22

— Для солидности? Ты депутат что ли? Егор, да плевать на всех, конечно! Но они же над тобой смеются! — с отчаянием в голосе проговорила Валя. Мне стало не по себе. — Ты будто застрял в нулевых!

Я отвел глаза. Чувствовал, как Валя меня рассматривает. Когда мы встретились с ней взглядами, Грохольская нахмурилась.

— Слушай, — как-то обескураженно начала она. — А у тебя случайно нет брата?

Я снова напрягся. В моем обычном облике Валя видела меня однажды, в баре. Но всего каких-то пару секунд. К тому же, тогда было плохое освещение. Совершенно точно больше она ни разу не посмотрела на меня за вечер. Потому что тогда я сам пялился на нее все время. Неужели она меня могла запомнить?

— Есть брат, — кивнул я. Валя заметно оживилась. — Ему в марте год исполнился…

— Какая прелесть! — отозвалась Грохольская. — А твои волосы…

Теперь девушка потянулась к моей кепке, но я быстро перехватил ее руку. Валя с недоумением посмотрела на меня.

— Тебе не нравится моя прическа? — спросил я, вспомнив, как выгляжу с зализанными назад волосами.

— Честно? Ты напоминаешь мне Чубакку!

Тут уж я не смог сдержать смех и расхохотался. Грохольская тоже с облегчением захихикала.

— Я не слишком ранила твои чувства? — отсмеявшись, спросила она.

— Нет, что ты, — улыбнулся я. — Правда, и сам задумываюсь над своим имиджем…

— Значит, ты не против? — просияла девушка.

— Не против чего? — насторожился я.

— Смены имиджа! — не моргнув глазом, ответила Валя. Так! Приехали! — Давай сходим в торговый и подберем тебе какую-нибудь стильную рубашку?

Я молчал. Это она сейчас серьезно?

— Только не обижайся, пожалуйста! — снова смутилась Валя. — Это тебе же во благо… Чтоб другие не подсмеивались! Поверь, в таких преображениях нет ничего страшного! Уж я знаю!

— Ну-у, — начал я. Сомнительная идея, конечно. Но если рассматривать это как очередное приключение рядом с Валей… — Ну, хорошо!

— Урашечки! — обрадовалась Грохольская. — Прям сейчас двинем?

Ее энтузиазм меня пугал. Я вспомнил про байк, который в это время дожидался меня на парковке. Тащиться за ним потом снова к универу…

— Ох, ты ж ежик! — расстроенно покачала головой Валя.— А мадам Бовари?

— Кто? — удивился я. — Какая мадам?

— Бовари! — повторила девушка. — Мой семинар! Пара по зарубежке!

Отлично, я могу спокойно съездить домой до своего «преображения».

— Хотя я все равно не готова…

Или не могу…

— Ай, помирать, так с музыкой! — Грохольская беспечно махнула рукой и принялась запихивать свой сломанный ноутбук в рюкзак. — Не пойду на пару! Ведь если спросят, не отвечу…

— Эм, ну мне все равно нужно заскочить домой! — сказал я. — За деньгами…

Грохольская помрачнела:

— Если у тебя сейчас какие-то финансовые трудности… — начала она.

— Нет-нет! — поспешно сказал я. — Все хорошо! Просто мне было бы удобно встретиться вечером…

— Хотя, да. Мне тоже нужно домой забежать! — проговорила Валя поспешно набрав кому-то сообщение. — Переодеться… А то, знаешь ли, эта физкультура… — девушка поморщилась.

— Представляю себе! — закивал я.

— Давай тебя до остановки провожу? — предложила Валя.

— Давай! — согласился я. И мы неспешно направились в противоположную от парковки сторону. Господи, какой абсурд! С каждой минутой мне казалось, что я все дальше и дальше ввязываюсь в большие неприятности…

Когда мы дошли до полупустой остановки, Валч внимательно проводила взглядом один из микроавтобусов.

— Твоя маршрутка? — предположил я.

— Маршрутка? — встрепенулась Валя. — Не-ет! Я вообще подругу жду! Ей вот сообщение писала… Она меня на машине подбросит! Я бы и сама, конечно, за руль села, но у меня прав нет!

— Понятно!

— Я право и лево путаю, — продолжила Грохольская.

— М-м-м, — промычал я, усваивая эту информацию.

— И красный с зеленым. И Киру Найтли с Натали Портман! Это шутка такая, Егорик! — Валя нервно рассмеялась.

— Знаешь, — неуверенно начала я. — Давай встретимся в восемь в «Весне» у того самого лифта?

— В восемь? — деловито отозвалась Валя. — Что ж, в восемь мне подходит!

Я кивнул, прощаясь.

— Мне удобнее доехать до дома на трамвае! — сказал я, пятясь назад. — До вечера!

— До вечера! — растерянно проговорила Валя А затем крикнула: — Ой, Егор! Трамвайная остановка в другой стороне!

