Глава 4. "Любопытство всегда сильнее".

Меня разбудил запах, исходящий из кухни и охватывающий весь дом: запеченное мясо с нотками чего-то сладкого. Глаза лениво открылись, а в животе уныло забурчало. Солнце за окном висело уже высоко в небе и усердно пыталось прорваться сквозь плотную ткань штор, чтобы осветить мою комнату. Часы показывали полдень.

Я встала с кровати и отправилась в ванную. Из зеркала на меня смотрела девушка с растрепанными каштановыми волосами, красными от ночных размышлений глазами и слегка подсохшими губами. Усталость расплылась по ее лицу. По моему лицу. И с этим надо было бороться! Я схватила расческу с туалетного столика и принялась расчесывать волосы, распутав которые, завязала в пучок. Дальше в дело пошла маска с успокаивающим и тонизирующим эффектом. Несколько минут расслабления под спокойную музыку не помешают.

Закончив водные процедуры, я пошла вниз на манящий запах. Меня ждала очень непривычная картина: на кухне мама бегала от сковородки к духовке и пыхтела себе под нос. Она была настолько занята, что даже не заметила меня. Ее лицо выражало сосредоточенность и старание, а в глазах сверкали искорки предвкушения. Может, я вправду веду себя как дрянь? Она ведь раскаялась и все те дни, что я тут, постоянно пыталась создать атмосферу для моего комфорта. Она пыталась узнать мои интересы и вплетала их в свою жизнь, чтобы мне было проще справиться с последними поворотами судьбы и оставить их позади. Может, пора переступить через себя и наконец-то дать шанс ей и нашему будущему? Этого бы хотел папа...

-Как вкусно пахнет, - произнесла неуверенно я. - Что у нас на обед?Мама повернула на меня свои глаза, испуг в которых постепенно сменялся счастьем:-Ты наконец-то проснулась, Эт... Ри, - исправилась она и лучезарно улыбнулась. - Как спалось? Садись скорее за стол, через пару минут все будет готово. Я не была уверена, какое именно мясо ты предпочитаешь, поэтому решила по старинке запечь птицу с овощами. Ты ведь наверняка голодна...Мама начала бегать пуще прежнего и напоминать курицу-наседку. Она слишком старается. И я это ценю.-Все хорошо, спасибо, - ответила я, но потом задумалась, а так ли это на самом деле? - Да, я бы с удовольствием съела чего-нибудь существенного.Светящаяся от счастья, мама поставила передо мной на стол тарелку. Мясо было покрыто золотистой корочкой, вокруг него аккуратно лежали овощи, а тарелка дымилась, свидетельствуя о недавнем окончании готовки. Мама встала в сторонке и стала пристально на меня смотреть.-Ты не будешь есть? - спросила я, переводя взгляд на нее.Она немного замялась:-Эм, да, конечно, - мама бодро положила себе в тарелку мяса с овощами и села напротив меня.

Мы не смотрели друг на друга, атмосфера стала неловкой. Не желая больше с этим мириться, я произнесла:-Отличное мясо. Давно я не ела такой вкуснятины. Спасибо тебе.Неловкость, конечно, не пропала, но мне удалось завязать разговор.-Спасибо тебе. Мне в радость стараться для своей... для своей дочери, - мама избегала смотреть мне в глаза.

Я дотронулась до ее руки и улыбнулась так искренне, как только могла в сложившихся обстоятельствах. Мы смотрели друг на друга. Когда до меня дошло, что этот момент близости затянулся, я отдернула руку и начала неловко кашлять.-Какие у тебя планы на сегодня? - спросила мама, не желая терять образовавшуюся нить между нами, которая вела к улучшению отношений.-Эм, ну, вообще, ни... - ох, черт, планы! Сегодня у меня встреча с этим чокнутым недосерфером! Как же я забыла? - Ну, я собиралась погулять сегодня вечером, поизучать окрестности...Увидев немного помрачневшее лицо мама, я добавила:-Но мы как-нибудь могли бы посмотреть фильм, когда будет время... и желание...-Да, это отличная идея, - оживилась она.

Снова это неловкое молчание, повисшее над нами.-Знаешь, мне кажется, что ты утаила от меня еще одну важную вещь, - начала я серьезно. Лицо мамы стало испуганным, а я обрадовалась произведенному эффекту. - Еще наверху я учуяла аромат чего-то сладкого. Где пирог?Мама засмеялась и вышла из-за стола, направляясь к духовке и доставая оттуда дымящуюся форму. До меня донесся отчетливый запах яблок - шарлотка. Не сдержавшись, я облизнулась и начала тереть ладони друг о друга. Мама улыбнулась моей реакции, разрезая пирог и раскладывая по тарелкам. -Ууууу, как вкусно, - все еще жуя, с закрытыми глазами сказала я.Мы пили чай с безумно вкусным пирогом, говорили о прошлом и о планах на будущее, смеялись и наперебой выкрикивали шутки. Давно я не проводила так время - тепло и уютно.

