ГЛАВА 9 .

Я не поняла, что меня разбудило, но сон внезапно оборвался и я заспанными глазами уставилась в потолок. За дверью слышались голоса, судя по шагам, кто-то куда-то спешил.

"С чего вдруг такое оживление? Обычно, насколько я знаю, слуги не позволяли себе столь громкого поведения". - Сгорая от любопытства, я вскочила с кровати и прямо в пижаме, сонная и растрёпанная, выскочила в коридор и налетела на темноволосую девушку примерно моего возраста.

- Простите, мисс, я не хотела вас разбудить. - Извинилась брюнетка в униформе горничной.

- Всё нормально, а что здесь происходит? За всё время, что я здесь, ни разу не было такого шума и суматохи.

- Вы не знаете? Завтра праздник. Отмечается совершеннолетие мистера Стайлса. - Сказано это было с таким щенячьим восторгом, что мне на минуту стало тошно, но я постаралась приложить все усилия, чтобы мои чувства не отразились на лице. - По этому случаю его родители устраивают прием и всей прислуге приказано навести идеальный порядок. Повар и её помощники уже начали составлять меню и готовить некоторые блюда.

- У Гарри завтра день рождения? - Удивлённо спросила я, но девушка уже ушла дальше по коридору. Я пожала плечами и, решив, что нужно найти Джемму и обо всём её расспросить, ушла умываться. К счастью девушка нашла меня сама, вбежав в комнату с сарафаном в руках, уселась в кресло и велела примерить.

- Сейчас мы идем по магазинам. Мама и папа завтра устраивают прием по случаю дня рождения президента "Ex -T", и нам нужно выбрать платья. - Говорила подруга, пока я переодевалась в длинный шифоновый сарафан бирюзового цвета.

- Да, знаю. - Коротко ответила я на её объяснения, поправляя юбку и поворачиваясь лицом к Джемме. - Но не понимаю, причем тут я?

- Ты должна там быть. Кстати, бирюзовый тебе идет.

- А это обязательно? Я не из вашей элиты. Могу просто провести вечер в комнате. - Я улыбнулась, скрывая за улыбкой беспокойство. Мне не приходилось бывать на подобных мероприятиях раньше и вовсе не хотелось идти на прием сейчас, общаться с этими богатенькими людьми, пытаться понравиться, желать им соответствовать...

- Не говори глупостей! - Уверенно заявила Джемма. - Эти вечера, конечно, бывают скучными, но появиться там всё же лучше, чем просидеть в своей комнате несколько часов.

- Но... - Я не теряла надежды отговорить её от этой затеи. Мне на таких приемах совершенно нечего делать. Однажды моя мать уже устраивала что-то подобное по случаю повышения, и ни к чему хорошему это не привело, я едва не умерла от перенапряжения. Приходилось следить за собственной речью, жестами, походкой... Кстати, тогда я запуталась в подоле длинного платья и чуть не упала лицом в пиалу с пуншем, к счастью один из маминых коллег меня удержал. Повторения этого позора я не хочу.

-Не желаю слушать никаких отговорок! Ты там появишься, чего бы мне это ни стоило. - Заявила подруга и направилась к выходу. - Приводи себя в порядок, и спускайся, мы с ребятами подождем тебя внизу.

Мне ничего не оставалось, как покориться этому властному и уверенному тону.

Спустя три часа.

- О, я не могу больше. - Простонала Роза. - Мы ходим по бутикам с восьми утра, а сейчас уже двенадцать. У меня болят ноги и желудок требует пищи.

- Нечего было надевать на шоппинг туфли на высоченной шпильке, а позавтракать я предлагала, вы с Элис отказались. К тому же, мы осмотрели не так много магазинов. - Непреклонно заметила Джемма. - Купили всего лишь костюмы для мальчиков.

- Если бы я не согласился взять первый костюм, который она предложила, мне бы так ничего и не купили. - Усмехнувшись, тихо проговорил Адам, на ухо Крису.

