Эпилог

ЭПИЛОГ 2,5 года спустя

Солнечный свет пробивался через полуоткрытые шторы, золотя уютную кухню и придавая ей почти сказочный оттенок. Две фигуры стремительно вошли в дом, закрыв за собой дверь. Женщина с короткими светлыми волосами, одетая в белую футболку и потертые джинсы, резко повернулась к своей спутнице. Та, ниже ростом, в лёгком платье нежного оттенка, почти утонула в объятиях другой. Их взгляды встретились, в глазах блеснуло желание.

Сильные руки подняли её и усадили на край деревянного стола. Она вскрикнула от неожиданности, но тут же её губы были захвачены в поцелуй - жадный, неотложный, лишённый всякой сдержанности. Пальцы меньшей из них запутались в волосах другой, а затем медленно опустились на её плечи, чувствуя упругость мышц под тонкой тканью футболки. Руки скользнули ниже, пробираясь под одежду. Тепло кожи встретило её пальцы, но внезапно они остановились, коснувшись небольшой неровности.

Женщина в платье замерла, её взгляд затуманился. Её пальцы осторожно скользили по маленькому шраму, будто вспоминая всё, что он символизировал. Это напоминание о боли, о страхе, о долгих месяцах, которые тянулись словно вечность, пока другая находилась на грани между жизнью и смертью.

- Аллен... - прошептала она, отстраняясь чуть-чуть. В её голосе было столько тепла, что это имя прозвучало как шёпот молитвы.

- Что? - с хрипотцой спросила Аллен, наклоняясь ближе, её руки уже скользили по талии Лии, стараясь вернуть её к моменту. - О чём ты думаешь?

- Нам нужно забрать Макса из школы, - мягко напомнила Лия, её пальцы всё ещё были на шраме, словно она не могла отпустить его.

Аллен прижалась губами к её шее, вдохнула тонкий аромат духов и кожи. Она улыбнулась, но в её тоне звучала тень игривого протеста:

- Мы успеем.

- И вещи... - Лия снова попыталась сдержать накал страсти, но её голос дрожал. - У тебя самолёт вечером.

Секунда - и тёплые губы оторвались от её шеи. Аллен выдохнула, отступая на полшага, но всё ещё удерживая её лицо в ладонях. Она посмотрела прямо в глаза Лии - глубокие, полные чувства, которые не требовали слов.

- Ты права, - наконец произнесла Аллен, её голос смягчился, но в глазах всё ещё горел огонь. - Лия, ты всегда права.

Она наклонилась, чтобы оставить нежный, почти извиняющийся поцелуй на её губах, а затем слегка толкнула её вперёд, спуская со стола.

- Пойдём собирать вещи, - сказала она, удерживая ладонь Лии в своей.

Лия улыбнулась, проводя рукой по волосам, и покачала головой:

- Ты совсем не упрямая, знаешь?

- С тобой - да, - Аллен ухмыльнулась, ведя её в сторону лестницы. - Ты делаешь меня такой.

Их смех раздался в доме, смешиваясь с солнечным светом и теплом, заполняя стены жизнью. Но даже в эти мгновения, когда радость была так близко, шрам на коже Аллен оставался напоминанием: их любовь выдержала бурю, она стала крепче, потому что была испытана временем, страхом и борьбой.

Свет заливал спальню, когда они вошли. Комната была уютной, пропитанной их присутствием и воспоминаниями. Белоснежные стены украшали несколько общих фотографий в деревянных рамках: первая совместная поездка на побережье, их улыбки в парке, сделанные случайно кадры, где обе выглядели по-настоящему счастливыми. На одной из тумбочек стояла небольшая фотография в рамке с надписью: "Сэм и Виолетта. Счастье в пути." Лия часто любовалась этим снимком, вспоминая, сколько эмоций он вызвал у всех в день, когда был сделан.

Большая кровать с пушистым пледом занимала центр комнаты, а в углу стоял открытый шкаф. В нём аккуратно висела одежда, но большая часть принадлежала Аллен - костюмы, несколько кожаных курток и, конечно, её толстовки, которые Лия частенько заимствовала. На полу у кровати лежала пара ботинок, которые Аллен всегда оставляла так, хотя Лия неоднократно просила убирать их на место.

