Глава 1

Летний солнечный день был прекрасен. Солнце только взошло над лесом. Воздух был наполнен ароматами яблок, свежескошенной травы и розмарина. В такие дни мы с  подругами стараемся выбираться из дома в сад. И этот день не стал исключением.

Я начала спускаться  по деревянной лестнице на первый этаж,предвкушая нашу прогулку, как меня схватили за руку , зажали рот рукой и  втолкнули в тёмную кладовку.

- Это я, Мэг - сказала девушка и убрала руку - Тихо!

- Мэг, что происходит?Она шикнула на меня и тихо закрыла дверь, я прислушалась.

Шаги, твёрдые и быстрые , приближались, мы вжались в холодную стену.

- Почему все так долго, уволю всех к чёртовой матери. Вы собираетесь выполнять свои обязанности? Готовьтесь быстрее. И где мой коньяк? Если его не будет через пять минут,вы все уволены. Ты меня услышал?-  кричал мистер Гарднер

- Разве Оливия не указала...

- Заткнись и никогда не упоминай о ней, - прервал Джерома мистер Гарднер, - у вас пять минут, ты понял меня?

- Да,сэр.

Двое прошли мимо кладовки за которой мы скрывались,  ничего не заподозрив. Мы расслабились,  рядом с мистером Гарднером  я чувствовала  себя, как в клетке, этот дом из-за него был клеткой, любое место, где был он превращалось в клетку, из которой я хотела выпорхнуть.

- Думаю можно идти, - Мэган потянула меня за руку и улыбнулась- пока он будет пить он нас не хватиться.

Я улыбнулась ей в ответ, зачем грустить из-за этого, если есть возможность задышать полной грудью, пусть даже ненадолго.

- Тогда вперёд ! - мы побежали на кухню, с которой можно было уйти не привлекая лишнего внимания, миссис Клэптон усердно работала, из- за мистера Гарднера всем пришлось встать очень рано, он не щадил ни чужое пространство, ни время, почему все так суетились сегодня, я сказать не могла,наверное, снова приедет, какой-нибудь родственник, который хочет хорошо поесть или занять денег, впрочем, меня это не сильно волнует.

- Здравствуйте, миссис Клэптон- тепло поздоровалась я.

- Милая, можешь называть меня просто Маргарет, я думала мы договорились.

- Хорошо, Маргарет.

- Вот и славно,- пропела женщина, нарезая картошку- Меган, я приготовила чай, возьми термос.

- Спасибо,  мама.

- Спасибо,  мисс Клэп... Маргарет- улыбнулась я , - мы пойдем.

Меги взяла термос, и через " чёрную" дверь мы выбежали на задний двор и направились в сад.

Вход в него ограждён низким белым заборчик и калиткой, закрывающейся на ключ, его предназначение для меня остаётся загадкой, потому что любой при желании может его перепрыгнуть, но все же открывать его наслаждение, будто она отделяет нас от  "клетки " и открывает новый, пусть и маленький,зато,свободный мир. Закрыв за собой калику, оглядываясь, мы пошли в сторону яблонь, распологающихся в конце сада, тоже огражденного заборчиком. Мэг вскрикнула и пригнулась, я потянулась к земле, но не успела,  крупное яблоко влетело в мое плечо.

- Два:один ,в мою пользу, Роуз.

- Кто знает, что будет завтра? - потирая плечо, я кинулась обнимать Мэд.

- Я так рада вас видеть- смеясь сказала Мэделин.

Мег встала , обняла нас обеих и спросила:

- Чем займёмся сегодня?

- Хмммм, - протянула я,  - пожалуй, будем веселиться.

Мы засмеялись и обнялись еще раз. Мэд поставила рюкзак на траву.

- Будете печенье?

- Печенье на завтрак? - удивлённо спросила Мег.

- Да дорогая, не хочешь печенье - не хочешь завтракать, - злорадствовала Мэд.

- Миледи, вы так добры, - иронично произнесла Мэган.

- Мммм...я не против печенья на завтрак. Это всего лишь печенье.  И всего лишь завтрак. Кто знает, может сегодня я подскользнусь на банановый кожуре, упаду и проломлю себе череп? Почему бы себя не порадовать?

- Я же извинилась, прости Роуз, прости, прости , прости.... это была случайность.

- Да ладно, я знаю и не злюсь, тем более , это не самая страшная смерть.

- Таак, что я пропустила? Мэган, ты хотела убить Роуз? - испуганно спросила она.

- Нет, что ты , это была случайность, - покраснела Мэг.

- Не обвиняй ее, я сама виновата, Мэги готовила банановый пирог, я не смотрела под ноги и подскользнулась.

- Да ,у меня чуть не остановилось сердце, хорошо, что рядом был Кайл, если бы он не поймал тебя, не знаю, что могло бы случиться. На каменный пол давно стоит положить паркет, мама всегда говорила это тётушке Оливиии.

- Ты права, но давай не будем об этом сейчас, хорошо?

- Да, прости, Роуз, -  еще больше покраснев, сказал она.

- Значит тебя поймал Кайл, как героично- с сарказмом сказала Мэд - и что же он забыл на вашей кухне?

- Как ты можешь? Кайл и Роуз очень близки. Почему он не может заглядывать на кухню? Это судьба.

- Я не верю в Судьбу, Мэган. Роуз а ты веришь?

- Я верю в судьбу, но боюсь Кайл оказался на кухне из-за прекрасного запаха твоего пирога,- с улыбкой сказала я.

- Что ж , Роуз, я рада , что все обошлось,- с улыбкой сказала Мэделин и протянула мне ореховое печенье, - приятного аппетита девочки.

Час назад.

Мужчина бежал из-за всех сил, еловые ветви хлестали и царапали его лицо.

- Еще немного, не сдаваться, - думал он.

Он оглянулся, никого  не было видно, он оторвался,  нужно просто добежать до дома и позвонить в полицию.Пробегая куст шиповника , мужчина зацепился за колючий побег и упал, из его ладони выступили  густые, алые капли крови.

- Тебе помочь?

Тело упавшего сковало от ужаса, но пересилив себя он поднял голову и увидел того, от кого бежал.

- Я н-никому...никому ничего не расскажу, - запинаясь промямлил мужчина.

- Правда?

- Обещаю, - сказал он со страхом в глазах.

- Конечно не расскажешь. Мертвые не говорят...