Часть 9

Дверь едва не слетела с петель, врезавшись в стену с глухим ударом. Инга резко втянула воздух, отшатнувшись назад, но инстинктивно сжала руки в кулаки, готовая либо защищаться, либо бежать. Что-то было не так. Вместо победной холодной ухмылки или привычного безразличия, на лице Деметрия было... облегчение? Боль?

Деметрий стоял в проеме, пошатываясь. Тусклый свет гостиничного номера выхватывал его фигуру из уличной тьмы, высвечивая страшные, невозможные раны. Черная рубашка, всегда безупречно выглаженная, теперь превратилась в жалкие лохмотья. Верхние пуговицы оторваны, а ткань на груди разодрана, будто когтями. И самое жуткое - его шея. По ней шла глубокая трещина, словно кто-то пытался разломить камень. Такого Инга никогда еще не видела.

От испуга, девушка задержала дыхание.

Невидящим взглядом Деметрий окинул комнату, затем сфокусировался на ней. Она неосознанно отступила еще на шаг назад.

И тогда он качнулся вперед, потеряв равновесие.

Инга вскрикнула, когда вампир рухнул на колени, тяжело опираясь рукой о пол.

- Деметрий? - сорвалось с ее губ прежде, чем она успела себя остановить.

Он не ответил сразу, только сжал челюсти. На подбородке, там, где раньше была гладкая кожа, отчетливо виднелись следы зубов. Инга сглотнула.

Деметрий глубоко вдохнул, будто собираясь с силами.

- Помоги... - наконец прошептал он, голос его был низким, хриплым, как у смертельно раненного зверя, - нужно уходить отсюда.

Инга замерла.

Она должна была развернуться и бежать. Она должна была бояться.

Но вместо этого шагнула к нему.

- Деметрий?

Он с трудом поднял голову, взгляд его был мутным, но осмысленным, глаза потемнели.

- Нужно убираться отсюда... - Голос его звучал глухо, как будто с каждым словом он сражался с болью. - Тебя нужно спрятать. Рафаэль идет за мной.

Тревога вспыхнула в груди Инги, но тут же сменилась раздражением.

- Твой дружок? Прекрасно! Во что ты меня еще впутал? Мало мне было Аро, так теперь еще и он...

Она осеклась, наблюдая, как Деметрий небрежно вставляет на место выбитые пальцы. Хруст ломающихся и срастающихся костей заставил ее поморщиться. Это было мерзко. И если его руки были в таком состоянии, что скрывалось под разорванной рубашкой?

Он едва держался на ногах, но все еще пытался отдавать приказы.

- С каких пор охотник превратился в жертву? - проворчала она, скрестив руки на груди.

Помещение внезапно показалось ей еще более хлипким и незащищенным, чем раньше. Ночной ветер с улицы проникал сквозь выбитую дверь, пробираясь к ней ледяными пальцами.

Деметрий усмехнулся, но тут же поморщился, словно этот жест причинил ему боль.

- Если бы я был один, то вернулся бы за ними через пару часов. - Он с трудом выпрямился, опираясь рукой о стену. - Но Рафаэль обратил кучу молодых вампиров. И недвусмысленно дал понять, что часть отправил за тобой.

Холод разлился по спине Инги.

- Ну конечно, - процедила она, - Аро не обрадуется, если с его дорогим фениксом что-то случится.

Она прищурилась, внимательно изучая его лицо.

- И что, по-твоему, лучший способ спрятать меня - это отдать Вольтури?

Деметрий выдержал ее взгляд.

- Ты не понимаешь, с чем столкнулась.

- Ошибаешься, - прошипела она, сжав кулаки. - Я могу сама о себе позаботиться.

- Тебя выследят в два счета. - В голосе Деметрия прозвучала тень усталого раздражения. - Уверен, они уже идут по твоему следу.

На несколько секунд воцарилась тишина, нарушаемая лишь шумом ветра, врывавшегося в разбитый дверной проем. Инга чувствовала, как все ее существо желает довериться ему, и это злило ее еще больше.

Она не хотела зависеть от него. От кого угодно, только не от Деметрия.

