Эпилог

Самолёт начал снижение, и вибрация от двигателя слегка встревожила Аллен, но не настолько, чтобы разрушить её состояние спокойствия. Она ещё раз посмотрела в окно. Ниже облаков открывался вид на Москву — город, который был ей хорошо знаком. Столичные огни постепенно приближались, и мягкое освещение улиц, напоминавших светлячков в ночи, навевало лёгкую ностальгию.

Аллен потянулась, почувствовав, как ломота в спине напоминает о нескольких часах, проведённых в одном положении. Ей удалось выспаться, и это было чудом, учитывая, как редко она позволяла себе расслабиться.

— Уважаемые пассажиры, наш самолёт готовится к посадке в аэропорту Шереметьево. Просим вас пристегнуть ремни безопасности и оставаться на своих местах до полной остановки самолёта, — раздался голос бортпроводника.

Она аккуратно закрепила ремень, убрала откинутую спинку кресла в вертикальное положение и выдохнула.

Когда самолёт остановился, пассажиры стали собирать свои вещи. Аллен была одной из последних, кто поднялся, чтобы не толкаться в проходе. Она взяла свою ручную кладь и, следуя за потоком, вышла из салона. Аромат чистого прохладного воздуха, смешанного с запахом топлива, коснулся её лица, как только она шагнула на трап.

Процедура прохождения таможни заняла немного времени, и вскоре она оказалась в зале прилётов. Она поискала взглядом Сэма и почти сразу заметила его высокую фигуру в толпе. Он выглядел так же уверенно, как всегда, в кожаной куртке, с его фирменной полуулыбкой.

— Привет, путешественница! — махнул он рукой.

Аллен подошла к нему, и они обменялись коротким, но тёплым объятием.

— Привет. Ты, как всегда, вовремя, — улыбнулась она.

— Конечно. Я же сказал, что встречу тебя. Как перелёт?

— Тихо, спокойно. Даже удалось немного поспать, — ответила Аллен, направляясь с ним к выходу.

Когда они вышли из здания аэропорта, холодный воздух заставил её плотнее застегнуть пальто. Машина Сэма стояла недалеко, и они быстро загрузили вещи в багажник.

— Теперь за Виолеттой? — уточнила Аллен, усаживаясь на переднее сиденье.

— Да, — подтвердил он, включая двигатель.

Аллен достала телефон и написала сообщение Лие:"Прилетела. Всё хорошо. Уже с Сэмом. Люблю. Целую."

Она улыбнулась, представляя, как Лия будет читать её слова и, возможно, улыбнётся в ответ.

По пути к поликлинике Аллен неожиданно попросила:

— Сэм, можешь остановиться у цветочного магазина?

— Конечно. Что-то особенное?

— Для Виолетты. Хочу порадовать её.

Сэм понимающе кивнул и свернул на ближайшую улицу, где находился небольшой цветочный павильон. Аллен вышла из машины и быстро вошла в магазин. Запах свежих цветов окутал её, как только она переступила порог. Она выбрала большой букет из розовых пионов, белых лилий и нежных хризантем.

— Шикарный выбор, — сказал продавец, вручая ей букет.

Аллен вернулась в машину, держа цветы так, будто они были произведением искусства.

— Красиво, — отметил Сэм, двигаясь дальше.

Когда они подъехали к поликлинике, Аллен осталась у входа, чтобы не создавать лишнего ажиотажа внутри. Сэм, как всегда, уверенно направился к кабинету, где должна была находиться Виолетта.

Аллен держала букет, представляя, как Виолетта отреагирует на её неожиданное появление. Через несколько минут она увидела, как Сэм выходит вместе с Виолеттой.

— Ну сколько можно таскаться по этим обследованиям? — начала нудить Виолетта, не глядя по сторонам. — Сэм, я устала от этого…

Аллен, улыбнувшись, подкралась к ней сзади и тихо сказала:

— А вот я думала, как же тебя развлечь.

Виолетта замерла, обернулась и не могла поверить своим глазам.

— Аллен?! Ты здесь?!

Они крепко обнялись, и Виолетта рассмеялась от радости.

— Что ты здесь делаешь? Ты же не говорила, что приедешь!

