Глава 6. Бал Микстенов

У Микстенов был объявлен бал, поэтому и Диана, и Грета, и Марк были приглашены.

Им пришли пригласительные:

У четы Микстенов будет бал завтра в 18.00, всех ждем.

P. S. Необязательно играть в карты.

Вся семья Аримаферия решила, что пойдет на бал, несмотря на некоторую предосторожность, ведь Микстены все-таки были игроки.

Первым делом рано Диана зашла в свой бутик и поставила туда служанку, чтобы та, если будут заказы, говорила, снимала мерки и записывала пожелания клиентов.

Диане улыбнулась удача. Утром, когда она еще не покинула ателье, к ней зашла миссис Джонс с дочерью, чтобы заказать себе два платья. Диана самолично сняла мерки, учла все пожелания и сказала, что наряды будут готовы ровно через неделю. Потом она с головой ушла в подготовку эскизов для платьев.

Диана решила, что наймет швей, поэтому написала в редакцию с просьбой опубликовать данное объявление:

В бутик «Диана Аримаферия», который находится в поместье семьи Аримаферия, требуются опытные швеи.

Если у вас есть желание, приходите!

Диана Аримаферия.

Диана поняла, что ей нужны будут помощники, если ей будет вести, как сейчас.

После того, как Диана сделала два эскиза для платьев миссис Джонс, она решила, что пойдет навестить свою тетушку Джорджиан Аримаферию.

- Привет, тетя! – сказала Диана, войдя в дом.

- Привет, дорогая, как давно я тебя не видела. Присаживайся. Я думала, ты не придешь. Грета объявила вчера о твоем приезде.

- Да, как я могла о вас забыть, тетя. Просто много дел накопилось. Вот, открыла свой собственный бутик, где буду шить одежду.

- Я, конечно, ничего не говорю, но мне кажется, что не дворянское это дело шить наряды, ты же не прислуга.

- Вообще, мне нравится это занятия, тем более, у меня будут помощники. Да и зачем мне, как все дворяне, сидеть дома и ничего не делать?

- Ну, ты зря это. Грета же знает, как себя занять.

- Все равно это не то. Я хочу приносить людям какую-то пользу, даже в таком плане. Я думаю, что мои наряды будут лучше, чем раньше у вас шились. Я же училась на направление «Дизайн» в Париже.

- Это все понятно. Смотри сама, конечно. Я не буду тебя отговаривать от твоей затеи.

- Спасибо. Я надеюсь, что у меня все получится. Я никогда не открывала собственное ателье, а тут пришла в голову мысль. Я даже в Париже думала, что просто устроюсь работать дизайнером в какой-то уже сформировавшийся бутик.

- Понятно. Ты, конечно, молодец. Другого ничего сказать не могу.

- Спасибо, тетя, пока!

- Пока, Диана!

Потом Диана пошла за тканью в ближайший магазин, где был огромный выбор. Она взяла сразу несколько расцветок для будущих нарядов.

Затем Диана вернулась в свой бутик и стала уже на ткани делать разметки. Она трудилась не покладая рук до самого вечера.

В это время Грета сходила на крокет, где, как обычно, встретила Дорольда и Диксона, которые поприветствовали ее:

- Привет, Грета, как приезд сестры? – начал Диксон.

- Привет, все хорошо. Диана уже делает нововведения в поместье: например, открыла собственный бутик, где будет шить одежду.

- Потрясающе. Надо и нам как-то к ней зайти. А она училась в Париже на дизайнера? – спросил Дорольд.

- Да, все верно, поэтому она и решила открыть собственное ателье, чтобы творить так сказать.

- Она молодец. Чувствую, с появлением Дианы ваше поместье будет только процветать, да и доходы увеличатся с нарядов, - сказал Диксон.

- Это верно. Диана в детстве была скромная, нельзя сказать, чтобы активная, а тут занялась дизайном и открыла собственное ателье.