- Три дня, Лия. Это всего три дня. - Аллен уже подошла к шкафу, достала небольшой чемодан и начала бросать туда вещи.

- Всего три дня? - Лия сложила руки на груди, слегка покачивая головой. - А если вдруг что-то понадобится?

Аллен повернулась, облокотилась на шкаф и усмехнулась:

- Я не собираюсь устраивать там показ мод. Джинсы, футболки, и хватит. Всё равно большую часть времени буду с документами возиться.

Лия закатила глаза и, подойдя ближе, вытащила из чемодана одну из футболок, добавив туда пару запасных.

- Всё же лучше перестраховаться, - сказала она с хитрым прищуром.

- Лия, - Аллен улыбнулась, подтягивая её за талию ближе. - Я не собираюсь надолго. А ты мне всё равно позвонишь через пять минут после приземления, чтобы напомнить, что я что-то забыла.

- Да, позвоню, - подтвердила Лия, тоже улыбнувшись. Затем её взгляд посерьёзнел. - А как ты добираться из аэропорта собираешься?

- Сэм сказал, что заедет. Виолетта всё равно на обследованиях, так что ему нужно будет отвлечься, - Аллен пожала плечами, словно это само собой разумеющееся.

- Кстати, они уже знают, кто у них? - Лия продолжала паковать чемодан, но взгляд её был направлен на Аллен.

- Решили не узнавать, - ответила Аллен, садясь на кровать. - Кто родится, тот и будет. Сэм говорит, что счастлив будет и мальчику, и девочке. Хотя, если честно, я ещё не видела, чтобы он так носился с кем-то. Он теперь даже кофе ей приносит строго по часам.

Лия засмеялась, её взгляд потеплел.

- Помню, как они сообщили нам о беременности. На свадьбе. Это был такой момент... - Лия прищурилась, будто снова видела тот день. - Ты только вспомини его лицо! Полный восторг и волнение.

Аллен кивнула, вспоминая, как тогда весь вечер Сэм не отходил от Виолетты ни на шаг. Он смотрел на неё, как на чудо, и с каждым часом его улыбка становилась шире.

- Она всегда хотела семью, настоящую, такую которой у нас с ней не было - сказала Аллен. - И теперь они оба наконец-то счастливы.

Пару минут они молча заканчивали собирать вещи. Лия уложила ещё несколько мелочей, а затем застегнула чемодан.

- Кажется, всё, - сказала она.

- Всё, - подтвердила Аллен, глянув на часы. - Теперь за Максом.

Они спустились вниз, где в гараже их ждала машина Аллен. Это был чёрный внедорожник с тёмными стёклами и кожаным салоном. Внутри стоял лёгкий аромат свежести, и на передней панели лежала небольшая фигурка - подарок Макса, который он сделал в школе. Аллен никогда не убирала её, считая это талисманом.

- Садись, - сказала Аллен, открывая дверцу для Лии.

Они выехали на дорогу, и шум города остался позади. Лия смотрела в окно, размышляя о том, как их жизнь изменилась за последний год. Эти воспоминания заставляли её сердце замирать, но каждый раз взгляд Аллен возвращал её к настоящему.

Дорога стелилась перед ними, уходя вдаль ровной линией. Улицы, как будто снятые с картинок, отличались от тех, к которым Лия привыкла в России. Здесь всё было другим: просторные дороги, чистые обочины, аккуратные дома с ухоженными газонами. Даже воздух казался более свежим, пропитанным запахом зелени и солнечного тепла. На перекрёстках светофоры мигали не привычным взглядом, а ритмично, подчиняя себе поток машин, словно дирижёры большого оркестра.

Штат, который Аллен выбрала для их новой жизни, был прекрасным. Лия всё ещё вспоминала, как они обсуждали переезд и почему именно здесь. Аллен говорила, что это место станет их новым началом - тихим, спокойным, но полным возможностей. За этот год Лия успела полюбить эти улицы, этот ритм жизни, и теперь могла представить себя только здесь.

Они въехали в район школы Макса. Мальчишка стоял у забора, болтая с друзьями. Лия заметила, как он смеётся, жестами сопровождая свой рассказ, и на её лице появилась тёплая улыбка.

