Глава 9

«Силу, смелость и уверенность даёт каждый опыт, в котором ты встречаешь свой страх лицом к лицу. Ты можешь сказать себе: „Я пережил этот ужас. Я справлюсь со следующим."»- Элеонор Рузвельт

══════════════════════

- Что ж... - Нам Гю провел рукой по коротким волосам, тень сомнения мелькнула в его темных глазах. - Надеюсь, мы не пожалеем о выборе.

Су Мин встретила его взгляд, в ее усталом выражении читалась та же тревога.

- Дороги назад все равно нет. Поживем - увидим.

- Хах, это точно. - Легкая усмешка тронула его губы. - Ладно, Су Мин. Пойду найду Таноса. Не пропадай.

- Конечно. Иди. - Ее улыбка была слабой, но искренней.

Как только он растворился в толпе, одиночество накрыло с новой силой. Гул голосующей массы казался далеким, будто доносился из-под воды. "Выживу ли? Что ждет за этой дверью?"

Су Мин наблюдала, как экран балансирует на грани равновесия: голоса "за" и "против" почти сравнялись. Напряжение висело в воздухе, густое и липкое.

И вот к панели подошла очередная женщина. Ее движение прервал резкий, надрывный крик, прорвавшийся сквозь гул:

- ПРОШУ! ОСТАНОВИТЕСЬ! - Игрок 456 вырвался вперед, его лицо было искажено отчаянием. - Как вы не понимаете?! Голосуя за круг - вы подписываете смертный приговор себе и другим! Это неправильно! Неужели вы уже забыли, как сегодня на площадке гибли люди?! "Он прав," - холодная мысль пронзила Су Мин. "Но без денег я тоже мертва. Выбора нет".

- Послушай, ты уже надоел! - Резко вступил мужчина под номером 100, отталкивая 456. - Сколько можно?! Дай людям решить самим!Толпа сорвалась в безумие: крики, ссоры, обвинения летели в разные стороны. Казалось, правы были все и никто. Но сквозь шум пробился голос 456 - простой, но такой уверенный, что все замерли:

- ДА Я УЖЕ ИГРАЛ В ЭТИ!!! ПОЭТОМУ Я ЗНАЛ, ЧТО ЗДЕСЬ УБИВАЮТ!!! Я ПЫТАЮСЬ СПАСТИ ВАШИ ЖИЗНИ!!!

Тишина. Шокированная, звенящая. Кто-то выдохнул:- Если играл... значит выиграл? Получил деньги?

- Да! Но это неправильно! Эти игры нужно остановить! - 456 был на грани.

- Если выиграл - зачем вернулся?! - не унимался 100, в его голосе читалась ненависть. - Бред какой-то!

- Я хочу это прекратить! Поймите же! - В его глазах читалась неподдельная мука.

- Если вы играли, - голос Таноса прозвучал расчетливо холодно, - то знаете правила следующих игр. Значит, сможете помочь нам выжить.- А этот мальчишка прав - согласился с ним какой-то игрок.

456 открыл рот, но ответить не успел. Розовые фигуры сдвинулись, дула их оружия нацелились на него. Угроза была ясна: "Молчи". Голосование продолжилось под тяжелым, давящим молчанием. Один за другим, пальцы тянулись к пульту, чаще - к кнопке с кругом. Надежда на деньги сильнее страха смерти.

И вот... последний. Крепкий мужчина 001. Весь зал замер, втянув головы в плечи. Воздух стал спертым. Его палец медленно, неотвратимо коснулся экрана... КРУГ.

Взрыв. Не радости - истерии. "Синие" кричали, обнимались, их лица искажал нездоровый восторг. Су Мин стояла как в тумане. "Рада? Нет. Жаль красных? Да. Но... выбора не было. Совсем".

До отбоя оставалось полчаса. Мин пробилась к туалету - оазису относительной тишины. Душа не было, но чистота и умывальники с зеркалами казались роскошью. Закончив, она подошла к раковине. Тишину нарушал лишь плеск воды... и тихие, сдавленные всхлипы из крайней кабинки.

- Эй? - Су Мин осторожно приблизилась. - Ты... в порядке? Что случилось?

