Глава 20.

Прошло ровно пять лет с момента того самого разговора, состоявшегося в саду. Малыш подрос, заметно стал выше. Светлые волосы были уложены в строгую прическу, зеленые глаза так и искрились интересом. На юноше был смокинг черного цвета, а рубашка под пиджаком имела окрас алой крови. Лаковые ботинки отражали бликами свет, падающий на них. Но Адриану до этого не было никакого дела. Главным интересом юного Агреста стал бал, на который были приглашены почти все знатные аристократы, за исключением наказанных, которым запрещено было ступать на порог королевского дворца. День рождения наследницы решили отметить с размахом, не жалея ни средств, ни сил. Сегодня ей исполняется десять, собственно столько же, сколько было Адриану. Они ровесники, но в живую подросток не видел принцессу. Это его первый раз. Блондин впервые присоединился к своим родителям на таком мероприятии. А все потому, что король возжелал увидеть претендентов на сердце и руку его дочери. Как выразился Томас, принцессе пора потихоньку знакомиться с юными демонами. Такой настрой поддержали, с радостью готовя своих отпрысков к торжеству. Наследница не участвовала в светских мероприятиях, так как была мала для этого. Её дни рождения праздновали в кругу семьи, не созывая лишних глаз. Но сегодня был совершенно другой случай. Девочке исполнялось десять лет, а значит, ей пора привыкать к столь великому вниманию к своей персоне. Именно в таком возрасте наследники и наследницы впервые вступали в полноценную жизнь королевской знати. Для юной особы это переломный момент её не столь длинной жизни. Изумрудные глаза так и бегали, осматривая все вокруг. Зал был богато украшен, множество гостей, дети, такие же как и он. Самое интересное то, что были только мальчики, девочек не наблюдалось. Видимо девочки ещё недостаточно выросли для столь изысканных мероприятий. Габриэль общался с одним из герцогов, его супруга была занята беседами с дамами, лишь Адриан не знал, что ему делать. Мальчик улыбался, говоря приятные слова при знакомстве, где обычно его представляли родители. Столько лести и похвалы, какой он замечательный, какой симпатичный и обходительный, что Адриан готов уже был сбежать из зала, насколько ему было противно слышать столько фальши. Демоническая сущность дала о себе знать не так давно, но Агрест-младший справился с ней, подчиняя своей воле. Его заостренный слух, улучшенное зрение, а так же быстрая реакция и ловкость больше походили на кота. Собственно, он и был котом. Его боевой костюм представлял собой черный, обтягивающий комплект, а так же настоящие уши и хвост, такого же черного оттенка. Оставаясь без присмотра, Адриан часто ходил в частичном облике демона, без костюма, но с ушами и хвостом. Так ему было легче, так было свободнее. Благодаря слуху, юноша сразу различал ложь, фальшь и даже зависть, что лилась с потоками слов знатных особ в его сторону. Парень улыбался, в то время, как мысленно усмехался, насколько прогнили демоны. Шквал аплодисментов вернул демона в реальность, заставляя посмотреть вперед ,на главную лестницу ведущую в зал. По ней, медленной поступью, спускалась девочка. Руками она приподнимала подол платья, дабы не оступиться о него. Иссиня-черные волосы были распущены, завитыми локонами спадая на плечи и спину. Немного неровная челка, чуть поднималась, стоило девочке переступить на ступеньку ниже. Пышное платье, цвета лазури, струилось по телу юной леди. Небольшая диадема поблескивала в волосах, подтверждая, кто перед ними. Наследница великой династии. Аристократы шагнули вперед, ближе к концу лестницы. Принцесса переступила последнюю ступень, подходя к отцу. Король улыбнулся своему чаду, величественно окинув взглядом присутствующих. Томас так и светился счастьем за свое дитя. - Хочу представить вам мою гордость - Маринетт Дюпэн-Чэн. Принцесса и ваша будущая королева, - зал взорвался аплодисментами, а Томас продолжил. - Мы собрались здесь сегодня именно по случаю дня рождения наследницы. Сегодня она полноправно становится желанным гостем на балах и других светских мероприятиях. Давайте поздравим юное дарование, - вновь шквал аплодисментов обрушился на девочку, что стойко выдерживала многочисленное внимание к своей персоне. - Можете продолжать. Как по команде музыканты продолжили играть прерванную мелодию. Мари вздохнула, её