- Вот же социальная звезда, - пошутила Лия, кивнув в сторону сына.

Аллен усмехнулась, подняла руку и посигналила. Громкий звук клаксона привлёк внимание Макса. Он быстро попрощался с друзьями, кивнув им на прощание, и побежал к машине, радостно махая рукой.

- Привет, малыш! - Аллен протянула руку, чтобы растрепать его волосы, как только он залез на заднее сиденье.

- Мам, ну не надо, - возмутился Макс, поправляя причёску, и тут же улыбнулся. Мальчишка совсем недавно начал називать Аллен мамой, и девушка это ценила. - Поедем в торговый центр? Мне бутсы нужны новые, а то старые уже совсем никакие.

- Конечно, поедем, - с улыбкой ответила Аллен, включив поворотник и направив машину к торговому центру.

- Как день прошёл? - Лия повернулась к Максу, изучая его лицо.

- Хорошо. У нас сегодня были соревнования, мы почти выиграли, но кто-то промахнулся, - Макс сделал вид, что это была не его вина, и нахмурился.

- "Кто-то"? - Лия не удержалась от смеха.

- Ну да, - мальчик улыбнулся. - Но тренер сказал, что это нормально, и мы ещё отыграемся.

- Это самое главное, - подбодрила его Аллен, глянув на него через зеркало.

- Кстати, Макс, - начала Лия, вспомнив. - Завтра у тебя последний визит к психологу.

Макс поднял брови и оживился.

- Правда? Это значит, я больше не буду ходить?

- Да, если доктор скажал, что ты готов, - подтвердила Лия.

Макс не скрывал своей радости. После того, как его нашли через пять месяцев после похищения, он был совсем другим. Мальчик, который раньше был полон энергии, превратился в замкнутого и молчаливого ребёнка. Лия долго искала способ помочь ему, пока однажды Аллен не предложила найти русскоязычного психолога. Тот оказался невероятно чутким человеком, который сумел вернуть Максу его улыбку.

Лия всё ещё помнила, как её сжало от ненависти, когда она узнала, что Макса спрятали в детдоме на другом конце страны. Это был один из последних "подарков" Марка. Даже под угрозой тюрьмы он не сказал, где мальчик. Лия тогда была готова крушить стены, но, к счастью, полиция справилась. Хорошо что через полтора года судовой тяганины его всё таки посадили.

Внезапно её размышления прервал лёгкий, но уверенный жест Аллен: её рука легла на ногу Лии. Она взглянула на свою любимую, и весь гнев рассеялся, как дым.

- Всё в порядке, Лия?- тихо сказала Аллен, словно почувствовав её внутреннюю борьбу.

Лия кивнула и сжала её руку.

Когда они подъехали к торговому центру, Макс первым выпрыгнул из машины.

- Пошли, пошли, там огромный выбор! - Он был полон энергии, бегая впереди, пока Лия и Аллен шли следом.

В спортивном магазине действительно было много всего. Полки ломились от разноцветных бутс, шиповок и кроссовок. Макс сразу ринулся вглубь, выбирая среди десятков пар.

- Эти? Или эти? - Он поднимал одну пару за другой, показывая их Аллен.

Она внимательно изучала каждую, обсуждая с Максом плюсы и минусы. Лия стояла рядом, наблюдая за ними. Улыбка не сходила с её лица.

Макс был по-настоящему счастлив, а Аллен так заботливо и терпеливо относилась к каждому его выбору. Это был момент, который Лия хотела запомнить навсегда. Семья была вместе, и ничего больше не сможет их разлучить.

Макс вышел из магазина с широкой улыбкой, едва удерживая в руках свои трофеи - две пары новых бутс и блестящий футбольный мяч. Он с гордостью демонстрировал покупки, как будто только что выиграл важный матч.

- Смотрите, мамы! - воскликнул он, поднимая мяч над головой, как будто это был чемпионский кубок.

- Ого, ты теперь полностью экипирован! - заметила Лия, скрестив руки на груди, наблюдая за сыном.

Аллен шла рядом, с видимым удовольствием разглядывая довольное лицо Макса.

