Часть 31. Бесконечность 6: Трое воинов

Пока внутренние воины и Мамору смотрели на внезапно появившуюся воительницу, Чибиуса первой подбежала к ней и крепко обняла подругу своего детства.

- Прекрасная Леди... нет, Сейлор Чиби Мун. Я тоже рада видеть тебя, - с тихой теплотой сказала Плутон.

- Плутон?.. Это правда ты? - Ами сделала шаг вперёд, всё ещё не веря своим глазам. - Но... мы ведь видели, как ты погибла. Как ты вернулась?

Рей, Макото и Минако лишь молча кивнули, разделяя её недоумение.

- Я была перерождена благодаря силе Новой Королевы Серенити, - ответила Сецуна. - И вернулась, чтобы выполнить свою важнейшую миссию.

В этот момент Усаги прикрыла глаза и сосредоточилась. Исходящая от неё мягкая волна света прошла сквозь сад, и её наряд преобразился: лёгкое платье коснулось пола, а на лбу проступил сияющий символ полумесяца.

- Сейлор Мун?! - хором воскликнули Ами, Рей, Макото и Минако.

Уран, Нептун и Плутон обменялись короткими взглядами, после чего одновременно опустились на одно колено.

- Приветствуем тебя, принцесса Серенити, наша будущая королева, - произнесли они.

Харука подняла голову.

- Я - Сейлор Уран, посланница планеты ветров.

- Я - Сейлор Нептун, посланница глубин океана.

- Я - Сейлор Плутон, хранительница границы времени.

Троица сложила руки на груди.

- Мы - воины внешних рубежей солнечной системы.

Усаги мягко вздохнула и смущённо улыбнулась:

- Девочки... я же просила не кланяться передо мной. Может, в прошлой жизни я и была принцессой, и когда-нибудь стану королевой... но сейчас я просто Усаги Цукино. Ваша подруга.

- Извини, мы увлеклись, - с лёгкой усмешкой сказала Харука.

- Но кто же вы на самом деле? - спросила Минако. - И где вы были во времена Серебряного Тысячелетия?

- Во все эпохи наш долг был один: защищать солнечную систему с внешнего периметра, - объяснила Плутон. - Когда Серебряное Тысячелетие возродилось, мы тоже были перерождены. С самого начала мы наблюдали за наследницей тронной линии... но к тому моменту враг уже проник в Токио и создал здесь тайное логово.

- Ты про Апостолов Смерти? - уточнила Венера.

- Да. Усаги уже рассказала вам о них, но нам стоит поделиться деталями, - сказала Нептун. - Это существа из иного измерения. Их притянул поток энергии, исходящий от Земли.

Ами задумалась.

- Одна из ведьм говорила о Туманности Тау...

- Именно, - кивнула Сецуна. - Это далёкое созвездие на краю вселенной. В квартале «Бесконечность» сосредоточена мощная энергия - настолько сильная, что между измерениями открылся разлом. Мы пока не знаем, случилось это случайно или кто-то сделал это намеренно. Но через этот разрыв Апостолы продолжают проникать в город. Если его не закрыть, атаки никогда не прекратятся.

Харука скрестила руки.

- И это лишь часть нашей задачи. Есть цель куда более важная - без её достижения миру грозит гибель. Мы долго готовились, но сейчас всё зависит от нас вместе.

Рей прищурилась, поймав Харуку взглядом.

- Уран... можно вопрос? Какого ты пола?

Харука тяжело выдохнула.

- Вот этого я и терпеть не могу...

Усаги вмешалась, улыбаясь:

- Харука из тех людей, кто сочетает в себе и мужское, и женское начало. Она может быть сильной и решительной, но при этом - с грацией настоящей девушки. Это не изменяет сути: она наш воин.

- Спасибо, что объяснила, - фыркнула Уран, но уголки губ дрогнули.

- В прошлый раз это делала Мичиру, - поддразнила её Усаги.

Харука махнула рукой:

- Ладно-ладно... Но для ясности: я девушка.

Все немного расслабились - напряжение в воздухе спало.

Усаги вновь собралась и посмотрела на всех серьёзно.

- И ещё кое-что. Раз уж мы все вместе, я должна предупредить: сегодня вечером будет нападение на Харуку, Сецуну и Мичиру. Будет драка... и враг попытается использовать против вас гипноз. Пожалуйста, подготовьтесь. И не поддавайтесь иллюзиям.

Все воины молча кивнули, понимая серьёзность предупреждения. После непродолжительного обсуждения каждая пошла своей дорогой - готовиться к предстоящей ночи.

