Глава 9

— Анабель, ты можешь сесть спокойно и не дёргаться, когда тебя красят? - поучительным тоном сказала Мелани, пока ей делали причёску в соседнем кресле в салоне красоты её мамы. — Да-да, мне просто на почту пришло письмо с работы, - отвлечённо проговорила я, стараясь вчитаться в сообщение от своей подчинённой. — Отдай свой телефон, - подруга вырвала его у меня из рук, как раз в тот момент, когда я собиралась отправить ответ, и услышав моё недовольное мычание по поводу своего поступка, проворчала, - Я скоро сама скажу Нику, чтобы он оставил тебя в покое со своей работой. Мне нужна подруга, а не офисный планктон. — Да при чём тут он, скажи мне? Мне подчинённая написала по поводу нового проекта, который мы должны сдать через месяц. — Мне всё рав-но. На данных момент меня волнует только наш внешний облик. Сегодня вечером мы должны выглядеть идеально, - увлечённо сказала подруга.

*****

— Ну и что мне делать, когда я выйду к фотографам? Меня там никто не знает. Даже не представляю, как там надо стоять, позировать, - немного встревоженно проговорила я, поправляя свой чёрный комбинезон в зоне декольте, глубина которого меня одновременно немного смущала и заставляла чувствовать себя более желанной. — Анабель, хватит волноваться перед каждым мало мальским событием в твоей жизни. На твой день рождения подарю тебе прыжок с парашютом, чтобы выплеснуть твой адреналин. Это же не красная дорожка на Оскаре, хотя выглядим мы с тобой так, что можно и прямиком туда, - засмеялась подруга. Мелани с детства привыкла посещать светские рауты, поэтому её, кажется, нисколько не смущало, что через несколько минут надо будет выйти из этой шикарной машины и начать позировать фотографам, которых на презентации бренда её точно будет много. - Просто встанешь в красивую позу, ручка на бедро, волосы поправила и улыбаешься глазами, - проговорила она, пытаясь показать мне в замкнутом пространстве машины, как же надо показывать фотографу свою рабочую сторону. — Губы так обязательно выпячивать, Мел? - в шутку спросила я. — Ты бы лучше послушала. Мелани плохого не посоветует. И кстати, не забудь выложить у себя в соц-сетях пару фоток, как договаривались. — Да-да, я помню. Но я надеюсь, что ты понимаешь, что у меня подписчиков в тысячи раз меньше, чем у тебя. — Мой менеджер сказала, что любая реклама пригодится, а на тебя подписаны всякие там дизайнеры. — Неужели Саманта видит во мне хоть какую-либо выгоду? - я удивлённо вскинула брови, заранее зная, что менеджер подруги Саманта меня недолюбливает. — Перестань, она просто выполняет свою работу. Ну а ты у меня в любом случае самая лучшая, - проговорила Мелани, обняв меня. — Мисс Адамсон, уже пора, - нас отвлёк сидевший спереди водитель. Секунды после открыли дверь со стороны Мелани и вспышки фотоаппаратов ослепили нас обеих.

Несмотря на мои переживания, презентация проходила отлично. Стоять перед фотографами мне даже понравилось, а сам раут был великолепно организован, отец Мелани и вправду постарался для дочери. Как и говорил Коулман, гостей было очень много, и все они пестрили своими дорогими платьями и костюмами, создавая приятную суету. К моему счастью, однако, с каждым таким мероприятием я начинаю видеть всё больше знакомых мне лиц, к которым могу подойти пообщаться. Мне нравится знакомиться с различными людьми, а ещё приятнее было, когда они хвалили меня за проделанную работу. Во время самой презентациям Мелани даже позвала меня и всех остальных, кто помогали ей с компанией, к себе на сцену, чтобы отблагодарить за помощь.С каждой минутой смущение и небольшая скованность перед огромным количеством людей всё чаще уступали место счастливой улыбке и уверенным движениям.