- Мне нужно поохотиться, чтобы восстановиться быстрее, но сначала уберемся отсюда, - его голос был ровным, но в нем чувствовалась скрытая усталость.

Инга резко покачала головой.

- Я не хочу к Вольтури, - губы ее сжались в капризной гримасе. Она отступила назад, будто увеличивая расстояние между собой и тем будущим, которое пытался ей навязать Деметрий. Сейчас она не знала, что хуже: встреча с новообращенными или жизнь с Аро.

Деметрий лишь качнул головой, словно давно ожидал подобной реакции.

- Мы направляемся не в Вольтерру.

Инга замерла.

- Что?

Он сделал шаг вперед, но она не двинулась, только ощетинилась еще сильнее. Линия его плеч была напряжена, но не угрожающа, а скорее... решительна.

Несколько секунд он молча вглядывался в ее огненные глаза, словно взвешивая что-то внутри себя. И наконец сказал:

- Я... передумал. Я не отдам тебя Аро.

Инга моргнула.

- Что?

- После того, как я закончу с Рафаэлем, ни одна живая душа среди вампиров не будет знать о тебе.

- Кроме тебя, - ошеломленно выдохнула она.

Деметрий кивнул, не сводя прямого взгляда.

- Да. Но я постараюсь решить это.

Что-то в его голосе заставило ее мурашками покрыться с головы до ног.

- Аро не знает, что я нашел тебя, - продолжил он. - Официально это все еще миссия по зачистке Рафаэля. Поэтому ты будешь свободна. А сейчас нам нужно идти. Я спрячу тебя, а после убью каждого, кто знает о тебе, - дал он обещание.

Деметрий развернулся, не дожидаясь ее ответа, и шагнул в ночь.

Инга смотрела вслед, ошеломленная признанием. Разум кричал не делать этого шага, но что-то внутри уже сделало выбор.

- Почему я должна тебе верить? - крикнула она ему в спину, все еще не двигаясь с места.

Деметрий остановился и медленно обернулся.

- У тебя нет выбора, - просто пожал он плечами.

Ветер всколыхнул его разорванную одежду, но в глазах не было ни угрозы, ни торжества. Только знание того, что он прав.

Инга стиснула зубы. И шагнула вперед.

Несмотря на глубокую ночь и нависшую опасность, Инга чувствовала себя на удивление спокойно. Это давало ей силы доставать вампира, что втянул ее в такую опасность и перевернул жизнь с ног на голову. Возможно, сказывалось облегчение от его присутствия рядом.

- Куда мы идем? - она поспешила следом за Деметрием, стараясь не отставать. - Какой у нас план?

Деметрий шагал вперед уверенно, хоть и заметно прихрамывал. Его движения были не такими плавными, как обычно, и время от времени он прикрывал глаза, будто прислушиваясь к чему-то в ночном шуме.

Они пересекли парковку, даже не притормозив у машин.

Инга нахмурилась.

- Стой, разве мы не поедем? - Она остановилась, растерянно оглядываясь по сторонам.

- Инга, поторопимся, - коротко бросил он через плечо. - Нет, мы не поедем на машине. Нужно выйти из поля зрения фонарей.

- Ты предлагаешь идти пешком всю ночь? Я далеко не уйду, - она раздраженно засеменила за ним, но он не обернулся.

- Нет, я предлагаю выйти из поля зрения фонарей. А дальше... дальше я не предлагаю тебе идти пешком.

Инга прищурилась.

- Ты спрятал авто в кустах? - В ее голосе звучал сарказм.

Они наконец-то пересекли открытый участок и остановились возле зеленых мусорных баков. Запах был отвратительным. Инга сморщила нос, бросив на него косой взгляд.

- Нет, - спокойно ответил он. - Я понесу тебя на руках.

- Что?! - она вытаращила глаза. - Нет. - шаг назад.

- Ты должна знать, что вампиры передвигаются быстро.

- Ты на ногах еле стоишь, машиной было бы удобнее, - фыркнула она, скрестив руки на груди и не сдавая своих позиций.

Деметрий стиснул челюсти.

- Машина не проедет там, где пройду я.

