Глава 7. Экзамен для рыцаря.

(Pov Алан)Оказавшись внутри академия, в главном коридоре, где уже собрались много мальчишек и юношей разных возрастов, от 13-21, я для начала осмотрелся. Невероятно! И все хотят стать рыцарями? Но если верить Эли, то поступить сюда могут немногие. Кстати, здесь и девушки были. Неужели, здесь принимают и их? Или...?-Кха-кха!-послышался громкий кашель, где-то перед нами, и я заметил как на высокий постамент встаёт немолодой рыцарь, с сединой и богатых одеждах. Кто он? Учитель или директор? Он начал говорить громким голосом, чтобы услышали все:-Моё имя Фредерик, первый рыцарь королевства! Но вам следует звать меня "сэр" или "господин Фредерик". Ясно? Кхм...Итак, раз все в сборе, то можно начинать! Для начала хочу сказать спасибо, что пришли. Войти без сомнения может не каждый из вас, а это уже плюс к вашим начинаниям, как рыцаря. Но начнём, пожалуй, с того, что каждый из вас должен пройти ряд испытаний, что собственно будет являться своего рода вступительным экзаменом. Каждый из испытаний проверит ваши лучшие качества, ум и силу в бою. Вы ведь не думали, что рыцарем становятся просто так? Стать рыцарем, значит стремиться быть гордостью королевства! Показать, что ты можешь быть достоин других благодаря собственным силам, а не благодаря тому, сколько денег ты заплатишь тому или другому экзаменатору! Вступив за этот порог вы перечеркнули свою прошлую жизнь, и вступили зв порог новой!

А он мне нравится. Господин Фредерик определенно самый лучший из всех других рыцарей, которые тут присутствуют, но интересно...такой же сильный, как Эли? Хотя насчёт денег он был прав. Нельзя купить себе место в академий за деньги. К тому же, из нас двоих, только у одной Эли денег столько, что она может легко купить такой же дворец, как у короля и жить в нём хоть до скончания времён. А с другой, хорошо что твоя совесть чиста, и ты не поступал также, как другие дети из богатых семей.

Тяжело вздохнув, я продолжил слушать господина Фредерика, который как раз подходил к сути вступительного экзамена.-Итак, для начала каждый из вас, по одному пройдёт через эти шесть дверей и возьмётся за своё первое испытание!-сказал господин Фредерик.-Всего лишь войти, а дальше всё будет зависеть от вас. Итак, начнём!

И экзамен начался. Парни и девушки пришедшие сдавать экзамен на рыцаря шли без сомнения к шести ничем не примечательным дверям и входили в них. И когда входил один, дверь за ним также закрывалась, а потом...он видимо проходил дальше или...покидал академию. Мне наверно единственному становилось не по себе от этого. Какое-то нехорошее чувство преследовало меня, но...воспоминание о доброй улыбке Эли...успокаивало, и я...ненадолго унимал дрожь.