— А я решила устроить сюрприз, — ответила Аллен, вручая ей букет. — Это тебе, будущая мама.

— Ох, ты невероятна! — Виолетта была настолько рада, что чуть не уронила цветы.

Сэм, стоявший рядом, улыбался, наблюдая за этой сценой.

Когда все уселись в машину, Виолетта продолжала выражать восторг.

— Ты не представляешь, как я рада тебя видеть! А Лия знает?

— Конечно. — ответила Аллен, глядя в зеркало заднего вида.

— И ничего мне не сказала когда созванивались. Ну ты молодец, — Виолетта поудобнее устроилась на заднем сиденье.

Сэм включил музыку, и дорога до их дома прошла в уютной атмосфере разговора и воспоминаний. Аллен рассказала, как прошёл её перелёт, а Виолетта поделилась новостями о своём состоянии.

Когда они вошли в дом, тёплая атмосфера сразу окутала всех. Виолетта, как только сняла пальто и поставила букет в вазу, объявила:

— Ну что, давайте я быстро что-нибудь приготовлю на ужин!

Сэм, отложив сумки, качнул головой и шагнул к ней.

— Не в этот раз. Ты целый день таскалась по обследованиям, а теперь отдыхай. Ужин беру на себя.

— Сэм, я справлюсь, правда…

Он мягко, но настойчиво обнял её за плечи, и Виолетта не смогла удержаться от улыбки.

— Ви, не спорь. Ужин — это мелочь, — сказал он, наклонившись, чтобы легко поцеловать её в лоб.

Она засмеялась и, приподнявшись на носочки, ответила:

— Как же мне с тобой повезло.

— Как и мне с тобой — сказал он, уже направляясь на кухню.

Виолетта, счастливо вздохнув, пошла в гостиную, где устроилась на диване рядом с Аллен.

— Как же я скучала по тебе, — начала Виолетта, потянувшись за подушкой.

Аллен откинулась на спинку дивана и улыбнулась:

— Я тоже. Жаль, что ненадолго.

Виолетта нахмурилась.

— Как это ненадолго? На сколько ты здесь?

— Всего три дня. Нужно уладить кое-какие дела с домом и бумагами, — объяснила Аллен.

— Понятно, а почему одна? Где Лия? Где Макс? — спросила Виолетта, слегка подавшись вперёд.

— Они остались дома. У Макса школа, у Лии ресторан… Ты же знаешь, мы только начали поднимать бизнес.

Виолетта понимающе кивнула.

— Да, помню. Но я по ним скучаю, особенно по Максу. Такой он у вас славный мальчик. А как он? Привык уже?

— Да, сейчас всё хорошо, — Аллен улыбнулась, но в её глазах промелькнула тень воспоминаний. — Сначала было сложно. Психолог много помог, да и Лия здорово справляется.

— А ты? — Виолетта внимательно посмотрела на неё. — Как ты?

Аллен задумалась на мгновение, а затем честно ответила:

— Я нормально. Знаешь, иногда всё ещё снится тот вечер... но я стараюсь не зацикливаться. Лия и Макс — это моё спасение.

— И Америка? — Виолетта улыбнулась.

— Америка тоже. Я рада, что мы решились на этот переезд. Там всё по-другому, — сказала Аллен, подбирая слова. — Но знаешь, мне нравится. Всё такое просторное, спокойное. У нас дом с садом, школа рядом, ресторан в центре города.

Виолетта мечтательно посмотрела в сторону.

— Ты так рассказываешь, что мне хочется к вам в гости.

— Приезжайте, как малыш родится. Мы вас примем с удовольствием, — ответила Аллен, подмигнув.

Виолетта улыбнулась, коснулась её руки.

— Спасибо, Аллен. Знаешь, я очень рада, что ты в порядке.

Аллен тепло посмотрела на неё, чувствуя, как уютно и спокойно ей рядом с этими людьми.

Через некоторое время Сэм позвал их к столу.

— Ужин готов, мои дорогие!

Они встали и пошли на кухню, где уже стояли сервированные тарелки с ароматным блюдом. Виолетта села за стол и счастливо улыбнулась:

— Ну что, шеф, чем сегодня порадуешь?