— Точно! — криво улыбнулся я, резко изменив траекторию. — В «Весне»?

— В «Весне»!

— В восемь?

— В восемь!

— У лифта?

— Да иди уже! — рассмеялась Валя.

Я прибавил шаг. Только скрывшись за углом одного из светлых корпусов, смог с облегчением выдохнуть. Грохольская решила заняться моим имиджем. Серьезно? Даже любопытно, что из этого получится. Я усмехнулся и направился в сторону парковки.

Pov: Valya

Из-за чудика я пропустила свою маршрутку! Это ж надо было ему так невовремя появиться… Кто знал, что Егор учится в том же университете, что и я? Ну, и еще добрая половина студентов нашего города…

К тому же чудик застал мадам Бова… черт, Грохольскую в таком неприглядном виде! И что теперь делать? Еще и Царева не отвечает на мое сообщение… Неужели, добравшись до дома, все же увалилась спать?

Вскоре у меня заиграл телефон.

— Ксюх?

— Получила смс! — важно пропыхтела в трубку Царева. — Уже направляюсь в нашу штаб-квартиру!

— Штаб-квартиру? — растерянно проговорила я, вытянув руку в сторону. Как раз заметила, что навстречу движется долгожданная маршрутка.

— Конечно! Я уже Светке позвонила! Ждем тебя на бабсовет!

— Бабсовет? — снова переспросила я. Опустила руку. Тут же рядом со мной затормозил микроавтобус. Эх, сейчас бы запрыгнуть в него, вон как раз свободно мое любимое местечко у окна… Еще и форточка приоткрыта. Можно было бы, слушая музыку в наушниках, прокатиться до самого дома с ветерком… Эх…

— Карнаухова? Ну да! Ждем тебя! Все объяснения при личной встрече! Отключаюсь!

— Ксеня! — выкрикнула я уже отключившейся подруге. Вот деловая колбаса! Штаб-квартира, бабсовет… Пентагон блин, разведчица фигова! По-моему, кое-кто заигрался в психолога-экспериментатора.

Водитель маршрутки вопросительно кивнул. Я отрицательно замотала головой. Тогда он выругался и дал по газам. Уехало мое любимое местечко у окна…

Я поплелась на трамвайную остановку, в ту же сторону, куда несколько минут назад учесал мой чудик. Настроения, мягко говоря, не было. В душе моей поселилось беспокойство. Что задумала Ксеня? Хочет из Егора мачо сделать. В любое другое время я бы поддержала авантюру подруги с удовольствием. Потому как всегда за любой кипиш! Но к чудику успела проникнуться симпатией… Стало его жалко. Кто мы такие, чтобы решать за кого-то, как ему выглядеть, что носить, как себя вести… Хотя Царева ведь все это задумала из благих побуждений. Наверное. Что плохого, если у Егора появятся новые приятели? Может, он обретет больше уверенности в себе, начнет другую жизнь… А мы ему в этом поможем. Я так усиленно занималась самовнушением, что едва не прозевала свой трамвай. В последнее мгновение успела вскочить на подножку вагона.

Дверь Настиной квартиры мне снова открыла Света Елизарова.

— Я тебя чаще, чем маму родную вижу! — хмыкнула блондинка.

— Аналогично! — проворчала я. Интересно, она опять с собой свой сундук кощея приперла? Я присела на корточки, чтобы расшнуровать кеды.

Это что же, Елизарова, наверное, даже фильм не успела с Петькой досмотреть… Или они и не ходили ни в какой кинотеатр, а так, в кафешке посидели? И почему Петька не пришел? А, ну да, кажется, Царева теперь избегает совместных тусовок, поэтому позвала только Свету. А та наверняка помалкивает про сегодняшнее сорванное свидание. Конспираторы!

— Карнаухова! — выкрикнула Ксеня из большой комнаты. — Мы тебя заждались! Ты там на ослике что ли из универа ехала?

— Почему на ослике? — удивилась я. — На трамвае! Там, правда, небольшая авария на путях была, вагон на время встал… Но машины без гаишников разъехались! — я зачем-то продолжала оправдываться: — Нет, будь у меня, конечно, какой-нибудь мотоцикл, я б до этого дома в два счета добралась…Вж-жух! И я на месте!

Прошла в комнату и тут же наткнулась на Светит чемодан с косметикой. Так-так, это она успела даже за всем своим добром домой зайти?

— А это обязательно? — кисло спросила я, указав пальцем на чемоданище. — Чудик все равно меня уже видела вот такой… натюрель! По-моему, Егору все равно пофиг…

— Стоп-стоп-стоп! — запротестовала Ксеня. Подруга сидела по-турецки на диване, прикрыв глаза, словно медитируя. — Никому ничего не пофиг! Уж поверь мне! Твой чудик поди с ума сходит от счастья, что у него в друзьях сама Грохольская! Рядом с ней, тьфу, с тобой он должен стать уверенней в себе! Как я поняла из твоего сообщения, чудик готов к переменам? Что ж, он их получит…

— М-м-м, — равнодушно промычала я. Нет, мне в какой-то степени нравилось быть Грохольской! Она и мне помогала стать уверенней в себе… Но Егора обманывать больше не хотелось. Да, и саму себя тоже…

— Только без каблуков! — предупредила я. — У меня уже это… Производственная травма! Вот!

