Глава 21. «Теперь мы её Хранители!»

Как только зелье было готово, раздался стук в дверь. Благо Тинкербэлл успела прибраться к приходу гостей, а потому закрыла на замок свою лабораторию, проводила малютку в гостиную. И только тогда отворила тяжёлую входную дверь домика.

На пороге её ожидали спокойный и улыбчивый Вениамин и хмурый озорник Валериан, его брат-близнец.

- Инь и Янь собственной персоной, - добродушно поприветствовала их фея. - Ну, Грэйсы, как ваше ничего?

- Ничего, - сухо ответил один из парней и, не дожидаясь приглашения, ретировался на кухню.

- Как всегда, сплошное дружелюбие, - осуждающе покачал головой Вениамин в след брату. - Ботинки хоть сними, осёл!

- Глаза разуй, дятел, - ответил ему ленивый голос где-то в глубине дома.

Оказалось, что за те пару мгновений, которые ребята топтались у входа, Валериан успел не только снять обувь, но и подкрепиться. Надо сказать, действовал он весьма оперативно, раз за столь короткий срок смог ещё и перекусить парочкой печений и голубым гигантом - местным лакомством. Оно подразумевает собой банан, который может достигать в длину размером стандартного кабачка, с цветом и вкусом ясного неба. Голубой гигант одно из достопримечательностей острова и любимое блюдо для потерянных сладкоежек, кем и являлся Валик.

- Ну ты и сви-ин, - насмешливо протянул Вениамин, разглядывая на кухонном столе крошки с яркой голубой кожурой съеденного фрукта.

- Отвянь, зануда, - прочавкал брат, который явно чувствовал себя как дома, а затем и вовсе плюхнулся на стул, облокотился на спинку, подпёр голову руками, так ещё и ноги закинул на стол. - Я захотел поесть, я и поел. Не вижу в этом проблемы.

- Проблема в том, что ты хамло!

Не слабый удар по спинке стула Валик ощутил моментально. Особенно если учесть, что удар был прописал с правой ноги, так вообще, принял его, как родной. Дело в том, что подобные явления не редкость, поскольку от хамоватого и дерзкого поведения юноши у Вениамина частенько срывает крышу: из спокойного и уравновешенного парнишки превращается в настоящего огнедышащего дракона, который готов подпалить незрелую голову Валика. К воспитанию брата он относился как настоящий чистоплюй - ответственно и заблаговременно - поэтому лёгкие пинки, детские шлепки да монотонные упрёки уже давно никого не впечатляли, а лишь смешили, что, собственно, и бесило Валериана. Он терпеть не может, когда с ним нянькаются как ребёнком: «Это не делай! То не бери! Это тебе нельзя!»... В конце концов, ему что, пять лет, как Арии? Валик - взрослый четырнадцатилетний парень, ему не нужна нянька. Особенно в виде доставучего братца, который вечно его осекает и пытается чему-то учить.

- Я тебе что, груша боксёрская?! Сколько можно меня пинать? - разгневанно воскликнул потеряшка, рывком поднявшись из-за стола.

- А я тебе что, попугай? По сто пятьдесят раз одно и то же повторять должен? - не менее дружелюбно откликнулся Вениамин.

- Ты ску-унс. Всё время воняешь не по делу, - ядовито прошипел его брат, практически давя того своим лбом.

- Сказал медведь, которому давно уже пора зашить пасть, - брезгливо высказался юноша.

Близнецы частенько ругаются, поэтому даже такой пацифист как Динь-Динь давно привыкла к их ежеминутным спорам. К тому же она прекрасно понимает, что за этими ребячливыми конфликтами скрывается любовь и забота друг к другу. Родные люди, особенно по крови, лучше всех это знают. Никакие обиды и ссоры никогда не встанут выше семьи. И больше всех это осознают Вениамин и Валериан. Два брошенных ребёнка, от которых хотела избавиться их родная мать в их первые секунды жизни.