— Куриный стейк с овощами и картофельное пюре, — гордо объявил он, ставя на стол бокалы с соком.

— Идеально, как всегда, — сказала Виолетта, потянувшись за вилкой.

Все трое сели за стол и начали ужинать, ведя непринуждённые разговоры о жизни, семье и планах на будущее. Аллен чувствовала, как за эти несколько часов с их возвращения она снова наполнилась той атмосферой тепла и поддержки, которая всегда окружала её в Москве.

После ужина Виолетта с трудом подавила зевок и потянулась, поднимаясь из-за стола.

— Всё, ребята, я больше не могу, — сказала она, улыбнувшись. — День был слишком долгим. Пойду спать.

Сэм поднял взгляд от тарелки и кивнул.

— Иди, отдыхай. Мы тут сами справимся.

Виолетта подошла к нему, погладила по плечу и оставила лёгкий поцелуй на его щеке.

— Спасибо за ужин, шеф, ты как всегда на высоте.

— Тебе спасибо за комплимент, — ответил он с улыбкой.

Виолетта помахала Аллен рукой и направилась в спальню, оставив их вдвоём за столом.

Сэм начал собирать посуду со стола, когда Аллен, вставая, протянула руку к тарелкам.

— Давай я помою посуду, — предложила она.

Сэм, не отрываясь от процесса, посмотрел на неё и покачал головой.

— Не нужно, Аллен. Я сам справлюсь. Тебе нужно отдохнуть после перелёта.

— Ты уверен? Я же всё равно не сплю в это время.

Он усмехнулся, расставляя грязную посуду у раковины.

— Уверен. Мне это даже нравится, своеобразная медитация.

Аллен скрестила руки на груди и прислонилась к дверному косяку.

— Завтра всё начнётся во сколько?

— В половину одиннадцатого, на центральном кладбище, — ответил Сэм, включив воду.

Аллен кивнула, задумчиво глядя в сторону.

— А что с полицией?

Сэм замер на мгновение, затем продолжил мыть тарелки.

— Всё чисто. Они закрыли дело. Не нашли ничего подозрительного. Случился несчастный случай — сердечный приступ.

Аллен фыркнула, её губы изогнулись в лёгкой, почти язвительной улыбке.

— Как же жаль, ну, всякое бывает— произнесла она с иронией, перекатывая слова на языке.

Сэм бросил взгляд через плечо, уловив её тон, но ничего не сказал. Он понимал, что Аллен говорит не только от злобы, а и из чувства справедливости, которое они все не раз теряли и возвращали в борьбе за себя.

Аллен оттолкнулась от косяка и направилась в свою комнату. Взяв сумку, которую успела оставить у двери, она поднялась по лестнице.

В комнате царил уют: постель была застелена свежим бельём, мягкий свет ночника создавал тёплую атмосферу. Аллен поставила сумку в угол, быстро перебрала в голове завтрашние планы и задумалась.

Всё казалось таким простым и одновременно сложным. Она подошла к окну, приоткрыла штору и взглянула на ночной город. Москва сияла огнями, и этот вид пробуждал в ней столько воспоминаний, что она задержалась на несколько минут, просто глядя вдаль.

Услышав, как Сэм закончил уборку и выключил свет на кухне, Аллен улыбнулась. Она закрыла штору, стянула кофту, накинула на плечи мягкий плед и легла на кровать. В её голове крутились воспоминания, смешиваясь с планами на завтра.

Аллен лежала на кровати, глядя в потолок, когда телефон завибрировал. Она потянулась к тумбочке и взяла его в руки. На экране высветилось сообщение от Лии:

«Привет, любимая. Как ты? Мы с Максом скучаем. Пиши, если есть минутка поговорить».

Улыбка тронула губы Аллен. Она тут же нажала на кнопку вызова, выбрав видеосвязь. Через несколько секунд на экране появилось лицо Лии, которое она так любила.

— Привет, — Лия улыбнулась, поправляя волосы. — Что так быстро? Я только написала.

— Как я могу медлить, если мне пишет моя девочка? — Аллен улыбнулась в ответ, облокотившись на подушки.