И всё было бы ещё прекраснее, если бы не какой-то некультурный старик, который привязался ко мне в середине вечера. Он уже пять минут пытался всунуть мне свою визитку, говоря, что мне обязательно сделают скидку при покупке производимых им бетона и кирпичей.В тот момент, однако, когда я думала, что моё терпение кончится, я услышала позади себя знакомый низкий голос: — Мистер Брикман, какая приятная встреча. Вы, вероятно, уже познакомились с Мисс Томсон? - Коулман галантно пожал руку моему мучителю и, взглянув на меня, вопросительно поднял брови, как бы насмехаясь всей этой ситуацией. Сегодня на нём был менее формальный костюм тёмного цвета с замшевыми вставками, а волосы были уложены немного по-другому, хотя это ничуть не портило его лица. Естественно, я знала, что он будет сегодня здесь, скорее даже ждала этого, хотя пыталась убедить себя, что рада его приходу лишь по той причине, что он в очередной раз спасает меня от нежеланного разговора. — Ох, Ник, ты тоже знаком с этой прекрасной девушкой? - спросил тот скользкий тип, не отводя взгляда от моего декольте. — Да, она работает у меня в компании дизайнером. Вы же не будете против, если я её украду у вас на время? - Коулман спросил это очень вежливо, но в его холодных глазах было столько настойчивости, что в любом случаем отказать ему было бы невозможно. — Конечно-конечно. Мисс Томсон, было очень приятно с вам познакомиться. — До свидания, - весьма учтиво ответила я и, ведомая рукой Коулмана, оказавшейся на моей оголённой спине, отошла от Брикмана.

— Только не говорите, что вы бы сами справились и что спасать вас не надо было. Я слишком хорошо знаю этого этого пошлого старика, - самоуверенно произнёс мой начальник, когда мы отошли на достаточное расстояние, и взял у проходящего мимо официанта бокал шампанского. - Вам стоило надеть что-то менее откровенное, если не можете отпугнуть нежеланных ухажёров. — Я надеюсь, вы не думаете, что я делаю это специально, только чтобы привлечь внимание, - моё мимолётное любование Коулманом мгновенно переменилось на раздражение от его ненужных советов. Он же лишь чему-то ухмыльнулся и с довольным видом отпил шампанского, решив, очевидно, проигнорировать мой вопрос. — Мы в последнее время слишком часто с вами встречаемся, вам не кажется? — Учитывая то, что мы работаем в одном офисе и.. — А вот и тот, кто точно оценит ваше прекрасное декольте, - он перебил мои ненужные оправдания, наблюдая за чем-то через моё плечо.Оглянувшись, я увидела недалеко от нас беседовавшего с кем-то Мэтью. — Нас с Мэтью ничего не... - повернувшись обратно, я замерла от ощущения горячего дыхания на своей шее. — Может, тогда уже пора сказать бедному мальчику, что он вас совершенно не интересует? - прошептал мне на ухо Коулман и отстранится.Только я хотела ему ответить и доказать скорее себе, чем ему, что возмущена его поведением и что его близость никак не отразилась на моём теле, как Коулман издевательски поднял бокал в мою честь и ушёл в другой конец зала, пока я смотрела ему вслед.

— Ты не поверишь! Я только что разговаривала с иконой стиля! - радостно заверещала мне в ухо Мелани, тем самым отвлекая меня от прожигания взглядом широкой спины начальника. — Мм? Что? — Ничего, - скептически проговорила подруга и, подхватив за руку, повела куда-то. - Я тебе сейчас познакомлю с Альфонсо Паделли! Он такой душка! Не верится, что папа его сюда пригласил.

