Глава 17. Сила единения

Следующим утром, нам объявили, что всего получилось четыре тройки. Этого было более чем достаточно. Теперь, предстояло обучиться основам старинной магии. Собственно второй этап, по которому можно было понять — сможем мы помочь нашей стране, или нет.

Себастия встала раньше всех и уже готовила магическое поле, вписывая руны и соединяя странные символы. Было решено пробовать во внутреннем дворике, скрытом со всех сторон скалами, чтобы нас никто не отвлекал, и враги не заметили странных манипуляций.

Закончив спустя четыре часа, герцогиня расслабленно выдохнула и размяла затёкшие руки.

— Вроде бы всё учла, — критично осматривая поле, заметила она.

На земле, чёрным пеплом было нарисовано три соединяющихся круга в одном большом треугольнике. Каждый круг имел свои замысловатые руны, особым образом переплетённые друг с другом. Я поразилась, как Себастии удалось не сбиться? Я бы запорола всё ещё на первом круге.

— Теперь, надо активировать его и вперёд, — улыбнулась она мне.

Брат взял её за плечо, заставляя посторониться от поля.

— Думаешь, сам справишься? — лукаво прищурившись, взглянула она на него.

— Тебе нельзя. Тут нет сосуда, где ты могла бы восстановится, — сухо ответил он.

Себастия пожала плечами. Было видно, что ей хотелось закончить ритуал самостоятельно, но брат был прав. Тайл, тем временем, встал возле широкой северной стороны треугольника и, раскинув руки, начал громко читать руны, на непонятном для меня языке. Он звучал довольно гармонично и, возможно, был похож на латынь. От каждого его слова по моему телу проходила волна, отзываясь где-то в сердце. Это ощущалось торжественно и величественно. Меня охватил священный трепет. Я словно чувствовала, как мы взываем к чему-то высшему и прекрасному. К тому, кто будет оберегать нас и направлять. И это было невозможно описать словами.

Когда он закончил, вокруг стояла оглушительная тишина. Оглянувшись, я поняла, что не только мне удалось испытать эти эмоции, но и все, кто были с нами прочувствовали волшебство момента. У кого-то катились слёзы по щекам, но они даже не замечали этого. Кто-то стоял, запрокинув голову к небу, с выражением блаженства на лице. Даже некромаги, державшиеся одной группой, широко раскрыли глаза, потрясённо глядя куда-то вдаль. Этеленда я среди них не заметила.

— Пойдём

А вот и он. Положив мне руку на плечо, некромаг указал в сторону поля. Я неуверенно посмотрела на Тайла. Тот лишь кивнул головой и решительно сделал шаг в один из кругов. Руны внутри него загорелись алым. У некромага они вспыхнули серебряным. Остался только мой. Я чувствовала, что границы имеют незримую упругую стену, через которую можно было проникнуть только надавив своей энергией. Зайдя внутрь, я услышала за собой хлопок, словно создался магический барьер вокруг нас. Руны, под моими ногами, загорелись золотым светом. В центре, там, где все круги пересекались друг с другом, появился тонкий белый столп энергии. Он то поднимался вверх, то опускался вниз, словно колебался от наших мыслей и движений.

— Посмотрите на меня, — привлекла наше внимание Себастия. — Сейчас, Аврелии и Этеленду нужно встать на колени вокруг этого столпа и взяться за руки, а Тайл должен положить свои ладони им на плечи. После этого, вам следует связаться друг с другом призывом. Сначала Лия с Эндаро, а затем ты Тайл, должен призвать их двоих. Так ваши сознания объединяться. Как только вы перейдёте на этот уровень — у вас уже не будет вашей энергии, она станет общей. Тайл, ты будешь управлять ей, а вы подавать ему поток. Дальше полагаюсь на вашу интуицию.

— Ещё не всё, — вмешался Рамос. — Чтобы мы поняли, что эксперимент прошёл успешно, поднимите вверх вон тот камушек.

И он указал на огромный валун, обвалившийся с горы, размером со слона. Ну ничего себе камушек!

— Начинайте, — приказала Себастия.