Дверь медленно приоткрылась. За ней, съежившись на унитазе, сидела девушка с номером 222. Слезы текли по ее лицу ручьями, плечи тряслись.

- Что-то плохое произошло? - спросила Су Мин мягче, присев рядом. - Тебе нехорошо?

- Я... я не знаю... что делать... - девушка захлебнулась рыданием. - Я... беременна.

- Боже... - вырвалось у Су Мин. - Как ты... сюда попала? В таком положении?

История выплеснулась наружу: предательство парня Мён Ги, втянувшего ее в криптоавантюру, потеря денег, его требование сделать аборт, исчезновение... и шок - увидеть его здесь, среди игроков.- ...Мне страшно... Я не понимаю... - ее голос оборвался.

"Моя боль... кажется незначительной рядом с её - с горечью подумала Су Мин. Она взяла холодные руки девушки в свои.

- Послушай, Чун Хи... - начала она толковать речь - Я понимаю твой страх. Но внутри тебя - жизнь. Ты должна быть сильной ради нее. Забудь Мён Ги. Он ничего не стоит. Ты - сильнее. Всё наладится. Держись. Я - Су Мин.

- С...спасибо... Су Мин... - Чун Хи всхлипнула, но слезы уже были другими - не только от страха, но и от тепла в голосе новой знакомой.

- Давай умоемся. Скоро отбой, нужно отдохнуть. - Су Мин помогла ей подняться, поддержала к раковине. "Хрупкая, как тростинка..."

Она проводила Чун Хи до ее койки, дождалась, пока та, обессиленная слезами и стрессом, не провалилась в сон. "Теперь моя очередь... чертовы ярусы..."

По пути к своей небоскребной койке она мельком заметила Нам Гю и Таноса. Они о чем-то горячо спорили, но Су Мин была слишком измотана, чтобы вникать. "Сон. Только сон..."

- Хэй, Нам Су! - Танос ткнул локтем Нам Гю, заметив Су Мин. - Смотри, твоя подружка шастает!

- Сколько раз повторять? Я - Нам ГЮ! - рявкнул тот, но беззлобно. - И у нее есть имя - Су Мин!

- Ой, да ладно тебе! - Танос зевнул во весь рот. - I want to sleep. Споки!

- Давай, спокойной ночи. - Нам Гю кивнул, но его взгляд уже искал Су Мин, карабкающуюся наверх.

Он последовал за ней, ловко взбираясь по лестнице. На верхнем ярусе он поймал ее усталый взгляд.

- Эй, привет, ангелочек! - в его голосе не было привычной язвительности, и он звучал необычно тихо.

- Нам Гю? - Су Мин удивленно приподняла бровь. - Что здесь делаешь?

- Не знаю... - он прислонился к стойке кровати, вдруг смутившись. - Соскучился? Или просто... не спалось. Место свободно? - Он кивнул на узкую койку.

Су Мин сдвинулась, давая место.- Сиди. Пока отбой не объявили...

Они устроились рядом друг с другом в тесноте верхнего яруса. Тишина висела между ними, но была комфортной.

- Сколько тебе лет? - спросил Нам Гю.

- Двадцать два. Совсем недавно стукнуло.

- Хах... - легкая улыбка тронула его губы. - С прошедшим, ангелок. Мне двадцать пять.

- Прикольно, - она устало улыбнулась.

Разговор тёк легко, как ручей. О любимых фильмах. О самых дурацких провалах в жизни. О мелочах, которые вдруг стали важны здесь, на краю пропасти. Голоса стихали, слова становились всё тише, реже. Веки наливались свинцовой тяжестью. Никто не хотел первым признать, что силы на исходе. Су Мин кивнула, пытаясь поймать нить его рассказа о проваленном экзамене по вождению... И не заметила, как ее голова скользнула ему на плечо. Нам Гю замолчал на полуслове, почувствовав её вес и тепло. Он осторожно обнял её за талию, инстинктивно притягивая ближе, будто боялся, что она упадет. Её дыхание выровнялось, стало глубоким и ровным. Его голова коснулась её груди... И темнота, теплая и нестрашная, накрыла их обоих. Они уснули, сплетясь в неловком, но нежном объятии.