*****

— Просыпайся! Про-сы-пай-ся! - буквально по слогам кричала Мэри, тем самым отнимая у меня последнюю надежду на полноценный сон.Пытаясь открыть слипшиеся глаза, я присела на кровати и рукой стала ощупывать поверхность тумбочки в поисках своих очков. — Вот они. Всё настолько плохо, что ты не можешь найти их? - посмеиваясь проговорила подруга, подавая мне чёрную оправу, на что я лишь закатила глаза. Сев на кровать рядом со мной, Мэри начала свой допрос. - Ну, что рассказывай. Кто-нибудь спросил про твой наряд by Mary Roytet? — А как у меня дела были, ты спросить не хочешь? - слегка недовольный тон моего вопроса скрылся за утренней зевотой, поэтому я поспешно прикрыла свой рот рукой. — Да ты всё равно расскажешь потом, не сможешь удержаться. А вот про сшитую мной одежду, как всегда, забудешь. — Ла-адно, - сдаваясь, протянула я. - В общем, про твоё творение спросило несколько человек, но думаю, больше всего тебя заинтересует мнение Альфонсо Паделли. — Не может быть! - радостно завопила подруга. - Что он сказал? — Он сказал... Что... - я специально долго тянула слова, чтобы подразнить подругу и отомстить ей за раннее пробуждение. — Анабель! - умоляюще, но не без оттенка требовательности проговорила Мэри. — Что хочет посмотреть другие твои работы. Он даже визитку попросил. — Правда?! Мне так никакой показ не нужен. Ты лучшая манекенщица для меня, - лепетала подруга, обнимая меня так, что, казалось, сломает моё хрупкое от недостатка завтрака тело.

От наших объятий нас отвлёк мой телефон, на экране которого высветилось имя «Мэтью Адамсон».

— Ты ещё не поговорила с ним? — Нет, - призналась я, отключив звук мобильного. - Думаю, вечеринка Мелани - не лучшее место для этого. Кстати, знаешь, кого ещё из её родственников я там встретила? — Коулмана? - без особых раздумий предположила Мэри. — Да. Ты бы знала, что он мне сказал, - сказала я, уже готовясь поведать ей приготовленный мной за ночь пересказ случившегося. — Он же сам сказал, что он там будет, - немного непонимающе проговорила подруга. — Но я же не знала, что встречусь с ним там. — Тебе не кажется, что ты слишком много в последнее время о нём думаешь и говоришь? - подруга вопросительно выгнула тёмную бровь. — Потому что он меня больше всех раздражает на работе, - быстро ответила я, ибо этот вопрос возникал у меня в голове слишком часто. По какой-то, однако, непонятной мне причине, именно ему мне больше всего хотелось доказать, чего стою. Мне не хотелось, чтобы он думал, что я работаю в его офисе только благодаря его племяннику. — Как скажешь, - Мэри одарила меня многозначительным взглядом. - Я всё же думаю, что... - её опять перебил звонок моего телефона. - Да поговори ты уже с ним, Анабель! — Сейчас предложу ему встретиться во время ланча в понедельник. Это чтобы наш разговор был ограничен временем обеденного перерыва, - пояснила я, увидев удивлённое лицо Мэри.

*****

— Да,  прекрасно понимаю тебя, - по капризно вытянутой ниже губе и тому, как часто Мэтью теребил запонку на левой руке, было понятно, что это не так. - Если это всё, что ты хотела со мной обсудить, то я пойду. У меня много работы в офисе. Тебя подвезти? - спросил он, торопливо засовывая во внутренний карман своего пиджака кредитную карточку, которой только что расплатился за наш обед. — Нет, спасибо.После поспешного удаления Мэтью из ресторана, я тоже направилась в офис, предварительно уставив на столе чаевые официанту, которых, очевидно, кузину Мелани было жалко.

Подходя к двери в свою приёмную, я встретила идущую мне на встречу радостную Кэрол:

— Меня вызвала секретарша Коулмана. Я нормально выгляжу? А то вдруг я с ним увижусь, - протараторила моя секретарша. - Кстати, к тебе там пришёл какой-то очень симпатичный молодой человек. Я его оставила в приёмной. — Он не представился? - почему-то я сразу заподозрила неладное, но когда Кэрол назвала имя Марк, у мне и вовсе показалось, что мир ввалится из под ног. — Никого не пускай ко мне в кабинет, - немного резко ответила я, обойдя девушку, быстро направились к себе.