- Это же не всё, что нужно для успеха, верно? - с улыбкой сказала она, бережно потрепав его по голове.

Лия бросила взгляд на Аллен, её брови слегка приподнялись.

- Две пары бутс? И новый мяч? Это, по-твоему, не перебор?

Аллен повернулась к Лие, её глаза искрились радостью.

- Если мы можем себе это позволить, почему бы и нет? - с лёгким вызовом ответила она.

- Потому что это баловство. - Лия прищурилась, но её голос не звучал строго.

- Лия, - спокойно произнесла Аллен, слегка понизив голос, - я росла в бедности. У меня никогда не было такого. А Макс заслуживает всего лучшего. И если я могу дать ему это, я дам.

Лия на секунду задержала взгляд на своей партнёрше, вздохнула и улыбнулась. Она знала, что Аллен говорила искренне.

- Ладно, - сдалась Лия, подойдя ближе. Она потянулась к Аллен и мягко поцеловала её. - Но ты сама потом будешь объяснять ему, почему мы не можем каждую неделю так делать.

- Договорились, - ответила Аллен, всё ещё улыбаясь.

Макс радостно прыгнул на заднее сиденье машины, размещая свои покупки рядом с собой, пока Аллен и Лия садились вперед.

- Ну что, довольный? - спросила Аллен, поворачиваясь к Максу.

- Конечно! - его глаза горели энтузиазмом. - Вы лучшие родители в мире!

Аллен и Лия переглянулись, и их лица озарила одинаковая тёплая улыбка. Эти слова, прозвучавшие так искренне, наполнили их сердца теплом.

- Ты просто хочешь сказать, что мы лучшие, потому что купили тебе бутсы, - поддразнила Лия, оглядываясь на сына.

- Нет! - Макс сделал возмущённый вид, но потом рассмеялся. - Ну, не только. Вы правда лучшие.

Лия засмеялась вместе с ним, чувствуя, как исчезает её усталость и остатки напряжения.

- Макс, ты поедешь со мной в аэропорт? - спросила Аллен, заводя машину.

- Конечно! - радостно откликнулся Макс. - Я должен убедиться, что ты села на самолёт.

Аллен усмехнулась и посмотрела на Лию, которая кивнула с одобрением.

Дорога домой прошла в непринуждённых разговорах. Макс с энтузиазмом рассказывал, как он покажет новые бутсы своим друзьям и как собирается обыгрывать всех на поле. Лия и Аллен слушали его, изредка обмениваясь взглядами, в которых читалась тихая радость.

Когда они подъехали к дому, вечернее солнце освещало их уютный двор, делая всё вокруг золотистым и тёплым. Макс первым выскочил из машины, снова взяв свои покупки.

- Не забудь мяч! - крикнула ему Аллен, глядя, как он спешит к двери.

- Я помню, мам! - откликнулся он.

Лия и Аллен задержались на пару секунд, наблюдая за сыном.

- Он правда счастлив, - тихо сказала Лия.

- И это главное, - ответила Аллен, взяв её за руку и слегка сжав. - Мы всё делаем правильно.

Лия улыбнулась и кивнула, прежде чем они вдвоём направились к двери, следом за своим энергичным сыном.

Когда они вошли в дом, Аллен направилась к спальне, где стоял чемодан, уже почти собранный для её поездки. Она аккуратно достала его, положила несколько оставшихся вещей, билет и документы в сумку, затем взяла кошелёк. Лия стояла в дверях, наблюдая за тем, как Аллен готовится к отъезду. Внутри неё всё сжалось - ещё один момент прощания, ещё один раз, когда их жизнь должна была разделиться на два пути, пусть и временно.

- Всё, готова? - спросила Лия, подходя и касаясь плеча Аллен.

- Почти. - Аллен обернулась и улыбнулась, передавая Лии чемодан. - Ты не переживай, я вернусь быстро.

Они оба знали, что эти слова не могли полностью унять тревогу, но для Аллен это был способ облегчить ситуацию. Они всё равно были вместе, несмотря на расстояние, и она верила, что справится. Она все эти месяцы всегда справлялась.

- Макс наверно заждался, - сказала Лия, заметив, как сын, играя с мячом в углу, подскочил и побежал к выходу. - Давай.