Когда пришла моя очередь, я успел пять раз себя успокоить и пять раз проклясть свою самоуверенность, но внутрь я вошёл с серьезным взглядом и твердой решимостью пройти дальше. Оказавшись в полной тьме неизвестной комнаты, за мной тут же закрылась дверь и я...остался в полной темноте. Чтобы тут же ощутить, как за мной кто-то наблюдает!-Кто здесь?!-громко спросил я, оборачиваясь туда, где был некто, но...там никого не было. Показалось?-Покажись!-Видит...юноша видит нас...видит?-послышалось со всех сторон голоса, больше похожие на скрип ветки по стеклу окна. Неприятный звук....-Кто вы?-спросил я, пытаясь уловить движения вокруг себя, и оборачиваясь на каждый шорох рядом.-Нас называют по-разному...-послышалось справа.-...чаще всего Вещуньями...-послышалось позади.-...а так у нас много имён...хахаха.-рассмеялись прямо передо мной. Что за чертовщина?!-Хм?...что это?!... -От тебя веет знакомым нам запахом...-послышался удивленный голос сзади.-Этот запах...дракона??-удивились слева. Черт! Они ощутили на мне запах Эли?? Но как?? Кто они???-Покажитесь, черт вас возьми!-неудержался я, и резко вытащил меч из ножн, и тот, словно ощутив мой эмоции, засиял знакомым голубоватым сиянием и осветил немного помещение вокруг меня, чтобы тут же я заметил три фигуры справа, слева и позади меня. Эти фигуры были как тени трех старушек, в лохмотьях, и не удивительно, что едва завидев свет, они поспешили скрыться во тьме.-Тени?-Этот меч...-...знакомый меч...-...совсем как у него....-У него?-повторил я. Что это значит?-Вы знаете кому этот меч принадлежал раньше? Отвечайте!И я посвятил светом в ближайшую фигуру-тень.-Знаем ли мы?...-...Возможно...-...но мы не скажем...-Мы умеем хранить тайны прошлого...-....настоящего...-...но можем поведать о будущем.-Будущем?-повторил я.-О каком будущем идёт речь?-Мы можем поведать о твоём...-...или о твоей подружке-драконице......или о вашем совместном...-Нашем...-повторил я... и думая, а нужно ли мне это знать? Эли всегда говорила, не стоит слишком доверяться тому, что выглядит нормальным или манящим. -Я не хочу знать ни о чём! Мне достаточно пройти дальше! Укажите выход и разойдитесь!-Умён...-проговорила одна из теней справа.-но...слишком доверчив...-....и уверенности маловато...-проговорила третья.-...но ты довольно интересен... -Ты не хочешь знать о своём будущем...-...но мы все равно поведаем...-...что ждет тебя и твоего...-...дракона.Я старался не сводить взгляда с каждой тени вокруг меня, освещая каждую светом меча, показывая, что не подпущу не одну из них, если только...Вокруг нас из неоткуда вылез туман и окружил подобно невидимому полотну, я едва мог улавливать тени, но их голоса...словно эхо отражались отовсюду.-Будущее ваше полно извилистых дорог и пропастей...-...но суждено вам крепко держаться друг за друга...-...упадёт один, другой-поддержит.-Тесно переплетены судьбы двух.-сказала та что справа тень.-Суждено, принимать сильные и слабые стороны друг друга.-продолжала та что слева.-Тонкими нитями сплетены жизни...-...что находятся в руках богов...-...и кто без зазрения на совесть дергает за них.

Дёргает? То есть мы...как марионетки? Боги?...Нити?... Как это все понимать???

-Много недругов подготовила для вас судьба.-послышалось позади меня.-И много друзей.-Но вы будете зависеть лишь друг от друга.-Жизнь той, чья судьба скитания и вечные трещины в столь хрупком сердце...-...и того, кто не побоится встать даже против смерти....-К чему приведёт судьба двух?-К новой эре?-К новой войне?-Или же к шансу что-то изменить в этом забытом мире?

После последней фразы, туман исчез, как и тени. А в конце этой кромешной тьмы, показалсь открытая дверь. Я поспешил туда, и оказался на той сторне, где было уже не так много народу. Я прошёл или...?

-Эй...-остановил я одного взрослого парня, лет 20-ти, и спросил:-Здесь...все кто прошёл дальше, или нет?-А ты как думаешь?-спросил тот, а потом все же удостоил ответом:-Здесь все кто прошёл.

Ура! Так значит я смог...пройти первое испытание! Отлично! Хоть какой-то, но результат.

Через час, к нам присоединилось еще человек 10, а потом, к нам снова вышел господин Фредерик, и он сперва наперво поздравил тех, кто прошёл дальше.-Это неплохой результат для таких юнцов, как вы.-кивал господин Фредерик.-Но сможете ли вы пройти дальше? Это мы сейчас увидим. Дальше будет экзамен на знания. Надеюсь, вы все достаточно умны и рассудительны, чтобы правильно ответить на несколько простых вопросов. Давайте, поскорей начнём!