- Ага, но лично мне всё равно, в чём появиться на приеме. Я в любой одежде неотразим. - Во весь голос, так, что на нас даже обернулась парочка прохожих, самодовольно заявил Крис. Я шла рядом, случайно подслушала этот тихий обмен фразами и рассмеялась. За мной засмеялись оба парня, поняв, что я их услышала, а затем уже и Джемма с Розой, но те, скорее, ничего не понимая, смеялись с нас троих.

- И всё же, я хочу есть. - Отсмеявшись, повторила Роза.

- Ну и ступай. - С наигранной обидой сказала рыжеволосая девушка и повернулась ко мне. - Ты, надеюсь, продолжишь ходить с нами?

- Если честно... я бы тоже сходила перекусить. - Извиняющимся тоном ответила я, про себя усмехаясь. Когда дело касалось шоппинга,Джемма забывала обо всём: о пище, воде и усталости. И во время хождения по магазинам ей казалось, что остальные тоже на время лишились простых человеческих потребностей. Что удивительно - никого не раздражала эта её особенность, скорее забавляла.

- Предательница. - Шутливо прокомментировала мой ответ девушка, затем посмотрела на парней, молчаливо спрашивая, что они собираются делать. Те поспешили заверить сестру, что готовы дальше продолжать носить её покупки. Троица удалилась, а мы с Розой пошли искать кафе.

- Ты давно знакома с семьёй Стайлсов? - Спросила она, когда мы подходили к милому летнему кафе. - Давай зайдём сюда.

- Нет, всего год, нас познакомили родители. - Ответила я, присаживаясь за столик у окна. - Но потом кое-что произошло, и наши семьи долгое время не виделись, в поместье я оказалась волей случая.

- Почему так получилось? - Задала новый вопрос блондинка, усаживаясь напротив меня.

- А как вы познакомились с Адамом? - С улыбкой перевела тему я, давая понять, что обсуждать это нежелательно. Та понимающе улыбнулась и подозвала официанта.

- Кофе и два пирожных. - Заказала Роза и снова мне улыбнулась. До этого дня мы почти не общались, но она мне уже нравилась. Её бескорыстная доброта, жизнелюбие и оптимизм притягивали и вызывали желание общаться. Когда нам принесли заказ, Роза всё же решила ответить на мой вопрос:

- Мы познакомились ранним утром в одном из парижских кафе. Светило яркое солнце, но, не смотря на это было немного прохладно. Адам за одним из столиков каждое утро пил кофе и просматривал файлы на ноутбуке. А я в то утро случайно туда забежала и увидела его. Мы разговорились, мне было с ним так хорошо и весело, стало не важным даже то, что на улице было прохладно, а на мне была всего лишь тонкая майка и лёгкая кофточка... Я залила кофе его ноутбук. - На этом месте блондинка засмеялась. - Но, как бы я не желала продолжить наше общение, пришлось срочно расходиться, я опаздывала на работу на добрых сорок минут. В тот же день меня уволили. - На лице девушки отразилась грусть и отвращение. - Прежний работодатель был редкостной скотиной, злоупотребляющей своими полномочиями. Пришлось искать новое место. И я его нашла, место директора в одном из ресторанов. Представляешь моё удивление, когда я, войдя в кабинет хозяина самого известного ресторана в Париже, увидела парня из кафе ?

- Романтичная история. - Я улыбнулась и глотнула кофе.

- Он был таким милым, ежедневно присылал маленькие подарки, цветы, постоянно водил в интересные места, приучил к театрам, выставкам и прочему, что многие сейчас считают скучным. - Продолжала рассказывать девушка. - На самом деле, у Стайлсов вся семья такая, все парни нежные и любящие, нужно только показать им, как это здорово - любить. Я тебя ещё не достала? - Внезапно оборвала свой рассказ блондинка, выводя меня из мечтательного, романтичного настроя, навеянного её историей.

- Нет, конечно, нет! - Поспешила уверить я Розу. - Кстати, насчёт любящих и нежных я не согласна.

- Могу догадаться, кого ты имеешь ввиду. - Девушка улыбнулась и лукаво посмотрела на меня. - Я считаю, что вся эта его недоступность, злость и пофигизм - напускное. Он может любить. На мой взгляд, даже искреннее и горячее остальных. Просто пока он слишком молод и ещё не успел найти такую девушку, которую стоит любить, и которая будет любить его, а не его положение и деньги.

