ГЛАВА 14.

POV. Элис.Я в одиночестве сидела перед зеркалом в комнате, смотрела на свое отражение и не могла поверить, что это я.Впервые мне нравились мои рыжие волосы, уложенные в красивую причёску и украшенные маленькой заколкой с цветком. Огненный цвет волос ярко контрастировал с белизной моей кожи. Визажистка отлично поработала над макияжем, казалось, что на мне вообще нет косметики, лишь на щеках играет лёгкий естественный румянец. Я была похожа на ожившую фарфоровую статуэтку, красивую и хрупкую. Подняв руку, я поднесла её к щеке, чтобы потрогать и удостовериться, что это действительно моё лицо, но в дверь постучали, и рука сама собой отдёрнулась. Получше запахнув полы шёлкового халата и затянув пояс, я разрешила войти. Из-за двери показался Адам уже одетый в парадный костюм.

- Ищешь Розу? - Улыбнулась я. - Она в вашей комнате, вместе с Джеммой приводит себя в порядок. Скоро должна появиться.

- Нет, я вообще-то к тебе. Зашел сказать, чтобы ты ни о чем не волновалась, всё пройдет отлично. Если что, я буду рядом.

От его ободрения и успокаивающего голоса мне стало спокойнее и на душе потеплело, как если бы эти слова произнес мой старший брат, которого у меня никогда не было, но которого я всегда хотела иметь. Жаль, что Адам им не является.

- Спасибо. - Искренне поблагодарила я. Он улыбнулся и, пожелав удачи, скрылся за дверью.Я встала с пуфика и подошла к кровати. На ней лежало моё платье для сегодняшнего вечера. Протянув руку, я кончиками пальцев провела по гладкой ткани и медленно выдохнула, стараясь успокоиться. За окном послышалась красивая мелодия, и все мои попытки унять частое сердцебиение пошли насмарку. Волнение просто зашкаливало. Вопреки словам Розы, о том, что этот вечер будет похож на те, которые я посещала раньше, всё оказалось совсем не так. Гостей было в несколько раз больше, украсили не только поместье и место, где все должны были собраться, но и всю территорию, было море угощений и прислуги...

Роза весь день учила меня основам здешнего этикета, объясняя, с кем можно говорить, а с кем не стоит, как правильно обращаться к гостям и всему прочему. Дошло даже до разучивания правильных жестов, походки и танцев.

«Танцевать тебе придется в любом случае, так что не упрямься и запоминай: ты не должна принимать несколько приглашений на танец подряд от одного и того же человека, это могут не правильно расценить даже в наш просвещённый 21 век. Что касается твоего первого танца: ты должна отказать. Не важно, кем будет твой партнёр, как он будет тебя уговаривать и какой силы будет твоё желание согласиться. Просто запомни, что ты должна отказать, так принято. Чтобы не обижать твоим отказом гостей, мы с Джеммой решили, что первым будет Крис, он не очень-то и обидится, получив отказ, светские танцы не его конек. Затем тебя пригласит Адам, ничего не бойся, вы выйдите в центр площадки и он поведет, просто слушайся его и всё пройдет нормально. Танцевать вы будете после того, как мама от лица семьи поздравит Гарри и он, на правах именинника откроет танцы, пригласив одну из присутствующих дам». - Я раз за разом прокручивала её наставления в голове, чтобы ничего не забыть.Наконец, собравшись с духом, я решительно вдохнула, выдохнула и подумав «будь, что будет», взяла платье с постели.

- Я боюсь. - Срывающимся голосом озвучила я свои мысли. Девушки лишь иронично на меня посмотрели, сложив руки на груди. Они выглядели потрясающе:

Роза, как и я, была одета в длинное, чёрное струящееся платье. Волосы были завиты и спадали красивыми крупными локонами ей на плечи. В ушах сверкали золотые серьги, а на руке висел тоненький изящный браслет из того же материала.

Джемма же, наоборот, предпочла простоте шик и блеск: платье было коротким, цвета осенней сухой листвы, но к короткой юбке прикреплялся длинный шлейф из мелкой сетки с узором в виде листьев. Талию перетягивала атласная лента, подчёркивающая грудь. Волосы девушка тщательно расчесала и оставила распущенными, украсив их тонким золотым ободком, с золотым цветком сбоку.

- Значит, крушить комнату Гарри ты не боишься, а выйти к гостям с шикарной причёской и в шикарном платье тебе слабо? - Насмешливо поинтересовалась Роза.

- И правда, пойдем, нас уже заждались. - Соглашаясь с будущей родственницей, проговорила Джемма и подтолкнула меня к выходу. - Не волнуйся, если что, мы тебе поможем. Всё будет хорошо.

Отступать было поздно, пришлось послушаться и пойти вслед за подругами. К моему удивлению, мы прошли главный вход и остановились перед дверью, которая находилась чуть дальше.

- Готова? - Спросила Роза. Я отрицательно качнула головой.

- Ну и отлично! - Джемма чуть нажала на дверь и её тут же распахнули двое слуг с той стороны. Роза взяла два бокала вина с подноса у проходившего мимо официанта и протянула один мне.

- Я не пью.

- Возьми. Это для завершения образа. - Блондинка сунула мне в руки бокал с красной жидкостью и кивнула на распахнувшиеся двери. Я, вцепившись в бокал сведёнными судорогой пальцами, нерешительно шагнула вперед.

Чтобы хоть как-то отвлечься и выиграть пару минут, я оглядела территорию, стараясь не останавливать ни на ком взгляд дольше, чем на секунду. Давно стемнело, по небу рассыпались звёзды. Все уличные фонари горели, за столбы были прикреплены гирлянды с маленькими белыми огоньками. Вокруг фонтанов стояли столы с лёгкими закусками, основное празднование начнется в поместье, сейчас там как раз сновали повара и прислуга.

В центре территории была площадка, там я и должна начать свой выход. Наконец, чуть успокоившись, я начала более внимательно изучать присутствующих.

По коже пробежал мороз, пальцы сжались сильнее, так что я всерьез начала беспокоиться, что бокал треснет, и вино выплеснется мне на платье. Я выхватила взглядом Энн с мужем. Женщина была одета в зелёное длинное платье, на шее её сверкали изумруды, каштановые волосы были уложены в высокую причёску, благодаря которой мать Стайлса выделялась среди гостей, несмотря на свой малый рост. Отец Гарри сегодня был в светло-сером костюме, с зачёсанными назад и уложенными с помощью геля волосами. На лице, как и у жены, сияла улыбка. Они определенно красивая пара. Затем я увидела Криса и Адама. Первый всё своё внимание уделял какой-то брюнетке, а второй, не отрываясь, смотрел в мою сторону. Позже, я поняла, что взгляд адресован подошедшей Розе. Справа от меня уже стояла Джемма. Мельком заметив шестерых девиц, я зацепилась взглядом за Гарри. Высокий, в чёрном вечернем костюме, с уложенными волосами, он стоял и непринужденно беседовал с семейной парой средних лет, спрятав одну руку в карман брюк, а в другой держа бокал. Я невольно залюбовалась не в силах отвести взгляд, но вдруг он повернул голову и наши взгляды встретились. Я хотела отвернуться, но не могла. Не знаю, о чем он думал в этот момент, но его глаза будто засветились изнутри, на приоткрытых губах появился намек на улыбку. От такой реакции я покраснела и всё же отвела взгляд, замечая, что Джемма уже начала спускаться по лестнице вниз. Я последовала за ней, выпрямив спину и гордо вскинув подбородок.