Глава 28.

Пушистые, длинные ресницы дрогнули. Девушка медленно открыла глаза, тут же их закрывая от яркого света. Привыкнув, голубые глаза смотрели перед собой, видя белый потолок. Нет. На потолок было мало похоже. Сплошь белое пятно, даже ни единого цветного пятнышка. Маринетт приподнялась, обнаруживая, что лежала на таком же белом полу, а вокруг неё была пустота. Ни стен, ни какой-либо мебели. Ничего. Совершенно белое полотно, на котором она сидела, было безгранично. Первой и правильной мыслью, что проскочила в её голове, было, что она умерла. И сейчас её ожидает суд, только в странном месте. Скрестив ноги, усаживаясь в позу лотоса, принцесса выдохнула. Идти куда-то смысла не было. Везде одно и то же, сколько бы Дюпэн не прошла, ничего не изменится. Вот и конец её недолгой жизни. Перед смертью, она успела ощутить вкус любви, познать на себе чувство страха и переживания за дорогого человека. Познать, что значит быть нужной кому-то. В последние дни своего существования она была счастлива, как никогда. Адриан. Блаженная улыбка, с толикой грусти, появилась на губах, стоило брюнетке вспомнить демона. Молниеносно ворвался в её жизнь, украл сердце, что отныне принадлежало ему. Белокурый юноша, с изумрудными глазами и милой улыбкой. Куда бы Мари не попала после суда, девушка никогда его не забудет, а сердце, что перестало биться в том мире, навсегда сохранит в себе любовь к нему. Одинокая слеза скатилась по щеке, падая на пол, растворяясь в белоснежной пучине. Леди не жалела, что использовала последний шанс на спасение своего королевства, что так и не успело стать полностью её. Мама, папа, Алья, Тикки, Плагг, Адриан - они не простят её за безрассудство, что та совершила, но всегда будут помнить темноволосую девушку, что пожертвовала своей жизнью, лишь бы спасти дорогих себе людей. Да, она отомстила, но какой ценой? Совершая ритуал, Маринетт отчетливо слышала зов, но не смогла обернуться. Она была полностью поглощена процессом, чтобы отвлекаться на кого-то. Только сейчас Леди осознавала, что звал её никто иной, как Нуар. Сидя сейчас, в пустом месте, где витала тишина, поняла, насколько была ветрена. Обернуться и увидеть любимое лицо в последний раз. Упустила шанс. Теперь поздно об этом думать. Шаг в пропасть сделан, осталось дождаться приземления, чтобы навсегда понять, как больно упала. Главное, Леди ни о чем не жалела. Если бы был шанс прожить жизнь второй раз, она бы прожила её также. Может и изменила парочку моментов, но не главный, который навсегда решил исход жизни Дюпэн. Шорох отвлек юную деву от раздумий. Маринетт отмахнулась, мол почудилось на нервной почве, хотя девушка была вполне спокойной. Повторный шорох заставил напрячься. Медленно открыв глаза, брюнетка обернулась. Секунда. Вторая. Наследница подскочила с места, отходя назад на добрые пару-тройку метров. А испугаться было чего. Перед Дюпэн предстал, что ни на есть, настоящий дракон. Он был выше самой героини раза в три. Его черная чешуя переливалась синевой, а глаза, цвета расплавленного золота, со спокойствием смотрели на Леди. Зверь лежал, сложив лапы перед собой крест накрест. Хвост, чуть распушенный на конце, увенчанный острыми иглами, лежал рядом с лапами, чуть покачиваясь. Животное источало стойкость, силу. От него так и веяло спокойствием, которое, словно таблетка валерьяны, подействовало на брюнетку. Девушка успокоилась, но лишняя осторожность никогда не помешает. - Довольно забавное дитя, - мужской бас огласил тишину, отчего Маринетт вздрогнула. Эхо не было, но голос зверя звучал настолько четко, будто он говорил ей прямо в ухо. Дюпэн не понимала, что происходит. Неужели это животное пришло забрать её душу, дабы та служила ему в искуплении своих грехов? Не похоже. Не о таком суде над душами демонов она слышала. Что-то не складывалось. Как бы Леди не напрягала свой мозг, никакого путного объяснения появлению дракона в этом слое пространства не находилось. Маринетт