- Сильно сомневаюсь. - Пробубнила я в ответ.

- Он тебе не нравится. - Протянула она. Это было скорее утверждение, чем вопрос. - Почему же?

- У меня свои причины. - Я снова решила переменить тему, боясь, что не удержусь и всё выложу ей. - Можно попросить тебя об одолжении?

- Конечно.

- Расскажи, как здесь проходят такие вечера, как завтрашний? - В голосе присутствовали нотки смущения. Надежда на то, что удастся пропустить прием, таяла с каждым новым пройденным магазином. И если уж у меня не получится увильнуть, нужно хотя бы знать, что меня ожидает.- Мне приходилось бывать на подобных вечерах, но не такого крупного масштаба и не в таком обществе.

Девушка по-доброму засмеялась:

- Не волнуйся. Ничего особенного, всё так же, как и на тех, что ты посещала, только людей будет чуть больше. Есть, конечно, и не приятные личности, например один из врагов Гарри - Джек Лазарь. Они бывшие друзья, когда-то были «не разлей вода», но потом что-то случилось и общение прекратилось, так что, скорее всего Джек на прием не приглашен, и волноваться не стоит. - Роза перевела дыхание и снова заговорила. - Могут присутствовать девушки, подобные Кейт, но ты на них не обращай внимания. Приглашения им высылает Энн, надеясь, что её младшему сыну кто-нибудь приглянется, и он надумает обзавестись женой и остепениться. Глядишь, перестанет вести себя как скотина. После той истории... - Сказав последнюю фразу, Роза в испуге прикрыла рот рукой.

- Что за история? - Мои глаза загорелись неподдельным интересом.

- Нет-нет. - Роза действительно испугалась и, видимо, очень не хотела продолжать развивать эту тему, отчего мне становилось всё интереснее. Я умоляюще посмотрела на блондинку. Та, в конце концов, сдалась, взяв с меня обещание, первой рассказать причину моей ненависти к Стайлсу. Отступать было поздно и мне пришлось принять её условия. Выслушав, будущая жена Адама только присвистнула и принялась за свой рассказ:

- В прошлом году, начиная с осени, Он начал вести себя странно: стал слишком раздражительным, ни с кем не разговаривал, окунулся в работу, хотя, никому не было понятно, зачем ему это нужно. Затем стал много пить, однажды разрушил всё в своей комнате: разбил стаканы, зеркала, порвал там всё, что мог. Это было действительно страшно. Было похоже, что ему очень плохо, но никто не знал в чём проблема и как ему помочь. Слава богу, что вскоре это прекратилось, он просто проснулся, собрался и ушел на работу. А вечером вернулся с билетом в ЛА... - Повисла пауза. - Вернулся в один день с тобой, никого не предупредив о приезде, и снова никто не знает почему. Гарри всё держит в себе, не делится ни чувствами, ни переживаниями, считая это лишним.

Новости о прежней жизни Гарри меня потрясли. Оказывается, я совершенно его не знаю, хотя, до этой истории, думала совершенно иначе. Я и предположить не могла, что этот парень может переживать, даже страдать. - На мгновение мне стало его жаль, но потом я напомнила себе о том, как он поступил со мной и жалость мгновенно улетучилась, осталось только раздражение. - Жаль только, что он не умеет быть тактичным и сдерживать своё недовольство, если бы умел - не шутил бы так жестоко. А ведь я ему поверила, думала, что действительно нравлюсь, почти влюбилась. До сих пор не могу без боли вспоминать тот день, когда узнала, что это розыгрыш и кто автор идеи. Год назад я ехала в его особняк с разбитыми, раздавленными чувствами и крупицей надежды, что Гарри тут не причём, мне очень не хотелось верить, что такой замечательный парень, каким он мне тогда казался, способен на подлость. Он мне нравился, хоть и общался со мной без особой охоты. Я была наивной маленькой девочкой, не знакомой с жестокой реальностью.Стайлс любезно познакомил меня с ней, и за это я его ненавижу...

