Глава 7. НОВЫЕ ПРАВИЛА

Министерство Магии окутывала атмосфера секретности и интриг. Том Реддл, более известный как директор Академии «SERPENTUM», шагал по коридорам Министерства Магии с четкой целью. Его приход вызвал напряжение в воздухе, но Министр Кингсли Бруствер остался спокоен, ожидая объяснения.

— Министр, — начал Том Реддл, с невидимой улыбкой в уголках губ, — у меня есть предложение, которое может стать весьма интересным для нашего волшебного общества.

Кингсли перекинулся взглядом с секретарем, который закрыл за ними дверь, прежде чем обратить внимание на директора Академии.

— И о чем именно идет речь?

— Четвертые ежегодные Голодные Игры, — произнес Том Реддл, в его взгляде сверкала интрига.

— И какие задания вы предлагаете на этот раз? — спросил Министр, с неподдельным интересом. Он никогда не пропускал игры и с удовольствием отваливал мешочек галеонов на ставках.

— Первое задание — приручить дракона и отобрать у него яйцо. Второе — найти потерянный артефакт в Черном озере. И, наконец, третье — пройти лабиринт безумия. Эти задания станут настоящим испытанием для каждого участника.

Министр усмехнулся, предвкушая предстоящие Голодные Игры.

— Очень интересно. Но я не могу не заметить, что эти задания сложнее предыдущих и могут быть смертельными.

— Верно, — признался Том Реддл, — но в этом и заключается суть. Выживет сильнейший, - с вызовом произнес Том. Зная, что это спровоцирует министра ответить так как ему нужно. Кингсли Бруствер задумался, прежде чем выразить свою точку зрения:

— Мистер Реддл, вы сделали из Голодных Игр легальный способ уничтожить грязнокровок. Гениально!

— Голодные Игры были задуманы как проверка силы и таланта, а не как массовое убийство. Их цель — выявить потенциал, дать каждой «грязнокровке» шанс доказать свою ценность.

— Осознано или нет, но вы превратили турнир в кровавую бойню. Но чего вы действительно добиваетесь?

— Я устал от расизма в магическом мире. Превосходство чистокровных над полукровками и пренебрежение маглорожденными волшебниками. Хочу, чтоб Академия «SERPENTUM», стала местом, где учеников распределят по их способностям, а не по статусу крови.

— Очередная реформа, Реддл? – ухмыльнулся Кингсли.

— Верно.

— Считаете, что Голодные Игры — это решение проблемы расизма?

— Да, - Том медленно кивнул в ответ, продолжая свою мысль: если в играх будут участвовать не только грязнокровки. Предоставить каждому волшебнику, независимо от его происхождения, возможность проявить свои способности и доказать свою ценность в глазах общества. Если чистокровные настолько талантливы, как они себя видят, они смогут выиграть в соревновании и доказать, что лучше полукровок или грязнокровок.

— Вы действительно считаете, что это изменит взгляды общества на грязнокровок? - Министр Бруствер скрестил руки на груди, оценивая аргументы Тома Реддла.

— Постепенно. Каждый шаг в направлении равенства важен. Голодные Игры — это средство оценки, которое выведет на передний план истинные способности, а не происхождение.

Министр, размышлял над сказанным, прежде чем высказать свое мнение.

— Я согласен принять ваше предложение, но с условием: если в четвертом турнире победит чистокровный или полукровка, то грязнокровки и дальше продолжат участвовать в турнирах. А Голодные Игры и дальше будут служить легальным способом уничтожения и порабощения грязнокровок. Пожиратели Смерти станут собственностью менторов, контракт будет закреплен черной меткой и никто не сможет его отозвать или нарушить. Если победит грязнокровка, то можете творить в своей академии что хотите, я дам вам на это полное юридическое право. Но если семьи чистокровных обвинят вас, во всем что им вздумается, и переведут своих детей в другие учебные заведения, Министерство Магии не будет препятствовать их действиям.