- Нет, я не согласна, - упрямо заявила она, едва ли не топнув ногой.

Вампир глубоко вздохнул, видимо, пытаясь сохранить остатки терпения. Деметрий ощущал слабость, ему срочно нужно было поесть, чтобы восстановить тело, но несмотря на это, желание унести ее отсюда, спрятать в недоступном месте, было сильнее усталости. А Инга только сопротивлялась, снова проверяя его выдержку.

Она наблюдала, как его пальцы непроизвольно сжимаются в кулаки, как он с трудом сдерживает раздражение.

- Если ты еще хоть минуту будешь спорить, - тихо, но с угрозой произнес Деметрий, - я просто возьму тебя силой.

- О, ну конечно! - всплеснула руками Инга. - Только попробуй!

- Не испытывай меня.

Несколько долгих секунд они сверлили друг друга взглядами.

- Ты ненавидишь, когда тебя контролируют, - наконец пробормотал Деметрий, прищурившись.

- Невероятно наблюдательно, - сухо бросила она.

Он склонил голову, будто оценивая что-то в ней, а затем медленно шагнул ближе.

- Тогда подумай об этом как о сделке. Тебе нужно выбрать: либо ты идешь добровольно, либо я сделаю так, как считаю нужным.

Инга прикусила губу. Это чертовски бесило. Но еще меньше ей хотелось остаться здесь.

- Черт с тобой, - пробормотала она и протянула руки.

Уголки губ Деметрия чуть дернулись вверх, но он ничего не сказал. Он просто подхватил ее на руки - легко, несмотря на свои раны.

- Лучше прикрой глаза, - тихо пробормотал он, и спустя мгновение мир вокруг смазался в сплошные полосы тьмы.

Мир исчез.

Как только Деметрий оттолкнулся от земли, Инга ощутила резкий рывок, словно кто-то выдернул ее из реальности. Желудок тут же скрутило от непривычного ощущения свободного падения, но это падение длилось лишь мгновение - и вот они уже неслись вперед.

Она крепче вцепилась в остатки рубашку, зажмурив глаза и прижавшись к холодному телу, вдыхая запах вампира.

Скорость была невозможной. Воздух обрушился на нее, хлестал по щекам, холодными потоками проникая под одежду, спутывая волосы. Сначала ей показалось, что это похоже на падение - бесконечное, стремительное, но потом она поняла: нет. Это было больше похоже на полет .Дикий, неуправляемый, почти пугающий.

Иногда Деметрий резко менял направление - тогда ее внутренности сдвигались, как в машине, входящей в крутой поворот на огромной скорости.

Воздух был сырой, пропитанный ночной влагой, запахами земли, листвы, камня. Она чувствовала, как меняются эти запахи, как их сменяют новые, еле уловимые - вода, возможно, река или ручей, разогретый за день асфальт, даже что-то металлическое, будто ржавый забор или рельсы.

Сердце колотилось в груди, но не от страха. Нечто первобытное, дикое, заставляющее кровь быстрее разгоняться по венам и ощущать восторг полета.

Все закончилось быстрее, чем она ожидала. Сначала Деметрий замедлился, а потом остановился вовсе. Инга осторожно приоткрыла глаза, осматриваясь вокруг. Первое, что она увидела, - это мягкое свечение редких фонарей, отражающееся в лужах на потрескавшемся асфальте.

Они стояли на безлюдной улочке небольшого городка, затерянного среди джунглей. Узкие улочки петляли между старинными домами с крутыми черепичными крышами и облупленными ставнями. В некоторых окнах еще горел свет, отбрасывая теплые пятна на мостовую, но сам город казался окутанным сонной тишиной.

Воздух здесь был пропитан запахами влажного камня, старого дерева и ночных цветов, растущих вдоль кованых оград. Где-то вдали, у центральной площади, одинокий силуэт фонаря покачивался под ветром, издавая легкий скрип.

Они остановились перед собором. Древним, гораздо старше всего вокруг. Его темные стены из массивного камня, покрытые пятнами мха, дышали холодом. Высокие готические окна, лишенные стекол, зияли темными провалами, а изящные арки и стрельчатые своды казались застывшими в молитве.