- Видела стену с надписями в его комнате?- Я вынырнула из своих размышлений и рассеянно кивнула в ответ. - Он все их придумал сам и подбирал под собственные особенности характера. Гарри довольно сложная личность, к любому событию может отнестись по-разному. Но, как я уже и говорила, он хороший и добрый, нужно только заставить показать доброту, скрытую глубоко в нем. Попробуй, если хочешь и твой скептицизм исчезнет. Год назад, он был совершенно другим.

Я собралась снова посмеяться над её утверждением, но зазвонил телефон и трубка, недовольным голосом Джемма, потребовала нас заканчивать завтрак и бежать в один из ближайших бутиков. Для меня нашли идеальное платье...

Спустя 20 минут.- Нет, Джемма, мы не можем купить его! - Уже пять минут доказывала я. Наряд был шикарный и очень шел мне, но его стоимость меня напрягала. - Ты цену выдела?!

- Но оно же тебе идеально подходит! - Отозвалась сестра Гарри, не желая понимать, что такая покупка мне не по карману. - Только посмотри: сидит, как влитое, будто вторая кожа.

- Это не главный критерий! Оно ужасно дорогое! - Упрямство брало верх над желанием купить эту замечательную вещь: чисто-чёрное платье в пол, идеально облегающее фигуру и чуть расширяющееся к низу. Без лямок и рукавов, оно держалось только за счет груди.

- Ну и что?

- У меня нет такой суммы! - Это было не совсем правдой, я взяла из дома достаточную сумму, но не предполагала таких больших трат, тем более на одежду. Мама этого точно не одобрила бы, хотя наша семья не стеснена в средствах.

- В таком случае, я его тебе куплю. И это не обсуждается! - Безапелляционно заявила Джемма доставая из сумочки пару купюр и отдавая итак загруженному Крису платье. Возразить мне не дали, девушка подхватила меня под руку и сопровождаемая стайкой продавщиц, поволокла в отдел с обувью - подбирать идеальные туфли.

В итоге, как я ни сопротивлялась, в поместье возвращалась нагруженная сумками, как и все остальные. И пусть мне было неловко, мысли занимали столбики цифр, обозначающие количество денег, которые стоит вернуть, настроение у меня было отличное. По пути из бутиков к автостоянке, где мы оставили машины, ребята рассказывали различные смешные истории, анекдоты, обсуждали фильмы и кое-что рассказывали мне о людях, получивших приглашения на завтрашний прием.

- Давайте купим мороженого? - Предложила Роза, когда мы проходили мимо магазинчика с десертами. Все дружно поддержали идею, Роза и Джемма вошли в магазин, Адам с Крисом пошли вперёд, чтобы скорее избавиться от тяжести фирменных пакетов, а я неспешно побрела следом, разглядывая дома и прохожих. Внезапно, я на кого-то натолкнулась, и чьи-то руки удержали меня от падения. Подняв глаза, чтобы извиниться, я замерла и не могла пошевелиться. На меня своими карими глазами смотрел Дерек.

- Элис, ты ли это? - Одновременно удивлённо и радостно воскликнул парень, для меня его фраза прозвучала издевательски. Никогда не думала, что встречу этого человека снова, да ещё и при столь необычных обстоятельствах. Мало мне переезда к Гарри, так теперь ещё и этот объявился.

- Извини, я спешу. - Я, наконец, вышла из ступора и, обойдя его, предприняла попытку избавить себя от общества бывшего парня. Наша встреча была мне более чем неприятна, в памяти с первой секунды начали всплывать нежелательные эпизоды наших ссор и примирений. Меня наполняло раздражение.

- Эй, стой, неужели ты мне не рада? - С ухмылкой обгоняя меня и подходя вплотную, спросил он. Я невольно попятилась.

- Не рада.

- Отчего же? Нас многое связывало. - Приторно - сладким голосом протянул мой нежеланный собеседник. Я поморщилась. Только сейчас, взглянув на него незамутнёнными «любовью» глазами, я задалась вопросом: как я вообще могла его любить? В этом парне ведь нет ничего настоящего, стоящего внимания, только смазливое со слишком правильными чертами лицо и хрупкая фигура модели, больше подходящая девушке. Где были мои глаза раньше?! Дерек даже отдалённо не напоминает мой идеал! Я всегда хотела видеть с собой красивого чисто мужской красотой парня, с необычным характером, самостоятельного, сильного, как снаружи, так и внутри, чтобы единственной его слабостью была лишь я. Поймав себя на том, что начала описывать Гарри, я ужаснулась. Слава Богу, что он не подходит под описание по последнему пункту. Меня он не воспринимает, как личность и это было доказано ещё год назад.