━━━━➳༻❀✿❀༺➳━━━━

Так уж вышло, что мальчики были нежеланными детьми. В один из поздних летних вечеров, когда вся природа готовится ко сну, а ветер приносит с собой прохладу, Маргарет шла по пустующей тропинке домой через лес. Несмотря на зловещие слухи о разбойниках, это был единственный путь с базара в деревню и единственный шанс на удачную продажу рыбы. Зная об угрозе, девушка всё равно ходила той извилистой тропой, ведь на рынке больше вероятности встретить богатого человека, любящего морепродукты, чем в своём глухом краю.Вечер, не только время ночной живности, но и пора опасности в лице человека. Один из хмельных гуляк, Стивен Коллинз, тот, кто до одурения был влюблён и жестоко отвергнут кареглазой красавицей Маргарет, тайком шёл за ней после тяжёлого базарного дня. Его светлые глаза плыли во мраке и слезились. В ушах стучал оглушающий пульс от нескольких кружек древесного эля. Нос предательски сопел. Ноги еле переплетались и грозились подкосится. А мясистые потные руки лихорадочно тряслись от гнева и жгучей обиды в сердце.Лишь боль и отчаяние чувствовал Стивен, пробираясь сквозь старый лес, а ориентиром ему была ярко красная длинная юбка любимой женщины, которая в тот момент казалась настоящей дразнящей тряпкой для быка. Ему хотелось её снять. Испепелить. Разорвать в клочья... Именно это и сделал Коллинз, настигнув не в чём не подозревающую Маргарет. В беспамятстве он надругался над её телом, жестоко изнасиловал душу и раз и навсегда уничтожил то светлое, что теплилось в сердце девушки. А в конце, кое-как застегнув штаны дрожащими толстыми пальцами, наградил ненавистным взглядом, плюнул ей в лицо и скрылся под покровом ночи. Больше его никто не видел.

Полгода Маргарет находилась в агонии.Полгода старая мать пыталась предотвратить её попытки к самоубийству.И полгода девушка безудержно плакала, отчаянно ненавидя себя.А спустя три месяца на свет появились два тёмноволосых мальчика со светлыми голубыми глазами Стивена.

Девушке до того было отвратно и невыносимо смотреть на близнецов, что в тот же день решилась на грех. Ночью, когда мать уже спала, словно ведомая дьяволом, Маргарет выбежала из дома и выбросила младенцев в первый попавшейся хлев к свиньям, в надежде избавиться от позора и напоминая о том злополучном дне. Больше она их не видела.На следующее утро хозяин, как обычно, решил проверить скот, и на удивление обнаружил двух детей, которые были тише воды, ниже травы. Чудо, что мальчики вообще дотянули до рассвета, ведь его свиньи числются всеядными тварями.

Это был знак с выше.

За двадцать семь лет совместной жизни у Саймона и его жены не появилось ребёнка. Глория себя корила, что не может подарить мужу детей. Истерики, стоны отчаяния и нервные срывы были не редкостью в их доме. А потом на смену душевному расстройству пришла апатия, которая захлестнула бедную женщину целиком. Саймон пытался с этим бороться: приглашал лекарей, старался взбодрить жену, даже молился Богам, несмотря на то что являлся ярым атеистом, не верующим в сверхъестественные силы. Однако ничего не помогало. И когда он уже опустил руки и смирился с безысходностью, то никак не мог поверить своим глазам. Старик с замиранием сердца смотрел на двух крошек, переодически умывая лицо руками от волнения. О размышлениях не было и речи. Когда эффект неожиданности прошёл, Саймон в то же мгновение взял на руки мальчиков и рванул в дом.

Можно было бы и закончить на этом. Долгожданный хеппи энд: конец затяжной депрессии Глории, радостный Саймон и топот пары ножек по полу. Правда это не детская сказка, а настоящая жизнь...

Глория оказалась далеко не чуткой, доброй мамочкой, какой представляла себя подругам. Она была капризна, излишне жестока и истерична. Любое неверное действие мальчиков вызывало крики и ругань. Женщина ненавидела, когда что-то идёт не по её плану, совершенно забывая о том, что перед ней находятся дети. Она могла часами бранить близнецов до хрипоты в голосе, пунцовых от раздражения щёк и боли в их светлых голубых глазах. Доходило даже до рукоприкладства. Будь то не во время приготовлен ужин или забавы во время трапезы в виде шуток и смеха, и Глория начинала психовать. С безумными глазами и широкой улыбкой она гладила братьев по головам, ласково приговаривая: «Наказывать можно лишь плохих деток. А вы же не хотите быть плохими, верно?». За этими словами следовало только одно...

