Мы расстались.

Том больше не затаскивает меня в шкаф, когда мы возвращаемся домой. Только не тогда, когда он видит мамину машину на подъездной дорожке. Разочарование тяжелым грузом ложится у меня в животе.

Запах чикен-ло-майн достигает меня, как только я переступаю порог.

- Угадай, у кого китайская еда? - Мама кричит от стойки, где раскладывает по тарелкам лапшу и рис.

- У лучшей мамы в мире?

- Динь-динь! Ты выиграла тарелку! - Она протягивает одну мне. - Что Джордан делает сегодня вечером? Ты можешь пригласить его, если хочешь. Вечер китайской кухни и кино.

Рефлекторно я открываю Instagram, чтобы посмотреть на что-нибудь, кроме лица мамы, когда я сообщаю ей новости.

Конечно, первым всплывает раскрасневшееся, сияющее лицо Джордана. Его рука лежит на руке Бретта. Вдоволь повеселитесь без меня.

Когда я нажимаю на его профиль, мое сердце замирает. Он уже удалил меня из своей биографии. Это не должно причинять столько боли, сколько причиняет - я рассталась с ним, он изменил мне, - но это подтверждает, что это реально. Вечеринка была не просто кошмаром. Я больше не девушка Джордана Голдмана.

У меня сообщение от Натали.

Я все еще злюсь на тебя, так что не отвечай, но мне жаль тебя из-за Джордана

Мои пальцы летают по экрану.

Я больше не верю, что это Лив. Мне жаль, что я обвинила ее. Все это преследование сводит меня с ума.

Я жду появления трех точек, указывающих на то, что она печатает, но они не появляются. Она еще не готова простить меня.

- Милая? - Спрашивает мама. - Ты пишешь Джордану? - Она садится за стол, и я следую ее примеру.

- Эм. Джордан занят сегодня вечером, - говорю я ей.

Мама усмехается.

- Скажи ему, что он неудачник, и что мы не будем по нему скучать.

- Вообще-то, он… больше не будет приходить.

Она замирает, держа вилку над тарелкой, ее типичное бодрое поведение ускользает.

- О нет. Что-то случилось?

Я киваю, сильно прикусив губу, чтобы она перестала дрожать.

- Мы расстались.

- О, милая. - Ее лицо вытягивается. - Прости. Вы двое ничего не смогли придумать?

Мне удается выдавить из себя небольшое «нет». Я не могу сказать своей маме, что мой парень - бывший парень - изменил мне. Это слишком унизительно.

- Это тяжело, я знаю, - говорит мама. - Первые расставания обычно самые тяжелые. Особенно когда у тебя был такой замечательный парень, как Джордан. Но знаешь что? Я рада, что у тебя был такой замечательный первый парень. Это значит, что будут высокие стандарты для следующего парня, который тебе встретится.

Я знаю, что она пытается помочь, но слушать, как она говорит о том, какой Джордан замечательный, совсем не помогает. Он был лучшим первым парнем, о котором я только могла просить. Я думала, что когда-нибудь он станет моим мужем. Я не думала, что когда-нибудь буду встречаться с кем-то еще.

Теперь он удалил меня из своего описания, возможно, уже переспал еще с двумя девушками, а я просто прижалась к Тому Каулитцу в шкафу.

- Какие у тебя сейчас планы на колледж? - Спрашивает мама. - Ты все еще собираешься в Университет Калифорнии.

- Без понятия. - Я ковыряюсь в своем чикен-ло-майне. - Честно? Колледж - это последнее, о чем я сейчас думаю.

Из-за Джордана, Тома и моего преследователя я уже несколько недель не вспоминала о колледже.

- А как насчет общественного колледжа, о котором мы говорили? Время для поступления еще есть. Тогда ты сможешь закончить с базовыми курсами и перейти в четырехлетнюю школу, когда определишься со своей специализацией.

- На самом деле, я не колеблюсь. Я хочу специализироваться на английском. - Я не знаю, откуда берется эта уверенность, но я никогда ни в чем не была так уверена.

Я всегда любила книги. Я хочу читать их, редактировать, продавать, заниматься маркетингом, что угодно. Все это. Пока я работаю с книгами, я знаю, что буду счастлива.

Мама сияет.

- Это здорово, дорогая. - Она берет меня за руку через стол и сжимает. - Ты можешь специализироваться на английском и пройти курс издательского дела. Работай в Нью-Йорке, как ты всегда хотела. У тебя есть только одна жизнь, чтобы следовать своей мечте. Сейчас у тебя есть шанс.

- Тем не менее, я все еще хочу съехать, - выпаливаю я. Когда лицо мамы становится обиженным, я добавляю: - Чтобы уйти от моего преследователя. Я хочу квартиру.

Надеюсь, он не сможет последовать за мной туда. Может быть, все, чего хочет мой преследователь, - это вытащить меня из Бомонта.

- Мы позаботимся о том, чтобы все закончилось до этого. - Не знаю, как ей удается говорить так уверенно. - Но мы можем подыскать тебе квартиру рядом с колледжем. Как насчет того, чтобы посетить кампус в эти выходные и пройтись по магазинам? Я заеду за тобой завтра после работы.

- Звучит здорово. - Я не могу сдержать улыбку, которая расплывается по моему лицу.

Несмотря на то, что мне все еще больно от того, что сделал Джордан, и я хотела бы, чтобы у нас все наладилось, это новое будущее, в котором я поступаю в колледж изучать английский язык и работать в книгоиздательстве, звучит почти так же хорошо.

И по какой-то причине первый человек, которому я хочу рассказать, - Том.