- К тому же, я знаю, что у тебя до сих пор никого нет. - Вкрадчиво продолжил экс-парень свою старую песню, завершающим куплетом которой будет предложение вернуться к нему. Я уже собиралась ответить привычным отказом, но меня опередила подошедшая Джемма:

- Ошибаешься, дружок, она уже давно встречается с другим.

- С кем? - Неподдельно удивился «дружок», переводя взгляд с меня на Джемму и обратно. Я невольно загордилась сообразительностью подруги, но следующие слова свели чувство гордости на нет:

- С одним из моих старших братьев. - Дерек бросил на девушку недоверчивый и презрительный взгляд, Джемма поспешила исправить положение, затараторив: - Не веришь - можешь убедиться, посетив наше летнее поместье, Элис как раз сейчас живет там. Фамилия "Стайлс" тебе о чем-нибудь говорит? Официально приглашаю.

Джемма презрительно фыркнула, увидев шокированное выражение лица парня и, схватив меня за руку, потащила к машинам, Роза поспешила за нами.

- Ты сошла с ума?! - Завопила я, когда машина тронулась с места. - А если он и правда явится?! Всё же сразу станет понятно, он раскроет твой обман! Представляешь, каким позором это для меня обернется? Мы с Гарри не пара, не были ей и никогда не будем!

- Заметь, я не называла имени, ты выбрала брата сама. - Подруга искренне расхохоталась, Крис на водительском сидении её поддержал.

- Это не смешно. - Я нервничала и злилась от того, что первым о ком я подумала, снова стал Гарри.

- Не переживай ты так!- Старалась успокоить меня девушка. - Если он и заявится, в чём я сомневаюсь, то тебя к тому времени в поместье не будет. Если я не ошибаюсь, тебе осталось жить с нами примерно дня два, кстати, я этим очень не довольна, ты ещё многого не видела там!

Её слова меня немного успокоили, правда, чего я так разволновалась? Я скоро уеду и вероятно больше не увижу Дерека, если только он сам не бросит все усилия на мои поиски.Гарри тем более ни о чем не узнает, всё будет отлично, волноваться не о чем.

В поместье мы добрались с кучей покупок и хорошим настроением ,без происшествий, если не считать сломанного механизма, открывающего главные ворота. Машину мы бросили прямо там и до парадного входа шли с Джеммой и парнями пешком, Роза осталась у багажника, что-то из покупок порвалось.

Кажется, это была лента с жемчужными бусами, и маленькие перламутровые жемчужинки рассыпались по всему багажнику. Мои мысли занимали пакеты в руках, так что я не сразу заметила стоящую у крыльца серебристого цвета машину. На её крышу, локтем опирался парень. Спустя секунду, я узнала в нем того самого парня, которого недавно встретила в саду. Судя по внешнему виду, он был чем-то крайне доволен: поза была вальяжной, на губах играла самодовольная улыбка, к сожалению, глаза скрывали тёмные солнечные очки и я не могла разобрать.Светлая футболка и такие же джинсы ему очень шли и подчёркивали рельефные мускулы его тела. На левой руке сверкали золотые часы. Общее впечатление выражалось двумя словами - Мистер Пафос. Именно так, с большой буквы. Заметили его и Джемма и подошедшие следом за ней парни. На лице первой появилось какое-то странное выражение: радостное и обеспокоенное одновременно, на лице вторых возмущение и недовольство.

- Ты что тут делаешь? Тебе запрещено находиться на территории! -Джемма коршуном налетела на брюнета, тот от неожиданности даже отшатнулся. - Если Гарри узнает - точно тебя убьет!

