Я больше не твоя забота.

По пути к «Мариано» на ужин мама обмахивается веером и стонет.

- Я скучаю по зиме.

Как кто-то может скучать по зиме в Коннектикуте, для меня загадка.

Бледно-серые облака закрывают солнце и голубое небо, но я не снимаю солнцезащитных очков. Надеясь, что, так или иначе, небольшой маскировки будет достаточно, чтобы мой преследователь меня не заметил.

- Итак, - говорит мама. - Джордан заходил раньше.

Я замираю на месте.

- Что? Зачем? Что он сказал?

Мама осматривает улицу, и я не могу сказать, проверяет ли она, что за нами нет слежки, или просто не хочет встречаться со мной взглядом.

- Он зашел повидаться со мной. Он действительно беспокоится о тебе, малыш.

- О моем преследователе? - Если бы он так беспокоился обо мне, ему не следовало портить наши отношения. Тогда мы все еще могли бы быть вместе, и он мог бы защищать меня.

Но… На самом деле я рада, что мы больше не вместе. Несколько месяцев назад я думала, что мы с Джорданом никогда не расстанемся. Я думала, что если с ним, с нами, что-нибудь случится, я никогда не оправлюсь. Но теперь я в основном с Томом, и Джордан был далек от моих мыслей.

Я думала, что потеря Джордана - худшее, что могло со мной случиться, но на самом деле я… в порядке. Лучше, чем в порядке.

- С каких это пор ты начала тусоваться с Томом? - Спрашивает мама с резкостью в голосе.

Ее вопрос сбивает меня с толку. Том? Какое отношение Том имеет к тому, что Джордан беспокоится обо мне? Я думала, это из-за моего преследователя.

- Эм. С тех пор, как он переехал сюда, - признаюсь я.

- Мне казалось, я говорила тебе, что хочу, чтобы ты держалась от него подальше. - Теперь ее голос звучит натянуто. Но она пытается сдержаться, чтобы у нас не завязался полномасштабный спор посреди тротуара. - Я знала таких парней, как он, малыш. Из-за него у тебя могут быть неприятности. Он может доставить неприятности.

Он мог бы быть моим преследователем, вот что она хочет сказать.

- Что именно тебе сказал Джордан? - И почему он побежал к моей матери, чтобы поговорить обо мне за моей спиной? Мы с ним больше не вместе.

- Он сказал, что ты проводишь больше времени с Томом и что ты отдалилась от него перед вашим расставанием. - Мы подходим к "Мариано", и мама отводит меня в сторону, подальше от слышимости. - Между тобой и Томом ничего не происходит, верно?

Я напрягаюсь. Джордан на самом деле обвинил меня в нашем разрыве, и моя мама верит ему.

- Какое это имеет значение, даже если и было?

Мама хмурится еще сильнее.

- Потому что он тебе не подходит.

- Ты даже не знаешь его. Ты просто купилась на все эти глупые слухи. Если бы ты действительно узнала его получше, ты была бы рада, что кто-то вроде Том заботится обо мне.

Том был рядом со мной с самого начала. Когда моя лучшая подруга сказала мне, что о преследовании беспокоиться незачем, Майлз отвез меня в полицейский участок. Когда его мать предположила, что я все это выдумала, Том помог мне найти доказательства. Когда полиция назвала меня лгуньей, Том вступился за меня.

Он позаботился о том, чтобы мне ни секунды не пришлось сталкиваться с этим в одиночку.

- Учитывая все, что происходит… Я просто не знаю, насколько ясно ты сейчас мыслишь, - говорит мама. - Я не хочу, чтобы ты доверяла не тем людям.

- Я не собираюсь.

- Дорогая, Том живет в нашем доме. - Мамин голос стал жестким. - И кто-то вламывается. Только два человека, которых мы знаем, имеют доступ в наш дом.

- Я не идиотка! - Она отшатывается. Я никогда на нее не огрызаюсь. Никогда. - Я знаю, как это выглядит. Но это не Том. Я знаю что это не так.

Прежде чем мама успевает сказать еще хоть слово, мы обе замечаем, что кто-то приближается к нам. Высокий, грузный, загорелый, красивый.

Джордан.

Мой желудок скручивается в тугой узел.

- Пойду закажу нам столик, - говорит мне мама и исчезает в «Мариано».

На нем брюки цвета хаки и рубашка поло.

- Привет, дет… - Мэдди.

Я подавляю вздрагивание. Он чуть не назвал меня деткой. Я думаю, что разлуки на неделю недостаточно, чтобы избавиться от наших старых привычек. Несмотря на то, что с момента нашего разрыва я запуталась в Томе, вид Джордана передо мной сейчас наполняет мое сердце гулкой болью.

Я до сих пор не понимаю, как он мог изменять мне, когда мы были так идеальны вместе.

- Ты работал сегодня? - Мне удается спросить его.

Он хмурит брови, сбитый с толку моим вопросом.

- Да? Только что закончил.

- Итак, когда ты заходил ко мне домой, чтобы поговорить обо мне с моей мамой? Во время обеденного перерыва?

Его глаза затуманиваются. Невозможно прочесть. То, что происходит в голове Джордана, всегда было для меня загадкой.

Том - полная противоположность. У меня никогда не было проблем с чтением его.

- Я беспокоюсь о тебе. - Джордан берет меня за руку. - Мне все равно, как сильно ты меня отталкиваешь - я собираюсь обеспечить твою безопасность. Я не потеряю еще одну девушку.

Несколько месяцев назад - черт возьми, несколько недель назад - от этих слов у меня подкосились бы колени, я бы рухнула. Но теперь все кончено.

Я вырываюсь из его хватки.

- Ты уже сделал это. Мы расстались. Помнишь?

Его челюсть дергается.

- Конечно, я помню. Я просто имел в виду, что не позволю Тому причинить тебе боль, как Тами. Я все еще забочусь о тебе.

- Зачем ты сказал моей маме, что я с ним тусовалась?

- Потому что это так? - Его лицо искажается от отвращения. - Я все еще не понимаю, почему ты общаешься с этим уродом. Как ты думаешь, почему он переехал к своей бабушке, а не к маме? Чтобы он мог быть ближе к тебе. Так очевидно, что он твой преследователь, но ты даже не видишь этого.

Я колеблюсь. Том сказал, что его мама не просила его оставаться с ней, когда он решил вернуться в Бомонт. Но что, если Джордан прав? Что, если Том захотел остаться с Мэйбл, чтобы быть ближе ко мне?

Нет. Я знаю, что Том меня не преследует. Это невозможно.

- Это больше не твоя забота, - говорю я Джордану. - Я больше не твоя забота.

Джордан отступает назад и вздыхает.

- Он полностью промыл тебе мозги. Но я не сдаюсь.