Глава 2.

Машина резко затормозила, отрывая Дюпэн от размышлений. Выдохнув, девушка покинула машину, идя вперед, перед этим подождав подругу. Заметив блондина, которым были заняты мысли брюнетки, она улыбнулась ему, пожелав доброго дня. Агрест помахал в ответ, вызывая смущение одноклассницы, отчего та поторопилась скрыться за дверьми здания. Услышав смешок, наследница кинула гневный взгляд на подругу, отчего та засмеялась, но, увидев надвигающуюся разъяренную фурию, поспешила "показать белый флаг", замахав руками. - Он тебе улыбнулся, а ты покраснела как маленькая, - без шуточек в сторону брюнетки Алья просто жить не могла. Они обе знали свои секреты, обе были влюблены в смертных, только если Сезер уже была в отношениях с парнем, тщательно скрывая союз с человеком от семьи, то у Маринетт и с мертвой точки не двигалось.- Ты знаешь, как я себя веду рядом с ним. С любым парнем могу хоть часами разговаривать, а с ним я чувствую себя не в своей тарелке. Честно, я не понимаю себя совсем, - печально опустив голову на парту, Дюпэн вздохнула. И так каждый день. Она улыбалась ему, он улыбался в ответ, а она краснела, стараясь тут же убежать от стыда. Алья положила руку на плечо подруге, стараясь подбодрить, но от наследницы послышалось лишь невнятное бурчание. Уроки прошли слишком быстро, отчего Маринетт напряглась, все было против нее. Даже время торопилось вперед, несомненно придвигая все ближе начало бала, на котором брюнетке придется танцевать с множеством юношей, дружелюбно им улыбаться, а внутри искать недостатки и желание каждого. Она целый день просидела позади, смотря на спину любимого, на его светлые волосы, мечтая запустить в них руку, пропустить несколько прядей через пальцы, посмотреть, насколько же они мягкие. Глупые мечты, которые никогда не сбудутся. В своем мире она была известна, каждый молодой человек, и не совсем молодой, старались познакомиться с девушкой, пригласить на танец, провести в ее обществе как можно больше времени. А все из-за ее титула. Будь она низшим демоном, ей бы никто и не интересовался, а так власть, деньги, слава. Все это делало ужасные вещи, особо алчные готовы пойти были на любые жертвы, лишь заполучить в руки все, что было у Мари за спиной. Власть, замок, богатство, королевство. - Как же несправедливо, - выдохнула наследница, расплетая волосы, отдаваясь во власть личного парикмахера, у которого были все указания от королевы. Прикрыв глаза, девушка расслабилась. После укладки волос ей займется визажист, а уже потом наряд. Это надолго, Дюпэн просто привыкла к такому, постоянные балы, визиты герцогов, королей других рас. Она принцесса, именно поэтому обязана присутствовать на всех мероприятиях, касающихся королевства и мира демонов. С Альей подруга попрощалась возле ворот, сказав, что обязательно заскочит к ней, прежде чем идти в тронный зал, где и будет происходить сие мероприятие. Сезер ее подруга и телохранитель, она всегда будет с ней, что бы не случилось. Таков их девиз, они прикрывают спины друг друга и если надо, то и одна, и вторая умрет за другую, не хотелось бы этого, но обе знали, в какое опасное время они живут. Полное доверие было только между ними, больше никто не был посвящен в их тайны, секреты, только для двоих, а больше никто и не нужен. - Не так сильно! - вскрикнула Маринетт, чувствуя, как ребра сдавливают легкие. Служанка уж слишком сильно потянула веревки на себя, совсем забывая, что в корсете следует еще и дышать. Парикмахер и визажист окончили свою работу, но Дюпэн еще не видела результата, ибо не успела она глаза открыть, как девушку перехватила портниха, говоря, что пора бы и наряд надеть. Все же корсеты принцесса ненавидела всей душой, какие же муки приходилось переносить, получая "осиную" талию. Вдохнув поглубже, Мари позволила служанке продолжить начатое. Вслед за корсетом на девушку надели пышную юбку, а после протянули длинные бархатные перчатки алого цвета с черной полосой на запястье, увенчанной бантиком того же цвета, что и перчатки. Наследница надела их, вздрагивая от холодного металла, что коснулся шеи. - Ваше Высочество, Вы великолепны, - восхищенно "пропела" служанка, отойдя от принцессы, позволяя той повернуться к большому зеркалу, что висело на стене в комнате портнихи. В отражении предстала молодая девушка с прекрасной осанкой, яркими голубыми глазами, что так и излучали любопытство. Темные волосы были собраны позади в незатейливую прическу, в которой поблескивала заколка с драгоценными камнями. Несколько прядей обрамляли лицо, делая его еще более симпатичным. Небесного цвета глаза выделялись еще ярче, чем когда-либо. Алая маска с черными вкраплениями сразу привлекала внимание. Тугой корсет прекрасно выделял прелести девушки. Алое платье с узорами черных роз на корсете, косой линией спускавшиеся вниз до края юбки, что лежала на полу, придавало загадочности и озорства. Длинные перчатки до локтей и колье с рубинами завершали образ молодой принцессы. Плечи были оголены, как и ключицы, но это не делало юную особу вульгарной, нет, наоборот притягивало к себе еще больше внимания. - Мари, ты превосходна, - обернувшись на голос, Маринетт улыбнулась, так же рассматривая подругу, как та ее. Волосы Альи накрутили, и теперь они крупными завитыми локонами спадали на плечи. Фиалкового цвета платье, в которое так же входил корсет, только лямки толстыми лентами обрамляли плечи, прекрасно подходило к глазам