— Договорились, - Том Реддл кивнул, зная, что он добился того, что хотел.

— Давайте заключим Непреложный обет, - Кингсли Бруствер предпочитал иметь гарантии, заключая любые действия. К тому же он был уверен, что ни одна грязнокровка не сможет победить в Голодных Играх, а даже если и сможет, ей этого не позволят. КАПИТОЛИЙ так просто не откажется от легального убийства замаскированного под Шоу.

Том Реддл задумался, взвешивая все за и против. Наконец, он согласился, и Непреложный обет был заключен.

— Время покажет, какие переменны, принесут четвертые Голодные Игры. Надеюсь, это будет шаг вперед к более справедливому обществу, - сказал Том Реддл, выходя из кабинета министра.

— Конечно, - ехидно улыбнулся Кингсли, закрывая за Томом дверь.

* * *

На тренировочном поле Академии Серпентум проходила совместная тренировка грязнокровок и Пожирателями Смерти. Беллатриса Лестрейндж, внимательно следила за студентами, а её брат, Сириус Блэк, что так редко тренировал студентов из-за пьянок, стоял в тени АРЕНЫ и потягивая огневиски с флажки. На трибунах за тренировкой наблюдали чистокровные и полукровные змеи.

Гермиона Грейнджер стояла в центре тренировочного круга, ее коса мерцала в руках, словно живое существо. Драко Малфой стоял рядом с Лестрейндж, внимательно следя за каждым движением Гермионы. Недалеко от неё Кормак Маклагген, Седрик Диггори и Невилл Лонгботтом обсуждали тактику.

— Она такая хрупкая, сомневаюсь что она сильна в групповых поединках? — предположил Кормак, перебирая возможные варианты.

— Не забывайте, что она умна и обладает навыками. Мы не можем полагаться только на физическую силу, тут нужна хитрость, - добавил Невилл.

— Нам нужно найти её слабое место, - предложил Седрик.

— А если у неё их нет? – возразил Невилл.

— Тогда нужно создать ей слабое место, - дополнил Кормак.

Тем временем профессор Сириус Блэк подошел к сестре и племяннику, чтоб поинтересоваться:

— Ты уверена, что это хорошая идея?

— У нас общая цель, Сириус. Грейнджер может стать мощным союзником, если она действительно станет частью нашего мира, - Беллатриса хитро улыбнулась своему брату.

— Белла, ты знаешь, что я не разделяю твоих лояльных взглядов к «грязнокровкам», - Сириус Блэк на мгновение задумался, вглядываясь в глаза своей сестры.

— Знаю, но Грейнджер обладает необычным талантом и решимостью, которые могут пригодиться в наших делах, - возразила Беллатриса.

— Но она грязнокровка, Белла. Разве ты не видишь проблемы в этом?

— Я вижу возможность изменить наше общество. Пусть Грейнджер будет тем катализатором, который приведет к переменам.

Сириус вздохнул, осознавая сложность положения. Он не понимал что происходит. Сначала Реддл считал Грейнджер угрозой и планировал её убить, а теперь с ней носятся как с яйцом Фаберже. Будто она ключ к решению всех проблем. Еще и Том отдалился, не посвящает в свои планы, избегает. Что ж такого затеял Том Реддл?

На другом конце поля Деннис Криви усердно тренировался, вопреки своей предсказуемой кончине. Гермиона обратила внимание на его старания и решила подойти.

— Деннис, ты в порядке? — спросила она, останавливаясь рядом.

— Да, все в порядке, Грейнджер. Просто пытаюсь не попасть под твою косу раньше оговоренного срока, - ответил он, ухмыляясь.

— Мне нравиться твое чувство юмора, может оно поможет тебе выжить в Голодных Играх, - улыбнулась Гермиона.

— Эй, Грейнджер, ты случайно не хочешь потренироваться? — спросил Кормак, притворяясь легкомысленным.