Порка.

Женщина не щадила мальчиков. На фоне психического расстройства и долгой депрессии она совершенно потеряла чувство меры. Вениамин и Валериан зачастую не могли даже сидеть нормально, поскольку наказание прилетело практически за всё и осуществлялось хлыстом для скота. Затем, проглотив порцию жестоких обвинений, ребята отправлялись ночевать туда, где и начались их мучения. В хлев.Спасения от обезумевшей матери не было даже от отца семейства. Старик Саймон большую часть времени проводил в поле, а по возвращении словно не замечал кровоточащих ссадин и синяков на детской коже. Его позиция, касаемая воспитания, была твёрдой: дети - обязанность женщин. То ли мужчина действительно так считал, то ли просто был слишком счастлив видеть наконец в глазах Глории «жажду к жизни», но факт остаётся фактом - он был глух и слеп к страданиям близнецов.

Ежедневные нравоучения, истерические тирады Глории и, в конце концов, побои не приносили Валику и Венику счастья. Чуть окрепнув и смекнув, чем можно уважить больную женщину, они стали покрывать друг друга перед приёмной матерью. Бывало даже, что зарабатывали себе похвалу Саймона и выходной, который можно было провести на берегу реки, забываясь в своих мечтах, однако истинным их желанием являлось сбежать на край света и больше никогда не видеть фальшивую, гнилую семью Грэйсов...

━━━━➳༻❀✿❀༺➳━━━━

Будто вспомнив прошлое, на смену злости в светлых глазах Валериана пришло понимание и сожаление. Гнев стих. Кулаки разжались. А на лице брата-близнеца появилась слабая, ободряющая улыбка; Валик закатил глаза, но всё же извинился за своё поведение перед Тинкербэлл и убрал ошмётки кожуры в ведро.Вениамин с театральным изумлением провёл указательным пальцем по гладкой поверхности стола.

- Вот это да-а... Братец, а ты случаем не Золушка? Такую чистоту навёл, - с кривой улыбкой вопросил он.

- Ой, отстань от меня. Нашёл время для сюрреализма, - отмахнулся от него парень и вышел из кухни под ехидный гогот.

Фея проводила Валика сочувствующим взглядом.

- Слушай, - неуверенно начала она, смотря в пустой коридор. - Это, конечно, не моё дело, но ты не думаешь, что бываешь к нему излишне категоричен?

Смех тотчас испарился с лица Вениамина. Он нахмурился, анализируя над ответом.

- Вовсе нет.

- Да? Просто вы так часто ссоритесь...

- Я не просто так его упрекаю, Динь, - серьёзным тоном заверил потерянный. - Валериан слишком много натерпелся из-за меня в прошлом, и теперь я сделаю всё, чтобы его будущее было счастливым.

- Всё ещё коришь себя?

- Я...

- Не думаю, что он зол на тебя. Сейчас его куда больше раздражают твои нравоучения, чем воспоминания.

- Верно. Валика никогда не волновали шрамы и рубцы на теле. Он всегда прикрывал мою спину своей и ничего не требовал взамен. Поступал как настоящий старший брат, а после наказания вёл себя как ни в чём не бывало.

Воспоминания нахлынули волной, с головой окуная в омут прошлого. Юноша улыбнулся уголками губ. Ему вспомнилось, с какой бодростью и даже гордостью предстал перед ним брат после очередного наказания...

В тот день Вениамин случайно разбил любимую вазу Глории и горько плакал, затаившись в густых кустах. В свои восемь с небольшим он уже точно знал, что последует за этой оплошностью и страшно боялся последствий... Смирившись, мальчик уже собирался выйти из своего укрытия и во всём признаться. Взять ответственность за свои поступки, как настоящий мужчина. Вот только его опередил Валериан, храбро приняв весь удар на себя, тем самым защитив брата от гнева приёмной матери. Спустя долгое время он вернулся к Венику с гордо поднятой головой и широкой улыбкой, несмотря на солидный синяк под глазом и выбитый молочный зуб. От этой картины парнишке стало ещё хуже. Он громко зарыдал, прикрыв лицо руками и лишь твердил: «Зачем?.. Зачем сказал, что это был ты?!».