ладошки вспотели от волнения. Столько голодных глаз, направленных в её сторону, которые принцесса стойко выдержала. Дикое желание сбежать как можно скорее не покидало юное дарование, но нельзя было подвести родителей. Поэтому, вдохнув, именинница отправилась вперед, по пути здороваясь с демонами, принимая их поздравления и комплименты. Вежливая улыбка не сходила с уст девочки, постепенно надоедая и вызывая раздражение. Сабина предупреждала, что не будет все так просто, но наследница отмахнулась, мол все пройдет как по маслу. Как же она ошибалась. Агрест-младший стоял неподвижно, смотря на наследницу, пока король произносил торжественную речь. Действительно симпатичная девочка, с превосходными манерами, только душа, видимо, черная. Богатство, власть - это очерняет некогда чистую душу, заставляя человека или же демона становиться алчным, жадными и завистливым. Красочная обертка, таившая за собой гнилую середину. Именно так думал мальчик, отведя взгляд в сторону, не желая больше смотреть на куклу, выполняющую роль наследницы. Почему-то стало мерзко. Адриан выдохнул, понимая, насколько часто убеждался в правоте своих мыслей. Он, как и его мать, не были такими, их не интересовали деньги, власть или же статус. Да, переживали, но никогда не хватались за это столь сильно, как другие. Главное его любили, заботились, а остальное было не важно. Блондин отвлекся на шорох, что раздался совсем рядом. Обернувшись, демон заметил наследницу. Все бы ничего, если бы не подножка, подставленная одним из ребят. Агрест не думая, ринулся вперед, подхватывая падающую за плечи, возвращая в вертикальное положение, подмечая, что был выше девочки, хоть и не намного. Видимо, не все так рады появлению именинницы. Виновник неудачного падения быстро удалился, не желая попадаться на глаза принцессе. Только Адриан его хорошо запомнил. - Ох, простите. Я такая неуклюжая, - Маринетт подняла голову с извиняющейся улыбкой смотря на спасителя. Адриан замер. Чистые, невинные и такие насыщенные голубые глаза. Её голос, в нем не было ни капли фальши или же величия. Такой детский, чистый и нежный. Агрест ошибся. Наследница совсем не была такой, какой он представил её. Ни зависти, ни злобы, ни величия, совершенно ничего того, что мысленно перечислял блондин, смотря на наследницу во время речи Томаса. Невинный и чистый ребенок, каким и он сам был. - Вы не виноваты, Миледи, - вернув дар речи, Агрест отпустил плечи принцессы, беря одну её руку, поднося к лицу. Медленно губами коснулся тыльной стороны, обтянутой черной тканью перчатки. - Моё имя Адриан Агрест. Примите мои поздравления. - Благодарю за поздравления. Месье Агрест, так же примите мою благодарность за то, что не дали опозориться перед гостями, - шагнув ближе к мальчику, Дюпэн приподнялась на носочках, губами касаясь щеки, легко и непринужденно. Щечки обоих покраснели, стоило Маринетт отступить. Смущение невозможно было контролировать, но не признать, что Адриану понравилось столь приятное прикосновение её уст, значит нагло солгать. - Прошу простить, нужно поприветствовать гостей, - сделав реверанс, Мари улыбнулась, смотря на юношу, решившего все же посмотреть на наследницу, - Было приятно с вами познакомиться. Именинница удалилась, не спеша направляясь вперед, по пути также здороваясь и принимая поздравления. Адриан, словно очарованный, смотрел в след уходящей девочке. Её манеры, её улыбка, её глаза. Всё это настолько прочно поселилось в душе юного Агреста, что тот решил добиваться принцессы до последнего. Маринетт - не испорченный и не оскверненный бутон, который раскроется в прекрасный цветок, алую розу, которую захотят сорвать и уничтожить. Агресту оставалось лишь верить, что принцесса даст ему шанс попытаться завоевать её сердце. Когда они подрастут, может года через три, он начнет ухаживать за столь приятной и замечательной особой. Родители обоих видели всё, словно на ладони. Томас и Сабина улыбались, смотря на своё чадо, что так обходительно вела себя с мальчиком. Блондин оказался так же интеллигентен и воспитан, за что король поставил ему большой плюс. Семья Агрестов же сдержанно наблюдала за порывом своего сына. Он помог принцессе, получив благодарность. Габриэль кивнул, а Эмили улыбнулась. Возможно, у этих детей есть будущее. Может этот случай не просто случайность, а судьба.