*******Несколько простых вопросов? У господина Фредерика, явно отвратное чувство юмора. Когда нас привели в большой класс аудитории и выдали листки с вопросами, то я удивился. Там было 100 вопросов и большинство из них по истории королевства, рыцарства, а также нужно было перечеслить несколько маловажных фактов из жизни малоизвестных рыцарей королевства, которые явно были не первыми и не последними. Как я вообще смог на них ответить? Не знаю...но если бы это был просто я, без поддержки Эли, то точно бы провалил этот экзамен, но благодаря ей...это было трудно, но выполнимо. Во время письменного экзамена, я заметил, что некоторые пытались списать или сжульничать... Но против зоркости экзаменаторов рыцарей, которые были тут же, так просто не уйдешь. Так 5 или 10 человек уже вылетело за пределы академий. Строго, но ожидаемо.

В конце концов, закончив с вопросами, я поспешил сдать их и пойти на следующее испытание. Крупный мужчина, рыцарь и экзаменатор, в доспехах и с лысой головой, а также шрамом на шей, долго смотрел то на меня, то на мои ответы, пока в конце концов:-Тебе туда.-сказал он и указал на следующую дверь из класса.Облегченно вздохнув, я пошёл в указанную сторону, и как раз открыл её, как услышал голос того же рыцаря и другого экзаменатора, которые обсуждали мои ответы.-...Хм...неплохо.-сказал тот кто указал мне на выход.-Думаешь, списал или...?-Не похоже...-возразил он.-Но и не представляю насколько он хорошо учился, чтобы выучить даже самые маловажные факты.-И поэтому, это кажется странным...

А дальше я не слушал, и закрыв за собой дверь поспешил дальше. Вы бы тоже не смогли выучить столько глупых фактов из жизни других рыцарей, если бы вас не гоняла злая драконица по имени Эли. Вот кого действительно нужно бояться разозлить. От одного воспоминания, как она наказывала меня, за то, что я отказывался это учить, аж в дрожь бросает.Так что если бы она узнала, что я не ответил на один из таких вопросов, она бы меня....просто прибила.

Идя по длинному коридору, почти бегом, я вскоре увидел выход с другой стороны и вскоре оказался у арочного входа на арену Академий, который больше напоминал колизей. Это было невероятно!

-

Юноша, вам сюда!-позвал знакомый голос, и я заметил в центре арены господина Фредерика и то небольшое количество людей, что прошли дальше.-Поздравляю с прохождением второго экзамена. Трудно было?-Очень-признался я, и заметил как некоторые мне понимающе улыбнулись, а некоторые высокомерно приподняли носы. Последние явно прошли просто так, или им помогли. Ну что ж...в подобных случаях возможно всё.-Это хорошо.-покивал господин Фредерик. Странный он, но мне нравится. -Значит, со следующим испытанием вы справитесь легко.

Следующим? Каким же оно будет? Но я просто промолчал, и не стал задавать глупых вопросов. Посмотрим, что это будет....Дождавшись ещё пару человек, господин наконец начал объяснять правила последнего испытания.-Ну что ж, для последнего этапа экзамена, вы должны....-специально протянув момент, чтобы произвести впечатление.-Победить меня. Ну или хотя бы лишь раз коснуться меня мечом. За отведённое этими часами времени.И он достал из неоткуда обычные песочные часы и поставил их на видное место. Если песочные то это... Это примерно...минута?! Коснуться его мечом за минуту? А реально, ли это? Я читал, что первые рыцари королевства были самыми сильными, возможно и он...господин Фредерик сильный... ?-Давайте, по очереди.-сказал этот уважаемый человек, доставая свой меч; чуть с потёртой рукоятью, и из обычной стали...или это только кажется?-Или нападете все сразу? Мне все равно, но давайте закончим с этим побыстрей.

Он слишком уверен в себе и это...плохо. Эли при спарринге со мной всегда такой выглядит, хоть по её лицу и не скажешь. По ней вообще было трудно хоть что-то сказать. А по господину Фредерику...он улыбался и выглядел довольным...что явно не предвещало ничего хорошего. Мне...было страшно...немного..."Ты справишься"-послышалось в моей голове, и этот голос...я его не знаю, но в то же время он такой...знакомый, но далёкий. Я почувствовал как моя правая рука чешется, и я потянулся к перчатке. Чуть стянув её, я посмотрел на перевязанную часть и заметил слабое сияние. Слабое золотое сияние. Что за чертовщина?! -Юноша...-позвал меня господин Фредерик, и я вздрогнув, быстро натянул перчатку. Он явно заметил мой действия.-Не предпочтёте быть первым?