Валериан подсел рядом, приобнял его за плечо и произнёс, так уверенно, как будто решил кинуть вызов целому миру:

« - Ты мой брат, и я ни кому не позволю причинить тебе боль.»

Поступок единственного близкого человека так покорил сердце мальчонки, что он решил раз и навсегда поменять свою жизнь. Измениться. Быть мужественнее. Стать тем, кем мог бы гордиться его брат.

И Вениамин смог это сделать.

Оказалось, у него большой талант в хитрости. Юноша мог так правдоподобно преподносить ложь, что люди и сами не замечали, как попадались на его трюки. И если Валик защищал брата телом, то Веник это делал по уму. Вот только очутившись на острове детства, сломанная психика всё-таки показала себя. Валериан стал более грубым и молчаливым. Его дерзость в большей степени являлась главной составляющей всех конфликтов и драк. Тогда как синдром «спасателя» или «вечного должника» у Вениамина лишь обострился. Причём до истерических припадков и осуждения к брату, из-за чего всё более стал напоминать ужасную гаргулию Глорию...

Вспомнив образ приёмной матери, потеряшка вздрогнул, поведя плечом, а затем запрокинул голову, потирая глаза большим и указательным пальцем левой руки.

- Наверное ты права, - тихо согласился он с девушкой. - Я чрезмерно строг с ним.

- Чего ты боишься, Валериан? - напрямую спросила Динь-Динь.

- Не хочу, чтобы то, что мы пережили, вновь вернулось в нашу жизнь... И я...

- Сука!..

Глухой, но отчётливый крик со стороны гостиной в миг уничтожил откровенность беседы. А грохот в следующие секунды и вовсе заставил две пары голубых глаз взглянуть на пустующий коридор, ведущий к месту преступления.

- А знаешь, - устало вздохнул юноша. - Пожалуй, воспитательная оплеуха ему всё же не повредит. Как считаешь?

Но феи уже и след простыл. Что-то неразборчиво пробормотав себе под нос, Вениамин поспешил в гостиную, где уже находилась Тинкербэлл, с красными щеками от злости, и Валериан, которого спалили за разбитым горшком. Тот, в свою очередь, пытался изображать полную отстранённость и не причастность, в то время как у хозяйки дома чуть ли не пар из ушей шёл.Уверенное и грациозное движение женской руки, и погрома как не бывало, а сама же фея подскачила к виновнику беспредела чуть ли не в притык, от чего тот аж пошатнулся.

— Какого Аида ты орёшь здесь? — отчётливо прошипела сквозь зубы она, гипнотизируя мальчишку злющим взглядом.

— Да чё я-то сразу?! — было возмутился Грэйс, но тотчас умолк под напором Динь-Динь. — Я просто хотел посмотреть, а когда крутил горшок в руках, он упал у меня и разбился. Извини.

Девушка ещё пару секунд смотрела на него, как на врага народа, а затем отстранилась и устало потёрла лоб. Ещё утром помощь незваных гостей в виде вредоносных близнецов-сапожников не входила в планы, но делать нечего. В конце концов, они ведь действительно пришли помочь, даже выпросили отгул у Феликса, чтобы побольше провести времени с принцессой. Ребят можно винить лишь за их грязный язык, не более.

— Сейчас в доме находится Ария, поэтому я настоятельно прошу не повышать тон и исключить из лексикона все оскорбления, — уже спокойно произнесла Тинкербэлл, поочерёдно взглянув на братьев.

— Прости, Тинки, — выдохнул Веник. — Не думаю, что он специально кричал бранные дифирамбы, чтобы тебя расстроить или научить маленькую плохому. Ведь так?

— Вообще-то, «сука» - это... — начал парень, но строгий взгляд феи тотчас приструнил его. — Хорошо. Понял.

— Кстати говоря, а где Ария? Что-то её давно не видно.

— Да, правда, где эта карапузина? — поинтересовался Валериан и плюхнулся на диван, как ни в чём не бывало.