Я указала на ногу. Света с интересом посмотрела на меня.

— Валя просто неудачно приземлилась в туфлях! — пояснила Елизаровой Ксеня. — Когда из окна выпала…

— Из окна? — ахнула Света.

— Да фигня! — поморщилась я. — Первый этаж! От администратора «Черемухи» убегали…

— Что-что? — вновь воскликнула Света. — От Толи?

— От Толи, от Коли, от антресоли! Какая разница! — сказала я. — Давайте уже скорее покончим с макияжем, прической… Утомляют меня эти приготовления!

Я плюхнулась в кресло.

— И все равно не понимаю, — ворчала я с закрытыми глазами, пока Света мне наносила тени на веки, — зачем ты, Царева, к чудику-то пристала? Твой эксперимент был сосредоточен на мне! Я должна была влюбить…

— Ну, так ты уже влюбила что ли? — прервала меня Ксеня, пролистывая глянцевый яркий журнал. — Максимум заинтересовала, раз он первым потом написал… Скажи, сейчас твой Егор хоть как-то к тебе симпатии проявляет?

— А черт его разберет, — честно сказала я. Кажется, Егор относится ко мне как к забавному странному другу. Я сама первая вечно его за руки хватаю. И то, потому, что это делает Грохольская — не я. Это она такая уверенная в себе девица…

— Не проявляет симпатии, потому что случай тяжелый! — подала голоса Света.

— В смысле? — спросили мы одновременно с Царевой.

— Ну, судя по вашим рассказам, там какой-то ботаник запуганный! Другой парень на его месте и до дома после «Черемухи» проводил… С вытекающими последствиями!

— Какими еще последствиями? — смутилась я.

— Тут мой косяк, признаюсь! — вздохнула Царева. — Не разглядела объект как следует, и вот, пожалуйста! Теперь работы в два раза больше… Карнауховой нужно увереннее в себе сделать, чудика… Эх! Ну ничего! Сейчас ты, Валька, ему поможешь, он к тебе такой симпатией воспылает!

— А когда он мне признается в чувствах, ты от меня отстанешь? — не выдержала я.

— Отстану, — кивнул Ксеня. — И от тебя, и от него.

— Спасибо! — буркнула я, не решив для себя, а что при таком раскладе сама буду дальше делать. Ведь на самом деле же я — Карнаухова, а не Грохольская. Как это объяснить потом Егору? С самой первой нашей встречи одно сплошное вранье с моей стороны…

— Валь, ты чего такая загруженная? — удивилась Царева. — Думаю о последствиях этой истории! — вздохнула я.

— Когда это они тебя волновали? — рассмеялась Ксеня. — Расслабься! Живем сегодняшним днем! — подруга повернулась к Свете: — Помню, на нашей первой производственной практике Карнауховой проспорила мне и целую неделю говорила с немецким акцентом! А мы как раз жили в одной деревушке, изучали местный диалект… Как ты там говорила с местными тетечками? «Под-скажите, фрау, что это за цен-ный поговорка в вашем языке?». Ну же, Валя, повтори!

— Ой, прекрати! — по-прежнему злилась я.

— Зря ты так! Было весело, — пожала плечами Ксеня.

После нанесения макияжа, Света притащила из Настиной спальни милое платье с открытыми плечами и балетки.

— Так бы сразу! — наконец обрадовалась я, протянув руки к обуви на плоской подошве.

Переодевшись, подошла к зеркалу. Что ж, сегодня я была больше похожа на себя, чем обычно. Такая ухудшенная версия Грохольской и улучшенная Карнауховой… Но все выглядело очень мило! На сей раз Света сделала естественный макияж. И легкие локоны. Платье мне тоже понравилось… Я довольно улыбнулась.

— Ну вот! — проговорила Ксеня.

— Что «вот»? — не поняла я.

— Ты улыбаешься! — тихо проговорила Ксеня, пока Света Елизарова собирала косметику в чемодан. — А еще задаешься вопросом, для чего мы все это затеяли… Да хотя бы для этого! Давно ты была так довольна собой?

Я неопределенно пожала плечами. Никогда не придавала особого значения своей внешности. И уж точно не считала себя красивой. Страшной меня тоже назвать нельзя, скорее… обычная. Да. Обычная скучная прическа, обычные карие лаза, обычный нос, рот, руки, ноги… Все такое обычное. Вот как у всех! А тут я дольше, чем когда-либо крутилась перед зеркалом, разглядывая платье. Почему-то впервые показалось, что я вдруг стала особенной.