Марк расслаблено сидел в кресле, как у себя дома.

— Что ты здесь делаешь? — И я рад тебя видеть. В жизни ты ещё лучше, чем у меня в голове. Мне только больше нравилось, когда ты отращивала волосы, - нежно проговорил он, заставив меня на секунду посмотреть на своё отражение в стеклянную дверь. Я уже и забыла, как неделю попросила парикмахера отрезать мне волосы немного короче обычного, чуть ниже плеч. — Перестань, Марк, - устало проговорила я и, пропустив в кабинет бывшего жениха, закрыла за нами дверь. - Что ты хочешь от меня? — Всё то же, - он грустно улыбнулся, - Пентхаус опустел без тебя. Мне нужно, чтобы ты вернулась, Анабель, - Марк приблизился ко мне, заставляя меня вжаться в стол. - Ты уже поиграла в гордую и независимую женщину, доказала всем всё, что хотела, так что теперь пришло время опять быть вместе. — Почему ты никак не можешь понять, что между нами всё кончено? Ты не заставишь меня вернуться. Я просто больше не люблю тебя, - и хотя я ещё не была убеждена точно в этом, а слова мои прозвучали весьма тихо, в этот раз всё выглядело более уверенно, чем за всё время наших разговоров с ним после расставания. — Разве?! А мне кажется, что ты просто нашла рыбку побольше! - спокойный буквально несколько секунд назад голос Марка вдруг сорвался почти на крик, заставив меня почувствовать себя беззащитной. — Что? — Ты использовала меня и мои деньги, а потом бросила, когда тебе этого стало мало. Думаешь, я не понимаю, как ты сюда пробилась? Признай, ты бы ничего не добилась, если бы не спала со мной, а сейчас делаешь тоже самое с чёртовым племянником владелеца компании! - он буквально выплёвывал мне в лицо слова, которые с каждой секундой разрушали тонкую преграду, сдерживавшую эмоции. С неимоверной скоростью усиливалось ощущение, что кто-то сжимает мне горло, перекрывая дыхание, а глаза пекло так сильно, что сказалось, что я расплачусь в следующую секунду. - Не делай вид, что не понимаешь, о чём я! Ты хочешь, чтобы все думали, что перед ними хорошая талантливая девочка, но на деле ты просто очередная шлюха. — Ты не.. имеешь права.. так.. говорить.. -  первые слёзы мокрой дорожкой скатились по моим щекам. Внешнее спокойствие полностью уступило место давно зарождавшейся во мне истерике, пока я отчаянно подняла руку в воздух, чтобы дать ему пощёчину. — Не смей! - не дав ударить себя, прорычал он в миллиметрах от моего лица, и сжал моё запястье до посинения. — Отпусти. Мне больно, Марк, - паника внутри меня набирала обороты с удивительной скоростью, пока я безуспешно пыталась вырвать руку. В некогда любимых глазах не было ничего кроме агрессии и желания отомстить. — Меня не выкинешь из своей жизни словно сломанную куклу, Анабель.