Девушка присела в кресло и откинулась на мягкую спинку, потерая гудящие виски.

— Она спит в моей комнате, поэтому я и прошу вас быть чуточку тише.

— Так ведь уже почти пять вечера. Питер обычно будит её в это время, — коснувшись подбородка, задумался второй брат.

— Во-первых, я не Питер, а во-вторых, она вымоталась. Сегодня мы с ней готовили зелье. Незабудку. Вдохнув его, человек может погрузится в нужные ему воспоминания.

— Полезная вещица, — благосклонно кивнул Вениамин.

— Да ну, фигня какая-то, — отмахнулся брат. — Лучше бы сделали какое-нибудь снадобье от мор-шиповника, а то по всему острову разросся так, что и шагу ступить нельзя, — буркнул он, покосившись на окно, за которым виднелась дикая флора и фауна острова.

— А что такое «фигня»? — вдруг поинтересовался тонкий голосок, который доносился с лестницы.

Тинкербэлл с потеряшками обернулись на источник звука и увидели недоумевающую девочку, которая с интересом наблюдала за компанией и ждала ответа. Хозяйка дома недовольно зыркнула на Валериана, да так, что он со страху выпучил глаза и сглотнул ком, всем своим видом моля о пощаде.

— Ария, ты уже проснулась? - нервно пролепетал его близнец, решив перевести тему.

— Да. Так что означает...

— Ничего, — тотчас отрезала фея. — Не слушай Валика, он просто ошибся.

— Может, поиграем? — вновь подал голос Вениамин.

— Да! В прятки! — радостно воскликнула малютка.

— А кто будет водой? — лениво вопросил Валериан.

— А вот ты и будешь, — с ехидной улыбкой ответила Динь-Динь.

— Бл... То есть да! Конечно! Без проблем! — быстро исправил себя юноша и испуганно взглянул на ребят, которые хотели уже расстрелять бедолагу за его грязный язык. — Давайте, прячьтесь.

Девушка взмахнула рукой, и все шторы сию же секунду закрыли чудный вид из окон. Лампы и свечи зажглись, и в доме появилась атмосфера загадочности и какой-то волшебной тайны. Самое то для игр в прятки.

Валериан подошёл к дверному косяку и принялся считать, а ребята тут же разбежались, кто куда. Динь спряталась в своём кабинете, в котором сегодня они готовили зелье вместе с малышкой. Об этой комнате никто не знает, кроме Короля и юной Королевы, поэтому девушка решила, что это лучшее место и для укрытия, и для времени поработать. Вениамин залез в первый попавшийся шкаф, где висели какие-то тряпки и затаился там, посчитав, что брат не станет рыться в хозяйских вещах. А вот Ария решила усложнить правила игры, либо прибавить ребятам проблем... Она не хотела прятаться в домике у своей "тёти", поэтому побежала прямиком в джунгли. У девочки не было конкретного плана или ясности, в какую сторону следует двигаться. Она просто шла за солнцем, которое приятно щекотало щёки и заставляло улыбаться. Узнав об этом, Тинкербэлл бы тотчас отругала малютку за столь необдуманную идею, ведь Нетландия буквально кишит опасными тварями, которые не прочь перекусить ребёнком. Вот только феи не было в тот момент...

Здешняя природа поистине завораживает, потому спустя десять минут малышка начисто позабыла, с какой целью сбежала от друзей. Она гуляла, наслаждалась морским бризом и свежестью гор, который приносил лёгкий, игривый ветерок. Маленькой Королеве было даже не вдамёк, куда она направлялась, но оттого становилось лишь интереснее. Так Ария оказалась на цветущей поляне, которую наполонили сочные рыжие листья. Этот маленький уголок осени ни чем не отличался от своих собратьев, которые были разбросаны по всему острову. Те же извилистые тропинки, пеньки, валуны, цветная крона деревьев и тот же запах цветущей воды, и компоста. Правда именно здесь девочка чувствовала безопасность и какой-то домашний уют, словно что-то или кто-то звал её. Тянул за сердечные струны, дабы наконец встретиться.

— Краси-иво, — в тихом восторге сказала она, присаживаясь на один из валунов, поросший мхом.