Они покинули дом и сели в машину. Слухи о том, что аэропорты не могут быть спокойным местом, были правдой: было много людей, суеты, и Лия чувствовала, как её сердце учащенно бьётся. Прощания всегда оставляют после себя какой-то тяжёлый осадок.

Аэропорт был большим и оживлённым. Залы ожидания были заполнены людьми, и воздух был пропитан легким напряжением - кто-то торопился на рейс, кто-то наоборот, только что прилетел, а кто-то, как Аллен, готовился к отъезду. Стены были украшены рекламами, а свет ярко освещал всё вокруг, создавая контраст с тем, что внутри происходило. Колонны информации, автоматы с напитками и сувенирные магазины - всё это образовывало атмосферу суеты и движения. Лия держала руку Аллен и чувствовала, как её внутреннее беспокойство возрастает с каждым шагом.

Вдруг из динамиков раздался голос, объявивший посадку на рейс 739, Толедо - Москва. Аллен с Лией переглянулись, и в этот момент они оба ощутили, как время замедлилось. Всё вокруг них продолжало двигаться, но для них наступил момент, когда они должны были отпустить друг друга.

- Я отойду в туалет, - сказала Лия, пытаясь скрыть свою усталость и тревогу.

Аллен кивнула. Макс, стоявший рядом, играл с мячом, его глаза сверкали от нетерпения.

- Пока мамы не будет, ты главный, - сказал Аллен, наклоняясь к Максу и ласково потирая его голову. - Ты теперь защитник мамы, понял? Следи за порядком в нашем доме.

Макс усмехнулся и кивнул, показывая, что понимает. Аллен достала из кошелька пару банкнот, протянула их ему.

- Вот тебе, - сказала она. - Купишь что-то себе на эти деньги, но маме не говори. Пусть будет нашим небольшим секретом.

Макс с интересом смотрел на деньги, а потом забрал их с благодарностью, в ответ тихо промурлыкав:

- Спасибо, мам.

Аллен снова поцеловала его в лоб, а затем Макс отошёл к огромным панорамным окнам, наблюдая за самолётами на взлётно-посадочных полосах. Взгляд его был напряжённым, будто он осознавал всю важность этого момента. Он был умным и чувствительным мальчиком, и, хотя его лицо было ещё детским, его глаза уже выдали всю серьёзность того, что происходило.

Через несколько минут Лия вернулась и подошла к Аллен. Всё это время она пыталась справиться с внутренним беспокойством, которое мучило её. Она знала, что отпускать Аллен трудно, но они оба понимали, что по-прежнему верят друг в друга, несмотря на эти разлуки.

- Жаль, что я не могу с тобой полететь, - тихо сказала Лия, глядя в глаза Аллен. - Я соскучилась по Виолетте и Сэму.

Аллен положила руку на плечо Лии и, наклоняя голову, ответила:

- Нельзя оставить наш ресторан без присмотра. Мы только открылись. Знаешь, я быстро продам дом, все документы улажу и вернусь. Мне тоже тяжело без тебя, мы кстати первый раз расстаёмся за 2,5 года, и последний, будем всегда и везде вместе.

Лия не могла скрыть лёгкую улыбку. Она знала, что слова Аллен были искренними, а если бы это было возможно, она бы забрала её с собой.

- Если ты хочешь, через два месяца мы слетаем все вместе, - добавила Аллен. - Виолетта к тому времени уже родит.

Лия задумалась, словно представляя себе, как это будет - снова быть рядом с друзьями, с той частью жизни, которая была так важна для неё.

- Хочу, - тихо ответила она.

Аллен посмотрела на Лию и нежно поцеловала её. Это был долгий, прощальный поцелуй, полный любви и нежности.

- Полетим обязательно, - прошептала Аллен, отстраняясь и смотря на Лию. - Я перезвоню, как только встречу Сэма.

Словно время снова замедлилось, когда Аллен повернулась и направилась к своему гейту. Лия стояла и смотрела, как она уходит, пока не исчезла за углом. В этот момент её сердце ощущало тяжесть, которую невозможно было снять, но она знала, что это временно, и что их любовь и поддержка всё равно останутся рядом, несмотря на расстояние.