Со дня рождения наследницы королевской династии прошло три года. Три последних счастливых года для семьи Агрестов. Случилось ужасное несчастье. Любимая супруга, любимая госпожа, любимая мама пропала без вести. Эмили Агрест исчезла из собственной спальни рано утром, после того, как Габриэль покинул супружеское ложе, уходя по делам. Прислуга, молодая девушка, приносившая кофе миледи в постель, не обнаружила женщины. Она осмотрела все, но Эмили нигде не было. На уши был поднят весь дом, но никаких зацепок, никаких улик или же намеков на то, куда и зачем ушла женщина, не было. В то злосчастное утро муж и сын потеряли солнце, что светило только им одним. Габриэль замкнулся в себе, часто злоупотреблял спиртным, совсем забыл про работу и контракты. Мужчина редко вспоминал, что у него есть сын, которому так же тяжело, как и ему, хотя Агрест-старший отрицал это. Мальчику было легче, так считал демон, а вот главе семейства было намного хуже, тяжелее, переносить утрату любимого человека. Сколько бы Эмили не искали, сколько бы отрядов не было создано, сколько бы полиция мира смертных не прикладывала усилий, все было бесполезно. Женщина будто испарилась, словно её и не было вовсе. Адриан скорбел, мучался и плакал. Его слезы видела лишь подушка, что так же и впитывала их в себя. Подросток кусал наволочку, стараясь заглушить рыдания, рвал простынь, лишь бы боль потери стала меньше. Ничего не помогало, оставалось лишь одно. Смириться. Эмили больше нет. Она пропала и не вернётся. Нужно жить дальше, как бы сложно не было, нужно продолжать двигаться вперед. Агрест-младший осознал, но только его отец не хотел этого делать. Бизнес модельера в мире людей трескался, а после и вовсе сломался на куски. Марки Агреста больше не существовало, а задумки новой коллекции были беспощадно сожжены. Габриэль полностью ушел в себя, замкнулся. Ему стало все равно, что делал его сын, чем занимался и ночевал ли дома. Для мужчины не существовало ничего, кроме его горя и бутылки спиртного, без которой не обходился ни один его вечер. В таком состоянии Габриэль прожил два года. Его сыну давно уже не десять лет, а он все его держит в взаперти, словно птицу в клетке. Подростку уже пятнадцать лет. Да, первое время после трагедии, мужчина не обращал внимания на своё чадо, но потом, словно оклемавшись, он запер его в четырех стенах, запрещая покидать дом. Даже в сад, молодой Агрест не мог ступить. Жестоко, парень и белого света не видел. Блондин сидел в своей комнате, изредка выходя, чтобы не умереть с голода. Человеческий облик был забыт, парень ходил в облике демона. На его светлой голове торчали черные ушки, позади находился такого же цвета хвост. Лишь одежда оставалась прежней, костюм он не использовал. Габриэль и вовсе сошел с ума, когда к нему заявился никто иной, как герцог Буржуа, требуя вернуть проценты от бизнеса, который Агрест посмел развалить. Денег совсем не оставалось, все сбережения, что семья складывала в сейф, были потрачены на выпивку, без которой мужчина уже не мог представить свою жизнь. Возвращать долг было нечем, поэтому демон решился на отчаянный поступок. - Забирай моего сына. Пусть служит тебе, мне он больше не нужен. Лишь обуза, толку от него никакого, - махнув рукой, прохрипел мужчина, хватая бутылку со стола и делая глоток. Горячительное опалило горло, заставляя поморщиться. Отдать своего же ребенка в рабы, только бы отстали от него. Габриэль окончательно рехнулся, раз решился на такое. Но ни сожаления, ни вины, демон не чувствовал, лишь боль от утраты заслоняла все остальные чувства. Сколько бы времени не прошло, Агрест-старший никогда не забудет ту, которую любил всем сердцем и душой. Адриан все слышал, благодаря обостренному чувству слуха. Он станет игрушкой в чужих руках. Из одной клетки в другой. Только в этой он сидел и ничего не делал, будто ожидая чего-то, а там... Парень не знает, что теперь его ждет, но понимает одно... Сладко уж точно не будет. Спокойной жизни пришел окончательный конец. Он раб. Он игрушка в руках богатеньких демонов, чья душа почернела от власти и денег. Агрест-младший не сказал ни слова, когда за