и слова сказать не могла, оглядывая дракона. Его окрас, глаза казались знакомыми, но Дюпэн не могла понять почему. Может снился? Возможно. Желание узнать о том, кто он и чего хочет, было велико, но брюнетка не смогла и рта открыть. Зверя позабавила реакция наследницы, отчего он затрясся в смехе, заставляя Дюпэн отшатнуться во второй раз. Бояться было нечего, всё равно она уже мертва, но внутренний голос вторил держаться подальше от странного существа, что откровенно смеялся над ней. - Так в твоих жилах текла моя сила? Интересно, очень интересно, что такой на вид, хрупкой девушке, удалось достичь высшей трансформации, - дракон хмыкнул, не переставая рассматривать особу, стоявшую перед ним. Забавная, милая, добрая и нежная. Слишком правильная для столь непокорной силы, но она подчинила её себе, даже воспользоваться смогла. Зверь поразился, но и почувствовал уважение к наследнице. Какой бы хрупкой не казалась брюнетка, морально она была очень сильна, пусть так не скажешь о её физическом состоянии. - В-ваша с-сила? - переборов страх, Маринетт смогла выговорить два слова, непременно заикнувшись при этом. Непонимание ситуации не отпускало юную Леди. Сколько бы вариантов девушка не прогоняла в своей голове, такой исход был для неё шоком. - Именно. Вижу, ты не посвящена полностью, - несмелый кивок был подтверждением словам зверя. - Ну что ж, тогда я расскажу тебе. Видишь ли, сила, которой владела ты, передается лишь по роду демонов Дюпэн-Чэн. Никто другой, не имеющий кровной связи с потомками рода, не может обладать ею. В большинстве случаев, истинный наследник престола, раз в сто лет получал "подарок". Проклятье дракона - так названо то, что помогло тебе свершить месть. Многие считали такую невероятную силу даром, другие же несчастьем. Да, предела такой мощи почти нет, но только плата велика. Призвать "проклятье" можно лишь раз, при этом заплатив высочайшую цену - жизнь. Ты знала это, но всё равно прибегла к нему. - Я не могла позволить, чтобы близкие и дорогие мне люди погибли. А родители жили во лжи, думая, что с ними их любимая дочь, - посмев перебить дракона, Маринетт покачала головой. Решив, что в ногах правды нет, Дюпэн присела, скрестив ноги перед собой, принимая позу лотоса. Руки сложила на колени, вернув взгляд аквамариновых глаз к животному, что с интересом и толикой восхищения смотрел на демонессу. - Смело. Не каждый решится перебить дракона, - зверь усмехнулся, замечая, как вздрогнула девушка, пристыжено опуская взгляд в пол. Дракон не переставал забавляться над поведением принцессы. Сколько он видел на своем веку вот таких "везунчиков", ни один из них не был похож на неё. Да и она была первой девушкой, кому выпало на долю "проклятье". В основном были парни, часто поджимающие хвост, боявшиеся за свою жизнь. Эгоисты. - Ой... Простите пожалуйста моё неуважительное отношение к вам, - закусив губу, Мари склонила голову в знак уважения и почтения. Пусть она и была принцессой, но дракон был выше неё, да и, элементарно, старше. Мысленно дав себе подзатыльник, Леди пообещала вести себя более сдержанно, пока зверь не объяснит всё и не закончит рассказ. А брюнетке было интересно узнать, кто он такой и почему именно его сила была проклятьем для многих наследников. - Смышленая, однако удивляюсь, как такой милой и доброй девушке могло перейти проклятье. Хотя, мы не в праве что-то менять или искать объяснений, - покачав головой, зверь продолжил. - Моё имя Лейциус. На самом деле я не хозяин силы, я её воплощение. Может показаться безумным и невероятным, но это действительно так. Откуда я взялся и почему именно по вашей крови передается "дар", не знаю. Хотел бы поведать тебе, но, увы, сам не имею ни малейшего понятия о зарождении проклятия. Облик дракона, как и в твоем случае, не придуман. Ранее, до появления демонов и людей, на земле существовали драконы, они правили всем. Видимо, один из них нарушил закон, за что был обречен на смерть, а его