Лия засмеялась, взяв телефон в руку и продолжая собираться. В кадре мелькнули её кудри, затем кухня, где на столе стояли чашка кофе и завтрак Макса.

— Ты только уснула наверное, а я разбудила своей смс? — спросила Лия, заметив расслабленный вид Аллен.

— Нет, только собираюсь лечь спать, но вот ты написала, и сон подождёт, — ответила Аллен.

Лия наклонилась к зеркалу, поправляя макияж.

— У нас тут всё в порядке. Макс сейчас с соседским мальчишкой на заднем дворе. У них начался этап «строим шалаш».

— Ох, Макс с его идеями. Он в порядке? — спросила Аллен с заботой.

— Да, всё хорошо. Вечером у него последний визит к психологу. Я так рада, что он наконец пришёл в себя, — Лия на мгновение замерла, а затем продолжила. — Знаешь, иногда всё ещё боюсь, но… он стал больше улыбаться.

Аллен улыбнулась, поддерживая взгляд Лии через экран.

— Мы сделали всё правильно. Он сильный парень. Сколько ему пришлось пережить, но он справился, и ты ему в этом помогла.

Лия вздохнула и быстро сменила тему:

— Ты-то как? Завтра важный день. Сама как держишься?

— Всё нормально, правда. Сейчас нахожусь у Сэма и Виолетты. Тут все в порядке. Но, если честно, немного нервничаю.

— Ты? Нервничаешь? — Лия усмехнулась, закручивая волосы в пучок. — Ты же всегда такая собранная.

— Это лишь кажется. Лия, я приехала, чтобы закрыть огромный этап своей жизни. Это… волнительно, прощатса с местом где всю жизнь жил.

Лия на мгновение замерла, затем взяла чашку с кофе и присела за стол.

— Знаешь, я горжусь тобой. Ты столько всего сделала ради нас, ради Макса, ради меня. Ты невероятная.

Аллен слегка покраснела, и хотела возразить, но Лия быстрее добавила:

— Эй, это правда. Не спорь со мной.

Аллен перевела разговор на другую тему:

— Как ресторан? Всё ли нормально?

— Пока да. Сегодня выходной, но я решила зайти проверить запасы. Мы завтра готовим большое мероприятие. Ты бы видела, как все суетятся.

— Ты слишком много работаешь, Лия. Может, пора взять отпуск?

— Без тебя? — Лия прищурилась. — Сначала ты вернёшься, а потом мы подумаем о том, чтобы куда-то выбраться.

— Обещаешь? — спросила Аллен с тёплой улыбкой.

— Конечно.

Лия взглянула на часы.

— Мне нужно идти. Ресторан не будет ждать, — сказала она, улыбаясь.

— Я понимаю. Буду скучать. Напишешь, как вернёшься домой?

— Обязательно. И ты держись там, ладно?

— Лия, — Аллен произнесла тихо, но с чувством. — Ты и Макс — всё, что у меня есть.

— Мы тебя любим, Аллен, — ответила Лия, тронутая до глубины души. — Береги себя.

Экран погас, и комната вновь наполнилась тишиной. Аллен положила телефон на тумбочку, чувствуя, как от разговора ей стало чуть легче.

***

Аллен медленно проснулась, ещё не открывая глаз, но уже чувствуя тёплый запах чего-то вкусного, доносящегося с кухни. Её организм моментально определил: это были блины, возможно, с каким-то сладким сиропом. Она потянулась, зевнула и, скользнув рукой по прикроватной тумбочке, проверила время. Часы показывали 8:23 утра.

С трудом встав с кровати, Аллен накинула халат и направилась на кухню, откуда доносился негромкий шум.

— Ты что, решила разбудить меня ароматом пищи, как в старые добрые времена? — спросила Аллен, входя в кухню и наблюдая, как Виолетта, стоя у плиты, переворачивала блины.

Виолетта обернулась, улыбнулась и положила на тарелку очередной блин.

— Угадала. Хотя ты тогда обычно вбегала с криками, что опять опаздываешь.

Аллен рассмеялась, усаживаясь за стол.

— Хорошие были времена. Всё казалось проще.