На одном из фасадов поблескивал металлический крест, тускло освещенный луной.

- Церковь? - она недоуменно приподняла бровь. - Ты хочешь спрятать меня от вампиров в церкви?

Инга, по-прежнему ощущала легкое головокружение после бега, но нелепость собственного предположения веселила ее. Несмотря на внушительный вид, собор казался заброшенным. Каменные стены, изъеденные временем, кое-где покрылись трещинами. Ветер гулял среди развалин, шурша опавшей листвой.

- О, ну конечно, - с притворным восхищением протянула она. - Мы спрячемся в проклятом готическом соборе, где, я уверена, обитают призраки. Это гениально.

Деметрий не обратил внимания на её язвительность.

- Мне нужно залечить раны и поохотиться. Здесь давно никого нет, - сказал он, всматриваясь в темноту. - Никто не живёт, никто не молится. Никто не ищет.

- Отлично, просто идеально, - проворчала Инга. -Может, ещё в подвале гроб себе подготовишь?

- Если это позволит тебе замолчать хотя бы на пару минут, я подумаю, - устало бросил он.

Инга закатила глаза, но промолчала. Теперь, когда они остановились, её вновь накрыло осознание того, насколько Деметрий был ослаблен. Он, конечно, держался молодцом, но даже в темноте она видела, как натянуто двигались его мышцы, как он периодически переводил дыхание, будто это хоть как-то могло помочь.

- Так что дальше? - тихо спросила она.

Деметрий шагнул вперёд, положив руку на массивную деревянную дверь.

- Дальше мы входим.

Дверь поддалась с тихим скрипом, выпуская наружу затхлый, пыльный воздух.

Инга вошла следом за Деметрием и сразу ощутила, как холод внутри собора отличается от ночной свежести снаружи. Здесь было глухо и сыро, будто стены веками впитывали влагу, не позволяя ей рассеяться.

Внутри царил полумрак. Узкие оконные проёмы, давно лишённые витражей, пропускали лишь слабый лунный свет, который не освещал, а лишь подчёркивал тени. Высокие своды уходили в темноту, скрываясь за паутиной перекрытий. Казалось, само пространство давило своей массивностью, заставляя чувствовать себя крошечной песчинкой среди застывших стен.

Ряды деревянных скамей были покрыты толстым слоем пыли, местами сломаны или вовсе перевёрнуты. Каменный пол был потрескан, кое-где сквозь него пробивались тонкие нити корней, будто природа медленно отвоёвывала это место у времени.

На алтаре всё ещё стоял старый, потемневший от веков крест. Он был огромным - выше человеческого роста, с грубо вытесанным распятием, изъеденным влагой. Когда-то здесь горели свечи, а теперь лишь тьма окутывала его основание.

Где-то в глубине послышался тихий звук - может, ветер, а может, крысы, нашедшие себе прибежище в этом забытом месте.

Инга поёжилась.

- Уютненько, - пробормотала она, с недоверием осматривая развалины. - Как будто меня сейчас не вампиры найдут, а демон какой-нибудь из темноты выползет.

Деметрий, не обращая внимания на её слова, уверенно направился к боковому проходу.

- Идём, - бросил он.

- Куда?

Он замер у узкого дверного проёма, ведущего вниз.

- Тут есть крипта.

За массивным алтарем скрывался узкий дверной проем, почти незаметный среди темных каменных стен. Деметрий уверенно толкнул дверь, и та бесшумно отворилась, открывая проход в небольшое помещение.

Инга ожидала увидеть очередные развалины, пыльные каменные гробницы или, в лучшем случае, склад старых церковных реликвий. Но вместо этого ее встретила... жилая комната.

Как только Деметрий вошел, раздался легкий щелчок - и над ними вспыхнул приглушенный свет. Потолочный светильник, простой и непритязательный, бросил теплые отблески на стены, мгновенно разрушая иллюзию полной заброшенности.

Здесь было странно чисто - не так, как в заброшенном соборе, где время оставило свой след в виде толстого слоя пыли и плесени. Конечно, мебель выглядела старой, а поверх предметов скопился легкий налет пыли, но само помещение казалось обжитым.