- Он не узнает. Я на пару минут. - Просто ответил он, не обращая внимания на то, что оба парня скрипят зубами и сверлят его ненавидящими взглядами. Я недоуменно наблюдала за этой картиной, ничего не понимая. Казалось, этот человек вовсе не боялся гнева Гарри. Кто же он тогда такой? Гость тем временем отлепился от машины и подошел прямо ко мне.

- Привет, Элис. - Он еле заметно улыбнулся.

- Привет. - Несмело ответила я, вспоминая нашу последнюю встречу и раздумывая, как мне себя с ним вести. - Разве мы знакомы?

- Нет, но я тебя знаю, кстати, я Джек. - Парень посмотрел на меня сверху вниз. - И я тебя искал.

- Зачем? - Мгновенно отреагировала я. Его тон заставил меня напрячься. Прошлая наша встреча прошла странно и он неожиданно исчез, даже не объяснив зачем появлялся. Словно прочитав мои мысли, брюнет обворожительно улыбнулся и проговорил:

- В прошлый раз я тебя оставил, хочу загладить свою вину и пригласить тебя на завтрак, если позволишь, завтра. - Я задумалась. С одной стороны, я не знала этого парня и было в нем что-то странное, да и ребятам он не очень нравился, но с другой стороны, мне очень хотелось узнать его поближе, к тому же, нельзя отрицать, что он красив. В итоге, второе желание пересилило и я ответила согласием, отмечая, что недовольство на лицах ребят усилилось.

- Отлично, я заеду в девять.-Джек отсалютовал Джемму,бросил победный взгляд на Криса с Адомом, улыбнулся мне и сев в машину, нажал на газ. Как мне объяснили, есть вторые ворота, слева от поместья не стал туда подъезжать, иначе пришлось бы идти вдвое дольше. Нас наконец, догнала невеста Адама, сжимая в ладони жемчужины, она окинула взглядом своих будущих родственников, заметив моё задумчивое выражение лица, девушка решила промолчать и вошла в дом. Мы последовали за ней. По сравнению с утренним шумом, сейчас в холле царило относительное спокойствие, только несколько служанок натирали перила лестницы и дворецкий, стоя на стремянке, протирал огромную люстру. Я сразу же, вместе с покупками ушла в выделенную мне комнату. В планах был сон, я встала слишком рано и к тому же вымоталась, бегая по бутикам. Разобрав вещи развесив их в шкафу, я переоделась в пижаму и забралась в прохладную постель, повернулась на бок и натянула одеяло до самой шеи. Сквозь окно в комнату проникал тусклый солнечный свет, небо начало затягивать тучами, поднялся легкий ветер. Постепенно меня окутывало тепло и глаза начинали слипаться.

Мне снился пожар. Комната Гарри была вся в огне, а сам он спокойно стоял в центре, улыбался и вертел в руках синюю коробочку, которую недавно отдал мне. Он совершенно не боялся пламени, бушевавшего вокруг, будто огонь исходил от него, будто он и есть этот огонь. Жаркий, обжигающий, опасный, но такой притягивающий, завораживающий и манящий. Хотелось пойти туда, в самый центр и гореть, гореть, гореть, как бы страшно не было. И я шла, шаг за шагом. Страх окутывал меня, но в то же время мне становилось легко и хорошо по мере продвижения вперед. Когда до Гарри оставался один шаг, меня, против воли, что-то дернуло назад, я налетела обратно, с каждой секундой отдаляясь от комнаты с огнем, сопротивляясь и крича, чтобы меня отпустили. Все было тщетно,Гарри отдалялся, а вместе с ним и так желанная комната, я погружалась в тёплую, но такую неуютную и пугающую темноту. Яркое пламя сузилось до маленькой мерцающей точки и я мгновенно открыла глаза.

Сердце учащённо билось, но я заставила себя расслабиться и успокоиться. Из теплой постели вылезать не хотелось, но в животе предательски заурчало, намекая, что пора бы перекусить. Пришлось одеваться и спускаться вниз. Холл освещали яркие лампы, вокруг не было ни души, лишь абсолютная, какая-то непривычная, волшебная тишина, даже слуг не было видно. Казалось, я была в поместье одна, хотя это в принципе было невозможно. Медленно спустившись по лестнице, чтобы не нарушать тишину, я направилась на кухню - есть хотелось зверски.