— Это точно. Но знаешь, мы обе справились. И сейчас, если честно, я иногда даже скучаю по тем дням, когда мы были неразлучными авантюристками, — сказала Виолетта, усаживаясь напротив Аллен.

Они ели блины с мёдом и пили свежезаваренный чай, перебирая воспоминания, словно старые фотографии.

— Помнишь, как ты пыталась украсть пирог с праздника в школе? — начала Виолетта, прикрывая рот рукой, чтобы не засмеяться.

Аллен фыркнула.

— Это был не я, это был ты! Просто ты подставила меня перед учителем.

— Неправда, — Виолетта рассмеялась. — Ты сама была виновата. Была такая голодная, что не заметила, как мимо нас проходила директриса.

— А помнишь, как мы спрятались в гараже старого соседа, потому что случайно разбили его окно мячом? — Аллен улыбнулась. — Я тогда думала, что нас поймают и отдадут полиции.

— Да, но он оказался милым человеком. Правда, сказал, что мы ужасно кричим, когда пытаемся объясниться, — добавила Виолетта.

Аллен кивнула, вспомнив, как испуганные дети пытались выкрутиться из ситуации.

— Или тот случай, когда мы забрались на крышу, чтобы посмотреть закат, но потом не смогли спуститься.

— Точно! И сосед нас снял оттуда с лестницы.

— Он тогда долго ругался, — призналась Аллен. — Но сейчас, вспоминая, я понимаю, что это были одни из лучших моментов.

— А теперь, глянь на нас, — сказала Виолетта, откинувшись на спинку стула. — У тебя есть семья, у меня скоро будет ребёнок. Ты думаешь, мы когда-нибудь представляли, что так будет?

Аллен улыбнулась, её взгляд стал задумчивым.

— Наверное, нет. Но знаешь что? Всё получилось именно так, как должно было быть.

Виолетта подала ей чай и добавила:

— Мы заслужили это.

Аллен взглянула на часы на стене. Время было уже около десяти.

— Мне нужно собираться, — сказала она, вставая.

— Хорошо. Если нужно, что-то приготовлю для тебя с собой.

Аллен покачала головой:

— Не переживай. Всё нормально.

Она направилась в ванную, включила душ и позволила тёплой воде смыть остатки сна. Мягкие струи расслабляли тело, но внутри всё ещё была тревога. Это утро напоминало ей, насколько важный и сложный день впереди.

После душа она надела чёрные брюки, рубашку и лаконичный пиджак. Собрала волосы в низкий хвост и посмотрелась в зеркало. Вид был строгий, соответствующий моменту.

Взяв в руки телефон, Аллен вызвала такси и спустилась вниз.

— Удачи тебе сегодня, — сказала Виолетта, обняв её перед дверью.

— Спасибо. Всё будет хорошо.

Такси подъехало через десять минут. Аллен села на заднее сиденье, сообщила водителю адрес и погрузилась в свои мысли.

Дорога была тихой. По пути мелькали чистые улицы Москвы, утопающие в осенних красках. Листья деревьев переливались оттенками золота и багрянца, а прохожие спешили по своим делам. Город жил своей жизнью, казалось, не замечая, что кто-то отправляется проститься с прошлым.

Аллен закрыла глаза на несколько мгновений, прислонившись к стеклу. Слишком много всего происходило за последние месяцы, и теперь ей нужно было завершить этот важный этап.

Когда машина подъехала к кладбищу, Аллен поблагодарила водителя и вышла. Центральное кладбище встретило её тишиной и лёгким шелестом ветра среди деревьев. Она глубоко вдохнула и направилась к назначенному месту.

Осенний воздух был наполнен лёгкой прохладой, а над аллеями кладбища витал запах увядающих листьев. Аллен подошла к небольшому ларьку у входа и выбрала две ярко-красные гвоздики. Заплатив продавцу, она крепче сжала цветы в руке и неспешно пошла по дорожке, ведущей вглубь.

Кладбище казалось тихим и спокойным, но это спокойствие было обманчивым. В воздухе чувствовалась напряжённость, возможно, от её собственных мыслей.