- Хочу с ней как-нибудь пообщаться, надо зайти к вам, а то только ты обычно приходишь к нам на крокет, - сказал Дорольд.

- Да, мальчики, обязательно приходите.

- Спасибо за приглашение! Давненько мы не видели Диану, конечно, - сказал Диксон, - интересно посмотреть, как она изменилась.

- Да, я тоже долгое время ее не видела, но поменялась она только в лучшую сторону.

- Она как-то показывает, что она хозяйка поместья? – спросил Дорольд.

- Вовсе нет, все идет очень спокойно.

- Удивительно, я бы на ее месте зазнался, - сказал Диксон.

- Ну, Диана, видимо, другая. Я сама думала, что при ее приходе будут какие-то глобальные изменения, а оказывается все, что происходит, только к лучшему. Хотя, конечно, изменения есть, чего стоит хотя бы бутик.

- Да, это так, - сказал Дорольд.

- Ладно, пока, мальчики.

- Пока, Грета, - хором сказали Диксон и Дорольд.

Затем Грета пошла в дом святого благоверного Петра.

- Привет, Грета, - хором сказали Зилая, Донна и Кассель.

- Привет, девочки.

- Я уже получила много заявок для участия в шахматном турнире, поэтому можем думать о дате, - начала Кассель.

- Давайте назначим на послезавтра, сообщи всем участникам соревнований.

- Да, хорошо, так и сделаю, - сказала Кассель.

- А так, чем интересным вы занимались без меня?

- Да ничем особо, просто в шахматы играли, да и на уроки ходили. Все, как обычно, - начала Донна.

- Понятно.

- Уже с нетерпением ждем турнира, - сказала Зилая.

- И я. Ладно, пока, девочки!

- Пока, Грета, - хором сказали Зилая, Донна и Кассель.

Потом Грета отправилась к миссис Линде Кроксен.

- Как ваше здоровье? – начала Грета.

- Ну, ты еще спрашиваешь, лежу уже 20 лет, как здоровье, - ответила миссис Кроксен.

- Вы не в духе сегодня?

- Ну, как сказать, я снова проиграла свой любимый десертный сервиз.

- Ох, вы снова играли.

- Ну, я без этого не могу, понимаешь, Грета? Вот, слугу даже послала купить в ближайшем магазине еще два сервиза, надеюсь, отыграюсь.

- Может, просто перестанете играть?

- Как, Грета, ты не понимаешь? Это азарт. Я без этого не могу. Я хоть так развлекаюсь, а то и так прикована к инвалидному кресла вот уже 20 лет.

- Да, я понимаю вас, но все равно лучше не играть.

- Грета, ты уж слишком правильная. В конце концов мы же не на деньги играем.

- Да, но так и на людей скоро начнете.

- Не говорите чепухи. Не думаю, что когда-то начнем так играть.

- Посмотрим. Вы уж очень азартная, так часто играете.

- Ну, не могу не согласиться, конечно, но такая, вот, у меня зависимость, что уж с этим поделать.

- Надо избавляться потихоньку.

- Да не могу я, как ты не понимаешь.

- Я понимаю, от зависимости трудно избавиться.

- Да, это так.

- Ладно, до свидания, миссис Кроксен.

- Пока, дорогая!

Затем Грета отправилась в бутик, где были уже готовые платья на бал, чтобы пойти к Микстенам завтра. Там она выбрала два платья: одно себе, другое – Диане. Первое было ярко красного цвета, второе нежно голубого.

Потом Грета отправилась домой, где ее уже ждала Диана.

- Сестра, вот, купила тебе платье, - начала Грета.

- О, спасибо, моего любимого голубого цвета! – поблагодарила Диана.

- Как сегодняшний день провела?

- Да, вот, даже два заказа от миссис Джонс с дочерью получила.

- О, поздравляю! Уже шьешь?

- Почти, но уже работа кипит, и это радует.

- Рада за тебя.

И две сестры с братом поужинали и легли спать.