На кухне господствовала Катерина, под её руководством всё работало, как часы, можно было подумать, что даже техника ей подчиняется. Её подчиненные готовили салаты и коктейли для завтрашнего приема, корректировали меню, нарезали овощи и фрукты, все бегали и суетились, но эта была не беспорядочная, а чёткая и слаженная, что не могло не восхищать. Я направилась прямо к Екатерине, та, завидев меня, радостно улыбнулась и пошла навстречу.

- Меня, кажется, снова бросили. - Смущенно проговорила я. - И я, видимо, снова проспала ужин.

- Разве? - Притворно удивилась женщина. - Ужин мы сейчас организуем. А в доме вы не одна, где-то была Джемма и скоро должен вернуться Гарри , он уехал к своему другу в соседнее поместье. Пока накроют стол, вы можете подождать в гостиной.

- Хорошо, но давайте договоримся, что вы будете называть меня на «ты», как я ни стараюсь, не могу привыкнуть к принятому здесь общению, - Катерина кивнула, а я, улыбнувшись, вышла. Давно хотелось наведаться в библиотеку, но всё не было времени. Так почему бы не пойти туда сейчас?

Найдя нужную дверь на втором этаже, я осторожно её отворила и вошла. Книги всегда вызывали у меня благоговение и трепет, чтение - второе моё любимое занятие после рисования. Когда я осматривала поместье, эта комната поразила меня своими размерами, но сейчас она казалась мне ещё больше.

Здесь хранилось бесчисленное количество книг. Прочитал ли их все кто-нибудь? Библиотека делилась на две смежные комнаты, соединённые аркой. В первой комнате, где я сейчас находилась, стоял стол из красного дерева, за ним массивное кресло, обтянутое зелёной кожей. Стены были плотно заставлены стеллажами с книгами, за моей спиной по обеим сторонам от входа, на стене висели два поясных портрета. Изображенные на них мужчина и женщина были мне не знакомы. Мужчина был суров с виду: в тёмно-бордовом костюме с белым старинным шейным платком, заменявшим галстук, волосы зачёсаны на старинный манер, тёмные густые и чуть вьющиеся, но всю его суровость разбавляли зелёные, скрывающие в себе добро, глаза. Женщину изобразили мягкой и нежной, губы тронуты чуть заметной улыбкой, глаза излучают понимание, любовь и счастье. Милая голубоглазая женщина в бледно-розовом платье и с замысловато уложенными в причёску рыжими волосами сразу расположила меня к себе. Мужчина тоже был, бесспорно, красив, но мои чувства не затронул, возможно, потому, что я нашла в его внешности некоторое сходство с внешностью человека, которого ненавижу. Решив не зацикливаться на портретах, я прошла во вторую комнату. Там в противоположную от входа стену, был вделан камин, справа от него стоял старинный диван, так же, как и кресло обтянутый зелёной кожей, перед диваном - маленький стеклянный журнальный столик. С другой стороны комнаты стоял огромный полутораметровый глобус, рядом в специальной подставке находились свёрнутые в трубочку карты. Здесь так же было множество стеллажей с книгами, я прошлась по комнате и остановилась перед единственным шкафчиком, сделанным из стекла. В нем находились маленькие пронумерованные книжечки в кожаных переплетах и три открытых бархатных коробочки. В двух из них лежали мужские печатки из золота, в третьей изящная женская.

«Скорее всего, это пары к тем, что сейчас носят Джемма, София и Крис». - Догадалась я. Аккуратно открыв стеклянную дверцу, я кончиками пальцев провела по корешкам книг и вытащила крайнюю слева, в углу на обложке значилась цифра 1. Перейдя в первую комнату, я устроилась за массивным столом и погрузилась в чтение.

То, что изначально я посчитала книгой, оказалось дневником, принадлежавшим одному из предков Гарри. Хозяин дневника описывал всю свою жизнь, начиная с совершеннолетия. Особенно меня заинтересовали записи, сделанные перед свадьбой. Он так нежно и трепетно описывал любовь к будущей жене, я буквально пережила его чувства. Жаль, что сейчас такая пламенная и верная любовь встречается очень редко, настолько редко, что в неё даже перестают верить. Свадьбу мужчина описывает, как самый счастливый день в своей жизни. Видимо, записи были сделаны уже после церемонии, потому что описывались все подробности: церковь, гости, друзья и знакомые, чувства, когда он давал клятву и волнение невесты.