Последовав её инструкции, я взялась за руки с Этелендом. Он улыбнулся мне, подбадривая. Затем мы закрыли глаза, и я настроилась на призыв.

Проверка. Раздался голос в моей голове.

Я слышу. Ответила я.

Но как с нами двумя, одновременно, сможет связаться Тайл? Это ведь что-то немыслимое.

Я читаю все твои мысли. Видимо это не совсем призыв.

А-а-а?

Тихо. Сосредоточься, пожалуйста, на задании.

Вдруг, мы услышали звук, словно кто-то стучит по гулкому металлическому предмету. Он приближался и, в какой-то момент, так треснул по ушам, что я зажмурилась и вскрикнула. Хотя постойте. У меня же нет тела? Или есть? Чего?

Я открыла глаза и увидела под собой моё тело, а рядом и моих друзей. Столп, над которым мы склонились, стал выше Тайла и ярко мерцал. Я же превратилась в полупрозрачную дымку, с еле заметными очертаниями. Из глубины начала подниматься паника. Неужели я умерла? Эксперимент прошёл неудачно?

Женщины... Какая же ты эмоциональная! Вдруг, я услышала голос Тайла.

Я подняла глаза и увидела, как рядом со мной парят такие же полупрозрачные силуэты Илувалы и Эндаро. Оба смотрели на меня с неодобрением.

Мы стали одним потоком сознания. Но ещё не полностью. Терпеливо объяснил некромаг.

Для полного слияния, тебе нужно отринуть свои эмоции и выключить внутренний диалог. Я знаю, это сложно. Но не стоит бояться. С тобой всё в порядке. Убеждал Тайл.

Легко рассуждать, когда всю жизнь провёл в мире магии! Возмутилась я.

Ссоры нам сейчас не помогут. Ты только сильнее отделишься от нас. Нахмурился Тайл, а я заметила, что их силуэты медленно сливаются воедино.

Постойте! А как же я? Я не хочу оставаться тут одна! Паника захлестнула ещё сильнее, а ребята меня уже похоже не слышали, или не реагировали. Кто знает, чем они сейчас там заняты.

Ох... Паникёрша. Как же тебя успокоить? Кому принадлежал этот голос, я уже не смогла определить.

Иди к нам. Мы тебя ждём. Мелодично, пытаясь убаюкать, зазывали меня.

Я увидела, единый кокон, ставший более плотным. Он звал меня. Страх отступил, когда я поняла, что меня не бросят. Меня ждут. И, кажется, очень любят. Словно засыпая, я потянулась к кокону, чувствуя, что становлюсь с ним единым целым. Это совсем не пугало, наоборот — успокаивало. У меня ничего не осталось. Ни мыслей. Ни чувств. Только ощущение единения с кем-то, кто мне очень дорог.

Теперь мы видели, как столп высоко взмыл в небо, а ещё мы поняли, что можем им управлять. Это наша энергия. Теперь у нас всё общее.

Люди, столпившиеся вокруг наших тел, восторженно галдели. Кто-то хватался за голову. Кто-то размахивал руками. Кто-то продолжал спорить и что-то доказывать. Но нас они не волновали. Казалось, что всё стало неважно.

«Зачем мы вообще это делаем? В чём смысл? Что шепчет этот голос внутри нас? Кажется, он просит поднять тот валун? Зачем? Ему просто хочется. Ладно. Давай поднимем.»

Мы медленно потянули крупицу энергии из потока и направили её на валун. Часть камня с грохотом треснула.

«Кажется, мы не рассчитали траекторию. Ну и ладно. Остальная же часть парит! А что теперь? Может, перекинем его через гору? Наверно, это будет забавно. Давай?»

Нет. Положите его на место.

«Голос, ты какой-то скучный. Грустно, но почему мы не можем его ослушаться?»

Нам пора.

«Куда? Зачем? Мы, ведь, только начали играть. Нам так хорошо вместе. Зачем куда-то идти?»

Мы ещё поиграем после. В следующий раз будет веселее.

«Если так, то ладно. Тогда мы согласны.»

***

Я слышу голоса. Кто-то зовёт меня? Почему так шумно? Я хочу ещё поспать! Мне так хорошо!

— Лия! Лия! Вставай! — кажется, это Тайл?