В центре стояла кровать с высокой резной спинкой, застеленная потрепанным покрывалом. Ткань потускнела от времени, но всё же сохраняла намек на прежнюю мягкость. Напротив кровати, на каменной полке, виднелся старый телевизор, покрытый тонкой паутиной. Над ним два продолговатых окна в виражах.

Вдоль стен тянулись полки с книгами, некоторые тома были уложены стопками прямо на полу. В углу - небольшой стол, на котором пылились забытые вещи: пара свечей, несколько выцветших фотографий в рамках, старинный серебряный крест, потемневший от времени.

Инга замерла в дверном проеме, ошеломленно осматриваясь.

- Что... что это? - наконец выдохнула она.

Деметрий аккуратно притянул ингу вперед, закрывая дверь и медленно повел плечами, словно скидывая с себя тяжесть долгого пути.

- Убежище, - просто ответил он. - тут можешь подождать меня. Мы не сможем остаться в соборе надолго, я чувствую, что они идут по следу. Кстати, как ты выбралась из квартиры?

Губы Инги растянулись в притворной улыбке:

- Как? А ты не был в пентхаусе? Очень жаль, - она цокнула языком, немного огорченная, что он не видел результата ее деятельности. - Скажем так, пришлось проявить смекалку.

- Я думал... - он замялся на секунду, - думал, что они тебя уже схватили, когда почувствовал твой след в другой стороне.

- Очень мило, - фыркнула Инга. - Так почему ты решил не выдавать меня Аро? Не пойми неправильно, я очень рада этому, но в твои благие намерения верится с трудом.

Деметрий поджал губы и отвел взгляд. Инга внимательно рассматривала его профиль. В комнате воцарилась глухая тишина. Ей нужен был хотя бы намек.

- Я не знаю, - в конце концов, выдохнул он. - Я.. почувствовал, что так будет правильно.

- И все? - тихо выдохнула Инга. Почему-то внутри сидело разочарование.

Деметрий не ответил. Он лишь перевел свой взгляд на Ингу. И она увидела. В их темно-алой глубине отражалось безумие - вихрь эмоций, которые он, казалось, больше не мог сдерживать. Это было не просто желание, не просто привязанность. Это было что-то куда более глубокое, всепоглощающее, пугающее.

В его взгляде кипела одержимость, смятение, боль. Будто он сам не понимал, как оказался в этой ловушке, как позволил себе так далеко зайти. Какой-то дикий, необузданный голод смешивался с чем-то другим - с тем, что он, возможно, даже не мог назвать.

Инга чувствовала этот взгляд на себе, словно горячий ожог.

Она должна была отступить, отвернуться, сказать что-то резкое, разрушить этот момент. Но не могла. Она не могла пошевелиться, не могла дышать - она тонула в этом безмолвном признании, точно понимая что внутри Деметрия, так как сама чувствовала то же самое.

А Деметрий просто смотрел. И в этот миг его тишина кричала громче любых слов.

Инга поджала губы и лишь секунду раздумывала:

- Вот, - она протянула вперед правую руку, - возьми мою кровь. Только не много!

Деметрий недоуменно смотрел на протянутую девичью ладонь.

- Давай! - поторопила она его, - если вампиры и правда идут по нашему следу, то лучше быть начеку и не разделяться. - Инга не верила, что сама предлагала это. - Моя кровь сможет тебя надолго насытить.

- Я не могу... - в голосе Деметрия послышались жалобные нотки. - Я не буду этого делать.

Инга раздраженно схватила валяющийся камень на полу и со всей силы резанула острой частью по своему запястью, прежде чем кто-либо мог опомниться.

- Не будь дураком, Деметрий, - с нажимом сказала Инга, - я добровольно предлагаю свою кровь. Разве Аро тебе не рассказывал, что это значит? Что значит наша кровь?

- Рассказывал, - заторможено ответил он, гипнотизируя алый ручеек. Его красные глаза потемнели еще сильнее. И это именно то, чего он так жаждал в самом начале. Попробовать на вкус...