ним пришли пара охранников и сам герцог. Настолько кровожадная улыбка была на лице Буржуа, что блондин невольно сжался. Маска на глазах скрывала часть лица, не давая полностью разглядеть чувства и эмоции демона. Адриана, словно бродячего кота, схватили за шкирку и повели. Сопротивляться было бесполезно, ему ясно дали понять: если не будет выполнять приказы или же попытается сбежать, его отца убьют. Нуар бы согласился, чтобы того монстра, что обрек его на такую жизнь, не было. Только сердце кровью обливалось, каким бы он не был, Габриэль был отцом Адриана. Он просто не мог позволить, чтобы мужчину убили. Лилиан никогда бы не простила этого своему сыну. Каждый день в рабстве становился сущим кошмаром. За любое непослушание, за любую ошибку, блондина избивали, оставляя глубокие раны на его теле. Буржуа как хотел измывался над Агрестом, старался сделать его жизнь ещё хуже. Только хуже просто некуда. Он безвольная кукла, выполняющая приказы своего хозяина. Часто игрушкой Адриан становился для дочери Буржуа. Хлоя была ещё страшнее отца, она была беспощадна, била Нуара не только руками, но и ногами, а чаще всего каблуками, оставляя пробитые раны на юном теле, из которых текла кровь, пачкая не только одежду, но и тело блондина. Агрест терпел, сам не понимал почему, но продолжал страдать, сохраняя тем самым жизнь отца. Нуар давно бы погиб, если бы не Тикки, что каждый вечер промывала его раны, мазала мазью и перевязывала. Плагг, её верный друг, что был всегда рядом с ней, недовольно бурчал, мол давно бы мог уже сбежать и не терпеть такого отношения к себе. Тикки часто останавливала друга, говоря, чтобы он держал себя в руках. Они такие же как и Адриан, пешки в руках Буржуа, но к ним относились более благосклонней, нежели к юному Агресту.

Как только Адриану исполнилось семнадцать, Буржуа решил отправить его в школу, объясняя это тем, что необразованные рабы ему не нужны. Мало ли, чего его любимая дочка может от него нахвататься, ведь Нуар был её любимой игрушкой. Агресту ничего не оставалось, как молча послушаться приказа и отправиться на обучение в школу смертных. Он был сам по себе, пока Нино, сосед по парте, не обратил на него внимание, а потом... Он просто обернулся на одном из уроков, дабы попросить ручку...Тогда Адриан увидел её. Иссиня-черные волосы, милая улыбка, и те самые, глубокие, небесного цвета глаза. Чистые, невинные и такие прекрасные. Сам не понимая, но демон узнал её, девочку, что подарила ему поцелуй, ту, которую он спас от падения. Она так выросла, так повзрослела, что глаз не оторвешь. Волосы стали короче, теперь образовывая два смышленых хвостика по бокам. Фигура стала утонченной и женственной, а глаза еще прекрасней и глубже. Пересилив себя, блондин попросил, что было нужно, а потом быстро отвернулся. Нельзя влюбляться, нельзя привязываться. Он просто демон, без собственной воли, ему не быть рядом с ней даже как слуге. Агрест просто не достоин этого. Адриан мчался каждый раз в школу только из-за неё. Видя Маринетт, как она улыбалась, как смущалась в его присутствии, на душе теплело, а сердце готово было снова жить, лишь бы Дюпэн была рядом. Блондин, в серых буднях, нашел луч света, который заставлял продолжать его жить. Жить ради её улыбки. Ради её аквамариновых глаз. Так и протекала жизнь некогда известного наследника графа Габриэля Агреста. В школе он отдыхал, а приходя в особняк Буржуа, уже был готов к получению новых травм и побоев. И так было каждый день. Размерная, серая, мучительная жизнь Адриана Агреста, который, по воле отца, стал пешкой в алчных руках. И вновь всё изменилось так же быстро, как и тогда. Бал. Замах плети, звонкий женский крик. Голубые глаза с тревогой смотревшие только на него. Маринетт. Она спасла его, вытащила из рутины боли и отчаянья, подарила глоток свободы, дала шанс на счастливую жизнь. Ещё тогда, услышав слова об отказе иметь в рабах Нуара, Адриан пообещал себе, во что бы то ни стало, защищать Дюпэн, даже ценой собственной жизни. Ведь теперь его жизнь, его сердце и душа полностью принадлежали лишь ей, великой и прекрасной наследнице престола - Маринетт Дюпэн-Чэн.