На следующий день сестры обсудили предстоящий бал у Микстенов:

- Как думаешь, много игроков соберется, - спросила Диана у Греты.

- Думаю, достаточно, это просто предлог, когда говорят, что можно приходить даже тем, кто не играет в карты, чтобы больше людей пришло, - ответила Грета.

- Много, думаешь, народу будет?

- Конечно, у них собирается вся светская молодежь.

- Может, познакомимся с кем-нибудь там, а то хочется с людьми еще пообщаться помимо работы.

- Да, светские мероприятия всегда время знакомств, но я надеюсь, что еще увижу знакомых.

- О, тоже было бы не плохо. Ты любишь подобные мероприятия?

- Ну, я их никогда не пропускаю. Конечно, чтобы отвлечься от мыслей, в самый раз.

- А тебя помимо смерти отца что-то тревожит?

- Да нет, только смерть отца.

Грета умолчала о завещании.

- Вместе поедем на бал или ты потом присоединишься? – спросила Грета у Дианы.

- Давай вместе. Встретимся в 17.00 дома.

- Идет. Ладно, пока, у тебя, наверное, много дел в ателье.

- Да, это так.

И Диана отправилась в свой бутик, где ее ждала гостья, которая хотела устроиться к ней на работу швеей. Это была Мариса Дони, воспитанница пансиона для благородных девиц святого Луки.

- Вы когда-то шили? – спросила Диана.

- Да, почти всю свою сознательную жизнь. Тем более, и в пансионе учат шить.

- Поразительно. Я думала в пансионе только танцы, французский, а тут еще и это.

- Да, это так. Так что, возьмете на работу?

- Да, давай попробуем.

И у Дианы появилась помощница, с которой они вместе стали работать над платьями миссис Джонс и ее дочери.

Потом, неожиданно для самой Дианы, к ней пришла новая посетительница. Это была миссис Рози Хопберн, которая захотела сшить себе вечернее платье для будущих балов. Диана с радостью приняла ее заказ, объявив, что он будет готов примерно через неделю, может, и раньше. Потом к Диане пришло еще 2 посетительницы, которые заказали кофты, которые бы подходили к летним платьям.

А тем временем Грета решила пойти к своей тетушку, узнать, будет та на бале или нет.

- Привет, тетя, будете сегодня на бале у Микстенов?

- О, даже не знаю, подумаю.

- Пока точно не знаете?

- Да, можно и так сказать. Тем более, ко мне должны будут приехать гости, возможно.

- Какие гости?

- О, ты ее не знаешь. Это миссис Геран, моя подруга по пансиону, вместе учились.

- Можете вместе прийти на бал, я думаю, никто не будет против.

- Против может быть сама миссис Геран, она не любит подобного шума.

- А, понятно. Ну, тогда хорошо вам провести время!

- Спасибо, дорогая, до скорого!

- Пока, тетушка!

Потом Грета отправилась к миссис Линде Кроксен.

- Здравствуйте, вы, разумеется, будете сегодня на бале у Микстенов?

- Да, а ты, как думаешь? Я и играть намерена.

- Может, все-таки не будете. Вы же снова все проиграете.

- Да, кто тебе сказал? В этот раз, может, выиграю.

- Это, конечно, полная лотерея, но там есть реально сильные игроки, раз вы часто проигрываете.

- О, да, есть. Это чета Олдов, вот, они постоянно выигрывают.

- Везет им, но вам играть крайне не советую.

- Грета, я уже говорила тебе, что ты уж слишком правильная, такой быть не надо, иначе никогда не выйдешь замуж, как твоя тетушка, а тебе ведь уже 25 лет.

- Я совершенно не задумываюсь по этому поводу. Не выйду – значит так надо. Это не цель моей жизни.

- А какая у тебя цель?

Грета задумалась, ведь никогда никакой цели в жизни у нее не было. Вот, у Дианы была цель – стать дизайнером, а у нее – нет. Можно ли так жить без цели? Но она же как-то живет.