Внезапно в приёмной послышались чьи-то голоса, что дало время моему бывшему отпрянуть от меня, пока дверь в мой кабинет не открылась с грохотом. В двери показались генеральный директор и мистер Лоуман, а также выглядывала голова смущённой Кэрол. — Томсон, почему вы позволяете себе приказывать вашей секретарше.. - Коулман перестал меня отчитывать, оглядев происходящее. Когда его напряжённый взгляд столкнулся с моими испуганными и заплаканными глазами, он, кажется, понял, что здесь происходило до их прихода. Лоуман же с сожалением смотрел на меня, ведь вид у меня был жалкий. — Вы должно быть Мэтью Адамсон. Я Марк Листейн, приятно с вами познакомиться, - злость в голосе Марка сменилась на вызов, когда он задал этот вопрос, обращаясь к мистеру Коулману, и протянул ему руку в знак приветствия. — Марк, не надо, - тихо проговорила я, смотря в пол. Мне хотелось его остановить, чтобы не ухудшить сложившуюся ситуацию ещё больше. — Нет, вы ошиблись. Меня зовут Ник Коулман. Как владелец этого офиса, прошу вас покинуть его сейчас же, чтобы не отвлекать моих сотрудников в рабочее время. — Мне нужно ещё кое-что обсудить с моей.. — Я попросил вас покинуть мой офис, - отрезал его Коулман, чеканя каждое слово. - Не знаю, кто и как вас сюда пустил, но, будьте уверены, этого больше не случится. — Позвольте мне вас проводить, молодой человек, чтобы вы не заблудились, - проговорил Лоуман, - следуя за моим бывшим. — Не знаю, как так получилось. Простите за это всё, - я делала паузу почти после каждого слова из-за своего прерывистого дыхания. Больше всего на свете мне хотелось расплакаться прямо тут, перед моими начальником и секретаршей, но, с другой стороны, делать ситуацию ещё более унизительной было нельзя. Всё же рациональное начало взяло вверх, и у меня получилось взять себя в руки. - Простите пожалуйста. Я правда не представляю, как он сюда пришёл, - проговорила я, вытерев от слёз лицо двумя руками и стараясь ни на кого не смотреть. — Вам не за что извинятся. Он вас не тронул? - спросил начальник, взволнованно оглянув мой жалкий вид. В ответ я лишь покачала головой и смахнула очередную непрошеную слезу. - Мисс.. - обернувшись к моей секретарше, он хотел к ней обратиться, но на секунду замер, будто вспоминая, как её зовут, и слегка неуверенно продолжил, - мисс Саммет, отведите её в туалет, сделайте кофе. Не знаю, что-нибудь, чтобы она пришла в себя, - проговорил Коулман и, опять взглянув на меня, вышел из кабинета.

— Прости пожалуйста. Мне очень и очень стыдно. Я даже не подозревала, что это твой бывший. Это ведь тот Марк, да? Он точно тебя не тронул? - затараторила Кэрол, обнимая меня за плечи. — Всё нормально. Ты не виновата. Зато теперь точно понятно, что мне с этим человеком не по пути. — Ну, я вижу ещё один плюс, - начала она, чуть отстранившись. Ты видела, что Ник помнит, как меня зовут?! Самый счастливый момент в моей жизни за последнее время! - весело проговорила Кэрол, вызывая мой смех.

— А как получилось, что вы пришли в этот момент? - спросила я, оттирая потёкшую тушь в туалете. — Помнишь, меня позвала Барбара? Коулман хотел, чтобы я отнесла тебе кое-какие бумаги. Так получилось, что в этом момент там был заместитель мистера Ситвея, вот они и решили обсудить проект ещё и с тобой. Как ты и просила, я начала им говорит, что ты сейчас не сможешь подойти или принять их у себя, но это почему-то разозлило Коулмана. Барбара сама сказала, что он сегодня не в лучшем настроении. Ну, поэтому они и решили пойти прямо к тебе. А остальное.. — Остальное я знаю, - грустно усмехнувшись, проговорила я, смотря на себя в зеркало. — Но ты видела, какой он секси, когда ругается? Эти нахмуренные брови, напряжённые руки, - томно проговорила моя секретарша. — Перестань, Кэрол, - смеясь проговорила я. — Что? Только не говори мне, что ты, как Софи, не думаешь, что он безумно красивый. — При чём тут считаю я его привлекательным или нет? — Значит, считаешь! - довольно проговорила Кэрол. — Мне просто не хочется больше об этом думать. Пусть этот отвратительный день поскорее закончится, - призналась я подруге, однако мысли мысли о том, что он сегодня по-настоящему меня спас, не покидали меня.

Простите за задержку главы. Уж очень расслабляет море в Испании😅Как вам новая глава? Хотите ли, чтобы я выложила плейлист, который ассоциируется у меня с книгой?Обязательно пишите в комментариях, а также оценивайте новые части, ведь это очень мотивирует💘  До встречи в следующей главе💕