сила стала несчастьем или же даром, выбирай сама, для демонов. Это лишь моё предположение, истины не знает никто, - зверь замолчал, давая понять, что девушка может задавать интересующие её вопросы. Он даст ответы, если сможет. - Для меня - это дар, позволивший защитить дорогих мне демонов. Они моё всё, и я не пожалела о том, что прибегла к вашей силе. Моё решение было осознанным и твердым, поэтому я счастлива, что смогла быть полезной, - добрая улыбка расплылась на губах юной девы, заставляя дракона вздрогнуть. Он ожидал кучу вопросов, которыми она могла его засыпать, а вместо этого, принцесса лишь подтвердила свои слова, сказанные ранее. Настолько чистой и доброй она была. О себе, Маринетт думала в последнюю очередь. На первом месте было счастье и здоровье родных. Лейциус улыбнулся, понимая, насколько чистая душа попалась ему на этот раз. Его улыбка не напоминала оскал, больше добродушная, даже восхищенная. - Твоя душа настолько чиста, что ни одно самое чистое озеро не сравнится с её гладью и прозрачностью. Маринетт, я не могу забрать твою душу в плату за использование силы, - зверь прикрыл глаза, тяжело выдыхая. Она была для него слишком невинна, слишком добра, слишком красива. Брюнетка вздрогнула. Глаза расширились в удивлении, а рот приоткрылся, но брюнетка не смогла произнести ни звука. Слова комом застряли в горле. - Но и отпустить просто так я тебя не могу, - дракон поднялся, приближая свою морду к Мари. Аккуратно, даже нежно, зверь касается мокрым носом лба девушки. Неяркий свет окружил брюнетку, отчего та прикрыла глаза, чувствуя прохладное прикосновение к своей коже. Тепло волной разлилось по телу, заставляя наследницу расслабиться. Из неё что-то уходило, словно оболочку медленно снимали с кожи. Леди не понимала, что происходит, но она доверилась животному, что нежно касался её лба, прижимаясь чуть сильнее. Страх ушел, осталась безмерная благодарность. Дюпэн позабыла обо всем, словно окунаясь в пучину спокойствия. Всё ушло на второй план, были лишь она и дракон. Никаких забот, проблем и переживаний. В один момент всё прекратилось, стоило Лейциусу отстраниться. Свет исчез, как и тепло, осталось лишь спокойствие, которое не хотело покидать девушку. Маринетт хотела открыть глаза, как вдруг замерла. В голове вихрем проносились воспоминания. Начиная от её рождения и заканчивая днем казни Буржуа. Вот она бегает с розоволосой девочкой в саду, играя в салочки, весело смеясь. Вот они уже в большой спальне, слушают сказку в исполнении Сабины. Вот Тикки выгоняют вместе с матерью, которую обвинили в краже. Тикки. Она не лгала, а Мари будто чувствовала, что этой демонессе можно верить. Табун мурашек пробежал по коже, стоило воспоминаниям пробежаться по её десятому дню рождения. Светлые волосы, изумрудные глаза, теплые и крепкие объятия. Адриан. Он и правда спас её тогда, поймал, хотя мог и не делать этого. Как она могла всё это забыть? Зачем было стирать память об этих демонах, что стали дороги сердцу брюнетки за столь короткий срок. Хотелось плакать, но Леди не позволит себе этого. Обидно, больно, но она выдержит, ведь сильная. - Моя память... Как? - аквамариновые глаза распахнулись, с непониманием смотря на дракона. Дюпэн переполняло чувство благодарности к зверю, что вернул ей утерянные воспоминания. Если он сделал для неё такое, то что тогда за плата? Видимо на её лице всё было написано, ибо зверь выдохнул, кивая головой. - Для меня нет невозможного, если дело касается воспоминаний, что заблокировали демонической силой. Стереть грань легко, возвращая владельцу все его забытые чувства и образы. Вижу, для тебя это важно. Тогда я рад, что решил открыть скрытое, - Лейциус кашлянул, сжав лапу в кулак. - Ты не умрешь, а продолжишь жить. Можешь поблагодарить за это светловолосого юношу, что не дал закончить ритуал. Благодаря ему, передо мной стоял выбор, отнимать твою жизнь, забирая душу себе, или нет. Если бы ритуал был завершен, то ты