- Я не знаю пока, какая цель в моей жизни, - ответила Грета.

- А то и видно. Вот, моя цель – выигрывать в карты.

- Но это так себе цель. Мне кажется, цель должна быть глобальнее.

- Почему так себе? По-моему цель очень даже неплохая. Когда-то я наберусь столько мастерства, сколько нужно для выигрыша в карты.

- Ладно, смотрите сами. Не мне вас учить.

- Да, это правильно, детка. Ладно, пока, Грета!

- Пока, миссис Кроксен.

Затем Грета отправилась к Аманде Джонс, которая, разумеется, как сказано выше, не была уже больна, но все равно мисс Аримаферия любила с ней общаться.

- Привет, Аманда! Будешь сегодня на бале у Микстенов.

- О, наверное, нет. Не нравится мне эта семейка. У них постоянно играют в карты.

- Да, это верно. Они мне тоже этим не нравятся, но мы с сестрой все равно решили пойти. Да и брат, наверное, придет, я, правда, у него не спрашивала, но приглашение он получил.

- Ну, вы достаточно светские люди, а я, вот, нет. Больше люблю уединение и покой. А там все-таки очень шумно: музыка вовсю играет, например.

- Ты права, не для всех это развлечение. Ну, не мне тебя упрашивать. Поэтому ладно, пока!

- Пока, Грета!

Затем Грета отправилась играть в крокет, где ее ждали Диксон и Дорольд.

- Мальчики, вы будете сегодня на бале у Микстенов?

- Да, хотели прийти. Думаю, будет интересно, хотя в карты мы играть, конечно, не будем, - ответил Диксон.

- И правильно! Я тоже не люблю все это, тем более, когда играют на что-то, даже на фарфор и керамику, все равно это азартная игра.

- Да, мы любим играть в крокет, - засмеялись братья.

- Да, мне тоже нравится эта игра. Ладно, мальчики, пока!

- Пока, Грета, - откликнулись братья.

И время уже поджимало, Грете надо было идти домой, чтобы успеть принарядиться и накраситься. Пришла домой и Диана, чтобы успеть сделать то же самое, что и Грета. Брат Дианы и Греты Марк был уже одет в костюм, чтобы сопровождать сестер.

- Ты выглядишь, как маленький джентельмен, - сказала Грета.

- Спасибо, - ответил Марк.

И, когда уже надо было выходить, вся семья Аримаферия вышла из дома и села в карету, чтобы та доставила их на бал к Микстенам.

Войдя в дом, где проходил бал, семья увидела стол, где было много всего вкусного и огромную зону для танцев.

Все трое подошли к одному краю стола и заняли там места, где стали ждать остальных.

Первым, кто подошел поздороваться с семьей был мистер Генри Устон Женон, тот самый гость, который пришел без приглашения на тот злосчастный бал.

- Генри, позвольте представить вам Диану, она, вот, недавно приехала. Училась, как и вы, в Париже, - начала Грета.

- Рад знакомству, - сказал Генри и поцеловал руку Диане.

- Я тоже Рада с вами познакомиться, - ответила Диана.

- Позвольте по такому случаю пригласить вас танцевать первую кадриль, - обратился Генри к Диане.

- Буду Рада составить вам компанию.

И, когда музыка зазвучала, Генри и Диана начали танцевать.

- Вам нравится у нас? Это же не Париж. – начал Генри.

- О, безусловно, скучала по дому. Вы же тоже учились в Париже? А чему?

- Я обучался юриспруденции. Сейчас работаю в одной конторе.

- О, а я обучалась дизайну. Сейчас открыла собственное ателье, которое так и называется «Диана Аримаферия».

- Не боитесь, что потерпите крах?

- Нет, нисколько не боюсь. К тому же, у меня уже появляются покупатели.

- О, рад это слышать. Обычно в наши дни трудно найти клиентов.

- Это так, но у меня пока получается, даже новую помощницу наняла сегодня.

