Глава 7: Рассвет без надежды

Утро наступило, но не принесло с собой облегчения. Айша так и не смогла уснуть после кошмарного пробуждения. Она ворочалась в постели, тщетно пытаясь прогнать тревожные мысли и видения. В голове пульсировали воспоминания о темном прошлом, а на сердце лежала тяжесть страха.

Утро, встреченное сквозь мутное стекло окна, казалось серым и безжизненным. Город просыпался, но для Айши в этом не было ничего радостного. Она смотрела на спешащих по своим делам людей, и ей казалось, что она видит их словно сквозь толстое стекло, отделяющее ее от нормальной жизни.

Нужно что-то делать, - думала она, - нельзя просто сидеть сложа руки и ждать, пока за ней придут. Но что? Куда бежать? Где искать помощи?

Она понимала, что ее время ограничено. Теперь, когда ее секрет раскрыт, "Sanji Boys" и Ги-ма начнут охоту на нее, и она не сможет долго скрываться. Она посмотрела на часы, которые стояли на тумбочке. На циферблате красовалась цифра "7".

Она чувствовала как к ней кто-то подходит, она сразу узнала эту знакомую энергетику - она принадлежит Её подруги, она вышла из своей комнаты. Она сонно потянулась, зевая во весь рот, и направилась к кухне, чтобы выпить чашку кофе. Но в тот момент, когда взгляд подруги упал на Айшу, стоявшую у окна, та замерла на месте.

– Ты чего не спишь? – спросила подруга, ее голос был сонным и хриплым. – Что-то случилось?

Айша посмотрела на нее. Она видела в ее глазах заботу и беспокойство, и ей захотелось рассказать ей всё, поделиться своим страхом и попросить помощи. Но она понимала, что это слишком опасно. Она не может втягивать свою подругу в этот кошмар.

– Всё в порядке, – ответила Айша, стараясь говорить как можно спокойнее. – Просто не спалось. Задумалась.

Она понимала что нужно уходить из этого города как можно дальше чтобы уберечь подругу, но при этом ей не хотелось уходить и оставлять подругу одну в неведение.

Айша провела кончиками пальцев по холодному стеклу, словно пытаясь ощутить его текстуру, найти в нём опору. Серые пейзажи города за окном отражались в её глазах, словно в мутном зеркале, искажая реальность. Что-то в этом виде заставило её принять решение.

Её взгляд стал твёрже, а в глазах появился стальной блеск. Бежать? Скрываться? Прятаться, словно трусливый зверь, загнанный в угол? Нет, это не для неё. Она не позволит страху парализовать её, не даст тьме поглотить её.

Она с силой сжала кулаки, чувствуя, как когти демона непроизвольно вытягиваются из-под кожи. Нет, она не вернется к Ги-ме, не станет его марионеткой. Она не позволит ему контролировать её жизнь, её судьбу.

Раз сбежать не может, значит, будет сражаться. Если они хотят войны, они её получат. Она покажет им, на что способна беглая демоница, бросившая вызов самому Ги-ме.

Но как? Она понимала, что в одиночку ей не справиться. "Sanji Boys" – могущественные демоны, а "Huntrix" – опытные охотницы. Ей нужны союзники, кто-то, кто поверит ей и поможет в борьбе.

Где их искать? В этом мире людей, где она так старалась затеряться, или в мире демонов, от которого она бежала? Она не знала. Ей предстояло найти ответ на этот вопрос, и сделать это как можно скорее.

Главное – подготовиться. Она должна отточить свои навыки, научиться лучше контролировать свои силы, изучить слабости врагов. Она должна стать сильнее, чтобы выстоять в надвигающейся буре.

Она отвернулась от окна, оставляя позади серый рассвет. В её душе по-прежнему царил страх, но теперь к нему примешалась решимость. На кончиках её пальцев мерцал фиолетовый свет, предвещая надвигающуюся битву.

Развернувшись от окна, Айша встретилась взглядом с подругой. В её глазах плескалось беспокойство, и Айша понимала, что ей придётся как-то объяснить своё странное поведение. Но врать она не хотела, да и не умела.

Сделав глубокий вдох, она подошла к подруге и взяла её за руки. "Мне нужно тебе кое-что рассказать", - произнесла она, стараясь говорить как можно спокойнее, но в её голосе звучала тревога.

-Что случилось? - встревоженно спросила подруга, глядя ей в глаза.

Айша замялась, не зная, с чего начать. Как рассказать ей правду, не напугав до смерти? Как объяснить, что она не та, за кого себя выдаёт?

-Это сложно..., - начала она, подбирая слова. -Я… я не совсем обычный человек.

Внезапно раздался звонок в дверь. Айша похолодела. Кто это мог быть в такое время? Неужели они уже здесь?

Подруга, не обращая внимания на ее напряженное состояние, направилась к двери.

-Я открою, - сказала она, и Айша поняла, что не может ей помешать. Если это её враги, то она должна защитить подругу любой ценой.

С замиранием сердца Айша наблюдала, как подруга открывает дверь. На пороге стоял незнакомый мужчина, одетый в темный костюм. Его лицо было скрыто тенью, и Айша не могла разглядеть его выражения.