Глухой, утробный рык с нотками гнева раздался где-то позади. Ария тотчас вскочила и медленно обернулась. На валуне сидела огромная жаба ростом с ребёнка и сверлила принцессу колючим взглядом.

— Ты что, хотела сесть на меня?! — взревело существо грубым басом.

Девочка обернулась и заметила, что на камне сидело странное существо, которого она ещё ни разу не встречала на острове за все эти три года, что живёт здесь. Оно было зелёного цвета и чем-то походило на большую лягушку или жабу. У зверька были длинные когти и уши.

- Прости пожалуйста! Я не заметила тебя!

- ЧЕГО?! - возмутилось существо.

- Меня зовут Ария, а тебя? - спросила девочка, протягивая свою маленькую правую ручку, и улыбнулась.

- Я не веду дружбу с человеками! - пробурчало животное, сложив лапы на груди.

- А почему?

- ПОТОМУ ЧТО Я ИМИ ПИТАЮСЬ!

Существо хотело напугать незванного гостя, что решил прийти на его болото, поэтому начал наступать на Арию с грозным видом.Однако девочка ни капли не испугалась. Она даже с места не сдвинулась и сейчас просто наблюдала за причудливым животным.

- Ты смешной. На лягушку похож, - проговорила Ария и улыбнулась.

- Как же! Скорее на жабу! - произнёс ещё один голос, который хрюкнул в конце своей фразы.

Малышка повернулась в сторону звука и увидела, что на одном из деревьев стоит ещё один зверёк, который может говорить.

- Привет! Я Ария, а ты на поросёнка похож! Как тебя зовут?

- Моё имя Михрю́тий, и я не поросёнок! - гордо ответило существо. - Эй, Ква́ксиль, что это за девочка? Когда это ты решил дружить с человеками? - ехидно произнёс "поросёнок".

- ЧТО?! ДА ОНА МЕНЯ ЧУТЬ НЕ РАЗДАВИЛА! И Я НЕ СОБИРАЮСЬ НИ С КЕМ ДРУЖИТЬ! - фыркнув, ответила "лягушка".

Ария, услышав это, очень расстроилась. Её глаза были на мокром месте. Она искренне не понимала, почему эти причудливые создания не хотят с ней дружить.

- Слышь, Квась, она похоже щас заплачет, - встревоженно обратился Михрютий к другу.

- Так, только не нужно тут слякоть разводить! Здесь и так сыро! - пробурчал Кваксиль.

- Я не буду плакать, я взрослая! Но если вы не хотите со мной дружить, тогда я уйду... - грустно проговорила Ария и потихоньку направилась в сторону домика Динь-Динь.

*

После того, как Питер отвёл свою принцессу к Тиньк, он отправился на разведку. Шатен прочесал все возможные болота и даже сходил к водопаду желаний, но так никого и не обнаружил. Видимо, потеряшки что-то перепутали.

POV Питер

За все эти 5 часов, которые я мотался по джунглям, не встретил ни одного гоблина не то, что хлоп-воблина! Пожалуй, хватит с меня на сегодня. Пора возвращаться. Ария, наверно, уже соскучилась. Интересно, всё ли у них в порядке?

Всю дорогу я был погружён в свои мысли и думал о своей девочке, а когда проходил одну из полян, то на траве заметил какую-то ткань. Я поднял её с земли и понял, что это шапочка Арии! Что случилась?! Она была здесь? Неужели Динь и потеряшки не уследили за ней?

Я рассуждал, куда могла пойти малышка, как вдруг увидел, что из кустов выходит моя грустная принцесса. Что случилось?

- Ария?! Ты что здесь делаешь? - встревоженно спросил я и подбежал к малышке, начав её осматривать. Слава Дьяволу, что она цела!

- Питер? А мы в прятки играем... - ответила девочка и отвела взгляд на джунгли.

Что-то здесь было не так... Ария была расстроенная, а из её прелестных глазок вот-вот брызнут солёные слёзы.

- Мышонок, что случилось? Почему ты грустная? - спросил я у девочки и присел на корточки, взяв её за руки.

- Они не хотят со мной дружить... - тихо отозвалась та и всхлипнула.

