моменте Дымочек бы отступил, но Янтарничек был не из тех, кто может оставить всё как есть.—Что это значит?«Я бы сказал, что Сумрачник просто стесняется нашего присутствия перед остальными оруженосцами, но пожалуй не буду..»—С вами ведь нет Иголки? -вопрос Сумрачника прозвучал настораживающе. —Нет, а при чём тут наша сестра? -непонимающе дёрнул кончиком носа, Паутинка.—Вам повезло, что вы не взяли её с собой.Братья переглянулись не понимая к чему тут Иголка. —Пойдёмте, я должен вам кое-что рассказать. -глаза Сумрачника сузились до двух жёлтых щёлок и он подобно гадюке стал отходить в тень валунов.Котята с интересом последовали за ним. Когда все четверо оказались скрытыми от котов на поляне, чёрный котик сел в покрове тени, нервно помахивая хвостом. Дымочек чувствовал неладное. Ему вовсе не хотелось находиться так далеко от солнечного света и клановых кошек, а также он не имел ни единого желания слушать, что скажет им этот оруженосец. «А что если это что-то важное? Сомневаюсь, однако...»Когда тот начал говорить, его мяукание было тихим но холодным, полным прежде неизвестной котятам ненависти: —Эта жизнь!.. -он зло царапнул когтями рыхлую землю, сделав недолгую задумчивую паузу. —Когда я был котёнком, у меня были мечты. У меня была любовь семьи и я никогда не чувствовал всего холода этого мира.—О чём это ты? -пошевелил ушами полосатый котёнок, обвивая хвостом лапки и с интересом следя за каждым движением Сумрачника.—Конечно, вам пока это не известно, но я был бы очень благодарен любому, кто мог бы меня предупредить обо всём этом. Я намерен сделать это. Я хочу вам помочь.Братья по прежнему ничего не понимая, словно заворожённые пытались словить каждое слово оруженосца. Все кроме Дымочка. У него были совершенно другие представления об этом коте. Он вовсе не восхищался им в отличии от своих братьев.—Кошки вне детской очень жестоки и несправедливы. Видели тех оруженосцев? Они все, не считая моего брата, вот-вот станут воителями. И я терпеть не могу, когда они задирают меня по всякому поводу! Какие из них воители, если у них мышиные мозги!? Они постоянно так делают!—Они всегда смеются над тобой? Почему? -подал голос Дымочек. Два жёлтых глаза, среди тьмы тут же обернулись на его голос: —Они издеваются надо мной из за того, что я слаб. За всё время в качестве оруженосца, я ни разу не смог победить в схватке. Даже кошка может меня уделать!Дымочек невольно испытал к нему некую жалость.—Так, а при чём ко всему этому была наша сестра? -вопрос Янтарничка был очень кстати. —Думаю, вы и сами уже догадались. Появись бы вы вместе с ней, над вами бы тоже здорово поиздевались. Возможно за глаза, но тем для обсуждения было-бы на целые луны вперёд...—Что? Что ты такое мяукаешь? -неожиданно для себя вышел вперёд Дымочек.Вновь повисла тишина. На морде оруженосца замерло недоумение:—..т-так это правда? Вы ничего не знаете..? -его голос понизился до невнятного бормотания. -глаза котика испуганно округлились. —Я не должен был этого говорить! -он резко вскочил на лапы и поспешно стал отходить в сторону поляны.—Эй! Ты, что снова убегаешь?!—Остановись!Оруженосец был уже совсем близок ко свету, как вдруг: —Ты, слабак! -звонкий мяв Янтарника заставил того остаться в тени. «Умеет же он надавить на слабое место..» Тем временем котёнок продолжал: —Наш отец, Шторм, всегда говорит, что если что-то начал - доделай это до конца! Чёрный котик вдруг рассмеялся: —Ваш отец? -резко развернувшись он сделал несколько угрожающих шагов в сторону Янтарничка. —Вы, глупые комки шерсти, ничего не понимаете и не знаете!Невидимые коготки страха прочесали шерсть Дымочка, но Янтарничек по прежнему стоял на своём: —Доделай, что начал. -повторил он.Хвост Сумрачника заметался из стороны в сторону: —Ладно! -его морда исказилась неприязнью. —Вы - никчёмные бастарды! Взрослые кошки хотели утаить это от вас, но я, как ваш друг готов нарушить своё обещание молчать... -ехидно усмехнулся тот.—Ч-Что это значит? -распушился Паутинка.—Вы полукровки! Ваша мамочка случайно не рассказывала вам байки о коте-убийце, ради которого она предала своё племя!?«Что за чушь он мяукает? Однажды я уже слышал о коте, предавшем племенные законы, но Сумрачник лгун, ведь так..?»Тот, в пылу, тем временем продолжал: —Конечно, возможно об этом все уже бы давно забыли, но к сожалению на свет появились вы! Вы, а в особенности ваша сестрица - отныне вечное напоминание для племени Сияющих Огней, об ужасе тех дней, когда множество семей были разрушены вашим настоящим папочкой! Вы прокляты Звёздными Предками с рождения! Скажите «спасибо» Громовице и Иголке - за страдания на которые вы обречены.—Я не понимаю... -в янтарных глазах котёнка появился огонёк страха.—Я никогда не видел вашего настоящего отца, но слухи гласят о том, что Иголка точная его копия... -Сумрачник вдруг расплылся в ухмылке: —В такие моменты я думаю, что моя жизнь не так уж и плоха. Сочувствую вам. -котик развернулся и вновь направился в сторону главной поляны, напоследок тихо шикнув: —Если кто-то узнаёт, что я рассказал вам правду, я этими же когтями расцарапаю ваши пищащие глотки.»