«Её хрупкая рука в моей руке ощутимо дрожала, и эта дрожь отдавалась в моем собственном теле. Моя невеста была бледна, я видел это сквозь её свадебную вуаль, губы её, как и руки, дрожали от волнения. Она изредка бросала на меня испуганные, но счастливые взгляды, я отвечал ей улыбкой. Не могу передать своё счастье, когда, наконец, поцеловал её и понял, что эта девушка навсегда стала моей!». - Этот абзац понравился мне больше остальных, нежный и чувственный. Я узнала многое об обладателе этой книжечки, но не всё, потому что читала дневник не с самого начала, лишь те записи, которые были сделаны резким торопливым почерком, явно в крайнем волнении. Следующая запись, привлекшая моё внимание, была сделана спустя две недели после свадебной церемонии:

«Сегодня я решил немного изменить традицию. Не справедливо то, что моя милая Лиза исполняет все мои приказы и просьбы, а я даже не знаю, о чем она на самом деле думает и чего желает. С этого дня я уравновешу силу её кольца с моим. Я люблю свою жену и полностью доверяю ей себя. Надеюсь, что мои будущие потомки будут соблюдать эту традицию и когда-нибудь испытают такую же сильную любовь, какую я испытываю к своей Лизе...». - Не дочитав эту запись до конца, я буквально взорвалась от возмущения и захлопнула дневник. Если я всё правильно поняла, то отдавать приказания могут не только Стайлсы, но и те, кто носят пары к их печаткам. Интересно, об этой пикантной подробности Гарри тоже приказал меня не оповещать, как и о третьем значении печатки?! Замечательно! Ну, я сейчас ему устрою! Главное найти его в этом огромном здании и не заблудиться самой. Забыв о дневнике, я вскочила с кресла и вылетела из библиотеки, толкнув дверь в спальню Гарри, никого там не обнаружила и побежала вниз по лестнице. На середине я натолкнулась на Джемму.

- Во вторую часть подчинения меня тоже приказали не посвящать? - Голос был полон гнева. Поймав удивленный взгляд и не дожидаясь, когда она всё поймет и соизволит ответить, я оттолкнула девушку и пошла дальше. Ещё издалека я услышала разговор Стайлса с матерью. Та, уже видимо не в первый раз, просила сына перестать пить алкоголь в доме, подавая дурной пример Софии.Он лишь фыркнул и заявил, что этот вопрос будет решать сам, после чего развернулся и направился к лестнице, где и столкнулся со мной лицом к лицу. Я, кипя от гнева и находясь под влиянием эмоций, выхватила из его рук стакан с какой-то янтарной жидкостью и выплеснула на него.Гарри успел вовремя зажмуриться и алкоголь, стекая по лицу и капая с кончиков волос, не попадал в глаза.

Фыркнув, он открыл глаза, метавшие громы и молнии и заставившие меня мгновенно пожалеть о своем поступке. Ойкнув и прикрыв рот ладонью, я отступила на шаг, он решительно шагнул навстречу, мы двигались в ритме танго, пока я не уперлась спиной в стену. Я машинально отметила, что уже не в первый раз оказываюсь в таком положении. Гарри подошел ко мне вплотную и, не касаясь, провел рукой вдоль щеки, при этом его рука дрожала, будто он хотел меня задушить, но сдерживался. Удивительно, но я была уверена, что он этого не сделает.

- Никогда так больше не делай. - С придыханием, отрывисто и напряженно проговорил парень, глядя в мои испуганные глаза.

- Почему ты приказал не говорить мне о подчинении? - Набравшись смелости, спросила я и поразилась тому, насколько твёрдо звучал мой голос. Затем, решив, что если идти, то идти до конца, добавила ещё два вопроса, прозвучавших ещё более гневно и уверенно, чем первый. - Ты вообще собирался рассказать мне о том, что я должна тебе подчиняться? А о том, что ты сам должен меня слушаться?