***

- Похищения учеников в академии «Бесконечность» продолжаются. Кто стоит за этим кошмаром? В ботаническом саду нашли тело. Место оцеплено, а строительство нового квартала снова заморожено. Что же на этот раз замышляют Апостолы смерти? Справятся ли Уран, Нептун и Плутон? - обеспокоенно спросила Луна, перебирая лапкой газету.

- О... - Кенджи Цукино поднял ту самую газету, которую до этого читала Луна, и нахмурился, заметив фотографию профессора Томоэ. - Опять имя этого сумасшедшего на первых полосах.

- Папа Кенджи, ты знаешь этого профессора? У тебя есть о нём хоть какая-то информация? - спросила Чибиуса, наклонив голову.

- Да, лет семь-восемь назад Томоэ считался гениальным кинетиком. Его работы обсуждали повсюду. Но потом вскрылись неприятные факты об экспериментах, которые он проводил в своей лаборатории. Поднялся настоящий скандал, и ему пришлось уйти из науки, - сказал Кенджи, тяжело вздыхая.

***

- Практически никакой достоверной информации о прошлом профессора найти не удалось, - сказал Мамору, когда все собрались у него дома. - Всё, что мы нашли, отрывки из баз данных нескольких научных организаций.

- И что именно известно? - поинтересовалась Ами.

- Если в двух словах, то в его лаборатории проводились жестокие эксперименты над живыми существами. Несколько лет назад произошёл инцидент: погибла его жена, а Хотару выжила, но получила серьёзные ожоги. Из-за них она и прячет руки под длинными рукавами, - тихо сказала Усаги.

- Хотару боится показывать шрамы... - добавила Чибиуса, слегка поёжилась. - Когда я была у неё в прошлый раз, я не сразу поняла, что за отметины на её коже. Честно говоря, это выглядело страшно.

Все задумались. Ситуация становилась всё более мрачной и загадочной.

***

- О-о-о... энергия источника нашей жизни почти иссякла, - разнёсся глухой, вибрирующий голос в тёмном измерении. - Не теряйте времени. Найдите ему замену. Запасы человеческой Остии заканчиваются слишком быстро. Для моего возрождения необходим артефакт, равный по силе фиороновому кристаллу. Найдите его! Объедините свет посланниц планет. Я уничтожу всех, кто желает моей смерти, и никто не отнимет у меня мои новые владения! - грохнул Фараон 90.

Каори напряжённо наблюдала за изменениями на голографическом дисплее.

- «Число звёзд увеличивается. Их привлекает излучение, идущее от этого места. Что же они замышляют?.. Ореолы трёх новых воинов стали ярче. Это дурной знак. Никогда прежде я не видела подобного. Хранительницы талисманов... Неужели нам суждено погибнуть? Проклятые воины в матросках! Их сияние мешает разглядеть будущее. Или это всё из-за той странной ауры, окутывающей квартал «Бесконечность»? Владыка Фараон 90... Возможно, мы ошиблись, оказавшись пленниками этой планеты и её защитниц...» - думала Каори, стиснув зубы.

***

- Каори-кун, - мягкий, но одновременно холодный голос профессора прозвучал прямо у неё за спиной.

Девушка вздрогнула, и хрупкая склянка выпала из её руки, звякнув о пол.

- Простите, профессор... Опять витала в облаках.

- Ты не должна тратить время впустую, - произнёс Томоэ. - Как можно скорее избавься от воинов в матросках. Даже наш господин проявил к ним интерес. Но, боюсь, выполнить его волю тебе и твоим подручным будет не так-то просто. Меня любопытствует источник силы, который способен сравниться с фиороновым кристаллом. Однако исследования сами себя не завершат. Не растрачивай яйца даймонов бездумно, иначе навлечёшь на себя гнев хозяина.

- Каолинит! - раздался голос в лаборатории.

Появившаяся Циприн поклонилась.

- Циприн, твои предшественницы потерпели оглушительное поражение. И отвечать за их провал придётся тебе, - холодно сказала Каолинит.

- Я - Циприн, последняя из Пятёрки Ведьм! - уверенно произнесла она. - Скоро воины в матросках встретят бесславный конец, а их Остия - источник энергии, сравнимый по силе с фиороновым кристаллом, - станет нашей! Господин Фараон 90 получит то, чего желает!

- Очень на это надеюсь, - прищурилась Каолинит. - Но прежде займись ещё одним делом. Из базы данных академии исчезли сведения о двух студентах. Похоже, они пытаются скрыться. Этого нельзя допустить. Они идеально подходили бы для наших экспериментов... но что-то пошло не так. Найди их и ликвидируй. Немедленно.