девушки. Пышная юбка, чуть короче, чем у самой Маринетт, по краям была украшена незатейливыми узорами темно-синего цвета. На лице была маска того же цвета, что и платье. Перчатки были короткими, до запястья, но это никак не портило образ. Украшений, кроме браслета на правой руке, на брюнетке не было, но это бы только подпортило, а так все было в самую точку. - Алья, ты не уступаешь мне в этом, - Дюпэн улыбнулась, подходя к подруге. Поправив маску, девушка поблагодарила портниху за проделанную работу, а после с подругой покинула помещение, направляясь в тронный зал. Спросите почему на них маски? Все просто. Если речь идет о бале, то тут без вариантов можно было смело надевать маску. Традиции и то, что они демоны, давали о себе знать. Маскарад присутствовал всегда, маски были неотъемлемой частью, хотя иногда король и желал видеть гостей без данного атрибута, но сегодня был не тот случай. - Видел бы тебя Адриан, уверена, он пал бы к твоим ногам сиюминутно, - Сезер послала подруге добрую улыбку. Она не шутила, ведь знала, в образе демонессы, не пряча свои силы под замок, как делала это в школе, парни обращали внимание на нее всегда и даже влюблялись. Только они не нужны ей были, и Алья знала это. - Не уверена, но сейчас лучше забыть об Адриане и сконцентрироваться на претендентах. Отец рассчитывает на меня, - печально выдохнув, подруги остановились напротив дверей, за которыми их уже ожидали. Пока Дюпен готовили к балу, король подписал все возможные бумаги, провел переговоры, а теперь было самое время просто отдохнуть и хорошо провести время. - Будь, что будет, - набрав в легкие больше воздуха, принцесса шагнула вперед, в открывающуюся дверь, дворецкий правильно понял движение одной из своих господ. Сезер усмехнулась, шагая следом за подругой, готовая всегда поддержать ее и быть рядом. Маринетт знает что делать, она не сомневалась, что Дюпэн в любом случае поступит правильно, на то она и принцесса. Её прекрасно воспитали, осталось дело за малым, найти достойного, а это уж Мари сделать сумеет, если что Алья всегда придет на помощь и поможет советом. Просторный зал, увешанный большими люстрами, что освещали все вокруг. Напротив дверей, в другом конце помещения находился выступ на три ступени выше основного пола, на котором располагалось четыре трона. Короля, королевы, принцессы и ее будущего мужа. После, когда наследница станет королевой, два трона по бокам займут ее родители, а она уже будет восседать в центре, но об этом пока рано думать. Завидев свою дочь, что не спеша шла навстречу королю, приветливо улыбаясь, перед которой расступались гости, понимая, кто перед ними, король двинулся вперед. Сезер шла позади подруги, напряженно осматриваясь, на таких мероприятиях можно было ожидать чего угодно, нужно было всегда быть на чеку. Она не только подруга, но еще и личный телохранитель принцессы, об этой детали не стоит забывать. - Прекрасно выглядишь, дитя мое. Ты полностью оправдываешь свое звание Тёмной Леди, - Том обнял свою дочь, перед тем осмотрев ее. Он был доволен как никогда, она действительно великолепно смотрелась в этом платье, эскиз которого разрабатывала королева вместе с портнихой. Так же похвалив внешний вид Сезер, король нагнулся, шепча на ухо дочери о ее главной цели на этом балу. Маринетт вновь нахмурилась, мысленно проклиная те правила, которые ставили ее в такие рамки. Стоило правителю отстраниться, как на губах Дюпэн-младшей засияла улыбка, и она лишь кивнула, так и говоря, что все прекрасно помнит. Тёмная Леди. Это звание она получила еще будучи маленькой. Ей толком и не объяснили значение и почему именно так ее называли в высших кругах, и не только. После того, к девушке не обращались по имени, только Леди. Маринетт часто предполагала, почему ее могли так звать, но подтверждения, верны ли ее догадки или нет, она не могла получить, как бы ни старалась. А потом и вовсе оставила идею узнать. Называют, значит так надо. Приложив руку к груди, Маринетт поспешила отдышаться, спиной облокачиваясь на колонну, что были по периметру всего зала. Вот уже около часа принцесса танцевала с претендентами, стараясь рассмотреть и запомнить каждого, ведь это важно. Но она настолько устала от этих сладостных и противных речей, о том какая она красивая, какая замечательная, и что ни одна демонесса не сравнится с ней, что готова была вылить ведро грязи на следующего юношу, кто осмелится пригласить ее на танец. Алья бурно обсуждала что-то с молодым человеком, которого Мари видела впервые, но не переживала. У Сезер отличная интуиция и она ее не подведет, все будет в порядке. Темноволосая прикрыла глаза, стараясь успокоить сердце, что так бешено стучало, как тут ее ушей достиг крик, явно не означавший ничего положительного. Открыв глаза, наследница тут же нашла причину своего волнения. Не долго думая, девушка подхватила подол платья, срываясь на бег, стараясь лишний раз не задеть гостей, что получалось плохо.- А ну прекратите! Это приказ принцессы! - видимо крики не подействовали на мужчину, выглядевшего лет на сорок, отчего Маринетт пришлось отпустить один край платья, перехватывая руку, в которой была плеть. Этой плетью неизвестный замахнулся на юношу, что уже сидел на полу и во все глаза смотрел на девушку, что появилась так неожиданно и остановила удар, но все бы ничего, если бы только плеть не попала по щеке самой спасительницы. Вскрик, после которого в зале наступила тишина.