- Вы очень сильно отличаетесь от других представительниц вашего пола. Обычно женщины не занимаются предпринимательством.

- Да, но я хочу это исправить. Не все делать мужчинам.

- Вы молоды и амбициозны, это видно.

- Разве это плохо?

- Вовсе нет, даже наоборот. Вы показываете девушкам, что можно не только сидеть дома, но и заниматься своим любимым делом. Ваше же дело приносит вам радость?

- О, не то слово. Мне нравится то, что я делаю. К тому же это приносит пользу и другим людям.

- Полностью с вами согласен. Может, когда-то и я к вам зайду.

- Буду ждать.

- Вы ведь и по мужской одежде специализируетесь?

- Опыта была мало в этой сфере, но я постараюсь и вам что-нибудь сделать, если придете, конечно.

- Не сомневайтесь, я обязательно приду.

- Рада это слышать. Надеюсь, вам все понравится.

- И я надеюсь.

А в это время Грета, познакомившись с новым гостем мистером Ником Спенсером, которому на вид было примерно столько же лет, как Грете, пустилась с ним танцевать.

- Я вас раньше не видела, вы давно здесь? – начала Грета.

- О, совсем недавно. Приехал к своей бабушке, навестить ее.

- О, вы очень внимательный внук.

- Ну, да, стараюсь. Думаю, тут задержаться.

- А вы где живете?

- Так-то в Париже.

- Все из Парижа, да что такое, - сказала как-то про себя Грета.

- Вы что-то сказали?

- Нет-нет, вам показалось.

- Ну, ладно.

- Как вам наши края?

- Очень нравятся. Особенно балы.

- А вы знакомы с Микстенами?

- Пока не доводилось с ними познакомиться, я сюда как раз с бабушкой пришел.

- А, все понятно.

- А вы давно здесь живете?

- С самого рождения.

- Нигде в другом городе не учились?

- Мое образование ограничилось пансионом, который находится здесь же, я его давно закончила, сейчас прихожу туда просто в качестве гостьи.

- Все понятно. Никогда не хотели поехать в Париж, например?

- Моя сестра училась там. У самой как-то желания не возникало.

- А это вы зря. Сейчас и девушки учатся. Ваша сестра на какой специальности училась?

- На дизайне.

- Творческая личность она, что ж сказать.

- Да, это так. Она сейчас открыла собственное ателье.

- Даже так. Надо бы заглянуть. Как оно называется?

- Называется по имени хозяйки - «Диана Аримаферия».

- Надеюсь, получится заглянуть. Спасибо.

После танца Диана и Грета решили поговорить с четой Микстенов.

- Здравствуйте, миссис Хельда Микстен и мистер Лонд Микстен, - начали сестры.

- Здравствуйте, девочки, как справляетесь с горем утраты отца? – начала миссис Микстен.

- Стараемся справляться. Диана, вот, открыла собственное ателье, - ответила Грета.

- Да-да, слышала что-то по этому поводу и как успехи? – спросила мисссис Микстен.

- Ну, народ потихоньку заходит и это радует, - ответила Диана.

- Обычно свое дело трудно открывать, особенно женщине в наши дни, - вставил мистер Микстен.

- Да, но я решила рискнуть, почему бы нет? Я думаю, что я получила достаточно знаний в области дизайна, чтобы открыть собственное дело, - ответила Диана.

- Вы ведь в Париже учились? – спросила миссис Микстен.

- Да, это так, - ответила Диана.

- Юная парижанка не хочет сыграть в карты? На первый раз можно ни на что не играть, - вставил мистер Микстен.

- Давайте попробуем, - ответила Диана.

Грета стала потихоньку отговаривать Диану, но та ни за что не соглашалась покинуть игру.

В первый раз Диана выиграла, во второй тоже, но, вот, в третий проиграла. И хоть они играли ни на что Диана расстроилась, потому что хотела выиграть все три раза.

