Глава 23. Город во власти мертвецов

"В темпе вальса, в ритме скерцоКажется, что бьётся сердцеНочь меня избавит от моих оков Как атлант расправил плечиПросыпается вся нечистьУлицы города во власти мертвецов"

Алси предстала в устрашающе-грациозном облике, олицетворяя силу и тьму, готовую бросить вызов самим небесам.

На ней было платье-трансформер, состоящее из нескольких слоёв ткани. Верхняя часть, словно латы, плотно облегала её фигуру, подчёркивая тонкую талию. Чёрная ткань контрастировала с алыми складками, создавая эффект раскалённого угля среди ночи.

Плотные чёрные рукава, переходящие в перчатки, делали её образ ещё более изысканным, а тонкие золотые цепи, соединяющие бронзовые наплечники с воротом, добавляли нотку царственности. Глубокий капюшон-плащ алого цвета спадал с её плеч, развеваясь при каждом шаге.

Длинные разрезы на платье открывали её ноги, облачённые в чёрные чулки с золотыми деталями. Обувь — высокие заострённые каблуки, придававшие ей ещё более величественный вид.

Каштановые волосы, ниспадающие волнами, были украшены золотым венком, напоминающим терновый, но исполненным в благородном стиле.

Она выглядела так, будто могла одновременно править Адом и низвергнуть сам Рай.

Ад погрузился в напряжённую тишину. В воздухе витала едва ощутимая вибрация — предвестник надвигающейся бури. Вся армия была готова. Демоны сжимали оружие, монстры рычали, скребя когтями по земле, а над головами кружили крылатые существа, предвкушая битву.

В центре этого хаоса стояла Алси. В её глазах пылал холодный, выверенный огонь — не ярость, а неумолимая решимость. Она провела рукой по браслету на запястье, чувствуя силу, что вот-вот обрушится на небеса. Её армия ждала только сигнала.

— Вперёд! — раздался её голос, прорезая тишину, и земля содрогнулась.

Первыми двинулись те, кто был способен прорываться через небесные врата. Аластор, улыбаясь своей фирменной ухмылкой, с лёгкостью шагнул в разлом, который он открыл одним движением руки. Чарли, на секунду задержавшись, бросила взгляд на отель, словно прощаясь, и тоже шагнула в светящийся портал.

Огромные демонические чудовища, закованные в чёрную броню, ринулись ввысь, разрывая облака, за ними последовали крылатые существа и самые быстрые бойцы.

Алси подняла руку, её пальцы дрогнули, но она не щёлкнула. Армия мертвецов всё ещё ждала внизу, спрятанная за завесой между мирами. Их час ещё не настал.

Небо взорвалось.

Из облаков обрушился свет — слепящий, оглушительный. Ангелы, вооружённые копьями и клинками, ринулись вниз, принимая вызов. Рай не собирался сдаваться без боя.

Битва началась.

Ад содрогался от тяжёлых шагов, звона оружия и леденящего душу боевого клича. Демоны, объединённые общей целью, заполнили улицы, ведущие к дворцу Люцифера. Их фигуры, тёмные и устрашающие, двигались как единый живой поток, смыкаясь вокруг дворца.

Алси стояла впереди, её зелёные глаза сверкали в мраке. Она подняла руку, и в тот же миг вокруг дворца вспыхнули магические печати, наложенные заранее. Теперь никто не мог ни войти, ни выйти.

— Запереть все выходы. Никто не должен сбежать.

Тени скользнули по стенам, демоны, владеющие иллюзиями и пространственной магией, перекрыли скрытые тоннели и потайные проходы. Громоздкие монстры с горящими глазами выстроились у главных ворот, их когти царапали землю, готовые разорвать любого, кто попытается прорваться.

С небес спускались ангелы — союзники Евы. Но демоны были готовы. Воздух прорезали боевые крики, заглушаемые звоном стали.

— Люцифер теперь наш пленник, — холодно произнесла Алси, глядя на чёрные окна дворца.

Штурм был неизбежен.

Небо раскололось от грохота шагов несметного войска. Демоны и грешники, ведомые яростью, жаждой мести и волей Алси, двигались вперёд, заполняя пространство перед величественными вратами Рая. Высокие золотые створки сияли божественным светом, источая непреодолимую святость, но даже это не могло остановить армию мертвецов.

Алси стояла впереди, её зелёные глаза вспыхнули ледяным огнём. В воздухе витал запах крови и смерти, а в её руках сгустилась тёмная энергия.

— Вперёд. Разбейте их.

Она резко щёлкнула пальцами. В тот же миг земля содрогнулась. Из темноты, из каждой трещины в камне, из самой сущности проклятых душ поднялись мертвецы. Их пустые глазницы сияли потусторонним светом, их тела дрожали от непреодолимой силы, подчиняясь лишь одному приказу — уничтожить.

В первую очередь они двинулись на ангелов, охраняющих врата. Острые, как бритва, когти вонзались в белоснежные доспехи, погружая ангелов в хаос. Некоторые пытались сражаться, но как можно убить того, кто уже мёртв?

— Готовьтесь. Теперь ударим по самим вратам, — холодно произнесла Алси.

Она подняла руку, и в тот же миг десятки мертвецов сомкнулись вокруг врат, их чёрные руки впились в золотую поверхность. Магия Рая трещала, сопротивляясь, но не могла сдержать натиск.

— Ещё.

С неба полились молнии, пытаясь остановить разрушение, но было поздно. Со страшным звуком, который, казалось, пронзил само мироздание, центральные врата Рая начали трескаться. Светлый мир дрожал перед наступающей тьмой.

Чарли шла вперёд быстрым шагом, её золотистые глаза горели решимостью. За ней двигалась вторая волна бойцов — демоны, грешники и отступники, готовые прорваться в Рай с фланга. Алси и её армия мертвецов отвлекли основные силы защитников на центральных вратах, но Чарли понимала, что фронтальный удар — это лишь часть плана. Чтобы действительно взять верх, им нужно было прорваться с боков, застигнув ангелов врасплох.

Пути, которыми она вела свою армию, были скрытыми тропами, пролегающими между облачными бастионами. Когда-то здесь ходили лишь избранные — ангелы, получившие особое разрешение. Но теперь по этим тропам шагали демоны, несущие хаос.

— Тише, — шепнула Чарли, подняв руку.

Они вышли к узкому мосту, перекинутому над бездной. На другой стороне стоял отряд ангелов в белых доспехах. Они ещё не заметили приближающуюся тьму. Чарли улыбнулась, и её клыки слегка блеснули.

— На счёт три. Разбираемся с ними и движемся дальше.

Она подняла руку, и чёрные огненные искры закружились вокруг её пальцев.

— Раз... два... три!

В мгновение ока бойцы бросились вперёд. Чарли первой ударила — выпустила взрыв алого пламени, который охватил передних ангелов, сбивая их с ног. Демоны и грешники ринулись следом, врезаясь в охранников, разрывая строй.

Крики разносились в воздухе, но битва длилась недолго. Через пару минут мост был усеян телами павших ангелов. Чарли подняла меч, указывая вперёд.

— Дальше! Вскрываем бастион и открываем путь к дворцу!

Они неслись вперёд, оставляя за собой огонь и разрушение, пока главные силы ангелов даже не подозревали, что адские полчища уже пробрались в самое сердце их владений.