- Кто тебя обидел, принцесса? Отведи-ка меня к ним.

Я был зол и возмущён. Кто на этот раз посмел довести до слёз Арию?! И почему с ней не хотят дружить? Что это ещё за новости такие!

- ДЕВЧОНКА, ОТОЙТИ ОТ НЕГО БЫСТРО! - прокричал грубый голос.

- БЕГИ! ЭТО КРОВАВЫЙ КОРОЛЬ! - отозвался ещё один не менее недружелюбный голос.

Оглядевшись, я увидел, как в нашу сторону бежит... ГОБЛИН?!

А за ним, но по веткам деревьев, прыгает хлоп-воблин! Только не это!

- АРИЯ, БЕГИ ОТСЮДА! - прокричал я и приготовился уже спалить этих тварей своим зелёным пламенем, как вдруг малышка встала между мной и этими существами. - ЧТО ТЫ ДЕЛАЕШЬ?! Я ЖЕ СКАЗАЛ ТЕБЕ УБЕГАТЬ!

- Питер, это мои друзья! - серьёзным тоном проговорила девочка.

- ЧТО?!

- ЭЙ, НЕ СМЕЙ ЕЁ ТРОГАТЬ! - злобно прокричал гоблин, который уже был около Арии.

- ДА! - отозвался хлоп-воблин. - ИЛИ МЫ ТЕБЯ УБЬЁМ!

- НЕ НАДО! - чуть ли не плача прокричала малышка и обняла мои ноги, на что эти твари очень удивились и шокировано посмотрели на ребёнка. - Он тоже мой друг, как и вы!

- Как это? - недоумевая, спросил хряк.

- Что это значит? - нахмурившись, пробурчал гоблин.

- Это значит, что Ария живёт под моим покровительством, так что вы не посмейте и дотронутся до этой девочки! Она Королева Нэвэрлэнда! - грозно ответил я и со злостью посмотрел на этих существ, которые явно не ожидали такого поворота событий.

- ЧТО?! - в изумлении спросили те.

- Что слышали!

- Хватит ругаться! - строго сказала Ария и топнула ножкой. - Питер, это Михрю́ша, а это Ква́ся.

- Я КВАКСИЛЬ! - недовольно отозвался гоблин.

- А меня, вообще-то, зовут Михрютий, но можешь называть нас, как хочешь! - проговорил хлоп-воблин и слегка улыбнулся.

- Чё это вы такие добренькие? - с насмешкой поинтересовался я у чудиков.

- Потому, что теперь мы её Хранители!

- Пф! С какого это перепугу?

- Наш род обязывает правило, что если кто-то спасёт хлоп-воблина или гоблина, то те навсегда становится хранителями своего спасителя.

- О чём ты, свинтус? - я вскинул правую бровь, сложив руки на груди.

- Не думал, что скажу это, но я согласен с мальчишкой. Когда это она нас спасла? - поинтерисовался Кваксиль.

- Как не горько признавать, но если бы Ария убежала, то Король скорее всего прикончил бы нас с тобой, - недовольно ответил хлоп-воблин.

- Ты прав... Спасибо, девчушка. Теперь мы твои должники и навечно твои хранители, - сказал жаб, отвесив неумелый поклон моей принцессе. Фу! Аж смотреть противно!

- Значит, теперь вы будете со мной дружить? - с надеждой в глазах спросила мышка.

- Да! - ответили те.

- Ну это мы ещё проверим, а пока, раз вы "хранители" Арии, то я не трону вас, однако буду пристально следить. И учтите, если обидете её, то мало не покажется! - холодно проговорил я.

- Ну нас то ей боятся не нужно, а вот тебя стоит опасаться! - проворчал гоблин.

- Пф! Мышонок, пошли. Там тётя Динь-Динь, наверно, с ума сходит. - с сарказмом произнёс я и посадил девочку к себе на плечи.

- Точно! Квася, Хрюша идёмте скорее! Я вас с тётей познакомлю! - радостно пролепетала принцесса.

- Здорово! Может, она нас покормит? - спросил Михрютий.

- И не мечтай, кабан. - буркнул гоблин.

____________

1664 слова