Потом объявили мазурку, и Генри вновь пригласил Диану, а Грету пригласил Ник Спенсер.

- Я слышал, вы играли в карты с Микстенами? – спросил Генри у Дианы.

- Да, это так.

- И как, понравилось?

- Ну, не сказать чтобы, но, безусловно, затягивает, я еле как смогла оторваться.

- Да, азартные игры они такие. Вы на что-то играли?

- Нет, просто так.

- Еще будете играть?

- Ну, точно не на этом бале.

- Я не знаю, как вам, но мне играть в карты, особенно, когда на что-то, не очень нравится.

- Я пока не решила, буду играть или нет еще, но сам процесс, как я уже сказала, затягивающий.

- Да, в этом весь минус азартных игр.

- Кто-то ведь побеждает.

- В основном обычные жулики, а для обычных людей в большинстве случаев – проигрыш гарантирован.

- Думаете, так?

- Уверен.

- Ну, ладно. А я все-таки думаю иначе. Все там честно, просто, кто выиграет, вот, это никто не знает.

А в это время Грета разговаривала с Ником Спенсером.

- Ваша сестра, как я слышал, играла? – начал Ник.

- Да, это так, правда, я всячески пыталась этому помешать. Все-таки азартные игры ни к чему хорошему не приведут, - ответила Грета.

- А я, знаете, иногда тоже люблю поиграть. Ничего плохого в этом не вижу. Все-таки ни на деньги играют.

- Еще бы на деньги.

- Вы очень предостережено относитесь к картам.

- Да, это так. Я считаю, что карты – это плохо.

- Вы когда-то играли?

- Да, играла однажды у миссис Кроксен.

- Вам не понравилось?

- Ну, как сказать, меня это не затянуло, хоть я выиграла тогда.

- Поразительно. Обычно тех, кто выигрывает, и затягивает, но вы, я вижу, являетесь исключением.

- Я просто здравомыслящая и знаю, к чему приводит подобное времяпрепровождение.

- Ну, все-таки вы очень скептически относитесь к картам.

- Да, я знаю.

- Это плохо.

- Играть, знаете, тоже не сказать, чтобы хорошо.

- Ладно, думайте, как знаете, а я останусь при своем мнении.

- Хорошо, я тоже при своем.

Когда был вальс сестры поменялись партнерами. Теперь Грета танцевала с Генри, а Диана с Ником.

- Вам понравилось играть? – спросил Ник у Дианы.

- Меня очень затянула эта игра, вот, что я могу ответить.

- Будете еще?

- Пока подумаю.

- Ваша сестра с недоверием относится к картам.

- Да, это так, но я уже взрослая, чтобы делать то, что я хочу.

- О, вы молоды, это чувствуется. Насколько я знаю, вы открыли собственный бутик, где шьете одежду?

- Да, это так. Можете заходить.

- Сочту за честь. Вы Рады, что выбрали «Дизайн» своим профилем в университете?

- Очень рада, потому что это мне помогает самореализоваться.

- Редко есть люди, которые знают, чем они действительно хотят заниматься.

- Да, но я отношусь как раз к меньшинству. Я думаю, что свою жизнь я посвящу тому, чтобы стать известным дизайнером.

- Вы не только молоды, но и амбициозны. Это радует, как я уже говорил, мало таких, как вы, людей.

- Не хочу просто созерцать эту жизнь, хочу действовать.

А Грета в это время разговаривала с Генри.

- Не знаю, что нашло на Диану, но она играла, - начала Грета.

- Вы не рады?

- Я расстроена, и, можно даже сказать, подавлена.

- Насколько я знаю, они ни на что не играли.

- Да, это так, но это та игра, которая создает зависимость, поэтому я против, чтобы кто-то из моей семьи играл в карты, особенно у Микстенов, хотя сама я признаю, играла у миссис Кроксен.

- Мне тоже, честно говоря, не нравятся карты.

- Вот, вы меня понимаете.

И бал был окончен, и все разъехались по домам.