умерла бы в тот же миг, но сейчас твоё тело связано с душой, оно всё ещё дышит. Маринетт не знала, что сказать. Услышанное настолько обрадовало её, что девушка могла бы запрыгать на месте и закричать от радости, что её жизнь продолжится. Светловолосый юноша. Нуар в который раз спасает её, она до конца своей жизни не расплатится с ним. Леди вернется в мир людей, увидит родных, обнимет мать и отца, поцелует Адриана и скажет, как сильно любит его. У неё есть шанс на жизнь. Только омрачало одно. Дюпэн так и не знала, какую плату должна заплатить. - Если плата не моя жизнь... Тогда, что взамен? - Дюпэн сглотнула, опасаясь ответа зверя. Хотя, самое страшное, что могло произойти, обошло девушку стороной, тогда чего бояться? Мари и сама не понимала своего страха, но он склизкой массой расплывался по жилам, заставляя девушку чуть ли не дрожать, но наследница держалась стойко, ожидая ответа на свой вопрос, что терзал её после ощутимой радости. - Не переживай. Это не касается твоего здоровья. Плата за использование проклятия, пусть и не в полной мере - это твоя сила. Я забрал её, теперь ты не сможешь принимать демонический облик. Регенерация, сила в облике человека - всё это останется, не будет боевой формы и каких-либо других отличительных сил. Теперь, ты обычный человек с долгой жизнью и быстрой регенерацией. Другой достойной платы я не могу с тебя взять, - дракон царапнул когтями по белому полу, не отводя взгляда золотистых глаз от девушки. Маринетт слушала внимательно, стараясь понять, как ей обходиться в мире демонов без силы. Да, у неё есть Кот, который не оставит её и всегда защитит, только кто защитит его самого. Дюпэн понимала, что лучше так, чем потерять жизнь. Пусть она теперь бессильна, пусть она слабая, но главное то, что самое ценное у неё осталось - жизнь. За неё и потери силы не жалко, лишь бы вернуться обратно к тем, кто любит и дорожит. - Вы и так оставили мне жизнь, хотя не должны были этого делать. Сила... Да, без неё будет сложно, но лучше жизнь с любимым человеком, чем неизвестная судьба, что ждет впереди, после смерти, - Мари постаралась улыбнутся, но слёзы не дали ей этого сделать. Нет, она плакала не от горя или отчаянья, а от счастья. Скоро она увидит всех, обнимет и заживет спокойно, пусть и без сил. Ведь для любви не важно, демон ты или человек, главное душа и то, насколько сильно ты привязан к человеку или же демону. - Ты и правда удивительное дитя. Думаю, я сделаю кое что, перед тем, как отпустить тебя, - дракон вновь наклонился, касаясь носом уже живота девушки. - Пусть малыш растет здоровым и сильным. Дар, что я дарю ему, не проклятье, коим владела ты. У него будет прекрасная жизнь, как и у тебя, Маринетт, - тепло вновь разлилось по телу брюнетки, а особенно в животе. Глаза расширились в изумлении, а рука потянулась к ещё плоскому животику, в котором зарождалась жизнь. Плод их с Адрианом любви. Лейциус отстранился, а ладошка наследницы заняла то самое место, где зверь касался Дюпэн. Леди просто не могла поверить в услышанное, но разве были причины, по которым Мари могла сомневаться в правдивости слов дракона? Не было, поэтому будущей маме оставалось счастливо улыбнуться. - Я не знаю, как благодарить вас. Но могу пообещать точно, я никогда не забуду вас и вашей доброты, - Маринетт счастливо улыбалась, вытирая свободной рукой слёзы. Дважды её сделали счастливой. Подарили шанс на жизнь, так ещё и весть о ребенке. Леди была, как никогда, счастлива, что готова была взлететь от переизбытка чувств. - Приятно слышать, а теперь ступай. Ты и так довольно долго пробыла здесь, - зверь оскалился, ударив лапой по белоснежному полу, который в миг раскололся на части. Маринетт вскрикнула, чувствуя, что падает вниз. Старалась ухватиться за обломки, но не могла. Веки сами собой закрывались, а сознание поглотила тьма. Последнее, что слышала Дюпэн перед тем, как окончательно провалиться во тьму, тихие слова дракона - "Будь счастлива".