Аллен уверенно зашла на борт самолёта, который должен был доставить её в Москву. Её шаги были спокойными, но внутри чувствовалось напряжение - не из-за перелёта, а из-за предстоящих дел. Она знала, что возвращается в город, где слишком много напоминаний, слишком много дел, которые нужно завершить.

Салон самолёта был просторным, но заполненным до последнего места. Люди искали свои места, аккуратно размещали ручную кладь в багажных отсеках. Аллен внимательно осмотрела номер своего билета и прошла к своему месту у иллюминатора. Она села, убрала сумку под сиденье и расслабилась, глубоко вздохнув.

Звук приглушённого шума в салоне самолёта создавал иллюзию изолированности. Аллен провела рукой по мягкому подлокотнику кресла, достала телефон и проверила, есть ли ещё время, чтобы отправить сообщение Сэму.

Она открыла приложение для сообщений и начала писать:

"Сэм, привет. Рейс прилетает в 20:30 по местному времени. Всё в силе? "

Она нажала «Отправить» и на секунду замерла, глядя на экран.

Аллен положила телефон на столик перед собой и почувствовала лёгкую грусть. Всё было так хорошо устроено в её новой жизни с Лией и Максом, но эта поездка возвращала её в прошлое, которое было наполнено сложностями и болью.

Она взглянула в окно. Её взгляд встретился с перронами аэропорта, где самолёты, словно огромные стальные птицы, готовились к взлёту. Ветер лёгкими порывами шевелил флаги на мачтах, а солнце, пробивающееся сквозь облака, создавало мягкий золотистый свет.

Наконец, голос капитана раздался по громкой связи:

- Добрый день, уважаемые пассажиры. Мы приветствуем вас на борту рейса 739, Толедо - Москва. Время полёта составит примерно 14 часов. Просим вас пристегнуть ремни безопасности и подготовиться к взлёту.

Аллен поправила ремень, проверяя его надёжность, и ещё раз пробежалась взглядом по салону. Кто-то рядом уже успел уснуть, кто-то нервно листал журнал. Ей показалось, что общее настроение пассажиров схоже с её собственным - ожидание чего-то важного, смешанного с лёгким беспокойством.

Самолёт начал выруливать на взлётную полосу. Двигатели заработали громче, и лёгкая вибрация прошла по всему корпусу. Аллен закрыла глаза и позволила себе немного расслабиться, пытаясь отвлечься от мыслей о делах, которые ждали её в Москве.

Когда самолёт поднялся в воздух, вид за окном стал меняться. Здания и дороги превратились в крошечные детали, солнце ярче осветило верхние слои облаков, а чувство тяжести в груди Аллен понемногу уходило. Она снова взяла телефон, чтобы убедиться, что сообщение доставлено. Ответ от Сэма не заставил себя ждать:

"Конечно, буду вовремя."

Аллен улыбнулась. Он всегда был пунктуальным и надёжным. Она знала, что может положиться на него.

Положив телефон обратно, Аллен почувствовала, как волна воспоминаний накрывает её. Она думала о Виолетте, о Сэме, о том, как радостно они готовились к рождению ребёнка. Этот момент стал для всех новой вехой после стольких испытаний.

Внезапно стюардесса подошла к Аллен с улыбкой.

- Желаете чего-нибудь из напитков?

- Да, можно воды, пожалуйста, - ответила она, возвращаясь к реальности.

Когда вода была передана, Аллен сделала несколько глотков и снова задумалась. Её взгляд то и дело возвращался к иллюминатору, где виднелись облака, плывущие вдоль линии горизонта.

Она снова подумала о Лие и Максе, представляя их в своём воображении. Макс с нетерпением рассказывает о своём новом футбольном мяче, Лия сидит с книгой на диване, поглядывая на него с нежностью. Эти картины наполняли её теплом, заставляя помнить, ради чего она продолжает бороться за их будущее.

Аллен взяла блокнот, который заранее положила в сумку. Она любила писать заметки, мысли, которые потом могли перерасти в большие планы. Она записала несколько пунктов, связанных с домом, который нужно было продать, и документами, которые ещё требовали её подписи.

------------------------------Продолжение на 32⭐