Хотелось крикнуть "нет", но все смотрели на меня и явно только этого и ждали; что я откажусь и просто буду ждать своей очереди. Но после этого, я явно буду слыть трусом, а разве этого кому-то хочется? Сжав рукоять отцовского наследия, я сделал не уверенный шаг вперёд.-Да, сэр.-проговорил я, вытаскивая свой меч полностью из ножен. Боже, пусть мне поможет сама богиня Тэмара.-С удовольствием...-Вот и отлично.-улыбнулся господин Фредерик и переворачивая часы.-У вас одна минута, юноша.

Как бы мне хотелось, чтобы мне дали больше одной минуты, но кто мне разрешит? Тяжело вздохнув и мысленно попытавшись успокоиться, я сосредоточился на противнике.

Мне понадобилось пять секунд, чтобы полностью взять себя в руки и напасть первым, совсем как на тренировках. Оттолкнувшись от снега, я бросился в сторону господина Фредерика и он...просто увернулся от моей атаки, совсем как Эли, даже не доставая меча! Но я прекрасно помнил, что нужно делать в таких случаях... Резко развернувшись, пошёл в лобовую, силясь поставить в неловкое положение противника и чтобы он использовал меч как защиту или...Он снова увернулся! Господин Фредерик словно видел мой попытки и просто уворачивался; и довольная улыбка не сходила с его лица. Да что же это?!...-Неплохо, юноша...-улыбался господин Фредерик.-У вас очень отработанные движения и обдуманные действия, но, к сожалению, у вас осталось 30 секунд.

Черт! Похоже придётся перейти к экстренным мерам. Тяжело вставая и не переставая переводить дыхание, я снял перчатки, чтобы не мешали при сотворении магии, я начал делать все как учила Эли. Миг, и с щелчком пальцев, рядом появился огненный шар. -Ого. Как необычно.-удивился господин Фредерик.-Впервые встречаю таких, которые могли одновременно хорошо владеть и мечом и магическим заклинанием. Если вы не сможете пройти дальше, юноша, то вы несомненно станете хорошим магом.

Меньше слов-больше дела! Я заставлю его обнажить меч! Послав в него заклятие, я стал ждать момента. Он увернулся от первого... Отлично! Пошлю еще парочку! Увернулся от двух, значит потихоньку будем увеличивать число, пока...Оставалось 15 секунд... И на шести огненных заклятиях он все-таки обнажил меч. Есть!-Неплохо, юноша... Вы умеете добиваться своего.-усмехнулся тот, а я направил на него тоже количество огня.-Это не поможет тебе...Когда он собирался уже отбить последние два, я принялся атаковать. Он заметил это и хотел отбить мой меч из рук, целясь в него, но в последний момент, я успел поставить магический щит, заскользив чуть в сторону, но он открылся и я воспользовался этим... Мой меч...оказался у его сердца.

Наступила тишина, вместе с которой, в песочных часах на дно упали последний песчинки, что означало я смог. Успел!.... Прошёл...-Я...выиграл...-прошептал я, сквозь тяжелое дыхание.-Теперь...я прошёл...экзамен?...-Прошли, юноша.-улыбнулся господин Фредерик, явно оставшись довольный дуэлью.-Можно узнать ваше имя, молодой человек?-Алан... Голд...-проговорил я, внезапно раняя меч, и чувствуя как в глазах двоится. -Поздравляю, Алан.-только и успел я услышать, прежде чем упасть во тьму и почувствовать как меня ловят сильные руки господина Фредерика.