- Как прикажете, - ответила Циприн и исчезла, растворившись в воздухе.

***

Чибиуса стояла в квартире и разговаривала по телефону со своей подругой Хотару. Девочки заранее договорились встретиться - Сейлор Чиби Мун хотела поддержать Хотару и отвлечь её от мрачных мыслей.

Усаги тем временем стояла у окна, наблюдая за городом. Она чувствовала, что сегодня должно произойти нечто важное, и напряжение в воздухе только усиливало внутреннюю тревогу. Небо над Токио будто затаило дыхание.

***

Харука вышла на балкон своей квартиры. Ветер пах сыростью: над городом собирались тяжёлые свинцовые тучи. В небе не было видно ни единой звезды - сплошной полог мглы. Харука стояла, скрестив руки, и вслушивалась в тишину. Она не боялась предстоящей атаки - скорее наоборот, была готова встретить её.

- «Как же темно. Иногда хочется переехать отсюда подальше... Но аренда уже оплачена на месяц вперёд. И всё же... чувствую, что в городе неспокойно. Будто сама атмосфера дрожит. Люди начинают паниковать, хотя не понимают почему. Определённо, что-то надвигается. Нужно оставаться начеку. Скоро всё начнётся...» - думала воительница ветра.

Она облокотилась на перила, прикрывая глаза. На мгновение ей захотелось просто отдохнуть, вдохнуть прохладный воздух и забыть о борьбе. Но покоя ей не дали.

Яркая вспышка разорвала темноту, и на балкон плавно опустилась девушка с синими волосами.

- Попалась, Харука Тено! Думала, удастся скрыться от нас?! - выкрикнула Циприн, тут же выпуская атаку.

Харука попыталась увернуться, но удар был слишком быстрым. Окна разлетелись вдребезги, осколки стекла полоснули кожу, отбросив её внутрь квартиры. Её пронзило болью. Она коснулась лица - пальцы тут же окрасились кровью.

Несколько секунд понадобилось, чтобы прийти в себя. Харука стиснула зубы, вскочила и несколькими мощными прыжками достигла крыши многоэтажки. Она не собиралась сдаваться.

- Апостолы Смерти! Вы уже изрядно потрепали всем нервы! Хватит! Уран, дай мне силу! - крикнула она.

Её окружил ослепительный свет, и спустя миг перед Циприн стояла уже не девушка - а Сейлор Уран.

- Уран! - воскликнула знакомый голос.

На крыше появились Нептун и Плутон.

- Плутон, Нептун! - ответила Уран.

- Посланница планет... И другие воины в матросках тоже здесь? - Циприн ухмыльнулась. - Теперь понятно, почему ты сразу показалась мне знакомой. Я - Циприн, ведьма 999-го уровня, обученная высшей магии академии «Бесконечность»! Вам не устоять перед моими чарами! Ленты смерти!

Её атака сорвалась с рук, но воины увернулись с лёгкостью. Они помнили битву с Галаксией. Они уже видели смерть - и научились не уступать страху.

- Огненный змей Марса! - раздался голос Рей.

Огненное пламя разметало чёрные ленты.

- Девчата! - крикнула Усаги, появившись рядом.

- Оданго! - откликнулась Уран, криво усмехнувшись.

Усаги тоже улыбнулась, но тут же заняла боевую стойку. Всё происходило слишком быстро.

Мгновение - и Циприн разделилась надвое. Рядом возникла её вторая половина - Птилол.

- Не используйте обычные атаки! - приказала Сейлор Мун. - Они сопротивляются нашей магии. Нужна другая сила!

Все воины переглянулись, обменялись короткими кивками и начали ждать команды.

Циприн и Птилол взмахнули руками, закручивая ленты вокруг воительниц, пытаясь погрузить их в гипноз. Но ментальная ловушка рассыпалась, как пепел.

- Что?! Это невозможно! - выкрикнула Птилол. - Вы первые, кто не поддался заклятию!

- Вы ещё не знаете, на что я способна, - спокойно произнесла Усаги.

Внешние воины улыбнулись - они ждали именно этого. Внутренние напряглись, готовые к дальнейшему развитию событий.

В этот момент Чибиуса прикоснулась к жезлу матери. Мамору сделал то же самое - как будто инстинктивно понял, что нужно делать. Энергия, исходившая от них, была тёплой, ровной, светлой.

Силы троих соединились, окружив Усаги сияющим потоком. Она сосредоточилась, закрыла глаза и представила чашу - огромную, наполненную чистым светом. Тотчас перед ней возник сияющий Святой Грааль, переливаясь ослепительным светом.

Продолжение следует...