Гермиона оглядела Пожирателей Смерти с изучающим взглядом и согласилась. Они выстроились в круг, и бой начался. Гермиона начала свою красивую и грациозную танцевальную игру на поле тренировок. Ее коса металась в воздухе, создавая интригующий рисунок, и словно чарующая музыка, проводящая ее через виртуозные уклонения и блеск меткости. Пожиратели Смерти, даже несмотря на свою магическую силу, были поражены ее ловкостью и проворством. Когда они решили использовать свою магию, Гермиона, словно виртуоз, ломала их ментальные барьеры. Ее разум стал непроницаемой крепостью, и каждая попытка атаки магией отражалась, как волна об камень. Она не только избегала ударов, но и предвосхищала их, словно читала мысли своих оппонентов.

Невилл, решившийся на ближний бой, подкрался сзади, но на мгновение остановился, поймав взгляд Гермионы, который был наполнен предупреждением. Блеск ее косы напоминал звездопад в темном небе, и Невилл осознал, что даже без магии Гермиона представляет серьезную угрозу.

Драко Малфой очень внимательно наблюдал за Гермионой. То как она сражалась с магическими доспехами сильно отличалось от того как она сражалась с Пожирателями. Такое чувство, что ей проще угадать действие людей, чем действие предметов. И еще один нюанс, он точно видел как Кормак хорошенько так задел её плече мечом. Кровь во всю должна хлыстать, но на ней только маленький порез. Драко чувствовал, что что-то уникальное и загадочное присутствует в магии Гермионы, и это вызывало у него как восхищение, так и тревогу. Он знал, что вместе с ней они могли бы добиться невероятных высот, но в тоже время понимал, что тайна, которую она несет с собой, могла оказаться опасной.

— Она что, богиня боевых искусств? - пробормотал Кормак, отступая на шаг.

Гермиона, сохраняя уверенность и достоинство, прекратила тренировку, оставив Пожирателей Смерти в полном изумлении.

— Прекрасный бой, благодарю, - сказала она, отходя в сторону.

Пожиратели Смерти обменялись взглядами, осознав, что Гермиона Грейнджер - опасная соперница, которая обладает не только магией, но и уникальными навыками в бою. Кормак, Седрик и Невилл смотрели друг на друга с изумлением, не ожидая такой ловкости и силы от Гермионы. Она не применяла ни магию, ни физическую силу, а все равно контролировала поле боя.

Драко заметил что руки Гермионы слегка дрожат, а сама она побледнела больше обычного. Он хотел было подбежать к ней и помочь присесть, но его остановили звуки аплодисментов, доносившихся со стороны трибун. Том Реддл спускался с трибун и громко аплодировал. Директор Академии Серпентум встал в центре АРЕНЫ и наложив заклинание Сонорус для увеличение громкости своего голоса произнес:

— Уважаемые студенты, — начал он, привлекая внимание всех присутствующих. — Четвертые Голодные Игры будут подвергнуты изменениям и будут следовать новым правилам. Том Реддл поднял вверх свою волшебную палочку, и в воздухе возникли светящиеся буквы, образуя текст новых правил.

НОВЫЕ ПРАВИЛА:

1. Обязательное участие для всех студентов Академии Серпентум: Теперь каждый ученик чистокровный, полукровка или грязнокровка обязан участвовать в Голодных Играх. Это правило распространяется на всех, вне зависимости от возраста или уровня обучения.

2. Более сложные задания: Задания для турнира будут более сложными и опасными. Участники должны проявить не только силу, но и умение стратегического мышления.

3. Одобрены любые тренировочные сражения между факультетами Академии Серпентум.

4. От каждого факультета будет участвовать 5 человек. Жеребьевка будет происходить с помощью Кубка Огня. Каждый студент без исключения должен бросить свое имя в кубок.

5. Участникам разрешено образовывать союзы, что может помочь им в борьбе за выживание. Однако, только один человек может стать победителем.

6. Будет заключен магический контракт с участниками турнира.