Я медленно открываю глаза. Всё почему-то плывёт и не хочет фокусироваться.

— Что происходит? — еле узнаю свой хриплый голос.

Резкая боль в руке, словно её кто-то сильно сжал, приводит меня в чувства.

— Ай! — вскрикиваю я.

Этеленд, как и я, стоит на коленях напротив, сильно сжимая мою кисть.

— Ты наконец-то пришла в себя! — выдыхает он. — Тебя не было дольше всех!

— Что случилось? — я ещё ничего не понимаю.

— Вставай! Нам пора выходить из круга. Остальным тоже нужно попробовать свои силы, — говорит Тайл, пытаясь подтянуть меня вверх за руку.

Спотыкаясь, я еле выхожу из круга. Ноги затекли и почти не слушаются. Нас встречает восторженная Себастия и Рамос.

— Это было невероятно! Мы почувствовали себя песчинками по сравнению с силой, которая поднялась в центре поля. Словно древние боги вернулись на наши земли, — говорит Его Высочество.

— Да, управлять этой силой то ещё удовольствие, — протягивает Тайл. — Они чуть не перекинули валун на ту сторону! Начали вести себя как маленькие дети!

Память постепенно возвращается ко мне. Я с удивлением смотрю на Тайла. Кажется, Этеленд тоже изумлён.

— Так это ты был тем голосом? — не выдерживаю я.

— Да. Я стал разумом того древнего сознания, в которое мы превратились, а вы вдвоём были его силой. Мы все не были собой. Я еле-еле успел осознать, что мне нужно вами управлять. Хорошо, что вы просто созерцали, пока я очухивался.

Мы изумлённо смотрим друг на друга. Этот опыт определённо помог увидеть себя в другом свете.

— Сколько времени прошло? — спрашивает Этеленд.

— Три часа, — докладывает Себастия. — Это очень долго. Если мы развернём такое представление перед врагами, то они быстро вас убьют, пока вы ничем не опасны.

Все удручённо замолкают. Возможно, сыграл тот факт, что я перепугалась и долго сопротивлялась полному соединению?

— Не киснем! Это был первый раз и потому мы мешкали. Просто залюбовались друг другом, — смеясь, подбадривает нас Тайл.

— Я бы посоветовал убраться всем под своды пещеры, — вдруг серьёзно говорит Этеленд. — У них явно всё идёт не так гладко.

Мы оглядываемся в сторону следующей тройки. Столп энергии в центре то падает вниз, то резко подрывается в небо, словно они спорят между собой.

Не давая опомниться, Эндаро хватает меня за руку и тащит в глубь пещеры, параллельно ставя щит. Остальные, немедля, следуют его примеру. Буквально через минуту, столп в очередной раз бьёт в небеса, а всё вокруг начинает искрится от разрядов молний. Они хаотично ударяют в землю. Треск стоит такой, словно кто-то пытается играть на катушке Тесла. Двое менее расторопных попадают под разряды и в воздухе начинает смердеть палёными волосами. Я отворачиваюсь, не в силах смотреть, как они умирают, а мы ничем не можем помочь.

Себастия, что-то кричит Тайлу. Он кивает и ставит щит, а затем идёт в сторону магического поля, прикрывая сестру и себя. Я смотрю на это с замиранием сердца, боясь, что защита не выдержит и вздрагиваю каждый раз, когда молния бьёт по ней. Видя мой низкий старт, Этеленд кладёт руку мне на плечо и говорит:

— Я тебя никуда не пущу. Ты им не поможешь. Если не выдержит щит будет лишь на одного мертвеца больше.

Он выразительно смотрит мне в глаза. Я понимаю — он прав, но... Как же мне хочется кинуться к ним.

Добравшись до магического поля, Себастия начинает что-то читать, пытаясь стереть одну из границ. Та, не поддаётся, предупреждая, ярко вспыхивает и переливается на свету. Тайл, присоединяется к сестре. Вместе им удаётся продавить поле и стереть одну из граней. В ту же секунду столп резко опускается вниз и исчезает вместе с молниями.

В воздухе стоит запах грозы, который я так любила до сегодняшнего дня. Теперь, этот аромат будет ассоциироваться и с вонью палёной плоти.