*******Проснулся я от чувства, что я слышу сквозь знакомый голос и прикосновение женских рук на моём лице. Настолько знакомых и теплых, что...не хотелось просыпаться, но...-Достаточно спать, Алан. Проснись...уже вечер.-послышался до боли голос, похожий на голос... Эли?! Я резко открыл глаза и посмотрел на девушку-дракона, которая со спокойным лицом глядела на мой удивленный взгляд. Как она тут оказалась?! И кстати где это "тут"?-Наконец-то...-Эли...что?...где?...-начал я, но она приставив свой палец к моим губам, заставила меня замолчать.-Не напрягайся, Алан.-ответила она чересчур заботливым голосом, и я понял, что что-то не так.-Мне рассказали, что для последнего испытания ты использовал магию и это истратило слишком много твоих сил. Сейчас, тебе нужно отдохнуть. Полежи немного, а потом мы пойдём домой. Ведь можно же, господин Фредерик?И она посмотрела на кого-то сидящего недалеко от нас в этой странной комнате пахнущей травами и другими странными запахами. Я удивленно посмотрел на господина Фредерика, который согласно кивал на слова "сестры" и бодрый сидел в кресле. Теперь понятно, к чему вся эта игра...-Конечно, леди Эли.-вежливо кивнул первый рыцарь королевства.-Раз он очнулся, то это означает, что с ним все в порядке. Но ваш младший брат меня сильно удивил. Превосходное владение мечом и использование такого количества огненных заклятий и щита! Превосходно...просто превосходно...-Надо же...-проговорила Эли, очаровательно улыбаясь и прекрасно играя роль заботливой "сестры"-Но вполне ожидаемо. Наверняка, это всё гены нашего отца и матери. Знаете, в южных землях такие браки не редкость, да и появлении таких одаренных детей, как Ал, тоже. -Конечно-конечно...слышал.-кивал господин Фредерик.-И это прекрасно, что в нашей академии сможет учиться такой талант. -Я тоже.-сказала Эли.-Ты рад, Ал? Желания нашего отца наконец обретают реальность. -У...угу...-кивнул я, краснея от одной улыбки девушки.-Ну я вас оставлю.-сказал вдруг господин Фредерик.-Думаю, вам нужно многое обсудить. И да...жду вас завтра в своём кабинете Алан Голд. Утром. И не опаздывайте.

И он ушёл, закрыв за собой дверь, и оставив нас в неловкой тишине. Эли проводила его с очаровательной улыбкой, а когда дверь закрылась, иллюзия исчезла с лица девушки, и она холодно посмотрела на меня.-Эли...у меня не было выбора.-быстро взялся объяснять я, чувствуя какая злая аура витает в воздухе.-К тому же, ты не запрещала мне использовать магию и... Эли, что ты делаешь?!

Она схватила мою правую руку, на которой теперь не было перчатки, и начала распутывать бинты. Когда кожи коснулась прохлада и свет, который упал на метку, Эли чуть нахмурилась.-Что ты почувствовал?-спросила она резко.-Или что ты слышал? Как это было? Не до конца понимая, что ей из этого, я рассказал всё, что почувствовал и услышал до того как ввязался в дуэль. Она выслушала до конца... Хмурясь с каждым словом. Да что с ней?! -Значит, слышал...-проговорила она.-Сияла?... Хаха... А она любит потрепать мои нервы. -Кто она?-не понял я.-Эли?-Черт...неужели уже дошло до такого?-сжав мою руку проговорила она, и мне показалось, что от моих пальцев сейчас ничего не останется.-Как же я ненавижу эту связь.Связь? При чем здесь она?... И черт! Больно!-Прости...-проговорила она, словно почувствовав мою боль, и отпустила руку.-Просто, это все немного неожиданно. Прости...Она извиняется? И за что?! Да что с Эли происходит?! И почему она выглядит такой подавленной? Что не так с этой чертовой меткой?!-Эли, что проис....?-начал я, но она только протянула мне бинты и перчатки и развернулась к двери.-Одевай. И идём домой.-сказала тихо она.-Эли, что случилось?-спросил я, когда всё одел и подошёл к ней.-Почему ты так странно отреагировала на мой рассказ?-Тебя не должно это волновать.-ответила она. Помолчала, а потом добавила с грустной улыбкой:-Давай просто пойдём домой, и всё. Все ждут, чтобы отпраздновать твоё вступление в Академию для рыцарей. Я хотел остановить её и хорошенько расспросить, но в последний момент передумал. Если она не хочет, то не стоит её заставлять. К тому же, я и сам не спешил ей говорить о том, что услышал на первом испытании. И не знаю...стоит ли верить словам неизвестных существ? И знаете...Было....неприятно...что между нами появились тайны. Словно невидимые стены они закрывали нам глаза на истину, что мы увидели не сразу.