Повисла напряженная тишина. Студенты обменялись взглядами, выражая свое недоумение и удивление перед такими радикальными изменениями. Даже Пожиратели Смерти удивились, не ожидая такого развития событий. Студенты знали о склонности директор менять правила, но никто не мог предположить, что однажды они будут такими жестокими.

— Помните, что эти изменения одобрены Министерством Магии и призваны сделать Голодные Игры еще более захватывающими и проверить вас на прочность. Пусть эта четвертая игра станет вехой в нашей истории, - восторженно заявил Реддл.

Гермиона смотрела на директора с восхищением и тревогой. Гермиона ощущала, как её сердце бьется сильнее от напряжения и неопределенности. В ее голове роятся мысли о том, какие изменения могут произойти, и каковы будут последствия для участников Голодных Игр. Министерство Магии редко бывало столь решительным в изменениях правил, и это могло означать лишь одно: "Какую сделку провернул директор с министром?" - мелькнуло в её голове. Гермиона всегда стремилась к знанию и пониманию, и теперь ей хотелось узнать больше о том, какие условия были оговорены с министерством. Она понимала, что неопределенность создает опасность, и ей нужно быть готовой к любым возможным изменениям. Смотря на Драко Малфоя, она осознавала, что в этой новой ситуации, возможно, придется полагаться на его помощь. Он тоже был в замешательстве, их общие интересы могли помочь им объединить усилия в борьбе с новыми вызовами. "Может быть, союз с ним не так уж и плох", - подумала девушка. Гермиона решительно взглянула на Драко, их взгляды встретились на мгновение, как бы обмениваясь невербальным согласием. Вместе, возможно, у них будет больше шансов выстоять в этом новом, опасном этапе Голодных Игр.

Так началась новая глава в истории Голодных Игр, и все присутствующие были напряжены ожиданием того, что принесет этот четвертый турнир.

* * *

Драко Малфой внимательно проследил за Гермионой Грейнджер, когда она покидала тренировочный зал. Он заметил, что во время тренировки её хорошенько задели лезвием меча, но на теле прослеживалась неглубокая царапина, что никак не соответствовало с характером полученной травмы. Его беспокойство только усилилось, когда он увидел, как Гермиона покачивается, пытаясь удержаться на ногах и зайти в гостиную «грязнокровок». Спокойно приблизившись, он почувствовал, как она медленно падает в обморок. Драко быстро среагировал, ловко поддерживая Гермиону, чтобы предотвратить ее падение. Он положил ее на диван, пытаясь понять, что происходит.

— Грейнджер, что с тобой? - беспокойно спросил он, когда ее глаза начали медленно открываться. Гермиона медленно села, прижимая руку к голове, словно пытаясь собраться с мыслями.

— Живая, - отмахнулась девушка от Малфоя, что стоя на коленях, беспокойно держал её ледяную руку пытаясь согреть.

— Что происходит? – снова спросил парень вставая с колен и усаживаясь рядом с ней.

Гермиона отвернула взгляд, словно пытаясь скрыть свое состояние от Драко. Ее рука дрожала, а ее глаза выражали смесь боли и смятения. Он не должен был видеть её в таком состоянии. Это только её проблема.

— Это из-за раны? - настаивал Драко.

— Нет, не из-за раны, - шепнула Гермиона. — Это что-то другое. Что-то, что я пыталась держать под контролем. Драко смотрел на нее с пониманием, его рука аккуратно легла на её плече, в знак поддержки, но в этот раз она не смахнула её.

— Грейнджер, расскажи мне, что происходит?

— Зачем, Малфой?

— Мы же теперь союзники, - тихо напомнил парень, вспоминая их невербальное согласие на АРЕНЕ.

Гермиона взглянула на него, ее взгляд выражал борьбу с собой. Слишком трудно снова довериться и поделиться своей болью. Она вздохнула, стараясь собраться с мыслями, а потом тихо произнесла:

— Из-за того что я оборотень раны быстро заживают, но... чем сильнее травмы тем сложнее контролировать ВОЛКА. Драко уставился на нее, уловив смысл ее слов. "Оборотень? Но почему я не удивлен, неужели тогда на Астрономической башне она пыталась сказать именно это", - промелькнуло в его мыслях.