Два человека — жрец и маг из другой тройки, не успели убежать от смерти. Те, что не справились с выпущенной древней магией, пока ещё не приходят в себя, стоя истуканами, в центре разрушенного поля.

— Я отказываюсь от эксперимента, — поджав дрожащие губы, говорит девушка из последней тройки.

Наверно, у неё не выдержали нервы. Я бы тоже подумала, стоит ли мне участвовать, если бы такое произошло до нас. Рамос лишь машет рукой, и, устало прикрыв глаза, спрашивает:

— С ними всё в порядке?

Подоспевшие жрецы анализируют состояние замерших.

— Физически — да. А вот за остальное не можем ручаться, — разводит руками Фарб.

— Они вернутся в свои тела не сразу. Экстренное разрушение магического поля застало их врасплох, не дав подготовиться к разъединению. Да и вообще, судя по тому, как они действовали, я сомневаюсь, что они полностью слились, — говорит Себастия.

У неё бледное лицо. Она прячет дрожащие руки за спину. Но Тайл замечает это и хмурится. Поддерживая сестру, он ведёт её к скамейке. Видимо, она использовала свою магию, чтобы пробить барьер.

— Тебе нужно больше отдыхать, — сварливо бухтит он. — Завтра, я попробую нарисовать поле. Да и вообще, в самом деле! Неужели больше никто не разберётся в этом трактате?

Себастия улыбается и качает головой.

—Я изучала его долгие годы. Он написан на древнем языке. Не мешай моему звёздному часу.

Тайл тяжело вздыхает, но не спорит, понимая, что это бессмысленно.

***

Вечером, на совете стало понятно, что наше положение плачевно. Радовало лишь то, что посланцы нашли, где храниться главный артефакт гвардерисов. По их данным, он был на одном из кораблей, глубоко дрейфующем в море, на который стекаются все их силы. Можно было попробовать отбить завтрашнюю атаку с помощью нашей древней магии, а затем ударить по основному кораблю. Это дало бы нам безоговорочную победу и капитуляцию оставшихся магов. Но, после неудачного эксперимента, многие сомневались, а у кого-то окрепла идея, что это может только навредить своим.

—У нас нет другого выбора! — выступал Рамос. — Если мы не используем нашу единственную возможность, то проиграем спустя время, но только при этом погибнет больше магов.

—А что насчёт смерти наших людей, но только от своих же? — выкрикнул кто-то.

В зале наступила тишина. Рамос тяжко вздохнул и продолжил:

— Не буду уверять вас, что такое невозможно. Но всё же. На восемьдесят процентов я уверен в успешности операции. Остальное — на воле Богов и нашей с вами расторопности.

Его Высочество замолчал и оценивающе осмотрел зал, проверяя произведённый эффект. В пещере стояла тишина. Кто-то побоялся высказывать своё мнение, а кто-то решил довериться Рамосу.

— На том и закончим, — подытожил брат Императора. — Значит, завтра будет решающий бой. И да, кто умеет работать с рунами и когда-либо делал их на металле — за мной.

Несколько человек последовало за Его Высочеством. Процессию замыкала Себастия. Она уже немного восстановилась, но всё равно выглядела слабой. Тайл неодобрительно цокнул, но делать было нечего. Только Себа могла руководить процессом и проверять, всё ли правильно сделали.

— А нам пора спать и набираться сил, — сказал Этеленд.

Он нежно улыбнулся, и, поцеловав мою руку, ушёл из зала. Я решила последовать его примеру.

— Тайл, и ты иди. Нам завтра предстоит трудное дело. Тебе вообще в первую очередь надо набираться сил. Иначе, кто нас будет контролировать? — на прощанье наказывала я.

Он в ответ лишь кивнул, продолжая провожать взглядом сестру. Я не выдержала и, развернув его лицом к себе, сказала:

— Она не маленькая девочка. Если говорит, что выдержит, значит выдержит! Ты что, не веришь в свою сестру?

— Прости. Я правда чересчур опекаю её, — виновато улыбнувшись, наконец-то ответил Тайл. — Ты права. Пойдём.