За час до встречи я начала собираться. Не думаю, что стоит наряжаться, да и убегать в юбке и туфлях тоже так себе идея. Спортивный костюм и ветровка сверху - лучший вариант на сегодняшний вечер. Ровно в семь я стояла у входа в кафе, не решаясь туда зайти. Зачем мне это? Это ведь просто какая-то шутка. Или он вообще псих! Должна ли я рисковать своей жизнью ради удовлетворения любознательности, которая, как и говорил недосерфер, никак меня не оставляла?

Собрав всю свою решительность, я зашла в кафе, оглянулась и стремительно направилась к знакомой мне фигуре. Он меня заметил - все, дороги назад нет. Я села.-М-да, пунктуальность не твой конек, верно? - смотря на часы, сказал парень.Я оставила это высказывание без внимания.-Выпьешь чего-нибудь? - вновь подал голос недосерфер.Поза, в которой сидел парень, была слишком расслабленной, будто мы - старые друзья, а эта встреча - обычный наш вторник. Его поведение выбешивало меня.-Что ты за клоун такой? Местный псих? -Сразу понял, что ты не местная, - ухмыльнувшись, ответил он.Я закатила глаза - какой умник, браво! Он лишь беззаботно отхлебнул кофе, с нескрываемым интересом пялясь на меня. -Может, ты хотя бы имя свое скажешь? -Зови меня Ник.Чего? Кто вообще так говорит - «зови меня»? Я явно говорю с психом. Он снова отхлебнул из своей чашки. Мое терпение начинало заканчиваться.-Так, ладно. Думаю, мы можем перейти к сути. Но будь добра не перебивать меня, хорошо?Я махнула головой в знак согласия. -Ты когда-нибудь задумывалась о том, насколько мир не изучен? Сколько всего еще не открыто людям? Сколько вы еще не знаете?.. -«Вы»? - перебила я его. - То есть ты такой особенный и знаешь больше остальных?-Во-первых, ты обещала не перебивать меня, - зло посмотрел он на меня. - А во-вторых, можно сказать и так. Но я такой «особенный» не один...-И что же такого ты знаешь, что неизвестно ни одному ученому? - снова оборвала его на полуслове я.Он лишь закатил глаза и вздохнул:-Существует множество видов живых, разумных существ, которые веками прячутся от людских глаз, - его палец взметнулся вверх, пресекая мои попытки заговорить. - Как? У них есть силы, дарованные богами-предками. У каждого вида - своя: своя сила, своя задача, свое место в мире. Эти существа живут в симбиозе уже сотни лет, сплотившись когда-то против одной угрозы. Так появился их отдельный скрытый мир. Наш мир...-Ну все! Хватит! - я решительно встала из-за стола и пошла подальше от этого ненормального, вещающего мне лапшу на уши. С каждым его словом чаша моего терпения наполнялась все больше и вот сейчас там и вовсе не осталось места. Просто безумие! И догадался же!

Кафе все отдалялось и отдалялось, оставаясь далеко за моей спиной. Через несколько метров, мою руку схватили. Я, развернувшись, ударила нагнавшего меня человека кулаком прямо в живот, вложив в удар всю свою силу.-Черт! - послышался хрип недосерфера. - А ты бойкая.-А ты - заносчивый! -Скорее настойчивый... - он прекратил кашлять и выпрямился, все еще держась за ушибленное место. - Я понимаю, что это звучит странно...-Нет! Это - полнейший бред! - переходя в истерику, кричала я.-Но, позволь показать, - не отступал он.-Показать что? Оставь меня уже, я никуда с тобой не пойду, чертов псих! Ты сам-то себя слышишь? Боги и их потомки, а еще духи и черти, да? Ага, конечно, я тебе верю! Но больше ко мне со своим бредом не лезь!!!

Ник скорчился и начал кряхтеть, ноги подкосились, и он упал на землю, опираясь на руки. Его лицо начало приобретать бледный оттенок, а на лбу появилась испарина. Я кинулась к нему, не зная как помочь, но Ник лишь помотал головой и тихо просипел:-Пожалуйста, - глубокий тяжелый вдох, - перестань кричать. Успокойся. Просто закрой глаза и ровно дыши.

Я подчинилась. Спустя несколько вдохов руки перестали трястись, а бушующая злость в груди улеглась. Я распахнула глаза и встретилась с черным взглядом, поблескивающим синевой. Эта синева померещилась мне вчера ночью и оказалась правдой, а не игрой лунного света.-Спасибо, - просипел Ник, усаживаясь на землю. Отдышавшись, он продолжил, - твоя злость пробудила в тебе силу, заставила ее кипеть, а потом выплеснуться энергией вокруг...-Ты опять за свое? - чувствуя вернувшееся кипение гнева в груди, спросила я.-Нет, успокойся, держи себя в руках, - снова морщась, взмолился парень. - Еще один подобный срыв и ты привлечешь их внимание, а нам это не нужно.-Сила? Энергия? Их внимание?.. Что? - я начала нервно смеяться, потому что все вокруг все больше напоминало цирк Шапито. - Единственные, чье внимание я привлеку, это полиция, и это будет совсем не ненужным. Я встала, развернулась и пошла прочь от всего, что сейчас было. Ник меня не пытался остановить, чему я была несказанно рада. Перед тем, как скрыться за поворотом, до меня донеслись слова: «Черт! Просто поверь»...