-Я ищу Айшу, - произнес мужчина, его голос был низким и хриплым.

Айша похолодела. Она знала этот голос. Это был один из приспешников Ги-мы. Он нашёл её.

Не теряя ни секунды, Айша бросилась к подруге, отталкивая её в сторону.

-Беги! - закричала она, глядя ей в глаза. -Беги и не оглядывайся!

И в этот момент мужчина сделал шаг вперёд, и в его руке блеснуло лезвие.

Однако, когда мужчина шагнул в квартиру, Айша замерла в изумлении. Это был… Бэйби из Sanji Boys. Только сейчас в его лице не было и следа милой невинности, лишь ледяная жестокость.

Прежде чем Айша успела хоть что-то предпринять, Бэйби молниеносным движением выхватил из-под плаща тонкий, словно бритва, клинок и вонзил его в живот подруги. Женщина ахнула от боли, ее глаза расширились от ужаса и непонимания. Она пошатнулась и рухнула на пол, захлебываясь кровью.

Айша, словно громом пораженная, упала на колени рядом с ней, судорожно хватая за руку.

-Нет! Нет, нет, нет! – шептала она, глядя на багровое пятно, расползающееся по ткани платья.

Бэйби невозмутимо подошел к ним, глядя на Айшу сверху вниз с насмешливым выражением лица.

-Что такое? Почему такая печаль? Неужели твоя подружка помирает? – его голос был приторно-сладким, словно яд, льющийся из красивого сосуда.

Айша, движимая яростью, попыталась ударить Бэйби, но он с легкостью перехватил ее руку, словно она была игрушкой. "Тише, тише, не надо так злиться", – проворковал он, сжимая ее запястье так сильно, что она почувствовала, как кости хрустят.

-Ты… ты монстр! – прошипела Айша, глядя на него с ненавистью.

Бэйби притворно вздохнул.

-Монстр? Ну что ты такое говоришь? Я просто выполняю свою работу. И потом, разве она действительно так важна для тебя? Она ведь даже не человек, так?

Айша замерла, словно ее ударили током. Что он имеет в виду? О чем он говорит?

-Она человек! Она моя подруга! — выкрикнула она, отводя взгляд от Бэйби и глядя на лежащую на полу женщину.

И тут ее словно пронзило осознание. Она с ужасом поняла, что Бэйби прав. Что-то было не так. Почему она никогда не называла её по имени? Почему она не помнит никаких деталей о её прошлом? Как вообще она с ней познакомилась?

Она посмотрела на "подругу" еще раз. И увидела то, чего раньше не замечала: неестественно бледную кожу, застывшее выражение лица, отсутствие пульса. Эта женщина была лишь иллюзией, проекцией её сознания, созданной для того, чтобы заполнить пустоту. Она придумала ее, наделила чертами характера, но так и не дала ей имени.

Слезы покатились по ее щекам. Она оплакивала не только потерю иллюзорной подруги, но и саму себя, свою одинокую и несчастную жизнь.

-Теперь ты понимаешь, – прошептал Бэйби, наклоняясь к ее уху. -Ты всегда была одна, Айша. И всегда ею останешься. Прими свою судьбу.

Боль и горечь захлестнули Айшу, но в её глазах загорелся огонь решимости. Она вырвалась из хватки Бэйби с неожиданной силой, и, развернувшись, со всей яростью ударила его в лицо. Удар был настолько сильным, что Бэйби отшатнулся, потеряв равновесие.

-Я принимаю себя такой, какая я есть! – выкрикнула Айша, ее голос дрожал от ненависти и боли. – Я – человек! И никогда не стану тем чудовищем, которым ты и твой Ги-ма хотите меня видеть!

Бэйби, ухмыляясь, вытер кровь, выступившую на губе.

-Ах, какая храбрость! Но как же твои фиолетовые когти, твоя демоническая сила? Неужели ты думаешь, что можешь обмануть судьбу?

Айша проигнорировала его слова. Ей было плевать на судьбу, на пророчества, на всё, что связывало ее с миром демонов. Сейчас она была человеком, и как человек она будет бороться за свою жизнь.

-Мне плевать на тебя и на твои угрозы! – выплюнула она, глядя Бэйби в глаза. – Я никогда не вернусь к Ги-ме! И ты мне не помешаешь!

На ее лице появилась кривая усмешка.

-И кстати, ты уверен, что сможешь меня отвести к своему правителю? – прошептала она, и в этот момент она бросилась мимо Бэйби, к выходу из квартиры.

Она понимала, что он сильнее и быстрее, но у нее был шанс. Шанс вырваться на свободу, шанс выиграть время. Она бежала по коридору, спотыкаясь и задыхаясь, но не останавливаясь ни на секунду.

Выбежав из квартиры, она помчалась вниз по лестнице, перепрыгивая через несколько ступеней. Она слышала, как Бэйби преследует ее, его легкие шаги эхом отдавались в тишине подъезда.

Бэйби улыбнулся, предвкушая погоню.

-Ну что ж, будет весело, – прошептал он, и ринулся за Айшей, словно хищник, преследующий добычу. Охота началась.