— Он моя защита и если я не подавлю его, он возьмет контроль. Из-за этого ..., - она запнулась, ей не хотелось перечислять все симптомы и снова показаться слабой.

— Из-за этого ты ощущаешь слабость и холод? – продолжил за неё Малфой. Гермиона кивнула, в ее глазах промелькнула тень благодарности.

— Он самостоятельно пытается выбраться, только если я не контролирую свои эмоции или у меня серьезные травмы. Когда я чувствую боль, страх или злость, ВОЛК начинает вырываться наружу, пытаясь защитить меня.

— Ты пыталась контролировать себя все это время? - Драко с уважением смотрел на нее. Гермиона снова кивнула, а её плечи дрогнули.

— Я не хочу, чтобы кто-то снова сталкивался с этой частью меня. Я боюсь потерять контроль, боюсь того, что кто-то снова пострадает из-за меня, как Урсула... Все видеть во мне только бездушное чудовище, - Гермиона чувствовала как не справляется с эмоциями, что еще мгновение и ВОЛК станет на защиту. Но Малфой сжал её руку и покачивая головой произнес:

— Ты не чудовище, Грейнджер. Это не твоя вина. Но ты не должна переживать это в одиночестве.

Гермиона посмотрела ему в глаза, видя в них поддержку и понимание. Ей было трудно принимать свою слабость, но с каждым словом Драко она постепенно осознавала, что не осталась одна.

— Спасибо, - тихо сказала она. — Я не ожидала, что найду поддержку в тебе.

— Союзники, помнишь? Мы можем преодолеть это вместе. - Драко улыбнулся ей.

Драко и Гермиона сидели в темной комнате, словно закутанные в мягкий свет свечей, создававший уютное и спокойное окружение. Взгляды их встречались.

— Теперь ты знаешь мой секрет, - прошептала Гермиона, чувствуя легкость, которую приносит освобождение от тайны.

— Но ты не знаешь мой, - Драко поднял её руку к своим губам и невесомо поцеловал запястье. — Союзники, - повторил он, "и, возможно, нечто большее", добавил он про себя.

Гермиона почувствовала, как ее сердце забилось чаще. Она не ожидала такой теплоты и поддержки от Драко Малфоя, но эти моменты начинали показывать ей, что люди могут измениться, даже если раньше были врагами. Неужели она снова готова довериться...

— Мы должны найти способ контролировать ВОЛКА, без вреда для него и тебя, - сказал Драко, вглядываясь в ее миндальные глаза. — Я буду рядом, Грейнджер, чтобы помочь тебе.

— Для этого у меня есть красная мантия, но все равно спасибо, Малфой. – улыбнулась Гермиона, ей постепенно становилось спокойно, а рана на плече окончательно зажила. Она улыбнулась, чувствуя, что не одна в своей борьбе.

— Ах вот для чего ты её носишь, ахах, «змеи» думали, что таким образом ты пытаешься зацепить чувства ментором, ахах, - вовсю разошелся от смеха Малфой.

— Когда я в гармонии с собой, то могу обращаться в ВОЛКА по желанию, - почему-то решила уточнить Гермиона.

— А как же полнолуние?

— Особо не влияет, но могу быть вспыльчивой и раздражительной.

— Возможно, стоит использовать ВОЛКА в турнире, - Драко задумчиво почесал подбородок.

— Нужно чаще выпускать его наружу и найти баланс между не контролированным гневом и целенаправленной агрессией. Ты действительно готов помочь мне в этом?

— Конечно, Грейнджер. Союзники, помнишь?

Они обменялись улыбками, чувствуя, что предстоит нелегкий, но важный путь. Дальше они продолжили разрабатывать стратегии и обсуждать новые правила турнира. Судьба свела их вместе в этом темном путешествии, и они были готовы принять вызов, дополняя друг друга в этом танце с судьбой.