Он сделал небольшой шаг вперед, но тут же остановился, борясь с собой. - Я не буду этого делать, есть другие люди, я мог бы поохотиться...

- И потерять драгоценное время, - перебила она его, - ты хочешь, чтобы Рафаэль нашел меня, пока ты охотишься или, чтобы я пошла с тобой выслеживать жертву? Гораздо логичнее будет, если ты возьмешь добровольно отданную кровь. И поторопись: рана скоро затянется, - и правда, ручеек на запястье ослаб, грозясь остановиться окончательно.

Деметрий размышлял еще секунду, но все же под напором Инги сдался. Он сделал шаг вперед, аккуратно беря кровоточащую руку и поднося ее к губам. Перед тем, как прикоснуться к Инге, он внимательно посмотрел ей в глаза и, не разрывая взгляда, высунул язык, осторожно притрагиваясь к ранке и проводя по ней.

Инга сглотнула, почти не ощущая боль от пореза. На передний план вышло легкое влажное касание Деметрия к ее руке. Она рвано вздохнула, чувствуя, как холодные губы обхватывают ее кожу. Происходящее выглядело так интимно, что девушка почувствовала, как краска прилила к ее щекам. Он не сводил с нее взгляда - алые глаза полыхали в полумраке комнаты, приковывая ее к месту. Инга чувствовала, как жар поднимается откуда-то изнутри, растекаясь по телу тяжелой, сладкой волной.

В глазах Деметрия вспыхнуло что-то дикое, хищное. Но не жажда крови.

Жажда большего.

Инга вздохнула, ощущая, как ей становится нестерпимо жарко, несмотря на прохладу комнаты.

Быстрее, чем она смогла опомниться, Деметрий отстранился, все еще удерживая ее руку. Инга наблюдала, как он слизнул капельку крови с уголка нижней губы.

- Достаточно, - выдохнул он.

Его глаза скользнули вниз, на губы Инги. Девушка почувствовала, как ее рот сам по себе призывно приоткрывается, едва ли наперед не ощущая касание холодных губ вампира.

Она непроизвольно сделала шаг ближе, потянувшись всем своим существом к желанному мужчине. В следующее мгновение она ощутила, как ее губы сминают в поцелуе. На языке появился вкус собственной крови. Деметрий больше не сдерживался.

Он рывком притянул Ингу к себе, так, что между ними не осталось ни единого зазора. Холодные губы накрыли ее с жадностью. Инга не сопротивлялась - она тянулась к нему всем своим существом, словно только этого момента и ждала.

Его пальцы впились в ее талию, прижимая крепче, сильнее. Деметрий целовал ее так, будто это был их последний поцелуй - требовательно, нетерпеливо, почти грубо.

Инга застонала в его губы, чувствуя, как по телу разливается жар, растапливая все разумные доводы. Она схватилась за ворот его рубашки, цепляясь, желая только одного - чтобы он не останавливался.

Деметрий, словно прочитав ее мысли, лишь углубил поцелуй, а его холодные пальцы скользнули по ее коже, заставляя дрожать от переполняющих эмоций.

Громкий гулкий звук разорвал тишину, отдаваясь эхом в каменных стенах собора. Что-то массивное упало где-то в глубине здания, возможно, старая икона или кусок осыпавшейся кладки не выдержал.

Инга резко отстранилась, тяжело дыша, чувствуя, как сердце бешено колотится в груди. Ее губы все еще горели после поцелуя, а в теле пульсировал жар, который никак не мог утихнуть. Страх вернулся.

Деметрий тоже замер. Алый взгляд стал еще темнее, несмотря на выпитую кровь.

Несколько секунд они просто смотрели друг на друга. Инга сглотнула, пытаясь прийти в себя, но в груди все еще отдавались отголоски того, что только что произошло.

- Что это было? - ее голос прозвучал хрипло, и только сейчас она осознала, насколько дрожит.

Деметрий медленно перевел взгляд в сторону, напряженно вслушиваясь.

- Мы не одни, - тихо произнес он. 

Тут все: кровь, сарказм, поцелуи, враги...