Проходя мимо старых надгробий, покрытых мхом и опавшими листьями, Аллен ловила себя на мысли, что впервые за долгое время чувствует облегчение. Всё, что её тяготило последние месяцы, должно было закончиться сегодня.

Вдали она заметила толпу людей. Видимо, похороны уже начались. Толпа двигалась в такт церемонии: кто-то стоял молча, кто-то тихо плакал, а другие, видимо близкие родственники, поддерживали друг друга за плечи.

Аллен остановилась метров за сто от этой группы и наблюдала.

Серые осенние облака словно подчёркивали мрачность момента. Гроб медленно опускали в свежевырытую могилу. Люди вокруг опустили головы, и кто-то начал читать молитву.

Аллен стояла, скрестив руки на груди, и наблюдала со стороны. Её лицо оставалось непроницаемым, но внутри кипела целая буря эмоций.

Она не чувствовала скорби или печали, как те, кто оплакивал покойного. Наоборот, её переполняло облегчение. Наконец-то этот тяжёлый, запутанный этап её жизни подходил к концу.

"Ну вот, Марк," — подумала она, — "теперь ты больше никому не навредишь."

Когда толпа начала расходиться, оставляя цветы на могиле, Аллен медленно направилась к свежему захоронению. Она ощущала на себе чужие взгляды — любопытные, осуждающие, непонимающие.

Она остановилась у края могилы, присела и положила свои гвоздики на серую землю. Некоторое время молчала, разглядывая грубую табличку с именем "Марк Стеффи".

— Ну что, Марк, — произнесла она тихо, почти шёпотом, — всё-таки я смогла тебя остановить.

Она чуть прищурилась, словно разговаривая с ним.

— Ты сделал много плохого, но это закончилось. Теперь я смогу жить нормально, без страха и сожалений.

Её губы изогнулись в слабой, почти ироничной улыбке.

Она негромко засмеялась. Но этот звук — лёгкий, почти невинный, как будто она только что вспомнила старую шутку, — привлёк внимание нескольких людей, которые обернулись на неё.

Чужие взгляды не заставили её смутиться. Аллен спокойно поднялась, отряхнула руки и отвернулась от могилы.

Она начала уходить, не спеша, с прямой спиной и лёгкой душой.

На её лице осталась лёгкая, почти победоносная улыбка, которая, возможно, не осталась бы понятой теми, кто был рядом. Но для неё это была личная победа, освобождение.

Проходя мимо старых надгробий, она вдохнула прохладный воздух, который теперь казался ей удивительно свежим и чистым. Впереди её ждал новый этап жизни — без прошлого, которое больше не имело власти над ней.

***

Толпа у могилы начала постепенно редеть. Люди, шепча молитвы и оставляя цветы, отходили в стороны. Среди них стояли две женщины, чуть отстранившись от остальных, но с вниманием наблюдая за происходящим.

— Что за странная девица? — произнесла одна из них, высокая блондинка в чёрном пальто. Её глаза были устремлены на Аллен, которая только что положила цветы на могилу и, похоже, о чём-то задумалась, еле заметно улыбаясь. — Ань, ты её знаешь?

Вторая женщина, Анна, с серьёзным взглядом, обернулась, чтобы посмотреть, о ком речь. Увидев Аллен, она нахмурилась.

— Понятия не имею, — ответила она, оглядывая девушку.

— Ещё и наглости хватило смеяться, — возмутилась блондинка, скрестив руки на груди. — Какой ужас!

Анна молчала, внимательно изучая Аллен, которая, казалось, совсем не замечала чужих взглядов.

— Ты на поминки пойдёшь? — наконец спросила блондинка, отрываясь от наблюдения.

Анна отвела взгляд от Аллен и посмотрела на подругу с лёгкой усталостью.

— Нет, — коротко ответила она. — Я улетаю. Навсегда.

Блондинка удивлённо подняла брови, но ничего не успела сказала. Анна отвернулась, поправила сумку на плече и, не добавив больше ни слова, пошла прочь с кладбища, оставляя свою спутницу в лёгком замешательстве.

——————————————Продолжение на 30⭐———————————Туда Марка! Автор невероятно рад что Марк умер.